Божественное создание
косолапой походкой пошло прочь от берега, смешно вытягивая шею. Урод Ц н
и дать ни взять.
Ц Мне нравятся такие дни, Ц добродушно заметил Джайн, сощурив глаза цве
та янтаря. Ц Белые облачка, серые тучи, синее небо… Все сразу. От такой пог
оды можно ждать любых капризов. Только в таких случаях начинаешь по-наст
оящему ценить свет солнца, не так ли? Сейчас ведь совсем не холодно… Тебе т
епло?
Ц Да, Ц ответила Тхайла. Она хотела что-то сказать, о чем-то спросить его,
но ничего не помнила…
Они сидели на скамейке. Тропинка сбегала вниз, к пруду, по которому плавал
и лебеди и утки. Зеленые холмы пестрели цветами: белое и золотое, пурпурно
е и алое, синее и малиновое… Цветами были усеяны даже деревья. Умытый дожд
ем мир сверкал на солнце всеми цветами радуги. Чуть подальше сплошной ст
еной вставал темный вековой лес.
На тропинке появились двое раздетых по пояс молодых людей. Она почувство
вала на себе их внимание. Один из юношей помахал им рукой. Джайн махнул ему
в ответ, после чего юноши удалились. Тхайла знала, что юноша приветствова
л именно ее… Интересно, откуда и куда они бегут?
Ц Они решили немного размяться, Ц спокойно заметил Джайн.
Ц Размяться?
Ц Да, скорее всего, они решили размяться перед началом работы. Работают-
то в Колледже не на ногах, а сидя…
Тхайле вспомнилась ее мать. Что бы она ни делала Ц шила, пряла, кормила пт
ицу Ц она обычно сидела. А отец? Нет. Конечно, шкуры он выделывал сидя, а вот
все остальное… Все остальное он делал стоя Ц вскапывал землю, подрезал
ветви деревьев, полол грядки… Странно…
О чем же она хотела поговорить?
Ц Это Ц Поляна Свиданий, Ц сказал Джайн. Ц Когда ты хочешь кого-то уви
деть или с кем-то поговорить, ты идешь именно сюда. Здесь хорошо думается.
Можно просто лежать на травке и считать пташек.
Она не видела чувств Джайна Ц ведь тот был магом. На берегу пруда виднели
сь и другие скамейки. Здесь же стояло и несколько беседок, в которых можно
было укрыться от дождя. Люди Ц а их здесь было не меньше дюжины Ц сидели
или гуляли по двое-трое. Неподалеку от них стояли юноша и девушка Ц держа
сь за руки, они смотрели друг другу в глаза. Она ясно видела то, что происхо
дило в сердце девушки, все же остальные оставались для нее тайной.
Ц Это волшебники? Ц удивленно пробормотала она. Ц Или такие же, как вы,
маги?
Ц Магом я был раньше, Ц покачал головой Джайн. Ц Теперь, после того как
мне сообщили четвертое Слово, я стал волшебником. Конечно, мой нынешний р
анг не вполне соответствует… Впрочем, он достаточно высок. Я уже не учетч
ик. Теперь я архивариус.
Архивариус важнее, чем учетчик.
Откуда она это знает?
Ц Примите мои поздравления.
Ц Ты хоть понимаешь, о чем идет речь?
Ц Нет… Ц согласилась она. Он довольно рассмеялся.
Ц Ничего. Скоро ты все узнаешь.
Люди, находившиеся на поляне, по большей части были одеты в длинные плащи
и широкополые шляпы наподобие той, что была на Джайне. Она опустила глаза
и увидела на себе странно знакомое тонкое бежевое платье… Что оно ей нап
оминало?
Ц Я нисколько не сомневаюсь в том, что тебе понравится наш Колледж, Ц ск
азал Джайн. Ц Ты только вспомни об его истинном значении. Ты хорошо прока
тилась?
