— Даже повыть не на что… и горы ночью не видно…
Да, если бы тут была луна — всё, вероятно, выглядело бы иначе. Нарелин на секунду представил себе склоны, облитые призрачным лунным светом. Красиво…
…Гаспар и Ренни вызвали их два часа назад. Этого вызова Лин ждал пятые сутки, и не пришлось ему вообще что бы то ни было говорить, кроме координат места. Как выяснилось, про этот домик не знал никто — даже Ренни до этого случая не предполагал, что у Рино с Гаспаром есть такая горная хижина.
Хижина оказалась маленькая — четыре весьма скромных комнаты, кухня, пристройка… Оказалось, Гаспар держит домик для каких своих сугубо личных нужд, и пользовался хижиной последний раз лет двадцать назад. Ни в одной сводке, ни в одном маршруте она не упоминалась — немудрено, что Нарелин и Рыжий ее не нашли.
— Похоже, всё благополучно, — сказал Ренни, когда Нарелин и Рыжий, оставив катер, вошли вслед за ним по выщербленным ступенькам в хижину. — Но без вас, увы, он отказывается работать дальше… Так что милости прошу.
Ренни проводил их, извинился и вышел, у него нашлись неотложные дела, и, по его словам, ряд вопросов необходимо было срочно обсудить с Гаспаром
В небольшой комнате было темно — уже ставная привычной светящаяся полоска на уровне метра от пола, и всё. Почти нет мебели — кровать да странная штука на стене — похоже, какой-то прибор…
Нарелин сел на пол у кровати, где под темным пледом лежал Пятый. Бледный-то какой... хотя ведь, кажется, это норма для Сэфес... Эльф оглянулся на Рыжего, сказал шепотом:
— А он спит... не будить?
— Подождем, — согласился Рыжий, сел рядом с Нарелином, но так, чтобы постоянно видеть друга.
— Что с ним вообще такое? — шепотом спросил Нарелин.
— Ренни сказал, что пересадку они сделали. Он попросил, чтобы мы тут находились… Вернее, потребовал.
Нарелин только вздохнул. Он всё еще чувствовал себя виноватым.
— Ты ни при чем… Он сам не уследил, — с горечью в голосе сказал Рыжий.
С полчаса они молчали, Нарелин начал было задремывать, но тут Пятый, не открывая глаз, вдруг тихо, но четко произнес:
— Надо обязательно купить этот дом… Снег и ветер… Степь… там пусто, совсем пусто… Я знаю, что сделал что-то очень плохое, но одновременно правильное … Не понимаю. Что же случилось? Снег, ветер … тихо, когда нет ветра. Что я наделал?..
У него на лице появилось странное выражение — какое-то болезненное изумление, почти детская обида. Словно его только что ударили ни за что, ни про что. Ударили, когда не ждал… Виноват, кругом виноват. Но в чем?.. И перед кем?
— Я очень долго был там... в этом доме. Один, никого вокруг. Только степь и метель. Я даже знаю, где это… почему?.. На всё — Божья воля?.. Так что же — я теперь… я не хочу быть такой Божьей волей… — он не договорил, осекся.
Лин сел на кровать, помог Пятому сесть. Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и Нарелин различал еле слышные обрывки слов…
— Больше моря, больше солнца, больше неба… не надо так… ну что ты… это было лишнее, зачем… я же без тебя не… Просто не думай про это… надо забыть… попробуй, просто попробуй забыть… хотя бы на время…
— Во всём… пойми, во всём!.. Лин, почему я так всегда… я же не хочу этого… жестокость, грязь… опять и опять — во всём этом… а если просто не вернуться…
— Не надо так…
— Как же иначе… этот дом… и та дорога, ноги в кровь… как же трудно быть сволочью… надо, я всё понимаю, но… так было бы просто — остаться… Сеть… она милосердна, как ничто другое…
— Это был бы эгоизм, — тихо сказал Нарелин. — Пятый, ну что ты... ты же все понимаешь. Ты же никогда раньше себя не глодал.
Лин помог другу лечь, укрыл, подоткнул одеяло.
— Он? Не глодал? Ошибаешься. Всё это время, пока мы были на Теокт-Эорне, он не прерывался… да и раньше, кстати, тоже бывало. Даже чаще, чем хотелось бы. Другое дело, что не показывал…
— Лин, — умоляюще начал Пятый, но Рыжий не дал ему договорить:
— Ой, прекрати!.. Вот про эгоизм Нарелин прав…
— Я только мешал вам всем, — еле слышно сказал Пятый.
— Может, тебя снова прибить? — нервно-угрожающе осведомился эльф. — Самоед несчастный! Клео на тебя нету! Он бы тебя быстро вылечил...
Лин вдруг осекся.
— Слууушай... Пятый... а давно на тебя такая грусть напала?
