Ц А разве у нас есть выбор? Как бы хорошо здесь ни казалось, это все-таки п
риют. Джоди нуждается в лучшем. Она заслуживает большего. Не спорю, будет с
овсем не так легко, когда ты уйдешь со сцены, но я справлюсь.
Да, недостатка в помощницах не будет, это уж точно, уныло подумала Шэннон.
Возможно, он даже снова женится после оформления развода, встретившись с
Джоди, она уже ненавидела мысль о том, что ей придется уйти и уступить сво
е место кому-нибудь другому, но и остаться нельзя!
Миссис Робинсон появилась одна.
Ц Я слышала, что вы хотите взять Джоди с собой в отель? Ц заявила она без п
редисловий.
Ответил Кайл:
Ц Да, если это разрешается. Мы понимаем, конечно, предстоит выполнить фор
мальности, прежде чем мы сможем увезти Джоди из Австралии, но нам лучше с п
ервого дня жить втроем.
Ц Забирайте ее, ко всеобщему удовольствию, Ц заметила женщина слегка н
асмешливо. Ц Я сейчас видела синяк Робби.
Ц Спасибо, миссис Робинсон, Ц произнесла Шэннон с облегчением. Ц Мы оче
нь рады. Как вы думаете, сколько времени нам придется провести здесь?
Ц Думаю, все будет улажено к понедельнику. Кстати, я отправила Джоди умыт
ься и переодеться. Хотя от этого не много изменится. Когда она оказалась в
приюте, у нее имелись пара брюк и несколько рубашек. У нас много детской од
ежды, но Джоди не желает даже смотреть на платья.
Шэннон засмеялась.
Ц Я сама в детстве вела себя как мальчишка, но с возрастом это прошло. Уве
рена, Джоди со временем полюбит носить платья.
Ц Долго придется ждать, Ц уточнила миссис Робинсон. Ц У вас уже есть де
ти?
Ц Нет, Ц призналась Шэннон.
Ц Пока нет, Ц мягко прибавил Кайл.
Ц В таком случае Ц удачи. Ц Миссис Робинсон повернулась, когда в дверно
м проеме у нее за спиной появилась Джоди, и покачала головой, заметив руба
шку и брюки, которые когда-то имели бело-голубой рисунок, но теперь безво
звратно вылиняли. Ц Почему ты надела эти старые вещи?
Ц Потому что все остальное не мое, Ц последовал стремительный ответ, по
дкрепленный язвительной усмешкой.
Ц Хорошо, по крайней мере они чистые. А где твоя сумка?
Ц В вестибюле. Ц Джоди бросила быстрый взгляд на Кайла. Ц Теперь мы мож
ем идти?
Ц Уже идем, Ц ответил он.
Когда все четверо вышли на крыльцо, вокруг длинной, низкой машины, котору
ю Кайл взял напрокат, толпились дети. Разрумянившись от собственной знач
имости, Джоди сообщила всем, что поедет на этой машине в отель, а потом на с
амолете полетит в Англию, где будет жить в большом доме в несколько десят
ков комнат и с прудом в саду, в котором водятся утки.
Девочка рассталась с миссис Робинсон без видимого сожаления, и уже из от
ъезжающей машины вяло помахала на прощание собравшимся детям. Как тольк
о дом скрылся из виду, она откинулась на сиденье, поглаживая рукой мягкую
кожу.
Ц Ничего машина, Ц оценила Джоди. Ц Она ваша?
Ц Взята напрокат. Ц Кайл взглянул на маленькую фигурку в зеркало, усмех
аясь. Ц Ты знаешь толк в машинах?
Ц Не в такой, Ц ответила девочка совершенно серьезно. Ц У папы была раз
валюшка. А у вас есть машина в Англии?
Ц Две, Ц откликнулась Шэннон. Ц Три, если считать мою.
Ц Три машины! Ц В голосе девочки слышалось удовлетворение. Ц Кажется, м
не у вас понравится.
