Передав ей это, я собираюсь уйти. Не хотите выпить со мной в «Джорджии»?
Майкл бросил взгляд на Кейти. Она смотрела на него с беспокойством, тревожась о том, что он откажется от предложения Логана. Желая помучить ее немного дольше, он выдержал паузу.
— Конечно, я к вам с удовольствием присоединюсь. Мне бы хотелось услышать, как идут дела в «Кроникл». Мы с отцом считаем, что вам пора выходить на рынок. — Он повернулся к Кейти. — До следующей встречи, мисс Дакота, обязательно скажу отцу, что видел вас сегодня. — Резко повернувшись, он вышел, чтобы подождать Логана за дверью.
— Еще раз примите мои поздравления, — сказал Логан Его голос был неприятно вкрадчив, а глаза холодны, как арктический воздух. — Пожалуй, я посмотрю «Хорошие манеры» еще несколько раз. Очень, очень поучительно! — С неприязненной улыбкой он поднес к губам руку Кейти. — Ваша рука холодна, но, вероятно, вы — исключение из правила.
Его голос звучал странно, словно у Логана стоял комок в горле.
— Какое правило?
— Ну, говорят, что если руки холодные, то сердце горячее. — Отпустив ее руку, Логан Маршалл удалился.
Когда его шаги замерли в коридоре, Кейти тяжело опустилась на стоявший перед зеркалом стул. Она смотрела как будто в зеркало, но перед ее мысленным взором был Логан с его напряженным лицом и жестким выражением глаз. Как все-таки тонок покрывающий его налет цивилизованности!
Морщины на лице стали глубже, но черты его мало изменились. Рядом с Майклом Донованом он никогда не будет казаться красивым. Его красота несовершенна, его лицо и тело прорисованы крупными мазками. А когда Кейти смотрела в его холодные глаза, то чувствовала в душе ужасную пустоту, которую мог заполнить только страх.
Деликатный стук в дверь прервал ее размышления. Только не это! Она и так уже близка к полному отчаянию.
— Что там такое, мистер Грант?
— Пришел мистер Донован и желает вас видеть, — сказали за дверью.
— Выставите его вон! — Неужели Майкл уже вернулся? Незачем было так долго витать в облаках. — Я не хочу, чтобы меня беспокоили. — Когда дверь все же открылась, Кейти тяжело вздохнула. Наверное, Майкл прав и она просто упивается собственной значимостью, ожидая, что все будут делать так, как она хочет. — Что ты хо…
Человек, который просунул голову в дверь, не был ни Майклом, ни мистером Грантом. Густые седеющие волосы без малейших признаков облысения, стального цвета бакенбарды. Небесно-голубые глаза, теплые и дружеские, усы, выкрашенные патентованным порошком и неуверенная улыбка — это милое лицо принадлежало Виктору Доновану, отцу человека, которого Кейти готова была проклясть.
— Виктор! — Встав, Кейти приветственно протянула руки, приглашая его войти.
— Ну вот и хорошо, — с облегчением сказал он. — А я уже боялся что стал здесь персоной нон грата. Вы были очень строги с тем маленьким человечком, который охраняет вашу дверь. — Он по очереди поцеловал обе руки Кейти.
— Хорошо, что это вас не остановило. Я вам всегда рада — Она мягко высвободила свои руки и жестом указала ему на шезлонг. — Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Я все еще пытаюсь стереть остатки грима. Я рано отпустила Джейн, и поэтому меня несколько раз прерывали.
— Случайно, одним из этих посетителей был не мой сын?
— А почему вы так думаете? — уклоняясь от прямого ответа, спросила она.
— Я сужу по вашей реакции на мое появление.
— А! — Наклонившись к зеркалу, Кейти начала энергично стирать грим. Она надеялась, что Виктор или забудет о своем вопросе, или все же поймет, что она не собирается на него отвечать. — Что привело вас сюда? Судя по всему, сегодня вы не смотрели пьесу.
— И жалею, что не посмотрел, — это был бы превосходный вечер. Собственно, я был в клубе и спорил там с Сэмюелем Додсоном насчет недвижимости. Вы не можете себе представить, сколько он хочет за этот лот на Восточной Сороковой.
Ее радостная улыбка несколько поблекла.
— Вы что, никогда не перестаете работать? Вы же в гроб себя загоняете! Только не говорите мне, что не подумываете об открытии еще одного магазина.
Ее беспокойство было приятно Виктору.
— Я еще не решил. «Донованз» хорошо себя зарекомендовал, но я думаю, надо расширять дело — город ведь растет. Несколько магазинов, расположенных в доступных местах, обеспечат «Донованз» прорыв в следующий век.
