Глава под номером ДЕСЯТЬ и под названием
«На помощь приходит робот Дорогуша,
или
Полнейшее крушение коварной девочки Верочки»


Поехать в совхоз возить навоз, да ещё без своих прекрасных волос, означало для Робика моральную гибель, то есть физически он, конечно, оставался жив-живёхонек, но это был уже не Робик, даже не Робка-Пробка, тем более не Робертина, а Дыня! И вместо привычной наглости, заполнявшей раньше всё его существо, теперь он ощущал в себе совершенно неизвестную ему покорность.
А раз ему грозила моральная гибель, то он впервые в жизни нуждался в моральной же поддержке и позвонил бывшей воспитанной девочке Веронике, которая оказалась коварной девочкой Верочкой.
Стара как мир истина, утверждающая, что несправедливость особенно тяжело переживают люди несправедливые. Это и предстояло в полной мере испытать Робику.
Из трубки раздался воспитанный голосок:
– Вас слушают.
– Приветик, Вероника… – сиплым от волнения голосом выговорил Робик.
– А, это ты, Дыня! – Воспитанный голосок сменился на язвительный. – Чего тебе от меня надо? Я совершенно не расположена продолжать с тобой хотя бы поверхностное знакомство. Мне и здороваться-то с тобой при посторонних стыдно.
Сжав зубы, Робик пытался вернуть себе. хотя бы частичку прежней наглости, но вместо этого плаксиво спросил:
– Почему?
– Ты ещё спрашиваешь, Дыня?! Посмотри на себя в зеркало! – коварная девочка Верочка расхохоталась. – Ты же уродливо выглядишь! Ты больше не пользуешься не только авторитетом, но даже малейшим уважением! Банда от тебя отказалась! Так что забудь мой образ!
– Да вырастут же они когда-нибудь!
– Тогда и поговорим, вернее, посмотрим. Это во-первых. А во-вторых, нет никакой уверенности, что тебя не обезобразят снова. Власть твоя над дедом кончилась. Кому ты нужен теперь без валюты! И как вообще ты намерен жить?
– Меня посылают в подшефный совхоз возить навоз! – возопил Робик.
Коварная девочка Верочка хохотала громко, долго и грубо. Она даже устала от этого ужасного для Робика хохотания, с трудом проговорила:
– Логично. Я всегда предполагала, что именно этим ты и закончишь свою бандитскую карьеру. Ты для меня абсолютно бесперспективен и неинтересен. Чао, Дыня! Не вздумай мне звонить!
И в трубке раздались издевательски звучащие гудочки отбоя, явно намекающие на моральную гибель Робика, Робки-Пробки, Робертины, Дыни…
Вам, уважаемые читатели, даже в общих чертах и не представить, состояние бывшего красавца и бывшего наглеца. Хорошо ещё, что он был достаточно глуповат, точнее, просто был глупым, и не мог в должной мере сообразить, что же с ним произошло. Он ощущал, конечно, что-то очень и очень неприятное, но не понимал, что ему грозит. Робик примерно знал, что такое совхоз, догадывался, что такое навоз, но совершенно не представлял, как ему можно появиться где-нибудь без великолепных волос. Он то с отвращением, то с нежностью ощупывал свой дынеобразный, наголо остриженный череп, пытаясь понять, что же сотворила с ним, Робкой, коварная девочка Верочка. Как бывший наглец, не по своей воле лишившийся этой наглости, став покорным, он превратился ещё и в труса. Сидел он, сидел, глядел на свою дынеобразную голову, глядел и чувствовал, что не способен не только на какой-нибудь наглый проступок, а даже – на поступок.
Но если он мог пребывать в состоянии бездеятельности, то коварная девочка Верочка не могла себе позволить ничего такого подобного. Она должна была действовать!
Не очень-то легко ей было расстаться с Робиком: всё-таки жизнь её раньше во многом зависела от него. На ворованные (она прекрасно знала об этом!) у деда деньги они ходили в кафе, кино, цирк, аттракционы разные, наслаждались игровыми автоматами.
А что же делать теперь, когда Робик лишился прекрасных волос и возможности воровать деньги у деда, а Робертина потерял банду?.. Проще всего было бы использовать толстяка Вовика, управлять которым она научилась. Сейчас требовалось выяснить его способности и возможности. Вдруг он даже и мороженым угостить не в состоянии? И где его разыскать? Конечно, он сам явится к ней, но когда? Сколько можно ждать? Ведь жизнь-то проходит! Не успеешь оглянуться, как появится у тебя доченька вроде тебя!
Коварная девочка Верочка позвонила Робику и властным голосом повелела:
– Разыщи мне новый адрес и телефон генерал-лейтенанта в отставке Самойлова Иллариона Венедиктовича. Быстренько!
