Словно дерущиеся приближались. Столько криков, какая же уйма народа сошлась там в побоище? Дивер быстрыми шагами пошел вдоль улицы, все еще наклонив голову, забавно при этом напоминая гончую. Разве что воздух не нюхал. Влад поспешил последовать за ним. Звуки драки долетали уже отчетливо, даже слышно было тупые, сильные удары. Навстречу Владу и Диверу шагал неприметного вида человек, который кинул на Севрюка удивленный взгляд. Влад приостановился, спросил издали: -Что там впереди, драка? -Какая драка? - удивился неприметный. -Ну, дерутся, слышите? Неприметный послушал, покачал головой: -Не слышу. - После чего не говоря больше ни слова прошествовал дальше. Дивер, в отдалении нетерпеливо махал рукой. Когда они достигли перекрестка Змейки со Звоннической улицей, звуки побоища вдруг утихли, сменившись почти полной тишиной от которой заложило уши. -Отвоевались... - прокомментировал Дивер таким тоном, что у Влада мороз пошел по коже. Впереди виднелось здание дома культуры, а змейка там, подобно речке Мелочевке разливалась широкой асфальтовой площадкой. По площадке ходили ленивые голуби, что-то склевывали с гладкого асфальта. Ветер гонял по ней пыль и слипшиеся обертки от мороженого. -Может дальше дрались? - спросил Влад, - да нам, в общем то наплевать. Ты иди, пройдись ее наискось. Потом скажешь, что тут есть. Под ногами у него что-то блестело. Влад наклонился и поднял подернувшийся ржавчиной браслет от часов. Без самих часов. На внутренней стороне обильно засохла буроватая жидкость. Сергеев поскреб ее пальцем и она легко отшелушилась, открыв гладкий металл в котором серебристо отразилось пасмурное небо. -Давай, - повторил Влад, - да пойдем отсюда. Севрюк кивнул, как показалось Владиславу, растерянно. Странное выражение, на лице бывшего солдата Влад его видел всего раз или два, за все время их знакомства. Совершенно пустая площадь навевала уныние и как-то давила. И даже здание Дворца культуры примостившееся на ее краю казалось мелким и незначительным. Владислав смотрел как Дивер не торопясь пересекает площадь, внимательно глядя себе под ноги. Впереди фасад дворца облупился и тоскливо зиял выбитыми стеклами. Через зияющие проломы можно было рассмотреть загаженный вестибюль. Цвет стена дворца не угадывался, словно целое здание вдруг покинуло этот цветной мир, переселившись в монохромную выцветшую фотографию. Да и все вокруг как-то обесцветилось. В тишине четко было слышно как воркуют голуби - без перерыва и с какой то пугающей потусторонней силой. Вот захлопали крылья и крупная птица, такая же серая как и окружающий пейзаж взвилась в воздух как маленький вертолет. Пыль клубилась под ней крошечными вихрями. Дивер дошел до середины площади, и остановился. Он выглядел маленьким и потерянным на гладком море запыленного асфальта. "Какое море!?" - изумился Влад - "площадь то крошечная!" Голубиные крылья все хлопали. Уже не одни - двое, трое серых толстых птиц описывали над площадью круги. На асфальте неясно обрисовывалось темное пятно. Масло пролилось, или еще что. Ощущая неприятный холодок в груди, Владислав решил подойти ближе к Диверу. Не выдержав, обернулся, посмотрел на Змейку, прихотливыми изгибами струящуюся к реке. Но нет, улица была совершенно пуста, и даже окна в домах глухо зашторены. Ну прямо как в чумном городе! Когда Влад обернулся, Дивер уже падал. Он как-то смешно и нелепо дернул руками, словно пытаясь поймать что-то одному ему видимое, и тяжело и безвольно валился на землю. Упал на живот, раскинув широко руки. Чувствуя нарастающих страх, Владислав побежал (и как потом он себе смущенно признался, сделал это не сразу, в какой то момент ему захотелось бежать не к распростертому Диверу, а от него, к Змейке, чтобы покинуть поскорее жуткий район). Лежащий впереди Дивер дернул ногой, и Сергеев с ужасом подумал, что у того мог случиться приступ. Сразу вспомнилась история о его пулевых ранениях. Голуби, почему так громко хлопают крылья? Словно этих летучих тварей уже сотни, тысячи! Севрюк лежал лицом вниз, его тело коротко подергивалось, и он издавал однообразные хрипы с бульканьем, от которых у Влада шел мороз по коже. Кое-как, ухватившись за плечо, Сергеев перевернул массивного медиума на спину. Зрелище открылось