— До него еще тридцать лет.
— Я люблю все просчитывать заранее. Тогда мне будет Девяносто, и мне понадобится хоть какое-то развлечение Женщины ведь меня уже не будут интересовать.
Засмеявшись, она опустила салфетку и повернулась к нему на стуле.
— Ах вы плутишка! Через тридцать лет вы будете так же привлекательны для женщин, как и сейчас. И вы это прекрасно знаете, так что незачем напрашиваться на комплименты.
Глаза Виктора вспыхнули, щеки покраснели.
— Вы очень добры ко мне, Кейти Дакота. — Он подошел к ее гардеробу и принялся рассматривать платья. — А раз вы так добры ко мне, я должен как минимум вас накормить. Я весь вечер об этом думал. Вы ведь еще не ужинали, не так ли?
— Вы же знаете, что я не могу есть перед спектаклем.
— Но сейчас-то вы голодны?
Совсем недавно одна мысль о еде вызывала у нее тошноту. Теперь же она поняла, что проголодалась.
— Очень. Что у вас на уме? — «Только не „Джорджия“», — подумала она.
— «Дельмонико».
— Мне это вполне подойдет.
Виктор тут же представил на ее одобрение красное платье из шелка и бархата, лиф которого окаймляли шелковые ленты.
Она заколебалась. Изготовленное руками Кутюрье фирмы «Донованз», платье было достаточно скромным и очень модным, но вызывало у Кейти смешанные чувства.
— Не знаю, Виктор, — наконец сказала Кейти. — Это прекрасное платье, но оно такое… такое…
— Красное? — Она кивнула.
— Давайте я его надену, когда… когда мы будем одни. — Виктор был заметно огорчен. — Ну хорошо, — не желая его расстраивать, сказала Кейти. — Конечно, я его надену. — Завтра на эту модель поступит с десяток заказов. — Впервые Кейти не хотелось исполнять роль живого манекена для фирмы «В. И. Донованз». Впрочем, если бы на месте Виктора сейчас был Майкл, она не колебалась бы ни секунды. — Найдите, пожалуйста, мои белые перчатки. По-моему, они вон в том ящике. Да, и шелковый веер. С прической я быстро управлюсь. Жаль, что я отпустила Джейн.
— Уверен, что вы поступили правильно. — Подойдя к Кейти, он коснулся рукой ее волос. — У моей Энни тоже были такие волосы, — сказал он. — Каждый локон словно шелковый. Она жаловалась, что ничего не может с ними поделать. Как их ни завивали, ничто не помогало. — Опустив руку, он смущенно засмеялся — Да у Энни были красивые волосы. — Стараясь не встретиться взглядом с ее отражением, он отступил на шаг назад. — Я подожду вас в коридоре.
— Вам незачем это делать.
— Нет, я все-таки подожду.
Кейти проводила его тревожным взглядом. Ее сердце сжималось от дурных предчувствий. Прикосновение Виктора было — тут не подберешь другого слова — явно чувственным. Говоря о своей жене, которая умерла еще до того, как Кейти появилась на свет, он прикасался к ней так, как мог бы прикасаться к Энни. Закусив губу, Кейти принялась энергично расчесывать волосы. Пожалуйста, Господи, закрыв глаза, думала она, не допусти, чтобы так было и с Виктором.
К тому времени, когда они с Виктором приехали в «Дельмонико», Кейти сумела справиться с беспокоившими ее мыслями. Во время поездки в кебе Виктор был очень мил и внимателен, много шутил, так что настроение Кейти значительно повысилось. В «Дельмонико» было полно народа, но даже и без предварительного заказа Виктор смог получить свой обычный столик — в этом бастионе богатства и сомнительной славы, кроме просто элиты, были еще и столпы общества. Когда они шли к своему столику, все смотрели им вслед. Кейти думала, что это из-за Виктора, сам же Виктор думал иначе.
Толкнув локтем мужа, Дженни жестом указала ему на пробиравшуюся между столиками пару.
— Это Виктор, — сказала она. — А с ним, кажется, мисс Дакота.
— Да, это она, — на миг оторвавшись от своего рагу, подтвердил Кристиан.
— Она так молода!
— Всего на несколько лет моложе тебя. Думаю, ей года Двадцать два — двадцать три. А Виктору Доновану все шестьдесят. Довольно странное сочетание — актриса и галантерейный магнат. — Оглянувшись по сторонам, Кристиан понял, что его мнение здесь разделяют многие.
— На сцене она выглядит старше, ты не находишь? Наверное, это из-за грима.
— Старайся не смотреть на них так пристально, Дженни Могут подумать, что я не выпускаю тебя из дома.
