Других таинственных причин, по которым твоя оценка снизилась, нет, ты потерял баллы именно из-за этого.– Но я изо всех сил старался помочь ей.– Ты сделал это по-мужски. А мужское представление о помощи расходится с женским. Ты увидел, что Керсти плачет, и решил, что ей нужен разумный совет, а твой долг – дать такой совет.Я посмотрел на Пита и Джорджа, чтобы убедиться, что не схожу с ума. Выражение их лиц красноречиво свидетельствовало, что они в таком же недоумении, как и я.– Ну да, – сказал я, – естественно. А что еще я мог сделать?– Если бы на твоем месте оказалась женщина, она рассуждала бы примерно так: «Керсти плачет, значит, нужно обнять ее, сказать, что ее начальница – настоящая стерва, открыть бутылку хорошего вина и распечатать плитку шоколада».– Но...– Я знаю, Сэм, что ты хочешь сказать. Ты скажешь: «Но то, что ее начальница стерва, давно известно, зачем же пережевывать это десятки раз, лучше подумать, как с этим бороться». Я угадала?Не хочется повторяться, но, провалиться мне на этом месте, женщины умеют читать чужие мысли.– Пожалуй.– Имей в виду, Сэм, о борьбе женщины знают всё. И о боли тоже. И справляться с ней мы умеем куда лучше мужчин. От этого никуда не деться – ведь это нам приходится переносить месячные, рожать детей и оплывать в бедрах. Поверь, когда у нас есть проблема, рано или поздно мы находим способ ее решить.– Вот как?!– Ну конечно. А уж Керсти тем более. Она умная девушка.– Как-никак, она выбрала тебя, – вставил Пит.– В этом Кабинете ехидные замечания являются преступлением и караются отставкой, – сказал я ему, – поэтому прикуси язык. Продолжай, Аманда.– Керсти не нужны были советы, Сэм. Она прекрасно владеет ситуацией у себя в офисе. Ты не забыл, ведь она там работает?– Тогда почему она так расстроилась?– Потому что иногда женщинам хочется немного поплакать.Прямо «Алиса в Стране чудес».– Как можно этого хотеть? Аманда усмехнулась:– Потому что это приятно, Сэм. Если угодно, это способ выпустить пар. Изо дня в день мы терпим боль, переносим на ногах простуду, из-за которой мужчины немедленно укладываются в постель и заявляют, что у них воспаление легких... Да мало ли каким еще дерьмом забрасывает нас жизнь! Все это накапливается у нас внутри, и иногда, чтобы сбросить напряжение, нам нужно просто хорошенько выплакаться.– Значит, Керсти расстроилась лишь потому, что ей нужно было выпустить пар?– Да. Ее не нужно спасать, давать советы и составлять план действий. Она прекрасно знает, что делать. Она просто хотела немного расслабиться. А ты не дал ей выплакаться. Вместо того чтобы помочь ей выпустить пар, ты перекрыл клапан. И этим всё испортил.Туман стал понемногу рассеиваться. Очень медленно, заметьте, до меня стало доходить, в чем дело.– Так вот на чем я потерял баллы! Я не дал ей выплакаться всласть?Аманда кивнула:– Не удивлюсь, если ты повторил ту же ошибку и на этой неделе. Керсти упоминала свою начальницу в последние дни?– Нет, вроде бы... Не помню... Хотя... погоди-ка. На днях за ужином что-то было. Она вспомнила про Дженни. Кажется, отпустила в ее адрес какое-то язвительное замечание. На что я жизнерадостно сказал: «Не переживай, ведь теперь ты знаешь, что делать», а она кивнула и пробормотала: «Хм...»Аманда слушала мои рассуждения с нежным вниманием матери, которая наблюдает, как ее малыш впервые едет на двухколесном велосипеде. Во время разговора с Керсти я истолковал это «хм» следующим образом: «Хм... хорошо, что у меня есть ты, который объяснил мне, что делать». Но теперь до меня дошло, что это «хм» выражало разочарование: «Хм... я не забыла про твой дурацкий список, но будет очень неплохо, если ты заткнешься и дашь мне от души похандрить».– Если бы я не мешал ей, – сказал я, – и согласился, что Дженни – змея подколодная, ей стало бы гораздо легче. Я правильно тебя понял?Аманда кивнула.– И я бы заработал баллы, а не потерял их? Аманда кивнула снова.