Она чрезвычайно гордилась своей проницательностью. Войдя в дверь, она незаметно повернула ключ, так что, когда Майкл стал закрывать дверь, он на самом деле ее открыл.
Вынужденная заминка с дверной ручкой — ведь обе руки были у нее заняты — дорого обошлась Кейти. В отчаянной попытке ее догнать Майкл что-то швырнул в дверь, и та, успев приоткрыться всего на несколько дюймов, с шумом захлопнулась. Почувствовав у себя на шее горячее дыхание Майкла, Кейти повернулась и ударила его ножом в живот.
Майкл отпрянул в сторону, и удар пришелся в пустоту. Без труда выхватив у Кейти оружие, он отшвырнул ее в сторону. На этот раз, повернув ключ, он уже был абсолютно уверен в том, что дверь действительно заперта. Это заняло всего несколько секунд, но Кейти успела ими воспользоваться, за спиной Майкла послышался треск разрываемых фотографий.
Когда Майкл обернулся, лицо его было искажено от гнева.
— Отдай их мне! — потребовал Майкл. Когда Кейти не подчинилась его приказу, он угрожающе поднял нож. — Ну, помоги тебе Бог, Кейти, я изрежу им твое лицо, и ни один мужчина больше никогда тебя не захочет.
Не задумываясь, она разорвала фотографии и швырнула их под ноги Майклу.
— Будь ты проклята! Ты мне за это ответишь!
Схватив стоявший за ней стул, Кейти ткнула им в Майкла. Он попал ему в колено, но Майкл только поморщился, ногой отбросил стул в сторону и всем своим весом навалился на Кейти, выдавливая воздух из ее легких. Застывший на ее губах крик о помощи так и остался не услышанным.
Лайам О'Ши заметил Логана первым. Извинившись, он отошел от прилавка, за которым приказчик демонстрировал швейную машинку, и приветственно поднял руку, привлекая к себе внимание Логана.
Логан пожал его протянутую руку.
— Как я понимаю, моя жена здесь, — сказал он.
— Наверху. А что случилось?
Вытащив из кармана разорванную фотографию, Логан показал детективу наименее откровенную ее часть. Он также предъявил Лайаму записку.
— Я получил это утром. Анонимно. — Оглядевшись по сторонам, он положил записку и снимок обратно в карман. — Давайте поговорим на лестнице.
Кивнув, Лайам повел Логана к лестнице, находившейся с тыльной стороны здания. От торгового зала ее отделяли несколько дверей.
— Когда ваша жена сюда приходит, она всегда пользуется служебной лестницей. Видимо, это привычка, оставшаяся с тех пор, как она здесь работала.
— Что же она сегодня покупает? — Лестничный колодец был пуст, голос Логана гулко отражался от его стен.
— Я вообще не думаю, чтобы она что-то покупала. Когда она вошла в магазин, я был неподалеку. Ни на, что не глядя, она прошла прямо вот к этой лестнице. Я наблюдал за ней снизу. Она поднялась на четвертый этаж. Подождав примерно минуту, я поднялся следом, но миссис Маршалл нигде не было видно. — Он поднял руку, предупреждая неизбежные вопросы Логана. — Все в порядке. Я обнаружил, что она прошла в контору. Она у Майкла Донована.
Переглянувшись, оба молча ускорили шаги.
— Я не мог там оставаться, не выдавая себя. Вы ведь всего неделю назад говорили, что она снова меня подозревает.
— Ничего страшного, — успокоил его Логан. — Вы сделали все, что могли. С тех пор как я обнаружил в своей почте эту гадость, я не могу ясно рассуждать. Когда Кейти мне все объяснит, я наверняка почувствую себя много лучше.
Достигнув лестничной площадки между вторым и третьим этажами, они замедлили шаги.
— Подождите, — сказал Логан, вновь охваченный беспокойством. — Не могу понять, зачем Кейти понадобилось встречаться с Майклом Донованом. Она никогда не проявляла к нему ни малейшего интереса. — Он вспомнил вечер, копи впервые пришел к ней за кулисы. Майкл был там, и Кейти явно не одобряла его присутствие. — Помните похороны? Она ведь отказалась с ним ехать.
Лайам помнил. Помнил он и кое-что еще.
— В тот день, когда умер Виктор, миссис Маршалл о чем-то говорила с Майклом. Он последовал за ней на Бродвей, а когда она попыталась его игнорировать, схватил за руку.
— Вы никогда об этом не упоминали.
— Тогда я работал на Виктора. А если честно, я просто об этом забыл.
