Индейцы?Нет. Рид напрягся, рука его упала с плеч Честити. Лучше бы это были индейцы…Нагнувшись, Рид поправил револьвер, лежавший на полу под сиденьем, потом нащупал гладкий ствол винтовки, которая была спрятана там же. Он надеялся, что ему не придется пускать в ход оружие.С напряженным вниманием Рид следил за приближавшимися всадниками. Их было пятеро. Число совпадало. Он пытался разглядеть человека, скакавшего впереди. Это был невысокий мужчина средней комплекции — тоже совпадало. Рид узнал двоих всадников по бокам от него. Это были парни, с которыми он разговаривал утром. Он остановил фургон и стал ждать, когда они подъедут.Стоило ему поближе взглянуть на лидера, и сомнения сразу отпали. Да, это Морган, подлец и убийца…— Мистер Джефферсон! Какая приятная встреча!Услышав неожиданное приветствие Честити, Рид резко обернулся к ней. О Господи! Она мило улыбалась Моргану и смотрела на него с искренней симпатией.Морган улыбнулся в ответ и приподнял шляпу.— Я тоже рад вас видеть, Честити. Вот уж не ожидал встретить вас здесь, но это, конечно же, очень приятный сюрприз. Бартелл сказал вскользь, что сегодня утром наткнулся на ваш фургон, и я решил поехать посмотреть, та ли это рыжеволосая красавица, с которой я познакомился в Седейлии. Честити зарделась от удовольствия, и Рид напряженно замер. Ему не нравилось, как Морган смотрел на девушку, и не нравились бегающие взгляды его компаньонов. У него было такое чувство, что они так же, как и он, не имеют понятия о намерениях Моргана.— Познакомься, Рид, это мистер Уилл Джефферсон, — сказала Честити, оборачиваясь к Риду, — помнишь, я тебе рассказывала про тот случай в магазине мистера Доббса? Это было, когда ты болел… — Она замялась, явно смущенная неприятными воспоминаниями. — Так вот, мистер Джефферсон был там, когда все это случилось. Он мне очень помог.Рид заставил себя улыбнуться.— Я рад возможности поблагодарить вас за то, что вы помогли Честити, мистер Джефферсон. Меня зовут Рид Фаррел. Мы с Честити едем в миссию. Ваши люди сказали мне, что я пропустил поворот.— Да, верно. Однако ваша оплошность — моя удача. Если бы вы не пропустили поворот, я бы вряд ли имел удовольствие еще раз встретиться с вашей очаровательной женой.Женой… Честити покосилась на Рида. Он угадал мысли девушки. Обманывать было не в ее характере, и она собиралась раскрыть Моргану правду. Рид поспешил предупредить ее реплику:— А я и не знал, что правительство разрешило пасти скот на этой земле.— Официального разрешения не было, но у меня договоренность с индейцами. Они меня не трогают.Рид кивнул, огромным усилием воли сохраняя на лице приветливое выражение.— Ваша ферма недалеко отсюда?— Да. Хозяйство у меня маленькое, зато дает неплохой доход.Насчет этого Рид не сомневался.Искренняя улыбка Моргана была настоящим произведением искусства.— Я был бы очень рад, если бы вы остановились у меня на ночь. Моя кухарка не бог весть что, но вполне прилично накрывает на стол, и еды всегда больше чем достаточно.— Спасибо за любезное приглашение, — с трудом выдавил Рид, — но мы с Честити торопимся в миссию.— Очень жаль! — Морган посмотрел на девушку и обратился к ней напрямую. В душе Рида бушевала ярость. — Прошу вас, Честити, уговорите вашего мужа изменить свое решение. В здешних краях белые люди редкость, и мне не часто выпадает случай провести время в приятной компании.Девушка нерешительно обернулась к Риду.— Прошу прощения, — сказал тот и твердо добавил: — я не могу сознательно затянуть поездку еще на день.Улыбка Моргана померкла, и Рид, нагнувшись, начал почесывать голень. Оружие было под рукой. Ненависть владела всеми его помыслами. В этот момент он даже мечтал о том, чтобы Морган выхватил свой револьвер.