Я жила без него шесть лет и обойдусь теперь. Мне никто не нужен, если Энди будет со мной.— У тебя другой мужчина, — сказала индианка. — Он не нравится Эн-ди.— С тем мужчиной все кончено, хотя это не твое дело. Послушай, Желтая Птичка, я не хочу, чтобы мы были врагами. Бери Сэма, если он тебе нужен, но оставь мне Энди. Он мой. Мой! А теперь уходи, я хочу помыться.Желтая Птичка взглянула в глаза Лэйси, как будто бы хотела определить серьезность ее слов, затем кивнула и быстро вышла.Лэйси толком не знала, как вести себя с Желтой Птичкой. Она искренне любила Энди, и было нетрудно догадаться, что она влюблена в Сэма. Но странно, Лэйси не чувствовала в этой женщине ничего угрожающего. Ее сердце покалывала тревога. Она была здесь чужаком, пришельцем из иного мира. Она боялась, что доброжелательность индейцев к ней во многом объясняется их уважением к Сэму.В последующие дни Сэм и Лэйси не разговаривали, но и не спорили. Она не выпускала Энди из виду, хотя в душе беспокоилась о ранчо. Но если бы она вздумала уехать, забрав с собой сына, Сэм немедленно остановил бы ее. Она хотела усыпить его бдительность.Больше всего Лэйси опасалась, как бы Тэйлор не вернулся с шерифом. Тэйлор ни перед чем не остановится, чтобы заполучить ранчо. Но вот причину этого она так и не узнала.Когда ни Крэмер, ни шериф не появились, Лэйси начала дышать спокойнее. Она знала, Бегущий Буйвол зорко охраняет лагерь, каждую ночь он посылал мужчин в лес нести караул. Лэйси постепенно привыкла к жизни в селении индейцев. Она даже готовила для них еду.Но она не пускала Сэма к себе в постель. Они спали все в том же вигваме. Она никогда не спрашивала его, с кем и где он проводил ночи. Лэйси настояла, чтобы Энди ночевал с ней.Лэйси чистила фасоль и готовила жаркое из кролика, которого Сэм подстрелил утром. От костра шло приятное тепло. Вечера становились все холоднее, и Лэйси надеялась вернуться с Энди домой до первого снега.— Как вкусно пахнет!Лэйси притворилась, что не расслышала, но ее сердце застучало, когда Сэм, подойдя сзади, наклонился над ней. Его волосы были все еще влажными после купания. Стоило ей только представить холодную воду, как по ее телу пробежала дрожь.— Можно будет ужинать, как только испечется хлеб, — проговорила Лэйси, не прерывая своего занятия. Желтая Птичка научила ее печь индейский хлеб.Сэм опустился около нее, протянув руки к костру. Он задумчиво поглядывал на огонь.— Через несколько дней Бегущий Буйвол поведет свое племя на зимнюю стоянку, — начал он. — Нам пора уезжать. Мне и Энди…Лэйси уронила ложку и подняла на него глаза.— Ты ведь знаешь, что я собирался ехать, — сказал он. — Тебе надо решить, что будешь делать ты. Ты можешь присоединиться к нам, но путешествие непростое. Да и денег на троих, боюсь, Мне не хватит, ведь нам предстоит ехать в дилижансе. — Он вопросительно посмотрел на нее. — Ты можешь вернуться на ранчо и выйти за Крэмера. Ты мне больше не жена.Лэйси ответила ему колючим взглядом.— Я жестоко ошиблась, пустив тебя в свою постель.Между нами больше нет любви. А без любви заниматься этим грешно.— Ты уверена, что мы больше не любим друг друга? Но ведь что-то есть между нами! Лэйси! Что-то существует независимо от нас, и это невозможно не признать.— Ты хочешь сказать, что все еще любишь меня? — ошеломленно спросила она.