— Я больше не ребенок, полковник Аллен! — сказала она.
— Ну да, конечно. — Во время представления он и сам в этом убедился. Теперь она была высокой, не ниже ею ростом, хорошо сложенной и вполне зрелой женщиной.
— Что вы хотите? — спросила Кейти.
— Я пришел узнать, что случилось с Роуз и вашей сестрой.
— Они умерли.
На миг он задержал дыхание.
— Мне очень жаль. Я не слышал об этом…
— Это было давно. Они умерли еще во время войны.
— Значит, вы тогда остались совсем одна, — немного помолчав, сказал полковник.
— Ничего, я справилась. — Она сделала паузу. — Насколько я понимаю, вы теперь конгрессмен?
— Да. Сейчас я собираюсь баллотироваться в сенат. А потом… кто знает?
— Понятно.
Не смея поднять глаза на Кейти, Аллен снова закашлялся.
— Скажите, вы не собираетесь доставить мне неприятности? — наконец спросил он.
«Так вот зачем он пришел», — подумала Кейти.
— Я прожила здесь почти год и за все это время ни разу не сделала ни малейшей попытки подмочить вашу репутацию. Так что я не представляю для вас угрозы, полковник Аллен. Я-то всегда хранила наш маленький грязный секрет. А вот Логан Маршалл… — Она не договорила. Она ведь собиралась сказать, что это Логан Маршалл предал их обоих, и только сейчас до Кейти дошло, что она до сих пор ошибалась — и как ошибалась! Виноватый вид Аллена, его боязнь, что Кейти может доставить ему неприятности, — это больше всего остального убедило ее, насколько она не права. До сих пор Кейти считала, что она сама несет ответственность за то, что делал с ней отчим, и долгие годы винила Логана за то, что он раскрыл эту тайну. — Думаю, вам пора идти, а то…
— Нет! — Аллен поднял руку, призывая ее замолчать. — Нет, вы что-то сказали о Логане Маршалле. Насчет того, что он представлял собой какую-то угрозу,
— До тех пор, пока вы не будете забавляться с маленькими девочками, вам нечего бояться Логана Маршалла, — холодно сказала Кейти.
— Но ведь Маршалл мертв! — со злостью возразил Аллен. — Я сам видел соответствующую запись. Он умер в тюрьме Либби. Его захватил патруль мятежников, а после битвы при Ченселлорсвилле его отправили в Либби. Все прошло как надо.
Кейти обняла себя руками за плечи.
— Вы хотите сказать, что южане захватили Логана по вашей просьбе? — Полковник мог и не отвечать — Кейти прочитала ответ в его глазах. — Боже мой, значит, это сделали вы! Вы предали его, так как он знал, что вы делали со мной. Все это время я подозревала, что несу ответственность за его пленение.
— Вы? — презрительно фыркнул Аллен. — Но какое отношение…
Вытащив из волос шпильку, Кейти зажала ее между большим и указательным пальцами.
— Помните? Точно такой же штукой я открыла ваш письменный стол и скопировала все планы, которые в тот день Логан принес в ваш дом, а мама и Меган передали их нужным людям.
Аллен был ошеломлен.
— Вы имеете в виду людей генерала Ли?
— Ну конечно, я имею в виду его людей! В отличие от вас я никогда не предавала своих. Вы были моим врагом, полковник Аллен. Как и Логан. Я-то смогу прожить с тем, что сделала для своей страны, но вот как живете вы, так поступив с Логаном? Он ведь был одним из вас. Он пережил и Либби, и даже Андерсонвилл.
— И где же он теперь? В Нью-Йорке? Она кивнула:
— Издает «Кроникл».
— Вы с ним говорили?
— Именно он и сказал мне, что вы теперь депутат конгресса. Я думаю, он следит за вашей деятельностью. Поэтому вам незачем беспокоиться из-за меня. Но вот Логана Маршалла я на вашем месте очень старалась бы не трогать. Вы даже не представляете, какой страшной может быть его месть. — Тщательно стараясь не коснуться Аллена даже краем юбки, Кейти прошла мимо полковника и открыла перед ним дверь. В коридоре Донна Мэй ворковала над Викторией. — Не могу сказать, что наша встреча доставила мне удовольствие, но она все же была интересной. Однако, думаю, вы согласитесь, что больше нам видеться незачем.
Все время оглядываясь на героически старавшегося сохранить достоинство Ричарда Аллена, Донна Мэй медленно вошла в комнату.
— Боже мой! — воскликнула она. — Что это было?
Забрав у нее дочь, Кейти обняла Викторию и покрыла поцелуями ее личико.
— Так, ничего особенного. И говорить-то, пожалуй, не о чем, — мягко сказала она.
