— Здесь, в кустах, трое парней с автоматами, и они просто жаждут пострелять.— Что все это значит? — снова спросил Коррис.— Это значит, что я занял Пиндерс-энд, — спокойно ответил Дюк. — Мне очень жаль, что я нарушил ваши планы. Мы пробудем здесь до конца недели, так что прошу повернуться на сто восемьдесят градусов и исчезнуть.— Мы не собираемся подчиняться всякому проходимцу! — вскипел Коррис. — Убери свои локти, пока не нажил неприятностей!Улыбнувшись, Гарри отвернул лацкан пиджака и показал новенькую звезду шерифа.— Я теперь помощник шерифа в Пиндерс-энде, и эта местность находится в моем ведении. Очень жаль, ребята, но вам придется уехать.— Вы не рискнете стрелять: здесь женщины и дети, — усмехнулся Коррис.— Мы их отправили от греха подальше. Я это предусмотрел. А теперь испаритесь отсюда и побыстрее! — сказал Дюк. — Не то Келлс и другие парни откроют огонь без предупреждения. Скажите вашему шефу, что мы знаем тайну Пиндерс-энда. Небольшая загадка Френка Нокса разгадана. И если уж кто-то и найдет деньги, так это только мы.Дюк с удовлетворением наблюдал, как машина развернулась и, поднимая клубы пыли, двинулась в обратном направлении.— Ну, что скажешь? — обратился Дюк к Келлсу. — Теперь мистеру Коррису есть над чем подумать. Держу пари, что он вернется сегодня же ночью с подкреплением.— Мне страшно хочется пить, — пожаловался Келлс. — Неужели я должен проторчать здесь весь день?Прежде чем уйти, Дюк переговорил с оставшимися в засаде мужчинами.— Окликайте каждого проезжающего. Давайте в воздух предупредительный выстрел, и если машина не останавливается, стреляйте на поражение.Дюк и Келлс вернулись пыльным полем к дому Кейзи. В кухне они нашли Клер, заряжающую винтовки. Когда Гарри вошел, она даже не посмотрела в его сторону. И он тоже не взглянул на нее.— У меня сейчас самое подходящее настроение для драки, — сказал Келлс. — Если они не явятся, я буду разочарован.— Не беспокойся, это настроение тебе еще пригодится, — обнадежил его Дюк. — Неужели ты считаешь, что такой человек, как Спейд, поставит крест на пятистах тысячах долларов?— Нет, да и Коррис тоже.— Вот видишь. А теперь поднимемся наверх и посмотрим, как там идут дела.В комнате наверху они нашли Лорелли, разочарованно стоящую посреди разгромленной комнаты. Джо сидел на подоконнике и курил сигарету. Он зло посмотрел на Дюка, но ничего не сказал.— Ну, нашли что-нибудь? — спросил Гарри.Комната выглядела ужасно: половины взломаны, в стенах пробиты огромные дыры.— Здесь ничего нет, — ответила Лорелли. — Если бы у нас был план, а так…— Но у нас его нет, — напомнил Дюк. — Келлс и я сменим вас, а вы займитесь снабжением нашего гарнизона продовольствием. В конце концов, тридцать человек должны что-то есть. Проверьте, что имеется у хозяина, и если этого покажется мало, берите мою машину и езжайте в Фервью.— Вы что, считаете меня сумасшедшей? — усмехнулась Лорелли. — Мы будем разъезжать на машине, а вы, найдя денежки, смотаетесь отсюда!— Какое недоверие, Лорелли! — Дюк расхохотался. — А теперь исчезни отсюда и делай то, что я тебе приказал. В конце концов, я здесь босс.— Ну ладно, — наконец согласилась она. — Но если ты меня обманешь, пеняй на себя!Весьма недовольная, она покинула комнату, и вслед за ней поплелся Джо.— Ну, что теперь будем делать? — поинтересовался Келлс, когда они остались одни.— Осмотрим все еще раз, — сказал Дюк. Глава 26 К вечеру Пиндерс-энд был превращен в неприступную крепость. Дюк весь перепачкался и устал от бесполезных поисков. Он совершил еще один круговой обход и дал часовым последние инструкции. Потом вернулся на кухню и принялся умываться. Клер и Лорелли приготовили ужин для мужчин. К Лорелли вернулось ее хорошее настроение и, возясь с кастрюлями, она тихонько напевала.— Вы тоже ничего не нашли? — спросила она у Гарри.— Ничего, — ответил тот, вытирая лицо. — А тебе не приходит в голову, что, может быть, здесь и нет никакого клада. В конце концов, мы полагаемся на сведения Белмана.