Он встретил ее взгляд с непоколебимым спокойствием.
Это не просто слова, поняла она, похолодев. Он твердо верил в каждое свое слово, говоря, что готовность умереть — единственный способ жить в мире.
Но Дэни не хотела смерти Шона. Глубина этого чувства потрясла ее.
— Я бы предпочла, чтобы с вами это случилось как можно позже, — произнесла она.
Темные глаза Шона уставились на нее, и у Дэни вновь возникло странное ощущение, что он заглядывает в ее душу, как бы проверяя истинность ее слов.
— У нас есть осведомитель в «Гармонии», — вмешалась Редпас. — К сожалению, этот осведомитель не вполне проверен.
— Что это значит? — отрывисто спросила Дэни.
— Может оказаться так, что Шону придется иметь дело с человеком, ведущим двойную игру.
— О Господи… — выдохнула Дэни.
— В обычных обстоятельствах я бы запретила Шону так рисковать, — продолжала Редпас. — Это мое право. «Риск лимитед» — мое детище. При желании я могу стать диктатором.
— Так станьте! — воскликнула Дэни.
— К сожалению, я не могу позволить себе такую роскошь, — призналась Редпас.
Джиллеспи провел ладонью по «ежику» черных волос.
— Я еду с ним, — сообщил он.
— Нет! — хором выпалили Шон и Редпас.
— Слишком много людей на Карибах знают тебя, — добавила Редпас. — Ты станешь только помехой.
— А меня на Арубе не знает никто, — напомнил Шон. — В сущности, немногим известно и то, что я консультант «Риск лимитед».
— Как ты хочешь проникнуть туда? — спросила Редпас.
— Каждую неделю на Арубу прилетают пять тысяч туристов и игроков, — пожал плечами Шон.
— Но хозяева «Гармонии» следят за каждым рейсом, — возразил Джиллеспи. — Они выходят из себя при мысли, что Управление по экономическим вопросам или ФБР пришлет на остров агентов.
— Вы упустили из виду еще кое-что, — вставила Дэни, обращаясь к Шону.
— Что?
— Касатонов видел вас.
Шон прищурился.
— Ладно, — торопливо проговорил он. — Тогда предлагаю план Б. Я сяду на скоростное судно, идущее от Кюрасао, и доберусь до берега Арубы вплавь.
Редпас перевела взгляд на Джиллеспи, и тот пожал плечами.
— Насчет лодки или даже катера мы могли бы договориться. Тащить с собой много багажа ни к чему. Предварительно отправим на место Диллмана и Саутера. Пусть купят или возьмут напрокат все, что понадобится Шону в Ораньестаде.
— Но они не сумеют взять напрокат подружку, которой можно доверять, — заметила Дэни.
Шон воззрился на нее, ушам своим не веря.
— Одинокий мужчина всегда выглядит подозрительно, — объяснила она. — А мужчина с подружкой просто приехал отдохнуть.
— Нет! — мгновенно выпалил Шон. — Никогда!
— Пропажа шелка лежит на моей совести, а не на вашей, — напомнила Дэни. — Если бы я не помешала, вы отняли бы шелк у Касатонова.
— Нет! — снова повторил Шон. Дэни повернулась к Редпас.
— Кто здесь тиран? — спокойно осведомилась она. — Вы или Шон?
Редпас рассмеялась.
— Она права, Шон. Ты вызовешь меньше подозрений с:подружкой, висящей на твоей мускулистой руке.
— Черт!
— В Тибете я не была для вас обузой — разве вы забыли? — возразила Дэни.
— Да, смелости вам не занимать, — согласился Шон, — но подготовки не хватает.
— Вы думаете? Мой бывший муж был человеком вашего типа. Мне говорили, что мы неплохо смотримся вместе.
Шон издал раздраженный возглас.
— И кроме того, — продолжала Дэни, — если вам повезет и вы действительно найдете шелк на Арубе, как вы отличите оригинал от подделки?
— Я много раз видел настоящий шелк.
— И смогли бы узнать его в темноте, на ощупь? — допытывалась Дэни.
— Нет.
— А я могу!
— Что? — в один голос спросили Редпас и Джиллеспи.
Дэни пожала плечами.
— У меня есть знания, опыт и весьма чуткие пальцы. Один профессор говорил, что из меня получился бы отличный взломщик сейфов.
— Поразительно! — воскликнула Редпас. — И много среди ученых таких, как вы?
— Нет, большинство полагаются на методы научного анализа. И я тоже.
— Но только с целью подтверждения, — отозвалась Редпас.
Это был не вопрос, но Дэни все же кивнула.
— Такая проверка окончательно успокаивает университеты, музеи, правительство и так далее.
