К сожалению, и здесь ее подстерегала неудача. Где-то попросту на ее запросы не обращали внимания, в одном чате послали, не слишком заботясь о выражениях, а в двух других предложили заняться кибернетическим сексом. Причем текст одного предложения содержал такие поразительные грамматические ошибки, что невольно закралось сомнение: а достиг ли виртуальный партнер половой зрелости? Отказав младенцу как можно мягче, Даша перебазировалась на Дальневосточные сервера, но и там не удаюсь отыскать ни малейшей зацепки. Проклиная бездельников всех мастей и возрастов, без толку болтающихся по сети, Даша вышла из Интернета и потянулась за телефонной трубкой. Придется все же кое-кого побеспокоить. 3 После обеда всех разморило.— Зря пиво пили. — Бородатый здоровяк уронил голову на руки, малым не сшибив клавиатуру.— Да не в пиве дело. Топят, как очумелые, вот в сон и тянет… — Миша-программист, чье рабочее место располагалось непосредственно у батареи. зевнул, устрашающе щелкнув челюстью. — Блин, башка чугунная.Октябрь в Москве — месяц контрастов. Полмесяца люди трясутся от нечеловеческого холода в квартирах и офисах, а оставшиеся две недели задыхаются от жары: как только включают отопление, некоторое время жарят на полную катушку.— Ребят, вы хотя бы сделайте вид, что работаете. Валера Кудряшов, начальник отдела информационной безопасности фирмы «Софтель», прозванный друзьями за фамилию и прическу Кудрявым, и рад бы был приструнить раскисших подчиненных, но понимал, что толку от этого все равно не будет.— Завтра уже клиент должен приехать, и если… А! Что с вами разговаривать!На телефоне замигала лампочка вызова.— Кудряшов. Слушаю…— Привет, Валера, угадай, кто звонит''— Господи, Рыжая, ты ли? Ну, здорово! Рад тебя слышать, ты откуда?— Я в Москве!Валера приглушил улыбку.— Понятно. И зачем ты здесь?— В жизни не догадаешься.Лицо Кудряшова стало еще тоскливее.— Ясно…— Валерочка, нам необходимо срочно встретиться, мне нужна твоя консультация. Только это должно остаться тайной.Программист застонал.— Я вообще не понимаю, зачем с тобой разговариваю, Ну неужели больше обратиться не к кому?— Не к кому. — Даша была уверена, что каждый мужчина хочет знать, что он единственный. — Таких специалистов, как ты, в городе больше нет. Ты один на всю Московскую губернию.Однако Валера в детстве Крылова читал и на грубую лесть поддаваться не собирался.— А я-то никак понять не могу: отчего это все остальные срочно в отпуска поразъезжались. Оказывается, это ты приехала!— Никто не знает, что я в Москве, — удивленно возразила Даша. — Я только пару дней как прилетела.— Знают, знают… Ты испускаешь такие особые флюиды. Умные люди, едва почуяв их, моментально испаряются из Москвы. Один я, дурак, сижу тут с насморком.— У тебя насморк, бедненький. — Даша заурчала, что та лиса из ледяной избы, — Давай я к тебе сегодня приеду, полечу.— Не надо меня лечить! — встрепенулся Кудрявый. — Я лучше сам умру. Без мук и боли. Лучше скажи конкретно: что тебе от меня надо?Даша заслонила трубку ладонью и понизила голос.— Я тебе в сотый раз повторяю: это дело строго конфиденциальное. Могу рассказать только при встрече, — и уже громко, с тягучими ноющими интонациями: — Валерочка, милый, ну давай я приеду. С шампанским.— С шампанским?Откровенно говоря, Кудряшова страшно нервировали заговорщические нотки в ее голосе. Весь последний год он целенаправленно двигал себя по служебной лестнице, а появление рыжеволосой могло в пять минут превратить все усилия в труху и пыль.— Это еще зачем? Хочешь добиться моего согласия с помощью алкоголя?Коллеги Кудрявого с неподдельным интересом следили за тем, как тот пытается отделаться от какой-то дамочки. Учитывая более чем скромную личную жизнь программиста, это выглядело подозрительным.— Кудрявый, да соглашайся ты! — не выдержал бородатый Вова, тоже не страдающий от разнообразия интимных отношений. — Если страшная, я ее на себя беру, а тебе пусть подружку захватит. — И добавил, обращаясь ко всем остальным: — Во дурак! Баба его упрашивает, бухалово сама привезти хочет, а он отказывается.Взглядом кислым, как антоновское яблоко, Валера обвел сотрудников подними губами произнес имя звонившей. У Вовы борода мгновенно встала дыбом, а остальные застучали по клавишам с неожиданным энтузиазмом.