Он замолчал. Не отпускал Анну и молчал. Молчал долго.
— Ладно, — выговорил он наконец. — Незачем ехать в Пронск. Достану я вам семена. Возвращайтесь…
На этот раз он не обманул Анну. Правда, она набралась духу, напомнила о себе по телефону, но в конце концов «Рассвет» получил на складе райпотребсоюза около полутораста центнеров…
Неизвестно, где их наскребли, но пустить Анну в Пронск Тарабрин не захотел, двухсот центнеров не натянул, но все-таки рассчитался.
Зерно оказалось похуже того, что было сдано, но теперь многое зависело от Анны. Она не смела уже не вырастить урожая.
И вот, едва отсеялись, Анна сразу почувствовала себя плохо. Ей стало плохо, как только она уверилась, что засеян яровой клин. Заныло в пояснице, подкатило к самому сердцу, стало тяжко…
Она опустилась перед кроватью на колени, вцепилась руками в одеяло.
— Ох, мама, бегите скорей за Алексеем!
Свекровь чаевничала на кухне. Она или не расслышала, или сделала вид, что не слышит. Позвякивала только ложка о блюдечко — свекровь любила варенье.
— Ой, мама! Да вы слышите?!
Прошло еще с минуту. Надежда Никоновна допила чай. Поставила чашку на блюдце. Появилась в дверях.
— Чего ты, Ань?
— Ой, да бегите же! О-ох…
Анна втиснулась лицом в одеяло.
Свекровь скрылась. Стукнула наружная дверь.
Анна была уверена, что колхоз будет с урожаем. Все предусмотрено. Теперь можно и рожать.
Ох, да чего же ее крутило…
Свекровь прибежала испуганная, серая тень легла на ее лицо. Участливо склонилась к невестке.
— Не идет. Сидит с Пашкой-пожарником. Выпимши. Говорит, без меня обойдетесь. Может, за тетей Грушей сбегать?
— Ох! Да бегите за кем хотите! К Василию Кузьмичу бегите! О-ох…
Свекровь опять исчезла…
Никогда Анне не было так плохо, как в этот раз. Ни с Женей, ни с Ниной… И Алексей не идет. Но Анна что-то не очень даже на него сердится. Он в обиде на нее. Не раз уже упрекал, что ей дети дороже… Ох! Они и вправду дороже… К этим родам она готовилась. Старалась побольше ходить. Не ела лишнего… А все-таки обидно! Неужто ее оставили одну? Не может того быть. Да где же они, эти люди?
Анна все стояла на коленях, прикусывала слегка одеяло и не могла с собой совладать.
Ну вот, слава богу, кто-то идет…
Опять свекровь!
— Может, все-таки позвать тетю Грушу?
— Да зовите кого хотите!…
— Извиняйте, Надежда Никоновна, но тетя Груша, етто, в общем невежество…
Чей это голос? Низкий, хриплый басок… Голос дрожит, осип от волнения… Василий Кузьмич!
— Извините, Анна Андреевна. К вам можно?
Вот он уже рядом, этот сиплый голос…
Анна делает над собой усилие, встает.
— Здравствуйте, Василий Кузьмич.
Она протягивает ему руку. Он вежливо пожимает.
— Крепитесь, Анна Андреевна…
Вот опять подкатывает!
— Ой, пожалуй, хоть и тетю Грушу…
— Ну что вы, Анна Андреевна! — Поспелов возражает, возражает настойчиво, решительно. — Разве мы позволим себе вами рисковать? Мы вас в момент в Сурож…
— Не успеть… — слышит Анна за своей спиной голос свекрови. — Не успеть вам…
— Успеем? — неуверенно спрашивает Анна, хотя ни она, ни тем более Поспелов не в состоянии ответить на этот вопрос.
— Успеем, — твердо произносит Поспелов. — В самый раз.
— Тогда идите…
Анна опять берет себя в руки.
— А чего идти? Все здесь, — говорит Поспелов и уже отдает Надежде Никоновне команду: — Собирайте Анну Андреевну. Быстро. Одевайте. Две минуты. Понятно, мамаша?
Он выходит, но не успевает выйти, как возвращается с Челушкиным.
Гриша… Гриша… Да какой же ты молодец!
— Мы вас донесем, Анна Андреевна, — говорит Поспелов. — Обопритесь-ка…
— Нет, нет…
Анна отрицательно машет головой.
Свекровь помогает надеть пальто. Анна обнимает Поспелова и Челушкина за плечи и медленно идет к двери. У крыльца стоит грузовик. Задний борт откинут.