Редпас снова взглянула на Шона.
Шон словно окаменел и стал таким же неподвижным и молчаливым, как Прасам Дхамса.
Кроу понимал, что предложение Дэни не лишено смысла-просто оно пришлось ему не по вкусу. Мысль о том, что Дэни подвергнется опасности, привела его в ярость.
С другой стороны, выбор у него был небогатым.
— Вы умеете плавать? — наконец спросил Шон. Дэни торжествующе улыбнулась:
— У меня есть даже удостоверение ныряльщика в открытых водах.
Минуту Шон и Дэни смотрели друг на друга так, словно были одни на всем свете.
— Я провожу вас домой, — наконец отозвался Шон. — Если и после этого вы захотите отправиться на остров со мной, — дело ваше.
У Дэни перехватило дыхание, но она храбро приняла вызов Шона.
— Ну, мы еще посмотрим, кто сдастся первым, — заявила она, подхватывая Шона под руку.
— Посмотрим, — только и ответил он. На улицах Джорджтауна было тихо, если не считать шороха осенних листьев на вечернем ветру. Шон быстро шагал по тротуару. Они прошли почти милю, прежде чем он замедлил шаг.
Глубоко вздохнув, Дэни тоже пошла медленнее. Они свернули на Пенсильвания-авеню и направились к дому, где жила Дэни.
— Я не привык работать в команде, — вдруг произнес Шон.
— В любой команде или только со мной?
— С кем угодно. Мне удобнее действовать в одиночку. Вот почему я оставил военную службу и жил отшельником в Тибете. Необходимость нести ответственность за напарников отбивает у меня всю охоту к работе.
Дэни почувствовала, какой хаос царит под внешне невозмутимой маской Шона.
— Я никогда и никому не говорил об этом, — добавил Шон. — Но Джиллеспи понимал меня чутьем и не навязывал мне помощников — до сегодняшнего дня.
— Однако в Тибете у нас все получилось.
— Аруба далеко не Тибет.
— Насколько я понимаю, вы имеете в виду не только климат, — сухо откликнулась Дэни.
— «Гармония» — это… скопище скверны. Устаревшее выражение, но другого не подберешь. Если они пронюхают, кто мы такие, нас пустят на наживку для крабов.
— Вы первым вызвались отправиться туда.
— Это не игра, — нетерпеливо перебил Шон.
— И в Тибете была не игра. Пули показались мне вполне настоящими.
Шон решил приступить с другого конца.
— Почему вы так рветесь участвовать в этом деле? — спросил он.
— Из-за шелка, — просто отозвалась Дэни.
— Вы же не верите, что он был частью одеяния Будды.
— Разве это обязательно?
— Тогда зачем же он вам сдался? — не унимался Шон.
— Я хочу вновь увидеть его. Убедиться, что он в безопасности.
В сдержанном голосе Дэни звучало неподдельное воодушевление.
Осталось пустить в игру последний козырь, размышлял Шон, надеясь, что это ему не понадобится.
Но пока отголоски этой мысли витали у него в голове, сердце его бешено заколотилось.
Некоторое время Шон и Дэни брели молча, машинально свернули на Коннектикут-авеню, а затем — на улицу, где она жила. Подходя к ее дому, они постепенно замедляли шаги. Дэни не удивилась, поняв, что Шон знает ее адрес.
Машина медленно проплыла по улице рядом с ними, словно городской хищник, облетающий свою территорию кругами. Стекла в машине были затемнены, однако Дэни разглядела силуэты мужчины-водителя и одного пассажира.
У Дэни екнуло сердце. Будь она одна, она бы ускорила шаг, торопясь домой.
Шон взглянул в сторону проезжающей машины. Когда она помедлила возле светофора, Шон и пассажир обменялись быстрыми взглядами.
Холодное любопытство на лице пассажира сменилось явной тревогой. Он что-то сказал шоферу, едва заметно шевеля губами. Машина резко рванула с места и исчезла.
Шон продолжал шагать как ни в чем не бывало.
— Разве вам не пришло в голову, что это люди из «Гармонии»? — спросила Дэни.
— Когда кого-нибудь из «Гармонии» пришлют убить вас, за вами не станут следить на улицах. Агент просто выскочит из шкафа и наделает в вас дырок.
— Дырок?
— Вот именно. Мертвецы безобидны.
— Прелестное выражение.
— Джилли того же мнения. Это одно из его излюбленных изречений.
Дэни вставила ключ в скважину прочной сейфовой двери подъезда.
Шон стоял рядом, засунув руки в карманы пиджака и глядя на нее из-под полуопущенных век.
— Ну что мне сказать, чтобы вы передумали? — напрямик спросил он.