— С нашей драки, — покорно ответил Пятый. — Или раньше… прости, я пока что неважно соображаю. А что?
— Мне сон снился... потом, в катере. Тоже такой... Холодный...
Пятый приподнялся на локте, но тут же рухнул обратно — сил пока что было маловато.
— Расскажи, — попросил он.
— Ребята, — предостерегающе произнес Лин, — не увлекайтесь…
— Это все совесть, Пятый, совесть проявляется... Я ведь свои сны в основном помню, редко забываю. В общем, ключевой смысл — «лучше бы тебя вообще не было». Лица, лица... бывшие друзья, обвиняющие, указывающие... ты — предатель, ты ничтожество, ты погубил нас, а сам — живой... И другие, они говорят: ты предал сам себя, и поэтому все твои дела ни к чему хорошему не приведут. И еще говорят — Нарелин умер, а ты — не он, ты оборотень, чудовище... Дракон. А я стою перед ними, слушаю, и как будто язык отнялся — ничего не могу ответить, только обидно до слез.
— У меня было не так… тот дом… — Пятый осекся и умоляюще посмотрел на Лина. Тот покачал головой, но останавливать друга не стал. — Не мне говорили, я сам говорил… словно убеждал себя — всё верно, всё правильно. Но от этого становилось еще больнее. Мне никуда не хотелось идти, делать что-то… А остальное… Нарелин, я всё знаю… Когда мы зонируем мир, все эти люди смотрят мне в глаза. Их миллиарды. Ты не дракон, поверь. Хотя мне ты не поверишь… Это я дракон, даже хуже. На что я обрек Теокт, загоняя его сейчас в Индиго? Скольких убил? Тех, у кого был на что-то шанс?.. В который раз убил… опять…
Эльф с удивлением увидел, что он плачет. Беззвучно, отрешенно.
— Когда ты в Сети, не так больно. А сейчас… видишь всё разом и осознаешь это, осознаешь, что делаешь — в полной мере… Тот Бард, который сотворил с мирами такое… он был совсем мальчишка. Второй раз вышел в Сеть… и погиб, изолируя, как ему казалось, инферно. Решил, что это оптимальный вариант… и ошибся. Страшно ошибся… Потом пытался вернуться из Сети, войти в тело… Помнишь религию Плавателей? Вот тебе и эмиссар… его убили. Геройство… глупость… одна большая глупость…
Нарелин смотрел на Пятого — глаза расширились.
— Ты... серьезно?!
— Нет, шучу, наверное, — слабо улыбнулся Пятый. Повернул голову, пытаясь стереть слезы о подушку.
— Лин... хочешь совершенно кретинский совет? Знаю я, кажется, что ему надо... что в таких случаях помогает.
— Ну? — спросил Лин. Убрал ткань обратно в нишу, снова присел на край кровати.
— Только не смейся, хорошо? Я сам знаю, насколько это глупо звучит. В храм надо пойти... христианский.
Лин засмеялся.
— Никакого храма не хватит, боюсь, — ответил он. — Ладно… Пятый, Ренни позвать?
— Не надо пока, я устал от них, — ответил тот. — Если можно, посидите еще, а?..
— Вот смеетесь, а напрасно... У меня такое было однажды, я себе места не находил... и — помогло.
— Мы бываем в храмах, — сказал Пятый. — Редко, но бываем. Только рассказывать это всё бесполезно. Потому что просто не поймут… Это разрешение… понимаешь, Нарелин, нам же разрешено нарушать одну из основных заповедей — «не судите, да не судимы будете». Право дано нарушать, понимаешь?
— Ну и что же с того? Неужели вы думаете, что ваши дела теперь — непрощаемые?
— Мы ничего не думаем, — ответил Рыжий. — Мы просто делаем. И никакого выбора — делать или не делать — у нас нет. Мы не имеем на него права. А как ты объяснишь это священнику?.. Нет, пусть всё идет, как идет…
— Да не надо вам ничего объяснять... Вам надо, чтобы просто пожалели, и сказали — на вас нет никакой вины. Только и всего...
— Это будет неправда, — резонно заметил Лин. — Потому что, сколько не говори об отсутствии вины, на самом деле она останется. А врать священнику мы всё равно не смогли бы... Так, давай говорить потише, он уснул, кажется.
— Ну и будете жить с кислыми рожами, — в сердцах сказал Нарелин. — Причем вечно.
— Говорю тебе, не кричи, спит же, — рассерженно прошипел Лин. — Ну и будем. Пятый напьется в очередной раз, я… — он осекся, — не важно, в общем. А срывы — они у всех бывают. Даже у тебя…
— Мазохисты вселенские, — тихо-тихо, чуть слышно констатировал Нарелин. — Интересно, все Сэфес такие?..
— Нет, — тоже шепотом ответил Лин. — Бывают гораздо хуже, но я сам не видел.
