Меня обвиняли в убийстве, пока не пришли разъяснения из Додж-Сити.— О Господи! Кто бы мог предположить, что ты способен на убийство?— Пассажиры кареты обвинили меня в воровстве, и после этого я стал мужем Анджелы за один день.Джесс тихо присвистнул.— Мои проблемы ничто по сравнению с твоими. К счастью, мы оба вышли победителями. Ты, кажется, так же обожаешь свою Анджелу, как я Мэг.— А как ты думаешь, Сэм появится с женой? — задумчиво произнес Рейф.Джесс расхохотался:— Ты шутишь! Это невозможно. Когда Сэм вернулся с войны, он поклялся, что никогда не женится. Интересно, что с ним такое приключилось, что внушило ему подобные мысли?— Этого мы никогда не узнаем, — вздохнул Рейф. — Не похоже, что Сэм собирается появиться сегодня, — добавил он. — Я поднимусь в свой номер, переодеться к ужину. Увидимся в ресторане. В шесть нормально?Пока они говорили, мимо них прошел высокий мужчина с маленьким мальчиком и беременной женщиной. Когда братья направились к лестнице, то мимоходом бросили взгляд на вновь появившуюся семью, которая заполняла листы у конторки.Внезапно высокий мужчина обернулся и уставился на братьев.— Рейф! Джесс!Братья повернулись кругом. Рейф первый заметил Сэма.— Это ты, Сэм?!— Как это мы проглядели его? — громко воскликнул Джесс.— Наверное, потому, что не ожидали увидеть его с женщиной и ребенком, — улыбнулся Рейф. — Мне не терпится услышать его рассказ. Он обещает быть еще более интересным, чем у нас с тобой.Братья обменивались приветствиями, объятиями, похлопывали друг друга по спине.— Я знал, что вы объявитесь, — воодушевленный встречей, воскликнул Сэм. — Лэйси говорила мне, чтобы я не беспокоился. Она сказала: «Если твои братья такие же находчивые, как ты, то тебе не о чем беспокоиться». Энди потянул отца за рукав.— Папа, это мои дяди? Сэм улыбнулся во весь рот.— Это они, сынок. Рейф, Джесс, я бы хотел познакомить вас с моим сыном Энди. — Он подтолкнул Лэйси вперед. — А это Лэйси, моя жена.Приветствия посыпались со всех сторон.— Я вижу, братья Гентри зря времени не теряют, — улыбнулся Рейф, бросив взгляд на живот Лэйси, — наши жены словно сговорились.Сэм гордо хмыкнул:— Лэйси ждет второго ребенка. Энди тоже мой сын, ему скоро шесть.— Как? Разве не пасынок? — не подумав, ляпнул Рейф. Он надеялся, что Сэм простит ему такую бестактность. У Сэма пятилетний сын? Но он же тогда был на войне.— Я знаю, что удивил вас, но мы с Лэйси поженились во время войны, то есть шесть лет назад. Это случилось в Пенсильвании, потом мы потеряли друг друга. Если в двух словах, то случай свел нас в Техасе, после того как я вынужден был покинуть Додж-Сити. Я узнал, что у меня есть сын… и мы оба поняли, что никогда не переставали любить друг друга.— Вы поженились во время войны, а мы ничего не знали об этом? — удивился Рейф. — Черт побери, Сэм, как ты мог скрывать это от нас? Почему оставил свою жену и сына?— Это долгая история, Рейф, а мы проделали большое путешествие. Дай мне сначала проводить Лэйси и Энди в наши комнаты.— Мы все встретимся за ужином, — объявил Джесс. — Раз нас так много, я попробую организовать наш маленький банкет в отдельном зале. Наши жены должны познакомиться, а мы сможем поговорить по душам.— Мы здесь все, за исключением Анджелы, — поправил Рейф. — Кажется, у меня есть идея, как познакомить вас с ней. Я все обдумаю и скажу вам об этом вечером.