— Рия! Открой сейчас же дверь! — Майкл снова лягнул дверь, но это оказалось бесполезно — прочный замок выдерживал все удары.
Когда дверь зашаталась, Рия вздрогнула, но осталась на месте — в углу комнаты, куда забилась, когда Майкл начал рваться в ее спальню.
— Отправляйся к своим шлюхам, — прижав к лицу кулаки так сильно, что на губах стал ощущаться вкус крови, прошептала она. В глазах ее стоял страх.
— Так больше не может продолжаться, Рия, — сказал он. Голос Майкла смягчился — он решил попробовать новую тактику. — Ты должна признать, что я был с тобой очень терпелив.
— Ты три недели со мной не разговаривал, — еле слышно ответила она.
— Это продолжается уже пять месяцев. Сколько можно сидеть взаперти, не впуская никого к себе? Люди спрашивают о тебе, Рия. Твои подруги хотят знать, когда ты снова будешь с ними. Они скучают по тебе… и я тоже, дорогая.
Прислонив голову к стене, Рия закрыла глаза. Скоро он устанет здесь стоять, устанет от того, что ему никто не отвечает, и через несколько минут благополучно вернется в свою постель. Так повторялось по несколько раз в месяц, когда Майкл слишком долго задерживался в «Унион-клубе». Очевидно, к шлюхам отправляться было уже поздно, и тогда он приходил к ней.
Услышав, как Майкл уходит, Рия убрала одеяло, которым только что прикрывалась. У ее ног валялась фотография лежащей в белом сосновом гробу маленькой девочки. Глаза ее были закрыты, словно девочка спала. Подняв фотокарточку, Рия тихо прошептала:
— Я найду тебя, дорогая! Мама тебя найдет. Тогда все будет нормально, вот увидишь. Если ты будешь со мной, у него будет наследница и он больше не захочет до меня дотрагиваться. А я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Мы будем защищать друг друга. — Рия слабо улыбнулась. — Да, Виктория, мы будем защищать друг друга. Ты еще увидишь, как мама тебя любит. — Спев колыбельную, она заснула, сжимая в руках фотографию, как будто это был ее ребенок.
— Загадай желание, — скомандовала Сьюзен Тернер, не давая Логану раньше времени задуть тридцать одну свечу. — И никому о нем не говори.
Логан лукаво усмехнулся:
— Даже тебе? Ведь ты в нем как раз и фигурируешь. Скотт постучал вилкой по краю стола.
— Хоть бы ты наконец женился и перестал флиртовать с моей женой!
— Ты абсолютно лишен чувства юмора, — сказала Сьюзен. Логан быстро задул свечи и вместе со Сьюзен принялся разрезать пирог. Скотт терпеливо ждал.
— Оставь что-нибудь своей дочери, — сказала Сьюзен, глядя, как Скотт накладывает себе приличный кусок. — Эми не меньше тебя любит мой шоколадный торт.
— А где же она? — спросил Логан.
Сьюзен указала на висевшие в углу столовой старинные часы.
— Вы держите ее в часах?
— Я хотела указать тебе на время, — сказала она. — Эми ложится в восемь. Ты обещал прийти в шесть часов. Сейчас уже десять. Еще два часа, и ты вообще пропустил бы свой день рождения. Неужели тебе действительно нужно с утра до ночи проводить в «Кроникл»? Неужели ты ничего не слышал о делегировании полномочий?
— Мои пожелания почему-то не сбываются, — скривился Логан. — Я ведь загадал, что в ближайшие сутки ты не будешь меня пилить.
— Я обещала Дженни и Кристиану сделать твою жизнь невыносимой, — с важным видом сказала Сьюзен.
— Вот здорово! Они будут рады услышать, что ты прекрасно справилась с этой задачей.
— Брек! — прервал их Скотт и, чтобы переключиться на другую тему, спросил Логана, что слышно о его брате.
— Они обещали мне, что сядут на пароход в сентябре. а значит, приплывут в Нью-Йорк в конце октября — начале ноября. Они даже говорили о том, что построят себе новый дом, когда приедут.
— О Господи! — сказала Сьюзен. — Что же ты будешь делать один в таком громадном доме?
— А я открою бордель, — не моргнув глазом ответил Логан. Крепче сжав вилку, Сьюзен с трудом пыталась сохранить серьезность.
— Животное! — давясь от смеха, сказала она. — Лучше бы превратил Маршалл-Хаус в музей, — налив кофе мужу и гостю, предложила она. — В последнем письме Дженни писала, что Кристиан отправил тебе несколько картин.
— Восемь.
— Да ну? — заинтересовался Скотт. — И что же его вдохновило?