Глава 13
— …Таким образом, всё это и встало в результате на свои места. У Ниамири Керр теперь большие неприятности, и ты, Рауль, как полноправный представитель Индиго-сети, вполне мог бы за нее заступиться, — Лин встал, прошелся взад-вперед по кабинету, зачем-то взял со стола пресс-папье (интересно, на кой шут оно Раулю?) и снова сел в кресло.
Сэфес прибыли еще утром. Рауль догадывался, что они объявятся, но не ожидал, что так скоро. Всего двое суток прошло с того момента, как с Орина его вежливо, но твердо попросили. Он не слишком обиделся, понял, что сейчас лишний во всей этой неразберихе, и вернулся домой, в Эос, к разгневанному Клео. На Эорн заглянуть до сих пор так и не удалось, радовало Рауля сейчас только одно — Тон успела ему рассказать, что семья Фрэно в полном составе решила остаться на Орине. Таэни, а следом за сестрой и Таори, пробыв дома два дня, потребовали вернуть их обратно и настаивали на срочной встрече с Нарелином Эльве. Зачем? Вот этого они не сказали. Надо — и всё.
Еще хорошо, что Сэфес успели попасть к Раулю до того, как тот ушел на работу. Лину не пришло в голову ничего умнее, как пообщаться с замком — охранную систему он обошел запросто, однако Юпитер-таки засекла непрошенных гостей, и, не среагируй Рауль вовремя, крупные неприятности были бы и у Лина, и у Рауля… Как выяснилось, Лин с Пятым решили «не нарушать законы», и вместо того, чтобы воспользоваться своим обычным способом передвижения — через транспортную сеть — надумали пройтись пешком. На вопрос Клео, как они вообще попали на Амои, Лин смущенно улыбался, и ничего не отвечал. Попали и попали. А что, нельзя?..
— ...защищать Керр перед ее начальством? Оправдывать это чудовище в женском обличье за то, что она не успела разьять меня на части, а вас отправить на тот свет?
Рауль помолчал и закончил:
— Я займусь этим при первой возможности. Худой мир лучше доброй ссоры.
Он усмехнулся и добавил:
— То-то Керр удивится. Явился кролик недоеденный удава защищать.
— Дело твое, — мирно сказал Лин. — Я бы на твоем месте с ней не ссорился. Мало ли что… потом вполне может пригодиться.
— О том и речь. Кроме того... впечатление от первого знакомства часто бывает ошибочным.
— Так ты в результате что решил? — спросил Пятый, которому тема Керр уже надоела. — Если есть желание, то через недельку прошу к нам… в гости.
— Я к вам наведаюсь обязательно. Тем более, что меня ждут Таэни и Таори. Теперь, когда есть принципиальная возможность поддерживать связь между нашими мирами, все делается проще — было бы в достатке детекторов-проходок....
— Сейчас тебе их все равно никто не даст — не положено, — замялся Лин. — Может быть, потом...
Клео во время этого разговора молчал. Лицо его оставалось надменно-отрешенным, но Рыжий уже понял суть происходящего и теперь с трудом сдерживал смех. Вот это страсти!.. Убиться можно!.. Пятый делал вид, что ничего не происходит, но и ему всё труднее и труднее становилось сдерживаться.
— Лин, мы бы хотели направить на Эорн группу наших людей — для выявления потенциала будущих контактов, — сказал Рауль. — Это возможно?
— Возможно, — ответил Пятый. — Но, естественно, при участии группы экспансии того мира Маджента-зоны, к которому отошел Эорн. Договоритесь, разделите обязанности…
— Ребята, вы понимаете, почему я прошу вас по возможности добыть для нас «проходки»? Мы могли бы поддерживать канал связи своими силами, но у нас это отнимает слишком большие энергоресурсы. А вам — не стоит ничего.
Лин не выдержал.
— Нет, он не понимает, — сквозь смех начал он. — Пятый у нас вообще слабо дружит с головой и ни фига не понимает, Рауль… И что такое канал, он тоже не понимает… хотя и сам я не очень-то разобрался, что это за хрень… Госссссподи… чего ж вы все такие… умные, блин… Клео! Вы хотите дать мне в рожу? Ну, дайте, дайте! А то на вас смотреть… ох… себе дороже…
Клео перевел взгляд на Рауля — тот едва заметно пожал плечами, мол, что поделать. Вот такие они, наши гости. Терпи.
— Мои чувства не имеют отношения к делу, — подчеркнуто вежливо ответил блонди. — Если возможно, я хотел бы получить от вас ответ на вопрос.
