Проржавевший металл издал стон, шест оторвался от стены и полетел прямо в Карану. Она прижалась к стене, вцепившись в клинья. Шест просвистел мимо ее головы, волоча за собой веревку.
Веревка натянулась, как струна, вырывая из щели клин. Ноги Караны съехали с нижних клиньев, и вес шеста потянул девушку вниз. Она закричала и повисла в воздухе, дернувшись от рывка, как кукла. Второй клинышек выдержал!
Далеко внизу шест подпрыгивал на конце веревки. Карану буквально разрывало в разные стороны: шест тащил вниз, веревка на поясе натянулась так туго, что девушка едва могла дышать, узлы впивались в тело.
И вдруг ее осенило: если повернуть выдернутый из стены клинышек вертикально, веревку утащит вниз, и шест с крюком упадут. Ей с большим трудом удалось это сделать, и один кровавый пузырь прорвался. Наконец петли веревки соскользнули. Карана была свободна! Девушка раскачивалась на конце веревки, страховавшей ее. Она качнулась к стене и встала на нижние клинья, дрожа всем телом.
Шест полетел вниз и врезался в мост. Услышав грохот падения, внизу начал собираться народ. Они указывали вверх и что-то кричали.
Лиан отчаянно звал ее:
– Карана, ты цела? Карана, скажи мне что-нибудь! – Ей было все равно. Единственное, чего ей хотелось, – это лечь, свернуться калачиком и натянуть на голову одеяло. Так она делала в детстве, когда горевала.
Минуты проходили. Лиан все еще что-то кричал наверху. Каране стало очень холодно.
– Да, со мной все в порядке! – крикнула она в ответ, лишь бы он замолчал.
Но с ней было далеко не все в порядке. В груди жгло, голова болела, и на виске была ссадина, – правда, она не помнила, когда ударилась головой. Карана выглянула из-под выступа, чтобы посмотреть на Лиана.
– Шест насквозь прогнил, – сказал он. – Хорошо, что ты меня остановила...
– Заткнись! – отрезала она.
– Как ты собираешься одолеть последний участок?
– Не знаю. Оставь меня в покое!
Над собой Карана видела что-то вроде выступа, а несколькими саженями выше – амбразуры окон. Если бы только ей удалось взобраться на этот выступ, она была бы в безопасности. Карана изучила полоску лазурита и снова начала паниковать. Она была гораздо более гладкая, чем нижняя лента из ляпис-лазури.
Карана вытащила один из нижних клиньев и переместила его повыше, под самым выступом. Она закрепилась и, выбив следующий клин, попыталась подняться. Боль была ужасная. «Я смогу это сделать», – говорила она себе, но уверенности больше не было. Она попыталась вбить выдернутый клин в щель между золотой лентой и лазуритом. Промахнувшись, она ударила по большому пальцу, и клинышек полетел вниз. Она яростно выругалась, но его было не вернуть.
Ушло полчаса на то, чтобы преодолеть маленький кусочек выступа. Она висела на трех оставшихся клиньях. Больное запястье горело. Казалось, вес пояса и молотка сейчас увлечет ее вниз. Она безвольно повисла на веревке, прижавшись щекой к синему камню, и взглянула на Лиана. Бедный Лиан!
На этот раз он, по-видимому, понял, в каком она состоянии.
– Подожди! – крикнул он и исчез.
Она осмотрелась, подумала, не вбить ли клинышек вон в ту щель наверху, потом решила не делать этого. «Да, я подожду сколько захочешь. Я просто повишу тут немного. Теперь так спокойно!» Карана закрыла глаза.
40
А мне больше досталось!
Лиан вылез из окна и спустился на выступ – только так он мог видеть Карану. Трудно было сосредоточиться, так как от высоты кружилась голова и он боялся, что вспотевшие ладони соскользнут с камня. Чтобы вскарабкаться наверх, Каране оставалось преодолеть всего несколько саженей, но она не могла. Лиан понял, что она это тоже знает.
Наконец она пошевелилась. Лиану было заметно, как дрожат руки девушки. Мускулы больше не повиновались ее воле. Она закрыла глаза, словно ей захотелось спать. Это сильно встревожило Лиана.
– Подожди! – крикнул он беспомощно.
Он вернулся в свою комнату и лихорадочно принялся за поиски: нужно было из чего-нибудь сделать веревку. Ведь даже если бы тут и нашлась веревка, то за сотню лет она скорее всего сгнила и никуда не годится. Поэтому Лиан решил использовать свой плащ.
