Я приказал – если юкки захватили Дара, отбейте его. Но если вы позволите себе умереть прежде, чем Дар будет свободен, на вас ляжет проклятие людей. Да простит мне Великий Тау – ты с нами… Я не усомнился в твоем слове… но ты был уже с ними, другой… уже не с нами. Я испугался, что сейчас ты снова уйдешь, и понял, что так и должно быть, это правильно.
– Нет, не правильно. Но поговорим об этом позже, у нас с тобой опять нет времени.
– Куда мы идем?
– А никуда больше не пойдем, – выходя на крохотную прогалину, сказал Андрей, включил ТИСС и вызвал глейсер. – Смотри вверх, он оттуда придет. Это… летун.
– Он умеет летать?
– И унесет нас туда, где можно хоть что-нибудь найти – посуду, котлы, одеяла. Можно в трущобах поискать, ты сам скажешь, куда нам отправиться.
– Дар, я вижу что-то!
– Это он.
Наблюдая за лугарином, Андрей поразился его самообладанию. Глейсер медленно опустился к ним, мягко светящаяся полусфера раскрылась. Вслед за Андреем Лиента без колебаний ступил на чуть качнувшуюся платформу, с интересом осмотрелся, погладил подлокотники кресла, в которое сел по указанию Андрея.
Андрей отдал команду и машина плавно и беззвучно пошла вверх, легко раздвигая прозрачным куполом широкие жесткие листья густых крон. Потом над ними осталось только глубокое, непроглядное небо с бесчисленной россыпью звезд. Вдруг внизу мягко засветилось, и Лиента увидел под собой вершины деревьев, машина легко скользила над ними. И тогда сквозь невозмутимость сфинкса прорвалась улыбка восторга и детского упоения чудом. Потом Андрей выключил свет, и они растворились в темноте, слились с ней. Глейсер стремительно набрал скорость.
Андрей грузил в камеру под платформой то, что находил в лачугах Лиента, когда с ним связалась Линда.
– "Граф, я на всякий случай осмотрела тех, кого приготовили к погребению. Двое живы, их можно попытаться спасти. Что будем делать?"
– "Понадобится стационар?"
– "Разумеется, здесь мы их не выходим".
– "У меня, вообще-то, уже есть один кандидат на стационар. Где один, там и три. Только не представляю, как мы их туда поместим".
– "Некоторое время можно продержать их у нас в медблоке. На время твоей драки за них", – Андрей почувствовал улыбку Линды.
– "Ты умница. И раз уж мы взялись спасать, надо быть последовательными, не возлагать же на погребальный костер живых".
– "Представляю, какие аргументы ты предъявишь нашим оппонентам. Граф, а что сказать родственникам?"
– "Не надо им ничего объяснять, я сам с ними поговорю. Сошлись на меня, скажи, что я так велел".
Навстречу Андрею бросились женщины.
– Дар, почему ты не разрешил хоронить Гойко!?
– Почему мне не отдают моего мальчика, Дар?
"Значит, один из них – Гойко? Бедный парень, ему нельзя было лезть в эту заваруху, ему не хватило сил".
– Сначала успокойтесь, иначе я не стану с вами говорить. Да, это я не позволил возложить на костер Гойко и твоего сына вместе с другими. Как его зовут?
– Мэт. Его зовут Мэт. Он один у меня был, Дар.
– Нет, он и есть пока еще. Они не мертвы. Жизнь еще их не оставила, но ее так мало, что нет никаких признаков. Мы хотим попытаться помочь им. Лота, не надо на меня так смотреть, я не могу сказать тебе, что Гойко непременно будет жить, раны его слишком тяжелы. Я только говорю, что они не умерли. Доверите ли вы их нам?
– Зачем ты спрашиваешь про это, сынок? – тихо проговорила Марта.
– Даже если потребуется вдохнуть в сына мою жизнь, ты и тогда не услышишь ропота.
– Еще условие. Вы их не увидите столько времени, сколько нам понадобится. Встреч не будет, но я обещаю постоянно вам о них рассказывать.
– О Боже, Дар! Все, что ты скажешь! – глотая слезы, проговорила Лота.
– Теперь будьте с ними, пока я не скажу. Разговаривайте, не отпускайте в страну Ночи, они слышат вас.
За нескончаемой чередой дел Андрею не удавалось и мельком увидеться с Линдой и Стефаном. Время от времени их связывал ТИСС и Андрей был в курсе их дел, знал, что у них все в порядке, хотя работы столько, что их даже на ТИСС не хватало – после короткого обмена информацией они отключались первыми. Раненных непрестанно подносили в "лазарет". Поработав с Лиентой, Линда категорически отправила его в постель – его попытка возразить, совершенно не прозвучала, лишь за одним человеком Линда признавала право говорить с ней безапелляционно – за своим командором.
