Рыжий угрюмо обронил:
– Здравствуй, Светлана.
Казалось, эта реплика Сычиху окрылила. Зардевшись, как школьница, она пролепетала:
– Вот кого не ожидала встретить…
– А я тебя – тем более, – рубанул Рыжий. – За другом моим шпионишь? Нашла цель в жизни?
Светлана перевела взгляд на меня. Ее серые глаза, утратив стальной блеск, сделались беззащитными, как мышата.
– Француз – твой друг?… Не знала.
Рыжий оставил ее лепет без внимания.
– Именно этот уголовный розыск к тебе присосался? – уточнил он у меня. – Можно было догадаться. Света у нас – гроза преступности. Все грозит и грозит.
Крутая Сычиха, стоя перед ним едва ли не навытяжку, по-детски моргала. Это было черт знает что.
– Что привязался? – вступился я. – Работа у нее такая. Может, присядете? – обратился я к Светлане.
Она с надеждой взглянула на Стаса:
– Вообще-то, у меня мало времени… В пять нас шеф собирает, я хотела еще душ принять…
– Вот и давай, – подхватил Рыжий. – Езжай домой, прими душ. Будь чиста перед шефом.
Девушка робко к нему шагнула:
– Стас, я же стараюсь хоть как-то…
– Главное, – перебил Рыжий, – надень кружевное белье. Шефу должно понравиться.
Капитан Сычова побелела. А я почувствовал себя так, словно мне вкатили оплеуху. Не знаю, что у вас за дела, Ребята… К счастью, за стойкой появился наконец бармен.
– Свет, хотите молочного коктейля? – спросил я, поднимаясь.
Девушка опять взглянула на Стаса, и тот усмехнулся:
– Не хочет она. Торопится в душ.
Я смотрел на Сычиху:
– Хотите коктейля, Свет?
Но она, очевидно, готова была подчиниться любому решению Рыжего. Покорно и беспрекословно. Вздохнув, я направился к барной стойке и за спиной услыхал басок Рыжего:
– Свет, у тебя что, паралич?! Торопись, а то не успеешь почистить перышки. Вперед, Света!
Раздался неровный перестук каблучков. Капитан Сычова выполнила приказ. Стас потягивал коктейль, расправив могучие плечи.
– Привет, Антон! – обратился я к бармену.
– День добрый! – отозвался паренек. – Вам сок апельсиновый?
– Нет, молочный коктейль.
– О, меняем привычки! – Взбивая ароматную мешанину, бармен доверительно сообщил: – Менты прямо задолбали. После тех выстрелов.
Я положил на стойку деньги:
– С тебя, Антон, им взять нечего.
– То-то и оно. Промурыжили только. Как будто лично я ту пальбу организовал.
– Плюнь и разотри. – Взяв бокал с коктейлем, я направился к столику.
Рыжий встретил меня взглядом исподлобья:
– Зря ты не сказал, кто конкретно из МУРа тебя прессует. Мы бы это дело мигом уладили.
Присев, я поднял бокал:
– Твое здоровье.
– И твое. – Мы чокнулись молочными коктейлями.
Я произнес:
– Выпьем за тех, кто не бьет лежачих. Хотя ты, похоже, к таковым не относишься.
Веснушки Рыжего покраснели.
– Скажи «ластик»! – потребовал он.
Я мотнул головой:
– Черта с два. Ты мне очень сейчас не понравился.
– Переживу. – Допив коктейль, Рыжий поднялся. – Принципы у каждого свои.
– Конечно, – подчеркнул я. – Вселенная велика.
– Вот и я думаю. – Стас направился к выходу.
Я бросил ему вслед:
– Надеюсь, ты собою доволен.
Он притормозил, постоял и потопал назад.
– А если не доволен? – буркнул он, плюхаясь на стул. – Делать-то что? Ты же ни черта не знаешь. А исповедоваться, извини, охоты у меня нет.