— Парижский рынок. Рыбак на Сене. Ночной Париж. Я уже продал все, что он прислал.
— Да неужели? — удивилась Сьюзен. — А я думала, что по возвращении он устроит выставку.
— Устроит, — с набитым ртом ответил Логан. — Об этих картинах быстро узнали — думаю, благодаря миссис Б. , — и на них сразу поступило множество заявок. Получается, что выставка Кристиана продана еще до ее открытия, но я никому пока не позволяю ничего забирать. Все еще находится в доме.
— Вот, возьми мой кусок, — заметив, что муж алчным взглядом смотрит на торт, сказала Сьюзен и пододвинула ему тарелку. — Дженни писала, что там еще был замечательный портрет этой актрисы — как бишь ее зовут? — ну, которая вышла замуж за Виктора Донована.
— Кейти Дакота! — разом выпалили Логан и Скотт.
— Ну да, — поглядывая то на своего мужа, то на Логана, медленно проговорила Сьюзен. — Именно. Так кто же купил эту картину, Логан?
— Не помню, — без зазрения совести солгал он. — А разве эго так важно?
— Нет, мне просто интересно. Она ведь была пациенткой Скотта, да, Скотт?
Он кивнул:
— Какое-то время была. До смерти Виктора. Я потом пытался выяснить, что с ней сталось, но сын Виктора клянется, что не знает этого. Рия Донован тоже мне ничего не говорит.
— Она живет в Вашингтоне, — сообщил им Логан. — Время от времени на моем столе появляется о ней информация. — «Это правда, — подумал он, — но отнюдь не в том смысле, в каком наверняка подумали Скотт и Сьюзен». — Она все еще играет в театре. — Чуть поколебавшись, он небрежно спросил: — Это верно, что Виктор умирал от рака?
Скотт недоуменно вскинул брови.
— Откуда ты об этом узнал? Логан пожал плечами.
— Не помню где я об этом слышал — сказал он, не упоминая, что ему сообщила об этом сама Кейти. — Для публикации такое не годится, Скотт. Виктор умер год назад, так что это уже не новость.
— Да, пожалуй. Я думаю, о подобных вещах в принципе писать не стоит, даже если это новость. Насчет женитьбы Виктора вообще ходило много слухов, а известие о том, что он был болен раком, только подлило бы масла в огонь.
— Что ты имеешь в виду?
— Не считая того, что люди могут решить, будто она вышла за него замуж, зная о его близкой смерти, — что абсолютно неверно, — а стало быть, в надежде унаследовать кучу денег, могут возникнуть вопросы насчет самой природы его заболевания.
— Природы заболевания? — недоуменно переспросил Логан.
— Опухоли могут появляться в различных частях тела. Как и почему, я не знаю. В случае с Виктором опухоль была в простате, сделав его импотентом.
Логан медленно отложил вилку.
— Импотентом? Но как — же… ее беременность?
— Жена Виктора была беременна? — спросила Сьюзен. — Ты никогда не говорил мне об этом, Скотт.
— Я вообще об этом никому не говорил, кроме самой миссис Донован, — пристально глядя на Логана, сказал он. — Ну и Виктора, конечно. Подозреваю также, что о ней знали Рия с Майклом. А вот откуда, черт возьми, ты об этом узнал?
Одна ложь громоздилась на другую, но Логан не хотел признаваться другу, что заглядывал в его папку.
— Мне сообщил об этом Виктор, — сказал он. — Я как-то говорил тебе, что Донованы и Маршаллы в свое время были очень дружны. Я и не подозревал, что в этом есть какая-то тайна.
Скотт задумчиво пожевал губами.
— Что ж, звучит вполне правдоподобно. Виктор очень радовался, узнав о ребенке. Кстати, я безуспешно пытался узнать, благополучно ли разрешилась его жена. Раз ты так много знаешь, может, ты и об этом можешь нам сказать?
Логан покачал головой.
— Нет, — снова солгал он, — о ребенке я ничего не знаю. Но расскажи мне поподробнее об импотенции Виктора.
— Послушайте, — вмешалась Сьюзен, — неужели мы должны обсуждать эту тему?
— Думаю, Сьюзен права, — сказал Скотт. — Это действительно не…
— Все, что я хочу знать, — прервал его Логан, — это как жена Виктора могла забеременеть, если сам Виктор был импотентом.
— А я бы хотел знать, — парировал Скотт, — почему это так для тебя важно? Твоя дружба с Донованами не дает тебе права знать все их тайны.
— Черт побери! — выругался Логан, чувствуя, как в нем закипает гнев. — Тайны Донованов меня нисколько не интересуют. Меня интересует частная жизнь Кейти!
Скотт многозначительно посмотрел на жену. Сьюзен немедленно начала собирать со стола тарелки и столовое серебро, после чего быстро ушла.