— Я сяду…
— Нет уж, — строго возражает Поспелов. — Все предусмотрено…
А вот и Тима… Кудрявцев стоит в кузове у опущенного борта. Рядом с ним тетя Груша. Хоть тетя Груша — «невежество», ее все-таки прихватили на всякий случай. Анна безропотно подчиняется всем указаниям Поспелова. Она и не хочет, и не может возражать. Ей помогают подняться в машину. Не столько помогают, сколько поднимают. В кузове матрас. С чьей только кровати его сняли? На матрасе подушки. Несколько громадных подушек. В белоснежных наволочках с прошивками. Оранжевое атласное одеяло. У изголовья стопка простыней. Две бутылки с водкой. Анна сразу понимает: не для питья. На всякий случай. Вдруг тете Груше понадобится помыть руки. Обо всем подумали. Кто? Василий Кузьмич? Гриша?…
Анна ложится. Прямо в пальто. На одеяло.
— Вы разденьтесь, Анна Андреевна, не беспокойтесь, не растрясу.
Вместе с Анной в кузове остается тетя Груша, трое мужчин втискиваются в кабину, там тесно, все они люди широкие, но они боятся смутить Анну, которая вот-вот может родить.
Машина трогается с места. Куда-то в сторону уносится голос свекрови. Анна слышит еще чьи-то голоса…
Грузовик мчится. То тише, то быстрее. Почти не трясет. Кудрявцев старается.
Тетя Груша сидят на краешке матраса с каменным лицом. Она обижена, ее искусством пренебрегли. Ей и полагается быть обиженной. Агрономша! Ей, конечно, врача надо! Но сквозь каменное выражение лица пробивается бабье участие. Агрономша-то она агрономша, а мужик у нее — никуда. Готов свою бабу за бутыль водки сменять. А баба — золото. И на людях, и дома. Вся на виду.
Тетя Груша наклоняется к Анне.
— Андреевна, худо тебе?
— Нет, ничего…
Довезли ее как раз к сроку. Успели ввести, раздеть…
Поспелов просит вызвать врача.
— Не Раису Семеновну, а главного. Евгения Яковлевича.
— Евгень Яклич занят.
— Скажите: председатель колхоза «Рассвет» просит.
Появляется «Евгень Яклич».
— Здрасьте, Евгений Яковлевич. Мы нашу агрономшу рожать привезли, — обращается к нему Поспелов. — Прошу вас. От имени колхоза. Вы уж постарайтесь.
«Евгень Яклич» улыбается.
— Стараться ей придется, а не мне…
— Вы уж там в случае чего…
— Ничего, — снисходительно говорит «Евгень Яклич». — Все будет хорошо.
Поспелов уходит.
— Ах да! — вспоминает вдруг врач. — Мы просили сена продать для больницы. Вы вот отказали…
— Продадим, продадим, — поспешно произносит Поспелов. — Самим в обрез, но продадим.
— И потом нам бы тысячи три яиц, — оживляется Евгений Яковлевич. — С фондами туговато…
Но тут их беседу прерывает медсестра, совсем молоденькая, должно быть только со школьной скамьи.
— Евгень Яклич, а где отец?
— Чей отец?
— Да ну… этой… Которую привезли!
— А что?
— Сын! Сын у нее!
— Ох ты! — говорит Поспелов. — Найдем яйца, доктор, найдем!…
А сама Анна лежала в родильной палате, истомленная после перенесенной муки, и думала — что, мол, как хорошо, как вовремя отсеялась, и теперь вот сын, и еще подумала, что в этом году колхоз обязательно будет с урожаем.
XXI
Лето выдалось жаркое, сделаешь туда-сюда километров пятнадцать и запаришься. Анна все время на поле. В Мазилове, в Кузовлеве. Да еще домой надо забежать, покормить Колю.
В Кузовлеве она бывала чаще, чем в Мазилове, надо вытягивать Челушкина. Но безрукий этот Челушкин одной рукой выжимал больше, чем другие двумя. К осени его бригада собрала пшеницы по одиннадцати центнеров с гектара. Не так уж много, но для района это небывалый урожай.
Осенью Анна сполна получила и задолженность по зарплате, и премию. Куда Алексею до нее! Искала у Алексея поддержки, выходя замуж, а теперь сама может поддержать.
Но все-таки хорошо, что у нее есть муж, отец ее детей, хозяин. Они выбрали погожий октябрьский день, вдвоем собрались в Сурож за покупками.
Вернулись из города под вечер, Алексей слегка под хмельком, но довольный и ласковый.
Анна развязала свертки, нарядила дочерей в новые платья, отдала им кулек с конфетами, повесила мужнин костюм на распялку под простыню, сыну вложила в руки погремушку, подала свекрови отрез — выбирала материю на свой вкус, фланель, потеплей и помягче, коричневую в белый горошек — и для пожилой, и веселая.
— Вот, мама, не обижайтесь.
— Себе-то небось шерсти взяла? — пытливо спросила свекровь.
— Шерсти, мама, — подтвердила Анна.