— Ну хоть выслушать ты меня можешь? — Даша начала злиться. Мало ли что было в прошлом. Времена-то меняются. — Я хочу всего-навсего попросить у тебя профессионального совета. У меня нет знакомых, лучше тебя разбирающихся в Интернете.— У тебя есть такие знакомые, — проворчал Валера. — Просто у них хватило ума уехать до того, как приехала ты. Ладно, раз уж не повезло, придется встречаться. Подъезжай сейчас к офису, адрес ты знаешь.— Спасибо, ты настоящий друг! — обрадовалась Даша. — И запомни: никому ни слова.Повесив трубку, Валера закручинился:— И на фига я согласился? Мало мне было проблем… Коллеги смотрели сочувственно.Бородатый Вова, пригладив вздыбившуюся растительность, утешительно пробасил:— Зато красивая. 4 Уже через тридцать минут короткими нервными шагами Даша вымеривала дворик перед офисным зданием на Юго-Западе, где располагалась компания «Софтель». После неудачи, постигшей ее в Интернете, она решила возложить нелегкую задачу виртуального поиска на человека более опытного. И теперь ее мучил только один вопрос: говорить Кудрявому, что она ищет именно своих родственников или соврать. Врать не хотелось, но и правду говорить вряд ли стоило. Ладно, дальнейшее покажет.Сквозь стеклянные двери замелькала знакомая шапка волос. Даша взлетела по ступенькам и с размаху бросилась программисту на шею.— Как я рада тебя видеть!— Ну, ну… — Кудрявый смущенно похлопал ее по спине.— Валерочка, дорогой, ты совсем не изменился!— С чего бы я менялся! — Валере все-таки удалось отодрать рыжую от себя. — Всего-то год не виделись… Ты мне лучше скажи, во что на этот раз собираешься меня втравить?Даша поспешила сделать честное лицо.— Я смотрю, ты в шорах своей предубежденности.— Пой, ласточка, пой… Ладно, пойдем посидим, пивка попьем.— В ресторане?— Зачем в ресторане? Вон, на скамейке. Я с собой пару бутылок захватил.— Так ведь холодно! Валера сумрачно хрюкнул.— Это тебе холодно, а из меня пар второй день идет. У нас в конторе жара, как в субтропиках…Они дошли до ближайшей скамейки. Примостившись на спинке, Валера раскрыл сумку и достал бутылку пива.— Будешь?— Что, прямо на улице?— А в чем проблема?— Да нет… Проблем нет. — Даше было холодно и сыро. — Просто я пиво не очень люблю.— А еще в Чехии живешь.Задетая его логикой, молодая женщина возразила:— А если бы я во Франции жила, ты бы меня лягушками угощал?Валера поморщился.— Не порти аппетит. Давай, колись, что за беда с тобой приключилась?— Почему сразу беда? — Даша почти гордилась тем, что говорит это искренне. — Я бы даже сказала, что это в некотором роде радость.— И ты пришла поделиться ею со мной?— В определенном смысле — да. Только есть одно небольшое требование. Даже не требование — так, страховка. Ты должен пообещать, что никому ничего не расскажешь. Только при таком условии я с тобой этой радостью поделюсь.— Только при таком? — Валера почему-то обрадовался.— Только при таком, — торжественно подтвердила Даша.— Вот и прекрасно.— Значит, ты даешь слово?— Да ни в коем случае! — Программист сделал большой глоток. — Я не дам тебе слово, а ты не втравишь меня в очередную пакость.От неожиданности Даша потеряла дар речи.— Да об этом знают всего… шесть… Семь человек, включая меня. Неужели тебе совсем не интересно?— Absolutely not Абсолютно нет (англ.).

. Семерка — хорошая цифра, к тому же я не хочу иметь никакого отношения к тайнам. Мне своих на работе хватает.— Валера! — Даша сделала просящее лицо. — Клянусь всеми святыми, в моей просьбе нет никакого криминала, ну то есть совсем. А без тебя мне не справиться.— Если нет криминала, то зачем тайна?— Ну и логика у тебя!— Железная.— Подожди. Я тебе сейчас все объясню. Понимаешь… — Даша на ходу пыталась сообразить, как бы так все рассказать, чтобы не сболтнуть лишнего. — У меня есть одна знакомая, она сама родом из России, но ее родители эмигрировали. Здесь оставался только брат. Все думали, что он погиб, а оказалось, что жив. Вот…— И чего? — Валера все еще готовился услышать худшее.— Она хотела бы найти родственников. Родственников брата. Ну там детей, жен, если они были…— И все?— И все. А что ты думал?