Лорелли озадаченно посмотрела на Гарри.— Это было бы ужасно! Я так рассчитывала на свою долю. Что же мне делать, если я ее не получу?— Устраивайся на работу, — усмехнулся Дюк.— Бросьте ваши штучки!..Весь вечер Клер, игнорируя Гарри, не сказала ему ни единого слова. Они молча поели. Через некоторое время Гарри спросил:— Где может прятаться такой человек, как Шульц?— Что?.. — Лорелли опустила вилку. — Я думаю…— Молчи! — прикрикнул на нее Джо. — Оставь Шульца мне! Я сам должен с ним рассчитаться!— Боюсь, что это тебе не по зубам, малыш, — заметил Гарри. — Но, может, у тебя есть какое-нибудь конкретное предложение?— Я предлагаю найти Шульца и забрать у него план. Тогда мы более целенаправленно сможем продолжить поиски.— Твое мнение? — Дюк вопросительно посмотрел на Келлса.— Поручи это дело мне. Разве этот малыш сможет справиться с Шульцем одной рукой?— Нет, это сделаю я! — крикнул Джо. — Только мне известно, где он может скрываться!Дюк задумался. В схватке против банды Спейда от Джо мало пользы. Зато он так ненавидит Шульца, что разобьется в лепешку, разыскивая его.— Хорошо, — он кивнул. — Возьми машину. Но будь осторожен.— Тогда я сразу же и отправлюсь! — Джо вскочил. Наблюдая за волчьей улыбкой на его лице, Дюк подумал, что Шульцу сейчас не позавидуешь. Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.— Я тоже поеду с ним, — сказала она. — Раненной рукой он не сможет вести машину.— Как ты на это смотришь? — спросил Дюк у Джо.— Почему бы и нет? — Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.— Мне кажется, вы не доверяете нам, — сказал Дюк Лорелли. — А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?— Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.— У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.— Чертов умник! — крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.— Только без глупостей! Иначе получишь пулю.Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.— Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?Гарри повернулся к нему.— Все обстоит гораздо проще. Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, — он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, — мы не сможем даже организовать за ними погоню.— Тогда нужно прекратить перестрелку, — предложил Келлс. — Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.— Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.— Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? — сказал Кейзи, заходя на кухню.— Я сейчас иду, — отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. — Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.Келлс с тоской посмотрел на Дюка.— К чему все это? Деньги ведь улетучились.— Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.— Ты сумасшедший! — крикнул Келлс.Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.— Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.— Как ты себя чувствуешь? — она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.— Не ходи туда, — вдруг сказала она. — У меня предчувствие, что тебя убьют.— Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами, — он нежно погладил ее по плечу. — Я очень люблю тебя. Клер. — С этими словами Гарри исчез в темноте.Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.— Скорее винтовку! — крикнул Дюк.Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.— Отсюда не видно, куда целиться, — заметил верзила по имени Сингер, сидевший в окопе вместе с Дженкинсом. — Можно выйти из окопа.— Но только осторожно! — предупредил Дюк. — Возвращайтесь в дом.Сингер встал во весь рост.— Пригнись! Ты что, с ума сошел? — крикнул Гарри, но было поздно. Просвистела пуля, и Сингер мертвым свалился на дно окопа.Кейзи и Дженкинс молча стояли над ним. Долгое время он был их другом, они знали его жену и детей. Гарри понял, что перестрелка вслепую ничего не даст. Чтобы добиться результата, нужно придумать что-то поэффективнее.