Ц Прокатилась? Ц пожала плечами Тхайла. Ц Да пожалуй что неплохо…
Ц У нас для тебя заранее приготовлено место. Думаю, оно тебе понравится.
Мист скоро придет.
Ц Мист?
Ц Еще один новичок. Он поможет тебе освоиться. Смотри только, чтобы он не
слонялся без дела.
Если уж Колледж занимается такими важными делами, то как может этот самы
й Мист слоняться без дела? Немного подумав, она решила воздержаться от эт
ого вопроса.
Ц Обычно новичков встречает архивариус Мирн, однако сегодня она занята
очень важными делами и просила извинить ее.
Тхайла пробормотала в ответ что-то крайне невнятное. Уж лучше она будет и
меть дело с новичком. Она вдруг почувствовала холод в затылке и коснулас
ь его рукой, сделав вид, что хочет пригладить волосы.
Ц Если ты не слишком устала, Ц продолжил Джайн, Ц Мист поможет тебе выб
рать новые одежды.
Можно было подумать, что она одета в какое-то тряпье. Он презирал Тхайлу з
а ее бедность, хотя когда-то говорил ей о том, что и его родители были бедны
. Может, он благоволил к ней именно по этой причине? Он ведь пытался как-то п
омочь ей, а она сидела сиднем и смотрела вовсе не на него, а на каких-то там
лебедей… Как он напугал ее тогда, когда явился вдруг в Дом Гаиба… Сколько
времени минуло с той поры? Теперь же она нисколечко его не боялась, тем бол
ее что он говорил с ней, как с маленьким несмышленым ребенком… Впрочем, ря
дом с ним она такой и была. И тем не менее она по-прежнему не доверяла ему. П
очему? Этого она не понимала. У него был мягкий вкрадчивый голос и приятна
я улыбка. Высокий, красивый, остроухий… Она до сих пор помнила его зеленый
, подбитый мехом плащ. Когда-то они оба обедали, сидя на этом плаще… Одежды?

Тхайла тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.
Ц Это было бы просто замечательно, да вот только я не смогу за них заплат
ить.
Он негромко рассмеялся.
Ц Платить тебе не придется. Сейчас ты здесь новичок, и поэтому Колледж бе
рет на себя все расходы по твоему содержанию… Тхайла, ты чего такая надут
ая? Где та веселая живая девчушка, которую я встретил в Доме Гаиба? Ты скуч
аешь без родителей?
В его голосе чувствовалась явная усмешка. Кем были Гаиб и Фриэль для Джай
на из Колледжа? Ей казалось, что с той поры, как она попрощалась с родителя
ми, прошла целая вечность.
Ц Конечно скучаю, но не очень сильно…
Ц Сегодня ты в Колледже первый день. Надо, чтобы он запомнился тебе на вс
ю жизнь. Я обещал показать массу замечательных вещей. Кое-что ты наверняк
а увидишь, можешь не сомневаться. Ты просто глазам своим не поверишь… А ты
сидишь такая скучная и печальная…
Ц Простите меня, пожалуйста… Ц вырвалось у нее. Но за что она просит про
щения? Он знает, что она никогда не хотела сюда ехать, чему же она должна ра
доваться?
Ц Я уже говорил тебе о том, что мы заняты крайне важной и ответственной р
аботой. Надеюсь, ты не забыла того, чему тебя учили?
Ц Нет. Я все помню.
Ц Тогда ты должна знать о том, что Хранитель и Колледж защищают Тхам от р
азного рода демонов. Теперь ты, Тхайла, одна из его защитников. Завтра Мирн
расскажет тебе обо всем остальном, но главное я тебе уже сказал. Ты Ц оче
нь важная и значимая фигура!