Я озадаченно посмотрел на Пита и Джорджа.– Значит, если хочешь помочь женщине, не помогай ей.Мы втроем растерянно покачали головами, признавая, что пути прекрасной половины человечества неисповедимы.– Готова поспорить, на следующей неделе Керсти снова устроит тебе подобное испытание. Поэтому помни: не будь практичным, просто будь рядом.Как зачарованный, я повторил последнюю фразу. К своему изумлению, я услышал, что мои слова отдаются эхом. До меня не сразу дошло, что Пит и Джордж в оцепенении повторили следом за мной: «Не будь практичным, просто будь рядом».Мы застыли,-как зомби, и прошло около минуты, прежде чем мы очнулись.– Это потрясающе, Аманда, – сказал я. – Спасибо.– Если хотите знать, по-моему, все это полный бред, – проворчал Пит.Я бросил на него уничтожающий взгляд.– Ты правильно заметил, Пит, если мы хотим знать. – Я вновь обратился к Аманде: – Может быть, есть еще какие-нибудь соображения или советы?– Думаю, пока хватит. По-моему, с бытовыми мелочами ты справляешься неплохо, продолжай в том же духе. И если в следующий раз оценка повысится, причина будет ясна.Теперь я пребывал в куда более приподнятом настроении и был готов закрыть заседание.– Хочешь еще выпить?– Пожалуйста, еще порцию водки с тоником, – попросила Аманда.Пит не шелохнулся.– Ты же слышал, что сказала Аманда, – обратился я к нему, – водку с тоником, приятель.– А мы? – спросил он. – Мы не заслужили того, чтобы нас угостили?– Разумеется. Джорджу – кружку пива. Пит, тебе полкружки.– Полкружки?– Я потерял баллы за избыток практичности, а ты лишился пива за избыток ехидства.Пит усмехнулся и налил себе полную кружку. Отдав мне сдачу, он непринужденно облокотился на стойку и принялся болтать с Амандой. Сначала он светски поинтересовался, откуда она, но вскоре принялся отпускать какие-то шуточки по поводу Пола Гаскойна, который забил гол шотландцам на Евро-96, и по блеску ее глаз я понял, что ей приятно внимание такого симпатичного парня. Болтая с Джорджем, я немного отодвинул-ся назад, так, чтобы оказаться за спиной Аманды, и жестами показал Питу, что, если он не оставит ее в покое, я придушу его. Он упорно избегал смотреть в мою сторону, но я знал, что он всё прекрасно понял.Мне страшно не хотелось, чтобы он всё испортил. Благодаря Аманде я впервые смог добиться хоть какого-то прогресса и надеялся, что она поможет мне достичь большего. И я не допущу, чтобы похотливые замашки Пита испортили мне все дело.
Четвертая неделя
Ну, что я вам говорил? Аманда – это просто находка!На прошлой неделе Керсти упоминала о проблемах на работе по вечерам, после того как Дженни вела себя особенно вздорно. Но теперь это случилось утром, точнее, утром во вторник, когда мы оба собирались с силами, чтобы вылезти из постели.– Ох, – сонно простонала Керсти, – как же мне не хочется на работу!– А кому хочется, – зевнул я.– Да, но тебе не придется провести все утро с исчадием ада, – она уткнула лицо в подушку, откуда послышалось придушенное «Еавиху хехё, еавиху хехё, ЕАВИ-ХУ ХЕ-ХЁ!»– Я знаю, что ты ее ненавидишь, – сказал я и нежно обнял Керсти. Я уже открыл было рот, чтобы... Но мне удалось вовремя остановиться. «Не будь практичным, – вспомнил я. – Просто будь рядом». Я обнял Керсти еще крепче и решил посмотреть, что будет дальше.– О-а ым-ра, – донеслось до меня.– Конечно она мымра, – ласково ответил я. – Самая настоящая мымра.– Я хехё умить отова.– Убить такую мымру – это слишком мягко. Пусть живет и страдает. Жестоко страдает.Керсти кивнула, что заставило ее оторваться от подушки.– А как страдает?Следующие пять минут мы обсуждали возможности использования дырокола, которые, думаю, не приснились бы вам и в страшном сне. После этого настроение Керсти настолько улучшилось, что она чуть не отправилась на работу прямо в домашнем халате. Я прекрасно понимал, что, хотя она действительно терпеть не может Дженни, она затеяла разговор не для этого. Теперь я ничего не имел против такого испытания.