Она явно не ожидала вторжения Дианы и изумленно взглянула на нее. Диана явно пришла с какой-то целью.
Сдерживая себя, Диана подошла к невестке.
– Где Сибель?
Элен, застигнутая врасплох, все же быстро оправилась. Твердой рукой она сделала еще один аккуратный стежок.
– Интересно, чему тебя учили в детстве? – И опять последовал аккуратный стежок.
Не обращая внимания на ее замечание, Диана еще громче повторила вопрос. Элен сделала следующий стежок и ответила:
– Не знаю, мне это безразлично.
Диана почувствовала, что теряет терпение.
– Слушай меня, Элен, – сказала она глухим голосом, – хорошенько слушай. Если ты обидишь Сибель, будешь иметь дело со мной!
Подняв глаза от вышивания, Элен холодно улыбнулась:
– Даю тебе слово Дугласов, Диана. Я не обижала твою драгоценную служанку.
– Тогда где же она?
Элен изящно пожала узкими плечиками. Диана шагнула вперед, и графиня подняла руку, защищаясь.
– Элен!
– Оставь меня в покое! – воскликнула Элен, вытаскивая иголку. – Если хочешь узнать, куда подевалась твоя служанка, спроси у своего братца!
Диана похолодела. Боже, взмолилась она, не мог же Роберт вновь принудить Сибель спать с ним! Повернувшись, Диана поспешно бросилась к двери, ведущей в покои Роберта. Его там не было. Слуга сказал ей, что граф уехал из замка.
Сбитая с толку, она долго стояла в холле, пытаясь собраться с мыслями и не зная, на что решиться. Она не могла придумать, что ей делать в этой ситуации. Сибель никогда еще не уезжала из замка, не предупредив ее.
«Может быть, она поехала за мной в лес?» – подумала Диана. Потом покачала головой. Если бы это было так, она встретила бы Сибель на обратном пути.
Не желая так сразу сдаваться, Диана прошла до конца холла и открыла маленькую дверцу. Она быстро спустилась по лестнице, которой пользовались, в основном, слуги. Еще не достигнув середины лестницы, она почувствовала запах баранины и ячменного бульона, которые готовились для сегодняшней вечерней трапезы.
Она вошла на кухню, и ее обдало жаром. Она заметила только повара и слуг. Повар, жилистый мужчина лет пятидесяти, по имени Ивен, взглянул на нее, приятно удивившись.
– Миледи! – Он вытер руки полотенцем, потом гордо указал на мясо, жарящееся на вертеле. – Много муската, – как вы говорили, так делают при дворе.
Она рассеянно кивнула.
Да, ты делаешь это лучше, чем они. – Не обращая внимания на то, что он удивлен ее рассеянностью, она спросила: – Ты видел сегодня Сибель?
Он покачал головой:
– Я не видел девушку со вчерашнего утра.
Взглянув в этот момент в окно, Диана заметила Лаклана, идущего по двору. Если кто-то и может знать ответ на ее вопрос, то только он. Без лишних слов она направилась к двери, оставив повара еще больше заинтригованным. Через несколько минут она предстала перед Лакланом.
– Где граф? – спросила она, немного задыхаясь.
– Он на охоте, миледи, – ответил он. – Он уехал сразу после вас.
– Ты видел Сибель? – голос ее сорвался на крик. Рыцарь покачал головой:
– Сегодня нет.
– Ее нет в замке! – резко сказала Диана. – Если бы она уехала, ты должен был заметить ее!
– Но я не видел ее, – твердо ответил Лаклан, обиженный тем, что его словам не верят.
Вглядываясь в его резкие черты лица, Диана почувствовала, что он говорит правду. Лаклан Гилбридж понятия не имел, где Сибель. Но это знает Роберт. И Элен тоже. Диана знала это так же точно, как то, что за днем следует ночь.
Уныло вздохнув, Диана вернулась в свою комнату. Тени стали длиннее. Она поужинала в одиночестве и легла спать. Завтра, подумала она, засыпая, она вернется к Торну. Никто и ничто не в силах разлучить их.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
На следующее утро Диана открыла глаза и потянулась эйфория переполняла ее. Торн! Сегодня она едет к нему. И останется с ним навсегда.
Она села, спустила ноги с кровати и вдруг с удивлением осознала, что Сибель нет рядом: некому подать ей платье. Тогда она вспомнила все, и тревога сковала ее движения. Сибель никогда не ушла бы от нее по доброй воле. Если это так, то страшно подумать о том, что могло случиться с ней.
Она сидела не двигаясь еще некоторое время, и вдруг ужасный крик заставил ее вскочить на ноги так стремительно, что она споткнулась и чуть не упала. Выпрямившись, она побежала к окну.