— Ну ладно. Я вижу, вы ни за что не уступите, — заявил Морган, примеривая еще одну подкупающую улыбку, — надеюсь, вы не будете возражать, если я заеду в миссию после того, как вы устроитесь.— Конечно, заезжайте, — Рид медленно выпрямился, — путь в миссию не заказан никому.— Спасибо, преподобный отец.Рида уже тошнило от этого обмена лицемерными любезностями. Он чувствовал, что долго не выдержит.— Мне очень жаль прерывать эту встречу, но нам нужно ехать.— Мне тоже очень жаль, мистер Джефферсон, — в голосе Честити звучали нотки искреннего сожаления, — надеюсь, мы с вами еще увидимся.— Непременно увидимся, мэм.Морган приподнял шляпу, и Рид резко стегнул лошадей поводьями. Упряжка испуганно рванула с места и понеслась вперед.Рид видел напряженную позу Честити и знал, что ее молчание продлится недолго.
Морган быстро стер улыбку с лица и проводил взглядом удалявшийся фургон. Его люди переглянулись, и Уолкер рискнул прервать напряженное молчание.— Только зря потеряли время, — проговорил он.Морган резко обернулся к нему.— Ты так думаешь? — процедил он сквозь зубы. — А по-моему, все получилось прекрасно.Щетинистые усы Уолкера раздвинулись в усмешке.— Может быть, ты заметил что-то такое, чего не заметил я, но мне показалось, этот пастор дал ясно понять: ему не понравилось то, как ты смотрел на его женщину.— Я на него не обращал внимания. Я смотрел на его жену… а она смотрела на меня. Было совершенно очевидно, что она рада меня видеть.Уолкер пожал плечами:— Что верно, то верно.— Она выглядит еще лучше, чем в день нашей первой встречи. В ней есть что-то такое… — Грудь Моргана начала медленно вздыматься. — Мне кажется, огонь этой женщины заключен не только в цвете ее волос. Она хотела познакомиться со мной поближе… и я предоставлю ей такую возможность.— Да, если пастор не будет возражать.— Он не будет возражать.После этих слов Моргана повисла гнетущая тишина. Наконец Уолкер осторожно спросил:— Неужели ты хочешь…— Индейская земля — место дикое, — Морган вскинул свои темные брови, — здесь всякое бывает.Уолкер оглядел остальных мужчин, стоявших рядом. Они удивленно смотрели на Моргана и наверняка думали о том же, о чем и Уолкер.— Ты шутишь? — вскричал он. — Сейчас мы спокойно делаем свое дело, и все идет тихо-мирно, но если ты убьешь этого пастора, начнутся неприятности. По всей индейской территории будут рыскать конные шерифы.Морган покачал головой:— Вряд ли.Уолкер передернул плечом:— А Кончита? Как она это воспримет?— Мне плевать на нее.— Эта баба умней, чем ты думаешь. Тебе придется следить за ней в оба глаза!Лицо Моргана вдруг стало свирепым.— Нет такой проблемы, с которой я не мог бы справиться. Эту мексиканскую шлюху я просто выгоню, пусть ищет себе пристанище в ближайшем борделе!— Какой же ты все-таки черствый мерзавец!— Возможно… — Морган вновь посмотрел на дорогу — туда, где скрылся фургон, — но у меня такое чувство, что Честити может меня смягчить.— Не нравится мне твоя затея, — наконец вступил в разговор Симмонс, — я не хочу принимать в этом участие.Морган гневно сверкнул глазами:— А кто тебя спрашивал?— Я возвращаюсь в лагерь.— Нет, ты останешься. Сначала нам надо найти бычков и позаботиться о деле, — он обернулся к Тернеру, — а Тернер поедет первым и покажет дорогу.Скуластое лицо Тернера напряглось.— Я уже говорил тебе: бычки убежали ночью. Сейчас они, наверное, разбрелись кто куда.— Ты знаешь, где они! — Взгляд Моргана стал зловещим. — Просто тебе было лень опять собирать их и перегонять в лагерь. Но на этот раз не отвертишься. Мы сейчас же поедем за бычками и без них в лагерь не вернемся. Показывай дорогу!