Я вскинул руку:
– Стоп! Остановимся на этом. Ты собою не доволен, но не знаешь, что делать. Ситуация рабочая. Думай.
Краснота сошла с его веснушек.
– Шел бы ты… Докладывать обстановку или будем ля-ля?
– Давай, – кивнул я. – О шестом спецотряде.
Стас взял мой бокал и отлил себе немного коктейля.
– Про этот спецотряд легенды ходили. В горячих точках, дескать, они совершали такое, что ни танкам, ни авиации не по силам. Командовал отрядом майор Остапчук, у которого, по слухам, японские ниндзя многому могли поучиться. Беда только, убивал он с особым удовольствием, демонстрируя приемы карате. Ребята его тоже, мягко говоря, гуманизмом не отличались. Короче, стал шестой отряд все больше выходить из-под контроля, пока не сделался большой занозой в заднице командования. Год назад примерно было принято решение его расформировать, однако… – Допив коктейль, Стас указал на мой бокал: – Можно еще? Все равно ведь не пьешь. – Он плеснул из моего бокала в свой. – Но расформирование практически провалилось. Около половины личного состава и сам майор Остапчук будто в воздухе растворились. Где они гуляют, неизвестно. Вот, в общем-то, и все.
Мысли в моей голове вращались, как жернова.
– То есть ты хочешь сказать, что майор Остапчук…
Стас кивнул.
– Сто пудов. Судя по почерку преступлений. Но почему он подписывается «Француз»… шут его знает.
– Вовсе не шут, – возразил я. – Знает тот, кто знает нас обоих: его и меня. Тебе не обрисовали, как выглядит этот майор?
Рыжий вновь кивнул:
– Повезло. Сержант из его отряда сейчас на пенсии по инвалидности, как раз он-то… Короче, майор мужик – ничего особенного, здоровенный только. Примета лишь одна: лысый. Голову не бреет, волосы на ней вообще не растут.
Я шваркнул бокалом по столу:
– Значит, видел я его в этом баре. Не далее как в понедельник. Мирно разошлись, мать твою.
Стас удивленно на меня воззрился:
– Как это?… Что ему здесь было нужно?
– Зашел взглянуть на чувака, чью кличку себе присвоил.
Рыжий взъерошил свои кудри:
– Ай да майор! Нахальство – второе счастье! Ну ничего, еще попадется!
– Угу, – кивнул я с досадой. – Обоих гадов я вроде уже знаю. Осталось лишь назначить им свидание.
– Не уйдут, – заявил Стас. – Выловим.
Я вздохнул:
– Какой ценой?
– А вот этого, – рассудительно заметил Рыжий, – не угадает никто. Но сделаем все возможное, факт. И брось перемалывать «что было бы, кабы». Выкладывай, что сам надыбал.
Приходилось признать его правоту. Я вкратце доложил о результатах сегодняшнего моего эксперимента, о Внушателе и двойниках-фантомах, существующих лишь в наших замороченных головах. Глаза Стаса загорелись. Подобная «мистика», похоже, занимала его более, чем кондовая реальность. Меня же – наоборот. Во время сжатого своего рассказа я параллельно обдумывал Дашкину «умную мысль» о том, что лже-Французу не резон меня топить или снимать с крючка. Самое идеальное для него, чтобы я вечно ходил под подозрением. Но, поскольку Сычиха объявила начальству свое особое мнение…
– Погоди-ка, – прервал мой рассказ Рыжий, – что-то я не врубился. Ведь на кухне нас было двое: ты и я. Она вошла, села ко мне на колени и принялась… Я это чувствовал, и мы с тобой оба видели. У кого ж была галлюцинация?
Разумеется, объяснить это было трудно. С нами работал гений, возможности которого просто ошеломляли.
– Галлюцинация была у обоих, – ответил я кисло. – Он как-то спроецировал Дашкин образ на твои и мои мозги синхронно. Представь двух кинооператоров, снимающих актера с разных точек…
Излагая свою хилую теорию, я вернулся к прерванным размышлениям. Итак, поскольку Сычиха сегодня объявила, что не верит в мою вину, а в ее команде наверняка утечка… Черт меня дери!
