– Вот почему под подозрение попала доктор Андерс. Она – последняя из известных колдунов лей-линий, практикующих в Цинциннати. Я думаю, она избавляется от конкурентов. Особенно существенно, что почти все жертвы работали в области обеспечения безопасности.– Или Трент еще до нее не добрался, – тихо предположила я. – Эта баба – тот еще кактус.Эдден обернулся, встав к отчетам спиной.– Морган, зачем Тренту Каламаку убивать колдунов лей-линий? Мотива нет.– Тот же мотив, который вы приписываете доктору Андерс, – возразила я. – Убрать конкурентов. Может быть, он предлагал им работу, а когда они отказывались, он их убивал? И пропавший бойфренд Сары-Джейн в эту схему укладывается. Не говоря уже о том, что Трент сделал со мной. Морщины на лбу Эддена стали глубже:– А тогда возникает вопрос: зачем бы он позволил своей секретарше обратиться в ФВБ? – Не знаю! – ответила я на повышенных тонах. – Может, с ней все же случай отдельный. Может, она соврала, будто он знает, что она пошла к нам. Может, он псих и хочет, чтобы его поймали. Может, он считает нас полными идиотами и ему нравится водить нас за нос. Он их убил, Эдден, и я это знаю. Он с каждым из них говорил перед смертью – чего еще вам надо?Я почти сорвалась на крик, хотя и знала, что с Эдденом мне это ничего не даст, но эта бюрократическая рутина была одной из причин, почему мне пришлось уйти из О В. И вот тебе – снова я пытаюсь «убедить своего начальника». Гленн, наклонив голову и потирая рукой подбородок, отступил на шаг, оставив меня одну. А мне без разницы.– Разговоры с Трентом Каламаком преступлением не являются, – сказал Эдден, глядя мне прямо в глаза – мы с ним одного роста. – Он с половиной города знаком.– Вы хотите закрыть глаза на то, что он говорил с каждым из убитых? – возразила я.Лицо в круглых очках покраснело:– Я не могу поставить в вину телефонные звонки и случайные разговоры члену городского совета! – отрезал он. – Это его работа.У меня пульс понесся вскачь:– Их всех убил Трент. И вы это знаете.– Рэйчел, «знаю – не знаю» гроша ломаного не стоит. Важно, что я могу доказать. Вот с этим, – он хлопнул по ближайшему отчету, страницы взмахнули краями, – я не могу доказать ничего.– Так обыщите его имение, – потребовала я.– Морган!! – рявкнул на меня Эдден, и я опешила. – Я не санкционирую обыск на том основании, что он болтал с жертвами! Этого мало, нужно больше.– Дайте я тогда с ним поговорю. Я добуду больше.– Черт подери! – выругался он. – Ты хочешь, чтобы меня уволили, Рэйчел? Этого ты хочешь? Ты знаешь, что будет, если я тебе дам рыться в его доме, а ты ничего не найдешь?– Ничего и не будет.– Ответ неверен. Я выдвину обвинение в убийстве против уважаемого гражданина, члена городского совета, спонсора почти всех приютов и больниц по обе стороны от границы штата. Слово «ФВБ» станет ругательством что у людей, что у внутриземельцев. А от моей репутации останется мокрое место.Разозлившись, я встала с ним лицом к лицу, глядя прямо в глаза:– Оказывается; вы пошли служить в ФВБ, чтобы лелеять свою репутацию?Гленн шевельнулся, издал тихий предупреждающий звук. Эдден застыл, напрягся, сжал зубы с такой силой, что на лбу выступили пятна.– Рэйчел, – сказал он с тихой угрозой. – Расследование ведет ФВБ, и будет вести его так, как скажу я. Ты себе позволила увлечься эмоциями, и твое мнение небеспристрастно.– Мнение?! – заорала я. – Он меня сунул в эту гадскую клетку и выставлял на крысиные бои!Эдден подвинулся ко мне на шаг.– Я не собираюсь позволять кому бы то ни было, – он показал на меня рукой, – распахивать двери в мой кабинет ногой и орать о своих пристрастных подозрениях, пока мы собираем доказательства! Даже если мы будем его допрашивать, тебя при этом не будет!– Эдден! – воскликнула я.– Все! – отрезал он, хватая меня за плечи и чуть отталкивая, так что я отступила на шаг. – Разговор окончен.Я хотела сказать, что разговор не окончен, пока я не скажу, что он окончен, но Эдден уже вышел. Разозлившись еще сильнее, я устремилась за ним.– Эдден! – крикнула я вслед быстро уходящей тени – для коротышки он очень быстро двигался. Хлопнула дальняя дверь. – Эдден!Не обращая внимания на взгляды сотрудников, я рванулась через открытые офисы, мимо Роуз, к его закрытой двери, схватилась за ручку – и остановилась. Это его кабинет, и, злюсь я или нет, врываться туда я не могу.