Логан снова ускорил шаги. Майкл за кулисами. Майкл на Бродвее. Майкл на кладбище. Майкл в гостинице «Честерфилд». Тогда понятно, почему Кейти не захотела говорить, кто на нее напал, — она защищала Виктора. В этом вся Кейти. Не считает ли она, что сейчас защищает его? «Я никогда тебя не опозорю». Ее голос эхом прозвучал в его ушах. К тому моменту, когда Логан и Лайам достигли четвертого этажа, они уже бежали.
Чтобы парировать удар Майкла, Кейти подняла руку. Это не помогло — она только отлетела к столу, больно ударившись бедром о его край.
— Боже, Майкл, — давясь словами, взмолилась она, — не бей меня больше. Логан увидит синяки и…
— Заткнись! — прорычал Майкл. — Я больше не желаю слушать о Логане Маршалле. У нас ведь соглашение!
— Я пришла сюда сказать, что не могу его выполнить, — настаивала Кейти. — Потом ты стал снова угрожать мне фотографиями, и я решила, что могу их получить. Я даже не знала, что они у тебя здесь. — Она закрылась руками — Майкл попытался ударить ее ножом. Кровь брызнула из ее ладони.
Вид крови испугал Майкла больше, чем саму Кейти.
— Ты моя должница, Кейти, — отшвырнув нож в дальний угол, сказал он. — Ты все равно моя должница!
Кейти едва слышала его слова. Прижав к груди раненую руку, она отрешенно ее баюкала. Когда Майкл схватил ее и потащил к дивану, Кейти отчаянно закричала. Один раз она сумела из-под него вывернуться, на второй раз у нее уже не хватит сил.
— Отпусти меня, Майкл! — Одной рукой он задирал ей подол платья, другой крепко держал за горло. Когда он попытался просунуть язык ей в рот, Кейти его укусила.
Отпрянув, Майкл прижал руку ко рту, в котором ощущался вкус крови. Отведя руку, он несколько мучительно долгих секунд смотрел на нее, а потом… Потом он ударил.
Подбежав к кабинету Майкла, Логан и Лайам услышали за дверью сдавленный крик и сразу узнали голос Кейти. Стучать было уже ни к чему. Подергав дверную ручку, Лайам убедился, что дверь закрыта. Тогда он отошел в сторону, давая возможность более массивному Логану ударить в нее плечом. Тяжелая дубовая дверь задрожала от удара, но замок выдержал. Словно живые тараны, они по очереди атаковали дверь. В конце коридора уже собралась небольшая толпа служащих, которые, впрочем, не решались вмешиваться в дела влиятельного Логана Маршалла.
На пятой попытке дерево вокруг замка разлетелось в щепки, и Логан ворвался в кабинет. Вбежавший следом за ним Лайам увидел ту же картину, что и его работодатель. Поспешно закрыв дверь, он привалился к ней спиной. Сдерживать Логана он не стал.
Кейти изо всех сил колотила в грудь Майкла, отвернув голову, насколько это позволяла зажимавшая ее рот рука. Коленями Майкл развел в стороны ее бедра, не давая Кейти брыкаться.
Чьи-то руки схватили Майкла за ворот рубашки, он вздрогнул — гнев сделал его глухим ко всему, включая голос рассудка. Почувствовав, как его поднимают вверх, Майкл понял, что его соперник очень силен. Но только увидев в глазах Кейти странную смесь облегчения и страха, он сообразил, что это Логан Маршалл.
— Твоя жена сама…
Не желая слушать, что скажет Майкл, Логан ударил его в челюсть. Отлетев в сторону, Майкл опрокинул один из чиппендейлов.
Прежде чем он успел прийти в себя, Логан ударил его в солнечное сплетение и затем опять в подбородок. Майкл попытался прикрыться руками, но Логан нашел в его защите уязвимое место.
Пошатнувшись, Майкл неловко упал на стол. На пол посыпались деловые бумаги. Перекатившись через стол, Майкл попытался найти укрытие на другой его стороне, но Логан настиг его и там.
Оба повалились на пол, кожаное кресло откатилось к окну, ломая оконную раму.
Теперь стол закрывал Лайаму видимость. Он не спеша отошел в другой конец комнаты, игнорируя при этом взгляд Кейти, умолявший его прекратить побоище. Логан не поблагодарит его за такое вмешательство.
Обмотав раненую руку носовым платком. Кейти встала с дивана. Поморщившись, она прижала руку к губам, чтобы не закричать — она услышала, как Логан застонал.
Майкл наконец-то сумел нанести ему удар в грудь, но чтобы вывести Логана из строя, этого оказалось недостаточно. Логан тут же ответил ему тремя мощными ударами, которые буквально парализовали Майкла. Логан попятился, чтобы атаковать его снова, но тут услышал тихий голос Кейти, молившей его остановиться.