Даже в самом страшном кошмаре, в самых ужасных видениях она не могла бы увидеть сцену, которая предстала перед ее глазами. Внизу, во дворе, стояла Сибель. Ее худенькое тело было привязано к столбу, вокруг которого были навалены вязанки хвороста, готовые вспыхнуть от одного прикосновения человека с зажженным факелом в руке.
У нее перехватило дыхание, и Диана судорожно глотнула воздуха. Захваченная зрелищем, она не заметила, как Роберт вошел в комнату.
– Это удивляет тебя, не так ли? – весело осведомился он, подходя к ней. – Да, твоя верная Сибель оказалась меченой Сатаной.
Диана помедлила, собираясь с силами, и повернулась к брату:
– Что ты сделал?
Он оскорбился:
– Сделал? Я ничего не делал. – Подойдя к окну, он взглянул вниз, потом вновь на Диану: – Сибель вчера была у отца Аласдара. К сожалению, священник не вполне уверен в ее вере.
Диана проглотила комок в горле и отпрянула от него:
– О чем ты говоришь, Роберт?
– Он проверял ее.
Мгновение Диана смотрела на него. Проверка, о которой он говорил, редко применялась и была достаточно простой. С завязанными глазами священник, используя обыкновенную булавку, колол в разных местах тело испытуемого. Если после очередного укола человек не реагировал, это означало, что в этом месте Сатана оставил свое клеймо.
Диана положила руку на грудь, словно пытаясь сдержать биение сердца.
– Я не верю тебе! – воскликнула она. – Почему отец Аласдар решил проверить ее?
Роберт не ответил. Она прищурилась, подозрительно глядя на него:
– Это ты попросил его об этом?
Роберт взглянул на свои ногти, прежде чем ответить:
– Элен всегда подозревала, что Сибель ведьма. Честно говоря, я убеждал ее, что это вздор, но... – Он сделал жест, означавший его неспособность переспорить жену.
В это мгновение раздался еще один крик, и Диана бросилась обратно к окну.
– Боже мой, Роберт! Что ты делаешь?
Роберт неодобрительно нахмурился.
– Сибель не прошла проверку, Диана. Я так же, как и ты, ужаснулся, узнав об этом, – сказал он с фальшивым сочувствием, что не укрылось от нее.
Он попытался обнять ее, но Диана оттолкнула его. В ответ на ее реакцию Роберт скривился и сказал резко:
– Хорошо, Диана. Что для тебя важнее: жизнь Сибель или твое согласие на брак с Дональдом Кэмпбеллом?
Она содрогнулась, осознав его замысел. Она лишь покачала головой, не веря в случившееся. Но, взглянув вниз, она вновь увидела человека с горящим факелом в руке. Он наклонился вперед. Маленькие вязанки хвороста мгновенно занялись, пустив тонкую струйку дыма в воздух.
Облокотившись на подоконник, Диана начала задыхаться. Ее дыхание перешло в хрипы. «Я не должна упасть в обморок!» – приказала она себе, когда двор поплыл перед ее глазами. Если ей станет плохо, Сибель умрет прежде, чем она придет в себя.
– Роберт! – закричала Диана.
– Нет! Спор окончен! Ты должна дать слово, что выйдешь замуж за Дональда.
Диана в ответ только посмотрела на него. И это ее брат! Сын ее отца!
– Ты не можешь заставить меня дать такое обещание!
– Могу и сделаю это, – холодно ответил Роберт. Потом добавил: – Взгляни туда! Может быть, ты хочешь, чтобы она сгорела, дабы удовлетворить твою гордыню?
Диана без сил опустилась на колени. «Гордыня! – с бешенством подумала она. – Нет, не гордыня. Мое сердце! Моя душа! Мое желание жить!»
Не в силах вынести груз собственных мыслей, Диана зажала рукой рот, чтобы не закричать. «Я не выйду замуж, даже если от этого будет зависеть моя жизнь», – хотела сказать она Роберту. А что, если от этого будет зависеть не ее жизнь? Неужели она может стать повинной в смерти Сибель? Матерь Божья, нет! Она не может предстать перед творцом с таким грехом на душе.
Приподнявшись, она выглянула в окно. Пламя вздымалось все выше. Худенькое тело Сибель напряглось под путами, которыми она была привязана к столбу, она в ужасе всматривалась в окно Дианы.
Диана тряхнула головой, пытаясь прогнать это видение, ставшее слишком реальным. «Ведь это кошмар, он должен растаять!» Парализованная страхом, она пыталась что-то сказать, но почувствовала, что не может. Перед ее мысленным взором стояло перекошенное от боли лицо Сибель.
