Из-под ее растопыренных пальцев на зеленую траву посыпались блестящие камушки застывшими каплями вчерашнего дождя. Резко взвизгнула тормозами близкая машина, Январь, не веря глазам, повернулся на звук и заметил дуло из окна тормозившей «альфы-ромео». Он бросился на землю, перекатился к Карпелову, вытащил из-под него автомат, передернул затвор и начал стрелять по машине, все еще плохо понимая, что делает, — тело сработало само. Машина начала разгоняться, Январь встал на одно колено и прицелился, но блестящее рыло «альфы» ткнулось в дерево через несколько метров. Сквозь простреленные окна — три поникших силуэта. Январь бросился к Карпелову. Он почувствовал, что сейчас расплачется. Расстегнув плотную джинсовку, разрезал ножом футболку и удивленно уставился на целехонький бронежилет. Карпелов приоткрыл глаза и показал себе на горло. Маленькая дырочка над воротником джинсовки.
— Наклонись, — просипел он и подмигнул.
— Я сейчас «скорую»! — Январь собрался бежать, его схватили крепкой рукой за запястье.
— Наклонись, чего скажу… Так просто, на всякий случай. Женщине моей любимой не говори, если что. Позвони, скажи — обязательно приедет. Пусть ждет, она — моя. И еще, не дергайся. Тогда, цементный раствор… Ты нашел оружие в бадье. Я соврал. Я понятия не имел, где это чертово оружие может быть. Просто стало стыдно, что не догадался, — и соврал. Ты молодец. Ты на своем месте. Хоть ты и разыграл такой анекдот с этими бумагами из банка. Найдут ведь тебя, как пить дать, найдут!..
— Молчите, — шептал Январь.
Карпелова увезли свои же, не дождавшись «скорой». И Январь так и не сказал, что отпечатки, взятые у больного бомжа, совпадают с отпечатками великого экспериментатора Гриши Покосова.
До деревни Подпятки Ева Николаевна и Илья Ильич ехали на милицейской машине с мигалкой. Метров за триста до первых темнеющих домиков машина стала буксовать, Ева и Илья Ильич вышли и толкали влажный металлический зад — моросил слабый дождь.
Тяжело дыша и сморкаясь, инспектор еле поспевал за Евой.
— Стой, — махнул он рукой, совсем запыхавшись, — Павлуша нас заметил, не спеши.
Ева, щуря глаза, всматривалась сквозь морось в приближающийся силуэт с удивлением. Ей навстречу шел второй Илья Ильич, только не в длинном плаще, а в брезентовой рыбацкой накидке с капюшоном. Подойдя, он осмотрел ее внимательно глазами Ильи Ильича и громко чихнул.
— Будьте здоровы, — пробормотала она, не скрывая удивления.
— Будем живы — не помрем, — ответил ей Павлуша. — Где взял такую девку красную? — спросил он у брата и обнял его, растопырив огромные ручищи.
— Вы — близнецы?! — догадалась Ева. — А я думала, что уже все — крыша поехала. Как это сейчас говорят — мозгушником повредилась.
— У нас тут говорят — головенкой приложился и скомкал себе мозги. Стрелять умеешь? — На нее смотрели насмешливо.
— Павлуша, она умеет стрелять, не беспокойся.
— Не беспокойся? Пусть стрелит по банке. Если не умеет — я не повезу! Волки лютуют. На прошлый четверг двух коров задрали за просто так и не съели даже.
— Какие еще волки? — улыбаясь, поинтересовалась Ева.
— Большие. Лохматые. Серые. А клычищи!.. — сказал Павлуша и подмигнул.
Ева, не отводя от него взгляда, достала свой ТТ и спросила, где здесь банка.
— Ты свою цацку убери, ты из ружья попробуй! — вошел в азарт Павлуша. — Пошли к телеге, пальнешь из ружья.