Оторвав взгляд от замка, Дэни остро ощутила близость Шона. Он возвышался над ней, как утес. Слабый свет фонаря над входом в подъезд падал на лицо Шона, придавая ему мрачный вид, исполненный угрожающей силой.
Но Дэни не испугалась. Шон не вызывал у нее страха.
— Ничего, — спокойно отозвалась она. Шон медленно вынул руки из карманов и потянулся к ней.
Дэни затаила дыхание, не зная, чего ждать, испугавшись, но в то же время не чувствуя реальной угрозы. Ладони Шона легли ей на плечи и притянули ее ближе. Он склонился к ее губам.
Вопреки всем ожиданиям Дэни поцелуй был нежен и страстен. Буря чувств, внезапно поднявшаяся в душе молодой женщины, не имела ничего общего со страхом перед рослыми мужчинами.
— А как насчет этого? — негромко осведомился Шон. — Вы и теперь не передумали?
— А разве я обязана передумать?
— Вот именно — обязаны.
Он поцеловал ее вновь, на этот раз утратив сдержанность. Дэни почувствовала, как его страсть неудержимо переливается в нее, и задрожала.
Но не от страха.
Сама себя не узнавая, Дэни пылко отвечала на его поцелуй, почти борясь с ним за страстное объятие, в котором не было места сдержанности воина.
У Шона вырвался сдавленный стон. Его руки сгребли Дэни, приподняли ее, прижали так тесно, что между ними не осталось места для жара тел.
Наконец Шон нехотя поставил Дэни на ноги, не отстраняя от себя. Он не сделал ни малейшей попытки скрыть волнение. Он просто смотрел на нее с почти животным желанием, заставляющим Дэни вновь прильнуть к нему.
Прижаться как можно крепче.
— Вот что я пытался объяснить вам, — заявил Шон. — Мы нужны друг другу. А для такой рискованной операции нет худшей помехи, чем постель.
Еще минуту Дэни впитывала тепло его ладоней, ласкающий нажим больших пальцев на груди и неприкрытый голод в глазах.
Набрав в легкие побольше воздуха, Дэни медленно и прерывисто вздохнула.
— Значит, мы должны отказаться от всего, верно? — произнесла она.
Шон ответил по-тибетски. Дэни не понадобилось просить перевода.
— Так вы настаиваете на том, чтобы сопровождать меня? — спросил он без особой надежды.
— Да.
— Значит, вы своими руками вырыли себе яму. Могу пообещать лишь одно: в адском пламени нас будут поджаривать вместе.
Глава 15
Кюросао
Ноябрь
Пять дней спустя Дэни сидела в самолете, принадлежащем «Риск лимитед», и смотрела вниз, на голубую воду в разрывах туч, но не видела ее. У нее перед глазами всплывало лицо Шона, освещенное тусклым отблеском фонаря, его глаза, пылающие страстью.
С того вечера они почти не разговаривали. Ускоренный курс подготовки Дэни проходила под руководством Джиллеспи, и тот был приятно удивлен, обнаружив, что Дэни знает несколько приемов дзюдо и еще кое-какие уловки, способные охладить мужской пыл.
Зато Джиллеспи вволю поиздевался над невежеством Дэни во всем, что касалось огнестрельного оружия. К концу своего обучения она узнала, как заряжать револьверы и полуавтоматические пистолеты и стрелять из них. Ее посвятили в основные принципы работы легкого автоматического оружия, она научилась палить короткими очередями из «узи», израильского автомата, который предпочитали агенты «Риск лимитед».
Иногда ей даже удавалось случайно попасть в мишень. Но чаще всего Джиллеспи бранил Дэни за то, что она слишком медлит, глядя на движущийся белый глаз мишени, и слишком суетится.
Но зато Джиллеспи хвалил ее природное чувство ориентации и навыки работы с картами, способность запоминать лица и имена, а также умение понимать и исполнять приказания.
«А еще я могла бы заслужить высшую отметку за непомерно развитую самодостаточность», — с иронией размышляла Дэни. Шон избегал ее с тех пор, как тем вечером проводил домой, поцеловал и чуть не расплавил бетон под ее ногами.
Дэни старалась не думать о страсти, так неожиданно и бурно вспыхнувшей между ними.
К несчастью, во время длинного перелета до аэропорта Плесман на острове Кюрасао Дэни было не о чем думать, кроме об опасности, ждущей их впереди.
Размышлять о Шоне было спокойнее во всех отношениях.
Самолет нырнул в воздухе, как сокол за добычей. Джиллеспи, сидящий в кресле рядом с пилотом, завозился, подался вперед и кивнул.