Андрей добрался до их хозяйства, когда лагерь затих, крайняя усталость и сон свалили людей. Дети спали на застланных лохмотьями ворохах листьев, здесь же прикорнули чутким сном женщины. Мужчины спали прямо на земле, положив руку на оружие.
…В тишине стали слышны звуки кровавого пиршества, которое устроили хищники на обагренной земле недавнего поля брани…
На поляне, куда снесли раненных, об отдыхе еще и не помышляли. В котелках и кувшинах носили воду, очищали, процеживали, кипятили на кострах. Здесь Андрей увидел много знакомых лиц: здесь трудились Майга и Марта, поодаль над раненным склонялась Адоня рядом с Неле. Андрей увидел неподалеку еще одну знакомую, подошел к ней.
– Дэя, рад видеть тебя. – Он присел, помогая управиться с раненным, которого она перевязывала. – Устала?
– Дар… – теплый свет вскинутых глаз объял его. – Я тоже… очень рада! – она скользнула взглядом по ссадинам и кровоподтекам на лице. – В прошлый раз ты был немножко другим.
– В джайве деревья слишком часто растут и жутко колючие при этом!
Дэяна улыбнулась.
– Такой ты еще красивее. Но если хочешь, я во всей джайве обломаю колючки.
Закончив работать с юношей, у которого было рассечено плечо, Линда устало выпрямилась, отвела локтем волосы со лба, улыбнулась Андрею.
– Как ты, Граф?
– Нормально. Распотрошил один СМП и съел весь спорамин. Как вам, тяжко?
Линда повела глазами вокруг. Многие раненные уже спали, не было ни криков, ни стонов.
– Сюда бы всех наших.
– Надолго тут еще?
– Не меньше часа.
– На стационар, я думаю, еще набрала?
– Крайне необходимо пятерым. Здесь они обречены.
– А мой пациент?
– Шестой.
– Забирай их и возвращайся на Блок. Глейсер перебросишь сюда.
– Без меня?
– Вернешься утром. Отдохни, мы со Стефаном управимся.
– Да, ты управишься. Ты, похоже, утратил способность объективной самооценки.
– Не груби старшему по должности, – устало сказал Андрей. – Что тут ночью делать? Ладно, смотри сама. Глейсер нужен в качестве сторожевика.
– Хорошо. Где твой шестой?
Они со Стефаном лежали рядом. Несмотря на бесконечный день, отнявший все силы, сон не шел – сказывалась передозировка спорамин.
– Как вы нашли меня так быстро? Когда обнаружили, что я ушел?
– Очень скоро. Мы несколько часов крутились на орбите. И Линда вызвала тебя – может, ты уже закончил свои дела. И вдруг
– нет импульса. Знаем, уйти не мог, на такое даже наши фанаты не станут уговаривать. Значит, остается только один вариант, самый невероятный и чудовищный. Попадали мы в шлюпы и назад. Показалось, что шлюпы шли целую вечность. По крайней мере, мне кажется, каждый успел тебя раз десять похоронить. Мы в глаза друг другу боялись смотреть. Примчались на Блок – камера черная, оплавленная, но к счастью – пустая, значит, успело тебя выбросить из нее. Сначала обрадовались, к компьютеру кинулись… Вот тогда точно руки опустились. Где ты? Где искать тебя? Я знаешь, что в тот момент для себя понял? Я бы тебе не сказал, если бы не твои слова, что к лугарам уйдешь. А мы? Сейчас я понял, насколько тут все серьезно и не так, как нам представлялось, и я, наверно, все точно так же делал бы… Но нам ты тоже нужен. Знаешь, мне в детстве игрушку подарили… Вижу, вроде бы сборная, но, вроде, и нет – ничто не сдвигается, как монолит. И вдруг я за какой-то стерженек потянул – она взяла и рассыпалась на фрагменты. Вот ты для нас тот стержень и есть.
– Стеф, – поморщился Андрей, – ты как-то нехорошо о ребятах…
– Нет, постой, не возражай мне, я о ребятах очень хорошо думаю. Но каждый из нас… Как бы тебе сказать… У каждого есть свои пустоты – чего-то не хватает. А ты обладаешь талантом эти пустоты заполнять, и каждый становится сильнее, способным гораздо на большее, – это ведь счастье. С другим руководителем мы были бы другими. Понимаешь ли ты меня?
– Ты слишком многословен, Стеф, и не по делу. Нервы, что ли? Прекрати.