– Прекрати это! – закричала Диана. – Я сделаю все, как ты захочешь!
Роберт наклонился к ней:
– Что? Я правильно понял – ты согласна?
Диана вздохнула так, словно ее душа разрывалась на части.
– Да, – прошептала она. Пальцы ее разжались, и она соскользнула с подоконника на пол. – Я согласна.
Распахнув окно, Роберт повелительно взмахнул рукой.
– Отпустить девчонку! – крикнул он. – Я подумал и решил, что она не ведьма.
– Это ты приспешник Сатаны, Роберт, – произнесла Диана сквозь зубы. – Ты еще будешь гореть в аду за свое коварство.
– Ты вряд ли проживешь так долго, чтобы порадоваться этому, – бесцеремонно заявил он и усмехнулся. – Может, и ты присоединишься ко мне, когда твой будущий муж особенно круто обойдется с тобой. Я слишком хорошо знаю, что мужчины иногда теряют контроль над собой, и все уговоры бесполезны, если ими движет похоть. А Дональд – Бог свидетель! – слишком долго сдерживал свои желания.
И он, насвистывая, вышел из комнаты.
«Почему я не могу плакать?» – в отчаянии думала Диана. Если когда-либо в ее жизни и наступал критический момент, то это было именно сейчас. Но боль потери была так велика, что ее невозможно было просто выплакать. Диана чувствовала, что она никогда больше не сможет искренне смеяться и плакать.
Она все еще лежала на полу, когда через некоторое время вошел тот самый человек, который держал зажженный факел. Он нес на руках Сибель.
– Ничего страшного просто обморок, – радостно сообщил он.
Пройдя через комнату к алькову, он опустил безжизненное тело Сибель на матрас. Потом обернулся к Диане, ожидая от нее какой-нибудь реплики. Но она ничего не сказала, и он, пожав плечами, вышел.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Диана наконец смогла подняться на ноги. Колени ее подгибались, словно к ногам были прикованы тяжелые цепи. Она взглянула на Сибель. Девушка лежала неподвижно, но грудь ее вздымалась – она дышала.
Диана подошла ближе. Едкий запах дыма отозвался в ней болью. Опустившись на колени подле Сибель, она отвела пряди волос с ее бледного, как полотно, лица. Край юбки был опален, но, к счастью, ожогов на руках и ногах не было заметно.
Усилием воли Диана отбросила свои личные моральные терзания и принялась ухаживать за Сибель. Намочив полотенце холодной водой в сосуде, стоящем на туалетном столике, она осторожно отерла лицо девушки. Сибель моргнула и открыла глаза. Она слабо улыбнулась, но при воспоминании о случившемся улыбка сошла с ее лица.
– Ш-ш-ш, – мягко успокоила ее Диана, – все хорошо. Тебе больше нечего бояться.
– Отец Аласдар сказал, что у меня на теле клеймо Сатаны. – Она попыталась сесть на кровати, Диана нежно, но твердо удержала ее.
– Он признал, что совершил ошибку, – ты же знаешь, я не буду тебя обманывать.
Сибель полностью доверяла Диане и начала успокаиваться.
– Отдыхай, – поднимаясь, сказала Диана. – Я принесу тебе что-нибудь поесть. Сегодня тебе не нужно ничего делать.
Вздохнув, Сибель закрыла глаза. Когда через некоторое время Диана вернулась вместе со служанкой, несущей поднос с едой, она обнаружила Сибель спящей. Не желая тревожить ее, Диана приказала служанке поставить поднос на стол. Когда женщина ушла, Диана устроилась на стуле и стала ждать, пока Сибель проснется.
Было еще достаточно рано, но Диана чувствовала себя измученной душой и телом. Торн в эту минуту ждал ее, а она не могла поехать к нему.
Закрыв глаза, она стала молиться, чтобы он не приезжал сюда за ней. Вдруг открылась дверь, и вошел Роберт. Диана даже не взглянула на него.
– Девчонка в порядке?
– Она спит.
Роберт кивнул и, прищурившись, взглянул на Диану:
– Хоть ты и связала себя обещанием, я думаю, благоразумнее будет не выпускать тебя за пределы замка до свадьбы.
Этот запрет не удивил ее.
– Когда она состоится? – поинтересовалась Диана.
– Через две недели, считая с воскресенья.
Она выпрямилась:
– Так скоро?
Роберт засмеялся, увидев ее смущение.
– Твой жених очень нетерпелив, – сказал он. – Ты должна радоваться этому. Хватит с меня твоих глупостей, Диана. Ты согласилась выйти замуж за Дональда Кэмпбелла, и я заставлю тебя сдержать слово! Если ты нарушишь обещание, то не сможешь спасти свою хорошенькую служанку во второй раз.