Тихо выругавшись, Тернер резко развернул свою лошадь и погнал ее быстрым галопом.Морган скакал сзади, глядя Тернеру в спину. Мысли его вернулись к той женщине, которая сейчас ехала в противоположном направлении. «Черт возьми, она опять ускользнула! Но ничего, это ненадолго. Осталось подождать самую малость», — успокаивал себя Морган.— Тебе он не понравился, да? — спросила Честити, едва шевеля губами.Фургон быстро катил по дороге. После встречи с Морганом прошло уже несколько часов. Все это время они почти не разговаривали друг с другом.Рид ответил не сразу. Как он мог объяснить ей всю опасность ситуации? И опасность эта усиливалась одним непредвиденным обстоятельством, о котором Честити, похоже, не подозревала. Морган хотел ее. Рид видел вожделение, спрятанное за показной любезностью, и в душе его полыхала едва сдерживаемая ярость. Она и сейчас еще не остыла.— Рид?Смеркалось. Рид обернулся к Честити. Причудливые краски заката освещали нежные контуры лица девушки, и сердце Рида замерло при виде этой волшебной красоты.— Рид…Он с трудом справился с волнением.— Кто не понравился?— Ты отлично знаешь, о ком я говорю.Рид решил промолчать.— Ты был резок с ним.— Разве?— Да.— Но мы не могли затянуть поездку еще на один день. У нас мало времени.— Ты вел себя грубо.— Раз ты так считаешь, я не буду с тобой спорить.— Но почему? Он помог мне, Рид! Тогда, в магазине, он дал понять мистеру Доббсу, что в случае чего защитит меня. Не знаю, как бы все обернулось, если бы не он.— Ты слишком доверчива, Честити.— Как прикажешь тебя понимать?Рид больше не мог скрывать свой гнев.— Ты не замечаешь очевидного, того, что прячется за любезной улыбкой, — рявкнул он.Честити застыла.— Ты хочешь сказать, что мистер Джефферсон ведет себя неискренне?Крепко сжав поводья в кулаке, Рид обернулся к Честити и в упор посмотрел ей в глаза:— Да, но это еще не все.— Что же еще?— Он хочет тебя, Честити!Девушка охнула. Щеки ее запылали.— Ты ошибаешься! В его поведении нет ничего, кроме вежливой учтивости. Ты же с ним разговаривал и видел! Этот человек — настоящий джентльмен.Ответ уже рвался с уст Рида, но он вовремя прикусил язык.Лицо Честити неожиданно смягчилось.— Конечно, я польщена, что ты считаешь меня такой привлекательной, — она еще больше раскраснелась, — но ты судишь предвзято, Рид. После того, что между нами было, ты смотришь на меня не так, как большинство мужчин. Мистер Джефферсон был ко мне по-дружески приветлив, и только.Рид с досадой возразил:— Тебе придется мне поверить, Честити. Я сотни раз видел подобные вещи и знаю, что говорю.— Ты ошибаешься.— Нет, не ошибаюсь.— Я не хочу с тобой спорить, Рид, но я также не хочу, чтобы ты из-за меня грубил мистеру Джефферсону. Обещай мне, что больше не будешь так себя вести.— Я не могу тебе этого обещать.— Ну почему ты такой упрямый?Рид сжал зубы.— Ты что, не хочешь мне ответить?Он продолжал молчать, и Честити сердито вздохнула:— Когда мы остановимся на ночлег?— Мы не будем останавливаться.Честити посмотрела на него, удивленно открыв рот.— То есть как?— Мы будем ехать всю ночь.— Но уже темнеет. Скоро мы не увидим дороги.— Ночь ясная, к тому же полнолуние. Если понадобится, я пойду впереди с фонарем, а ты поведешь фургон.— Это безумие!— Так надо:— Это из-за Джефферсона? Я правильно тебя поняла?— Ситуация изменилась, и здесь уже небезопасно.— Из-за мистера Джефферсона… или из-за того индейца? — Пунцовые щеки девушки вдруг сделались белыми. — Ты торопишься, потому что… потому что боишься нападения индейцев?— Нет.— Тогда в чем дело?Рид не ответил.