– Эдден! – Я заправила за ухо выбившуюся прядь. – Мы с вами оба знаем, что Трент Каламак способен на убийство и с охотой его совершит. Если вы не дадите мне возможность говорить с ним от имени ФВБ, я ухожу! – Сорвав с себя гостевой пропуск, будто это что-то значило, я бросила его на стол Роуз. – Слышите меня? Я тогда с ним сама говорить буду!Дверь Эдцена распахнулась рывком, и я шагнула назад. Он стоял передо мной: брюки цвета хаки отутюжены, клетчатая рубашка из них кое-где выбилась. Эдден вылез в коридор, оттеснил меня почти к столу Роуз, тыча коротким пальцем.– Я тебя предупреждал: если ты берешь работу, чтобы охотиться на мистера Каламака, ты у меня быстро полетишь через реку прямо в Низины. Ты обязалась работать над этим делом с детективом Тленном, и такую возможность я тебе предоставляю. Но если полезешь разговаривать с мистером Каламаком, я сам тебя засажу за его преследование.Я собралась уже возразить, но решимость моя рассосалась.– А теперь проваливай, – мрачно буркнул Эдден. – У тебя завтра занятия, и если ты не пойдешь, я стоимость обучения вычту из твоей платы.Тут же назойливо явилась мысль о квартплате, – а мне противно было бы, если бы меня остановила мысль о деньгах, а не о том, как надо поступать и как не надо. Я мрачно посмотрела на Эддена.– Вы сами знаете, что он их всех убил, – выговорила я сдавленным голосом.Трясясь от нерастраченного адреналина, я вышла. Продефилировала мимо сидящих за столами сотрудников ФВБ до самого выхода. Домой поеду на автобусе. Глава двенадцатая От подсечки Айви я хлопнулась всем телом, откатилась, уже ощущая боль в бедре. Каждый удар сердца отзывался двойной болью перетруженных икр. Отбросив с глаз прядь, выбившуюся из-под ленты на лбу, я другой оперлась о стенку для равновесия и встала. Тыльной стороной ладони вытерла пот со лба.– Рэйчел, – сказала Айви с восьми футов расстояния, – внимательней! – Я тебя чуть не травмировала сейчас. Чуть не?.. Я потрясла головой, чтобы взгляд прояснился. Как она отодвинулась, я не заметила – так это было быстро. Впрочем, может, потому не заметила, что в этот момент как раз падала на задницу.Айви налетела на меня в три прыжка; я круто извернулась влево, нацелив удар правой ноги ей в диафрагму.Ухнув, она схватилась за живот и отшатнулась на шаг.– Ой!Я согнулась, руки на коленях, – это был сигнал, что я прошу передохнуть. Айви послушно отодвинулась подальше и стала ждать, стараясь не показать, что я ее больно стукнула.Снизу она здорово смотрелась на фоне полосы дневного света в окнах. В черном трико и спортивных туфлях, которые она надевала на наши спарринги, вид у нее был еще более хищный, чем обычно. Прямые черные волосы, собранные сзади, подчеркивали худощавость высокой фигуры. Непроницаемое бледное лицо. Айви ждала, пока я переведу дыхание, чтобы можно было продолжать.Эти упражнения были нужнее мне, чем ей. Она настаивала, что это повысит мне ожидаемую продолжительность жизни, если случится схлестнуться с кем-нибудь большим и страшным, а амулетов при мне не будет и бежать будет некуда. Из наших спаррингов я всегда выходила вся в синяках и ползла к шкафу с амулетами. Каким образом это продлевало мне жизнь, я так и не поняла. Зато навык создания противоболевых амулетов отрабатывался, это точно.После дневного свидания с Кистом Айви вернулась домой рано и удивила меня предложением потренироваться. Я все еще кипела, что Эдден мне запретил допрашивать Трента, и надо было пар выпустить, так что я согласилась. Как обычно, через пятнадцать минут я уже запыхалась и все у меня болело, а Айви только-только начала разогреваться.Айви нетерпеливо танцевала, перенося вес с ноги на ногу. Глаза у нее были вполне себе карие. На наших тренировках я внимательно за ней следила, стараясь не подводить ее слишком близко к границам. Сейчас все было хорошо. – Что с тобой? – спросила она, когда я выпрямилась. – Ты сегодня агрессивнее обычного.Я согнула ногу, разминая мышцы, опустила штанину на щиколотку.– Все жертвы до единой незадолго до смерти разговаривали с Трентом, – сказала я, несколько преувеличив. – А Эдден даже не хочет мне дать его допросить.Я вытянула другую ногу, потом кивнула.