Я резко оборвал свои объяснения «эффекта двойников».
– Стас, ты знаешь, где живет Светка?
– Какая Светка? – вылупился Рыжий.
– Которая только что здесь была! Которую ты в душ отправил! Знаешь ее адрес?
– Знаю, но какого лешего…
Вскочив, я кинулся к двери:
– Объясню по дороге!
– Э-э… а коктейль?
– Залей его в задницу!
Мы выбежали из бара и рванули к «жигуленку». Открывая дверцу, я мысленно взмолился: «Не подведи, старый коняга!»
Дай бог не опоздать!
ГЛАВА 16
Мы мчались на Красную Пресню, выделывая каскадерские трюки и рискуя нарваться на гаишников, которые, ссылаясь на наши безобразия, могли бы добиться дополнительных ассигнований. Однако нам везло: даже светофоры при нашем приближении меняли красный свет на зеленый. Стас переносил эту сумасшедшую езду стоически. Выслушав мои соображения, он уточнил:
– Думаешь, попытаются ее грохнуть?
– Хотел бы я думать иначе.
– А смысл? Расследование ведь не прекратят.
– Плевать им на расследование! Пусть расследуют до опупения! Только Сычиха – бельмо в их глазу! Во-первых, ее репутация: прет, как бульдозер, и вот-вот сдуру на след выйдет. И тем более, а это во-вторых, не верит в мою виновность. А в команде у них – крот. И Сычиха, отбросив меня как версию, неотвратимо его вычислит. Она, дурында, сделала бы это давно, если б не рассматривала свою команду сквозь розовые очки. Крот тем не менее занервничал. Заявив, что я – не тот Француз, капитан Сычова стала уже не бельмом, а… Черт!
Мы едва не застряли на светофоре, но все же я успел проскочить на желтый.
Стас тем временем обдумал мои выкладки.
– Если там крот – значит, один из двух. Выбор невелик.
Я кивнул:
– Именно. Либо майор Калитин, либо лейтенант Гномкин. Оба разом – вряд ли. Был бы перебор.
Стас задумчиво взъерошил волосы:
– Если так, крота можно взять за жабры и выйти через него на Остапчука.
Крутанув руль для поворота, я похлопал Стаса по плечу:
– Умница. Лишь бы твоя Светка под ногами не путалась.
Рыжий набычился:
– Не моя она. Завязывай с этим.
– Ладно-ладно. – Я поднял вверх руки, и мой «жигуленок» ближайший поворот выполнил сам. – Пусть не твоя, лишь бы мне не мешала. – Я вздохнул. – Беда прям. Всем эта Сычиха точно кость в горле.
Рыжий глянул на меня исподлобья.
– Конечно, мы ей поможем. Но она не моя. И кончай свои штучки с управлением машиной. Никогда не смогу привыкнуть… Сейчас налево и прямо. Вон к той девятиэтажке.
Возле дома Светланы, рядом с красным «Москвичом», стоял бежевый «Чероки» с тонированными стеклами. Тот самый, чтоб его… Дверцы джипа оказались нараспашку, салон был пуст. Никакая сволочь, похоже, в Москве ничего не боится. Затормозив, я выскочил из машины.
– Какой этаж?! – крикнул я Стасу.
– Пятый! – Рыжий помчался следом за мной. – На двери код, я забыл!
Мы неслись к подъезду. Черт с ним, с кодом! Дверь распахнулась перед нами сама. Уж это я могу себе позволить. Вбежав, мы кинулись к лифту. Разумеется, он торчал где-то на последних этажах. Я рванул по лестнице, перескакивая через пять ступенек. Стас приотстал, но снизу оглушительно пророкотал его бас:
– Готовьте гробы, суки! Ур-р-рою!
Ход его мысли я понял и одобрил вполне: счет шел на мгновения. Если мы не опоздали, то успели, что называется, под занавес.