– Ладно, как скажешь. В общем, в тот же день к вечеру мы уже всех перебудоражили, все наши институты на ноги поставили. А к утру впали в отчаяние – ни проблеска надежды. Есть какие-то долгосрочные программы, да и то, в них больше гипотетического, на воде вилами писано, как говаривали предки. Тогда мы потребовали дать о тебе сообщение по всем информационным каналам – вдруг кто-то ведет частные исследования. Какие именно – понятия не имели, никто из нас не знал, что именно мы ищем – искали шанс. И вот когда эта информация прошла по всем системам, с нами запросил связи лаборант какой-то станции, с черт знает, какого астероида. Это и оказался твой спаситель. Мы его когда на экране увидели – чуть не отключились с досады – пацан лопоухий, представляешь – в очках! Но после нескольких его слов мы готовы были экран лобызать, тут же затребовали для него спецрейс. Глебом его зовут. Поступал в наш университет, причем непременно в хронотрансаторы, сразу получил отвод по физическим показателям и с горя укатил к черту на кулички. Но на нашем деле он сдвинутый, а от этого уже не уйдешь. Продолжал работать над темой, которую еще в колледже начал – "Остаточные полевые возмущения спровоцированные энергетическим пробоем хронополей". У парня не было элементарного оборудования, но были гениальные мозги и потрясающая интуиция. Убей не пойму, как в таких условиях он сделал теоретическую разработку прибора, регистратора этих возмущений. Ну, ты понимаешь? После перехода в хрональном поле вроде стрелочки остается – куда ты ушел.
– Здорово! Помнится, что-то я об этом слышал, но на уровне гипотезы.
– Вот! Это и оказалось то самое, что мы искали! Надо было собрать этот его прибор и молиться, чтобы он заработал. Времени было в обрез, и мы работали, как черти, препараты горстями глотали – возмущения-то эти имеют тенденцию исчезать со временем.
– Выходит, хорошо молились, – засмеялся Андрей.
– Не знаю, кто как, а вот пацан тот, похоже, в самом деле молился. Причем, знаешь на кого? Портрет мы твой поставили, ну вроде как с нами ты. Так он на тебя смотрит, и губы шевелятся. Вообще, Глеб этот, гениальный парнишка, я не преувеличиваю. Доводку на ходу делал. Ты заметил, когда мы тебя на Блок вернули, там только наши были? Это потому, что часов на десять еще работы было. А Глеб посидел с компьютером, покумекал и говорит: "Делаем так и так". Мы часа в три уложились и включили. И самое удивительное – заработало! И этот его аппарат, приставочка махонькая, вывела нас прямо на тебя.
– Значит, когда я на Блоке буянил, Глеб там был?
– Ну конечно!
– Я никого не видел посторонних.
– Небось, за креслом где-нибудь сидел, – засмеялся Стеф. – Бог гневаться изволил.
– Кхм-м, – смущенно кашлянул Андрей. – Неловко вышло. Уж его-то я обязан был поблагодарить.
– Для него лучшей благодарностью будет, если ты в Отряд его возьмешь. Пусть работает и учится. Он уже наш человек. Для него хронотрансаторы – Боги, а Разведчики, так вообще Олимп. И талантище у него к нашему делу от самого Бога, точно. Если он тебе с первого взгляда не покажется, так я лично им займусь. Учти, я ему такие мускулы наращу! Возьми его, Граф.
– Возьму, – рассмеялся Андрей, – с таким протеже как не взять. Если успею.
Стефан поскучнел.
– Думаешь, в самом деле, уволить могут?
– Хочу думать, что нет. Ты мне вот что скажи: значит, обо мне сообщали по всем каналам, тотальная информация была?
– О-о! – простонал Стефан. – Тотальнее не бывает! Как они нам мешали первое время! Откуда только не запрашивали информацию посвежее. В конце концов мы наорали на Калныньша – мы злые были, он нас трогать боялся, – и ему пришлось срочно сочинить приказ о формировании специальной информ-группы. Они регулярно выходили на все каналы с сообщением о ходе событий.
– Вот это хорошо. Значит, я имею право потребовать референдума и есть шанс, что люди меня поддержат.
– О чем это ты?
– Да все думаю, что мне делать с лугарами. Ты мне хорошую мысль подкинул.
– Никакую мысль я тебе не кидал. Какой референдум? О чем?
– Хватит на сегодня, Стеф. Все ты узнаешь, куда я без вас? Только прежде я должен хорошо подумать.
На рассвете вернулась Линда, передала Стефану новые пакеты СМП, и он ушел к раненным. Андрею было довольно одного взгляда на нее, чтобы понять – на Базе что-то случилось.
– Куда раненных поместили?
– На Блоке. Были некоторые сложности, и мы работали с ними. Сейчас все нормально. Сообщать о них пока не стали.
– Похоже, у тебя было время пожалеть о своем порыве?