В отеле, ничуть не смутившись, Джоди прошествовала через вестибюль к лиф
ту, словно делала это всю жизнь.
Ц Я еду жить в Англию, Ц объявила она всем, кто находился в лифте. Ц В бол
ьшом доме, с тремя машинами!
Апартаменты тоже вызвали у нее одобрительные возгласы. Словно ураган, пр
онеслась Джоди по всем комнатам, ничего не упуская на своем пути.
Ц Почему твои вещи в одной спальне, а вещи тети в другой? Ц огорошила она
Кайла вопросом, когда вернулась в гостиную. Ц Вы поссорились? Ц Пo ее лиц
у скользнула тень беспокойства. Ц Из-за меня?
Ц Никто не ссорился, Ц поспешила заверить ее Шэннон. Ц Мы очень устали
после перелета и не хотели мешать друг другу, вот и все.
Объяснение звучало правдоподобно, и Джоди безапелляционно заявила:
Ц В таком случае теперь вам понадобится спальня с большой кроватью. Я пе
ренесу твои вещи, Ц прибавила она, обращаясь к Кайлу, и убежала, прежде че
м они успели произнести хоть слово.
Шэннон последовала за девочкой, но Кайл остановил ее:
Ц Пускай переносит, или нам придется сказать ей правду.
Губы Шэннон предательски дрогнули, выдавая охватившую ее панику.
Ц Мы не будем спать в одной постели!
Ц Как же нам поступить? Только продолжать игру, ведь нельзя травмироват
ь ей душу правдой о наших отношениях, Ц произнес он, понижая голос. Ц Или
ты хочешь признаться, что лгала ей сегодня?
Шэннон кусала губы.
Ц Конечно, нет. И я не лгала. Она замечательный ребенок!
Ц Да, замечательный. Но также эмоционально искалеченный ребенок. Больш
е всего ей нужно ощущение надежности. И ей будет тяжело узнать прямо сейч
ас, что мы не такие, какими кажемся.
Ц Когда-нибудь ей все равно придется узнать, Ц проговорила Шэннон и уви
дела в его глазах огонь страсти.
Ц Ты обещала мне три месяца.
Ц Ровно столько, сколько потребует удочерение. Я не предполагала, что мн
е придется притворяться.
Ц В том, как ты разбудила меня сегодня днем, я не заметил никакого притво
рства, Ц мягко возразил ей Кайл. Ц С моей стороны тоже нет притворства.
Ц Он потянулся к ней и привлек к себе, не обращая внимания на ее вялое соп
ротивление. Ц Давай не будем думать о последствиях, а просто отдадимся в
лечению? Ты ведь хочешь меня, не отрицай...
Глядя в его серые глаза, чувствуя, как колотится сердце у нее в груди, дрож
а всем телом, Шэннон ощущала всепоглощающее желание сказать себе: «Будь
что будет. Он прав. И почему бы нам действительно не отдаться влечению? Три
месяца Ц долгий период».
Но не бесконечный, возражал другой голос. А что потом? И как быть с Крейгом?
Если он дома, то уже прочитал ее письмо. В нем она объясняла возвращение к
Кайлу простым желанием устроить судьбу ребенка. Неужели она не может отв
ечать за свои слова?
Ц Я не собираюсь спать с тобой, Ц процедила она сквозь зубы. Ц Уясни себ
е это, понял? Если мы ночуем в одной комнате, то ты спишь в кресле или на полу
. Ясно?
Ожидая вспышки гнева с его стороны, она удивилась, когда он рассмеялся и, н
асмешливо посмотрев, отпустил ее.
Ц Как скажешь.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Джоди вернулась в гостиную.
Ц Готово, Ц объявила она и посмотрела сначала на одного, потом на другог
о с выражением «а что теперь?».
Ц Чем бы тебе хотелось заняться? Ц поинтересовалась Шэннон. Ц Выбор за
тобой, Ц прибавила она с решимостью, о которой пожалела, когда уголком гл
аза увидела ухмылку Кайла.