Логан поднялся на ноги. Откатившись в сторону, Майкл застыл вниз лицом на китайском ковре, изредка издавая громкие стоны.
— Со мной все в порядке, — сказала Кейти подошедшему к ней Логану. Взгляд его потемнел, когда Логан увидел ее припухшие губы и порванный воротник платья. Чтобы Логан не заметил, как трясутся ее руки, Кейти старалась их не поднимать.
— Правда, Логан, со мной все в порядке, — тихо повторила она, когда его внимание вновь переключилось на Майкла. Подобное выражение Кейти видела на лице Логана только однажды — когда он был готов броситься на ее отчима. Пожалуй, он может сейчас убить Майкла Донована.
Шагнув вперед, Кейти встала между Логаном и бездыханным телом Майкла.
Несколько мгновений Логан ее не замечал. Только слегка встряхнув головой, он сообразил, что она стоит перед ним.
— О Боже, Кейти! — протянув к ней руки, тихо сказал он. — Я никогда не был так…
— Я знаю. — Она бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать. — Я знаю. — Не желая ни о чем больше думать, Кейти закрыла глаза.
Лайам О'Ши тихо прикрыл за собой дверь комнаты и выбрался в коридор.
Отстранив от себя Кейти, Логан снова осмотрел ее с головы до ног. Ее раненую руку он заново перевязал собственным платком, после чего перецеловал сбитые костяшки пальцев.
— Я должен тебе кое-что показать, — сказал он. Опустив руку в карман, он достал оттуда разорванную фотографию. — Это сегодня утром пришло ко мне в редакцию.
Увидев, что у него в руках, Кейти побледнела. Отвернувшись, она опустила глаза, но Логан приподнял ее лицо за подбородок и повернул к себе.
— Меня не волнует эта фотография, Кейти. Меня волнует другое — что ты мне о ней не рассказала.
В этот момент на полу зашевелился Майкл. Не глядя в его сторону, Логан поставил ногу ему на поясницу и сильно надавил. Майкл громко застонал, после чего снова затих.
— Это пришло от Майкла? — спросил Логан. Она утвердительно кивнула.
— Он сказал, что не будет это тебе показывать, если я… если я… — Она замолчала, указав на рассыпанные по полу клочки картона. — Были и другие. Я пришла сюда только для того, чтобы…
— Об этом сейчас нет нужды говорить, — сказал он.
Робкая улыбка тронула уголки ее рта. Логан потерся губами о ее губы, отстранился и, отметив про себя, что ее щеки вновь порозовели, присел на корточки и принялся собирать разорванные фотографии.
— Бери Викторию, Кейти, и пошли.
— А Виктории здесь нет. Я оставила ее…
— Я не посылал этой фотографии.
Кейти и Логан дружно обернулись в сторону Майкла. Он уже стоял на коленях, тяжело дыша и потирая ребра. Изо рта у него стекала струйка крови.
— Я не посылал этой фотографии, — повторил он, с трудом выдавливая из себя слова. — После того как Кейти ее порвала, я к ней больше не притрагивался. По правде говоря, я о ней просто забыл.
— Черта с два! — сказал Логан.
— Клянусь! — Майкл неуклюже попятился назад от Логана. Одну руку он выставил вверх, другой прикрывал ребра. Когда Логан протянул к нему свою руку, Майкл весь сжался, не сразу сообразив, что Логан показывает ему листок бумаги.
— Так ты, говоришь, этого не писал? — спросил Логан. По лицу Майкла скользнула самодовольная улыбка.
— Это почерк Рии.
— Врешь! — Намереваясь выбить из него правду, Логан замахнулся на поверженного врага.
Ухватившись за мужа обеими руками, Кейти его остановила. Она удерживала Логана до тех пор, пока не почувствовала, что его рука ослабла, после чего забрала зажатый в ней листок бумаги.
— Кейти, не надо…
Но было уже поздно. Зажмурившись, как от удара, Кейти тихо произнесла:
— Это не почерк Майкла.
— Я же вам говорю! — оживился Майкл. — Это почерк Рии. Должно быть, она и нашла фотографию.
Кейти в панике сжала руку Логана.
— Логан, Виктории со мной нет! Я оставила ее с Рией. Подняв Майкла на ноги, Логан позвал Лайама. Когда детектив вошел в комнату, он подтолкнул к нему Донована:
— Выведите этого ублюдка на улицу и возьмите нам кеб. Он поможет нам найти свою жену, или, разрази меня Господь, я его убью!
— Но, Логан… — начала Кейти.
Стряхнув с себя ее руку, Логан взял Кейти за плечи.
— Ты не понимаешь. Перед тем как приехать сюда, я был в доме Донованов. Рии там нет.