Донельзя обрадованный Робик трясущимися руками стал листать блокнот, лежавший у телефона: там дед записывал самые нужные номера и адреса. От радости у него буквы и цифры прыгали перед глазами.
Не знаю, как вам, уважаемые читатели, а мне вот в данном случае чуть-чуть жаль Робика. Нельзя же всё-таки так-то вот с ним обращаться! Ведь совсем недавно он был ей необходим!
А она считала, что в жизни надо действовать именно так, и только так. Записав адрес и номер телефона, которые Робик продиктовал дрожащим голосом, она даже не поблагодарила, а просто положила трубку и сказала, любуясь своим отражением в зеркале:
– Представляю, какая у него сейчас физиономия! Он-то, дурак, решил, что нужен мне! Дыня-то такая!
Она вертелась перед зеркалом, как бы репетируя своё появление перед генерал-лейтенантом в отставке, прикидывая, как будет ему лгать-сочинять-привирать, чтобы узнать, где найти толстяка Вовика.
Но коварная девочка Верочка не была бы сама собой, если бы рассчитывала только на него. Помыслы её были куда сложнее и ещё куда коварнее. В глубине своей, так сказать, бездушной души она помышляла познакомиться с тем мальчиком, который не побоялся ввязаться в драку с целой бандой. Правда, тут коварная девочка Верочка стала разглядывать себя в зеркале через плечо, вспомнив, как больно и грубо ударил её мальчик, как неприлично выразился. Настоящий мужчина! Куда там до него Робику, пусть даже и с его прекрасными волосами! Обаяние настоящего мужчины не в шевелюре, а в характере!
Этот смелый мальчик не позволит помыкать собой и не сразу подчинится ей, придётся приложить немало усилий, чтобы приучить его угадывать её желания… И конечно же, она найдет возможность отомстить за тот удар по тому месту… Но затем она вызовет в мальчике высокое и прекрасное чувство к себе… А Робик пусть едет в совхоз, возить… забыла, что… Сейчас же – вперёд, действовать!
Оставим её, уважаемые читатели, и, прежде чем продолжить наше повествование, позвольте обратить ваше внимание на следующий факт. Вы вполне резонно можете спросить меня: почему я много места уделяю таким ничтожным натурам, как, например, той же коварной девочке Верочке? Я в этом нисколько не повинен. Мое дело – отображать жизнь, а в жизни, к величайшему и глубочайшему сожалению, ничтожные натуры занимают достаточно много места или, по крайней мере, пытаются занять. Вреда и горя хорошим людям они приносят немало именно из-за своей ничтожности. Да и пока в них разберёшься, сколько времени, сил и нервов истратишь! Вот книги, в частности, и должны предупреждать о наличии в жизни подобных натур, чтобы, встретив их, вы были бы сразу настороже и знали, примерно хотя бы, на что они, ничтожные натуры, способны.
Мы же сейчас вернёмся в квартиру Иллариона Венедиктовича. Если вы помните, уважаемые читатели, мы покинули её в тот момент, когда Лапа страшно захотел есть, открыл холодильник, в кухню вошёл Иван Варфоломеевич, и мальчишка сказал:
– Приветствую тебя, Иван. Ты не голоден? Может, поешь со мной?
– Не имею чести знать тебя, грубиян! – сердито отозвался ошеломленный Иван Варфоломеевич. – Откуда у тебя столько синяков? Ты, верно, ещё и хулиган?
– Прости меня великодушно, Иван Варфоломеевич! – виновато и даже трусливо воскликнул мальчик. – У меня, представь себе, такая неумная манера шутить! Вообрази себе, я надеялся, что это тебя развеселит!
– И обращаться к старшим на «ты» тебе тоже представляется смешным? Иллариоша! – позвал Иван Варфоломеевич и, когда на кухне появился Роман, спросил: – Это что за невоспитанная личность?
– Соседский. Хулиган невообразимый. Даже нельзя одного оставлять дома. Вот я и согласился на свою голову ненадолго приютить его.
– А откуда он знает меня?
– Я неоднократно и с большим удовольствием видел и слушал вас по телевизору! – бойко ответил мальчик. – Вы ещё про зверюшек-игрушек рассказывали!
– Похвально, что ты смотришь серьёзные передачи и даже кое-что запоминаешь. Но от своей манеры шутить отвыкай. Илларион, он, видимо, есть захотел, а я ему помешал.
– Он прекрасно знает, что где находится, – хмуро сказал «Илларион Венедиктович». – Что-то Гордей Васильевич задерживается… Может, по старой памяти в шахматишки?