И я не был практичным, я просто был рядом.В среду вечером мне предстояла чертовски тяжелая и неблагодарная работа. Это была моя первая встреча с Дэнни.Алан решил, что лучше нам встретиться в парке в Сток-Ньюингтоне, довольно далеко от дома Дэнни.– Хочу, чтобы он оказался в непривычной обстановке, – пояснил он. – Так с ним будет проще справиться.Обычно Дэнни при первой возможности норовил ускользнуть от своих воспитателей в ближайший переулок. Алан решил, что в парке эта уловка не пройдет. Он еще раз сказал, что никаких советов и готовых рецептов у него нет. Надо завязать с мальчиком обычный разговор и попытаться установить с ним контакт. Сразу говорить о прогулах не стоит. Но если удастся найти с ним общий язык, то побеседовать на эту тему было бы неплохо.Мы должны были встретиться на скамейке рядом с лужайкой. Я пришел на место чуть раньше назначенного времени. Что ж, зато мне разрешили на полчаса раньше уйти с работы, думал я, наблюдая за подростками на лужайке, которые играли в футбол. С половины шестого до половины седьмого с Дэнни, в полвосьмого буду дома. Керсти скажу, что пришлось задержаться в офисе. Честно говоря, из-за предстоящей встречи мне было немного не по себе, но я вспомнил, что совет Аманды уже начал приносить плоды, и решил, что дело того стоит.Вскоре я увидел Алана. Рядом с ним шагал на редкость щуплый мальчик. Я почему-то думал, что Дэнни должен быть рослым и развитым для своих лет как физически, так и в плане общения. Однако он оказался довольно хрупким подростком, ко-торый шел, понурив голову и ссутулив узкие плечи, словно на него давила непосильная ноша. Когда он на секунду поднял голову, я увидел тонкое и бледное лицо. У него были карие глаза и неровно постриженные темные волосы. Одет он был в джинсы и футболку с портретом Эминема, которые давненько и рядом не лежали со стиральной машиной. Увидев его, я сразу почувствовал, что е этим мальчиком что-то не так. Что-то очень важное, может быть самое важное, но я не мог понять, что именно. Алан и Дэнни подошли ближе, но это «что-то» по-прежнему не давало мне покоя.– Привет, – сказал я, пожимая руку Алану.– Привет. Это Дэнни. Дэнни, это Сэм.Я машинально протянул руку Дэнни, но тут же решил, что, наверное, смешно обращаться так с тринадцатилетним мальчишкой. Разве детям пожимают руку? До сих пор мне не приходилось иметь с ними дела. В любом случае вопрос остался чисто теоретическим, потому что Дэнни упорно не отрывал глаз от земли. Я опустил руку.– Дэнни, ты слышишь, это Сэм, – в тоне Алана зазвучали угрожающие нотки.Это возымело действие. Дэнни мельком взглянул на меня, скорее из любопытства, нежели из вежливости, пробормотал нечто невразумительное, что, если быть в высшей степени снисходительным, можно было истолковать как «привет», и с неослабевающим интересом принялся изучать траву у себя под ногами.Алан пожал плечами, как бы говоря, что на большее рассчитывать не приходится.– Я вернусь через час, договорились?– Да, – сказал я. – До встречи.Дэнни не шелохнулся и не издал ни звука.– Ну что ж, – сказал я, когда Алан ушел. – Вот так-то.Я понятия не имел, что делать дальше. Разглядывая Дэнни – что-то в нем по-прежнему не давало мне покоя, – я обнаружил, что мой репертуар для общения с тринадцатилетними ограничен. И весьма.Проблема решилась сама собой. К моему удивлению, Дэнни поднял глаза и изрек:– Сигаретки не найдется?– Извини, не курю. – Господи, я извиняюсь перед тринадцатилетним сопляком за то, что у меня нет сигарет?! – Э-э... постой-ка, это что за разговор?– А что такого? – ответил маленький паршивец, вытаскивая пачку «Бенсон энд Хеджес» и зажигалку.– Почему ты просишь закурить, если у тебя есть сигареты? – невольно вырвалось у меня.