Шон не удосужился выглянуть в иллюминатор. Весь полет он просидел неподвижно, гадая, какого дьявола он попал в такой переплет — согласился взять Дэни напарницей в скрытых боевых действиях.
Должно быть, всему виной глупость, заключил Шон. Или страсть.
Что, в сущности, одно и то же.
Вертолет «Белл Джетрейнджер» уже ждал на взлетной полосе, как нетерпеливая оса, когда «Гольфстрим-2», принадлежащий «Риск лимитед», приземлился на соседней дорожке. Джиллеспи открыл люк, едва дождавшись, когда стальная птица резко затормозила рядом с вертолетом.
Выйдя из самолета и подставив лицо знойному пассату, Джиллеспи блаженно потянулся. Одетый в шорты цвета хаки и черную рубашку с громадными алыми цветами, он выглядел заядлым туристом.
— Слава Богу, я дома! — произнес он с широкой улыбкой на лице, когда Дэни спустилась по трапу. — Правда, здесь дьявольски жарко, но тем не менее это дом.
— Судя по фамилии, я думала, вы из шотландских лэрдов, — заметила Дэни.
— Так и есть, но кое-кто из моих предков обитал к югу от тропика Рака.
— Два разных мира, а вы считаете домом и тот, и другой, — проговорила Дэни. Джиллеспи усмехнулся.
— Пошевеливайся, Джилли, — раздался голос Шона из-за спины Дэни. — Времени у нас в обрез.
Джиллеспи с плутоватой улыбкой отсалютовал Шону и направился к ждущему вертолету. Шон последовал за ним по пятам.
Дэни пришлось пробежать несколько шагов, чтобы нагнать нетерпеливого напарника.
— Насколько я понимаю, нам не придется добираться до Ару бы вплавь, — сказала она.
— А я думал, вы готовы к приключениям, — пробормотал Шон.
— Я вовсю готовилась к ним последние пять дней, — возразила Дэни. — Даже Джилли счел, что я готова и заявил: «Валяй!»
— Джилли поставил вам «неудовлетворительно» по стрельбе и «удовлетворительно» по самозащите, — не преминул заметить Шон. — Ни одного агента «Риск лимитед» при таких показателях не отпускают в одиночку даже в туалет, а тем более в пасть «Гармонии».
— Зато Джилли поставил мне «отлично» по ориентированию на местности и «очень хорошо» по совместному разрешению проблем, — парировала Дэни.
Шон хмыкнул.
— Если понадобится, я смогу перебить кому-нибудь нос, — продолжала Дэни, — но намерена предоставить осуществление подобных увечий вам, пока я решаю более достойные задачи.
— Намерены? — с издевкой переспросил Шон. — О Господи! Ручаюсь, вы верите и в Санта-Клауса!
— А вы — нет?
Шон метнул в Дэни косой взгляд, который рассек бы камень.
— Старший здесь я, — заявил он. — Я и буду командовать.
— А как же демократия?
— Забудьте о ней. Вас никто не тянул за язык.
— Довольно! — прервал его Джиллеспи, внезапно обернувшись. — Неужели вы препирались всю дорогу из Тибета?
— Нет, — ответил Шон.
— Да, — одновременно подтвердила Дэни.
Изумленно переглянувшись, они расхохотались.
Джиллеспи втайне вздохнул с облегчением. Они с Кассандрой не раз спорили о том, разумно ли посылать такого неопытного агента, как Дэни, на столь опасное задание, особенно когда Шон категорически против.
Но в конце концов выбор был сделан.
Пилот вертолета спрыгнул на полосу, и Джиллеспи зашагал навстречу ему. Мужчины обменялись рукопожатием, как давние друзья. Голоса заглушал рокот медленно вращающегося главного пропеллера, перекрывающий оглушительные выхлопы турбины «Джетрейнджера».
Джиллеспи обошел вертолет, изучая его так, словно лично участвовал в его создании.
Дэни с любопытством наблюдала за ним. За несколько дней она научилась видеть за поразительно привлекательным фасадом душу этого человека. Он был педантичным, несгибаемым, иногда резким, иногда способным на сочувствие и неизменно интеллигентным. Он чувствовал себя в своей тарелке среди машин, оружия и товарищей по оружию.
У Джиллеспи и Шона много общего, решила Дэни, исподволь поглядывая на стоящего рядом с ней мужчину. У обоих бойцовский характер. Каждый из них способен быть надежным другом и опасным противником.
Но Шон не разделял пристрастия Джилли к современной технике и легкости в обращении с ней. Шон пользовался ею, если возникала необходимость, но без особого восторга. Его требования к технике были просты: она должна быть исправна и находиться под рукой в нужный момент.