– Когда это ты играть научился? – удивился Иван Варфоломеевич. – Насколько мне известно, ты не мог ферзя от королевы отличить! Я только с Ромкой душу и отводил. Боюсь, боюсь, что у тебя что-то с памятью…
– Вот ради Ромы я и научился играть!
Раздался дверной звонок. Иван Варфоломеевич обрадовался:
– Или Рома или Гордеюшка! – Он ушёл и вернулся с коварной девочкой Верочкой.
– Ты зачем сюда?! Чего тебе здесь надо?! – прямо-таки набросился на неё соседский мальчишка. – Ну-ка марш отсюда!
– Слушай, ты! Не знаю, как звать тебя, сорванец! – возмущенно прикрикнул на него Иван Варфоломеевич. – Или опять шутишь? Или иначе не умеешь разговаривать с женщинами?
– Добрый день, – с виноватейшей улыбочкой сказала коварная девочка Верочка. – Прошу извинить и его и меня, Илларион Венедиктович. Меня – за приход без предупреждения и приглашения, а его… Поверьте, он замечательный человек, но я перед ним страшно виновата… Он и не сдержался, неожиданно увидев меня. Грубость его чисто внешняя. Позвольте мне на несколько минут забрать его у вас? У меня к нему дело чрезвычайной важности.
– Ну, если ненадолго… – неуверенно произнес «Илларион Венедиктович». – Но…
– Буквально на несколько минут! – И коварная девочка Верочка за руку увела, почти утащила за собой растерявшегося Лапу.
– Бывают же ещё такие воспитанные девочки! – удивился, даже умилился Иван Варфоломеевич. – А мальчишка…
– Он мне бесконечно дорог, – проникновенно и печально сказал «Илларион Венедиктович». – Как родной…
– Ну… А с виду он…
– Вид у него совершенно обманчив.
– А у меня, знаешь ли, неприятности… – не сдержавшись, Иван Варфоломеевич тяжко вздохнул. – Сын ко мне вернулся, за него волнуюсь… Да и за тебя… Сегодня же сяду за анализы. В принципе, я не должен отходить от тебя…
– За меня волноваться не надо. Вот за Лапу…
– Какую лапу?
– Мальчишка-то в синяках.
– Лапа, Лапа… – Иван Варфоломеевич задумался, припоминая. – Подожди, подожди… Это же твоё детское прозвище!
– Совпадение, совпадение, – растерянно пробормотал «Илларион Венедиктович». – А может, я так стал его называть. Не помню.
– Не помнишь? Не нравится мне это, – озабоченно признался Иван Варфоломеевич.
– Да ведь мелочь же это! Чего ей придавать значение?
– Тут любая мелочь грозит… Вот явится Гордеюшка, решим, что с тобой делать. А как тебе мой Серёженька? Ну, самое общее впечатление?
– Нормальное, – теперь уже тяжко вздохнул «Илларион Венедиктович». – Вполне, вполне нормальное…
– А чего пыхтишь?
– Да настроение…
– Сам виноват! – довольно резко произнес Иван Варфоломеевич. – Конечно, теперь тебе не сладко придётся. Будут тебя наблюдать, изучать… Вот. и вернулся в детство! Да и мне ты задачу задал. Ведь пока абсолютно неизвестно, ЧТО с тобой получилось и ещё получится! Может быть, свершилось величайшее научное открытие, может быть, ты превратишься… понятия не имею, что с тобой может стрястись!.. Мыши и морские свинки – это одно, а человек… Представляешь, какую ты взвалил на меня ответственность?
– Зато я теперь понимаю, – мрачно проговорил «Илларион Венедиктович», – что вернуться в детство невозможно, да и не надо. Если превратишься в ребёнка, а умом и душой останешься взрослым…
– Точнее, стариком, в твоем случае.
– Да-да… Ты ведь только наблюдать детство будешь, хотя, так сказать, и вблизи. А подлинных детских впечатлений и переживаний не испытаешь. Если же вернут тебе и детский ум, ты станешь ребёнком, а не в детство вернёшься.
– Поумнел, поумнел, Иллариоша! – искренне, хотя и с оттенком иронии, восхитился Иван Варфоломеевич. – Я некоторым образом теоретически принимал твою озабоченность судьбами дурных детей, твоё желание как-то практически участвовать в их перевоспитании…
– Противоестественная затея, – жёстко произнес «Илларион Венедиктович». – Детство прекрасно тем, что неповторимо… Его можно сохранить в памяти, в сердце…
– А старость? – Иван Варфоломеевич даже вскочил от волнения. – Как это ни странно звучит, но ведь и старость неповторима! Её тоже надо достойно и интересно прожить.