— Я могу рассказать о моих приключениях? — вмешался в разговор Энди. — Плохой человек увез меня от папы и мамы. Далеко, очень далеко.Рейф искоса посмотрел на Сэма:— Это правда? Сэм прикусил губу.— Правда. Но слава Богу, все закончилось.— Его убили, — добавил Энди.Брови Джесса поднялись, и Сэм поспешил объяснить:— Не я сделал это, Джесс. Кто-то сумел опередить меня.— Ты расскажешь нам обо всем вечером, Энди, — улыбнулся Рейф. — Твоей маме надо отдохнуть.Братья расстались, чтобы снова встретиться вечером и поведать друг другу о своих приключениях.— Мне нравятся твои братья, — сказала Лэйси, когда они поднялись в свой номер. — Как и тебе, им пришлось пройти через большие испытания. Они, кажется, оба преуспели и счастливы в браке.— Это удивительно, — недоумевал Сэм. — Я думал, что Джесс знать ничего не хочет, кроме своей медицины, а Рейф вообще не проявлял никакой охоты жениться. Они так же счастливы, как и я.— Вы все особенные мужчины, Сэм.Мэг проснулась, когда Джесс вернулся в номер.— Сэм приехал, — объявил Джесс. — Он удивил нас, приготовив нам обоим сюрприз. Представляешь, он не только женат, но у него к тому же пятилетний сынишка!— Это его пасынок? Джесс залился смехом.— Да нет! Его собственный сын! Оказывается, Сэм скрывал это от нас. Он женился во время войны.— И он никогда не рассказывал вам? — недоумевала Мэг. — Почему после войны он не привез своего сына и жену в Канзас?— Очевидно, он оставил их по какому-то недоразумению. И спустя много лет они случайно встретились вновь. Я не знаю всей истории, но готов поспорить, это ни в какие ворота не лезет. Если бы мы с Рейфом знали, мы бы заставили его подумать о той ответственности, которую песет мужчина перед своей семьей. Сэм всегда был себе на уме, никогда не знаешь, чего от него ждать. Впрочем, мы все услышим за ужином. Я заказал отдельный зал.— Мне страшно интересно! — воскликнула Мэг.— Как ты себя чувствуешь, детка? Дорога из Шайенна, наверное, вымотала тебя?— Все хорошо, Джесс. Правда, пару раз прихватывало… Я сомневаюсь, удастся ли нам вернуться домой до родов. Мы можем застрять здесь надолго.— Я обдумал это, прежде чем мы поехали, — сказал Джесс. — Новый доктор последит за моими больными до моего возвращения. Город так разросся, что и для другого доктора хватит работы. Он положил руку на живот Мэг.— Наш малыш сегодня очень активен.— Как и его отец, — с волнением произнесла Мэг. — Я жду не дождусь, когда мы снова сможем заняться любовью.— Я тоже, любимая. Я говорил тебе, что жена Сэма тоже в положении?— Все жены Гентри решили рожать? О Боже, какая же толпа соберется однажды на семейном торжестве?!— Я надеюсь, мы будем часто встречаться, — задумчиво произнес Джесс. — Мы все живем в разных концах страны. Сэм — в Техасе, Рейф — в Колорадо.— Я не думаю, чтобы что-то могло надолго удержать братьев Гентри порознь, — сделала заключение Мэг.Джесс и Мэг последними пришли в небольшой зальчик, отведенный семейству Гентри для встречи. Джесс представил Мэг Сэму и его семье, затем все заговорили одновременно. Будучи старшим, Рейф потребовал, чтобы каждый из братьев по очереди рассказал о своих приключениях, или, скорее, злоключениях, как выяснилось позднее. Разговор прервался, когда подали ужин, но после того как с едой было покончено,: продолжался еще долго. Когда каждый из присутствующих получил ответы на свои вопросы и подробные объяснения, Рейф попросил внимания.