— Ты и не выпускаешь, — сказала она. — Ты меня даже из спальни редко выпускаешь.
Поперхнувшись, Кристиан бросил на жену уничтожающий взгляд и потянулся за стаканом воды.
— С тобой все в порядке? — участливо спросила она.
— Нет, не все. Учти, Дженни, я тебя предупредил. Когда мы останемся одни, жди возмездия.
— Ну и ладно.
Опустив руку под стол, он нащупал ее колено. Глаза Дженни расширились, хотя она все же ухитрилась вежливо улыбнуться миссис Эббот, когда эта достойная дама посмотрела в ее сторону.
— Кристиан! — взмолилась Дженни, когда его ласки стали более интимными. — Я думала, ты подождешь, пока мы не останемся одни.
— Я тебя обманул. — Заметив проступивший на ее щеках румянец, он усмехнулся. — Когда ты так краснеешь, дорогая, я еще больше возбуждаюсь. — Дженни покраснела еще сильнее. Пожалев ее, Кристиан убрал руку из-под стола и поднял стакан воды со льдом. — Вот, выпей. Судя по твоему виду, тебе надо освежиться. — Поднеся стакан к ее губам, он дал ей отхлебнуть. — Так лучше? — Она кивнула. — Прекрасно. Знаешь, трудно поверить, что дома нас ждет сын. Когда ты так на меня смотришь, я готов поклясться, что к тебе никто никогда и не притрагивался. Как ты ухитряешься казаться краснеющей невинностью, это выше моего понимания.
— Не имею понятия, о чем ты говоришь, — отодвинув стакан, строго сказала Дженни. В этот момент в дверях показался Логан. Заметив Дженни и Кристиана, он сразу направился к их столику.
— Извините за опоздание, — заняв свое место, сказал он. Расстегнув черный сюртук, он расправил серый шелковый жилет и, не спрашивая разрешения, налил себе мадеры. — Я тут кое-кого встретил, выпил с ним в «Джорджии» и забыл о времени. — Развернув на коленях льняную салфетку, он окинул взглядом их тарелки. — Порекомендуете что-нибудь?
Перемену в настроении Кейти Виктор заметил сразу, хотя и не понял, что ее вызвало.
— Что случилось? — взяв ее за руку, спросил он. — Кейти! Вы побледнели. Вы плохо себя чувствуете?
Не в силах сразу ответить, она выдавила из себя слабую улыбку.
— Нет, все хорошо, — наконец сказала она. — Правда.
Просто немного знобит. Люди ходят туда-сюда, и с ними в зал проникает ночной воздух.
— Тогда, наверное, стоит попросить что-нибудь более приватное, чем этот «толик.
— Нет, пожалуйста, не беспокойтесь. — Меньше всего она хотела привлечь к себе внимание. Логан сидел к ней спиной. Если немного повезет, она сможет закончить ужин и уйти незамеченной. — Только не сразу оборачивайтесь, Виктор, скажите, что это за пара у вас за левым плечом? Кажется, я видела их в театре.
Через секунду Виктор как будто случайно обернулся.
— Если хотите, могу вас представить, — сказал он. — Маршаллов я знаю много лет.
Значит, это действительно брат Логана с женой. Впрочем, она должна была понять это сразу — сходство между братьями поразительное.
— Представлять не надо. Мне просто стало любопытно. Миссис Маршалл на меня смотрела и, как мне кажется, спрашивала обо мне у мужа. — Она беспечно засмеялась. — Наверное, интересовалась, где достать такое платье, как у меня. А откуда вы знаете Маршаллов?
— Я знал еще их отца, — пояснил Виктор. — Вы сами видите, что мальчики примерно одного возраста с моим сыном и невесткой. Кристиан — он сидит со своей женой — одного возраста с Майклом; Логан — он спиной к вам — на год старше Рии. Прошу прощения, иногда мне трудно признать, насколько самостоятельными они стали. Я ведь хотел, чтобы Майкл… — Он осекся, но, быстро стряхнув с себя грустное настроение, продолжал: — Так вот, они издают «Нью-Йорк кроникл», которой сами и владеют.
— А, понятно, — сказала она таким тоном, будто узнала об этом впервые. — По-моему, я и раньше слышала эту фамилию.
— Несколько лет назад Кристиан передал Логану почти все дела, связанные с газетой.
— Кристиан, кажется, художник? Как вы, — любезно добавила она.
— Спасибо за такое сравнение. — Поняв, что все еще держит ее за руку, он отстранился. — Нет, моя дорогая, совсем не как я. Я всего лишь дилетант, а Кристиан — он по-настоящему талантлив. Это большая честь — быть запечатленным на одной из его картин. — Виктор задумчиво посмотрел на Кейти. — Знаете, я не удивлюсь, если, увидев вас сегодня, он захочет…
— Напиши ее портрет, — сказала Дженни, подхватывая вилкой помидор, лежавший на тарелке Кристиана.