Ц Любое желание? Ц с надеждой спросила Джоди.
Ц В разумных пределах, Ц отозвался Кайл. Ц Хотя у тебя остается большой
выбор, Ц прибавил он, когда на худеньком личике появилось выражение пок
орности. Ц Предлагай, а мы посмотрим.
Ц Сначала пицца, потом кино, Ц сказала она, и выражение покорности стало
еще заметней, пока она напряженно наблюдала за его лицом. Ц Пойдет?
Ц Мне нравится идея, Ц опередила Кайла Шэннон. Ц Ты хотела бы посмотрет
ь какой-нибудь определенный фильм?
Джоди отрицательно покачала головой, снова обратив глаза к Кайлу, призна
вая, что последнее слово остается за ним.
Ц Можно не обязательно пиццу, Ц снизила планку Джоди, видя задумчивост
ь Кайла. Ц Я люблю и гамбургеры.
Ц Я пойду с ней, если ты не против, Ц предложила Шэннон, не желая уступать
Кайлу. Ц Ты вполне сможешь поужинать здесь, в отеле.
Кайл посмотрел на нее уничижающим взглядом.
Ц А кто сказал, что я не хочу идти? Думаю, мы все получим удовольствие. Пицц
а так пицца, Ц сказал он племяннице, которая в ответ ослепительно улыбну
лась. Ц Вперед. Спросим у портье, что показывают поблизости.
Ц Но мне сначала нужно принять душ, Ц запротестовала Шэннон. Ц Я просто
изнываю от жары и чувствую себя липкой!
Ц У нас нет времени, Ц произнес Кайл недовольным тоном. Ц В любом случа
е ты снова будешь такой же, как только выйдешь на улицу.
Шэннон сдалась. Либо согласиться, либо остаться одной. В таком настроени
и Кайл не станет выслушивать аргументы, она его знает.
Вечер прошел прекрасно. Из пиццерии они отправились смотреть новый фант
астический фильм. Его выбрала Джоди. Но оказалось, и Кайл является поклон
ником этого жанра.
Фильм не особенно нравился Шэннон, но она стоически высидела его до конц
а, в то время как эти двое упивались техническими эффектами фильма. Между
дядей и племянницей уже установилось взаимопонимание, чему Шэннон даже
позавидовала. В обоих текла кровь Бомонтов, а Шэннон чувствовала себя с н
ими чужаком.
Джоди совершенно валилась с ног, когда они вернулись в отель. Она без долг
их разговоров отправилась спать. И только спросила, могут ли они пойти на
другой день в океанарий.
Ц Эта юная леди без проблем привыкнет к новой жизни, Ц сухо заметил Кайл
. Ц Пожалуй, наша работа будет заключаться лишь в том, чтобы поспевать вып
олнять ее желания.
Шэннон опустилась в кресло и по рассеянности скинула сандалии, намерева
ясь с ногами устроиться и кресле, как она обычно делала дома. Работающие и
номере кондиционеры принесли настоящее облегчение после влажного возд
уха снаружи, хотя она старалась не замечать мокрых волос и липкой кожи. Ме
ньше всего она хотела, чтобы Кайл подумал, будто она заботится о том, как в
ыглядит в его глазах.
Ц Думаю, Джоди стоит наших стараний, Ц сказала Шэннон. Ц Ребенку девять
лет, а она впервые сходила в кино!
Ц Впервые по билету, Ц поправил ее Кайл, Ц она мне рассказала, что здешн
ие дети складывают все имеющиеся деньги, чтобы купить билет для одного, а
потом, когда фильм начинается, он или она открывает запасный выход для др
узей, которые под покровом темноты пробираются в зал.
Почувствовав боль, похожую на укол ревности, Шэннон постаралась произне
сти как можно беззаботней:
Ц Когда она рассказала тебе?
Ц Ты выходила, а мы немного поболтали, Ц спокойно пояснил Кайл. Ц Джоди
не очень доверяет женщинам.