— Ты тоже бы хотел? — Лин вытер рукавом слезы, выступившие на глаза от смеха. — Граждане, я всё понимаю, но… пределы какие-то есть? Нам этих переговоров еще штук двадцать предстоит, можно хоть с вами не играть в гипсовую рыбу, а? Надоело. А на твой вопрос я дам свой ответ: все можно, только осторожно. Проходки сейчас не дадим, дадим позже…
— По вашему локальному времени — через год, — продолжил Пятый. — Пока что на Эорн вашей группе путь закрыт. Туда можно тебе, — он кивнул Раулю, — ему, — кивок Клео, — и еще паре-тройке ваших людей. Позже, через год — уже более серьезной компании.
— Подбор будущей группы — целиком в нашей компетенции или под вашим контролем? — тут же уточнил Клео.
— Под контролем, но не под нашим, — ответил Пятый. — Есть ряд критериев, которым эмиссары должны соответствовать. Туда никто не допустит, к примеру, психопатов…
— Ну почему! Мы же там были — и ничего, — заметил Лин. — Рауль, подари пресс-папье, а?.. На кой оно тебе нужно, руками ты всё равно не пишешь… Нет?.. Опять нет?.. Ну ладно. Я тогда тебе тоже что-нибудь не подарю потом…
Рауль улыбнулся. Пресс-папье резко выделялось в скупом антураже его кабинета — маленький букет полевых цветов, вплавленный в хрусталь. Цветы казались живыми, хотя, конечно, таковыми не были. Когда-то давно, еще в первый год своего пребывания на Амои, Нарелин дорвался до местных технологий и принялся самозабвенно творить разную мелочь — так что, в некотором роде, эта штучка являла собою память о прошлых временах...
— А тебе оно зачем?
— Да, как и тебе, незачем, — ответил Лин. — Просто подумалось, что… Гм… Ладно, проехали. Ребят, у вас тут кормят незваных гостей или просто выкидывают их из окна? Я понимаю, что это выгодно, без лишних расходов… Но если из окна, то мы тогда пойдем. Очень жрать хочется.
— Не обращайте внимания, — посоветовал Пятый. — Лин, положи эту хреновину на место!.. Надоел уже всем.
— Букетик можешь взять, — тихо сказал Рауль. — Пусть вам останется... На память. В конце концов, у Клео в этом качестве есть я, в живом-здоровом виде... надеюсь, он простит. (У Клео при этих словах дернулся уголок губ. ) А если вы хотите есть... Пойдемте, пожалуй, ко мне — я прикажу, нам подадут ужин.
Он поднялся из рабочего кресла.
—Ты что, решил, что я скотина? — негромко спросил тут же посерьезневший Лин. — С вами, господа, шутить опасно для здоровья. Не возьму я вашу драгоценность, не волнуйтесь… Пойдем, пожалуй, — позвал он Пятого. — У нас, кстати, дел по горло. Простите, если обидел. Всего наилучшего.
— Постойте... Лин! Я тоже не хотел тебя обидеть. Подожди...
«Не стоит, Нарелин, — мысленно остановил его Клео. — Пусть уходят. Ты же видишь — они нам чужие.»
— Конечно, чужие, — согласился Пятый. — Трудно стать своими за десять минут знакомства, господин Клео, причем в молчании, замечу. Что же касается невысказанных вслух мыслей, то, между нами говоря, мне тоже не особенно приятно их услышать. Это так, к слову.
На безупречной коже Клео проступил румянец.
— Я бы просил вас впредь не вмешиваться в наши... приватные разговоры. Благодарю за беседу и не смею более задерживать.
Клео поднялся и слегка поклонился, недвусмысленно давая понять — аудиенция закончена.
Лин покрутил пальцем у виска и исчез в ближайшей стене.
— Мы пока что будем в городе, — тихо сказал Пятый. — Когда вам надоест, позовете. Кстати, господин Клео, ваши приватные разговоры, — он намерено сделал ударение на слове «ваши», — не услышать было попросту невозможно.
Он тоже шагнул в стену.
***
— Это переходит все пределы, — сдавленно произнес Клео. — Они смеются нам в лицо, и мы вынуждены терпеть их манеры! Если бы не их потенциал... Нарелин, у тебя уникальный талант отбирать в друзья всякую...
—...всякую шваль, — закончил за него Рауль. — Ты ведь это хотел сказать.
Он подошел к Клео и сел рядом, тронул рукой за плечо.
— Ну, прости меня. Я ведь не виноват, что они такие. Лучше подумай о пользе, которую мы извлечем из этих контактов.
— Что проку с этой пользы, если кто угодно способен увести тебя за собой, а обо мне ты думаешь в последнюю очередь, — ответил Клео. — Ладно, глупый маленький пет. Переживу, не в первый раз. Идем к тебе, уже поздно...