— Ты торопишься из-за мистера Джефферсона. — Честити покачала головой. — Что с тобой, Рид? Он обычный ковбой и, как все ковбои, пытается заработать себе на жизнь, выращивая скот.— Нет, все не так.— Что не так? — Она схватила руку Рида и грубо ее встряхнула, заставив его натянуть поводья. — Скажи мне!— Ладно, скажу! — прохрипел Рид, чувствуя, как в душе нарастает раздражение. — Рано или поздно тебе придется это узнать. Он не Джефферсон, а Морган, Уилл Морган. И вовсе не ковбой, зарабатывающий на жизнь выращиванием скота. Он вор, преступник.— Откуда ты это знаешь? — спросила Честити, задыхаясь от волнения. — Он же с тобой не знаком.— Я видел плакаты с объявлениями о розыске.— Плакаты?— Полиция Техаса разыскивает его за кражу скота… и за убийство.— За убийство? — Честити на мгновение зажмурилась. Ее трясло как в лихорадке. — Нет, я не верю! Ты ошибся. Ты, как и я, недавно приехал в эти края и никого здесь не знаешь. Этот Морган, о котором ты говоришь, просто похож на мистера Джефферсона.— Послушай меня, Честити! — Рид схватил ее за плечи, заставив посмотреть ему в глаза. — Здесь нет никакой ошибки. Это Морган! Я знаю, потому что уже больше года иду по его следу.— Идешь по его следу? — Девушка удивленно округлила глаза, но взгляд ее постепенно озарился догадкой. — Так, значит, — медленно проговорила она, — мистер Джефферсон вовсе не Джефферсон, а Морган. — Она вскинула подбородок и сказала, повысив голос: — Надо ли это понимать так, что и ты не Рид Фаррел? Кто же ты, Рид?— Честити, прошу тебя…— Ты не священник, верно, Рид?Он смотрел на нее в упор.— Нет, я не священник.— Тогда кто? Кто ты такой?Рид почувствовал близкую истерику.— Не бойся меня, Честити, пожалуйста, — прошептал он, — меня зовут Рид Фаррел, как я тебе и говорил.— Ты полицейский, да?— Нет.— Тогда кто же ты?Он крепче стиснул ее плечи.— Я охотник за преступниками.Девушка содрогнулась под его рукой. Он хотел прижать ее к себе, но она стала отбиваться, крича:— Убери руки! Пусти меня!Рид отпустил ее и прошептал:— У нас нет времени, Честити. Можешь думать про меня что хочешь, но нам надо ехать дальше. Мы должны поскорее выбраться отсюда. Здесь опасно!Честити отпрянула. Ее напряженные плечи подрагивали.— Как же я сразу не догадалась? Пулевая рана в ноге… ты сказал, что пытался остановить перестрелку, но ведь это не так?— Нет.— Это не случайная пуля. В тебя стреляли! А тот, кто стрелял, остался жив?— Нет.— О Господи…Рид протянул к ней руку.— Нет! — вскрикнула Честити и помолчала, тяжело дыша. — А тот человек, мистер Дженкинс, он не федеральный агент по индейским вопросам?— Нет. Он принес мне карту, на которой отмечена дорога к убежищу Моргана. Оно совсем близко отсюда.— Так вот зачем ты сюда приехал!— Да.— Все, что ты говорил мне о себе, было ложью. Тебя не ждут в миссии. Ты не пастор. Тебе нет дела до индейских детей и учительницы, которая им так нужна, — Честити издала истерический смешок, — ты все это придумал!Рид молчал.— Ты все придумал, да?— Да.— Зачем?— В миссии ждали пастора с женой.Честити смотрела на него во все глаза.— И ты решил прикинуться этим пастором? А тут еще я так удачно подвернулась под руку — наивная дура! Я верила каждому твоему слову. — Она поднесла дрожащую руку ко лбу.Рид огляделся. На дороге быстро темнело.— Сейчас у нас нет времени на разговоры, Честити. Мы должны уехать отсюда и как можно скорее попасть в миссию. Там ты будешь в безопасности.— Раньше ты не волновался о моей безопасности.