Когда я выпрыгнул на площадку пятого этажа, лифт опускался вниз. Светлана лежала на пороге квартиры. Глаза ее были закрыты, платье в горошек – изрядно порвано. Тут же валялись туфли и сумка. Вероятно, капитан Сычова при защите пыталась использовать свой черный пояс карате. Клуша несчастная. Благо нападавшие при шумном нашем появлении предпочли свалить, недоделав работу. Примчался Рыжий, мигом оценил обстановку и предложил:
– Дуй за ними. Я не догоню.
Я кивнул на неподвижную Светлану:
– Не могу. Боюсь, мне ее придется вытаскивать.
– Ладно. – Стас ринулся вниз по лестнице.
– Стой! – крикнул я. – Бесполезно!
– Попытаюсь! – отозвался он, топая по ступеням.
Присев перед Светланой, я приподнял кисть ее руки: пульс был ровный. Жива девочка, слава богу. Я собрался приподнять ей веко, чтобы проверить зрачок, но капитан Сычова сама открыла глаза. Увидев мое лицо, она пробормотала:
– Скажешь, я опять упала в обморок?
Я кивнул:
– Да, Светлана Анатольевна. Что-то вы зачастили.
Оттолкнув мою руку, она вскочила на ноги.
– Да пошел ты!.. – Она сунула ноги в туфли и подобрала сумку. – Тут и без тебя не соскучишься.
– Сколько их было? – уточнил я.
– Трое. Если б я не зазевалась, они б у меня огребли.
– Разумеется, Светлана Анатольевна. Всем известно, какой вы мастер.
Щеки ее вспыхнули:
– Слышь, Француз, не знаю, как ты здесь оказался, но… Лучше вали отсюда, пока не схлопотал!
Нет, ей-богу, впору было ее прибить, выполнив тем самым задачу налетчиков.
– Светлана Анатольевна, – сказал я, – сдаюсь заранее. Могу публично признать свое поражение и поступить к вам в оруженосцы. Только Христа ради – бросьте идиотничать. Я должен сию минуту увезти вас отсюда и надежно спрятать. Comprenez-vous?
– Чего-о?! – нахмурила она брови. – Кого это ты увезешь и куда спрячешь?! Вали, говорю… Могу, если хочешь, напоить кофе. – Сделав приглашающий жест, она собралась войти в квартиру.
Я удержал ее за руку:
– Там могут оказаться сюрпризы.
– Какие, на хрен, сюрпризы?
– Взрывчатка, прослушка, утечка газа. Мало ли, на что способны ваши товарищи по работе.
Она посмотрела мне в глаза. Без гнева, без вызова, но с горечью.
– Отпусти руку. Никуда я не поеду.
– Поедешь, – возразил я. – Как миленькая.
Тут, к счастью, прибыл лифт, из которого вышел Стас.
– Упустил, – сообщил он мрачно. – Только номер запомнил.
– Они сменят его за ближайшим поворотом. – Я выпустил руку Светланы.
Однако удерживать капитана Сычову уже не было необходимости. Она хлопала ресницами, смущенно соединяя лоскуты порванного платья.
– Стас, как ты здесь? – Даже голос Сычихи стал музыкальней.
– Как-как, – проворчал Рыжий. – Только я знал твой адрес.
Едва ли что-то понимая, она благодарно кивнула:
– Спасибо. Может, зайдешь?
Пришлось напомнить о своем присутствии:
– Никуда он не зайдет. Мы немедленно уезжаем.
Капитан Сычова смотрела на Стаса:
– Я должна ехать?
Рыжий соизволил обратить на нее взор:
– Меня, Свет, не спрашивай. Как скажет Глеб, так и делай. Не прогадаешь.
Она механически продолжала соединять лоскуты платья.
– Хорошо, я поеду. Переоденусь только.
– Нет, – возразил я резко. – Вы со Стасом спуститесь в машину, а я осмотрю квартиру – и за вами. Теряем время.