***
Лин с Пятым далеко не ушли. Башня Эос снаружи изобиловала всякими архитектурными излишествами, поэтому Сэфес выбрали площадку побольше и расположились на ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
Да, если бы тут была луна — всё, вероятно, выглядело бы иначе. Нарелин на секунду представил себе склоны, облитые призрачным лунным светом. Красиво…
…Гаспар и Ренни вызвали их два часа назад. Этого вызова Лин ждал пятые сутки, и не пришлось ему вообще что бы то ни было говорить, кроме координат места. Как выяснилось, про этот домик не знал никто — даже Ренни до этого случая не предполагал, что у Рино с Гаспаром есть такая горная хижина.
Хижина оказалась маленькая — четыре весьма скромных комнаты, кухня, пристройка… Оказалось, Гаспар держит домик для каких своих сугубо личных нужд, и пользовался хижиной последний раз лет двадцать назад. Ни в одной сводке, ни в одном маршруте она не упоминалась — немудрено, что Нарелин и Рыжий ее не нашли.
— Похоже, всё благополучно, — сказал Ренни, когда Нарелин и Рыжий, оставив катер, вошли вслед за ним по выщербленным ступенькам в хижину. — Но без вас, увы, он отказывается работать дальше… Так что милости прошу.
Ренни проводил их, извинился и вышел, у него нашлись неотложные дела, и, по его словам, ряд вопросов необходимо было срочно обсудить с Гаспаром
В небольшой комнате было темно — уже ставная привычной светящаяся полоска на уровне метра от пола, и всё. Почти нет мебели — кровать да странная штука на стене — похоже, какой-то прибор…
Нарелин сел на пол у кровати, где под темным пледом лежал Пятый. Бледный-то какой... хотя ведь, кажется, это норма для Сэфес... Эльф оглянулся на Рыжего, сказал шепотом:
— А он спит... не будить?
— Подождем, — согласился Рыжий, сел рядом с Нарелином, но так, чтобы постоянно видеть друга.
— Что с ним вообще такое? — шепотом спросил Нарелин.
— Ренни сказал, что пересадку они сделали. Он попросил, чтобы мы тут находились… Вернее, потребовал.
Нарелин только вздохнул. Он всё еще чувствовал себя виноватым.
— Ты ни при чем… Он сам не уследил, — с горечью в голосе сказал Рыжий.
С полчаса они молчали, Нарелин начал было задремывать, но тут Пятый, не открывая глаз, вдруг тихо, но четко произнес:
— Надо обязательно купить этот дом… Снег и ветер… Степь… там пусто, совсем пусто… Я знаю, что сделал что-то очень плохое, но одновременно правильное … Не понимаю. Что же случилось? Снег, ветер … тихо, когда нет ветра. Что я наделал?..
У него на лице появилось странное выражение — какое-то болезненное изумление, почти детская обида. Словно его только что ударили ни за что, ни про что. Ударили, когда не ждал… Виноват, кругом виноват. Но в чем?.. И перед кем?
— Я очень долго был там... в этом доме. Один, никого вокруг. Только степь и метель. Я даже знаю, где это… почему?.. На всё — Божья воля?.. Так что же — я теперь… я не хочу быть такой Божьей волей… — он не договорил, осекся.
Лин сел на кровать, помог Пятому сесть. Несколько минут они сидели, прижавшись друг к другу, и Нарелин различал еле слышные обрывки слов…
— Больше моря, больше солнца, больше неба… не надо так… ну что ты… это было лишнее, зачем… я же без тебя не… Просто не думай про это… надо забыть… попробуй, просто попробуй забыть… хотя бы на время…
— Во всём… пойми, во всём!.. Лин, почему я так всегда… я же не хочу этого… жестокость, грязь… опять и опять — во всём этом… а если просто не вернуться…
— Не надо так…
— Как же иначе… этот дом… и та дорога, ноги в кровь… как же трудно быть сволочью… надо, я всё понимаю, но… так было бы просто — остаться… Сеть… она милосердна, как ничто другое…
— Это был бы эгоизм, — тихо сказал Нарелин. — Пятый, ну что ты... ты же все понимаешь. Ты же никогда раньше себя не глодал.
Лин помог другу лечь, укрыл, подоткнул одеяло.
— Он? Не глодал? Ошибаешься. Всё это время, пока мы были на Теокт-Эорне, он не прерывался… да и раньше, кстати, тоже бывало. Даже чаще, чем хотелось бы. Другое дело, что не показывал…
— Лин, — умоляюще начал Пятый, но Рыжий не дал ему договорить:
— Ой, прекрати!.. Вот про эгоизм Нарелин прав…
— Я только мешал вам всем, — еле слышно сказал Пятый.
— Может, тебя снова прибить? — нервно-угрожающе осведомился эльф. — Самоед несчастный! Клео на тебя нету! Он бы тебя быстро вылечил...
Лин вдруг осекся.
— Слууушай... Пятый... а давно на тебя такая грусть напала?