Резко повернувшись, Роберт вышел из комнаты.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
В своем алькове без окон Сибель приподнялась на локте, разбуженная голосами, доносящимися из комнаты Дианы. Она слышала весь диалог между Робертом и Дианой и была потрясена тем, что Диана принесла в жертву свое будущее ради нее, Сибель. Она больше, чем кто-либо другой, знала, как отвратителен Диане Дональд Кэмпбелл.
Все еще чувствуя слабость она сутки ничего не ела, Сибель поднялась на ноги. Убедившись, что Роберт ушел, она вошла в покои Дианы.
– Вы согласились выйти за него замуж из-за меня! – крикнула она, не в силах удержаться от слез. – Неужели это правда?
Диана отвернулась.
– Теперь это не имеет значения, – тихо сказала она, ставя свой стул поближе к очагу. – Что сделано, то сделано, и давай не говорить об этом.
Сквозь слезы Сибель обеспокоенно взглянула на Диану. Она знала ее много лет, но никогда еще не видела такой подавленной: Диана, казалось, потерпела полное поражение.
– Вы бы не согласились по доброй воле! – сказала Сибель.
Диана не ответила и по-прежнему сидела, уставившись в одну точку. Страдание, исказившее прекрасное лицо ее госпожи, переполнило чащу терпения Сибель. Прижав к губам костяшки пальцев, она попыталась собраться с мыслями. Всем, что у нее есть – в том числе и жизнью, – она обязана Диане. Она должна что-то сделать для нее!
За неделю до свадьбы Сибель и Диана сидели в ее покоях и шили подвенечное платье Диане. Серый день за окном как нельзя лучше соответствовал их настроению. В небе громыхал гром, и дождь стучал коротким стаккато в закрытые ставни. В щелях и углах свистел ветер.
Особенно мощный удар грома испугал Сибель, и она прислушалась к шуму дождя. Обычно эти звуки успокаивали, но сегодня они словно корили ее за неспособность помочь своей госпоже.
Повернув голову, она взглянула на Диану. Та тоже сидела, опустив руки. Казалось, она ушла в себя.
Сибель, немного поколебавшись, прошептала:
– Я уже поблагодарила вас?
Диана отвлеклась от своих мыслей и удивленно взглянула на нее:
– За что?
– За все.
– Ох! Ты так часто говоришь глупости, – пробормотала Диана и вновь принялась за шитье.
Но Сибель продолжала сидеть неподвижно. Всю последнюю неделю она тщетно пыталась найти возможность помочь своей госпоже. Она осторожно взглянула на Диану, которая автоматически продолжала шить. Повинуясь приказу графа Сиденского, Диана всю последнюю неделю не покидала замок. Сибель прекрасно понимала, как трудно было Диане перенести этот запрет.
А что будет, когда Диана, наконец, окажется в замке своего мужа? Сибель содрогнулась. Уж лучше тюрьма!
– Много народу приедет, я думаю, – пробормотала, Сибель, имея в виду свадьбу.
– Да, – безо всякого выражения сказала Диана. – Даже король обещал приехать.
Положив руки на колени, Сибель неподвижным взглядом смотрела перед собой, представляя лицо Энгуса. «Если тебе будет нужна помощь», – сказал он тогда. Что ж, она никогда еще не нуждалась в нем так, как сейчас.
Сибель задумчиво воткнула иглу в ткань. В ее голове, кажется, родилась идея. Не склонная к авантюрам, она сначала отвергла ее. Но мысль вернулась, не давала покоя, как надоедливый комар.
Прошел почти час, и гроза потихоньку начала стихать. Дождь превратился в сплошной туман. Она отложила шитье. Затем легко встала и потянулась. Потом прошла в угол комнаты, где лежали рулоны ткани, которые они с Дианой приобрели во время последнего приезда торговцев в Сиден.
– Знаете, миледи, – тихо сказала она, – вот из этого куска серого шелка и подкладки получится хорошенькое одеяльце для ребенка.
Диана вздрогнула и подняла голову:
– Для какого ребенка?
– Я вспоминала о Ранальде, крестьянине. Повар сказал мне, что его жена недавно родила сына. Я знаю, вы всегда дарите подарки, когда у крестьян рождаются дети. На этот раз, вы, конечно, не сможете пойти сама. И что, если...
– О! – воскликнула Диана, мгновенно выйдя из оцепенения. – Почему ты раньше не сказала мне об этом?
– Ну, это пустячное дело, – сказала Сибель. – Я быстро отвезу это, – она с надеждой взглянула на свою госпожу.
Диана вскочила.