Тут раздался дверной звонок, и он поспешил в прихожую, и вернулся с Гордеем Васильевичем. Тот сразу чуть ли не закричал:
– Дураки! Честное слово, старые дураки! Прости, Роман, что я втянул тебя в эту склеротическую, маразматическую историю!
– Какой… Роман?! – поразился Иван Варфоломеевич. – Он куда-то ушёл… Что с тобой, Гордеюшка?
– Ма-а-ара-а-азм! Старческий, клинический, идиотический, умственно подагрический маразм! Иди, приведи себя в нормальный вид, – сказал Гордей Васильевич Роману, и тот вышел.
– Объясни мне, пожалуйста…
– Дай отдышаться… Подвёл я тебя, Иван… Поступил с тобой как последний негодяй, хотя мечтал только о том, чтобы помочь тебе. Не торопи меня; пожалуйста. У меня в голове, в душе – хаос! Ты меня презирать будешь и прав будешь!
– Пока, Гордеюшка, я слышу только сумбурный набор слов!
– Я позволил себе ввести тебя, ученого, в грандиознейшее заблуждение! Сейчас перед тобой был загримированный под Иллариона Роман!
– А… а… а для чего? А где сам Илларион?
– Он превратился в десятилетнего мальчика и сейчас сидит в ванной.
– Нет его там, – сказал вернувшийся Роман. – Его увела какая-то девочка. Уверяла, что ненадолго, а вот…
– Кошмар… – Иван Варфоломеевич не мог больше говорить, отпил воды из поданного Романом стакана. – Это же… чего же вы… Разыгрались! – презрительно продолжал он. – А вдруг сейчас с ним что-нибудь… Немедленно разыщите его! Иначе… иначе… Детей собираетесь перевоспитывать, а сами…
Гордей Васильевич попросил Романа посмотреть, нет ли Лапы где-нибудь поблизости, позвонил в лабораторию, велел немедленно привезти робота Дорогушу, заговорил и торопливо, и сбивчиво:
– Понимаешь, Иванушка, ты прав и… меня тоже пойми… Нет у меня сейчас возможности всё тебе объяснить… А ты имеешь право… если хочешь, даже обязан… презирать меня, проклинать, но… тут дела ещё серьёзнее, чем ты предполагаешь…
– Прости меня, Гордеюшка, – остановил его Иван Варфоломеевич. – Ни проклинать, ни презирать тебя я не собираюсь. Знаю: ты действовал из лучших побуждений. Но какое нагромождение нелепостей! Извини, глупостей, граничащих… Как ты посмел скрыть от меня Лапу?! Это ведь не твоё и даже не мое личное дело!
– Но ты – мое личное дело!
– Неправда!
– Разберемся… когда-нибудь… – почти неслышно сказал Гордей Васильевич, – Я хотел уберечь тебя… Я и до сих пор верю своему сердцу… Сейчас разыщем Лапу и…
– И ответь мне! – приказал Иван Варфоломеевич. – Ответь мне честно! Мой Серёженька имеет отношение к твоим действиям?
– Да. И больше меня об этом не спрашивай.
– Спа… си… бо. Но если ты болеешь за меня, то почему наносишь мне самый… убийственный удар?
– Ты мне отвечаешь тем же… – Гордей Васильевич был не в силах продолжать, Иван же Варфоломеевич деловито спросил:
– А зачем тебе Дорогуша?
Не поднимая головы, но заставив себя поднять бессильно опавшие руки и положить их на колени, Гордей Васильевич глухо объяснил:
– Он быстро найдет Лапу. И практически всё ещё можно исправить.
Вернулся Роман и обеспокоенно сообщил:
– Одна девочка видела, как Лапа и девочка, которая недавно сюда приходила, сели в такси на ближайшей стоянке. Что бы это могло означать? Как можно объяснить поведение моего отца?
– Это уже не твой отец, – жёстко ответил Иван Варфоломеевич, – вполне возможно, что он действует уже как десятилетний мальчишка.
– Рома, – позвал Гордей Васильевич по-прежнему глухим, заметно прерывистым голосом, – у Дорогуши великолепная зрительная память. И есть в нём великолепное устройство, которое помогает ему довольно быстро находить предметы и людей. Прошу тебя, нарисуй на своем лице синяки.
– Это значительно проще, чем выдавать себя за своего отца, – насмешливо сказал Роман и вышел.
Шофер привёл Дорогушу. Гордей Васильевич нажал в нём несколько кнопок, что-то подкрутил, а когда вернулся Роман, приказал, четко произнося каждое слово:
– Запомни это лицо. Найди мальчика с таким лицом.
– Вас понял, – ответил Дорогуша. – Приступаю к поискам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33