— Не знаю. — Поняв, что худшего уже не будет, Валера немного расслабился. — Например, что ты меня опять заставишь чей-нибудь сервер ломать.— Ой, ну ты скажешь! Тогда речь шла о жизни и смерти, а здесь простая любезность. Но! — Даша подняла палей: — Хорошо оплачиваемая любезность.Валера сдернул крышку со следующей пивной бутылки.— Да брось! Буду я еще за такую ерунду деньги брать. Сколько лет твоей знакомой?Даша догадалась о направлении мыслей собеседника.— Ну, скажем так, она уже в возрасте.— Так это смотря в каком возрасте. — Валера важно огладил намечающееся брюшко, которым, судя по всему, даже гордился. — Мне, например, стали нравиться женщины в соку…В ореховых глазах блеснула искра.— Тогда тебе повезло. Ей недавно исполнилось девяносто. Хотя для некоторых и это не возраст.— Я все понял! — Валера едва не выронил бутылку — Был не прав, погорячился. Кстати, а зачем ей родственники вдруг понадобились? — Вопрос прозвучал нейтрально, но легкий подтекст в нем все же чувствовался.— Да так… — Даша не умела обманывать людей, которые ей нравились.— Не финти — Валера с хитрой улыбкой погрозил пальцем. — Я же знаю, что ты теперь детективной деятельностью пробавляешься. Небось наследников старушке ищешь?Молодая женщина ответила:— Как тебе сказать…— Скажи только одно: ты с нее бабки имеешь?Даше стало совсем нехорошо, словно ее уличили в том, что она пыталась отобрать хлеб у голодного, сидючи на мешке с гамбургерами.— Имею, — ответила она, потупив очи.— Много?— Много.— Ну и прекрасно. Тогда давай так: я тебе ищу этого счастливца, а ты со мной делишься гонораром.— А сколько?— Ну смотри… — Кудрявый сделал глоток и задумался. — Если ты совсем ничего не делаешь, а просто передашь ей все, что я нарою, то тогда фифти-фифти…— То есть восемьдесят тысяч долларов? — быстро подсчитала Даша.Валера уронил челюсть.— Сколько-сколько?!— Восемьдесят тысяч, — пробормотала молодая женщина.— У тебя такие гонорары? — Он подался вперед. — Слушай, а пресс-секретарь тебе не нужен?Только сейчас Даша сообразила, что со своей честностью попала в дурацкую ситуацию. В самом деле, разве можно поверить, что кто-то, пусть даже очень богатый, платит гонорары в полтораста тысяч никому не известному любителю?— Понимаешь, Валера, это… Ну, скажем, это не совсем гонорар.— Ты должна найти его и убить? — Валера прищурил глаза по углам, одновременно широко раскрыв их по середине.Даша постучала себя пальцем по голове:— Думай, что говоришь. Я что, похожа на киллера? Кудряшов привел глаза в нормальное состояние.— Да мало ли как они выглядят. А ты у нас девка отчаянная. Даром что рыжая.— Ну и дурак! — Даша разозлилась. — Где же ты видел рыжих киллеров?— А Гейтс с Чубайсом? — Валера пожал плечами. — Не доверяю я рыжим. — И захрустел чипсами. — Короче, я с тебя возьму две штуки. Идет?— Идет. Только запомни: наследник нужен мужского пола.— Ой, чует мое сердце неладное.— С сердцем — к терапевту… Глава 8 1 Обратно к подполковнику Даша возвращалась полностью умиротворенной. Теперь она почти не сомневалась в успехе своей миссии. Убедившись, что Полетаев еще не вернулся, молодая женщина откупорила лучшее вино, подключилась к Интернету и, отыскав сервер для игроков в рендзю, вскоре позабыла не только зачем включила компьютер, но и по какому поводу приехала в Москву.Очнулась она в тот момент, когда над ухом прозвучало досадливое:— Эх, надо было тройками его добивать еще два хода назад!Зачем отпустила?— Хотела красиво разыграть атаку, — автоматически ответила Даша.— И в результате не заметила такую простую вилку. Но вообще я тобой горжусь. Для женщины ты играешь, я бы даже сказал, изящно.Развернувшись вместе с креслом, Даша состроила гримасу:— Нет, вы посмотрите, кто пришел меня облагодетельствовать! Да если хочешь знать, у меня один из лучших рейтингов в сети.Полетаев снисходительно улыбнулся:— Если ты такой мастер, почему не участвуешь в соревнованиях?Даша погрустнела:— Я долго концентрироваться не могу. Партий двадцать выигрываю, а потом сознание расползается. Начинаю проигрывать.— Вот! — Полетаев поднял палец. — А именно здесь и начинается мастерство. Я, к примеру…— К примеру, мне это не интересно. — Даша почувствовала себя уязвленной. — Лучше скажи, ты нашел что-нибудь?