— Да, но сейчас ситуация изменилась. Я не знал, что ты уже встречалась с Морганом, и не ожидал, что он поедет тебя искать. Я не мог предположить, что он…— Что он меня захочет? — Честити судорожно вздохнула. — Кто ты такой, Рид? Сейчас ты говоришь мне правду? Я уже не понимаю, где правда, а где ложь. Ты притворялся, когда держал меня в своих объятиях?— Нет.— Ты все это время смеялся надо мной?— Нет!Рид протянул к ней руки, но она отпрянула.— Не трогай меня!В глазах девушки стояла такая невыразимая боль, что Рид не выдержал и опять потянулся к ней. Но Честити неожиданно подалась назад и, со всей силы взмахнув кулаком, ударила его.Рид видел выражение неподдельного ужаса, мелькнувшее на лице девушки. Потом она отвернулась, спрыгнула на дорогу и исчезла в темноте. Несколько секунд спустя Рид тоже выпрыгнул из повозки.— Честити! Не убегай от меня, пожалуйста!Голос Рида звучал в темноте у нее за спиной. Его тяжелые шаги приближались. Она метнулась в окутанные мраком кусты и начала пробираться сквозь густые придорожные заросли.С каждой минутой становилось все темнее, но темнота не пугала Честити. Теперь она вообще не знала, чего ей бояться. Правды не существовало, кругом была одна ложь. Рид говорил ей, что она нужна ему, и это была неправда. Каждое ласковое слово, каждый взгляд, каждое прикосновение — все, все было ложью!Честити побежала быстрее. Дыхание ее сделалось хриплым и прерывистым. Только услышав собственные рыдания, девушка поняла, что плачет. Ну нет, она не будет лить слезы! Конечно, она глупая и доверчивая, но не слабая! Ей не нужен Рид и вообще никто не нужен! Она сама доберется до города, поедет туда, куда собиралась с самого начала, и забудет весь этот кошмар!Тяжелые шаги за спиной звучали все ближе. Честити оглянулась… и не заметила крутого склона оврага впереди. Нога ее скользнула в пропасть, она упала и кубарем покатилась в темноту.
Рид остановился и прислушался. Грудь его тяжело вздымалась, раненая нога пульсировала болью. Быстрые шаги Честити впереди стихли. Он вглядывался во тьму, тщетно пытаясь что-нибудь рассмотреть.— Честити, где ты? — крикнул он, охваченный тревогой.Тишина.— Отзовись, Честити. Не бойся, прошу тебя!Опять никакого ответа.«Что-то случилось! Она не стала бы от меня прятаться», — подумал Рид.Тут он вспомнил, что оставил оружие в фургоне. Тихо выругавшись, он медленно пошел вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Морган быстро стер улыбку с лица и проводил взглядом удалявшийся фургон. Его люди переглянулись, и Уолкер рискнул прервать напряженное молчание.— Только зря потеряли время, — проговорил он.Морган резко обернулся к нему.— Ты так думаешь? — процедил он сквозь зубы. — А по-моему, все получилось прекрасно.Щетинистые усы Уолкера раздвинулись в усмешке.— Может быть, ты заметил что-то такое, чего не заметил я, но мне показалось, этот пастор дал ясно понять: ему не понравилось то, как ты смотрел на его женщину.— Я на него не обращал внимания. Я смотрел на его жену… а она смотрела на меня. Было совершенно очевидно, что она рада меня видеть.Уолкер пожал плечами:— Что верно, то верно.— Она выглядит еще лучше, чем в день нашей первой встречи. В ней есть что-то такое… — Грудь Моргана начала медленно вздыматься. — Мне кажется, огонь этой женщины заключен не только в цвете ее волос. Она хотела познакомиться со мной поближе… и я предоставлю ей такую возможность.— Да, если пастор не будет возражать.— Он не будет возражать.После этих слов Моргана повисла гнетущая тишина. Наконец Уолкер осторожно спросил:— Неужели ты хочешь…— Индейская земля — место дикое, — Морган вскинул свои темные брови, — здесь всякое бывает.Уолкер оглядел остальных мужчин, стоявших рядом. Они удивленно смотрели на Моргана и наверняка думали о том же, о чем и Уолкер.