Вчера вечером мы почти не разговаривали!— Так то было вчера. — Кэл не отводил от нее пристального взора. — Ты от меня что-то утаила?Она напряглась, чувствуя, как бешено колотится сердце. Настал момент для полной откровенности, но она никак не могла подобрать подходящих слов.— Например, о чем?— Например, о том, что вы с Кирби встречались прежде.— Нет, мы, конечно же, не встречались! — с досадой заявила Алекс. Это была единственная правда, которую она могла сказать с чистым сердцем. — А почему ты так подумал?— Прошлым вечером вы общались как старые знакомые.— Ты забываешь, что мы оба англичане и это вполне естественно.— Я тоже так думал, вплоть до ланча. Так что там насчет журнальных обложек?— Но он же сказал, что ошибся. — Алекс уже отказалась от намерения во всем ему открыться и теперь сделала вид, что сердится. — Ты каждый раз собираешься устраивать мне подобные допросы, стоит мне перекинуться парой слов с каким-нибудь мужчиной?Минти нервно фыркнула, явно ощущая, насколько наэлектризована ее всадница. За те несколько мгновений, что Алекс успокаивала кобылу, она успела взять себя в руки. Если отъезд остался для нее единственным вариантом, то надо сообщить об этом Кэлу прямо сейчас.— Мне кажется, прошлой ночью я несколько увлеклась и зашла слишком далеко. Я не могу выйти за тебя замуж, Кэл. Прости.Он стиснул зубы.— Как у тебя все просто получается!— Совсем не просто! Я думала об этом все утро. — Наклонив голову, чтобы не встречаться с ним взглядом, она смотрела на свои руки, продолжавшие поглаживать Минти. — Нельзя по-настоящему влюбиться за несколько дней. Мы просто испытываем взаимное физическое влечение, но для брака этого явно недостаточно.— Да, недостаточно, и я уже понял, что брак не состоится… И что же ты все-таки надумала?Ком в горле мешал говорить, но она все же попыталась ответить:— Я собираюсь улететь в четверг.— Как насчет Грега?— Он во мне не нуждается.— Верно. Теперь ты уже добилась своего.— Чего именно?— Я стал относиться к нему лучше.— Но ты ошибаешься! — Алекс больше не могла избегать взгляда Кэла, но, подняв голову, увидела в его глазах откровенный цинизм. — Грег никогда не просил меня помочь ему!— Да уж, не просил…— Я говорю правду. — Алекс судорожно сглотнула. — Ведь ты не отнимешь теперь у него работу, не так ли?— Это уж тебя не касается, — заметил Кэл, сжав поводья с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Развернув Джинго, он бросил ей только два слова: — Возвращаемся домой.Никогда прежде она не чувствовала себя такой несчастной. Да, она выбрала плохой вариант, но два других были еще хуже.Когда они вернулись, то застали уроки метания лассо в самом разгаре. Гости веселились от души, порой отпуская не слишком приличные комментарии. Марго оживленно беседовала с одним из мужчин, который приехал отдыхать один. Убраться бы отсюда как можно быстрее, думала Алекс, относя седло в конюшню и присоединяясь к гостям.— Ну что, — вымученно улыбаясь, поинтересовалась она, — кто добился наибольших успехов?— Да все молодцы, — заявил тот ковбой, что учил гостей метать лассо. — К концу недели они уже смогут заарканить бычка.Заметив Алекс, Марго помахала ей рукой:— Ты знакома с Дэном? Он из Нью-Йорка! — Она произнесла это таким тоном, словно Нью-Йорк находился на другом конце света.Алекс улыбнулась и кивнула молодому мужчине с приятными чертами лица и непритязательными манерами:— Долго же вам пришлось добираться.— Ну, не дольше, чем вам, — отвечал он. — Кстати, позвольте вас поздравить.— Спасибо, — мгновенно помрачнев, с трудом выдавила из себя Алекс.— Да вы никак уже поссорились? — удивилась Марго. Она 'оглянулась на Кэла, который, стоя у загона, беседовал с двумя рабочими. — Ну, тогда я уверена, что виноват мой брат!— Нет, я, — покачала головой Алекс. — Пойду глотну чего-нибудь освежающего. Увидимся позже.К счастью, Лео нигде не было видно. Тем не менее Алекс не стала засиживаться на веранде. В сущности, Кэл прав: в этом доме найти покой можно только в собственной спальне. Очевидно, ни Марго, ни Грег не чувствовали неудобства, однако для самой Алекс это когда-нибудь стало бы очень утомительно.Впрочем, какое это теперь имеет значение?