Я не сразу сообразил, что снова сморозил глупость. Понятное дело, зачем тратить свои сигареты, раз можно разжиться за чужой счет. Но моя голова работала иначе. Я привык соблюдать приличия и вести себя честно. А значит, был лохом. Начало было просто ужасным (правда, у меня это не впервой). Я не только оказался полным растяпой, но и позволил ему нахально курить прямо на моих глазах. Может быть, нужно одернуть его? Но что толку, он все равно не послушается. Не вырывать же сигарету у него изо рта! К хорошему это не приведет – либо он сбежит, либо меня же обвинят в грубом обращении с ребенком. И потом курение – не самое страшное. Добрая половина моих школьных товарищей в тринадцать курила, но теперь все они стали взрослыми людьми и почти все имеют приличную работу, а если в их жизни что-то не заладилось, курение здесь ни при чем. Нет, испортить жизнь Дэнни может совсем другое: прогулы и нелады со школой – штука пострашнее, вот о чем нужно думать в первую очередь.Но что я могу сделать? Алан предупреждал, что начинать с «Почему ты не любишь школу, Дэнни?» не стоит. В отчаянии я стал озираться по сторонам, подыскивая тему для разговора. Редкие прохожие, не торопясь, брели с работы домой, наслаждаясь лучами вечернего солнца. Мальчишки на лужайке играли в футбол.– Пойдем, глянем одним глазком? – бросил я и, не давая Дэнни опомниться, направился к лужайке. Похоже, после первой победы Дэнни решил, что я не опасен. Волоча ноги, он поплелся следом за мной. Пока мы шли через парк, он не проронил ни слова. Я тоже молчал, теша себя надеждой, что он оробеет и как-то себя проявит. Ощущение, что с ним что-то не в порядке, продолжало меня беспокоить. Но как я ни ломал голову, я не мог выразить свою мысль точнее, и это выводило меня из себя.На лужайке шла обычная любительская игра, какую можно увидеть в парке. На каждом из игроков была футболка любимой команды, и определить, кто за кого играет, было невозможно. «Барселона» пасовала «Кристалл-Паласу», путь «Паласу» отрезала Бразилия. Участники игры были постарше Дэнни, им было лет шестнадцать-семнадцать. Одному из футболистов удалось завладеть мячом и с двух футов ударить по воротам, вернее, по груде сумок, валявшихся на траве. Однако злополучный мяч срезался и полетел совсем в другую сторону. Даже Дэнни не удержался от комментария.– Придурок, – процедил он.Это не походило на перл красноречия, но он в первый раз выразил хоть какое-то отношение к происходящему, и я ухватился за это.– Любишь футбол? – спросил я.– Ничё.– А за кого болеешь?Он посмотрел на меня так, словно я задал самый глупый вопрос на свете.– Ни за кого.Понятно, сказал я себе. Болеть за кого-то означает быть как все, а это не для тебя. Если ты за кого-то болеешь, ты не можешь наплевать на всех и вся и послать весь мир к черту. Разумеется, я не стал говорить это вслух. Конфронтация и конфликт ничего не дадут. Вместо этого я подошел к запасному футбольному мячу, который лежал в стороне, и паснул в сторону Дэнни. От разговоров толку пока не было, значит, нужно действовать. Футболист из меня никудышный, и мяч оказался примерно в ярде от левой ноги Дэнни. Удар был довольно сильным, и, если бы Дэнни не перехватил мяч, тот неизбежно шлепнулся бы на середину игрового поля.Оказалось, что ничего лучше нельзя было и придумать. Дэнни сделал резкий выпад и метким ударом поднял мяч в воздух. Легким ударом колена он мгновенно сделал мяч послушным и управляемым и небрежно дождался, когда он вновь упадет, чтобы ловко подхватить его правой ногой, прежде чем вновь начать действовать левой. Было видно, что ему страшно хочется похвастать своим умением владеть мячом. Добрых полминуты мяч ни разу не коснулся земли, отскакивая от ног, коленей, головы и плеч Дэнни. Его лицо не светилось восторгом и гордостью за свои достижения. Он по-прежнему держался бесстрастно, сохраняя выражение усталости от жизни. Но ему хотелось показать, на что он способен. Наконец Дэнни решил, что произвел должное впечатление, и позволил мячу упасть на землю.