– И ты должна сделать это немедленно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Сдерживая себя, Диана подошла к невестке.
– Где Сибель?
Элен, застигнутая врасплох, все же быстро оправилась. Твердой рукой она сделала еще один аккуратный стежок.
– Интересно, чему тебя учили в детстве? – И опять последовал аккуратный стежок.
Не обращая внимания на ее замечание, Диана еще громче повторила вопрос. Элен сделала следующий стежок и ответила:
– Не знаю, мне это безразлично.
Диана почувствовала, что теряет терпение.
– Слушай меня, Элен, – сказала она глухим голосом, – хорошенько слушай. Если ты обидишь Сибель, будешь иметь дело со мной!
Подняв глаза от вышивания, Элен холодно улыбнулась:
– Даю тебе слово Дугласов, Диана. Я не обижала твою драгоценную служанку.
– Тогда где же она?
Элен изящно пожала узкими плечиками. Диана шагнула вперед, и графиня подняла руку, защищаясь.
– Элен!
– Оставь меня в покое! – воскликнула Элен, вытаскивая иголку. – Если хочешь узнать, куда подевалась твоя служанка, спроси у своего братца!
Диана похолодела. Боже, взмолилась она, не мог же Роберт вновь принудить Сибель спать с ним! Повернувшись, Диана поспешно бросилась к двери, ведущей в покои Роберта. Его там не было. Слуга сказал ей, что граф уехал из замка.
Сбитая с толку, она долго стояла в холле, пытаясь собраться с мыслями и не зная, на что решиться. Она не могла придумать, что ей делать в этой ситуации. Сибель никогда еще не уезжала из замка, не предупредив ее.
«Может быть, она поехала за мной в лес?» – подумала Диана. Потом покачала головой. Если бы это было так, она встретила бы Сибель на обратном пути.
Не желая так сразу сдаваться, Диана прошла до конца холла и открыла маленькую дверцу. Она быстро спустилась по лестнице, которой пользовались, в основном, слуги. Еще не достигнув середины лестницы, она почувствовала запах баранины и ячменного бульона, которые готовились для сегодняшней вечерней трапезы.
Она вошла на кухню, и ее обдало жаром. Она заметила только повара и слуг. Повар, жилистый мужчина лет пятидесяти, по имени Ивен, взглянул на нее, приятно удивившись.
– Миледи! – Он вытер руки полотенцем, потом гордо указал на мясо, жарящееся на вертеле. – Много муската, – как вы говорили, так делают при дворе.
Она рассеянно кивнула.
Да, ты делаешь это лучше, чем они. – Не обращая внимания на то, что он удивлен ее рассеянностью, она спросила: – Ты видел сегодня Сибель?
Он покачал головой:
– Я не видел девушку со вчерашнего утра.
Взглянув в этот момент в окно, Диана заметила Лаклана, идущего по двору. Если кто-то и может знать ответ на ее вопрос, то только он. Без лишних слов она направилась к двери, оставив повара еще больше заинтригованным. Через несколько минут она предстала перед Лакланом.
– Где граф? – спросила она, немного задыхаясь.
– Он на охоте, миледи, – ответил он. – Он уехал сразу после вас.
– Ты видел Сибель? – голос ее сорвался на крик. Рыцарь покачал головой:
– Сегодня нет.
– Ее нет в замке! – резко сказала Диана. – Если бы она уехала, ты должен был заметить ее!
– Но я не видел ее, – твердо ответил Лаклан, обиженный тем, что его словам не верят.
Вглядываясь в его резкие черты лица, Диана почувствовала, что он говорит правду. Лаклан Гилбридж понятия не имел, где Сибель. Но это знает Роберт. И Элен тоже. Диана знала это так же точно, как то, что за днем следует ночь.
Уныло вздохнув, Диана вернулась в свою комнату. Тени стали длиннее. Она поужинала в одиночестве и легла спать. Завтра, подумала она, засыпая, она вернется к Торну. Никто и ничто не в силах разлучить их.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
На следующее утро Диана открыла глаза и потянулась эйфория переполняла ее. Торн! Сегодня она едет к нему. И останется с ним навсегда.
Она села, спустила ноги с кровати и вдруг с удивлением осознала, что Сибель нет рядом: некому подать ей платье. Тогда она вспомнила все, и тревога сковала ее движения. Сибель никогда не ушла бы от нее по доброй воле. Если это так, то страшно подумать о том, что могло случиться с ней.
Она сидела не двигаясь еще некоторое время, и вдруг ужасный крик заставил ее вскочить на ноги так стремительно, что она споткнулась и чуть не упала. Выпрямившись, она побежала к окну.