Слегка передохнув, она начала собираться — нет смысла тянуть со сборами до последней минуты. Как бы она того ни желала, все равно ничего не изменится. Такие люди, как Лео Кирби, не привыкли поступаться своими гнусными желаниями.Разумеется, Марго рассказала о предстоящей свадьбе не только Дэну. За ужином на Алекс со всех сторон обрушился град поздравлений и пожеланий. Кэл не пытался прояснить ситуацию, а у Алекс не хватило духу втолковать Марго, что свадьбы не будет.Сразу после ужина Кэл куда-то исчез. Позднее Алекс перехватил Грег, и ей поневоле пришлось вступить в тяжелый для нее разговор.— Вы просто идеальная пара, — заявил Грег, глядя на нее с братской нежностью. — Марго думает, что между вами произошла лишь легкая размолвка, но я полагаю, что дело обстоит намного серьезнее. Кто из нас прав?Какое-то время Алекс молча кусала губы, но затем решилась. В конце концов, они должны все узнать, так какая разница, когда это произойдет — сегодня или завтра?— Разумеется, ты, — понизив голос, призналась она. — Свадьбы не будет. Мы оба совершили ошибку.— То есть вы передумали? — уточнил Грег.— Да. — Это была очередная ложь, но Алекс уже мало заботили подобные мелочи. — Мы пришли к выводу, что не подходим друг другу. Такие вещи чем раньше поймешь, тем лучше. И напрасно все, в том числе и ты, твердят, что мы идеальная пара. Это лишь усложняет дело.— Но Марго же ничего не знала, поэтому и рассказала всем о вашей свадьбе.— Я понимаю и не виню ее. Если кому и следовало держать язык за зубами, то не ей, а мне. Однако мне очень нравится, что ты ее защищаешь!— Я всегда ее защищаю. — Грег посмотрел в сторону Марго, которая веселилась в компании Дэна, и лицо его заметно помрачнело. — Я сверну этому типу шею, если он не прекратит! С момента приезда он не отходит от нее ни на шаг.— Возможно, ему просто приятно находиться в ее обществе, — мягко предположила Алекс. — Он видит в ней приятную собеседницу — только и всего. К тому же он совсем не похож на заезжего донжуана.— Ну нет, вот как раз такие тихони опаснее всего. В прошлом месяце у нас тут жил один желторотый юнец, так он нашел себе партнершу, с которой занимался любовью прямо в конюшне!— Для подобных дел требуется согласие обоих, а Марго не смотрит на мужчин как на возможных партнеров по сексу. И не будет смотреть до тех пор, пока получает удовлетворение от любимого человека. — Последнюю фразу Алекс произнесла умышленно, в расчете на определенную реакцию брата.— Возможно, я люблю ее больше, чем думаю, — неохотно признался Грег. — И уж во всяком случае не хочу потерять. — Он вновь окинул пристальным взглядом жену и ее собеседника, после чего отвернулся. — Но поговорим лучше о тебе. Что ты теперь собираешься делать?— Я возвращаюсь домой.— А Кэл уже знает о твоем решении?— Мне больше незачем оставаться здесь, — постаралась уйти от ответа Алекс.— А мне кажется, не стоит торопиться. Если ты пробудешь тут еще немного…— Все равно ничего не изменится. Я уже заказала билет на четверг.— Так скоро! — разочарованно выдохнул Грег. — Но что же я скажу Марго?— То же самое, что я говорила тебе. — Алекс небрежно дернула плечом. — Пойду-ка я прогуляюсь к загону — нет смысла продолжать этот разговор.А что, если не дожидаться четверга и уехать прямо завтра? Подумаешь — проведет одну ночь в Шеридане…В каждом из загонов находилось примерно по дюжине лошадей, однако ни Минти, ни Джеда, ни Джинго среди них не было. Встав на нижнюю перекладину изгороди и положив подбородок на скрещенные руки, Алекс мягко заговорила с ближайшей лошадкой, тут же начавшей прядать ушами и косить на нее глазом. Как же она будет скучать по Кэлу! От одной этой мысли Алекс чуть не расплакалась.Так попытайся использовать свой последний шанс! — подсказал ей внутренний голос. Расскажи ему обо всем. Если он действительно тебя любит, то поверит твоим словам!— Все еще размышляете? раздался за ее спиной голос Лео. — Но ведь у вас нет особого выбора, и вы сами это знаете. Разумеется, если только хотите сохранить все, чего достигли.Алекс осторожно слезла с изгороди, стараясь не подцепить занозу. Как же ей не хотелось встречаться глазами с этим человеком, который безо всяких угрызений совести разрушил ее жизнь!