Сквозь опущенные ресницы Дэни разглядывала двух мужчин, решив, что этим их различия не исчерпываются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
Это не просто слова, поняла она, похолодев. Он твердо верил в каждое свое слово, говоря, что готовность умереть — единственный способ жить в мире.
Но Дэни не хотела смерти Шона. Глубина этого чувства потрясла ее.
— Я бы предпочла, чтобы с вами это случилось как можно позже, — произнесла она.
Темные глаза Шона уставились на нее, и у Дэни вновь возникло странное ощущение, что он заглядывает в ее душу, как бы проверяя истинность ее слов.
— У нас есть осведомитель в «Гармонии», — вмешалась Редпас. — К сожалению, этот осведомитель не вполне проверен.
— Что это значит? — отрывисто спросила Дэни.
— Может оказаться так, что Шону придется иметь дело с человеком, ведущим двойную игру.
— О Господи… — выдохнула Дэни.
— В обычных обстоятельствах я бы запретила Шону так рисковать, — продолжала Редпас. — Это мое право. «Риск лимитед» — мое детище. При желании я могу стать диктатором.
— Так станьте! — воскликнула Дэни.
— К сожалению, я не могу позволить себе такую роскошь, — призналась Редпас.
Джиллеспи провел ладонью по «ежику» черных волос.
— Я еду с ним, — сообщил он.
— Нет! — хором выпалили Шон и Редпас.
— Слишком много людей на Карибах знают тебя, — добавила Редпас. — Ты станешь только помехой.
— А меня на Арубе не знает никто, — напомнил Шон. — В сущности, немногим известно и то, что я консультант «Риск лимитед».
— Как ты хочешь проникнуть туда? — спросила Редпас.
— Каждую неделю на Арубу прилетают пять тысяч туристов и игроков, — пожал плечами Шон.
— Но хозяева «Гармонии» следят за каждым рейсом, — возразил Джиллеспи. — Они выходят из себя при мысли, что Управление по экономическим вопросам или ФБР пришлет на остров агентов.
— Вы упустили из виду еще кое-что, — вставила Дэни, обращаясь к Шону.
— Что?
— Касатонов видел вас.
Шон прищурился.
— Ладно, — торопливо проговорил он. — Тогда предлагаю план Б. Я сяду на скоростное судно, идущее от Кюрасао, и доберусь до берега Арубы вплавь.
Редпас перевела взгляд на Джиллеспи, и тот пожал плечами.
— Насчет лодки или даже катера мы могли бы договориться. Тащить с собой много багажа ни к чему. Предварительно отправим на место Диллмана и Саутера. Пусть купят или возьмут напрокат все, что понадобится Шону в Ораньестаде.
— Но они не сумеют взять напрокат подружку, которой можно доверять, — заметила Дэни.
Шон воззрился на нее, ушам своим не веря.
— Одинокий мужчина всегда выглядит подозрительно, — объяснила она. — А мужчина с подружкой просто приехал отдохнуть.
— Нет! — мгновенно выпалил Шон. — Никогда!
— Пропажа шелка лежит на моей совести, а не на вашей, — напомнила Дэни. — Если бы я не помешала, вы отняли бы шелк у Касатонова.
— Нет! — снова повторил Шон. Дэни повернулась к Редпас.
— Кто здесь тиран? — спокойно осведомилась она. — Вы или Шон?
Редпас рассмеялась.
— Она права, Шон. Ты вызовешь меньше подозрений с:подружкой, висящей на твоей мускулистой руке.
— Черт!
— В Тибете я не была для вас обузой — разве вы забыли? — возразила Дэни.
— Да, смелости вам не занимать, — согласился Шон, — но подготовки не хватает.
— Вы думаете? Мой бывший муж был человеком вашего типа. Мне говорили, что мы неплохо смотримся вместе.
Шон издал раздраженный возглас.
— И кроме того, — продолжала Дэни, — если вам повезет и вы действительно найдете шелк на Арубе, как вы отличите оригинал от подделки?
— Я много раз видел настоящий шелк.
— И смогли бы узнать его в темноте, на ощупь? — допытывалась Дэни.
— Нет.
— А я могу!
— Что? — в один голос спросили Редпас и Джиллеспи.
Дэни пожала плечами.
— У меня есть знания, опыт и весьма чуткие пальцы. Один профессор говорил, что из меня получился бы отличный взломщик сейфов.
— Поразительно! — воскликнула Редпас. — И много среди ученых таких, как вы?
— Нет, большинство полагаются на методы научного анализа. И я тоже.
— Но только с целью подтверждения, — отозвалась Редпас.
Это был не вопрос, но Дэни все же кивнула.
— Такая проверка окончательно успокаивает университеты, музеи, правительство и так далее.
Редпас снова взглянула на Шона.