— Я очень хотел бы, чтобы вы все поехали со мной в Каньон-Сити познакомиться с моей женой. Нам придется провести трое суток в дороге, но Анджела будет так счастлива видеть вас. Что вы скажете? Я бы не хотел оставлять Анджелу надолго одну, ей вот-вот рожать.Сэм и Лэйси немедленно согласились, Джесс и Мэг, поговорив вполголоса между собой, тоже выразили согласие.— Тогда давайте прямо завтра и тронемся путь? — обрадовался Рейф. — Мы могли бы быть на станции в полдень.— По-моему, неплохо, — согласился Сэм. Он повернулся к Лэйси: — Ты выдержишь еще три дня в дилижансе?— Если Мэг выдержит, то я тем более, — поспешила заверить Лэйси.Мэг потрогала свой живот и покачала головой:— Боюсь, как бы этот ребенок не захотел выбраться на белый свет во время поездки. Предупреждаю вас, он уже на подходе.— Значит, все уладилось, — с энтузиазмом заключил Рейф. — Встретимся в вестибюле в одиннадцать часов.Дилижанс отправлялся только через час. Семейство Гентри разделило места с двумя другими пассажирами. Непривычная к горной местности, Лэйси охала и ахала во время большей части пути, тогда как Мэг оставалась безучастной к невероятным видам. На ее губах блуждала едва заметная улыбка, когда, положив руки на свой большой живот, она предалась воспоминаниям.Джесс беспокоился. За свою многолетнюю практику он принял достаточно детей, чтобы понять, что Мэг готова рожать. И это тревожило его, потому что, по расчетам, до срока оставался еще месяц. Он хотел бы осмотреть Мэг, но в дилижансе сделать это было никак нельзя.Они прибыли в Каньон-Сити в прекрасный солнечный день. Рейф суетился и старался устроить всех поудобнее. Он особенно тревожился об Анджеле, которая оставалась одна на ранчо, не считая Бесси и наемных работником. Он знал, что ранчо расположено недалеко от города и что доктор обещал следить за Анджелой, но чувствовал бы себя спокойное, если бы находился дома.Все расселись по своим местам в колясках, а Рейф следовал сзади в вагончике с багажом. Когда наконец показались ворота ранчо, его беспокойство достигло предела. Что-то здесь не так. Он почувствовал это в тот момент, когда проезжал через ворота и ему на глаза попалась надпись над ними: «Обитель Ангела». Обе коляски обогнали его, и все гости собрались у центральных дверей, поджидая хозяина.— Мог ли кто-то представить! — воскликнул Сэм, оглядываясь кругом. — У Рейфа тоже ранчо.Разница только в том, что ты, Рейф, занимаешься лошадьми, а у меня коровы.Рейф не слышал ничего, кроме стука собственного сердца. Он взбежал по ступеням и взялся за ручку двери.— Анджела! Бесси!Бесси появилась наверху лестницы, прижав руки к груди.— Слава Богу, вы дома, мистер Гентри! Рейф побледнел.— Что случилось, Бесси? Как Анджела? Она в порядке?— Я не знаю, как ей помочь. Ребенок не хочет выходить… — Бесси заплакала.— Вы послали за доктором?— Еще два дня назад, но он уехал на срочный вызов. Я думала, сама справлюсь, но ничего не получается.Рейф устремился вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени.— Вы хотите сказать, что схватки у миссис Гентри продолжаются целых два дня? — спросил Джесс экономку.Слишком взволнованная, чтобы говорить, женщина молча кивнула.— Если что-то случится с Анджелой, я этого не перенесу, — заявил Рейф.Джесс схватил его за руку.— Я врач, Рейф. Позволь мне помочь? Просто покажи дорогу.