— С нашей драки, — покорно ответил Пятый. — Или раньше… прости, я пока что неважно соображаю. А что?
— Мне сон снился... потом, в катере. Тоже такой... Холодный...
Пятый приподнялся на локте, но тут же рухнул обратно — сил пока что было маловато.
— Расскажи, — попросил он.
— Ребята, — предостерегающе произнес Лин, — не увлекайтесь…
— Это все совесть, Пятый, совесть проявляется... Я ведь свои сны в основном помню, редко забываю. В общем, ключевой смысл — «лучше бы тебя вообще не было». Лица, лица... бывшие друзья, обвиняющие, указывающие... ты — предатель, ты ничтожество, ты погубил нас, а сам — живой... И другие, они говорят: ты предал сам себя, и поэтому все твои дела ни к чему хорошему не приведут. И еще говорят — Нарелин умер, а ты — не он, ты оборотень, чудовище... Дракон. А я стою перед ними, слушаю, и как будто язык отнялся — ничего не могу ответить, только обидно до слез.
— У меня было не так… тот дом… — Пятый осекся и умоляюще посмотрел на Лина. Тот покачал головой, но останавливать друга не стал. — Не мне говорили, я сам говорил… словно убеждал себя — всё верно, всё правильно. Но от этого становилось еще больнее. Мне никуда не хотелось идти, делать что-то… А остальное… Нарелин, я всё знаю… Когда мы зонируем мир, все эти люди смотрят мне в глаза. Их миллиарды. Ты не дракон, поверь. Хотя мне ты не поверишь… Это я дракон, даже хуже. На что я обрек Теокт, загоняя его сейчас в Индиго? Скольких убил? Тех, у кого был на что-то шанс?.. В который раз убил… опять…
Эльф с удивлением увидел, что он плачет. Беззвучно, отрешенно.
— Когда ты в Сети, не так больно. А сейчас… видишь всё разом и осознаешь это, осознаешь, что делаешь — в полной мере… Тот Бард, который сотворил с мирами такое… он был совсем мальчишка. Второй раз вышел в Сеть… и погиб, изолируя, как ему казалось, инферно. Решил, что это оптимальный вариант… и ошибся. Страшно ошибся… Потом пытался вернуться из Сети, войти в тело… Помнишь религию Плавателей? Вот тебе и эмиссар… его убили. Геройство… глупость… одна большая глупость…
Нарелин смотрел на Пятого — глаза расширились.
— Ты... серьезно?!
— Нет, шучу, наверное, — слабо улыбнулся Пятый. Повернул голову, пытаясь стереть слезы о подушку.
— Лин... хочешь совершенно кретинский совет? Знаю я, кажется, что ему надо... что в таких случаях помогает.
— Ну? — спросил Лин. Убрал ткань обратно в нишу, снова присел на край кровати.
— Только не смейся, хорошо? Я сам знаю, насколько это глупо звучит. В храм надо пойти... христианский.
Лин засмеялся.
— Никакого храма не хватит, боюсь, — ответил он. — Ладно… Пятый, Ренни позвать?
— Не надо пока, я устал от них, — ответил тот. — Если можно, посидите еще, а?..
— Вот смеетесь, а напрасно... У меня такое было однажды, я себе места не находил... и — помогло.
— Мы бываем в храмах, — сказал Пятый. — Редко, но бываем. Только рассказывать это всё бесполезно. Потому что просто не поймут… Это разрешение… понимаешь, Нарелин, нам же разрешено нарушать одну из основных заповедей — «не судите, да не судимы будете». Право дано нарушать, понимаешь?
— Ну и что же с того? Неужели вы думаете, что ваши дела теперь — непрощаемые?
— Мы ничего не думаем, — ответил Рыжий. — Мы просто делаем. И никакого выбора — делать или не делать — у нас нет. Мы не имеем на него права. А как ты объяснишь это священнику?.. Нет, пусть всё идет, как идет…
— Да не надо вам ничего объяснять... Вам надо, чтобы просто пожалели, и сказали — на вас нет никакой вины. Только и всего...
— Это будет неправда, — резонно заметил Лин. — Потому что, сколько не говори об отсутствии вины, на самом деле она останется. А врать священнику мы всё равно не смогли бы... Так, давай говорить потише, он уснул, кажется.
— Ну и будете жить с кислыми рожами, — в сердцах сказал Нарелин. — Причем вечно.
— Говорю тебе, не кричи, спит же, — рассерженно прошипел Лин. — Ну и будем. Пятый напьется в очередной раз, я… — он осекся, — не важно, в общем. А срывы — они у всех бывают. Даже у тебя…
— Мазохисты вселенские, — тихо-тихо, чуть слышно констатировал Нарелин. — Интересно, все Сэфес такие?..
— Нет, — тоже шепотом ответил Лин. — Бывают гораздо хуже, но я сам не видел.