— Ты мать моего сына. Мы когда-то сильно любили друг друга. Я не знаю, вернется ли сила этого чувства, или я просто хочу этого. Но я далеко не равнодушен к тебе. Я не раз тебе это доказывал.— Это значит, что я не выдавала тебя янки и не посылала за тобой в погоню отряд? Ты веришь мне?Сэм отвернулся.— Возможно. Некоторые вещи до сих пор остаются для меня загадкой.Лэйси нахмурилась.— Ты сам себе противоречишь, Сэм. Как ты можешь любить меня, если не доверяешь? Я поеду с тобой и Энди в Калифорнию, но не как жена. То, что ты чувствуешь ко мне, — вожделение, а не любовь. Я не уверена, что ты вообще когда-то любил меня.Ее слова повисли в воздухе, как густой и влажный осенний туман. Глава 13 После тяжелого разговора Сэм не вернулся в вигвам. Лэйси понятия не имела, где он проводит ночи, но подозревала, что у Желтой Птички. Индианка в последнее время выглядела очень довольной. Лэйси не стала спрашивать Сэма о том, где он проводит ночи. Она боялась услышать правду.Весь лагерь готовился к дальнему переходу на зимнее стойбище. У каждого была своя работа, у Лэйси тоже. Она собирала поздние ягоды и сушила их на солнце. К сожалению, Энди не позволяли сопровождать ее и других женщин, поэтому бегство отпадало.Однажды Желтой Птичке удалось залучить ее на пару слов.— Через три солнца мы уезжаем на зимнюю стоянку, — сказала она. — Я знаю, что ты не хочешь ехать с Сэмом в Калифорнию, и помогу тебе бежать.Подозрения Лэйси усилились.— Почему ты решила помочь мне? Я ведь тебе не нравлюсь.— Мы с Сэмом любовники, — не моргнув глазом солгала она. — Мы стали ими до того, как ты пришла в лагерь. Ты знаешь, я не лгу. Именно поэтому он ушел от тебя и спит со мной. Он больше не хочет тебя.— Я не уеду без Энди, а Сэм отказывается отпустить его. Желтая Птичка придвинулась поближе.— Ты хочешь уехать или нет?— Я только что сказала, без…— Ты сможешь взять Эн-ди с собой. Я подарю Сэму других сыновей. И твой сын будет не нужен ему.Лэйси пристально взглянула в глаза индианке. Она казалась искренней, но могла ли Лэйси доверять знахарке?— И как ты собираешься помочь мне? Мы с Энди редко остаемся наедине. Мне нужна лошадь и…— Я все продумала, доверься мне. Завтра мужчины уходят на охоту. Сэм вместе с ними. Он просил меня приглядеть за тобой и Энди, пока его не будет.Возбуждение охватило Лэйси.Это был шанс, которого она так долго ждала.— И сколько Сэма не будет?— Мужчины уйдут далеко, их не будет два солнца. Ты успеешь.Лэйси терзали сомнения.— Помогая мне и Энди, ты навлечешь на себя гнев Сэма. Я удивляюсь, что ты готова так рисковать.— Я устрою все так, что он не заподозрит моего участия. Когда тебя не будет, он обратится ко мне со всеми своими нуждами.— Ты ошибаешься. Сэм все равно поедет в Калифорнию.Желтая Птичка улыбнулась.— Не поедет, Бегущий Буйвол ценит Сэма. Вместе мы уговорим его остаться, закон белых людей не сможет достать его, пока он с нами.Несмотря на все подозрения, Лэйси понимала, что у нее нет другого выбора.— Скажи мне, что я должна делать.Лэйси внимательно слушала. Если все сложится так, как задумано, она и Энди скоро вернутся домой. И она никогда больше не увидит Сэма. Эта мысль заставила ее усомниться в своем решении. Она снова влюбилась в Сэма. Вместо того чтобы ненавидеть его и каждую секунду помнить о его вине!