— Павлуша, я поеду. И вам пора. Темнеет. — Илья Ильич протянул Еве руку:
— Спокойной вам дороги, коллега.
— Во дает, — восхитился Павлуша, — коллега! Катись в свой городище поганый А я вчера знаешь какую рыбину поймал!
Илья Ильич обнял и расцеловал Павлушу в обе щеки.
— Нет, ты подожди, ты что — не веришь? Во-о-она какую!
— А где телега вообще? — огляделась Ева.
— Не верит. Никогда не верит.
— Да верит он, ему просто грустно одному в город тащиться, он болен, насморк, а здесь так хорошо!.. Как вас можно называть? — поинтересовалась Ева.
— Павлуша я. А ты не скачи, промокнешь, иди под накидку, поместимся…
Ева пригнула голову, ее накрыли огромной полой, пахнущей дымком. Идти было не очень удобно, через несколько шагов Ева выскочила вперед, разогналась на слабо видной тропке и подпрыгнула, сделав в воздухе шпагат.
— До чего хорошо-то! — крикнула она.
— От же коза! — помотал головой Павлуша.
А телега дожидалась во дворе. Светлела мутным пятном спокойная лошадка. Белая, в пятнах. Ева прыгнула в душистое сено, завернулась в брезент. На тряской неспешной дороге волнами накатывали пригорки, а вверху первыми звездами небо засасывало зрачки.
— Павлуша, как вы с братом жили, когда маленькие были?
— Так и жили. Он — старший, я — младший.
— Как это?
— Ну, как… Он на пять минут раньше родился.
— А у вас насморк сразу у обоих случается. — Ева закрыла глаза.
— Насморк — болезнь заразная. Случается сразу у двоих. А вот что мне непонятно — как он про сны мои знает?
— А он знает? — пробормотала Ева, засыпая.
— Вот приснится, к примеру, белая мышь. Я иду к соседке, она бабка умная, говорит — это к тебе родня приедет. А у меня родня вся в деревне! Известно, кто приедет, брат! Он один в городе. И точно, приезжает. Я спрашиваю, чего явился? Мыши, говорит, снятся белые, это к болезни, приехал узнать, не заболел ли ты. Вот так.
Москва июньские ночи, и так бледные, подсвечивала щедро фонарями и слепила звезды. Миша Январь прорывался через два часа после ранения Карпелова в больницу. Он узнал, что майора повезли после операции в палату, обещал пухленькой медсестре не говорить больному ни слова, а только поприсутствовать рядом.
— Поймите, — доказывал Январь, — он, как меня увидит, сразу начнет выздоравливать! Я же по-дружески, я же не на допрос!
— Знаем мы, как вы допрашиваете! — льнула медсестра мягким телом. — С пристрастием…
Карпелов с трудом разлепил тяжеленные после наркоза веки и смотрел, как Миша Январь отбивает чечетку на линолеуме и плавно ходит уточкой рядом медсестра. Потом музыка стала громче, Январь упал на пол одной рукой и крутился вокруг нее огромными шагами.
«Черт шальной», — хотел сказать Карпелов и обнаружил, что совершенно не может издавать звуки.
— Проснись, чудушка, — услышала Ева и открыла глаза. Она несколько секунд не могла понять, что происходит, зарывая пальцы в сено и оглядываясь.
Лошадь бежала быстро, Еву трясло на рытвинах. Павлуша повернулся к ней.
— Проснулась? Ты как, девушка нервная? — поинтересовался он. — А то волки ведь.
— Где? — Ева встала на колени и смотрела назад.
— Сбоку смотри. Накатывают. Матерые.
Ева смотрела и сбоку. Но ничего не видела. И вдруг — выплыла луна, заливая неестественным светом открытое пространство, словно в театре дернули занавес. Чуть сбоку от дороги, красуясь, легко бежали волки.
— Держись, я наподдам! — крикнул Павлуша и встал, захватывая вожжи.