Шон словно окаменел и стал таким же неподвижным и молчаливым, как Прасам Дхамса.
Кроу понимал, что предложение Дэни не лишено смысла-просто оно пришлось ему не по вкусу. Мысль о том, что Дэни подвергнется опасности, привела его в ярость.
С другой стороны, выбор у него был небогатым.
— Вы умеете плавать? — наконец спросил Шон. Дэни торжествующе улыбнулась:
— У меня есть даже удостоверение ныряльщика в открытых водах.
Минуту Шон и Дэни смотрели друг на друга так, словно были одни на всем свете.
— Я провожу вас домой, — наконец отозвался Шон. — Если и после этого вы захотите отправиться на остров со мной, — дело ваше.
У Дэни перехватило дыхание, но она храбро приняла вызов Шона.
— Ну, мы еще посмотрим, кто сдастся первым, — заявила она, подхватывая Шона под руку.
— Посмотрим, — только и ответил он. На улицах Джорджтауна было тихо, если не считать шороха осенних листьев на вечернем ветру. Шон быстро шагал по тротуару. Они прошли почти милю, прежде чем он замедлил шаг.
Глубоко вздохнув, Дэни тоже пошла медленнее. Они свернули на Пенсильвания-авеню и направились к дому, где жила Дэни.
— Я не привык работать в команде, — вдруг произнес Шон.
— В любой команде или только со мной?
— С кем угодно. Мне удобнее действовать в одиночку. Вот почему я оставил военную службу и жил отшельником в Тибете. Необходимость нести ответственность за напарников отбивает у меня всю охоту к работе.
Дэни почувствовала, какой хаос царит под внешне невозмутимой маской Шона.
— Я никогда и никому не говорил об этом, — добавил Шон. — Но Джиллеспи понимал меня чутьем и не навязывал мне помощников — до сегодняшнего дня.
— Однако в Тибете у нас все получилось.
— Аруба далеко не Тибет.
— Насколько я понимаю, вы имеете в виду не только климат, — сухо откликнулась Дэни.
— «Гармония» — это… скопище скверны. Устаревшее выражение, но другого не подберешь. Если они пронюхают, кто мы такие, нас пустят на наживку для крабов.
— Вы первым вызвались отправиться туда.
— Это не игра, — нетерпеливо перебил Шон.
— И в Тибете была не игра. Пули показались мне вполне настоящими.
Шон решил приступить с другого конца.
— Почему вы так рветесь участвовать в этом деле? — спросил он.
— Из-за шелка, — просто отозвалась Дэни.
— Вы же не верите, что он был частью одеяния Будды.
— Разве это обязательно?
— Тогда зачем же он вам сдался? — не унимался Шон.
— Я хочу вновь увидеть его. Убедиться, что он в безопасности.
В сдержанном голосе Дэни звучало неподдельное воодушевление.
Осталось пустить в игру последний козырь, размышлял Шон, надеясь, что это ему не понадобится.
Но пока отголоски этой мысли витали у него в голове, сердце его бешено заколотилось.
Некоторое время Шон и Дэни брели молча, машинально свернули на Коннектикут-авеню, а затем — на улицу, где она жила. Подходя к ее дому, они постепенно замедляли шаги. Дэни не удивилась, поняв, что Шон знает ее адрес.
Машина медленно проплыла по улице рядом с ними, словно городской хищник, облетающий свою территорию кругами. Стекла в машине были затемнены, однако Дэни разглядела силуэты мужчины-водителя и одного пассажира.
У Дэни екнуло сердце. Будь она одна, она бы ускорила шаг, торопясь домой.
Шон взглянул в сторону проезжающей машины. Когда она помедлила возле светофора, Шон и пассажир обменялись быстрыми взглядами.
Холодное любопытство на лице пассажира сменилось явной тревогой. Он что-то сказал шоферу, едва заметно шевеля губами. Машина резко рванула с места и исчезла.
Шон продолжал шагать как ни в чем не бывало.
— Разве вам не пришло в голову, что это люди из «Гармонии»? — спросила Дэни.
— Когда кого-нибудь из «Гармонии» пришлют убить вас, за вами не станут следить на улицах. Агент просто выскочит из шкафа и наделает в вас дырок.
— Дырок?
— Вот именно. Мертвецы безобидны.
— Прелестное выражение.
— Джилли того же мнения. Это одно из его излюбленных изречений.
Дэни вставила ключ в скважину прочной сейфовой двери подъезда.
Шон стоял рядом, засунув руки в карманы пиджака и глядя на нее из-под полуопущенных век.
— Ну что мне сказать, чтобы вы передумали? — напрямик спросил он.