— В этом не было необходимости, — сказал Логан.
— Я подумал, что в ее отсутствие ты будешь более откровенен. Более откровенен и… более правдив. Скажи, как близко ты знаешь мисс Дакоту?
— Это трудно…
— Логан, не создавай трудностей мне. Я не расположен делиться с тобой чужими тайнами. Но если ты честно скажешь мне, в чем дело, то, возможно, получишь ту информацию, которая тебе нужна.
Отодвинувшись от стола, Логан вытянул свои длинные ноги и сложил перед собой руки.
— Не так давно я хотел сделать мисс Дакоту своей любовницей, — наконец сказал он. — Я… я слишком на нее давил, и она… ну, она сбежала прямо к Виктору Доновану. Видишь ли, они были друзьями, хотя я думаю, что он ее любил, а она… в общем, Кейти в конце концов тоже его полюбила.
— Когда ты говоришь, что на нее давил… что это в точности значит?
Логан выдержал его прямой взгляд.
— Я решил, что она станет моей любовницей, хочет она этого или нет.
— А жениться на ней…
— Об этом не могло быть и речи. Я ее ненавидел. Логан тут явно недоговаривал, но Скотт не настаивал — речь шла о каких-то давних делах.
— Но ты все же занимался с ней любовью, — сказал Скотт. Логан кивнул:
— Если это можно так назвать. Она тоже меня ненавидела. И это случилось только один раз. На следующий же день она отправилась к Виктору. — Логан перевел взгляд на окно, за которым проезжал какой-то экипаж. — Она все ему рассказала о своих отношениях со мной, чего я от нее хочу, за что ненавижу, и Виктор не колеблясь на ней женился.
— Виктор ее любил, — сказал Скотт. — И очень о ней заботился. Но если он знал о вашем прошлом, то не стал бы говорить тебе о ее беременности. Значит, ты мне солгал. Откуда же ты узнал, что она беременна?
На этот раз Логан сказал ему правду.
— Понятно. — Это было все, что мог сказать Скотт. С некоторым усилием он все же сумел укротить свой гнев. — Ты смотрел только ее карточку?
— Только ее. Остальные я не трогал. — Он подался вперед. — Я не могу объяснить того, что происходит между мной и Кейти, Скотт. Иногда я сам этого не понимаю. Когда-то я пытался наказать ее за то, что она со мной сделала много лет назад. Спустя годы, когда я увидел ее в «Уоллаке», мне и в голову не пришло, что она может отличаться от своей героини. Я думал, что она любовница Виктора. Или Майкла.
— А она не была?
— Нет. — Логан помассировал рукой шею. — Я был у нее первым мужчиной.
— И на следующий день она вышла замуж за Виктора?
— Да. Я уже об этом говорил.
Немного поразмыслив, Скотт с безразличным видом спросил:
— Не ты ли, часом, купил тот портрет Кейти, что прислал Кристиан?
Логан гордо вскинул голову.
— Не вижу, почему…
— Не смеши меня.
— Ну да, — неохотно признался он. — Но я по-прежнему не вижу…
Перегнувшись через стол, Скотт коснулся его руки.
— Думаю, тебе нужно поехать в Вашингтон, Логан, и поговорить с Кейти Дакотой, — серьезно сказал он.
Глава 11
Прижавшись носом к стеклу своей спальни, Кейти смотрела вниз, в маленький сад. Там прямо на траве было расстелено одеяло, на котором сидела Донна Мэй, раскинув ноги настолько широко, насколько позволяла ей юбка. Эту не слишком приличную для леди позу она приняла для того, чтобы ублажить Викторию, которая с удовольствием лежала на мягкой ткани ее платья, подставляя Донне розовые пятки.
Чтобы привлечь их внимание, Кейти легонько постучала по стеклу. Донна Мэй тут же с готовностью приподняла малышку и, взяв ее за ручку, приветственно ею помахала. Улыбнувшись, Кейти помахала им в ответ, после чего, неохотно оторвавшись от окна, вернулась к лежавшему на постели сценарию. Ничего не поделаешь, придется учить текст, подумала Кейти, отчаянно завидуя Донне, которая, лишь однажды сыграв свою роль, с тех пор могла по памяти цитировать большую ее часть. Пьеса под названием «Семь смертных грехов» была ей незнакома, но Кейти не сомневалась, что в Вашингтоне она станет пользоваться большим успехом, — многие из этих грехов деятели из администрации президента Гранта знали не понаслышке. Сама Кейти играла в этой пьесе Гордыню, Донна Мэй — Похоть. Высокопоставленная публика будет с удовольствием тыкать друга в друга пальцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37