Вы, конечно, думаете: Сэм был на седьмом небе от счастья и умиления, и дела сразу пошли на лад, Сэм нашел с мальчиком общий язык, они стали закадычными друзьями и частенько вместе играли в мяч. На самом же деле я подумал: ах ты, чертенок! Почему я не такой ловкий, как ты? Я мечтал об этом всю жизнь, но обычно мне удавалось сделать пару неуклюжих пинков по мячу, потом он отлетал чуть в сторону, и последним, безнадежным ударом я посылал проклятый мяч на расстояние в три мили. Во время представления, которое устроил Дэнни, я подумал: он наверняка умеет делать трюк, который вызывал у меня особую зависть, – удерживать мяч на затылке, наклонившись вперед, и мне страшно захотелось влепить ему хорошую затрещину. Понимаю, что это мелко, но это желание удивило и меня самого. Я никогда и никому не завидовал. Но на этот раз я был уязвлен, что тринадцатилетний молокосос мог дать мне фору. Однако признать это было еще большим унижением, чем подать ему неточный пас. Вдобавокодин из вратарей начал поглядывать в нашу сторону, явно опасаясь, что мы можем умыкнуть их мяч. Насколько я знал Дэнни, его подозрения были не лишены оснований, и я решил, что пора уходить.– Идем, – сказал я. – Смотреть тут не на что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Четвертая неделя
Ну, что я вам говорил? Аманда – это просто находка!На прошлой неделе Керсти упоминала о проблемах на работе по вечерам, после того как Дженни вела себя особенно вздорно. Но теперь это случилось утром, точнее, утром во вторник, когда мы оба собирались с силами, чтобы вылезти из постели.– Ох, – сонно простонала Керсти, – как же мне не хочется на работу!– А кому хочется, – зевнул я.– Да, но тебе не придется провести все утро с исчадием ада, – она уткнула лицо в подушку, откуда послышалось придушенное «Еавиху хехё, еавиху хехё, ЕАВИ-ХУ ХЕ-ХЁ!»– Я знаю, что ты ее ненавидишь, – сказал я и нежно обнял Керсти. Я уже открыл было рот, чтобы... Но мне удалось вовремя остановиться. «Не будь практичным, – вспомнил я. – Просто будь рядом». Я обнял Керсти еще крепче и решил посмотреть, что будет дальше.– О-а ым-ра, – донеслось до меня.– Конечно она мымра, – ласково ответил я. – Самая настоящая мымра.– Я хехё умить отова.– Убить такую мымру – это слишком мягко. Пусть живет и страдает. Жестоко страдает.Керсти кивнула, что заставило ее оторваться от подушки.– А как страдает?Следующие пять минут мы обсуждали возможности использования дырокола, которые, думаю, не приснились бы вам и в страшном сне. После этого настроение Керсти настолько улучшилось, что она чуть не отправилась на работу прямо в домашнем халате. Я прекрасно понимал, что, хотя она действительно терпеть не может Дженни, она затеяла разговор не для этого. Теперь я ничего не имел против такого испытания.И я не был практичным, я просто был рядом.В среду вечером мне предстояла чертовски тяжелая и неблагодарная работа. Это была моя первая встреча с Дэнни.Алан решил, что лучше нам встретиться в парке в Сток-Ньюингтоне, довольно далеко от дома Дэнни.– Хочу, чтобы он оказался в непривычной обстановке, – пояснил он. – Так с ним будет проще справиться.Обычно Дэнни при первой возможности норовил ускользнуть от своих воспитателей в ближайший переулок. Алан решил, что в парке эта уловка не пройдет. Он еще раз сказал, что никаких советов и готовых рецептов у него нет. Надо завязать с мальчиком обычный разговор и попытаться установить с ним контакт. Сразу говорить о прогулах не стоит. Но если удастся найти с ним общий язык, то побеседовать на эту тему было бы неплохо.Мы должны были встретиться на скамейке рядом с лужайкой. Я пришел на место чуть раньше назначенного времени. Что ж, зато мне разрешили на полчаса раньше уйти с работы, думал я, наблюдая за подростками на лужайке, которые играли в футбол. С половины шестого до половины седьмого с Дэнни, в полвосьмого буду дома. Керсти скажу, что пришлось задержаться в офисе. Честно говоря, из-за предстоящей встречи мне было немного не по себе, но я вспомнил, что совет Аманды уже начал приносить плоды, и решил, что дело того стоит.