— Чей? — спросил Кристиан.
Отправив помидор себе в рот, она неопределенно махнула вилкой в сторону Кейти.
— Мисс Дакоты, конечно. Ты должен ее написать. У нее поразительное лицо и замечательные руки. Я заметила это сегодня на сцене. Она очень хорошо ими пользуется. Ее жесты нельзя назвать чересчур театральными, но вместе с тем они чрезвычайно выразительны. Я тогда подумала, что это просто удивительно; так же думаю и сейчас. Логан, почему ты на меня так смотришь? У меня что, застрял шпинат между зубов?
— Нет-нет, — заверил ее Логан. — Все в порядке. Скажи, ты просто вспомнила о мисс Дакоте… или она сейчас здесь?
— Сзади тебя, — сказал Кристиан. — Она пришла под ручку с Виктором Донованом незадолго до твоего появления. Ты что, разве не встретил ее за кулисами?
— Я не говорил, что хочу встретиться именно с ней. Это лишь ваши предположения.
— Но разве они неверны? — настаивал Кристиан.
— Неужели у меня не может быть своих секретов?
— Конечно, может, — сказала Дженни. — Не дави на него,
Кристиан. И подумай насчет того, чтобы ее написать, хорошо?
— Ты не забыла, что через неделю мы уезжаем в Париж?
— Нет. Но если тебя это заинтересовало, пошли Логана ее сфотографировать. Во время путешествия ты можешь работать по снимкам. Как раз тебе будет чем заняться, пока я буду возиться с Холландом.
— С Холландом будет возиться его няня. Что же касается… то я уже давно решил, чем буду заниматься во время путешествия.
Покачав головой, Логан наклонился вперед и прошептал:
— Не надо смотреть на нее с таким вожделением, Кристиан. А если бы ты, Дженни, не была так довольна тем, что тебя ждут четыре недели наслаждения, на нас бы сейчас все не пялились. Соблюдайте некоторый декорум. — Сказав это. Логан вернулся к ужину. — А насчет фотографирования мисс Дакоты, Дженни, я считаю твою идею неплохой. Возможно, стоит сделать серию ее фотографий в гриме, в образе главной героини. Это может оказаться интересным.
— Я рада, — сказала Дженни.
Кристиан с ней согласился. Взглянув туда, где сидела Кейти Дакота, он решил, что Дженни права — внешность у нее действительно ослепительная.
— Если ты сделаешь снимки, я с удовольствием на них взгляну. А во время путешествия можно будет заняться эскизами. — Он искоса посмотрел на Дженни. — И нечего смотреть с таким торжеством. Я всегда признаю твою правоту.
Дженни сделала вид, будто его не услышала.
— Ты не хочешь подойти к ней прямо сейчас, Логан? Он покачал головой:
— Нет. Я лучше подожду. Я могу застать ее в «Уоллаке».
— После представления? Мне кажется, не стоит. Она, вероятно, будет очень уставшей и не очень любезной. Тебе надо посетить ее днем в гостинице, где она проживает. В статье говорится, что она снимает номер в «Честерфилде».
— Ты просто кладезь информации, — сухо заметил Кристиан. — Может, ты еще знаешь и номер комнаты?
— Ну, Кристиан, неужели ты думаешь, что «Кроникл» может об этом проболтаться?
— Я уже начал было сомневаться.
— Уверена, что Логан может спросить об этом в гостинице.
Логан презрительно скривив губы.
— Мне кажется, проще спросить Виктора Донована. Уж он-то знает наверняка!
— Полегче, брат! Ты же не хочешь, чтобы мы с Дженни решили, будто ты и в самом деле проявляешь интерес к мисс Дакоте? Уважай свои собственные тайны.
Поняв, что больше не сможет притворяться, будто продолжает есть, Кейти отложила вилку. С тех пор как в ресторан вошел Логан, все очарование вечера сразу исчезло. В другой день она была бы только рада тому, что ее видят с Виктором, пусть даже в красном платье. А вот присутствие Логана заставляло ее чувствовать себя обманщицей. Это было неприятное чувство.
— Мне хочется уехать отсюда, Виктор. Вы не возражаете?
— Нисколько не возражаю, но в чем дело? Может, послать за доктором?
— Нет-нет. Просто я немного устала, вот и все. Это как-то внезапно навалилось. Успех тоже утомляет, а у меня с самой премьеры не было возможности почивать на лаврах.