— Ты шутишь? — вскричал он. — Сейчас мы спокойно делаем свое дело, и все идет тихо-мирно, но если ты убьешь этого пастора, начнутся неприятности. По всей индейской территории будут рыскать конные шерифы.Морган покачал головой:— Вряд ли.Уолкер передернул плечом:— А Кончита? Как она это воспримет?— Мне плевать на нее.— Эта баба умней, чем ты думаешь. Тебе придется следить за ней в оба глаза!Лицо Моргана вдруг стало свирепым.— Нет такой проблемы, с которой я не мог бы справиться. Эту мексиканскую шлюху я просто выгоню, пусть ищет себе пристанище в ближайшем борделе!— Какой же ты все-таки черствый мерзавец!— Возможно… — Морган вновь посмотрел на дорогу — туда, где скрылся фургон, — но у меня такое чувство, что Честити может меня смягчить.— Не нравится мне твоя затея, — наконец вступил в разговор Симмонс, — я не хочу принимать в этом участие.Морган гневно сверкнул глазами:— А кто тебя спрашивал?— Я возвращаюсь в лагерь.— Нет, ты останешься. Сначала нам надо найти бычков и позаботиться о деле, — он обернулся к Тернеру, — а Тернер поедет первым и покажет дорогу.Скуластое лицо Тернера напряглось.— Я уже говорил тебе: бычки убежали ночью. Сейчас они, наверное, разбрелись кто куда.— Ты знаешь, где они! — Взгляд Моргана стал зловещим. — Просто тебе было лень опять собирать их и перегонять в лагерь. Но на этот раз не отвертишься. Мы сейчас же поедем за бычками и без них в лагерь не вернемся. Показывай дорогу!Тихо выругавшись, Тернер резко развернул свою лошадь и погнал ее быстрым галопом.Морган скакал сзади, глядя Тернеру в спину. Мысли его вернулись к той женщине, которая сейчас ехала в противоположном направлении. «Черт возьми, она опять ускользнула! Но ничего, это ненадолго. Осталось подождать самую малость», — успокаивал себя Морган.— Тебе он не понравился, да? — спросила Честити, едва шевеля губами.Фургон быстро катил по дороге. После встречи с Морганом прошло уже несколько часов. Все это время они почти не разговаривали друг с другом.Рид ответил не сразу. Как он мог объяснить ей всю опасность ситуации? И опасность эта усиливалась одним непредвиденным обстоятельством, о котором Честити, похоже, не подозревала. Морган хотел ее. Рид видел вожделение, спрятанное за показной любезностью, и в душе его полыхала едва сдерживаемая ярость. Она и сейчас еще не остыла.— Рид?Смеркалось. Рид обернулся к Честити. Причудливые краски заката освещали нежные контуры лица девушки, и сердце Рида замерло при виде этой волшебной красоты.— Рид…Он с трудом справился с волнением.— Кто не понравился?— Ты отлично знаешь, о ком я говорю.Рид решил промолчать.— Ты был резок с ним.— Разве?— Да.— Но мы не могли затянуть поездку еще на один день. У нас мало времени.— Ты вел себя грубо.— Раз ты так считаешь, я не буду с тобой спорить.— Но почему? Он помог мне, Рид! Тогда, в магазине, он дал понять мистеру Доббсу, что в случае чего защитит меня. Не знаю, как бы все обернулось, если бы не он.— Ты слишком доверчива, Честити.— Как прикажешь тебя понимать?Рид больше не мог скрывать свой гнев.— Ты не замечаешь очевидного, того, что прячется за любезной улыбкой, — рявкнул он.Честити застыла.— Ты хочешь сказать, что мистер Джефферсон ведет себя неискренне?Крепко сжав поводья в кулаке, Рид обернулся к Честити и в упор посмотрел ей в глаза:— Да, но это еще не все.— Что же еще?— Он хочет тебя, Честити!Девушка охнула. Щеки ее запылали.— Ты ошибаешься! В его поведении нет ничего, кроме вежливой учтивости. Ты же с ним разговаривал и видел! Этот человек — настоящий джентльмен.Ответ уже рвался с уст Рида, но он вовремя прикусил язык.Лицо Честити неожиданно смягчилось.