Ц А мне казалось, у нее не больше причин доверять мужчинам, при таком-то о
тце, Ц заметила Шэннон.
Ц Вряд ли Джоди прониклась ко мне доверием, мы просто поболтали, Ц мягко
возразил Кайл. Ц Понадобится немало времени, пока она не убедится, что не
надоест нам и не превратится в обузу. Поэтому она кует железо, пока горячо
.
Он подошел к бару в стене и присел на корточки, чтобы посмотреть, чем там м
ожно разжиться.
Ц Хочешь выпить?
Свет люстры играл в его темных густых волосах, подчеркивая волнистые пря
ди на затылке. Все равно, подумала Шэннон, лишь бы оттянуть момент, когда п
ридется ложиться в постель. Даже если он будет держаться на расстоянии, д
елить с ним одну комнату отнюдь не легко.
Ц Если найдется апельсиновый сок, я буду коктейль.
Другой на его месте спросил бы, чем заменить коктейль, если нет апельсино
вого сока, но Кайл не стал тратить слов понапрасну. Он просто налил ей то ж
е, что и себе, подал бокал и сел в свободное кресло.
Ц Твое здоровье! Ц сказал он.
На самом деле Шэннон не очень хотелось пить. После первого глотка она пос
тавила бокал и задумалась.
Ц По-твоему, к понедельнику мы сможем управиться? Ц спросила она наконе
ц.
Ц Вполне, Ц ответил Кайл. Ц Как сказала миссис Робинсон, Джоди не австр
алийка, я выправил для нее временный паспорт. Поэтому проблем не предвид
ится.
Ц Значит, мы, возможно, вылетим в четверг?
Ц Если будет рейс. Иначе нам придется подождать несколько дней.
А значит, и несколько ночей! О такой перспективе Шэннон не подумала раньш
е.
Ц Мне нужно сообщить Крейгу, как у нас дела, Ц медленно проговорила она.
Ц Я попробую дозвониться до него завтра.
Ц Не забудь о разнице во времени, Ц услышала она в ответ.
Снова повисла тишина. На этот раз ее нарушил Кайл. Залпом допив бокал, он п
росто сообщил:
Ц Я готов лечь спать. Кто первый: я или ты?
Она отвела взгляд и задумалась. Нескладно получается, но по крайней мере,
если первой ляжет она, он не сможет застать ее врасплох.
Ц Я. Дай мне пятнадцать минут. Я хочу принять душ.
Ц У тебя есть десять минут, Ц заявил он. Ц Мне тоже нужен душ.
И он не станет церемониться, если она не уложится в отведенное ей время, за
ключила Шэннон. Она поспешно встала, оставив свой бокал почти нетронутым
. Она не даст ему повода!
Шэннон уже приняла душ и была надежно завернута в простыни, когда Кайл во
шел. Не успев вымыть волосы, она причесала их и освежила лосьоном. Он даже
не взглянул на нее, просто начал раздеваться.
Шэннон направилась на свою половину, когда он расстегнул пряжку на поясе
. Разумеется, он делал это нарочно, ибо знал, как легко ему завести ее. И сейч
ас ее бросило в жар при звуке расстегиваемой молнии, поочередно падающих
ботинок и спадающей с тела одежды. Она смогла сделать вдох, лишь когда две
рь ванной комнаты наконец закрылась за ним.
Дав ей только несколько минут, сам он провел под горячим душем минут двад
цать, не меньше. Лежа в постели и прислушиваясь, Шэннон видела мысленным в
зором его загорелое, блестящее от воды тело, мускулистые бедра и грудь. Он
и не раз занимались любовью под душем. Она вспыхнула при одном воспомина
нии.
Остановись! Ц отчаянно приказала Шэннон себе, но безуспешно.
Она постелила ему на одном из двух кресел, но, выйдя из ванной, Кайл не обра
тил на кресло никакого внимания и двинулся прямо к кровати.