Ц Я все поняла. Ц Коль скоро она оказалась здесь, ей нужно вести себя дос
тойно и делать то, чего от нее требуют… Ее детские мечты о юноше с широкой
улыбкой и сильными руками были всего лишь мечтами… Теперь об этом следуе
т забыть. Самое важное Ц Колледж. Она обладает Даром, поэтому Хранитель п
ригласил ее сюда. Но для чего она ему? В ее голове роились странные бессвяз
ные мысли. Ей казалось, что голова ее набита ватой. Ц Понимаете… Это похо
же на пробуждение от тяжелого мучительного сна. Ты его не помнишь, но тебя
словно что-то гнетет, понимаете? У меня сейчас именно такое чувство.
Джайн утвердительно хмыкнул, глядя куда-то в сторону.
Ц Все понятно… Со временем это пройдет. А вот, кажется, и Мист.
Но Тхайла уже и так увидела приближение какого-то человека. Высокого мол
одого человека, шедшего по тропке, снедали скука и раздражение. Он был оде
т в длинный сверкающий золотом ало-голубой плащ, отороченный дорогим ме
хом. Шляпы на нем не было. Он шел широким шагом и, казалось, кого-то искал.
Джайн помахал ему рукой, и Мист направился в их сторону. Теперь его перепо
лняли интерес и удивление…
Ц Мист, похоже, ожидал встретить здесь особу другого пола, Ц сказал Джа
йн с усмешкой. Ц Наверное, госпожа Мирн ввела его в заблуждение, ты этого
не находишь?
Тхайла внезапно почувствовала нечто вроде тревоги.
Ц Но могу ли я ему доверять?
Джайн громко фыркнул.
Ц Имея такую внешность, доверять кому-то действительно сложно. Но здесь
, в Колледже, ты можешь ничего не бояться. При малейшей опасности тебе на в
ыручку придут волшебники. Если же речь будет идти о пустяках, то ты сможеш
ь защитить себя и пощечиной, верно? Ц Он на миг замолчал, не сводя глаз с мо
лодого человека. Ц Нет, его ты можешь не опасаться. Он, конечно, фантазер, н
о это, согласись, не самое страшное…
Мист уже стоял перед ними. Он был еще выше, чем показалось Тхайле вначале.
Подобрав полу плаща, он отвесил им церемонный поклон.
Ц Архивариус Джайн? Ц сказал он, не сводя глаз с Тхайлы. Глаза у него были
большими, светлыми и совершенно невинными. Интерес же его к ней явно усил
ился Ц он разглядел теперь и ее короткую стрижку, говорившую о том, что он
а пока одна-одинешенька.
Джайн представил новичков друг другу. Тхайла поднялась на ноги, чувствуя
себя неуютно. Яркое ласковое солнце и прохладный ветерок…
Ц Да вы же наверняка замерзли! Ц воскликнул Мист, сбрасывая с себя плащ.
Ц Накиньте его на себя!
Ц Нет, нет… Мне тепло, Ц ответила она, успев заметить насмешку архивари
уса Джайна. Но что его так рассмешило? Может, щегольские одежды юноши?
Пестротой своего платья молодой человек походил на усыпанную цветами п
оляну: золотые пряжки туфель, белые чулки, сине-зеленые панталоны, серебр
истая парчовая безрукавка, разукрашенная красными блестками… Юноша бы
л необычайно широкоплеч, вероятно, именно по этой причине он надел на себ
я обтягивающую рубаху.
Ц Ты явно высоковат, новичок, Ц сказал Джайн, поднимаясь со скамейки. Гл
ядя на его лицо, трудно было поверить, что он вообще может шутить.
Ц Архивариус? Ц удивленно повернулся к нему юноша.
Ц Так, пустяки. Познакомь этого птенчика со здешними достопримечательн
остями.
Ц Я с удовольствием сделаю это. Для меня это Ц честь, Ц с готовностью со
гласился Мист. Тхайла видела, что он говорит искренне.
Ц Я вас оставляю, Ц сказал волшебник. Ц Рад буду встретиться с тобою вн
овь, Тхайла. Я нисколько не сомневаюсь в том, что теперь нам придется часто
встречаться. Когда ты придешь в наше место, я познакомлю тебя с моей женой
и нашим… нашим Домом… Ладно, я найду тебя сам.