За эти годы он очень изменился, но, несмотря на это, все равно оставался тем Сэмом, которого она когда-то любила. Он возмужал, стал жестче и суровее. Заниматься с ним любовью было райским блаженством. Но она не могла позволить, чтобы ее любовь к Сэму заслонила все. Она должна помнить о сыне и сделать для него все, что в ее силах. Ехать через всю страну, зная, что на каждом шагу тебя подстерегает встреча с представителями закона, было далеко не в интересах Энди. А если Сэма схватят и посадят в тюрьму? Что тогда станет с Энди?А с ней?Внезапно Лэйси поняла, что сегодняшняя ночь будет ее последней ночью с Сэмом. Всего одна ночь…Сэм стремился поскорее уехать в Калифорнию. Но ему пришлось отложить путешествие, потому что Бегущий Буйвол предложил ему принять участие в большой охоте, которая должна была состояться на следующий день. Он знал, что Лэйси может воспользоваться его отсутствием и сбежать вместе с Энди, поэтому попросил Желтую Птичку присмотреть за ними. Разумеется, она согласилась. Но чувство необъяснимой тревоги не покидало его. В конце концов, успокаивал себя Сэм, он доверял Желтой Птичке и не мог обидеть Бегущего Буйвола.Вечером Сэм вернулся в вигвам, чтобы поужинать с Лэйси. В последние дни они почти не разговаривали, и он хотел как-то сгладить конфликт. Он и сам хорош, что душой кривить. Доверять ей он не мог, но любить ее никто ему не запрещал.Лэйси сидела одна.— Ты не возражаешь, если мы поужинаем вместе?— Как хочешь. Я всегда готовлю на двоих, — отозвалась Лэйси.— Где Энди?— Ночует у Сидящего Медведя. — Сняв с огня горшок с тушеной олениной, она щедро наполнила миску и отрезала большой ломоть индейского хлеба.Сэм уселся напротив нее и принялся за еду.— Вкуснятина!Лэйси взглянула на него.— Ты хочешь о чем-то поговорить?— Завтра я ухожу на охоту. Ты обещаешь, что не сбежишь?— Я же сказала, что поеду с тобой в Калифорнию, — уклончиво ответила Лэйси.— Я знаю, что ты сказала, — настаивал Сэм. — Я хочу знать, могу ли я доверять тебе?— О чем ты говоришь! Конечно!— Я решил, что на этот раз доверяю тебе, — вздохнул Сэм, сознавая, что тает словно воск. Как хорошо было бы вместе поехать в Калифорнию! Она готова дать слово? Что ж, он еще раз проверит ее честность.Лэйси, покусывая травинку, раздумывала, что сказать. Если она откажется отвечать, Сэм останется в лагере и не пойдет на охоту. А она потеряет хороший шанс сбежать. С другой стороны, если она даст слово и нарушит его, Сэм никогда не простит ей. Короче, что бы она ни сделала, Сэм станет ненавидеть ее. И наконец, Лэйси решилась. Солгала.— Я буду здесь, когда ты вернешься, Сэм. Казалось, ее ответ успокоил Сэма. Она не могла смотреть ему в глаза, боясь, что он догадается об обмане. К ее облегчению, Сэм кивнул и продолжал есть.Немножко успокоившись, Лэйси робко подняла взор. Она прекрасно понимала, что видит его, наверное, в последний раз. Она смотрела на него, стараясь навсегда запомнить каждую черточку любимого лица.Его мужественная и грубоватая красота говорила о твердом характере. О, как не походил этот нынешний статный мужчина на юного желторотого мальчика, которого она полюбила шесть лет назад!Она хотела его. Если только… Ей в голову внезапно пришла дерзкая мысль. Почему бы и нет? Они одни, и в их распоряжении целая ночь. Если она еще раз вкусит его любви, то сможет сохранить воспоминания об этой ночи навсегда.Сэм поставил свою миску. Его глаза сверкнули. Он догадался, чего она хочет, подумала Лэйси.— Зачем ты так со мной? — приглушенно произнес он. — У нас растет сын. Мы пока еще женаты. Я хочу…Ей вдруг стало хорошо и уютно.