Ткань была прочная, и ему с трудом удалось разрезать плащ на полоски и сплести что-то вроде грубой веревки. Сделав на одном конце петлю, другой он прикрепил к каменной раме и проверил, сильно дернув несколько раз. Затем перебросил ее через подоконник наружу. Она оказалась недостаточно длинной: не хватало двух-трех саженей.
Сняв сапоги и даже не думая ни о своем страхе высоты, ни о том, что станет делать, добравшись до цели, Лиан вылез наружу. Спускаться было не так уж трудно: он упирался ногами в стену и двигался от одного узла на веревке к другому. Внезапно веревка кончилась, и он повис, держась обеими руками за петлю. Он посмотрел вниз, осознав, как далеко до земли. Одно неверное движение – и он разобьется. Голова у Лиана закружилась, и он вскрикнул:
– Ах!
Глаза Караны открылись, и она взглянула на него. Девушка была всего в трех саженях от Лиана.
– Возвращайся! – прошипела она.
Он поискал опору для ног, ощущая, как напряглись руки и плечи. Веревка раскачивалась. Их взгляды встретились.
– Возвращайся наверх! – просила Карана.
Он заметил слепой ужас в ее глазах и понял, что она боится за него. Его потные ладони заскользили по веревке, и тут пальцы ног нащупали опору – это был узкий выступ над полоской ляпис-лазури. Лиан соскользнул на него.
– Нет! – крикнула Карана. – Не отпускай веревку! – Слишком поздно. Петля вырвалась у него из пальцев, и он в ужасе прислонился спиной к камню, поняв, что натворил. Веревка раскачивалась у него над головой. Он очутился в ловушке на этом выступе, поскольку у Лиана не было мужества, чтобы спуститься, и сноровки, чтобы подняться. Он сидел на корточках и даже боялся встать, уверенный, что тогда колени упрутся в стену и он полетит вниз. Узенькая площадка – не шире книжной полки, казалось, становится все более скользкой под ногами.
– Я не могу подняться! – крикнул он. – Я упаду.
– Ты слишком близко к стене, – закричала она в ответ. – Отодвинься.
Но Лиан не мог. Он умрет из-за нее. Она уже видела, как он падает, летит бесконечно долго и разбивается о булыжники. Именно это заставило ее очнуться. Она знала, что он не в состоянии ничего сделать, чтобы спастись.
Неожиданно Карана ощутила прилив сил. Выбив нижний клин, она подтянулась к верхнему. Затем забила клинышек в крохотную щель между плитами лазурита. Осколки ценного камня посыпались ей на волосы. Она попыталась прикрепить веревку, но ничего не получилось: кольцо сплющилось.
Тогда она зацепила веревку на клине, на котором стояла, и попыталась вышибить самый нижний. Один удар – и клин отломился: в металле был изъян. Забравшись на верхний клин, Карана поняла, что попала в беду: ей теперь было не дотянуться, чтобы вытащить нижний. Самую тяжелую и опасную часть пути ей придется подниматься по веревке. «Я не могу это сделать!» – в отчаянии подумала девушка, но, бросив взгляд на Лиана, который раскачивался на узком выступе, поняла, что должна.
И она полезла вверх по веревке. Наконец Карана нащупала пальцем ноги трещину и ухватилась за выступ, затем подтянулась, и ее лицо оказалось на уровне ног Лиана. Ее потные пальцы скользнули по краю.
Карана просунула в щель молоток и попыталась подтянуться. Мускулы не слушались. Лиан издал сдавленный стон. Сделав еще одну попытку, она судорожно рванулась, оказалась на выступе рядом с ним и крепко схватила его за рубашку. Она потянулась вверх, но не смогла достать веревку.
– Возьмись за веревку! – настойчиво сказала она. Лиан опасно раскачивался, не решаясь открыть глаза.
Карана почувствовала жгучую боль в груди. Она прижала его к стене, вбила клин в трещину и прикрепила к нему веревочную петлю. Ее колени чуть не подогнулись от облегчения. Нет, рано расслабляться! Скорее, пока не иссякли силы! Придерживая одной рукой Лиана, она ударила его по лицу.
– Открой глаза, проклятый идиот! – заорала она. – Достань эту чертову веревку!
Лиан сразу же схватился за веревку.
– А теперь крепко держись за нее и ни в коем случае не отпускай. Ты готов? Стой спокойно, пока я буду забираться на тебя.
– Да, – прошептал он.
Оказавшись у Лиана на плечах, она привязала конец веревки Лиана к петле и начала взбираться по веревке, сплетенной из плаща Лиана, как заправский моряк, к тому замечательному выступу под окном, к безопасности!
– Давай! – крикнула она.