Рейф рванулся в спальню в страхе от того, что увидит. Когда он увидел Анджелу, бледную и измученную болью, то бросился к кровати.— Прости меня, Анджела, мне не следовало оставлять тебя. — Он поднес ее руку к губам.— Все будет… хорошо, Рейф. Просто это тянется дольше, чем я думала. Ты встретил братьев? У них все в порядке?— Даже лучше, чем я мог предположить. Я привез их с собой и их жен тоже. У Сэма пятилетний сын, а его жена и жена Джесса в положении.Анджела вскрикнула, когда подступила очередная схватка. Рейф почувствовал руку на своем плече и освободил место для Джесса.— Это мой брат Джесс, милая. Он врач. Ты позволишь ему помочь тебе?— Я должен осмотреть тебя, Анджела, но я не сделаю тебе больно.Анджела зашлась криком и, не в состоянии ответить, молча кивнула.— Иди вниз и объясни всем, что происходит. Я буду знать больше, когда осмотрю твою жену. Ты знаешь, брат, что я сделаю все, что смогу.— Я знаю, Джесс. Если это… Господи, почему все так сложно?Анджела снова вскрикнула, и Джесс вернулся к пациентке.— Дай мне пять минут и пока не входи, Рейф, и я буду тебе признателен, если ты последишь за Мэг. Я не удивлюсь, если роды начнутся раньше.Рейф мялся в дверях.— Иди, Рейф, — поторопила мужа Анджела, одаривая его вымученной улыбкой. — Займи наших гостей. Я в надежных руках. Ты столько рассказывал об искусстве Джесса, так что доверься ему.Рейф поцеловал жену в лоб.— Я скоро вернусь.— Попроси Бесси, пусть принесет горячую попу, мыло и чистые простыни, — крикнул Джесс вдогонку Рейфу.Когда Рейф неохотно спустился вниз, увидел Сэма и Лэйси в гостиной, поджидающих новостей стоянии Анджелы. Бесси суетилась в комнате, собирая на стол.— Как она? — спросила Лэйси.— Джесс осматривает ее. Беби уже следовало появиться на свет. Да, Бесси… — обратился к экономке Рейф, передавая ей просьбу Джесса.— Сию минуту, мистер Гентри. — С этими словами Бесси поспешила выйти.— Я помогу ей, — предложила Лэйси. — У меня есть какой-то опыт.— Я с тобой, — вызвалась Мэг.— Нет, оставайся здесь, Мэг, иначе Джесс будет разрываться между вами, — посоветовала Лэйси. — Ты молчишь, но я вижу, что тебе тоже ждать не долго.— Это правда, Мэг? — Рейф вопросительно посмотрел на нее.На щеках Мэг проступил румянец.— Не знаю. — Она пожала плечами. — С прошлой ночи немного болит поясница, но я не знаю, что это значит.— Это значит, что тебе нужно немедленно лечь в постель… немедленно. Я провожу тебя в комнату, которая предназначена для тебя и Джесса.— А я отведу Энди на кухню и покормлю его, а потом помогу Бесси, — вызвалась Лэйси. Взяв Энди за руку, она повела его на кухню, пока Рейф и Сэм помогали Мэг подняться по лестнице.— А вот и вода, — обрадовался Джесс, когда Бесси и Лэйси вошли в комнату, неся все, что он просил.Он налил горячей воды в таз и тщательно вымыл руки.— Не могли бы, милые дамы, выйти в холл, пока я осмотрю пациентку? Я позову вас, когда мне понадобится помощь.Лэйси и Бесси вышли за дверь. Рейф подошел спустя пару минут.— Ну, что там? — нетерпеливо спросил он.— Джесс осматривает Анджелу. Как Мэг?— Вроде хорошо, но боюсь, у нее тоже скоро начнется…— Не говори Джессу, — посоветовала Лэйси. — У Мэг еще есть время, все его внимание сейчас нужно Анджеле.Внезапно пронзительный крик раздался из-за закрытой двери. Рейф задрожал, ужас исказил его лицо.— Что это?— Я уверена, все прекрасно, — проговорила Лэйси нарочито уверенным тоном. Она сама легко родила Энди.