Айви задышала быстрее, я встала в стойку, и она бросилась вперед. Не успев подумать, я автоматически ушла от удара, сделав ногой подсечку. Айви с выкриком сделала сальто назад, уходя от нее, пришла на руки, продолжила движение и оказалась на ногах. Я дернулась в сторону, уходя от удара ноги в челюсть.– И что? – спросила тихо Айви, дожидаясь, пока я встану.– То, что убийца – Трент.– И ты это можешь доказать?– Пока нет. – Я метнулась к ней, она ушла от удара, вскочив на узкий подоконник.Тут же она оттолкнулась, сделала сальто прямо надо мной. Я резко развернулась, не выпуская ее из виду. Она даже раскраснелась от усилий. Для ухода от моих ударов ей приходилось уже немножко использовать вампирские способности. Ободренная этим, я пошла вперед, нанося удары кулаками и локтями.– Так брось его и заканчивай работу сама, – сказала Айви между блоками и контрударами.Запястья болели от ее блоков, но я продолжала наступать.– Я ему сказала… что так и сделаю… – Удар, блок, блок, удар… – и он пригрозил, что арестует меня за преследование. Сказал, чтобы занималась доктором Андерс.Отход на шесть футов, тяжелое дыхание, пот. Зачем я опять это делаю? Улыбка – редкая и несвойственная ей – мелькнула у нее на лице и исчезла.– Хитрый гад, – сказала она. – Я знала, что Бог его послал на землю не просто как кашку для детей.– Эддена? – уточнила я и смахнула с носа каплю пота. – Разве что для очень больших детей.Я жестом пригласила ее на меня нападать. Она послушалась, весело блеснув глазами, налетев на меня серией ударов, закончившихся попаданием в солнечное сплетение, от которого я рухнула.– Теряешь сосредоточенность, – сказала она, тяжело дыша и глядя, как я стою на коленях, пытаясь восстановить дыхание. – Должна была предвидеть этот удар.Предвидеть-то я предвидела, но вот рука онемевшая от многих ударов двигалась слишком медленно.– Все в порядке, – с трудом пробормотала я.Сейчас я впервые смогла заставить ее попотеть, и потому не хотела сейчас прекращать. Встав на трясущиеся ноги, я подняла два пальца, потом один. Опустила руку, и Айви налетела на меня со сверхъестественной быстротой.Я кое-как блокировала ее вампирски быстрые удары, отступив с матов почти в вестибюль. У самого порога Айви поймала меня за руку и бросила через себя на маты. Я ударилась спиной, дыхание перехватило, хлынул адреналин. Не успев вздохнуть, я покатилась до самой стены, а Айви уже бросилась сверху, прижимая меня к полу.С горящими глазами она нависла надо мной:– Эдден – человек мудрый, – сказала она между двумя вдохами. Выбившаяся из-под повязки прядь щекотала мне лицо, на лбу выступила испарина. – Послушайся его и оставь Трента в покое.– И ты, Брут? – просипела я, напряглась и резко дернула коленом, целясь ей в пах.Она уловила это движение и отпрянула. Я знала, что при ее быстроте мой удар не пройдет, но она с меня слезла, а этого мне и было надо.Айви стояла в своих обычных восьми футах от меня и ждала, чтобы я поднялась. На этот раз получилось медленнее. Я потерла плечо, не глядя ей в глаза – сигнал, что я не готова.– Неплохо, – признала она. – Но ты не продолжила. Большой-и-страшный не станет ждать, пока ты восстановишь равновесие, и ты тоже ждать не должна. устало на нее глянула из-под рыжей копны волос. Держаться с ней наравне было трудно – не то что превзойти. Я и не помышляла о победе над вампиром, пока ОВ не стала посылать ведьм их ловить. И уж что в ОВ было железно – о своих контора заботилась что в рабочее, что в нерабочее время. Кроме тех случаев, когда нужна была смерть агента.– И что ты станешь делать? – спросила она, пока я ощупывала ребра сквозь трико.– Насчет Трента? – ответила я, все еще тяжело дыша. – Поговорю с ним, не сообщая ни Эддену, ни Гленну.Айви перестала покачиваться с носка на пятку и с предупреждающим криком бросилась на меня.Инстинкт и тренировка – вот что меня спасло. Я присела, Айви повернулась резко, и я уклонилась. Она провела серию ударов, прижавших меня к стене. Ее крики отражались от голых стен, наполняя помещение.Ошеломленная ее внезапной свирепостью, я оттолкнулась от стены и перешла к контратаке, используя все приемы, которым она меня научила. И разозлилась, что она даже не пытается. С ее силой и скоростью вампира я была просто движущаяся боксерская груша.