— Конечно, я польщена, что ты считаешь меня такой привлекательной, — она еще больше раскраснелась, — но ты судишь предвзято, Рид. После того, что между нами было, ты смотришь на меня не так, как большинство мужчин. Мистер Джефферсон был ко мне по-дружески приветлив, и только.Рид с досадой возразил:— Тебе придется мне поверить, Честити. Я сотни раз видел подобные вещи и знаю, что говорю.— Ты ошибаешься.— Нет, не ошибаюсь.— Я не хочу с тобой спорить, Рид, но я также не хочу, чтобы ты из-за меня грубил мистеру Джефферсону. Обещай мне, что больше не будешь так себя вести.— Я не могу тебе этого обещать.— Ну почему ты такой упрямый?Рид сжал зубы.— Ты что, не хочешь мне ответить?Он продолжал молчать, и Честити сердито вздохнула:— Когда мы остановимся на ночлег?— Мы не будем останавливаться.Честити посмотрела на него, удивленно открыв рот.— То есть как?— Мы будем ехать всю ночь.— Но уже темнеет. Скоро мы не увидим дороги.— Ночь ясная, к тому же полнолуние. Если понадобится, я пойду впереди с фонарем, а ты поведешь фургон.— Это безумие!— Так надо:— Это из-за Джефферсона? Я правильно тебя поняла?— Ситуация изменилась, и здесь уже небезопасно.— Из-за мистера Джефферсона… или из-за того индейца? — Пунцовые щеки девушки вдруг сделались белыми. — Ты торопишься, потому что… потому что боишься нападения индейцев?— Нет.— Тогда в чем дело?Рид не ответил.— Ты торопишься из-за мистера Джефферсона. — Честити покачала головой. — Что с тобой, Рид? Он обычный ковбой и, как все ковбои, пытается заработать себе на жизнь, выращивая скот.— Нет, все не так.— Что не так? — Она схватила руку Рида и грубо ее встряхнула, заставив его натянуть поводья. — Скажи мне!— Ладно, скажу! — прохрипел Рид, чувствуя, как в душе нарастает раздражение. — Рано или поздно тебе придется это узнать. Он не Джефферсон, а Морган, Уилл Морган. И вовсе не ковбой, зарабатывающий на жизнь выращиванием скота. Он вор, преступник.— Откуда ты это знаешь? — спросила Честити, задыхаясь от волнения. — Он же с тобой не знаком.— Я видел плакаты с объявлениями о розыске.— Плакаты?— Полиция Техаса разыскивает его за кражу скота… и за убийство.— За убийство? — Честити на мгновение зажмурилась. Ее трясло как в лихорадке. — Нет, я не верю! Ты ошибся. Ты, как и я, недавно приехал в эти края и никого здесь не знаешь. Этот Морган, о котором ты говоришь, просто похож на мистера Джефферсона.— Послушай меня, Честити! — Рид схватил ее за плечи, заставив посмотреть ему в глаза. — Здесь нет никакой ошибки. Это Морган! Я знаю, потому что уже больше года иду по его следу.— Идешь по его следу? — Девушка удивленно округлила глаза, но взгляд ее постепенно озарился догадкой. — Так, значит, — медленно проговорила она, — мистер Джефферсон вовсе не Джефферсон, а Морган. — Она вскинула подбородок и сказала, повысив голос: — Надо ли это понимать так, что и ты не Рид Фаррел? Кто же ты, Рид?— Честити, прошу тебя…— Ты не священник, верно, Рид?Он смотрел на нее в упор.— Нет, я не священник.— Тогда кто? Кто ты такой?Рид почувствовал близкую истерику.— Не бойся меня, Честити, пожалуйста, — прошептал он, — меня зовут Рид Фаррел, как я тебе и говорил.— Ты полицейский, да?— Нет.— Тогда кто же ты?Он крепче стиснул ее плечи.— Я охотник за преступниками.Девушка содрогнулась под его рукой. Он хотел прижать ее к себе, но она стала отбиваться, крича:— Убери руки! Пусти меня!Рид отпустил ее и прошептал:— У нас нет времени, Честити. Можешь думать про меня что хочешь, но нам надо ехать дальше. Мы должны поскорее выбраться отсюда. Здесь опасно!Честити отпрянула. Ее напряженные плечи подрагивали.