Вскоре я увидел Алана. Рядом с ним шагал на редкость щуплый мальчик. Я почему-то думал, что Дэнни должен быть рослым и развитым для своих лет как физически, так и в плане общения. Однако он оказался довольно хрупким подростком, ко-торый шел, понурив голову и ссутулив узкие плечи, словно на него давила непосильная ноша. Когда он на секунду поднял голову, я увидел тонкое и бледное лицо. У него были карие глаза и неровно постриженные темные волосы. Одет он был в джинсы и футболку с портретом Эминема, которые давненько и рядом не лежали со стиральной машиной. Увидев его, я сразу почувствовал, что е этим мальчиком что-то не так. Что-то очень важное, может быть самое важное, но я не мог понять, что именно. Алан и Дэнни подошли ближе, но это «что-то» по-прежнему не давало мне покоя.– Привет, – сказал я, пожимая руку Алану.– Привет. Это Дэнни. Дэнни, это Сэм.Я машинально протянул руку Дэнни, но тут же решил, что, наверное, смешно обращаться так с тринадцатилетним мальчишкой. Разве детям пожимают руку? До сих пор мне не приходилось иметь с ними дела. В любом случае вопрос остался чисто теоретическим, потому что Дэнни упорно не отрывал глаз от земли. Я опустил руку.– Дэнни, ты слышишь, это Сэм, – в тоне Алана зазвучали угрожающие нотки.Это возымело действие. Дэнни мельком взглянул на меня, скорее из любопытства, нежели из вежливости, пробормотал нечто невразумительное, что, если быть в высшей степени снисходительным, можно было истолковать как «привет», и с неослабевающим интересом принялся изучать траву у себя под ногами.Алан пожал плечами, как бы говоря, что на большее рассчитывать не приходится.– Я вернусь через час, договорились?– Да, – сказал я. – До встречи.Дэнни не шелохнулся и не издал ни звука.– Ну что ж, – сказал я, когда Алан ушел. – Вот так-то.Я понятия не имел, что делать дальше. Разглядывая Дэнни – что-то в нем по-прежнему не давало мне покоя, – я обнаружил, что мой репертуар для общения с тринадцатилетними ограничен. И весьма.Проблема решилась сама собой. К моему удивлению, Дэнни поднял глаза и изрек:– Сигаретки не найдется?– Извини, не курю. – Господи, я извиняюсь перед тринадцатилетним сопляком за то, что у меня нет сигарет?! – Э-э... постой-ка, это что за разговор?– А что такого? – ответил маленький паршивец, вытаскивая пачку «Бенсон энд Хеджес» и зажигалку.– Почему ты просишь закурить, если у тебя есть сигареты? – невольно вырвалось у меня.Я не сразу сообразил, что снова сморозил глупость. Понятное дело, зачем тратить свои сигареты, раз можно разжиться за чужой счет. Но моя голова работала иначе. Я привык соблюдать приличия и вести себя честно. А значит, был лохом. Начало было просто ужасным (правда, у меня это не впервой). Я не только оказался полным растяпой, но и позволил ему нахально курить прямо на моих глазах. Может быть, нужно одернуть его? Но что толку, он все равно не послушается. Не вырывать же сигарету у него изо рта! К хорошему это не приведет – либо он сбежит, либо меня же обвинят в грубом обращении с ребенком. И потом курение – не самое страшное. Добрая половина моих школьных товарищей в тринадцать курила, но теперь все они стали взрослыми людьми и почти все имеют приличную работу, а если в их жизни что-то не заладилось, курение здесь ни при чем. Нет, испортить жизнь Дэнни может совсем другое: прогулы и нелады со школой – штука пострашнее, вот о чем нужно думать в первую очередь.Но что я могу сделать? Алан предупреждал, что начинать с «Почему ты не любишь школу, Дэнни?» не стоит. В отчаянии я стал озираться по сторонам, подыскивая тему для разговора. Редкие прохожие, не торопясь, брели с работы домой, наслаждаясь лучами вечернего солнца. Мальчишки на лужайке играли в футбол.