Глава 13
— …Таким образом, всё это и встало в результате на свои места. У Ниамири Керр теперь большие неприятности, и ты, Рауль, как полноправный представитель Индиго-сети, вполне мог бы за нее заступиться, — Лин встал, прошелся взад-вперед по кабинету, зачем-то взял со стола пресс-папье (интересно, на кой шут оно Раулю?) и снова сел в кресло.
Сэфес прибыли еще утром. Рауль догадывался, что они объявятся, но не ожидал, что так скоро. Всего двое суток прошло с того момента, как с Орина его вежливо, но твердо попросили. Он не слишком обиделся, понял, что сейчас лишний во всей этой неразберихе, и вернулся домой, в Эос, к разгневанному Клео. На Эорн заглянуть до сих пор так и не удалось, радовало Рауля сейчас только одно — Тон успела ему рассказать, что семья Фрэно в полном составе решила остаться на Орине. Таэни, а следом за сестрой и Таори, пробыв дома два дня, потребовали вернуть их обратно и настаивали на срочной встрече с Нарелином Эльве. Зачем? Вот этого они не сказали. Надо — и всё.
Еще хорошо, что Сэфес успели попасть к Раулю до того, как тот ушел на работу. Лину не пришло в голову ничего умнее, как пообщаться с замком — охранную систему он обошел запросто, однако Юпитер-таки засекла непрошенных гостей, и, не среагируй Рауль вовремя, крупные неприятности были бы и у Лина, и у Рауля… Как выяснилось, Лин с Пятым решили «не нарушать законы», и вместо того, чтобы воспользоваться своим обычным способом передвижения — через транспортную сеть — надумали пройтись пешком. На вопрос Клео, как они вообще попали на Амои, Лин смущенно улыбался, и ничего не отвечал. Попали и попали. А что, нельзя?..
— ...защищать Керр перед ее начальством? Оправдывать это чудовище в женском обличье за то, что она не успела разьять меня на части, а вас отправить на тот свет?
Рауль помолчал и закончил:
— Я займусь этим при первой возможности. Худой мир лучше доброй ссоры.
Он усмехнулся и добавил:
— То-то Керр удивится. Явился кролик недоеденный удава защищать.
— Дело твое, — мирно сказал Лин. — Я бы на твоем месте с ней не ссорился. Мало ли что… потом вполне может пригодиться.
— О том и речь. Кроме того... впечатление от первого знакомства часто бывает ошибочным.
— Так ты в результате что решил? — спросил Пятый, которому тема Керр уже надоела. — Если есть желание, то через недельку прошу к нам… в гости.
— Я к вам наведаюсь обязательно. Тем более, что меня ждут Таэни и Таори. Теперь, когда есть принципиальная возможность поддерживать связь между нашими мирами, все делается проще — было бы в достатке детекторов-проходок....
— Сейчас тебе их все равно никто не даст — не положено, — замялся Лин. — Может быть, потом...
Клео во время этого разговора молчал. Лицо его оставалось надменно-отрешенным, но Рыжий уже понял суть происходящего и теперь с трудом сдерживал смех. Вот это страсти!.. Убиться можно!.. Пятый делал вид, что ничего не происходит, но и ему всё труднее и труднее становилось сдерживаться.
— Лин, мы бы хотели направить на Эорн группу наших людей — для выявления потенциала будущих контактов, — сказал Рауль. — Это возможно?
— Возможно, — ответил Пятый. — Но, естественно, при участии группы экспансии того мира Маджента-зоны, к которому отошел Эорн. Договоритесь, разделите обязанности…
— Ребята, вы понимаете, почему я прошу вас по возможности добыть для нас «проходки»? Мы могли бы поддерживать канал связи своими силами, но у нас это отнимает слишком большие энергоресурсы. А вам — не стоит ничего.
Лин не выдержал.
— Нет, он не понимает, — сквозь смех начал он. — Пятый у нас вообще слабо дружит с головой и ни фига не понимает, Рауль… И что такое канал, он тоже не понимает… хотя и сам я не очень-то разобрался, что это за хрень… Госссссподи… чего ж вы все такие… умные, блин… Клео! Вы хотите дать мне в рожу? Ну, дайте, дайте! А то на вас смотреть… ох… себе дороже…
Клео перевел взгляд на Рауля — тот едва заметно пожал плечами, мол, что поделать. Вот такие они, наши гости. Терпи.
— Мои чувства не имеют отношения к делу, — подчеркнуто вежливо ответил блонди. — Если возможно, я хотел бы получить от вас ответ на вопрос.