Он поплотнее запахнулся в плащ и решительным шагом направился к тропинк
е.
Мист тут же уселся на освободившееся место Ц он сидел вполоборота, выст
авив напоказ мускулистые руки. Его глаза были желтыми, словно масло. Лицо
простовато, уши обычные… Он почему-то напомнил ей отца.
Ц Давно здесь? Ц поинтересовался Мист.
Ц Гм… Нет, недавно. А ты?
Ц Десять дней. Скучища здесь жуткая. Хотя теперь, похоже, будет повеселее
.
Ц Это еще почему?
Он довольно улыбнулся.
Ц Ну как же Ц теперь здесь появилась ты. Ты Ц воспитанник номер пять. Тр
ое остальных Ц прыщавые сопляки. Еще один человек, и мы приступим к регул
ярным занятиям. Эта старая кошелка говорит, что в классе должно быть не ме
ньше шести учащихся, иначе, это не класс. Кстати, как ты сюда добралась?
Тхайла вздохнула и, пожав плечами, ответила:
Ц Нормально… А ты?
Ц Когда я сюда пришел, я был вот на столько выше, Ц сказал Мист, сблизив у
казательный и большой палец так, что между ними осталась узкая щелочка.
Ц Выше?
Ц Просто от ходьбы у меня на пятках вздулись пузыри!
Тхайла было изумленно уставилась на него, но тут до нее дошло, что Мист шут
ит. Она видела, что он доволен собой и своим остроумием. Мист оказался не т
аким уж и простым.
Ц Через какие ворота ты сюда попала? Ц спросил он.
Ворота? Почему всех так интересует ее путешествие сюда? Она не хотела даж
е думать об этом. Велика важность! Главное, что она уже здесь.
Ц Давай не будем об этом, хорошо? Лучше скажи, чего мне теперь следует жда
ть. Расскажи о том, чему нас будут учить, покажи округу…
Ц С чего бы ты хотела начать?
Опять тот же интерес. Она интересует его как женщина…
Ц Не знаю. Скажи, что ты хочешь мне показать?
Он пожал плечами и, прищурившись, посмотрел на солнце.
Ц Я могу показать тебе только то, что видел здесь сам, а это, насколько я по
нимаю, очень незначительная часть Колледжа. Прежде я покажу тебе твой До
м. Кстати, место, в котором мы сейчас находимся, называется Поляной Свидан
ий… Потом я могу показать тебе базар, столовую и школу. Могу показать свой
Дом и гнездышко этих прыщавых птенчиков, хотя видеть их тебе сейчас совс
ем не обязательно.
Ц Решай сам.
Ц Хорошо. Сначала Ц базар, потом Ц твой Дом. Ты любишь плавать на лодке?

Ц Ммм… Я никогда в жизни не сидела в лодке. Ц Почему его слова о лодке так
больно кольнули ее сердце? Ц Если меня и катали в лодках, то это было давн
ым-давно…
Ц А вот я страсть как люблю поплавать, Ц сказал Мист, мечтательно прикр
ыв глаза. Ц Возле моего Дома есть озерцо, правда, оно совсем крошечное. Я о
бязательно покатаю тебя на лодке.
Ц Сначала мы сходим на базар.
Тхайла резко поднялась со скамейки и тут же почувствовала такое головок
ружение, что едва не рухнула наземь. Мист бережно подхватил ее под, руку и
участливо спросил:
Ц Что это с тобой?
Тревога.
Ц Я… Я не знаю. Наверное, я просто потеряла равновесие…
Ц Волдыри?
Ц Нет, нет Ц никаких волдырей!
Она отвела его руку в сторону и попыталась сделать несколько шагов. Ее ка
чало… Она увидела руку Миста.
Ц Может, мне все-таки помочь?
Надежда.
Ц Нет. Все в порядке.