Лиан попытался, но он никогда не умел лазать по веревке. Он делал слабые попытки, так что его скорее втащили наверх, чем он влез сам, а потом бесцеремонно бросили на пол. Он поднялся, пошатываясь, и прислонился к стенке. Карана пластом лежала на полу, задыхаясь, и долгое время даже не могла пошевелиться. Ее мускулы свело судорогой.
Наконец она перевернулась на живот, встала на колени и подползла к Лиану. Лицо ее было белее мела, и всю ее трясло, но чудо свершилось. Она осталась жива, и он тоже, и наконец-то они были вместе. Стоя на коленях, Карана раскрыла объятия.
– Это твой самый глупый поступок в жизни, – сказала она. – И самый смелый.
Лиан молчал. Он не находил слов, да они и не были ему нужны.
Наконец Карана шевельнулась. Ноги у нее совсем ослабели.
– Принеси мне что-нибудь поесть, Лиан, – попросила она. – Я слаба, как младенец... – Она вдруг усмехнулась, вновь обретя чувство юмора: – Или мастер-летописец! И постарайся ничего не говорить: Тензор вряд ли будет рад меня видеть.
Лиан спустился по длинным лестничным пролетам в кабинет Тензора. Тензор был чем-то занят. Поскольку Лиан полдня сюда не заходил, было вполне естественно, что он направился к стене, где были сложены свертки с едой, и к бочке, чтобы наполнить водой бутылку. Однако Тензор посмотрел на Лиана, когда тот проходил мимо, и глаза у него блеснули.
– Значит, она пришла за тобой, не так ли? Потрясающее восхождение – я преклоняюсь перед ее отвагой и сноровкой. Но ни для тебя, ни для нее нет другого пути вниз, кроме этой двери. Незачем делать из ее присутствия здесь тайну: бери открыто все, что хочешь. Но будь уверен, что я приду за тобой, когда ты мне понадобишься. – И он вновь погрузился в свою работу.
Лиан вернулся с пакетами, водой и большим одеялом.
– Он знает, что ты здесь, – сообщил он. – Говорит, что нет пути вниз.
Карана вытянулась на остатках плаща Лиана.
– Закрой дверь, – сказала девушка.
Она протянула к нему здоровую руку, и Лиан помог ей сесть. Тут она заметила амулет из нефрита, висевший у него на шее, и отпрянула как ужаленная.
– Что это? – резко спросила она.
– Амулет, который дала мне моя мать.
– О, скорее сними его. Я не могу его видеть.
Лиан спрятал его в мешочек. Эммант использовал этот амулет, чтобы заманить Карану в ловушку.
– Прости, – сказал Лиан. – Если бы он не был мне так дорог, я бы его выбросил. Но Малиена сняла с него чары.
– Я ничего не имею против того, чтобы он у тебя оставался. Просто не носи его, когда я рядом. Пожалуйста.
Карана открыла пакеты. В одном были сушеные фрукты, в другом – твердый черный хлеб, в третьем – козий сыр, который аркимы выменяли у робких лесных людей. Лиан также принес пирог, буквально лопавшийся от начинки, состоявшей из фруктов и орехов. Карана попробовала всего понемножку. Лиан передал ей бутылку с водой.
– Ты не боишься, что он сюда поднимется? – спросил юноша после того, как они покончили с едой.
Был полдень. Солнце чертило прямоугольные тени на полу. Карана положила голову Лиану на грудь. Девушка открыла глаза и уставилась в потолок.
– Я не боюсь его теперь. Я поступила правильно, и Тензор это знает.
Лиан не был в этом столь уверен, но он ничего не ответил. Они оба отводили взгляд. Как давно они не были вот так вместе! И теперь были немного смущены и скованны.
– Ты только посмотри на себя! – воскликнул Лиан. – Худая, как щепка!
– А вот грубить ни к чему! Доставь меня обратно в Готрим, и я скоро стану круглая, как яичко!
Карана попыталась встать, но мускулы у нее онемели. Она шлепнулась на спину.
– Очень сильно болит, – пожаловалась она, когда Лиан озабоченно нахмурился.
– Где болит?
– Везде. Ноги, руки, спина, голова.
Он взял ее за больную руку и попытался поднять.
– Ой! Ай! Отпусти! – Выдернув руку, она прижала ее к боку.
– Прости! В чем дело? Дай мне взглянуть на твою руку.
– Все в порядке. Оставь меня в покое, – заупрямилась она.
Карана не хотела, чтобы он увидел, как сильно она пострадала.
– Нет, не оставлю. Ты снова ворвалась в мою жизнь и теперь должна терпеть меня. Покажи твою руку. – Он опустился рядом с ней на колени.