— Сбегай в дом, — сказал он Дженкинсу, — и передай Келлсу, чтобы он приполз сюда и прихватил автомат.Дюку только что пришла в голову мысль напасть на банду Спейда с тыла.— Это очень далеко, — попытался было Кейзи отговорить Гарри от его замысла. — Прежде чем вы успеете добраться до кустов, взойдет луна.— Нужно все-таки попробовать. — Нагнувшись, Гарри посмотрел на мертвого Сингера. — Мне очень жаль…— Надеюсь, вы позаботитесь о его семье?— Разумеется…— Не стреляйте! — раздался голос Келлса, и он спрыгнул в окоп.Дюк поделился с Ником своим замыслом. Кейзи, отвлекая внимание гангстеров, должен был прикрывать их продвижение огнем. Спустя полчаса они благополучно достигли кустов, бесшумно пробрались к лагерю Корриса и стали прислушиваться к голосам.— Теперь он должен быть уже в доме, — сказал один из бандитов.— Не так быстро, ведь ему придется сделать порядочный круг, — возразил второй. — Ты готов?— Да, но мне не нравится, что придется пробираться через открытое поле, — ответил первый. — Что это они принялись стрелять, как полоумные?Дюк выглянул из-за кустов. Пятеро мужчин стояли возле машин и спокойно курили, не ожидая никаких сюрпризов. Гарри подал знак Келлсу, и тот, усмехнувшись, вскинул автомат. Оба, как по команде, вышли из кустов.— Начали! — крикнул Гарри. Глава 27 — Ты не туда едешь! — сказал Джо, когда Лорелли внезапно свернула с главной улицы Беновилля.— Мы едем домой, — решительно сказала Лорелли. — Надеюсь, ты не думаешь, что я брошу свои платья и драгоценности?— Дура! Поворачивай! Мы должны как можно скорее пересечь границу штата.У Джо болело все тело, и он с трудом сдерживал себя.— Успеем, — успокоила его девушка. — Ты же понимаешь, что Дюк покончит с Коррисом не за пять минут.— Каждая секунда промедления грозит нам гибелью!Не слушая его, Лорелли затормозила у дома Шульца, и они вышли из машины. Одуряющий запах цветов из сада вызвал у Джо тошноту.— Что с тобой? — испугалась Лорелли, вглядываясь в его побледневшее лицо. «В дальнейшем он будет для меня только обузой! С этой минуты наши пути должны разойтись…» — подумала она. Словно отгадав мысли Лорелли, Джо схватил ее за руку.— Ты не посмеешь меня бросить!— Что с тобой? Неужели ты перестал доверять мне?— Я не доверяю никому! — Он медленно направился за ней к дому. — Смотри, я тебя предупредил!..Они вошли в гостиную и прислушались. Тишина… Лорелли включила свет, увидела мертвеца и с ужасом воскликнула:— Кто это?— Друг Гарри Дюка, — ответил Джо, внимательно приглядевшись.— Питер Каллен! — прошептала Лорелли.— Теперь ты понимаешь, какую глупость мы совершили, вернувшись сюда?— Бежим! — решительно сказала Лорелли.Но было уже поздно. В дверях появились Каллаген и О'Мелли с оружием в руках.— Не двигаться! — рявкнул Каллаген.Увидев полицию, Джо автоматически схватился за револьвер. Если бы он был чуточку поосмотрительнее, то не сделал бы этого. Каллаген выстрелил. Лорелли с ужасом увидела дыру во лбу Джо.— Тебе вообще не следовало связываться с этим подонком, моя крошка, — раздался у нее за спиной голос Шульца. Узнав этот голос, Лорелли вскрикнула. Шульц спускался сверху по лестнице.— Она нервничает, — объяснил он полицейским. — Ее вполне можно понять. Оставьте ее со мной и уберите труп этого убийцы.Каллаген тронул тело Джо ногой и убрал свой револьвер в кобуру.— Это избавит государство от лишних судебных издержек, — сказал он.— Посиди, нам еще нужно поговорить. — Шульц толкнул Лорелли в кресло.Незаметно для Каллагена и О'Мелли, занятых осмотром трупа, он подменил пистолет Джо, валявшийся на поду. Оружие Джо он сунул себе в карман, а Каллагену протянул свой собственный револьвер.— Каллена застрелил этот парень, — сказал он. — Вот оружие убийцы.— Зачем вы его взяли? Ведь на нем теперь останутся отпечатки ваших пальцев!