Осторожно ступая по траве босыми ногами, она спустилась к дорожке, шедше
й вдоль берега. Мист не отставал от нее ни на шаг.
Спустившись вниз, он остановился.
Ц Это Ц Тропа, Ц сказал он, указывая на дорожку. Его большие сильные рук
и идеально подходили для того, чтобы держать весла… Ц По ней можно обойт
и весь Колледж.
Тропа оказалась широкой, усыпанной белой каменной крошкой дорожкой, по к
оторой они могли идти бок о бок. Тхайле не понравился ее вид. Зачем им таки
е широкие дороги? Сколько здесь могло вырасти травы или цветов… Дорожки
должны быть узкими, покрытыми мхом или старой хвоей. Если тропка изрыта к
анавами или усыпана валежником, то идти по ней не так скучно… Эта же дорож
ка была такой гладкой, что по ней можно было катать арбузы. Она плавно взби
ралась на холм и снова сбегала вниз, изгибаясь то в одну, то в другую сторо
ну, но эти ее перепады и изгибы казались Тхайле чем-то искусственным и пот
ому отталкивающим.
Ц Налево или направо?
Ц Все равно, Ц ответил Мист, выразительно посмотрев ей в глаза. Судя по в
сему, он вновь пошутил, но на сей раз смысла его остроты она не уловила. Ц К
уда захочешь, туда и пойдем.
Тропа, похоже, шла вокруг всего пруда. Слева она увидела влюбленную пароч
ку, успевшую к этому времени сесть на одну из скамеек, справа… Справа стоя
л ухмыляющийся Мист. Солнце скрылось за облачком, и тут же все краски разо
м поблекли.
Ц Ты хочешь сказать, что нам в любом случае нужно будет перейти на ту сто
рону? Тропа идет кругом, так?
Улыбка Миста стала еще шире.
Ц Ты ведь и сама это видишь. Может, все-таки накинешь плащ?
Нет, с Тропой явно было связано что-то необычное, она чувствовала это по е
го тону. Он готовил ей какой-то сюрприз. От таких гребцов можно ждать чего
угодно. Он не казался ей совсем уж неинтересным, но она понимала, что он Ц
не ее мужчина. Она задумчиво взъерошила волосы и в следующее мгновение, в
новь отказавшись принять предложенный ей плащ, молча зашагала по Тропе.
Озадаченный и явно обиженный Мист поспешил вслед за ней.
Вскоре она поняла, что Тропа идет вовсе не по кругу. Они покинули парк и ок
азались в настоящем лесу. Мист так и не надевал плаща, хотя здесь; под поло
гом деревьев, было заметно прохладнее. Он явно боялся показаться Тхайле
неженкой. У Миста хватало ума помалкивать, и первой молчание нарушила им
енно она.
Ц Так ты говоришь, таких, как мы, здесь еще трое?
Ц Личинка, Опарыш и Червь.
Она рассмеялась. Нет, он определенно походил на ее отца. Интересно, облада
л ли Гаиб подобным же чувством юмора в столь раннем возрасте?
Ц Что это они тебе так не понравились?
Мист пожал плечами.
Ц Лет через пять они, может быть, станут другими. По крайней мере двое…
Ц Мист, а тебе сейчас сколько?
Он удивленно заглянул ей в лицо.
Ц Девятнадцать. А тебе?
Ц Мне? Шестнадцать.
Шестнадцать лет ей должно было исполниться в начале сезона дождей, сейча
с же, судя по пышной зелени и обилию цветов, этот сезон уже подходил к конц
у… Нет, ей явно было шестнадцать… Но почему же она никак не отметила свой д
ень рождения?
А зимние Празднества? Что творилось с ее головой? Она ничего не помнила… Т
хайла тряхнула головой, и тут же поймала себя на том, что волосы у нее коро
ткие. Короткие Ц не длинные…
Ц Для новичка я, конечно, староват, Ц сказал Мист с явным сожалением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40