не из приятных - Дивер был смертельно бледен, на щеках его резко проступили мелкие вены, а наполовину открытые глаза пялились в небо сверкающими белками. Он все еще вздрагивал, а из полуоткрытого рта выходила беловатая пена. Дивер выглядел... да, Владу было знакомо это состояние - он выглядел впавшим в транс. Глаза перекатывались под веками, ловили невидимые другим объекты. Пена стекала по щеке Севрюка и тонкими пластами падала на землю, там, где засохла еще какая то жидкость. Владислав, да и прочие читатели "Голоса Междуречья" очень бы удивился, узнай они, что именно на этом месте отдал концы Валера Сидорчук, один из зачинщиков грандиозной драки. Сбитый с ног молодецким ударом, он упал, а секунду спустя тяжелый военный ботинок одного из дерущихся наступил ему на голову. Череп, содержавший в себе сознание, устремления и целый набор незатейливых воспоминаний Валеры треснул, после чего эти самые воспоминания и устремления оказались выплеснуты на асфальт. А дерущиеся еще долго топтали его бездыханное тело, все сильнее утрачивающее сходство с человеком. -Ты что, Михаил! Ты что?! - Влад сильно встряхнул колдуна за плечи. В мозгу вертелись бессвязные советы по обращению с эпилептиками. Что-то про язык, который припадочный может проглотить. Но, Влад был не уверен, что сможет уцепиться за покрытый пеной язык Севрюка. При очередном встряхивании глаза медиума широко раскрылись, как будто он был пластмассовой куклой у которой они открываются даже от легкого-толчка. Покрасневшие глаза с выцветшей голубой радужкой уставились прямо в лицо Владу. -Ну наконец то... - сказал тот потрясенно, но тут Севрюк открыл рот и молвил: -Тьма! - получилось невнятно, из-за пены, и потому он сплюнул ее, глядя на Владислава и сквозь нее. Тот отшатнулся, и выпустил Диверово тело из рук. Тот опустился на асфальт, голова его откинулась и глухо стукнулась о твердое покрытие площади. Теперь его взгляд был направлен строго вверх, в зенит. Туда, где должно быть солнце, не скрывай его облачный полог. -Фата! - сказал Севрюк глубоким, полным интонаций голосом - Над! Сверху! Накрыта... - и он сделал движение руками, словно расстилал скатерть. - Это мой город. Но здесь. Фата. -Какая фата, Михаил? - жалобно спросил Влад, - да что ты? -Темная, - ответил тот почти нормальным тоном - Темная вуаль. Полупрозрачная, но крепкая как паутина. Сковывает. Липнешь, вырываешься... Но кто паук?! После этого заявления, его взгляд вдруг принял осмысленный вид, и он рывком поднялся. Сергеев отступил от него шага на два, словно Севрюк мог укусить. На лице журналиста было полнейшее смятение. -Влад стой! - приказал Дивер, - ты не понимаешь... Это... я это видел! -Я понимаю, - произнес Сергеев, делая еще один шаг назад. -Лучше уезжай отсюда! - произнес Севрюк медленно поднимаясь - Не от меня, ты не меня должен бояться! -Я не боюсь... -Боишься, - устало сказал Дивер, с кряхтением принял он вертикальное положение, - зря. -Этот голос... - сказал Влад. -Что мой голос? Ты ведь никогда не верил по настоящему во всех этих медиумов, так? В прорицания? Сергеев мотнул головой. Он не верил... до сего момента. Спросил неуверенно: -И что ты видел? Севрюк тяжело вздохнул, подошел к Владу и произнес: -Было видение. Давно такого не ощущал. Давай сделаем так, сейчас мы идет по домам, а потом, дня через три я тебе звоню и рассказываю. Ты, вроде не очень готов сейчас воспринимать. Владислав покорно кивнул, и они, не говоря больше ни слова, зашагали в сторону Змейки. Когда пересекли границу площади, мощным порывом ветра разогнало серую хмарь и впервые за все утро на небе проглянула голубизна. Хлопнула ставня одного из домов. Женский голос крикнул: -Виктор! Витя! Ключи забыл! Шедший по улице затрапезного вида мужичок оглянулся, и заспешил обратно. Улицу пересекла стайка детей - ухоженных домашних. На лицах сияли улыбки. Мягко прокатилась машина, из полуоткрытого окошка доносились звуки мажорной музыки. Солнце ли в том виновато, или еще что, но дома вдруг утратили свою угрюмость, показали весело расцвеченные ставни, частица яркой краски на темном дереве. В палисадниках пышно росли цветы - ромашки и ноготки, весело качающиеся по ветру. Группа ярко одетых людей, может быть туристов, прошла