Их взгляды встретились. «Я отталкиваю, а он не сдается, – подумала Карана. – Это новая стадия. Ну что же, так тому и быть». Она протянула руку, всю в синих и черных кровоподтеках, с кровавыми пузырями.
– Карана! – воскликнул он и, внимательно осмотрев руку, поднес к губам.
Какой он нежный! От его прикосновения по телу Караны пробежала дрожь.
– Это всего лишь одна из ран, которые я приняла за тебя, – сказала она со слабой улыбкой, – пока ты совершал легкую прогулку. И каждый из этих долгов тебе придется уплатить. О, в какое рабство ко мне ты попал! – усмехнулась она в предвкушении.
– Легкую прогулку! – возмущенно повторил Лиан. – У меня столько шрамов, что не сосчитать. Ты называешь похищение, побои, удары по голове, удушение, угрозы смерти и сбрасывание со скалы каникулами?
– Сказитель громко похваляется, но кто отличит факты от вымысла? Мне нужны доказательства. Вот, я представлю еще одно, а твоих пока не видела.
Карана откинула волосы со лба, и Лиан приложил губы к шишке.
– Я поцелую каждое доказательство – вот как я заплачу эти долги, о которых ты говоришь.
– Поцелуи! Тогда начинай, – засмеялась Карана. – На моих ногах по крайней мере сотня...
Лиан наклонился и взялся за ее сапог.
– Нет! Я пошутила!
Стянув с девушки сапоги и носки, не смотря на ее протест, Лиан увидел, что ее кожа покрыта шрамами и кровоподтеками. Он целовал пальцы и лодыжки ног Караны. Девушка задрожала.
– Посмотри, куда меня укусил скорпион, – сказала Карана.
Лиан осмотрел зажившую ложбинку со шрамом.
– Такой большой шрам! – сказал он, нежно целуя это место.
Карана описала жестокий метод лечения Шанда.
– У меня есть и побольше, – похвастался он и показал шрамы на ладонях, полученные при падении в краю базальта, и длинную отметину от икры до колена.
– Увечья, полученные при падении, не считаются, – возразила Карана, прижавшись щекой к его ладони. – Шрамы должны быть честно заработаны.
– Даже если они заработаны из легкомыслия? – рассмеялся Лиан, снова дотрагиваясь до раны от укуса скорпиона. – А нет у тебя чего-нибудь получше?
Карана показала множество других шрамов. Лиан поцеловал каждый, продолжая разыгрывать презрение.
– И это самое лучшее? В то время как мне протыкают бок копьем, ты ранишь палец на ноге?
Ее улыбка исчезла.
– Копье в бок? Ты, конечно же, сочиняешь? – Лиан расстегнул рубашку и показал след от копья.
– Малиена зашивала рану. Чуть левее – и я бы умер.
Каране показалось, что копье входит ей под ребра. Дрожащим пальцем она коснулась шрама.
– Я не знала. Я даже не почувствовала.
– Это произошло через несколько часов после Тайного Совета. Я даже не знаю, что ты тогда делала.
– Лежала без сознания. Я пришла в себя только через два дня.
– Ты пролежала там два дня?
– Нет, Шанд нашел меня ночью. Я не хочу сейчас об этом говорить. Я хочу узнать, что случилось с тобой. Твое «Сказание о Зеркале», наверно, уже очень длинное, – прошептала она с закрытыми глазами, водя пальцем по шраму на боку Лиана. Потом ее рука скользнула под его рубашку, и Карана провела по его груди. – Как это случилось?
– Довольно длинное, и даже сказитель играет в нем небольшую роль. Копье угодило в меня, когда я открыл дверь виллы Тензора, пытаясь вернуться в Большой Зал. Вот и все. Я не герой. Давай-ка вернемся к твоим бедам. Пока что я не вижу, чтобы ты одержала надо мной верх.
– У меня есть что показать, правда я немного стесняюсь. – Она заколебалась, потом медленно расстегнула рубашку и сбросила ее на пол. На белой коже были ужасные следы от веревки, которой она страховалась при подъеме в башню.
Потрясенный, Лиан опустился на колени и прижался щекой к ее животу. Она гладила его растрепанные волосы.
– Очень больно? – спросил он. – Я даже не решаюсь поцеловать тебя.
– Довольно сильно болит. И тем не менее я должна потребовать, чтобы ты сдержал обещание.
Подняв голову, Лиан заглянул ей в глаза.
– Как я люблю тебя, – сказал он.
– Я тоже тебя люблю. Мою плату, пожалуйста.
Лиан с подчеркнутой медлительностью осмотрел Карану, подтрунивая над ее нетерпением. Стройный изгиб ее шеи с рыжими завитками, изящное ухо, шелковистая кожа, нежная грудь. Ужасные шрамы.