Виктор немедленно начал извиняться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Майкл бросил взгляд на Кейти. Она смотрела на него с беспокойством, тревожась о том, что он откажется от предложения Логана. Желая помучить ее немного дольше, он выдержал паузу.
— Конечно, я к вам с удовольствием присоединюсь. Мне бы хотелось услышать, как идут дела в «Кроникл». Мы с отцом считаем, что вам пора выходить на рынок. — Он повернулся к Кейти. — До следующей встречи, мисс Дакота, обязательно скажу отцу, что видел вас сегодня. — Резко повернувшись, он вышел, чтобы подождать Логана за дверью.
— Еще раз примите мои поздравления, — сказал Логан Его голос был неприятно вкрадчив, а глаза холодны, как арктический воздух. — Пожалуй, я посмотрю «Хорошие манеры» еще несколько раз. Очень, очень поучительно! — С неприязненной улыбкой он поднес к губам руку Кейти. — Ваша рука холодна, но, вероятно, вы — исключение из правила.
Его голос звучал странно, словно у Логана стоял комок в горле.
— Какое правило?
— Ну, говорят, что если руки холодные, то сердце горячее. — Отпустив ее руку, Логан Маршалл удалился.
Когда его шаги замерли в коридоре, Кейти тяжело опустилась на стоявший перед зеркалом стул. Она смотрела как будто в зеркало, но перед ее мысленным взором был Логан с его напряженным лицом и жестким выражением глаз. Как все-таки тонок покрывающий его налет цивилизованности!
Морщины на лице стали глубже, но черты его мало изменились. Рядом с Майклом Донованом он никогда не будет казаться красивым. Его красота несовершенна, его лицо и тело прорисованы крупными мазками. А когда Кейти смотрела в его холодные глаза, то чувствовала в душе ужасную пустоту, которую мог заполнить только страх.
Деликатный стук в дверь прервал ее размышления. Только не это! Она и так уже близка к полному отчаянию.
— Что там такое, мистер Грант?
— Пришел мистер Донован и желает вас видеть, — сказали за дверью.
— Выставите его вон! — Неужели Майкл уже вернулся? Незачем было так долго витать в облаках. — Я не хочу, чтобы меня беспокоили. — Когда дверь все же открылась, Кейти тяжело вздохнула. Наверное, Майкл прав и она просто упивается собственной значимостью, ожидая, что все будут делать так, как она хочет. — Что ты хо…
Человек, который просунул голову в дверь, не был ни Майклом, ни мистером Грантом. Густые седеющие волосы без малейших признаков облысения, стального цвета бакенбарды. Небесно-голубые глаза, теплые и дружеские, усы, выкрашенные патентованным порошком и неуверенная улыбка — это милое лицо принадлежало Виктору Доновану, отцу человека, которого Кейти готова была проклясть.
— Виктор! — Встав, Кейти приветственно протянула руки, приглашая его войти.
— Ну вот и хорошо, — с облегчением сказал он. — А я уже боялся что стал здесь персоной нон грата. Вы были очень строги с тем маленьким человечком, который охраняет вашу дверь. — Он по очереди поцеловал обе руки Кейти.
— Хорошо, что это вас не остановило. Я вам всегда рада — Она мягко высвободила свои руки и жестом указала ему на шезлонг. — Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Я все еще пытаюсь стереть остатки грима. Я рано отпустила Джейн, и поэтому меня несколько раз прерывали.
— Случайно, одним из этих посетителей был не мой сын?
— А почему вы так думаете? — уклоняясь от прямого ответа, спросила она.
— Я сужу по вашей реакции на мое появление.
— А! — Наклонившись к зеркалу, Кейти начала энергично стирать грим. Она надеялась, что Виктор или забудет о своем вопросе, или все же поймет, что она не собирается на него отвечать. — Что привело вас сюда? Судя по всему, сегодня вы не смотрели пьесу.
— И жалею, что не посмотрел, — это был бы превосходный вечер. Собственно, я был в клубе и спорил там с Сэмюелем Додсоном насчет недвижимости. Вы не можете себе представить, сколько он хочет за этот лот на Восточной Сороковой.
Ее радостная улыбка несколько поблекла.
— Вы что, никогда не перестаете работать? Вы же в гроб себя загоняете! Только не говорите мне, что не подумываете об открытии еще одного магазина.
Ее беспокойство было приятно Виктору.
— Я еще не решил. «Донованз» хорошо себя зарекомендовал, но я думаю, надо расширять дело — город ведь растет. Несколько магазинов, расположенных в доступных местах, обеспечат «Донованз» прорыв в следующий век.
— До него еще тридцать лет.