Ева удивилась, что спокойная лошадка умеет так быстро бегать. Она вцепилась руками в край телеги и смотрела на бегущих зверей с восторгом.
— Два, три… пять, шесть, семь, восемь!..
— Да, многовато. Не семья, стая! — рядом с ней садился спиной к лошади Павлуша.
— А как же?.. — удивилась Ева, показывая на брошенные вожжи.
— Скотинка сама понимает, что к чему. Не убежит — помрет. А вообще она пуганая, мы с ней два раза уже уходили. Только этих много. Сколько насчитала?
— Двенадцать!
— Ну и чего радуешься, дура!
— Красиво же! — обиделась Ева.
— Красиво будет сейчас, когда стрелять начнем. Доставай свою цацку. Целься метче, а то патронов не хватит.
— Восемь — мои, — сказала Ева.
— Хвалилась гусарка гусю: «Я яйца в камышник носю!» Попади хоть раз, может, они бросят нас, чтобы сожрать подранка.
Ева прицелилась и выстрелила три раза.
Три волка кувыркнулись и упали.
— Я забыла спросить, а куда стрелять надо? — спросила она, повернувшись к открывшему рот Павлуше.
— Ничё, — похвалил он, — можешь. Стреляй как попало, видишь, догоняют! — Долго целился и выстрелил из ружья, сшибая ближайшего волка.
Ева сняла пятого. Волки у подстреленных братьев не оставались, бежали упорно за телегой.
— Стреляешь ты хорошо, а считаешь плохо. Еще десять. — Павлуша выстрелил и не попал.
Ева выстрелила дважды. Два волка словно исчезли: луна уходила за» небольшую тучку, все вокруг исчезало в темноте, только полоска света от оставшегося кусочка луны двигалась рядом, и те, кто попадал в неосвещенное пространство, становились невидимыми.
Близкие волки были так хорошо различимы, что Ева видела, как у первого трясутся от бега мышцы на матерой груди летней облезлости, как падают капли с завернутого набок языка. А дальние силуэты светились зажженными огнями глаз.
Лошадь, совершенно не пугаясь выстрелов, неслась по дороге. Телегу трясло так, что у Евы стучали зубы. Они стреляли, уже не считая подбитых, потом и у Евы, и у Павлуши кончились патроны.
Павлуша молча протянул Еве второе охотничье ружье, Ева с двух выстрелов уложила еще двоих.
— Плохо дело, — вздохнул Павлуша, наблюдая оставшегося преследовать их волка, — лошадка устает. Догонит нас зубастый.
— Как это — догонит?! Он что, прыгнет на нас?
— Или на нас, или на лошадь. Ладно, не бойся, завалим и этого. Я сейчас лошадь потише уговорю, ты сиди и покрикивай помаленьку, чтоб он не стал на лошадь идти, а на тебя готовился.
— Как это — на меня?!
— Вот так. — Павлуша достал кожаный футляр и вытащил из него охотничий нож с большой рукояткой и широким лезвием. — Если же пойдет на лошадь — нам конец.
Ева смотрела, как Павлуша укладывается перед ней и устраивается головой совсем рядом с ее коленками. Он лег на спину, ноги расставил широко, уперевшись в углы телеги.
— Кричи, чего молчишь! — Одной ручищей он нагребал на себя сено, в другой держал уставленный в небо нож.
— Ай-я-я-я-яй! — закричала Ева и замахала руками в странном азарте. Невозможно было понять, боится тело или радуется звериной радостью охоты.
Лошадь хрипела и явно замедляла ход. Волк был совсем рядом. Он бежал не прямо, а чуть петляя, словно примериваясь, прыгнуть ли в телегу или зайти сбоку и завалить лошадь.
— Эй ты, морда, сожрать меня хочешь?! Иди сюда!