– Пойдем, глянем одним глазком? – бросил я и, не давая Дэнни опомниться, направился к лужайке. Похоже, после первой победы Дэнни решил, что я не опасен. Волоча ноги, он поплелся следом за мной. Пока мы шли через парк, он не проронил ни слова. Я тоже молчал, теша себя надеждой, что он оробеет и как-то себя проявит. Ощущение, что с ним что-то не в порядке, продолжало меня беспокоить. Но как я ни ломал голову, я не мог выразить свою мысль точнее, и это выводило меня из себя.На лужайке шла обычная любительская игра, какую можно увидеть в парке. На каждом из игроков была футболка любимой команды, и определить, кто за кого играет, было невозможно. «Барселона» пасовала «Кристалл-Паласу», путь «Паласу» отрезала Бразилия. Участники игры были постарше Дэнни, им было лет шестнадцать-семнадцать. Одному из футболистов удалось завладеть мячом и с двух футов ударить по воротам, вернее, по груде сумок, валявшихся на траве. Однако злополучный мяч срезался и полетел совсем в другую сторону. Даже Дэнни не удержался от комментария.– Придурок, – процедил он.Это не походило на перл красноречия, но он в первый раз выразил хоть какое-то отношение к происходящему, и я ухватился за это.– Любишь футбол? – спросил я.– Ничё.– А за кого болеешь?Он посмотрел на меня так, словно я задал самый глупый вопрос на свете.– Ни за кого.Понятно, сказал я себе. Болеть за кого-то означает быть как все, а это не для тебя. Если ты за кого-то болеешь, ты не можешь наплевать на всех и вся и послать весь мир к черту. Разумеется, я не стал говорить это вслух. Конфронтация и конфликт ничего не дадут. Вместо этого я подошел к запасному футбольному мячу, который лежал в стороне, и паснул в сторону Дэнни. От разговоров толку пока не было, значит, нужно действовать. Футболист из меня никудышный, и мяч оказался примерно в ярде от левой ноги Дэнни. Удар был довольно сильным, и, если бы Дэнни не перехватил мяч, тот неизбежно шлепнулся бы на середину игрового поля.Оказалось, что ничего лучше нельзя было и придумать. Дэнни сделал резкий выпад и метким ударом поднял мяч в воздух. Легким ударом колена он мгновенно сделал мяч послушным и управляемым и небрежно дождался, когда он вновь упадет, чтобы ловко подхватить его правой ногой, прежде чем вновь начать действовать левой. Было видно, что ему страшно хочется похвастать своим умением владеть мячом. Добрых полминуты мяч ни разу не коснулся земли, отскакивая от ног, коленей, головы и плеч Дэнни. Его лицо не светилось восторгом и гордостью за свои достижения. Он по-прежнему держался бесстрастно, сохраняя выражение усталости от жизни. Но ему хотелось показать, на что он способен. Наконец Дэнни решил, что произвел должное впечатление, и позволил мячу упасть на землю.Вы, конечно, думаете: Сэм был на седьмом небе от счастья и умиления, и дела сразу пошли на лад, Сэм нашел с мальчиком общий язык, они стали закадычными друзьями и частенько вместе играли в мяч. На самом же деле я подумал: ах ты, чертенок! Почему я не такой ловкий, как ты? Я мечтал об этом всю жизнь, но обычно мне удавалось сделать пару неуклюжих пинков по мячу, потом он отлетал чуть в сторону, и последним, безнадежным ударом я посылал проклятый мяч на расстояние в три мили. Во время представления, которое устроил Дэнни, я подумал: он наверняка умеет делать трюк, который вызывал у меня особую зависть, – удерживать мяч на затылке, наклонившись вперед, и мне страшно захотелось влепить ему хорошую затрещину. Понимаю, что это мелко, но это желание удивило и меня самого. Я никогда и никому не завидовал. Но на этот раз я был уязвлен, что тринадцатилетний молокосос мог дать мне фору. Однако признать это было еще большим унижением, чем подать ему неточный пас. Вдобавокодин из вратарей начал поглядывать в нашу сторону, явно опасаясь, что мы можем умыкнуть их мяч. Насколько я знал Дэнни, его подозрения были не лишены оснований, и я решил, что пора уходить.– Идем, – сказал я. – Смотреть тут не на что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27