Даже в самом страшном кошмаре, в самых ужасных видениях она не могла бы увидеть сцену, которая предстала перед ее глазами. Внизу, во дворе, стояла Сибель. Ее худенькое тело было привязано к столбу, вокруг которого были навалены вязанки хвороста, готовые вспыхнуть от одного прикосновения человека с зажженным факелом в руке.
У нее перехватило дыхание, и Диана судорожно глотнула воздуха. Захваченная зрелищем, она не заметила, как Роберт вошел в комнату.
– Это удивляет тебя, не так ли? – весело осведомился он, подходя к ней. – Да, твоя верная Сибель оказалась меченой Сатаной.
Диана помедлила, собираясь с силами, и повернулась к брату:
– Что ты сделал?
Он оскорбился:
– Сделал? Я ничего не делал. – Подойдя к окну, он взглянул вниз, потом вновь на Диану: – Сибель вчера была у отца Аласдара. К сожалению, священник не вполне уверен в ее вере.
Диана проглотила комок в горле и отпрянула от него:
– О чем ты говоришь, Роберт?
– Он проверял ее.
Мгновение Диана смотрела на него. Проверка, о которой он говорил, редко применялась и была достаточно простой. С завязанными глазами священник, используя обыкновенную булавку, колол в разных местах тело испытуемого. Если после очередного укола человек не реагировал, это означало, что в этом месте Сатана оставил свое клеймо.
Диана положила руку на грудь, словно пытаясь сдержать биение сердца.
– Я не верю тебе! – воскликнула она. – Почему отец Аласдар решил проверить ее?
Роберт не ответил. Она прищурилась, подозрительно глядя на него:
– Это ты попросил его об этом?
Роберт взглянул на свои ногти, прежде чем ответить:
– Элен всегда подозревала, что Сибель ведьма. Честно говоря, я убеждал ее, что это вздор, но... – Он сделал жест, означавший его неспособность переспорить жену.
В это мгновение раздался еще один крик, и Диана бросилась обратно к окну.
– Боже мой, Роберт! Что ты делаешь?
Роберт неодобрительно нахмурился.
– Сибель не прошла проверку, Диана. Я так же, как и ты, ужаснулся, узнав об этом, – сказал он с фальшивым сочувствием, что не укрылось от нее.
Он попытался обнять ее, но Диана оттолкнула его. В ответ на ее реакцию Роберт скривился и сказал резко:
– Хорошо, Диана. Что для тебя важнее: жизнь Сибель или твое согласие на брак с Дональдом Кэмпбеллом?
Она содрогнулась, осознав его замысел. Она лишь покачала головой, не веря в случившееся. Но, взглянув вниз, она вновь увидела человека с горящим факелом в руке. Он наклонился вперед. Маленькие вязанки хвороста мгновенно занялись, пустив тонкую струйку дыма в воздух.
Облокотившись на подоконник, Диана начала задыхаться. Ее дыхание перешло в хрипы. «Я не должна упасть в обморок!» – приказала она себе, когда двор поплыл перед ее глазами. Если ей станет плохо, Сибель умрет прежде, чем она придет в себя.
– Роберт! – закричала Диана.
– Нет! Спор окончен! Ты должна дать слово, что выйдешь замуж за Дональда.
Диана в ответ только посмотрела на него. И это ее брат! Сын ее отца!
– Ты не можешь заставить меня дать такое обещание!
– Могу и сделаю это, – холодно ответил Роберт. Потом добавил: – Взгляни туда! Может быть, ты хочешь, чтобы она сгорела, дабы удовлетворить твою гордыню?
Диана без сил опустилась на колени. «Гордыня! – с бешенством подумала она. – Нет, не гордыня. Мое сердце! Моя душа! Мое желание жить!»
Не в силах вынести груз собственных мыслей, Диана зажала рукой рот, чтобы не закричать. «Я не выйду замуж, даже если от этого будет зависеть моя жизнь», – хотела сказать она Роберту. А что, если от этого будет зависеть не ее жизнь? Неужели она может стать повинной в смерти Сибель? Матерь Божья, нет! Она не может предстать перед творцом с таким грехом на душе.
Приподнявшись, она выглянула в окно. Пламя вздымалось все выше. Худенькое тело Сибель напряглось под путами, которыми она была привязана к столбу, она в ужасе всматривалась в окно Дианы.
Диана тряхнула головой, пытаясь прогнать это видение, ставшее слишком реальным. «Ведь это кошмар, он должен растаять!» Парализованная страхом, она пыталась что-то сказать, но почувствовала, что не может. Перед ее мысленным взором стояло перекошенное от боли лицо Сибель.
– Прекрати это! – закричала Диана. – Я сделаю все, как ты захочешь!