– Тут понадобится бездна поцелуев.
Карана откинулась назад и распростерла руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
Веревка натянулась, как струна, вырывая из щели клин. Ноги Караны съехали с нижних клиньев, и вес шеста потянул девушку вниз. Она закричала и повисла в воздухе, дернувшись от рывка, как кукла. Второй клинышек выдержал!
Далеко внизу шест подпрыгивал на конце веревки. Карану буквально разрывало в разные стороны: шест тащил вниз, веревка на поясе натянулась так туго, что девушка едва могла дышать, узлы впивались в тело.
И вдруг ее осенило: если повернуть выдернутый из стены клинышек вертикально, веревку утащит вниз, и шест с крюком упадут. Ей с большим трудом удалось это сделать, и один кровавый пузырь прорвался. Наконец петли веревки соскользнули. Карана была свободна! Девушка раскачивалась на конце веревки, страховавшей ее. Она качнулась к стене и встала на нижние клинья, дрожа всем телом.
Шест полетел вниз и врезался в мост. Услышав грохот падения, внизу начал собираться народ. Они указывали вверх и что-то кричали.
Лиан отчаянно звал ее:
– Карана, ты цела? Карана, скажи мне что-нибудь! – Ей было все равно. Единственное, чего ей хотелось, – это лечь, свернуться калачиком и натянуть на голову одеяло. Так она делала в детстве, когда горевала.
Минуты проходили. Лиан все еще что-то кричал наверху. Каране стало очень холодно.
– Да, со мной все в порядке! – крикнула она в ответ, лишь бы он замолчал.
Но с ней было далеко не все в порядке. В груди жгло, голова болела, и на виске была ссадина, – правда, она не помнила, когда ударилась головой. Карана выглянула из-под выступа, чтобы посмотреть на Лиана.
– Шест насквозь прогнил, – сказал он. – Хорошо, что ты меня остановила...
– Заткнись! – отрезала она.
– Как ты собираешься одолеть последний участок?
– Не знаю. Оставь меня в покое!
Над собой Карана видела что-то вроде выступа, а несколькими саженями выше – амбразуры окон. Если бы только ей удалось взобраться на этот выступ, она была бы в безопасности. Карана изучила полоску лазурита и снова начала паниковать. Она была гораздо более гладкая, чем нижняя лента из ляпис-лазури.
Карана вытащила один из нижних клиньев и переместила его повыше, под самым выступом. Она закрепилась и, выбив следующий клин, попыталась подняться. Боль была ужасная. «Я смогу это сделать», – говорила она себе, но уверенности больше не было. Она попыталась вбить выдернутый клин в щель между золотой лентой и лазуритом. Промахнувшись, она ударила по большому пальцу, и клинышек полетел вниз. Она яростно выругалась, но его было не вернуть.
Ушло полчаса на то, чтобы преодолеть маленький кусочек выступа. Она висела на трех оставшихся клиньях. Больное запястье горело. Казалось, вес пояса и молотка сейчас увлечет ее вниз. Она безвольно повисла на веревке, прижавшись щекой к синему камню, и взглянула на Лиана. Бедный Лиан!
На этот раз он, по-видимому, понял, в каком она состоянии.
– Подожди! – крикнул он и исчез.
Она осмотрелась, подумала, не вбить ли клинышек вон в ту щель наверху, потом решила не делать этого. «Да, я подожду сколько захочешь. Я просто повишу тут немного. Теперь так спокойно!» Карана закрыла глаза.
40
А мне больше досталось!
Лиан вылез из окна и спустился на выступ – только так он мог видеть Карану. Трудно было сосредоточиться, так как от высоты кружилась голова и он боялся, что вспотевшие ладони соскользнут с камня. Чтобы вскарабкаться наверх, Каране оставалось преодолеть всего несколько саженей, но она не могла. Лиан понял, что она это тоже знает.
Наконец она пошевелилась. Лиану было заметно, как дрожат руки девушки. Мускулы больше не повиновались ее воле. Она закрыла глаза, словно ей захотелось спать. Это сильно встревожило Лиана.
– Подожди! – крикнул он беспомощно.
Он вернулся в свою комнату и лихорадочно принялся за поиски: нужно было из чего-нибудь сделать веревку. Ведь даже если бы тут и нашлась веревка, то за сотню лет она скорее всего сгнила и никуда не годится. Поэтому Лиан решил использовать свой плащ.
Ткань была прочная, и ему с трудом удалось разрезать плащ на полоски и сплести что-то вроде грубой веревки. Сделав на одном конце петлю, другой он прикрепил к каменной раме и проверил, сильно дернув несколько раз. Затем перебросил ее через подоконник наружу. Она оказалась недостаточно длинной: не хватало двух-трех саженей.