— Ты тоже бы хотел? — Лин вытер рукавом слезы, выступившие на глаза от смеха. — Граждане, я всё понимаю, но… пределы какие-то есть? Нам этих переговоров еще штук двадцать предстоит, можно хоть с вами не играть в гипсовую рыбу, а? Надоело. А на твой вопрос я дам свой ответ: все можно, только осторожно. Проходки сейчас не дадим, дадим позже…
— По вашему локальному времени — через год, — продолжил Пятый. — Пока что на Эорн вашей группе путь закрыт. Туда можно тебе, — он кивнул Раулю, — ему, — кивок Клео, — и еще паре-тройке ваших людей. Позже, через год — уже более серьезной компании.
— Подбор будущей группы — целиком в нашей компетенции или под вашим контролем? — тут же уточнил Клео.
— Под контролем, но не под нашим, — ответил Пятый. — Есть ряд критериев, которым эмиссары должны соответствовать. Туда никто не допустит, к примеру, психопатов…
— Ну почему! Мы же там были — и ничего, — заметил Лин. — Рауль, подари пресс-папье, а?.. На кой оно тебе нужно, руками ты всё равно не пишешь… Нет?.. Опять нет?.. Ну ладно. Я тогда тебе тоже что-нибудь не подарю потом…
Рауль улыбнулся. Пресс-папье резко выделялось в скупом антураже его кабинета — маленький букет полевых цветов, вплавленный в хрусталь. Цветы казались живыми, хотя, конечно, таковыми не были. Когда-то давно, еще в первый год своего пребывания на Амои, Нарелин дорвался до местных технологий и принялся самозабвенно творить разную мелочь — так что, в некотором роде, эта штучка являла собою память о прошлых временах...
— А тебе оно зачем?
— Да, как и тебе, незачем, — ответил Лин. — Просто подумалось, что… Гм… Ладно, проехали. Ребят, у вас тут кормят незваных гостей или просто выкидывают их из окна? Я понимаю, что это выгодно, без лишних расходов… Но если из окна, то мы тогда пойдем. Очень жрать хочется.
— Не обращайте внимания, — посоветовал Пятый. — Лин, положи эту хреновину на место!.. Надоел уже всем.
— Букетик можешь взять, — тихо сказал Рауль. — Пусть вам останется... На память. В конце концов, у Клео в этом качестве есть я, в живом-здоровом виде... надеюсь, он простит. (У Клео при этих словах дернулся уголок губ. ) А если вы хотите есть... Пойдемте, пожалуй, ко мне — я прикажу, нам подадут ужин.
Он поднялся из рабочего кресла.
—Ты что, решил, что я скотина? — негромко спросил тут же посерьезневший Лин. — С вами, господа, шутить опасно для здоровья. Не возьму я вашу драгоценность, не волнуйтесь… Пойдем, пожалуй, — позвал он Пятого. — У нас, кстати, дел по горло. Простите, если обидел. Всего наилучшего.
— Постойте... Лин! Я тоже не хотел тебя обидеть. Подожди...
«Не стоит, Нарелин, — мысленно остановил его Клео. — Пусть уходят. Ты же видишь — они нам чужие.»
— Конечно, чужие, — согласился Пятый. — Трудно стать своими за десять минут знакомства, господин Клео, причем в молчании, замечу. Что же касается невысказанных вслух мыслей, то, между нами говоря, мне тоже не особенно приятно их услышать. Это так, к слову.
На безупречной коже Клео проступил румянец.
— Я бы просил вас впредь не вмешиваться в наши... приватные разговоры. Благодарю за беседу и не смею более задерживать.
Клео поднялся и слегка поклонился, недвусмысленно давая понять — аудиенция закончена.
Лин покрутил пальцем у виска и исчез в ближайшей стене.
— Мы пока что будем в городе, — тихо сказал Пятый. — Когда вам надоест, позовете. Кстати, господин Клео, ваши приватные разговоры, — он намерено сделал ударение на слове «ваши», — не услышать было попросту невозможно.
Он тоже шагнул в стену.
***
— Это переходит все пределы, — сдавленно произнес Клео. — Они смеются нам в лицо, и мы вынуждены терпеть их манеры! Если бы не их потенциал... Нарелин, у тебя уникальный талант отбирать в друзья всякую...
—...всякую шваль, — закончил за него Рауль. — Ты ведь это хотел сказать.
Он подошел к Клео и сел рядом, тронул рукой за плечо.
— Ну, прости меня. Я ведь не виноват, что они такие. Лучше подумай о пользе, которую мы извлечем из этих контактов.
— Что проку с этой пользы, если кто угодно способен увести тебя за собой, а обо мне ты думаешь в последнюю очередь, — ответил Клео. — Ладно, глупый маленький пет. Переживу, не в первый раз. Идем к тебе, уже поздно...
***
Лин с Пятым далеко не ушли. Башня Эос снаружи изобиловала всякими архитектурными излишествами, поэтому Сэфес выбрали площадку побольше и расположились на ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37