У меня глаза полезли на лоб при виде дикого выражения на ее лице. Она собиралась мне показать что-то новое. С-су-пер, блин.С криком она развернулась. Я, как дура, стояла, ничего не делая, и ее нога двинула мне в грудь, впечатав меня в стену церкви.Боль сокрушила легкие, дыхание вырвалось с шумом и пресеклось. Айви метнулась прочь, оставив меня у стены ловить ртом воздух. Глядя на пол, я видела зеленые и золотые солнечные пятна – они метались, потому что задрожала стена с цветными стеклами. Все еще не дыша, я смотрела, как Айви удаляется неспешной походочкой, спиной ко мне. И это медленное, насмешливое движение меня взорвало.Вспыхнувшая злость придала мне сил, и я, еще не переведя дыхания, бросилась на Айви.Она вскрикнула от неожиданности, когда я прыгнула ей на спину. Злобно скалясь, я охватила ее ногами за талию, захватила горсть волос, дернула ей голову назад, а локтем зажала горло, чтобы перекрыть дыхание.Ловя ртом воздух, она побежала спиной к стене, и я отпустила ее, зная, что она меня хочет об эту стену шмякнуть. Я упала на пол, и она упала следом, споткнувшись об меня. Я тут же навалилась сверху, снова поймав ее за горло. Она забилась на полу, выгнулась под немыслимым углом, разрывая мой захват.С колотящимся сердцем я вскочила на ноги, но Айви уже стояла в своих восьми футах от меня, ожидая. Восторг от того, что я застала ее врасплох, испарился, когда я сообразила, что у нас что-то переменилось. Она переступала с ноги на ногу с тревожной текучей грацией – первый знак, что вампирские корни берут в ней верх.Я тут же выпрямилась и подняла руки, сдаваясь.– Все, – пропыхтела я. – Мне надо помыться. Пора домашнее задание делать.Но она не отступила, как всегда бывало, а пошла кругами вокруг меня. Движения ее были хищно-ленивы, глаза не отрывались от меня. У меня сердце застучало сильнее. Я тоже поворачивалась, чтобы не выпускать ее из виду. Напряжение постепенно охватывало мышцы, одну за другой. Айви остановилась в солнечном луче, и на черной ее фигуре свет заиграл, как на нефтяной пленке. Волосы у нее висели свободно, черная лента лежала на полу между нами – я ее случайно зацепила.– В том-то и беда с тобой, Рэйчел, – сказала она, и тихий голос отдался под сводами. – Ты всегда прекращаешь, как только становится хорошо. Динама ты, самая настоящая динама.– Прости, не поняла? – спросила я, чувствуя, как сворачивается ком под ложечкой. Я ее отлично поняла, и именно поэтому испугалась до чертиков.У нее чуть прищурились глаза, сжались губы. Это предупредило меня, и потому я успела собраться, когда она бросилась. Удары кулаков я блокировала, сумела отогнать ее ударом ноги, направленным в колени.– Айви, прекрати! – крикнула я, когда она отдернулась. – Я сказала – все! – Еще не все. – Серый голос накрыл меня как шелк. – Я тебе, ведьмочка, жизнь спасти пытаюсь. Большой и злой вампир не остановится, когда ты скажешь «стоп». Он на тебя будет переть, пока не получит, что хочет – или пока ты его не прогонишь. Я тебя спасаю – так или иначе. Потом сама мне спасибо скажешь.Она метнулась вперед, поймала меня за руку и выкрутила ее, пытаясь свалить меня на пол. Я ахнула и свалила ее подсечкой. Мы обе грохнулись, у меня перехватило дыхание. В дикой панике я оттолкнулась от нее и вскочила на ноги.Она была все на тех же восьми футах от меня – и кружила. В ее движениях сквозил едва ощутимый жар. И голову она опустила, глядя на меня из-под волос. Губы полураскрыты, и я почти видела, как вырывается из них дыхание.Я попятилась. Меня начал охватывать страх, когда я увидела, как ее каряя радужка меняет цвет на черный. Черт. Сглотнув слюну, я попыталась, как дура, стереть с себя ее пот рукой. Что сейчас на нее не надо бросаться, у меня хватило ума понять. Мне необходимо избавиться от ее запаха, и немедленно.Пальцы наткнулись на демонский шрам, и у меня перехватило дыхание. Он вибрировал от феромонов, которые она излучала. Черт и еще раз черт!– Айви, прекрати, – сказала я, проклиная свой дрогнувший голос. – Мы закончили.Зная, что моя жизнь зависит от того, что случится в ближайшие секунды, я медленно повернулась к ней спиной, демонстрируя уверенность, которой не чувствовала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48