— Говори, говори, Сэм… Может, мы хотим одного и того же.Нежная улыбка тронула его губы.— Может быть…Он посмотрел на ее губы. Они раскрылись в немом приглашении.— Что бы ни случилось, любовь всегда будет объединять нас, — горячо прошептал он. — Ты позволишь мне любить тебя сегодня? Я соскучился.Позволить ему? Да она умрет, если не сделает этого.— Люби меня, Сэм. Пожалуйста…Его язык проник во влажную глубину ее рта. Лэйси услышала его стон, почувствовала дрожь в коленях, а сердце ее рванулось в галоп. Сэм лишь прикоснулся к ней, а она уже готова.Она жадно вдыхала его запах. Умирая от желания, она запустила руки в его волосы. Она чувствовала жесткую щетину на его подбородке, тепло его кожи, жесткое очертание скул.Она утонула в глубоком поцелуе. Его руки слегка дрожали, когда он снимал с нее сорочку.Ему оставалось только расстегнуть брюки.— Ты готова, любимая. Я сейчас, сейчас…Сэм решительно посадил ее к себе на колени. Она оказалась лицом к нему, широко разведя ноги. Легкий вскрик вырвался из ее уст, когда он вошел в нее.Обхватив ее ягодицы обеими руками, он двигался вперед и назад, она прижималась к нему, вторя его движениям. С полузакрытыми глазами, она погрузилась в сладостный ритм их соития, зная, что сохранит это воспоминание навсегда.Наслаждение росло, и они продолжали движение, пока возможно было выдержать это напряжение. Но вот легкий вскрик сорвался с ее губ. Сэм прокричал ее имя и кончил следом за ней.Костер догорел, превратившись в горстку пепла. Сэм разделся и лег рядом. Среди ночи он разбудил ее еще раз, и они опять любили друг друга. Ранним утром Сэм вышел из вигвама.Лэйси повернулась на бок и провалилась в глубокий сон.Сэм специально чуть свет вышел из вигвама в холодную рань, чтобы побыть наедине с Желтой Птичкой. Заметив Сэма, она сама подошла к нему.— Я приготовила тебе еду, — быстро сказала девушка. Сэм взял из ее рук сверток и засунул его в седельную сумку.— Спасибо тебе, Желтая Птичка. Я рад, что ты решила проводить нас. Я хотел кое-что тебе сказать перед отъездом.— Не волнуйся, Сэм. Я присмотрю за Эн-ди и Лэй-си.— Лэйси обещала мне, что никуда не сбежит. Так что тебе не обязательно следить за ней.Глаза Желтой Птички сузились.— Лэй-си так сказала? Ты веришь этой женщине?После небольшой заминки Сэм произнес:— Я, может быть, и пожалею об этом, но на этот раз, я дал ей кредит доверия.— Я надеюсь, ты не ошибся, Сэм, — сказала индианка, скрывая бурную радость.Сэм пристально взглянул ей в лицо, затем коротко кивнул и двинулся догонять Бегущего Буйвола.Через некоторое время Желтая Птичка направилась к вигваму Лэйси. Спокойно отдернув полог, она нырнула внутрь.— Почему ты все еще спишь? Ты передумала? Зачем ты пообещала Сэму, что будешь здесь, когда он вернется?Лэйси сладко потянулась под одеялом. Она не ждала, что Желтая Птичка заявится до того, как она умоется и оденется.— Уже пора? — Она приподнялась, опираясь на локоть. — Я сказала Сэму то, что он хотел услышать. Я не люблю врать, но у меня не было выбора.Желтая Птичка потянула носом воздух и поморщилась.— По запаху знаю, ты и Сэм спали вместе. Может, ты передумала и не хочешь уезжать?Лэйси подняла глаза на индианку.— Сэм мой муж. И что мы делали, тебя не касается, — бросила она с вызовом. — Я солгала Сэму ради Энди. Для Энди будет плохо, если Сэм увезет его из Техаса. Он еще слишком мал для той жизни, что Сэм уготовил ему. Сэм будет все время оглядываться через плечо, нет ли за ним погони. Разве это жизнь для мальчика?