— Об это я не подумал. Но мистер Каллен мертв, убийца тоже, так что вам не понадобится собирать улики.— Может, Спейд и это назовет самоубийством? — с иронией проговорил Каллаген, указывая на труп Каллена.— Думаю, что нет, — отозвался Шульц и как-то странно засмеялся. Заметив во взглядах полицейских удивление, он оборвал смех и серьезно сказал:— По-моему, дело закончено, капитан. Вы получили в свое распоряжение убийцу, — он указал на Джо. — А я свою девушку…— Ну что же, хорошо, — сказал Каллаген и повернулся к О'Мелли. — Останьтесь здесь, а я позабочусь об остальном.Он вышел, а О'Мелли сосредоточил внимание на бутылке с виски.— Вы не побудете немного на воздухе, сержант? — обратился к нему Шульц. — Мне необходимо переговорить с девушкой с глазу на глаз.Он сунул в руку О'Мелли пачку банкнот. Лорелли в ужасе вцепилась в руку сержанта.— Не уходите! Он убьет меня!Сержант рассмеялся и повернулся к выходу.— Вы ведь не убьете ее, мистер Шульц?— Конечно, нет! Просто иногда полезно дать почувствовать женщине, кто настоящий хозяин в доме… Ну, моя крошка! — процедил он сквозь зубы, когда сержант вышел. — Считай, что ты продала меня в последний раз. Где деньги?— У Джо, — прошептала Лорелли.— Не лги! — Шульц ударил ее. — Я тебя знаю. Ты бы не выпустила их из своих загребущих лап. Ну, где они? Говори, пока я не содрал с тебя одежду!Дрожащими руками она вытащила из-под платья пакет и бросила к ногам Шульца.— Вот так-то лучше, — удовлетворенно проговорил Шульц и наклонился, чтобы поднять пакет.Воспользовавшись этим, Лорелли бросилась к двери. В два прыжка Шульц догнал ее и повалил на пол, стиснув горло руками. Лорелли поняла, что наступила последняя минута ее жизни. Спасение пришло неожиданно. Раздался стон Шульца, железная хватка его рук ослабла, и она смогла вдохнуть немного воздуха.— Все в порядке, — услышала она чей-то голос. — Мы, кажется, успели вовремя.Поднявшись на ноги, Лорелли огляделась. На полу лежал оглушенный Шульц, а рядом стояли Сэм Тренч и Ол Барнс. Репортер торжествующе размахивал куском водопроводной трубы.— Спасение в последнюю минуту, совсем как в кино, — сказал он.Тренч усадил девушку в кресло, а Ол Барнс нагнулся над Шульцем и приподнял его веко.— А я думал, что убил его! — разочарованно протянул он. — У этого парня железная голова.Тренч подошел к мертвому Питеру Каллену.— Бедная Клер, — сказал он.Барнс обвел взглядом комнату.— Сцена, как будто из фильма ужасов. Два трупа и до смерти перепуганная девушка. Жаль, что я не захватил с собой фотоаппарат.Тренч заметил пакет, лежащий рядом с Шульцем, поднял его и заглянул вовнутрь.— Вот это да! — изумленно присвистнул он.— Это мое! — крикнула Лорелли.— Не думаю, — тихо, но решительно сказал Тренч. — Кажется, я знаю, что это за деньги.— Банкноты довольно старые, — заметил Барнс. — Черт возьми, здесь примерно полмиллиона долларов!— Это клад Френка Нокса! — Сэм стукнул себя по лбу. — Конечно, как же я не сообразил сразу — вот она, тайна Пиндерс-энда!Он взял пакет под мышку и повернулся к Лорелли.— Ты, девочка, поедешь с нами. Нужно обстоятельно поговорить!— Оставьте меня в покое! И верните деньги, они мои!— Не жадничай, — сказал Ол, подталкивая ее в коридор.Полтора часа спустя Тренч позвонил Каллагену. В течение нескольких минут капитан слушал его рассказ, с трудом веря собственным ушам. Повесив трубку, он несколько минут сидел в растерянности, а потом выписал ордер на арест Шульца по обвинению в убийстве Питера Каллена. Каллагену пришлось расстаться с мечтой о политической карьере. Но он мог утешиться мыслью о том, что самоубийствам в Беновилле пришел конец. Глава 28 Клер следила за перестрелкой из гостиной Кейзи. Услышав скрип двери, она повернулась и в ужасе замерла. На пороге стояли Коррис и Биф.— Не двигаться! — прошипел Коррис.— Привет, красотка! Не ждала? — ухмыльнулся Биф.Клер молчала.— Мы задержимся здесь ненадолго, — сказал Коррис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14