Ц Я ведь сказала тебе...
Ц Я не собираюсь спать на полу.
Он выключил ночник и лег, всего в метре от нее.
Ц Спокойной ночи.
Шэннон не смогла найти в себе сил, чтобы ответить. Чего она хотела от него,
безвольно призналась она себе, Ц это чтобы он забыл о ее словах, заключил
в объятия и заставил ответить на его ласки. Когда-то он поступал именно та
к, но это время безвозвратно прошло. Теперь ему попросту все равно.

Когда субботним утром в семь часов они приземлились в Лондоне, шел снег, в
прочем, не такой уж сильный, чтобы из-за него могли возникнуть проблемы. К
огда они ехали из аэропорта, Джоди прижалась носом к стеклу и как заворож
енная смотрела на кружащиеся снежинки.
Ц Прямо как в кино! Ц сказала она. Ц А я смогу слепить снеговика, когда мы
приедем в Холли-хаус?
Ц Конечно, если снега нападает. Ц Шэннон подавила зевок. Ц Главное, нам
нужно хорошенько выспаться.
Ц Я не устала, Ц ответила девочка и через минуту уснула.
Ц По дороге я могла бы взять из квартиры необходимые вещи, Ц робко предл
ожила Шэннон. Ц Знаю, это несколько задержит нас, но зато потом не придетс
я возвращаться.
Ц Ты оставила уйму вещей в доме, Ц ответил Кайл, не отрывая взгляда от за
пруженной машинами дороги. Ц По крайней мере, достаточно на первое врем
я.
Ц Странно, что ты не выбросил их, Ц съязвила Шэннон.
Ц А зачем? Все они перенесены в одну из пустующих спален.
Ц Кем? Ц резко спросила она. Ц Полой?
Ц Какая разница?
Огромная! Ц могла бы ответить Шэннон. От одной мысли, что эта женщина прик
асалась к ее вещам, у нее закипала кровь.
Ц Никакой, Ц безразлично сказала она вместо этого. Ц Держу пари, ты при
вел ее в ту же ночь, в которую я ушла!
Ц Тогда ты проиграла. Ц Его голос звучал ровно. Ц Она ни разу не была в до
ме и не провела там ни единой ночи.
Шэннон дала волю своему раздражению:
Ц Должна ли я поверить, что то же самое и с квартирой?
Ц Доставь себе удовольствие и поверь, Ц сдержанно проговорил Кайл. Ц Т
ы ведь обычно думаешь только о себе.
Ц Если я всегда занята одной собой, что же я тогда здесь делаю? Ц накинул
ась она на Кайла, задетая за живое его обвинением.
Ц Я сказал «обычно», а не «всегда», Ц последовал спокойный ответ. Ц И го
вори потише.
Ц А то что? Ц с вызовом бросила Шэннон, едва сдерживая закипавшую злость
.
Ц Разбудишь Джоди, Ц ответил он все тем же бесстрастным голосом.
Ее гнев улегся так же быстро, как возник, оставив лишь горькое чувство сты
да. Боже, ей ведь двадцать пять, а не двенадцать!
Шэннон повернулась взглянуть на спящего ребенка, и ее сердце смягчилось
. Она очень полюбила девочку за то время, пока они ждали рейса на Лондон, и е
й хотелось думать, что Джоди отвечает ей взаимностью. Конечно же, Шэннон н
е могла соперничать с Кайлом. С первого же момента между ним и племяннице
й установилась особая связь. Не удивительно, решила Шэннон, если он был та
к близок с сестрой, на которую Джоди во многом похожа.
Последние несколько дней в Австралии пролетели быстро, только ночи оказ
ались мучительными. Они с Кайлом продолжали делить постель, но с его стор
оны не предпринималось ни единой попытки пойти дальше этого.
До сих пор они не обсуждали, как будут спать в доме. К спальне, которую они з
анимали в течение недолгой супружеской жизни, примыкала туалетная комн
ата, в которой имелся раскладной диван.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15