— Ты, хозяйка, сперва добра молодца накорми, баньку истопи, а потом уже и спрашивай, — улыбнулся подполковник.— Значит, нашел. — Даша по опыту общения знала, чем больше козырей на руках у противника, тем язвительнее тот становится. — Давай выкладывай — ужин получишь по результатам.— Ты уверена, что говоришь правду? — Полетаев поводил носом. — А почему ничем не пахнет?— Потому что это сюрприз. — Даша встала, потянулась и направилась в свою комнату.На самом деле она попросту забыла приготовить ужин.— И много их на сегодня, сюрпризов? — Подполковник следовал за ней хвостиком.— Достаточно. — Молодая женщина обернулась и подмигнула.Как бы поделикатнее сообщить ему, что сейчас она переоденется, и они пойдут в ресторан?Полетаев расценил ее подмигивание по-своему. Он немного ожи вился, и взгляд его как бы сам собой сполз на двухспальную кровать, так и не застланную с утра.Молодая женщина шаловливый взгляд естественно заприметила и поторопилась отвлечь подполковника.— Ты, Палыч, душу мне не томи, рассказывай. Я за эти два дня вся извелась. — Раскрыв шкаф, Даша принялась перебирать вещи, подыскивая что-нибудь подходящее для ресторана.— А уж как я устал! — Полетаев упал в кресло и принялся расстегивать рубашку. — Но кое-что разыскать мне удалось…Даша с нескрываемым подозрением смотрела на раздевающегося мужчину.— Сергей Павлович, вы, часом, дверью не ошиблись? Или полагаете, раз я так увлечена поисками дедушки, то и вас не замечу на соседней подушке?Вместо ответа Полетаев встал, тоже подошел к шкафу, открыл соседнюю створку и вынул свою пижаму.— Извини. Вчера забыл переложить вещи. Неужели ты думаешь…— Не ври. Я вчера весь шкаф перебрала, никакой пижамы здесь не было. — Она осуждающе покачала головой. — Это ты ее специально подложил.Подполковник и бровью не повел:— Не вижу необходимости перед тобой оправдываться.— И не надо. Мне не нужны оправдания, мне нужна информация.Секунду поколебавшись, Полетаев достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вдвое лист бумаги:— Держи. Это…Не дослушав, Даша выхватила документ с такой поспешностью, словно это был последний кусок хлеба на земле.Подполковник посмотрел на опустевшую руку и кисло докончил:— Не стоит благодарности…— Так, что у нас здесь… Скуратов… Кто это? О, Вельбах! Тьфу ты, черт, Елизавета… Это как же понимать? Это все, что тебе удалось отыскать?У нее стал такой обиженный вид, что Полетаев невольно прыснул:— Все оттого, что ты никогда не дослушиваешь до конца. Так мне уйти или все-таки объяснить, что к чему?Даша еще раз внимательно осмотрела листочек с обеих сторон и указала подполковнику на кресло.— Объясняй. Выгнать я тебя всегда успею.— Спасибо, хозяйка, — Полетаев с поклоном присел. — Итак, твой дед — Николай Андреевич Вельбах — действительно был женат два раза.— Харе, Кришна!— Первая его жена — Елизавета Генриховна Пилау. Они поженились, то бишь обвенчались, в 1917 году. Она служила сестрой милосердия и, судя по всему, именно благодаря ей твой дед остался в живых. В конце 1917 года у них родился сын — Георгий. К сожалению, сразу после родов Елизавета Генриховна слегла. Умерла.Ресницы дрогнули, уголки ореховых глаз наполнились слезами.— Господи, несчастье-то какое… Неужели ничем нельзя было помочь?Полетаев сделал вид, что не расслышал.— После смерти жены, — все тем же ровным голосом продолжал он, — Николай Андреевич вместе с сыном переезжает на Дальний Восток, но вскоре его направляют на учебу в Москву. Через три года он заканчивает институт и возвращается обратно во Владивосток, к сыну. Но здесь ему сообщают, что Георгий умер.Даша всхлипнула:— Какой ужас…— В 1940 году Вельбах женился вторично, на твоей бабушке. Вот, пожалуй, вкратце и все.— Так что же получается, из двух сыновей выжил только один? Тогда кто такой Скуратов? — Даша посмотрела на справки.— Выжили оба. — Подполковник вздохнул. Несколько секунд Даша удивленно смотрела на Полетаева.— Как это оба? Ты же сказал…— Сохранился рапорт начальника детского дома, в котором сообщается, что Георгий Вельбах отдан на воспитание в семью потомственных железнодорожных рабочих Скуратовых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54