— Ты сделала правильный выбор, — одобрила Желтая Птичка. — Я приготовлю твою лошадь и приведу Энди.— Как ты не боишься гнева Сэма?— Не беспокойся, я сумею успокоить его. Я знаю, он не станет скучать по тебе и сыну.Резко повернувшись, Желтая Птичка вышла из вигвама. Ее слова больно уязвили Лэйси. Может быть, индианка права? Почему, собственно, Сэм должен скучать по ней, когда Желтая Птичка готова на все, лишь бы его утешить?Отогнав прочь неприятные мысли, Лэйси быстро оделась и вышла. Ей нечего было брать с собой, все, чем она владела, было при ней.Энди стоял рядом с Желтой Птичкой, на его личике застыл немой вопрос.— Мама, Желтая Птичка сказала, что мы уезжаем. Когда, мама? Почему мы не подождем папу?Лэйси обняла мальчика.— Мы не можем ждать папу, солнышко. Мы уезжаем прямо сейчас.— Куда?— Домой.— На ранчо? Без папы?— Я позже объясню, — пообещала Лэйси, усаживая мальчика в седло.— Но… но, мама, а как же папа?Лэйси устроилась позади Энди.— Это очень сложно, чтобы объяснить вот так, на ходу…Что-то заподозрив, Энди продолжал настаивать:— Папа не знает, что мы уезжаем, да? Я должен оставить Сидящего Медведя? На ранчо у меня нет друзей и не с кем играть.— А Расти? А наши работники? Разве они тебе не друзья?— Это совсем другое, — печально вздохнул Энди, — они большие. Ты поезжай без меня. Я подожду папу.Лэйси нахмурилась.— Не упрямься, Энди. Есть причины, которые заставляют меня уехать прямо сейчас.— В ваших баулах еда, — сказала Желтая Птичка. — Позаботься об Энди. Он хороший мальчик, и я очень привязалась к нему.Лэйси пришпорила кобылу и двинулась вперед, оставляя позади индейское селение и воспоминания о любви Сэма. Может быть, и правда, что она носит его ребенка. Она не станет сожалеть об этом, потому что у нее останется частичка любви Сэма.Уже совсем стемнело, когда Лэйси и Энди въехали в ворота ранчо. Двор был пуст. Было время ужина, и окна кухни ярко светились. Лэйси колебалась, стоит ли ей сразу заявить о своем прибытии или подождать, пока рабочие закончат ужин. Но тут дверь кухни открылась, и на пороге появился Расти. Он направился к сараю, увидел Лэйси и остолбенел.— Мисс Лэйси, не может быть! Слава Господу, вы дома! — С этими словами он бросился к ней, снял мальчика с лошади и помог ей спешиться. — Все хорошо?— Все в порядке, Расти. Идемте в дом, вы должны рассказать мне, что произошло за наше отсутствие.— Я понесу мальчика, — предложил Расти, беря Энди на руки. — Похоже, маленький путешественник здорово устал.— У меня теперь есть друг, Расти, его зовут Сидящий Медведь, — сообщил Энди. — Раньше у меня никогда не было друзей моего возраста.— Выходит, ты неплохо провел время, — улыбнулся Расти.Они подошли к крыльцу, когда дверь распахнулась, и Рита выбежала навстречу.— Сеньора! Энди! Роr Dias, вы вернулись!— Рита, что ты делаешь здесь так поздно?— Рита оставалась в доме с тех пор, как вы уехали. Она хотела быть здесь, когда вы вернетесь. Мы все так счастливы, что вы наконец дома, мисс Лэйси.— Si, сеньора, — кивнула Рита. — Это правда. Вы голодны? Я мигом что-нибудь соображу.— Возьми Энди на кухню и приготовь ему что-нибудь, Рита. Я поем позже. Расти должен рассказать мне, как тут у вас дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30