Роберт наклонился к ней:
– Что? Я правильно понял – ты согласна?
Диана вздохнула так, словно ее душа разрывалась на части.
– Да, – прошептала она. Пальцы ее разжались, и она соскользнула с подоконника на пол. – Я согласна.
Распахнув окно, Роберт повелительно взмахнул рукой.
– Отпустить девчонку! – крикнул он. – Я подумал и решил, что она не ведьма.
– Это ты приспешник Сатаны, Роберт, – произнесла Диана сквозь зубы. – Ты еще будешь гореть в аду за свое коварство.
– Ты вряд ли проживешь так долго, чтобы порадоваться этому, – бесцеремонно заявил он и усмехнулся. – Может, и ты присоединишься ко мне, когда твой будущий муж особенно круто обойдется с тобой. Я слишком хорошо знаю, что мужчины иногда теряют контроль над собой, и все уговоры бесполезны, если ими движет похоть. А Дональд – Бог свидетель! – слишком долго сдерживал свои желания.
И он, насвистывая, вышел из комнаты.
«Почему я не могу плакать?» – в отчаянии думала Диана. Если когда-либо в ее жизни и наступал критический момент, то это было именно сейчас. Но боль потери была так велика, что ее невозможно было просто выплакать. Диана чувствовала, что она никогда больше не сможет искренне смеяться и плакать.
Она все еще лежала на полу, когда через некоторое время вошел тот самый человек, который держал зажженный факел. Он нес на руках Сибель.
– Ничего страшного просто обморок, – радостно сообщил он.
Пройдя через комнату к алькову, он опустил безжизненное тело Сибель на матрас. Потом обернулся к Диане, ожидая от нее какой-нибудь реплики. Но она ничего не сказала, и он, пожав плечами, вышел.
Прошло еще несколько минут, прежде чем Диана наконец смогла подняться на ноги. Колени ее подгибались, словно к ногам были прикованы тяжелые цепи. Она взглянула на Сибель. Девушка лежала неподвижно, но грудь ее вздымалась – она дышала.
Диана подошла ближе. Едкий запах дыма отозвался в ней болью. Опустившись на колени подле Сибель, она отвела пряди волос с ее бледного, как полотно, лица. Край юбки был опален, но, к счастью, ожогов на руках и ногах не было заметно.
Усилием воли Диана отбросила свои личные моральные терзания и принялась ухаживать за Сибель. Намочив полотенце холодной водой в сосуде, стоящем на туалетном столике, она осторожно отерла лицо девушки. Сибель моргнула и открыла глаза. Она слабо улыбнулась, но при воспоминании о случившемся улыбка сошла с ее лица.
– Ш-ш-ш, – мягко успокоила ее Диана, – все хорошо. Тебе больше нечего бояться.
– Отец Аласдар сказал, что у меня на теле клеймо Сатаны. – Она попыталась сесть на кровати, Диана нежно, но твердо удержала ее.
– Он признал, что совершил ошибку, – ты же знаешь, я не буду тебя обманывать.
Сибель полностью доверяла Диане и начала успокаиваться.
– Отдыхай, – поднимаясь, сказала Диана. – Я принесу тебе что-нибудь поесть. Сегодня тебе не нужно ничего делать.
Вздохнув, Сибель закрыла глаза. Когда через некоторое время Диана вернулась вместе со служанкой, несущей поднос с едой, она обнаружила Сибель спящей. Не желая тревожить ее, Диана приказала служанке поставить поднос на стол. Когда женщина ушла, Диана устроилась на стуле и стала ждать, пока Сибель проснется.
Было еще достаточно рано, но Диана чувствовала себя измученной душой и телом. Торн в эту минуту ждал ее, а она не могла поехать к нему.
Закрыв глаза, она стала молиться, чтобы он не приезжал сюда за ней. Вдруг открылась дверь, и вошел Роберт. Диана даже не взглянула на него.
– Девчонка в порядке?
– Она спит.
Роберт кивнул и, прищурившись, взглянул на Диану:
– Хоть ты и связала себя обещанием, я думаю, благоразумнее будет не выпускать тебя за пределы замка до свадьбы.
Этот запрет не удивил ее.
– Когда она состоится? – поинтересовалась Диана.
– Через две недели, считая с воскресенья.
Она выпрямилась:
– Так скоро?
Роберт засмеялся, увидев ее смущение.
– Твой жених очень нетерпелив, – сказал он. – Ты должна радоваться этому. Хватит с меня твоих глупостей, Диана. Ты согласилась выйти замуж за Дональда Кэмпбелла, и я заставлю тебя сдержать слово! Если ты нарушишь обещание, то не сможешь спасти свою хорошенькую служанку во второй раз.