Ей не хотелось хвастаться перед свекровью своим платьем. Она отложила сверток с платьем в сторону, не стала доставать из сумочки шарф.
Пошла обратно к сыну, повертела перед ним погремушкой, погугукала.
Свекровь собирала ужин.
— Лексей-то в порядке? — осведомилась она.
Но тут Алексей сам вошел в избу.
— Давайте, — деловито сказал он, входя. — Пожрать да и спать. Как костюм?
— Повесила, — ответила Анна.
— Да нет, я не про то, — сказал он. — Как — ничего?
— Ничего, — сказала Анна.
— Небось под тышшу? — завистливо спросила свекровь. — Аль больше?
— Тысячу? — самодовольно сказал Алексей. — Подымай выше!
Они поужинали, легли, потушили свет. Свекровь долго что-то ворошилась у себя на постели, охала, вздыхала, должно быть, завидовала и невестке и сыну.
Алексею хотелось спать, его развезло от выпитой водки, но он чувствовал себя в долгу перед женой, как-никак это она купила костюм. Он обнял Анну, чмокнул в щеку.
— Спи, — сказала она. — Спи, отдыхай.
Он послушно подвинулся к стене. Свекровь все еще возилась за печкой, а Алексей уже захрапел. Было темно. Постукивали ходики.
«Почему это у всех ходики, во всех избах ходики, — подумала Анна, — и почему только ночью замечаешь, как они постукивают?»
Стучат, стучат, не дают заснуть…
Анне не спалось. Она мысленно перебирала покупки. Всем купили, никого не забыли. Алексею давно уже нужен костюм. И матери нечего обижаться…
Богатство не ахти какое, но так богата Анна никогда еще не была. Игрушки, конфеты, костюм мужу, платье себе. Не ситцевое платьице, не гимнастерка… И все, что было куплено сегодня, заработано ею самой.
Господи, сколько пройдено: школа, техникум, Толя, Женечка, война. Потом эта безрадостная Кубань, неприветливая, неуютная, и степ — не степь, а степ, и люди там такие же недоверчивые и жесткие, как ихний пустой и безлюдный степ.
Вот вернулась на родину. Домой, к родимой картошке. Если когда-то в юности казалось, что без Толи ей не прожить, теперь она понимает, что можно прожить и без мамы, и без Толи, и без Алексея. Только без родимой картошки невозможно прожить. И нет такой силы, которая могла бы согнать ее с родной земли, и есть сила, которой она держится…
Анна долго не засыпала. Петухи кукарекали, когда она заснула, а проснулась, уже рассвело, дома не было ни Алексея, ни Жени, только свекровь возилась у печки, да нежно, по-голубиному, ворковал в колыбельке Коля и неслышно играла Ниночка на разостланном на полу одеяле.
Анна умылась, надела новое платье, натянула капроновые чулки, надела лаковые туфли, причесалась, достала из сумочки купленный вместе с платьем шарфик из воздушного шелка, тоже голубой, разрисованный зелеными листьями и желтыми цветами, накинула на голову, посмотрелась в зеркало — понравилась даже сама себе.
Взяла с этажерки тетрадь, в которой делала записи о состоянии посевов, вырвала аккуратно листок, взяла свою самописку, написала несколько слов, задумалась, потом решительно написала все, что задумала, сложила листок, сунула в сумочку и пошла.
— Если кто будет спрашивать, мама, — сказала она в дверях, — скажите, пошла к Жестеву.
XXII
День сухой, теплый. Листья почти облетели с деревьев. Коричневые ветки, как какие-то вымыслы из проволоки, покачиваются возле домов. Небо — без облачка, сплошное синее полотно, и сама Анна в синем платье и голубом шарфике прямо просится сейчас на картину, хотя никому это невдомек.
Однако не заметить Анну нельзя, уж очень, она нарядна. У дома Губаревых Маша Тюрина и Милочка Губарева, обе в новых пальто — день-то совсем теплый, вышли специально, чтобы пофасонить.
— Ух ты! — восхищенно сказала Маша. — Вот это платье!
— Дура, не ори, — ответила Милочка. — Опять небось муж обидел, вот и бежит…
В деревне уже приметили манеру Анны уходить из дома, когда Алексей Ильич возвращался пьяным.
На этот раз девушки ошиблись, но разговор их донесся до ушей Анны. Удивительно, что она все видит и все слышит, хотя занята своими мыслями.
Вот и дом Жестевых. За изгородью из поломанных серых жердей топорщились обглоданные чужими козами смородиновые кусты. Зато у самого дома красовались две такие великолепные рябины, что Анна невольно запрокинула голову. Тяжелые гроздья оранжевых ягод до того празднично пламенели над окнами старей избы, что изба и все вокруг, казалось, пропитано солнцем. В этих обглоданных смородиновых кустах и пышных рябинах выражался весь характер Егора Трифоновича Жестева. Смородина на кустах не вызревала, скот не щадил ее, зато ни один мальчишка в деревне не позволил бы себе сорвать с рябин ягоды, хотя известно — Егор Трифонович не промолвит ни слова, оборви у него кто-нибудь хоть весь урожай.