Светлана смотрела на Стаса. Рыжий угрюмо кивнул, и они вошли в лифт. Черт возьми, Сычиха под присмотром Рыжего становилась вполне управляемой. По мне – так даже чересчур. Лифт поехал вниз, а я переступил порог обители крутого капитана утро.
Квартирка была однокомнатной, чуть побольше моей. Просторная кухня, ванная и туалет – раздельно. Постель убрана, грязной посуды нет. Во всем, однако, ощущается сиротство и запустение. Будто не живут здесь, а лишь останавливаются проездом. Только роскошная златовласая кукла, сидящая на кровати, слегка скрашивала окружающий неуют. Впрочем, кукла здесь казалась инопланетянкой, и мне искренне было ее жаль.
Взрывчатки и прослушки не было. Никаких других пакостей – тоже. То ли не успели, то ли сочли излишеством. Ну и ладушки. Я вышел, захлопнув дверь.
Хмурая парочка ждала в «жигуленке». Стас восседал впереди, Светлана сзади, уставившись в его рыжий затылок.
– Все чисто, – доложил я, заводя мотор.
Стас промолчал. Светлана лишь спросила:
– «Москвич» здесь бросим?
– Само собой. – Я вырулил на проезжую часть. – Пусть они гадают, куда ты исчезла.
– Кто «они»?
– Менты твои гнилые.
Капитан Сычова тотчас взбрыкнула:
– Щас тресну по кумполу и выйду из твоей колымаги! Усек?!
Рыжий обернулся к ней:
– Свет, приглуши репродуктор. Мы задницу твою спасаем, не врубаешься?
Сычиха присмирела, но не сдалась:
– Стас, ты не знаешь мою команду. Я не позволю…
– Положил я на твою команду. Заткнись и делай что тебе говорят.
– Стас, между прочим, я могу и тебя послать. Я не телка из твоих…
– Свет, мне на тебя – сама знаешь. Это Глеб у нас психотерапевт. А я твою придурь терпеть не намерен. Просто выкину из машины – и порхай, как бабочка.
Я притормозил у тротуара:
– Вот что, ребята. Не знаю ваших дел и знать не хочу. Пока не поймаем Француза-отморозка, хоть застрелитесь, вам придется сотрудничать. А когда поймаем… посылайте друг друга в укромные части тела, выкидывайте из машины – развлекайтесь по вкусу, препятствовать не стану. Я доходчиво объясняю?
После короткого молчания Рыжий буркнул:
– Начал не я.
Оставив его реплику без комментариев, я обратился непосредственно к виновнице торжества:
– Свет, мы сейчас заедем ко мне домой за ключами, затем я отвезу тебя на квартиру, где ты будешь ховаться. Есть-пить, смотреть телик и книжки читать, если не разучилась. А мы тем временем…
– И долго мне там загорать? – возмутилась капитан Сычова.
– Сколько надо! – рявкнул Стас. – Достала, сил нет!
Я кивнул:
– Согласен с предыдущим оратором. Посидите там сколько надо, Светлана Анатольевна. Заодно и душ примете, как собирались. Кстати, насчет душа. Кто из коллег был в курсе ваших планов – перед встречей у шефа заскочить домой? Вспомните. Ведь вас поджидали у квартиры во внеурочное, можно сказать, время. – По лицу Сычихи я видел, что она вспомнила. Многое вспомнила. – Вот и отлично, Светлана Анатольевна. Вы тихо посидите в подполье, и пусть вас поищут все заинтересованные стороны. Вопросы есть?
Вопросов более не последовало. Я погнал «жигуленок» к своему дому, беспокоясь о Дашке. Как у нее там с мороженым, без приключений?
Ехали мы в молчании. Как в катафалке.
ГЛАВА 17
Оставив Светлану со Стасом, я поднялся в квартиру. И первым делом метнулся на кухню. Дашкина записка про мороженое со стола исчезла, а вместо нее красовался булыжник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34