Волк прыгнул в телегу. Оттолкнувшись мощно задними лапами, он пролетел в воздухе почти три метра. Ева увидела перед собой морду и легкий оскал — в мокрых розовых с черным деснах желтоватые зубы, — но не могла сдвинуться с места. Словно ее заколдовали. Павлуша поднял руку с ножом, распарывая над собой живот с нависшими сосками, и успел перевалиться на бок. В Еву брызнула теплая кровь, она закрылась рукой. Волчица упала на вывалившиеся внутренности и еще скребла, не веря, передними лапами в последней попытке достать женщину, прежде чем остыла глазами.
Только после этого Ева испугалась. Лошадь остановилась, Павлуша вышел к ней и укрыл попоной, успокаивая. Он вытерся кое-как соломой и стащил волчицу на землю.
— Ох, и тяжела! Утрись. Кровка на лице.
Она, глотая мокрый воздух, достала из кармана куртки платок и вытерла лицо. Посмотрела на красные пятна, искала слова, но ничего, кроме «ни хрена себе!», не нашла, слезла, чтобы пройтись, и тут же присела на подвернувшиеся ноги.
— Сходи по-маленькому, сходи, — сказал Павлуша и, не стесняясь, пристроился у телеги.
Ева заползла обратно в телегу, легла на спину, раскинув руки. Билось перепуганным волчонком сердце.
— Ох ты, лапушка моя, краля писаная! — Неспешно тронулась телега, а у Евы вдруг выступили слезы, она закрыла глаза и согнала их на виски. — Приходи ко мне в лесок, погуляем на часок! Ты мне в дочери годишься, а невестою рядишься, удави своей косой — мое сердушко спокой! — Павлуша допел и, довольный собой, оглянулся на лежащую женщину:
— Я знаешь, каких баб уважаю? Возле которых мужик до старости робеет.
— Как это?
— Ну вот, к примеру, Анька у нас в деревне. Она своей косой опоясаться может, а один раз прижала меня грудями к стене в коровнике, чуть дух не вышибло.
Тайга! — сказала Ева и закрыла неожиданную улыбку тыльной стороной ладони.
— Шэршэ ля фа-амэ-э… Пуркуа па? Пур куа… Ква… Парсэ кё жэ… жэ…
Далила, не веря своим ушам, тихо закрыла входную дверь и вошла в комнату. Муся в наушниках от плейера, запрятанного в кармане халата, ходила с маленькой Евой по комнате и повторяла иностранные слова и предложения.
— Мадам! Кэс кё ву фэт? — Далила подошла к ней и показала на наушники.
— Ага, — сказала Муся задумчиво, — жэ… Жэ парле!
— Ты, значит, парле! И зачем тебе парле, спрашивается?
— Так ведь это… Политический кризис. Надо ориентироваться в обстановке. Повторяю вот, чего помню.
— Кризис? — Далиле показалось, что она сошла с ума.
— Я тоже ничего не знала, но пришел этот, как его… Рыжий, похожий на артиста из кино.
— Никитка, — обреченно выдохнула Далила.
— Ну да, Никита Иванович. Спросил, где мамаша. Я сказала, что мамаша на важном государственном задании, а детишки в порядке. Он предложил на выбор — Францию или Италию. Трудно выбрать так сразу, — вздохнула Муся.
— Муся! — повысила голос Далила. — Ты зачем девочку на руках носишь?
— Так ей хочется. Неспокойная она, капризничает.
— Конечно, она будет капризничать, если ее не спускать с рук.
— Ты это, ты знаешь, не обращай на нас внимания. Мне Ева сказала тебя не волновать, пойди на кухню, съешь чего. А может, на нее страх напал? Она и плачет.
— Страх?
— Ну да. Самый настоящий страх, сердце заходится, руки леденеют, слова не сказать, перед глазами темно!
— Ну какой страх, Муся, она же совсем кроха!