А вот Анна не удержалась, потянулась, сорвала кисть, отщипнула губами ягоду. Ох, кисла! Ох, терпка! Даже скулы свело. Рано рвать, надо ждать. Рыжи ягоды, как заря. Надо ждать ноября. Он суров и багров. Будут ягоды слаще…
— Здоров!
Егор Трифонович выглядывал из окна. Он всем говорил так при встрече.
— Можно?
— Заходите, заходите… — Варвара Архиповна, жена Жестева, приветливо распахнула дверь. — Будьте гостьей.
Все в этой избе на месте. Ничего лишнего, и все на месте. Кровать за печью, скрытая ситцевой занавеской. Выскобленный добела пол. Полки с книгами, сходящиеся в углу, где раньше положено было висеть иконам. Горка красного дерева с посудой. Дешевый дубовый комод. Комод, изделие Сурожского промкомбината, приобретен недавно, а горка — реликвия революции. Егор Трифонович весьма ценил эту горку. Когда в 1917 году громили помещичьи усадьбы, мазиловские мужики поделили между собой имущество помещика Коновницына, и горка пришлась на долю Егора Трифоновича.
Он любил пошутить:
— Недаром кровь проливали, теперь есть куда чашки с блюдцами ставить…
Анна застала Жестевых за завтраком. Жили они вдвоем. Дочка их, Анна Егоровна, тезка Анны, давно выделилась, обосновалась тут же, в Мазилове, своим домом, сын работал где-то в Сибири, кажется, в Красноярске. Старики могли бы коротать век на иждивении детей, но слишком сильна привычка жить своим трудом: Варвара Архиповна до сих пор выходила на полевые работы.
Сам Егор Трифонович в партии с семнадцатого года. Пронский мужик, участник первой империалистической войны, он с фронта вернулся большевиком, боролся за Советскую власть в деревне, затем комбеды, гражданская война, продразверстка, хлебозаготовки, раскулачивание, колхозы…
Участвовал он и в Великой Отечественной войне, и снова вернулся в родное Мазилово. Продвигаться, как говорится, вверх не позволило образование, да и родные места влекли обратно к себе. Он был бессменным секретарем партийной организации колхоза, и к нему-то и прибежала сейчас Анна.
Перед Егором Трифоновичем стояли сковородка с жареной картошкой, тарелка с квашеной капустой и литровая кружка с молоком. На кружку опиралась раскрытая книга. Егор Трифонович поддевал вилкой то картофель, то капусту, но взгляд его обращен в книгу.
— Здоров, Анна Андреевна, — приветствовал ее Егор Трифонович, приглашая к столу. — Милости просим.
— Спасибо, — поблагодарила Анна. — Я по делу, Егор Трифонович.
Жестев улыбнулся:
— А ко мне не ходят без дел.
Анна молчала, а он не вызывал ее на разговор.
— Что читаете, Егор Трифонович?
— Роман. — Он не мог отвыкнуть от неправильного ударения, хотя знал, как произносится это слово. — Люблю романы. Поучительности в них много, — объяснил он. — Глубже проникаешь в людей.
Варвара Архиповна участливо посмотрела на гостью.
— Может, молочка?
— Нет, нет.
Анна разомкнула сумочку, подала Жестеву бумажку.
— Вот.
Жестев закрыл книгу, отложил вилку, прочел, вскинул глаза на Анну, перечел бумажку еще раз.
— Так, так…
Варвара Архиповна полюбопытствовала:
— Жалоба какая?
Егор Трифонович не ответил, поглядел пытливо на Анну.
— Пойдемте в кабинет, поговорим.
Они вышли с Анной в палисадник, сели на скамеечку под рябинами. Жестев долго молчал, потом сказал коротко, даже сурово, как никогда не говорил с Анной:
— Слушаю.
Она принялась сыпать словами, очень по-женски, торопливо и беспорядочно:
— Все у меня есть. А у детей еще больше будет. С работой все хорошо. Ну, не все, но все идет правильно. А ведь все это кто-то дал? Ведь я понимаю. Не хочется остаться в долгу…
Жестев посмотрел в небо. Не было ему ни конца ни краю.
— Вот ударит мороз, посладеют ягоды, — сказал он задумчиво. — Возьмешь тогда на варенье…
Он расправил бумажку.
— Поддержим, — сказал он. — Попросим Мосолкину, я поддержу, к Богаткину можешь обратиться…
— А может, что не так? — спросила Анна. — Может, не так написала?
— Почему же? «Прошу принять меня в партию. Потому что ей я обязана…» — прочел он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31