Сняв сапоги и даже не думая ни о своем страхе высоты, ни о том, что станет делать, добравшись до цели, Лиан вылез наружу. Спускаться было не так уж трудно: он упирался ногами в стену и двигался от одного узла на веревке к другому. Внезапно веревка кончилась, и он повис, держась обеими руками за петлю. Он посмотрел вниз, осознав, как далеко до земли. Одно неверное движение – и он разобьется. Голова у Лиана закружилась, и он вскрикнул:
– Ах!
Глаза Караны открылись, и она взглянула на него. Девушка была всего в трех саженях от Лиана.
– Возвращайся! – прошипела она.
Он поискал опору для ног, ощущая, как напряглись руки и плечи. Веревка раскачивалась. Их взгляды встретились.
– Возвращайся наверх! – просила Карана.
Он заметил слепой ужас в ее глазах и понял, что она боится за него. Его потные ладони заскользили по веревке, и тут пальцы ног нащупали опору – это был узкий выступ над полоской ляпис-лазури. Лиан соскользнул на него.
– Нет! – крикнула Карана. – Не отпускай веревку! – Слишком поздно. Петля вырвалась у него из пальцев, и он в ужасе прислонился спиной к камню, поняв, что натворил. Веревка раскачивалась у него над головой. Он очутился в ловушке на этом выступе, поскольку у Лиана не было мужества, чтобы спуститься, и сноровки, чтобы подняться. Он сидел на корточках и даже боялся встать, уверенный, что тогда колени упрутся в стену и он полетит вниз. Узенькая площадка – не шире книжной полки, казалось, становится все более скользкой под ногами.
– Я не могу подняться! – крикнул он. – Я упаду.
– Ты слишком близко к стене, – закричала она в ответ. – Отодвинься.
Но Лиан не мог. Он умрет из-за нее. Она уже видела, как он падает, летит бесконечно долго и разбивается о булыжники. Именно это заставило ее очнуться. Она знала, что он не в состоянии ничего сделать, чтобы спастись.
Неожиданно Карана ощутила прилив сил. Выбив нижний клин, она подтянулась к верхнему. Затем забила клинышек в крохотную щель между плитами лазурита. Осколки ценного камня посыпались ей на волосы. Она попыталась прикрепить веревку, но ничего не получилось: кольцо сплющилось.
Тогда она зацепила веревку на клине, на котором стояла, и попыталась вышибить самый нижний. Один удар – и клин отломился: в металле был изъян. Забравшись на верхний клин, Карана поняла, что попала в беду: ей теперь было не дотянуться, чтобы вытащить нижний. Самую тяжелую и опасную часть пути ей придется подниматься по веревке. «Я не могу это сделать!» – в отчаянии подумала девушка, но, бросив взгляд на Лиана, который раскачивался на узком выступе, поняла, что должна.
И она полезла вверх по веревке. Наконец Карана нащупала пальцем ноги трещину и ухватилась за выступ, затем подтянулась, и ее лицо оказалось на уровне ног Лиана. Ее потные пальцы скользнули по краю.
Карана просунула в щель молоток и попыталась подтянуться. Мускулы не слушались. Лиан издал сдавленный стон. Сделав еще одну попытку, она судорожно рванулась, оказалась на выступе рядом с ним и крепко схватила его за рубашку. Она потянулась вверх, но не смогла достать веревку.
– Возьмись за веревку! – настойчиво сказала она. Лиан опасно раскачивался, не решаясь открыть глаза.
Карана почувствовала жгучую боль в груди. Она прижала его к стене, вбила клин в трещину и прикрепила к нему веревочную петлю. Ее колени чуть не подогнулись от облегчения. Нет, рано расслабляться! Скорее, пока не иссякли силы! Придерживая одной рукой Лиана, она ударила его по лицу.
– Открой глаза, проклятый идиот! – заорала она. – Достань эту чертову веревку!
Лиан сразу же схватился за веревку.
– А теперь крепко держись за нее и ни в коем случае не отпускай. Ты готов? Стой спокойно, пока я буду забираться на тебя.
– Да, – прошептал он.
Оказавшись у Лиана на плечах, она привязала конец веревки Лиана к петле и начала взбираться по веревке, сплетенной из плаща Лиана, как заправский моряк, к тому замечательному выступу под окном, к безопасности!
– Давай! – крикнула она.
Лиан попытался, но он никогда не умел лазать по веревке. Он делал слабые попытки, так что его скорее втащили наверх, чем он влез сам, а потом бесцеремонно бросили на пол. Он поднялся, пошатываясь, и прислонился к стенке. Карана пластом лежала на полу, задыхаясь, и долгое время даже не могла пошевелиться. Ее мускулы свело судорогой.