Оторвав взгляд от замка, Дэни остро ощутила близость Шона. Он возвышался над ней, как утес. Слабый свет фонаря над входом в подъезд падал на лицо Шона, придавая ему мрачный вид, исполненный угрожающей силой.
Но Дэни не испугалась. Шон не вызывал у нее страха.
— Ничего, — спокойно отозвалась она. Шон медленно вынул руки из карманов и потянулся к ней.
Дэни затаила дыхание, не зная, чего ждать, испугавшись, но в то же время не чувствуя реальной угрозы. Ладони Шона легли ей на плечи и притянули ее ближе. Он склонился к ее губам.
Вопреки всем ожиданиям Дэни поцелуй был нежен и страстен. Буря чувств, внезапно поднявшаяся в душе молодой женщины, не имела ничего общего со страхом перед рослыми мужчинами.
— А как насчет этого? — негромко осведомился Шон. — Вы и теперь не передумали?
— А разве я обязана передумать?
— Вот именно — обязаны.
Он поцеловал ее вновь, на этот раз утратив сдержанность. Дэни почувствовала, как его страсть неудержимо переливается в нее, и задрожала.
Но не от страха.
Сама себя не узнавая, Дэни пылко отвечала на его поцелуй, почти борясь с ним за страстное объятие, в котором не было места сдержанности воина.
У Шона вырвался сдавленный стон. Его руки сгребли Дэни, приподняли ее, прижали так тесно, что между ними не осталось места для жара тел.
Наконец Шон нехотя поставил Дэни на ноги, не отстраняя от себя. Он не сделал ни малейшей попытки скрыть волнение. Он просто смотрел на нее с почти животным желанием, заставляющим Дэни вновь прильнуть к нему.
Прижаться как можно крепче.
— Вот что я пытался объяснить вам, — заявил Шон. — Мы нужны друг другу. А для такой рискованной операции нет худшей помехи, чем постель.
Еще минуту Дэни впитывала тепло его ладоней, ласкающий нажим больших пальцев на груди и неприкрытый голод в глазах.
Набрав в легкие побольше воздуха, Дэни медленно и прерывисто вздохнула.
— Значит, мы должны отказаться от всего, верно? — произнесла она.
Шон ответил по-тибетски. Дэни не понадобилось просить перевода.
— Так вы настаиваете на том, чтобы сопровождать меня? — спросил он без особой надежды.
— Да.
— Значит, вы своими руками вырыли себе яму. Могу пообещать лишь одно: в адском пламени нас будут поджаривать вместе.
Глава 15
Кюросао
Ноябрь
Пять дней спустя Дэни сидела в самолете, принадлежащем «Риск лимитед», и смотрела вниз, на голубую воду в разрывах туч, но не видела ее. У нее перед глазами всплывало лицо Шона, освещенное тусклым отблеском фонаря, его глаза, пылающие страстью.
С того вечера они почти не разговаривали. Ускоренный курс подготовки Дэни проходила под руководством Джиллеспи, и тот был приятно удивлен, обнаружив, что Дэни знает несколько приемов дзюдо и еще кое-какие уловки, способные охладить мужской пыл.
Зато Джиллеспи вволю поиздевался над невежеством Дэни во всем, что касалось огнестрельного оружия. К концу своего обучения она узнала, как заряжать револьверы и полуавтоматические пистолеты и стрелять из них. Ее посвятили в основные принципы работы легкого автоматического оружия, она научилась палить короткими очередями из «узи», израильского автомата, который предпочитали агенты «Риск лимитед».
Иногда ей даже удавалось случайно попасть в мишень. Но чаще всего Джиллеспи бранил Дэни за то, что она слишком медлит, глядя на движущийся белый глаз мишени, и слишком суетится.
Но зато Джиллеспи хвалил ее природное чувство ориентации и навыки работы с картами, способность запоминать лица и имена, а также умение понимать и исполнять приказания.
«А еще я могла бы заслужить высшую отметку за непомерно развитую самодостаточность», — с иронией размышляла Дэни. Шон избегал ее с тех пор, как тем вечером проводил домой, поцеловал и чуть не расплавил бетон под ее ногами.
Дэни старалась не думать о страсти, так неожиданно и бурно вспыхнувшей между ними.
К несчастью, во время длинного перелета до аэропорта Плесман на острове Кюрасао Дэни было не о чем думать, кроме об опасности, ждущей их впереди.
Размышлять о Шоне было спокойнее во всех отношениях.
Самолет нырнул в воздухе, как сокол за добычей. Джиллеспи, сидящий в кресле рядом с пилотом, завозился, подался вперед и кивнул.
Шон не удосужился выглянуть в иллюминатор. Весь полет он просидел неподвижно, гадая, какого дьявола он попал в такой переплет — согласился взять Дэни напарницей в скрытых боевых действиях.