— Я люблю все просчитывать заранее. Тогда мне будет Девяносто, и мне понадобится хоть какое-то развлечение Женщины ведь меня уже не будут интересовать.
Засмеявшись, она опустила салфетку и повернулась к нему на стуле.
— Ах вы плутишка! Через тридцать лет вы будете так же привлекательны для женщин, как и сейчас. И вы это прекрасно знаете, так что незачем напрашиваться на комплименты.
Глаза Виктора вспыхнули, щеки покраснели.
— Вы очень добры ко мне, Кейти Дакота. — Он подошел к ее гардеробу и принялся рассматривать платья. — А раз вы так добры ко мне, я должен как минимум вас накормить. Я весь вечер об этом думал. Вы ведь еще не ужинали, не так ли?
— Вы же знаете, что я не могу есть перед спектаклем.
— Но сейчас-то вы голодны?
Совсем недавно одна мысль о еде вызывала у нее тошноту. Теперь же она поняла, что проголодалась.
— Очень. Что у вас на уме? — «Только не „Джорджия“», — подумала она.
— «Дельмонико».
— Мне это вполне подойдет.
Виктор тут же представил на ее одобрение красное платье из шелка и бархата, лиф которого окаймляли шелковые ленты.
Она заколебалась. Изготовленное руками Кутюрье фирмы «Донованз», платье было достаточно скромным и очень модным, но вызывало у Кейти смешанные чувства.
— Не знаю, Виктор, — наконец сказала Кейти. — Это прекрасное платье, но оно такое… такое…
— Красное? — Она кивнула.
— Давайте я его надену, когда… когда мы будем одни. — Виктор был заметно огорчен. — Ну хорошо, — не желая его расстраивать, сказала Кейти. — Конечно, я его надену. — Завтра на эту модель поступит с десяток заказов. — Впервые Кейти не хотелось исполнять роль живого манекена для фирмы «В. И. Донованз». Впрочем, если бы на месте Виктора сейчас был Майкл, она не колебалась бы ни секунды. — Найдите, пожалуйста, мои белые перчатки. По-моему, они вон в том ящике. Да, и шелковый веер. С прической я быстро управлюсь. Жаль, что я отпустила Джейн.
— Уверен, что вы поступили правильно. — Подойдя к Кейти, он коснулся рукой ее волос. — У моей Энни тоже были такие волосы, — сказал он. — Каждый локон словно шелковый. Она жаловалась, что ничего не может с ними поделать. Как их ни завивали, ничто не помогало. — Опустив руку, он смущенно засмеялся — Да у Энни были красивые волосы. — Стараясь не встретиться взглядом с ее отражением, он отступил на шаг назад. — Я подожду вас в коридоре.
— Вам незачем это делать.
— Нет, я все-таки подожду.
Кейти проводила его тревожным взглядом. Ее сердце сжималось от дурных предчувствий. Прикосновение Виктора было — тут не подберешь другого слова — явно чувственным. Говоря о своей жене, которая умерла еще до того, как Кейти появилась на свет, он прикасался к ней так, как мог бы прикасаться к Энни. Закусив губу, Кейти принялась энергично расчесывать волосы. Пожалуйста, Господи, закрыв глаза, думала она, не допусти, чтобы так было и с Виктором.
К тому времени, когда они с Виктором приехали в «Дельмонико», Кейти сумела справиться с беспокоившими ее мыслями. Во время поездки в кебе Виктор был очень мил и внимателен, много шутил, так что настроение Кейти значительно повысилось. В «Дельмонико» было полно народа, но даже и без предварительного заказа Виктор смог получить свой обычный столик — в этом бастионе богатства и сомнительной славы, кроме просто элиты, были еще и столпы общества. Когда они шли к своему столику, все смотрели им вслед. Кейти думала, что это из-за Виктора, сам же Виктор думал иначе.
Толкнув локтем мужа, Дженни жестом указала ему на пробиравшуюся между столиками пару.
— Это Виктор, — сказала она. — А с ним, кажется, мисс Дакота.
— Да, это она, — на миг оторвавшись от своего рагу, подтвердил Кристиан.
— Она так молода!
— Всего на несколько лет моложе тебя. Думаю, ей года Двадцать два — двадцать три. А Виктору Доновану все шестьдесят. Довольно странное сочетание — актриса и галантерейный магнат. — Оглянувшись по сторонам, Кристиан понял, что его мнение здесь разделяют многие.
— На сцене она выглядит старше, ты не находишь? Наверное, это из-за грима.
— Старайся не смотреть на них так пристально, Дженни Могут подумать, что я не выпускаю тебя из дома.
— Ты и не выпускаешь, — сказала она. — Ты меня даже из спальни редко выпускаешь.