Наконец она перевернулась на живот, встала на колени и подползла к Лиану. Лицо ее было белее мела, и всю ее трясло, но чудо свершилось. Она осталась жива, и он тоже, и наконец-то они были вместе. Стоя на коленях, Карана раскрыла объятия.
– Это твой самый глупый поступок в жизни, – сказала она. – И самый смелый.
Лиан молчал. Он не находил слов, да они и не были ему нужны.
Наконец Карана шевельнулась. Ноги у нее совсем ослабели.
– Принеси мне что-нибудь поесть, Лиан, – попросила она. – Я слаба, как младенец... – Она вдруг усмехнулась, вновь обретя чувство юмора: – Или мастер-летописец! И постарайся ничего не говорить: Тензор вряд ли будет рад меня видеть.
Лиан спустился по длинным лестничным пролетам в кабинет Тензора. Тензор был чем-то занят. Поскольку Лиан полдня сюда не заходил, было вполне естественно, что он направился к стене, где были сложены свертки с едой, и к бочке, чтобы наполнить водой бутылку. Однако Тензор посмотрел на Лиана, когда тот проходил мимо, и глаза у него блеснули.
– Значит, она пришла за тобой, не так ли? Потрясающее восхождение – я преклоняюсь перед ее отвагой и сноровкой. Но ни для тебя, ни для нее нет другого пути вниз, кроме этой двери. Незачем делать из ее присутствия здесь тайну: бери открыто все, что хочешь. Но будь уверен, что я приду за тобой, когда ты мне понадобишься. – И он вновь погрузился в свою работу.
Лиан вернулся с пакетами, водой и большим одеялом.
– Он знает, что ты здесь, – сообщил он. – Говорит, что нет пути вниз.
Карана вытянулась на остатках плаща Лиана.
– Закрой дверь, – сказала девушка.
Она протянула к нему здоровую руку, и Лиан помог ей сесть. Тут она заметила амулет из нефрита, висевший у него на шее, и отпрянула как ужаленная.
– Что это? – резко спросила она.
– Амулет, который дала мне моя мать.
– О, скорее сними его. Я не могу его видеть.
Лиан спрятал его в мешочек. Эммант использовал этот амулет, чтобы заманить Карану в ловушку.
– Прости, – сказал Лиан. – Если бы он не был мне так дорог, я бы его выбросил. Но Малиена сняла с него чары.
– Я ничего не имею против того, чтобы он у тебя оставался. Просто не носи его, когда я рядом. Пожалуйста.
Карана открыла пакеты. В одном были сушеные фрукты, в другом – твердый черный хлеб, в третьем – козий сыр, который аркимы выменяли у робких лесных людей. Лиан также принес пирог, буквально лопавшийся от начинки, состоявшей из фруктов и орехов. Карана попробовала всего понемножку. Лиан передал ей бутылку с водой.
– Ты не боишься, что он сюда поднимется? – спросил юноша после того, как они покончили с едой.
Был полдень. Солнце чертило прямоугольные тени на полу. Карана положила голову Лиану на грудь. Девушка открыла глаза и уставилась в потолок.
– Я не боюсь его теперь. Я поступила правильно, и Тензор это знает.
Лиан не был в этом столь уверен, но он ничего не ответил. Они оба отводили взгляд. Как давно они не были вот так вместе! И теперь были немного смущены и скованны.
– Ты только посмотри на себя! – воскликнул Лиан. – Худая, как щепка!
– А вот грубить ни к чему! Доставь меня обратно в Готрим, и я скоро стану круглая, как яичко!
Карана попыталась встать, но мускулы у нее онемели. Она шлепнулась на спину.
– Очень сильно болит, – пожаловалась она, когда Лиан озабоченно нахмурился.
– Где болит?
– Везде. Ноги, руки, спина, голова.
Он взял ее за больную руку и попытался поднять.
– Ой! Ай! Отпусти! – Выдернув руку, она прижала ее к боку.
– Прости! В чем дело? Дай мне взглянуть на твою руку.
– Все в порядке. Оставь меня в покое, – заупрямилась она.
Карана не хотела, чтобы он увидел, как сильно она пострадала.
– Нет, не оставлю. Ты снова ворвалась в мою жизнь и теперь должна терпеть меня. Покажи твою руку. – Он опустился рядом с ней на колени.
Их взгляды встретились. «Я отталкиваю, а он не сдается, – подумала Карана. – Это новая стадия. Ну что же, так тому и быть». Она протянула руку, всю в синих и черных кровоподтеках, с кровавыми пузырями.