— О Боже! — Кейти с трудом удержалась на ногах, ей показалось, будто под ней покачнулся пол.
— Я отправлю тебя домой.
— Нет!
— Кейти! — Он слегка встряхнул ее за плечи, надеясь привести в чувство.
— Я поеду с тобой. Это я виновата, что она теперь с Рией. Дома я с ума сойду от тревоги.
Логан понял, что ее не остановить.
— Ну ладно, — сказал он. Быстро поправив воротник платья, он подал ей шляпку. — Лайам нас ждет.
Внутри кеба было тихо, посторонние звуки не проникали в мысли четырех пассажиров. Поплевав на платок, Майкл принялся тереть им окровавленную губу.
— Не думай, что тебе это сойдет с рук, — с ненавистью глядя на Логана, сказал он. — Когда мои юристы все подготовят, я отберу у тебя твою проклятую газету.
— Да ну? — Логан приподнял бровь. — Лучше молись о том, чтобы моя дочь как можно быстрее нашлась, потому что я-то обойдусь без всяких юристов. Я сам тебя закопаю, без посторонней помощи.
Под его бешеным взглядом Майкл сразу стушевался.
— Да Бог с тобой! — угрюмо сказал он. — Ты придаешь этому слишком большое значение. Вероятно, Рия просто взяла ребенка на прогулку.
— Будем надеяться, что это так.
Но это было не так. Когда они приехали в дом Майкла, Дункан сообщил, что Рия еще не вернулась. О Виктории он ничего не знал. Пока в поисках ребенка они обыскивали комнату за комнатой, Лайам следовал за Майклом по пятам. Никто из слуг не посмел вмешаться, никто не стал вызывать полицию. Унижение Майкла было полным.
Очутившись снова в карете, Логан сжал руки в кулаки — ему очень хотелось вцепиться сейчас в горло Майклу.
— Думай, Донован, — процедил он. — Ты должен знать, куда делась твоя жена. — Краем глаза он видел, как Кейти сидит, пустым взглядом уставившись в окно. Взяв жену за руку, он мягко ее пожал. Его другая рука была все еще сжата в кулак. — Думай, Донован!
— Откуда, черт возьми, мне это знать? Я же не слежу за ее визитами, она почти каждый день уезжает из дома. Возможно, она сейчас у миссис Франклин. Они там собираются провести что-то вроде…
— Нет, — тихо сказала Кейти, — Она сейчас не у миссис Франклин или какой-нибудь другой своей подруги.
Сейчас среда — она отправилась к мадам Рестелл.
— К Рестелл? — недоверчиво переспросил Майкл.
— Кейти, ты в этом уверена? — спросил Логан. Она покачала головой:
— Я не могу сказать наверняка.
Лайам назвал кучеру новый адрес, в то время как Кейти объясняла Майклу, где она встретилась с его женой. Когда Лайам подтвердил ее рассказ, Кейти впервые поняла, что за ней следили и в тот день, и, вероятно, во все следующие. Она с неприязнью посмотрела на мужа.
— Ты же говорил, что он больше на тебя не работает!
— Я солгал, — без всяких угрызений совести признался он.
На это Кейти нечего было возразить. Она даже сомневалась, что сердится на него. Как можно на него сердиться, если он только пытался ее защитить?
— Это Майкл приходил тогда в мой номер в «Честерфилде», — сказала она.
— Сейчас я это понял.
— Я боялась тебе об этом говорить.
— Из-за фотографий? Она кивнула:
— Он собирался их тогда использовать, чтобы навредить Виктору. А потом хотел навредить тебе.
Заметив, как на щеке Логана задергался мускул, она замолчала. На этот раз уже она мягко пожала ему руку. Остаток пути они проехали в молчании.
Здание внешне очень походило на крепость. Это было большое, солидное и весьма невыразительное строение, сложенное из коричневого кирпича. То здесь, то там однообразие фасада скрашивал одинокий балкон.
Все страшно удивились, когда перед ними с готовностью распахнулась парадная дверь. Затем их немедленно провели в роскошную гостиную, где к ним почти сразу же вышла сача мадам Рестелл. Это была стройная женщина с величественной осанкой, подчеркивающей ее немалый общественный вес. Бледную кожу испещряли многочисленные морщины, особенно густые вокруг рта, отчего ее лицо приобретало немного угрюмое выражение.
— Кто из вас мистер Донован? — сразу переходя к сути дела, спросила она.
Майкл сделал шаг вперед.
— Я. Я приехал за своей женой.
— Я знаю, зачем вы приехали, — прервала она его, рассеянно трогая пальцем свое ожерелье. — Надо сказать, вы быстро среагировали. Я уже собиралась посылать за полицией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37