— Тебя не поймешь, ей-богу! То ты кричишь, что с ними надо обращаться как со взрослыми, разговаривать! Что они, как инопланетяне, — все понимают, а сказать не могут, а теперь говоришь, что она недоразвитая! Видишь, мальчонка лежит себе спокойно, не пикнет! А эту не убрать от тела — кричит, боится! Может, что с мамкой ее стряслось, она и боится!
— Маруся, извини. Устала я. — Далила, пошатываясь, ушла на кухню.
— За что тебя извинять? Все ученые сбрен-дивают на третьем курсе, мне студент один говорил! — крикнула ей вслед Муся. — Ну чего еще стряслось?
— Маруся… — Далила вернулась в комнату, и было заметно, что она изо всех сил сдерживается. — Что это такое?! — Перед Мусей потрясли наполовину пустой бутылкой французского коньяка. — А ты еще не понимаешь, почему ребенок плачет?!
— Хоть бы Люшка поскорей пришел, он на «скорой» уехал, утихомирил бы тебя.
— Маруся, это ты пила?!
— Нет. Это пил Никитка и муж. Никита Иванович принес коробку еды, мы поздоровкались, поговорили про кризис, а тут пришел мужик. Я его не знаю, видный такой, но тоже нервный вроде тебя — сразу орать. Сказал, что он муж и должен немедленно посмотреть, здоровы ли дети.
— Не-е-ет! — простонала Далила и упала в ближайшее кресло.
— Как это — нет?! Так и было. Никитка еще веселый был, говорит, чего это вы детьми интересуетесь, когда они не ваши! Мужик портфель бросил, побегал туда-сюда. «Мои! — говорит. — Пусть жена, которая не жена, и мать, которая не мать, это немедля подтвердит! А посторонние пусть покажут прописку, а то вызову милицию». Из посторонних была только я, я сказала, что нормальным мужикам без поллитры не разобраться, идите, говорю, на кухню, откупорьте бутылочку и разберитесь, кто здесь кто.
— А «скорая»? — шепотом спросила Далила.
— Это потом, когда Никита Иванович крикнул охрану, а я вытолкала их драться в коридор, чтобы детей не испугали. Они на лестнице туда-сюда попихались, потом стали друг дружке морды бить. Что интересно! Никита Иваныч спрашивает, когда, говорит, имели близкие контакты с известной нам женщиной? Назовите числа, сейчас посчитаемся! А этот, муж, отвечает, что контактов близких не имел, потому что она была зимой еще мертвая.
Далила, схватившись за щеки, смотрит, как Муся осторожно укладывает уснувшую девочку.
— Потом пришел Илия, вызвал «скорую», всех с лестницы пособирали и загрузили в машину. А охрана сама поехала сзади. Вот, портфель свой забыл.
Далила встает, берет портфель, открывает балкон и выбрасывает его вниз, размахнувшись изо всех сил.
И чего портфелями швыряться, — бормочет Муся, — хороший портфель, кожаный.
Бледнело рассветом небо над сплошной полосой тайги вокруг аэродрома.
— Я дальше не поеду. Иди на пропускной пункт. Счастливо добраться. — Павлуша потряс Еву за плечи, словно убеждаясь, что она хорошо стоит на ногах.
— Павлуша, как же ты поедешь один?
— Я и не поеду. Посплю на полянке часа два, пусть лошадка отдохнет. Потом заеду к свояку, куплю патроны и скажу, чтобы волков собрал.
Он шкурки сдает. Ты иди, я подожду. Махни мне, если все в порядке.
— Уезжай, я все равно обратно на твоей телеге не потрясусь. Я здесь все вверх дном переверну, но улечу сегодня.
— Ты умеешь, — усмехнулся Еве седой усталый мужчина с выбитым передним зубом, — тогда прощай.
— Прощай. Спасибо тебе.
За что? — удивился Павлуша.
В воинской части Еве первым делом сообщили, что военные теперь не подчиняются государственной власти, тем более что и власть отсутствует как таковая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38