– Карана! – воскликнул он и, внимательно осмотрев руку, поднес к губам.
Какой он нежный! От его прикосновения по телу Караны пробежала дрожь.
– Это всего лишь одна из ран, которые я приняла за тебя, – сказала она со слабой улыбкой, – пока ты совершал легкую прогулку. И каждый из этих долгов тебе придется уплатить. О, в какое рабство ко мне ты попал! – усмехнулась она в предвкушении.
– Легкую прогулку! – возмущенно повторил Лиан. – У меня столько шрамов, что не сосчитать. Ты называешь похищение, побои, удары по голове, удушение, угрозы смерти и сбрасывание со скалы каникулами?
– Сказитель громко похваляется, но кто отличит факты от вымысла? Мне нужны доказательства. Вот, я представлю еще одно, а твоих пока не видела.
Карана откинула волосы со лба, и Лиан приложил губы к шишке.
– Я поцелую каждое доказательство – вот как я заплачу эти долги, о которых ты говоришь.
– Поцелуи! Тогда начинай, – засмеялась Карана. – На моих ногах по крайней мере сотня...
Лиан наклонился и взялся за ее сапог.
– Нет! Я пошутила!
Стянув с девушки сапоги и носки, не смотря на ее протест, Лиан увидел, что ее кожа покрыта шрамами и кровоподтеками. Он целовал пальцы и лодыжки ног Караны. Девушка задрожала.
– Посмотри, куда меня укусил скорпион, – сказала Карана.
Лиан осмотрел зажившую ложбинку со шрамом.
– Такой большой шрам! – сказал он, нежно целуя это место.
Карана описала жестокий метод лечения Шанда.
– У меня есть и побольше, – похвастался он и показал шрамы на ладонях, полученные при падении в краю базальта, и длинную отметину от икры до колена.
– Увечья, полученные при падении, не считаются, – возразила Карана, прижавшись щекой к его ладони. – Шрамы должны быть честно заработаны.
– Даже если они заработаны из легкомыслия? – рассмеялся Лиан, снова дотрагиваясь до раны от укуса скорпиона. – А нет у тебя чего-нибудь получше?
Карана показала множество других шрамов. Лиан поцеловал каждый, продолжая разыгрывать презрение.
– И это самое лучшее? В то время как мне протыкают бок копьем, ты ранишь палец на ноге?
Ее улыбка исчезла.
– Копье в бок? Ты, конечно же, сочиняешь? – Лиан расстегнул рубашку и показал след от копья.
– Малиена зашивала рану. Чуть левее – и я бы умер.
Каране показалось, что копье входит ей под ребра. Дрожащим пальцем она коснулась шрама.
– Я не знала. Я даже не почувствовала.
– Это произошло через несколько часов после Тайного Совета. Я даже не знаю, что ты тогда делала.
– Лежала без сознания. Я пришла в себя только через два дня.
– Ты пролежала там два дня?
– Нет, Шанд нашел меня ночью. Я не хочу сейчас об этом говорить. Я хочу узнать, что случилось с тобой. Твое «Сказание о Зеркале», наверно, уже очень длинное, – прошептала она с закрытыми глазами, водя пальцем по шраму на боку Лиана. Потом ее рука скользнула под его рубашку, и Карана провела по его груди. – Как это случилось?
– Довольно длинное, и даже сказитель играет в нем небольшую роль. Копье угодило в меня, когда я открыл дверь виллы Тензора, пытаясь вернуться в Большой Зал. Вот и все. Я не герой. Давай-ка вернемся к твоим бедам. Пока что я не вижу, чтобы ты одержала надо мной верх.
– У меня есть что показать, правда я немного стесняюсь. – Она заколебалась, потом медленно расстегнула рубашку и сбросила ее на пол. На белой коже были ужасные следы от веревки, которой она страховалась при подъеме в башню.
Потрясенный, Лиан опустился на колени и прижался щекой к ее животу. Она гладила его растрепанные волосы.
– Очень больно? – спросил он. – Я даже не решаюсь поцеловать тебя.
– Довольно сильно болит. И тем не менее я должна потребовать, чтобы ты сдержал обещание.
Подняв голову, Лиан заглянул ей в глаза.
– Как я люблю тебя, – сказал он.
– Я тоже тебя люблю. Мою плату, пожалуйста.
Лиан с подчеркнутой медлительностью осмотрел Карану, подтрунивая над ее нетерпением. Стройный изгиб ее шеи с рыжими завитками, изящное ухо, шелковистая кожа, нежная грудь. Ужасные шрамы.
– Тут понадобится бездна поцелуев.
Карана откинулась назад и распростерла руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57