вдоль улицы, громко разговаривая. Когда они дошли до пересечения со Звоннической улицей в их рядах раздался взрыв хохота. Нижний город жил. Жил той своей обычной жизнью, какая бывает у провинциальных городков в будни. Потертая бродячая собака, словно целиком состоящая из рыжих лохм ленива грелась на проглянувшем солнышке. Глаза у нее были блаженно прикрыто, лапы подергивались, нося свою владелицу по призрачной тропе полуденных грез. Ощутимо потеплело. Так и не сказав не единого слова Влад и Дивер добрались до моста, и на этот раз с другой его стороны полюбовались на панораму. На коричневатой водной глади прыгали веселые солнечные зайчики. -Ты заметил? - спросил, наконец, Севрюк. -Что я должен был заметить? -Не прикидывайся. Когда мы шли туда все было по-другому. -Я не заметил, - сказал Влад упрямо. Дивер вздохнул, а когда они пересекли мост, повернулся и пошел прочь, какой то стариковской шаркающей походкой. Отойдя метров на пятьдесят обернулся и крикнул: -Мой номер ты знаешь! Звони, если припрет... -Не припрет, - пробормотал себе под нос Владислав и посмотрел налево. Крошечная фигурка на Степиной набережной все еще сидела. По реке вдоль берега плыл какой то предмет, неопределимый из-за расстояния. Коряга, или автомобильная шина. Когда предмет поравнялся с сидящим - тот вдруг вскочил и кинулся наверх по слону, оскальзываясь и хватаясь для надежности за растущие там кусты. Влад только пожал плечами - психов хватает. Потом одинокий голубь опустился на дорогу возле него и курлыкнул, отчего Сергеев вздрогнул и с трудом подавил желание размазать глупую птицу по асфальту.
2.
Но Ворон понял. Ворон был добрым, хотя и служил злу. Он только слегка пожурил брата Рамену за провал его операции. Темная фигура, с широкими крыльями ясно дала понять, что у нее слишком мало слуг, чтобы разбрасываться ими наказывать их по пустякам. Услышав это, Рамена пал на колени, посередине своей совершенно пустой квартиры и простер руки в сторону Ворона. А Ворон вытянул крыло и лица его слуги коснулось что-то мягкое, прохладное, как полупрозрачный черный шелк. Рамена прикрыл глаза, он был счастлив и потому, когда его хозяин продиктовал следующее задание не сразу отреагировал. А потом все-таки заметил слегка удивленным тоном: -Но ребенка... -Ты даже не представляешь, что может этот ребенок замутить. - Каркнул Ворон, и мягкое прикосновение вдруг превратилось в цепкую ледяную хватку. Одинокая слеза выкатилась из глаза Рамены. - Его, именное его ты должен отправить в нижние миры. Ты понял меня? Понял своего хозяина. Рамена истово закивал. Пускай, пускай ребенок уйдет из этого мира, лишь бы отпустили щеку, ведь это так больно... Хватка ослабла. Цепкие когти отпустили смятую человеческую плоть. Но другая хватка осталась - мертвая хватка красных глазищ Ворона. Брат Рамена чувствовал ее эту хватку, она всегда была с ним. С того самого момента, как Ворон появился в его жизни. -Сделаю... - молвил Дмитрий Пономаренко. А теперь он шагал по городу, спокойно и отвлеченно глядя перед собой. Вот только взгляд его был таков, что случайные прохожие, завидев этого неприметного в общем то типа поспешно сворачивали с дороги. А некоторые даже оборачивались и смотрели ему в след, не в силах понять, что же так их напугало в этом человеке. По пути брат Рамена сделал всего одну остановку, возле ларька, где скупил двенадцать шоколадных батончиков (очень задешево) и бутылку ядовитого цвета газировки (за дикие деньги). Пономаренко стал замечать, что в последнее время вопрос еды почти не волнует его, словно он вообще потерял эту самую главную человеческую потребность. Ворон сказал, что он меняется, и еды ему будет требоваться все меньше и меньше. Но предупредил, что это произойдет через какое то время, а пока следует хоть как-то питаться. Батончики были жутко сладкими, а питье отдавало какой то эссенцией, словно концентрат разводили в водах реки Мелочевки, но Рамене было на это плевать. У него была цель, а это главное в чем нуждается человек. Народу на улице было много. Дул сильный ветер, трепал легкую летнюю одежду. Издалека различались длинные очереди во все торговые точки, где можно было купить питье. Крошечные кафе на открытом воздухе были до отказа забиты