— Черт, я пойду, — сказал Рейф, врываясь в комнату. Джесс сердито посмотрел на него.— Успокойся, Рейф. Ты никуда не годишься.— Что происходит? Я слышал крик Анджелы.— Ребенок занял неправильное положение, и мне пришлось развернуть его. Теперь все должно пойти хорошо.Рейф опустился на колени около постели, беспокойно вглядываясь в лицо Анджелы. Ее прекрасные глаза были окружены тенями и полны боли.— Как ты, любимая? Джесс говорит, что теперь уже недолго. — Он оглянулся на Джесса. — Что мне сделать?— То, что делаешь. Дай ей свою руку, позволь ей сжимать ее, и поддержи ее под спину, когда снова начнутся схватки.— Я могу помочь? — спросила Лэйси.— Приготовь таз с теплой водой и постели пеленки.Джесс вернулся к Анджеле.— Еще немножко, Анджела, собери все силы.— Я стараюсь, стараюсь, — пробормотала Анджела. И тут же стиснула зубы, когда дикая боль стала раздирать тело.— Еще, Анджела, еще, — командовал Джесс. — Ты ведь хочешь этого малыша, правда?— Пожалуйста, Анджела, помоги Джессу, — молил Рейф. — Скоро все кончится.— Я… я… стараюсь…Джесс положил ладонь на живот Анджелы.— Еще одна схватка. Давай, Анджела, тужься.Лицо Анджелы покраснело от усилия, на лбу вздулись вены. Внезапно Джесс крикнул:— Он показался! У него светлый пушок на головке. Еще чуть-чуть, милая, и ты сможешь прижать его к груди.Рейф был так напуган муками, которые испытывала Анджела, что поклялся: это будет их единственный ребенок.— Он выходит! — крикнул Джесс, когда младенец выскользнул на ждущие его руки. — Это мальчик, Рейф, и приличного размера при этом.Сын. Его сын.Джесс взял ребенка за ножки и легонько шлепнул его. Тот набрал воздуха в легкие и издал здоровый крик. Джесс передал ребенка Лэйси и вернулся к Анджеле.— Можно мне взглянуть на него? — слабым голосом проговорила Анджела. — Он здоров?Рейф взял ребенка от Лэйси, открыл пеленки и сосчитал пальчики на ручках и ножках. Затем осторожно передал младенца в руки Анджелы.— Вот он, любимая. Розовенький, и у него все как надо. Все пальчики на месте…Анджела прижала младенца к груди. Слишком: измученная, она сразу уснула. Рейф забрал ребенка и положил его в колыбель, которую смастерил собственными руками.— Теперь они будут спать, — вполголоса объяснил Джесс, собирая свои инструменты.— Я посижу с ней, ладно? — попросил Рейф. — А вы должны отдохнуть. Лэйси хочет вздремнуть. Не знаю, Джесс, что бы я без тебя делал. Ты спас жизнь моей жены и моего сына.— Для чего нужны братья, если они не могут помочь друг другу? — рассмеялся Джесс. — Я лучше пойду посмотрю, как там Мэгги.Джесс услышал стон Мэг, прежде чем успел открыть дверь. Дрожа, как осиновый лист, он подошел к постели. Одно дело принять роды у жены брата, а тут его жена. Его ребенок!Мэг, очень бледная, сидела на краю кровати. Джесс понял, что ей больно.— И долго ты это чувствуешь?— Боль началась прошлой ночью, — прошептала Мэг. — Я не хотела ничего говорить, пока не поняла, что это. — Она робко улыбнулась ему. — Джесс… кажется… я…Джесс тихо выругался и побежал к дверям.— Бесси! Еще горячей воды, мыло и простыни. Быстро! Лэйси открыла дверь своей комнаты и выглянула в коридор.— Джесс, это Мэг?— У нее началось, — сказал Джесс. — Я пока не осматривал ее…— Я сейчас приду.— Не знаю, слышала ли меня Бесси. Мне нужна горячая вода, мыло и простыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30