Поперхнувшись, Кристиан бросил на жену уничтожающий взгляд и потянулся за стаканом воды.
— С тобой все в порядке? — участливо спросила она.
— Нет, не все. Учти, Дженни, я тебя предупредил. Когда мы останемся одни, жди возмездия.
— Ну и ладно.
Опустив руку под стол, он нащупал ее колено. Глаза Дженни расширились, хотя она все же ухитрилась вежливо улыбнуться миссис Эббот, когда эта достойная дама посмотрела в ее сторону.
— Кристиан! — взмолилась Дженни, когда его ласки стали более интимными. — Я думала, ты подождешь, пока мы не останемся одни.
— Я тебя обманул. — Заметив проступивший на ее щеках румянец, он усмехнулся. — Когда ты так краснеешь, дорогая, я еще больше возбуждаюсь. — Дженни покраснела еще сильнее. Пожалев ее, Кристиан убрал руку из-под стола и поднял стакан воды со льдом. — Вот, выпей. Судя по твоему виду, тебе надо освежиться. — Поднеся стакан к ее губам, он дал ей отхлебнуть. — Так лучше? — Она кивнула. — Прекрасно. Знаешь, трудно поверить, что дома нас ждет сын. Когда ты так на меня смотришь, я готов поклясться, что к тебе никто никогда и не притрагивался. Как ты ухитряешься казаться краснеющей невинностью, это выше моего понимания.
— Не имею понятия, о чем ты говоришь, — отодвинув стакан, строго сказала Дженни. В этот момент в дверях показался Логан. Заметив Дженни и Кристиана, он сразу направился к их столику.
— Извините за опоздание, — заняв свое место, сказал он. Расстегнув черный сюртук, он расправил серый шелковый жилет и, не спрашивая разрешения, налил себе мадеры. — Я тут кое-кого встретил, выпил с ним в «Джорджии» и забыл о времени. — Развернув на коленях льняную салфетку, он окинул взглядом их тарелки. — Порекомендуете что-нибудь?
Перемену в настроении Кейти Виктор заметил сразу, хотя и не понял, что ее вызвало.
— Что случилось? — взяв ее за руку, спросил он. — Кейти! Вы побледнели. Вы плохо себя чувствуете?
Не в силах сразу ответить, она выдавила из себя слабую улыбку.
— Нет, все хорошо, — наконец сказала она. — Правда.
Просто немного знобит. Люди ходят туда-сюда, и с ними в зал проникает ночной воздух.
— Тогда, наверное, стоит попросить что-нибудь более приватное, чем этот «толик.
— Нет, пожалуйста, не беспокойтесь. — Меньше всего она хотела привлечь к себе внимание. Логан сидел к ней спиной. Если немного повезет, она сможет закончить ужин и уйти незамеченной. — Только не сразу оборачивайтесь, Виктор, скажите, что это за пара у вас за левым плечом? Кажется, я видела их в театре.
Через секунду Виктор как будто случайно обернулся.
— Если хотите, могу вас представить, — сказал он. — Маршаллов я знаю много лет.
Значит, это действительно брат Логана с женой. Впрочем, она должна была понять это сразу — сходство между братьями поразительное.
— Представлять не надо. Мне просто стало любопытно. Миссис Маршалл на меня смотрела и, как мне кажется, спрашивала обо мне у мужа. — Она беспечно засмеялась. — Наверное, интересовалась, где достать такое платье, как у меня. А откуда вы знаете Маршаллов?
— Я знал еще их отца, — пояснил Виктор. — Вы сами видите, что мальчики примерно одного возраста с моим сыном и невесткой. Кристиан — он сидит со своей женой — одного возраста с Майклом; Логан — он спиной к вам — на год старше Рии. Прошу прощения, иногда мне трудно признать, насколько самостоятельными они стали. Я ведь хотел, чтобы Майкл… — Он осекся, но, быстро стряхнув с себя грустное настроение, продолжал: — Так вот, они издают «Нью-Йорк кроникл», которой сами и владеют.
— А, понятно, — сказала она таким тоном, будто узнала об этом впервые. — По-моему, я и раньше слышала эту фамилию.
— Несколько лет назад Кристиан передал Логану почти все дела, связанные с газетой.
— Кристиан, кажется, художник? Как вы, — любезно добавила она.
— Спасибо за такое сравнение. — Поняв, что все еще держит ее за руку, он отстранился. — Нет, моя дорогая, совсем не как я. Я всего лишь дилетант, а Кристиан — он по-настоящему талантлив. Это большая честь — быть запечатленным на одной из его картин. — Виктор задумчиво посмотрел на Кейти. — Знаете, я не удивлюсь, если, увидев вас сегодня, он захочет…
— Напиши ее портрет, — сказала Дженни, подхватывая вилкой помидор, лежавший на тарелке Кристиана.