людьми, которые сосредоточенно запасались живительной влагой. Больше того, почти все посетители ничего не ели, отдавая предпочтение лишь стакану с прозрачной, исходящей пузырьками, водой. Это был какой то подсознательный комплекс, некое неосознанное неудобство, которое побуждало в людях желание запасать как можно больше жидкости, чем бы она ни была. Рамене подумалось, что со временем они кинуться запасать и съестное, хотя никаких перебоев в поставках пищи не предвиделось. -"Они боятся..." - думал Рамена глядя на их серьезные и чем-то озабоченные лица, - "боятся погружения во тьму. Чувствуют и им становится страшно". Цель его визита находилась на самом краю Верхнего города в Школьно микрорайоне. Детский садик "Солнышко" - двухэтажное, покрытое тоскливой желтой краской здание. Решетки на нижних окнах, крошечный пятачок перед входом, и чуть побольше сзади. Когда-то принадлежащий садику участок был куда больше, Рамена это помнил, ему не раз и не два приходилось проходить мимо этого заведения. Тогда он шел на работу... кстати где он работал? Рамена не помнил, а может это была не работа, а учеба? Плевать, и ни к чему напрягать память, это все прошлое. Факт тот, что со временем сад потерял эти участки, и на месте крошечных бревенчатых домиков выстроенных для малышни, возникли белоснежные панельные многоэтажки, вознеслись на девять и пятнадцать этажей скрыв от гуляющей детей солнце, так что теперь садик всегда был в тени, и выглядел крошечным и убогим между двумя высокими конгломератами. Именно сюда ходил нынешний Рамены клиент. Видимо из бедной семьи, раз обретается в таком задрипанном саду. Все-таки Пономаренко задумался - ну чем, чем может навредить Ворону пятилетний ребенок? Или он вырастет и тогда навредит? Но ведь черный дух сказал что падение во тьму случится довольно скоро. Нет, он совершенно не пони... -Рамена... - голос раздался из темного проема между двумя домами. Рамена, ты что, сомневаешься? Ворон был там. Сидел на капоте какой то машины - такой черной, что ее полностью скрывала густая тень от дома, только поблескивали отдельные детали, фары, хром на радиаторной решетке. -Я не сомневаюсь... - произнес Рамена-нулла. -Ну тогда не стой, иди, - произнес Ворон, сейчас его темный силуэт обрел более антропоморфные очертания. Казалось, это почти человек, который сидит на гладком черном металле в позе лотоса. Только глаза остались те же. - Сейчас воспитательница выведет группу на прогулку. Твоя задача отозвать ребенка, и завести его сюда, ко мне. Не светись, ты не должен попасться. -Никогда, - сказал брат Рамена, - я убью этого маленького паршивца здесь! Во тьме! Казалось Ворон улыбнулся. А потом исчез с капота машины, словно его и не было. Тихо заработал двигатель и автомобиль медленно выполз из проема. Черный сааб. Но Рамена на него не смотрел, он быстрым шагом направился ко входу в садик. Позади него мрачновато выглядящее авто с визгом вырулило на улицу. Пыль вилась за ним столбом, отчего буквы на заднем стекле стали бледно розовыми, присыпанными. Низкий покатый заборчик, разноцветная дуга детской лесенки, за ним. Звонкие крики откуда-то из-за здания. Ветер треплет пышную крону одинокого вяза у самого дома. Брат Рамена не торопясь зашел за оградку, огляделся. Нет, всетаки один домик тут сохранился. Крохотный, словно для гномов, но очень похожий на настоящий. Даже есть одна ставня, выкрашенная давно облупившейся синей краской. Почему-то Рамене пришло на ум собственное детство. Не в этом садике и даже не в этом городе, но он помнил такие домики, помнил, как интересно было там играть среди дня. Как можно прятаться за потемневшими от времени бревнами, как можно забраться под крышу на скрещенные стропила. Там, куда ходил в детстве Пономаренко была даже двухэтажная колокольня с изящной шатровой крышей. Днем было весело, а к вечеру эти дома погружались во мрак и дети населяли их разнообразными чудовища. Он помнил это ясно, даже пресловутая Синяя рука в его детсаду жила именно в этих избушках. Как все переменчиво. День - ночь, черное белое. Во всяком случае Диме Пономаренко эти избушки давали еще кое-что, что наверняка не испытывал ни один из его тогдашних приятелей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67