Стоя в лунном свете — руки в карманах джинсов, голос вкрадчивый, глаза невинные, — Лео отнюдь не производил впечатление коварного злодея. Грег прав, подумала Алекс, именно тихони опаснее всего.— Вы подкрались так тихо… Мне кажется, вы смогли бы ползать, как земляной червь, и при этом оставаться чистым, — презрительно заметила она.— Неплохо сказано, — засмеялся Лео. — Я обязательно запомню вашу фразу. — И он нагло оглядел Алекс с головы до пят, с удивлением отметил выражение ее лица. — Что это вы? Уж наверное я не первый мужчина, который отдает должное вашей великолепной фигуре.— Да вы не мужчина, а самый настоящий кровопийца!— Не старайтесь вывести меня из себя, радость моя, я все равно не передумаю. Если вы не хотите, чтобы ваш Форрестер узнал о том, что вы из себя представляете, то решайтесь скорее. А для того, чтобы помочь вам… — Он полез в задний карман джинсов, достал оттуда сложенную газету и протянул ее Алекс. Она даже не шевельнулась, чтобы взять ее в руки, и тогда он просто бросил газету к ее ногам. — Освежите свою память. Кстати, это не единственный экземпляр. Еще увидимся.Он издевательски поклонился и не спеша пошел прочь. Алекс следила за ним ненавидящим взглядом и, лишь когда он приблизился к дому, нагнулась и подняла газету. Это была копия, присланная по факсу.При ярком лунном свете легко можно было разобрать как текст, так и фотографии. Глаза горят желанием, губы чувственно приоткрыты — лицо Алекс на фотографии занимало центральное место. Кажется, она рекламировала какое-то средство после бритья. Чуть ниже помещалась еще одна фотография: Алекс выходит из полицейского участка после того, как провела там целую ночь. Волосы растрепаны, а одежда измята так, словно она спала не раздеваясь. Но в ту ночь — и Алекс хорошо это помнила — она вообще не сомкнула глаз.Морган с откровенным презрением воспринял ее заявление о том, что она якобы не знала, зачем он пригласил ее провести вечер в одном из его клубов. Но, даже оказавшись в Бэррингтон-клубе, Алекс далеко не сразу поняла, что там будет происходить, и не сразу до нее дошло, что ей предназначалась роль одной из высокооплачиваемых «девушек для развлечений».Когда полиция нагрянула туда в поисках наркотиков, Морган как раз пытался убедить Алекс в том, что сбыт наркотиков не является основным источником его доходов. Естественно, полицейские арестовали Алекс вместе с остальными гостями, но, поскольку никаких доказательств того, что она имела какое-то отношение к Бэррингтон-клубу, не было, уже на следующий день ее отпустили. Однако было уже поздно — пресса принялась склонять ее имя на все лады.Статья, переданная по факсу, была всего лишь отчетом о происшествии, но отчетом самым что ни на есть гнусным — то есть преисполненным всевозможных намеков и инсинуаций. Кое-кто из друзей Алекс советовал ей подать в суд, но она уже и так была сыта по горло своей скандальной известностью.Те, кто общался с Алекс достаточно давно, поверили ее рассказу, но ведь Кэл-то узнал ее каких-то несколько дней назад! А тот факт, что она так быстро ему уступила, говорил отнюдь не в ее пользу.Алекс обошла дом с тыла, надеясь, что Бак уже покинул кухню, которую считал своей суверенной территорией. По дороге она встретила нескольких рабочих, но, к счастью, Ройда среди них не было. Он все еще дулся на нее и уж наверняка не стал бы сочувствовать, узнав о ее нынешнем положении.Когда Алекс добралась до своей комнаты, было всего девять часов вечера. Уложив свои вещи, она приготовила на завтра чистую рубашку и те джинсы, в которых она обычно путешествовала. Неужели она не провела здесь и недели? Даже не верится! Впрочем, можно сказать, что за один сегодняшний день она прожила целую жизнь!Около одиннадцати Алекс легла в постель, хотя и не надеялась уснуть. Окно было открыто, и она слышала, как расходящиеся по своим коттеджам гости желают друг другу спокойной ночи.В глубине души она все еще надеялась на то, что Лео смягчится. Но нет — глупо, подобно страусу, прятать голову и полагать, что спрятался целиком! Да и как можно переубедить или разжалобить человека, который предложил ей столь одиозную сделку?Лежа в постели, Алекс слышала, как Марго и Грег поднимаются наверх, хихикая, как школьники. Кажется, их отношения улучшаются с каждым днем. После того как они заперлись в своей комнате, в доме наступила тишина — по-видимому, Кэл так и не вернулся.