Резко повернувшись, Роберт вышел из комнаты.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
В своем алькове без окон Сибель приподнялась на локте, разбуженная голосами, доносящимися из комнаты Дианы. Она слышала весь диалог между Робертом и Дианой и была потрясена тем, что Диана принесла в жертву свое будущее ради нее, Сибель. Она больше, чем кто-либо другой, знала, как отвратителен Диане Дональд Кэмпбелл.
Все еще чувствуя слабость она сутки ничего не ела, Сибель поднялась на ноги. Убедившись, что Роберт ушел, она вошла в покои Дианы.
– Вы согласились выйти за него замуж из-за меня! – крикнула она, не в силах удержаться от слез. – Неужели это правда?
Диана отвернулась.
– Теперь это не имеет значения, – тихо сказала она, ставя свой стул поближе к очагу. – Что сделано, то сделано, и давай не говорить об этом.
Сквозь слезы Сибель обеспокоенно взглянула на Диану. Она знала ее много лет, но никогда еще не видела такой подавленной: Диана, казалось, потерпела полное поражение.
– Вы бы не согласились по доброй воле! – сказала Сибель.
Диана не ответила и по-прежнему сидела, уставившись в одну точку. Страдание, исказившее прекрасное лицо ее госпожи, переполнило чащу терпения Сибель. Прижав к губам костяшки пальцев, она попыталась собраться с мыслями. Всем, что у нее есть – в том числе и жизнью, – она обязана Диане. Она должна что-то сделать для нее!
За неделю до свадьбы Сибель и Диана сидели в ее покоях и шили подвенечное платье Диане. Серый день за окном как нельзя лучше соответствовал их настроению. В небе громыхал гром, и дождь стучал коротким стаккато в закрытые ставни. В щелях и углах свистел ветер.
Особенно мощный удар грома испугал Сибель, и она прислушалась к шуму дождя. Обычно эти звуки успокаивали, но сегодня они словно корили ее за неспособность помочь своей госпоже.
Повернув голову, она взглянула на Диану. Та тоже сидела, опустив руки. Казалось, она ушла в себя.
Сибель, немного поколебавшись, прошептала:
– Я уже поблагодарила вас?
Диана отвлеклась от своих мыслей и удивленно взглянула на нее:
– За что?
– За все.
– Ох! Ты так часто говоришь глупости, – пробормотала Диана и вновь принялась за шитье.
Но Сибель продолжала сидеть неподвижно. Всю последнюю неделю она тщетно пыталась найти возможность помочь своей госпоже. Она осторожно взглянула на Диану, которая автоматически продолжала шить. Повинуясь приказу графа Сиденского, Диана всю последнюю неделю не покидала замок. Сибель прекрасно понимала, как трудно было Диане перенести этот запрет.
А что будет, когда Диана, наконец, окажется в замке своего мужа? Сибель содрогнулась. Уж лучше тюрьма!
– Много народу приедет, я думаю, – пробормотала, Сибель, имея в виду свадьбу.
– Да, – безо всякого выражения сказала Диана. – Даже король обещал приехать.
Положив руки на колени, Сибель неподвижным взглядом смотрела перед собой, представляя лицо Энгуса. «Если тебе будет нужна помощь», – сказал он тогда. Что ж, она никогда еще не нуждалась в нем так, как сейчас.
Сибель задумчиво воткнула иглу в ткань. В ее голове, кажется, родилась идея. Не склонная к авантюрам, она сначала отвергла ее. Но мысль вернулась, не давала покоя, как надоедливый комар.
Прошел почти час, и гроза потихоньку начала стихать. Дождь превратился в сплошной туман. Она отложила шитье. Затем легко встала и потянулась. Потом прошла в угол комнаты, где лежали рулоны ткани, которые они с Дианой приобрели во время последнего приезда торговцев в Сиден.
– Знаете, миледи, – тихо сказала она, – вот из этого куска серого шелка и подкладки получится хорошенькое одеяльце для ребенка.
Диана вздрогнула и подняла голову:
– Для какого ребенка?
– Я вспоминала о Ранальде, крестьянине. Повар сказал мне, что его жена недавно родила сына. Я знаю, вы всегда дарите подарки, когда у крестьян рождаются дети. На этот раз, вы, конечно, не сможете пойти сама. И что, если...
– О! – воскликнула Диана, мгновенно выйдя из оцепенения. – Почему ты раньше не сказала мне об этом?
– Ну, это пустячное дело, – сказала Сибель. – Я быстро отвезу это, – она с надеждой взглянула на свою госпожу.
Диана вскочила.
– И ты должна сделать это немедленно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27