Должно быть, всему виной глупость, заключил Шон. Или страсть.
Что, в сущности, одно и то же.
Вертолет «Белл Джетрейнджер» уже ждал на взлетной полосе, как нетерпеливая оса, когда «Гольфстрим-2», принадлежащий «Риск лимитед», приземлился на соседней дорожке. Джиллеспи открыл люк, едва дождавшись, когда стальная птица резко затормозила рядом с вертолетом.
Выйдя из самолета и подставив лицо знойному пассату, Джиллеспи блаженно потянулся. Одетый в шорты цвета хаки и черную рубашку с громадными алыми цветами, он выглядел заядлым туристом.
— Слава Богу, я дома! — произнес он с широкой улыбкой на лице, когда Дэни спустилась по трапу. — Правда, здесь дьявольски жарко, но тем не менее это дом.
— Судя по фамилии, я думала, вы из шотландских лэрдов, — заметила Дэни.
— Так и есть, но кое-кто из моих предков обитал к югу от тропика Рака.
— Два разных мира, а вы считаете домом и тот, и другой, — проговорила Дэни. Джиллеспи усмехнулся.
— Пошевеливайся, Джилли, — раздался голос Шона из-за спины Дэни. — Времени у нас в обрез.
Джиллеспи с плутоватой улыбкой отсалютовал Шону и направился к ждущему вертолету. Шон последовал за ним по пятам.
Дэни пришлось пробежать несколько шагов, чтобы нагнать нетерпеливого напарника.
— Насколько я понимаю, нам не придется добираться до Ару бы вплавь, — сказала она.
— А я думал, вы готовы к приключениям, — пробормотал Шон.
— Я вовсю готовилась к ним последние пять дней, — возразила Дэни. — Даже Джилли счел, что я готова и заявил: «Валяй!»
— Джилли поставил вам «неудовлетворительно» по стрельбе и «удовлетворительно» по самозащите, — не преминул заметить Шон. — Ни одного агента «Риск лимитед» при таких показателях не отпускают в одиночку даже в туалет, а тем более в пасть «Гармонии».
— Зато Джилли поставил мне «отлично» по ориентированию на местности и «очень хорошо» по совместному разрешению проблем, — парировала Дэни.
Шон хмыкнул.
— Если понадобится, я смогу перебить кому-нибудь нос, — продолжала Дэни, — но намерена предоставить осуществление подобных увечий вам, пока я решаю более достойные задачи.
— Намерены? — с издевкой переспросил Шон. — О Господи! Ручаюсь, вы верите и в Санта-Клауса!
— А вы — нет?
Шон метнул в Дэни косой взгляд, который рассек бы камень.
— Старший здесь я, — заявил он. — Я и буду командовать.
— А как же демократия?
— Забудьте о ней. Вас никто не тянул за язык.
— Довольно! — прервал его Джиллеспи, внезапно обернувшись. — Неужели вы препирались всю дорогу из Тибета?
— Нет, — ответил Шон.
— Да, — одновременно подтвердила Дэни.
Изумленно переглянувшись, они расхохотались.
Джиллеспи втайне вздохнул с облегчением. Они с Кассандрой не раз спорили о том, разумно ли посылать такого неопытного агента, как Дэни, на столь опасное задание, особенно когда Шон категорически против.
Но в конце концов выбор был сделан.
Пилот вертолета спрыгнул на полосу, и Джиллеспи зашагал навстречу ему. Мужчины обменялись рукопожатием, как давние друзья. Голоса заглушал рокот медленно вращающегося главного пропеллера, перекрывающий оглушительные выхлопы турбины «Джетрейнджера».
Джиллеспи обошел вертолет, изучая его так, словно лично участвовал в его создании.
Дэни с любопытством наблюдала за ним. За несколько дней она научилась видеть за поразительно привлекательным фасадом душу этого человека. Он был педантичным, несгибаемым, иногда резким, иногда способным на сочувствие и неизменно интеллигентным. Он чувствовал себя в своей тарелке среди машин, оружия и товарищей по оружию.
У Джиллеспи и Шона много общего, решила Дэни, исподволь поглядывая на стоящего рядом с ней мужчину. У обоих бойцовский характер. Каждый из них способен быть надежным другом и опасным противником.
Но Шон не разделял пристрастия Джилли к современной технике и легкости в обращении с ней. Шон пользовался ею, если возникала необходимость, но без особого восторга. Его требования к технике были просты: она должна быть исправна и находиться под рукой в нужный момент.
Сквозь опущенные ресницы Дэни разглядывала двух мужчин, решив, что этим их различия не исчерпываются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42