— Чей? — спросил Кристиан.
Отправив помидор себе в рот, она неопределенно махнула вилкой в сторону Кейти.
— Мисс Дакоты, конечно. Ты должен ее написать. У нее поразительное лицо и замечательные руки. Я заметила это сегодня на сцене. Она очень хорошо ими пользуется. Ее жесты нельзя назвать чересчур театральными, но вместе с тем они чрезвычайно выразительны. Я тогда подумала, что это просто удивительно; так же думаю и сейчас. Логан, почему ты на меня так смотришь? У меня что, застрял шпинат между зубов?
— Нет-нет, — заверил ее Логан. — Все в порядке. Скажи, ты просто вспомнила о мисс Дакоте… или она сейчас здесь?
— Сзади тебя, — сказал Кристиан. — Она пришла под ручку с Виктором Донованом незадолго до твоего появления. Ты что, разве не встретил ее за кулисами?
— Я не говорил, что хочу встретиться именно с ней. Это лишь ваши предположения.
— Но разве они неверны? — настаивал Кристиан.
— Неужели у меня не может быть своих секретов?
— Конечно, может, — сказала Дженни. — Не дави на него,
Кристиан. И подумай насчет того, чтобы ее написать, хорошо?
— Ты не забыла, что через неделю мы уезжаем в Париж?
— Нет. Но если тебя это заинтересовало, пошли Логана ее сфотографировать. Во время путешествия ты можешь работать по снимкам. Как раз тебе будет чем заняться, пока я буду возиться с Холландом.
— С Холландом будет возиться его няня. Что же касается… то я уже давно решил, чем буду заниматься во время путешествия.
Покачав головой, Логан наклонился вперед и прошептал:
— Не надо смотреть на нее с таким вожделением, Кристиан. А если бы ты, Дженни, не была так довольна тем, что тебя ждут четыре недели наслаждения, на нас бы сейчас все не пялились. Соблюдайте некоторый декорум. — Сказав это. Логан вернулся к ужину. — А насчет фотографирования мисс Дакоты, Дженни, я считаю твою идею неплохой. Возможно, стоит сделать серию ее фотографий в гриме, в образе главной героини. Это может оказаться интересным.
— Я рада, — сказала Дженни.
Кристиан с ней согласился. Взглянув туда, где сидела Кейти Дакота, он решил, что Дженни права — внешность у нее действительно ослепительная.
— Если ты сделаешь снимки, я с удовольствием на них взгляну. А во время путешествия можно будет заняться эскизами. — Он искоса посмотрел на Дженни. — И нечего смотреть с таким торжеством. Я всегда признаю твою правоту.
Дженни сделала вид, будто его не услышала.
— Ты не хочешь подойти к ней прямо сейчас, Логан? Он покачал головой:
— Нет. Я лучше подожду. Я могу застать ее в «Уоллаке».
— После представления? Мне кажется, не стоит. Она, вероятно, будет очень уставшей и не очень любезной. Тебе надо посетить ее днем в гостинице, где она проживает. В статье говорится, что она снимает номер в «Честерфилде».
— Ты просто кладезь информации, — сухо заметил Кристиан. — Может, ты еще знаешь и номер комнаты?
— Ну, Кристиан, неужели ты думаешь, что «Кроникл» может об этом проболтаться?
— Я уже начал было сомневаться.
— Уверена, что Логан может спросить об этом в гостинице.
Логан презрительно скривив губы.
— Мне кажется, проще спросить Виктора Донована. Уж он-то знает наверняка!
— Полегче, брат! Ты же не хочешь, чтобы мы с Дженни решили, будто ты и в самом деле проявляешь интерес к мисс Дакоте? Уважай свои собственные тайны.
Поняв, что больше не сможет притворяться, будто продолжает есть, Кейти отложила вилку. С тех пор как в ресторан вошел Логан, все очарование вечера сразу исчезло. В другой день она была бы только рада тому, что ее видят с Виктором, пусть даже в красном платье. А вот присутствие Логана заставляло ее чувствовать себя обманщицей. Это было неприятное чувство.
— Мне хочется уехать отсюда, Виктор. Вы не возражаете?
— Нисколько не возражаю, но в чем дело? Может, послать за доктором?
— Нет-нет. Просто я немного устала, вот и все. Это как-то внезапно навалилось. Успех тоже утомляет, а у меня с самой премьеры не было возможности почивать на лаврах.
Виктор немедленно начал извиняться:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37