— Как же я сразу не догадалась? Пулевая рана в ноге… ты сказал, что пытался остановить перестрелку, но ведь это не так?— Нет.— Это не случайная пуля. В тебя стреляли! А тот, кто стрелял, остался жив?— Нет.— О Господи…Рид протянул к ней руку.— Нет! — вскрикнула Честити и помолчала, тяжело дыша. — А тот человек, мистер Дженкинс, он не федеральный агент по индейским вопросам?— Нет. Он принес мне карту, на которой отмечена дорога к убежищу Моргана. Оно совсем близко отсюда.— Так вот зачем ты сюда приехал!— Да.— Все, что ты говорил мне о себе, было ложью. Тебя не ждут в миссии. Ты не пастор. Тебе нет дела до индейских детей и учительницы, которая им так нужна, — Честити издала истерический смешок, — ты все это придумал!Рид молчал.— Ты все придумал, да?— Да.— Зачем?— В миссии ждали пастора с женой.Честити смотрела на него во все глаза.— И ты решил прикинуться этим пастором? А тут еще я так удачно подвернулась под руку — наивная дура! Я верила каждому твоему слову. — Она поднесла дрожащую руку ко лбу.Рид огляделся. На дороге быстро темнело.— Сейчас у нас нет времени на разговоры, Честити. Мы должны уехать отсюда и как можно скорее попасть в миссию. Там ты будешь в безопасности.— Раньше ты не волновался о моей безопасности.— Да, но сейчас ситуация изменилась. Я не знал, что ты уже встречалась с Морганом, и не ожидал, что он поедет тебя искать. Я не мог предположить, что он…— Что он меня захочет? — Честити судорожно вздохнула. — Кто ты такой, Рид? Сейчас ты говоришь мне правду? Я уже не понимаю, где правда, а где ложь. Ты притворялся, когда держал меня в своих объятиях?— Нет.— Ты все это время смеялся надо мной?— Нет!Рид протянул к ней руки, но она отпрянула.— Не трогай меня!В глазах девушки стояла такая невыразимая боль, что Рид не выдержал и опять потянулся к ней. Но Честити неожиданно подалась назад и, со всей силы взмахнув кулаком, ударила его.Рид видел выражение неподдельного ужаса, мелькнувшее на лице девушки. Потом она отвернулась, спрыгнула на дорогу и исчезла в темноте. Несколько секунд спустя Рид тоже выпрыгнул из повозки.— Честити! Не убегай от меня, пожалуйста!Голос Рида звучал в темноте у нее за спиной. Его тяжелые шаги приближались. Она метнулась в окутанные мраком кусты и начала пробираться сквозь густые придорожные заросли.С каждой минутой становилось все темнее, но темнота не пугала Честити. Теперь она вообще не знала, чего ей бояться. Правды не существовало, кругом была одна ложь. Рид говорил ей, что она нужна ему, и это была неправда. Каждое ласковое слово, каждый взгляд, каждое прикосновение — все, все было ложью!Честити побежала быстрее. Дыхание ее сделалось хриплым и прерывистым. Только услышав собственные рыдания, девушка поняла, что плачет. Ну нет, она не будет лить слезы! Конечно, она глупая и доверчивая, но не слабая! Ей не нужен Рид и вообще никто не нужен! Она сама доберется до города, поедет туда, куда собиралась с самого начала, и забудет весь этот кошмар!Тяжелые шаги за спиной звучали все ближе. Честити оглянулась… и не заметила крутого склона оврага впереди. Нога ее скользнула в пропасть, она упала и кубарем покатилась в темноту.
Рид остановился и прислушался. Грудь его тяжело вздымалась, раненая нога пульсировала болью. Быстрые шаги Честити впереди стихли. Он вглядывался во тьму, тщетно пытаясь что-нибудь рассмотреть.— Честити, где ты? — крикнул он, охваченный тревогой.Тишина.— Отзовись, Честити. Не бойся, прошу тебя!Опять никакого ответа.«Что-то случилось! Она не стала бы от меня прятаться», — подумал Рид.Тут он вспомнил, что оставил оружие в фургоне. Тихо выругавшись, он медленно пошел вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26