То ли через минуту, то ли через час — Алекс утратила чувство времени — дверь в ее комнату осторожно открылась. Вздрогнув от неожиданности, она выпрямилась на постели и увидела перед собой Кэла. Он осторожно прикрыл за собой дверь и на какое-то мгновение прислонился к ней спиной — именно так прошлой ночью поступила и сама Алекс! В полутьме она не могла разобрать выражение его лица.— Чего ты хочешь? — глухо спросила она.— Тебя, — хрипло отвечал Кэл. — Думаю, что и ты меня хочешь.Он двинулся к Алекс, расстегивая на ходу рубашку. Сдернув ее с плеча и кинув на пол, он взялся за брючный ремень.— Я не желаю слышать «нет», поэтому можешь не трудиться открывать рот.Алекс молчала, не в силах вымолвить ни слова. У нее и в мыслях не было говорить «нет»! Да при одном только виде раздевающегося Кэла она мгновенно вспыхнула от желания! Воспоминание об этой — последней — ночи она сохранит на всю жизнь.Она не могла понять, что он испытывает в глубине души, поскольку Кэл по-прежнему умело скрывал свои чувства. Присев на край постели, он зажал лицо Алекс между ладоней и поцеловал ее в лоб. Находиться на краю бездны и при этом ощущать его нежность было так тяжело, что ей хотелось плакать. Обвив руками сильную шею Кэла, Алекс сама притянула его к себе. Сейчас у нее было только одно желание — вновь слиться с ним воедино. О том, что будет после, ей не хотелось и думать.Он заставил ее поднять руки, стянул с нее ночную сорочку и принялся целовать обнаженное тело. Особенно легко он пробежался кончиком языка по ее упругим соскам, причем прикосновения были настолько дразнящими, что ей тут же захотелось большего. Постепенно опускаясь вниз, он продолжал целовать ее живот и бедра, пока наконец не дошел до самого интимного поцелуя…Алекс захлестнул океан эмоций. Губы безвольно шептали какие-то слова, пальцы нежно зарывались в его волосы. Через какое-то время он выпрямился и лег между ее раздвинутых бедер. Окружающая темнота вдруг завертелась перед глазами и, словно воронка, увлекла ее в бездонную глубину блаженства…Через какое-то время она пришла в себя оттого, что почувствовала легкий сквозняк. Оказалось, что Кэл пошевелился и немного отодвинулся.— Не уходи, — прошептала она.— Я не собираюсь уходить. По крайней мере сейчас. — Кэл приподнялся на локте, глядя на нее с такой страстью, что у Алекс защемило сердце. — И я не собираюсь никуда тебя отпускать. Что бы ты там ни говорила о недостатке своих чувств ко мне, ты просто откровенно лжешь. Мы испытываем друг к другу одинаковые чувства. — Он нежно погладил ее по щеке. — Ну скажи, что это так!Какие бы последствия ни имело ее признание, дальнейшее упрямство становилось невозможным. Алекс даже охрипла от волнения, когда наконец произнесла:— Я люблю тебя, Кэл.Он глубоко вздохнул, и выражение его лица стало чуть менее напряженным.— Тогда в чем же дело?Настал ее черед вздыхать.— Ты должен кое-что обо мне узнать. Возможно, ты переменишь свое мнение обо мне. — Она заколебалась, не зная, как начать, а затем нашла неожиданное решение. Соскочив с кровати, она подбежала к комоду и, выдвинув ящик, достала копию газеты. — Вот, прочти.Кэл взял газету, насупил брови и включил ночник.Алекс не могла заставить себя следить за выражением его лица, а потому сконцентрировалась на бронзовых от загара плечах и мускулистых руках. Какими же они могут быть нежными и сильными одновременно! То, что он сейчас читал, она помнила наизусть, а проклятый заголовок порой даже снился:СЕКС НА ПРОДАЖУ!Во время полицейского рейда была арестована топ-модель.Во время вчерашнего рейда полиции в Бэррингтон-клуб его владелец Морган Бак-стер был арестован по подозрению в том, что его бизнес носил аморальный характер. По слухам, среди членов его клуба было немало высокопоставленных особ, однако полиция не называет никаких имен, кроме одного — топ-модели Алекс Шервуд, арестованной вместе с владельцем клуба, который считается ее приятелем. После ночи, проведенной в камере, мисс Шервуд, привлекательная двадцатичетырехлетняя блондинка, выглядела весьма мрачной и подавленной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16