– Похоже, у тебя дурное настроение? Что ты посмурнел?
Андрей неопределенно повел плечом.
– Устал что-то.
– Только ли?.. Беспокоишься?
– Не без этого.
Линда ободряюще улыбнулась.
– Прорвемся, командор.
– У меня выбора не было. А вас зря втянул.
– За нас со Стефаном тебе отвечать не придется.
– А кому?
– Не обижай. Будто наше решение ничего не значит. Мы бы все равно пришли, не сейчас, так позже.
– Сама ведь знаешь, если бы я не позволил, вас бы тут не было. Приказал бы – и не пикнули. А я не приказал. Ты ничего не хочешь сказать?
– О чем?
– Чего еще не сказала. Про обработку, например.
Линда глянула сердито.
– Зря ты так, не было никакой обработки. Понятно, начальство от твоего взбрыка в восторг не пришло… – Поколебавшись, Линда сказала. – Знаешь, наш поступок они восприняли как вынужденный – тебя невозможно было удержать и чтобы не потерять снова, мы со Стефаном пошли с тобой, понимаешь?
Андрей рассмеялся.
– Прекрасно! У меня камень с души свалился! Пусть они так и продолжают думать.
– Ничего не прекрасно! – рассердилась Линда. – Мне не поверили, посчитали, что выгораживаю тебя! Андрей, – жалобно проговорила она, – что дальше? Я не вижу выхода. Сейчас я понимаю, ты не уйдешь просто так отсюда. Но это же тупик. Тебе запретят, прикажут уйти. И что тогда?
– Не паникуй, Линда. Выход будет.
– Ты его знаешь?
– Да. Но сначала будет драка.
– Какой выход?
– Не сейчас.
– Я с тобой в твоей драке.
– Я знаю, Линда. Спасибо.
– Еще насчет пояса, Граф. Зачем ты его снял? Зачем тебе лишние минусы?
– Этот плюс-минус уже ничего не решит.
– С тобой хотели говорить.
– Свяжи через себя.
– "Рад, что могу говорить с тобой, Граф".
– "Илвар Регимантович? Прошу вас держать связь со мной через Стефана или Линду".
– "Что так? Ты стал пугливым?"
– "Скажем, осторожным. Я пока еще не собираюсь возвращаться, поэтому пояс не надену. Предполагаю, что вы обеспокоены моим психическим здоровьем и посчитаете во благо "выдернуть" меня отсюда даже вопреки моей воле. Это лишняя мера, я вернусь сам. Терпение ваше испытывать не стану, встретимся сегодня. При условии, что Линда и Стефан останутся в это время здесь".
– "Принято. Я не ослышался, ты сегодня вернешься?"
– "Да, после полудня я буду на Базе".
Андрей понимал, что, вернувшись к лугарам, он начал играть против правил и знал, что ему поставят это в вину. Но беспокойство за себя существовало где-то на заднем плане – он сделал то, что должен был сделать и, значит, он прав и сожалеть не о чем. Гораздо важнее другое – лугары, их он должен отстоять, чего бы это ему не стоило.
У Андрея появилась мысль, и он вынашивал ее, холил, оттачивал, желая подать так, чтобы ее поняли и приняли те, от кого теперь много будет зависеть.
После полудня Андрей, как и обещал, застегнул на себе пояс – широкий, грубой кожи. Это был имитатор, начиненный сложнейшей, многофункциональной аппаратурой. Андрей настроился на возвращение в исходную точку пространства и времени.
Когда отодвинулась тяжелая заслонка-экран, и он шагнул из камеры, его встречал весь Отряд. Он обвел глазами их лица. Понял, что говорить ничего не надо. Андрей положил руки на плечи стоящим справа и слева, они замкнули свое ритуальное кольцо. Снаружи, в стороне остался незнакомый ушастый парнишка.
– Глеб, – сказал Андрей, – встань с нами.
Кольцо разомкнулось, чтобы принять новое звено.
– Мы вместе, Граф, – сказал Мирослав, и за этими словами было много.
В тишине все услышали, как Глеб вздохнул громко и прерывисто. Андрей рассмеялся, подошел к нему, взял за плечи.
– Похоже, в ближайшие часы меня отстранят от руководства Отрядом. Но пока еще я командор, кто не слышал приказа о зачислении Глеба…
– Ильина, – подсказал кто-то.
– Глеба Ильина в отряд Разведчиков-хронотрансаторов в должности ученика?
– Не глухие, – красного и счастливого Глеба со смехом хлопали по спине, по плечам.
– Спасибо… Граф, – звенящий от волнения голос дрогнул.
Андрей улыбнулся.
– Не беспокойся, приказа этого никто не отменит. Позже я дам тебе рекомендацию в университет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31