!
Ц Кто его знает? Может, они сами раскопали информацию о происшедшем и заи
нтересовались нами.
Ц Мафия?
Ц Нет. Скорее всего, разведка. Хотя гораздо проще науськать на нас было и
менно мафию, но они просто не выпустили бы нас с планеты.
Ц И что теперь будет?
Ц Обыск и крупный штраф.
При последних словах компьютера распахнулась дверь, и в ходовую рубку во
рвались три пограничника с бластерами наизготовку. Миссис Линда завизж
ала, а Хаггард вскочил на ноги и тем самым подставил свою грудь пограничн
ым стволам.
Не желая соприкасаться со смертоносным оружием, Хаггард сел обратно в кр
есло и, обернувшись к жене, громко крикнул:
Ц Линда! Замолчи!
Миссис Хаггард тут же перестала насиловать свои голосовые связки, и в ус
тановившейся тишине стало слышно, как сопят от напряжения и быстрого бег
а молодые ребята-пограничники. Их лейтенант опустил бластер и, оглядевш
ись по сторонам, испуганно спросил:
Ц Вам что, жить надоело?! Еще чуть-чуть, и мы бы вас сбили!
Хаггард опять встал и, смотря вплотную на молоденького лейтенанта, волну
ющимся голосом произнес:
Ц Что здесь происходит? Кто вы такие и как вы здесь очутились?
Лейтенант присвистнул, закинул оружие за плечо, повернулся к стоявшему с
права пограничнику и, как бы приглашая его в свидетели такой несусветной
наглости, рассмеялся:
Ц Кто мы такие?! Мы-то известно кто, а вот кто такие вы и как посмели взлета
ть в черте города в аварийном режиме? И почему, не отвечая на наши приказы,
пустились наутек?!
Ц А разве так взлетать нельзя?
Ц Вы хотя бы посмотрели на свой квартал, что с ним стало после вашего хул
иганства? Смерч, вызванный вашим взлетом, довершил начатые звуковым удар
ом разрушения!
Ц Разрушения?! Ц Линда привстала с кресла в совершенно искреннем изумл
ении. Ц А жертвы?
Ц До жертв, к счастью, не дошло, слишком ваша посудина маленькая для этог
о, а вот выбитые стекла и погубленную растительность ваших соседей вам п
ридется оплатить, и размер штрафа, я думаю, будет эквивалентен содеянном
у. И вообще непонятно, зачем вы все это устроили? Контрабандой решили заня
ться?!
Хаггард достал сигареты и, угостив ими «налетчиков», закурил:
Ц Понимаете, мы недавно поженились, и это у нас свадебное путешествие! Во
т я на старости лет и решил покрасоваться перед молодой женой своим умен
ием водить звездолет, отключил бортовой компьютер и вручную рванул с неп
ривычки. Я так счастлив с моей женой, что совсем потерял голову и вел себя
как мальчишка! Я, конечно, должен был предвидеть, что последует за таким ва
рварским взлетом и, зная наизусть все параграфы Звездной Навигации, коне
чно же, не должен был допускать такого хулиганства! Я искренне обещаю, что
этого больше никогда не повторится, и, конечно же, оплачу все убытки и спра
ведливый и уместный штраф!
Слушая эту патетическую речь, лейтенант с недоверием глядел то на Хаггар
да, то на его супругу, сомневаясь, что этот старый таракан (ему 37-летн
ий Хаггард казался, естественно, пожилым, ибо самому лейтенанту было от с
илы лет двадцать) смог так лихо вывести корабль на орбиту за такое р
екордное время и, удивляясь, как эту дряхлую тридцатилетнюю вешалку можн
о назвать молодой и для чего вообще стараться сделать что-то приятное дл
я женщины, если те сами должны из кожи лезть в предоставлении тебе всячес
ких, давно уже опостылевших удовольствий.
Ну что с такого взять! Молодость, офицерская форма и, естественно, здоровь
е! И начальство приказало во что бы то ни стало поймать и обезвредить прес
тупников!
Ц Если даже рассказанное вами истинная правда, все равно нам придется п
роизвести таможенный досмотр и составить протокол!
Ц Пожалуйста! А пока вы работаете, Линда приготовит нам кофе и сэндвичи.

Досмотр длился не больше часа.
Ничего они, конечно, не нашли.
Новый мощный дубликатор, сделанный по блочной схеме, с разборными камера
ми, стоял на самом видном месте ремонтного бокса звездолета в разобранно
м виде, среди других таких же блоков электроники и запасных частей, и ни од
ин, самый дотошный инженер при всем желании не смог бы сказать, для чего сл
ужит тот или этот стандартный «рэк», тем более что блок дубликатора заве
домо был выполнен с надписями и маркировкой наиболее употребимых прибо
ров.
Ребята из патрульной службы добросовестно облазили весь корабль со сво
ими датчиками и в результате дотошных поисков поймали в грузовом отсеке
крысу.
Та, конечно, очень расстроилась, когда ее вытащили из ящика с сухофр
уктами, но знай она, за сколько ее продадут таможенникам для орбитальног
о зверинца (3 доллара 7 пенсов), то расстроилась бы еще больше, так как крыска
она была очень симпатичная и довольно молодая, так что за нее можно было в
зять ну никак не меньше 4 долларов!
На составление протокола происшествия и заполнение штрафной карточки
ушло еще минут двадцать. На кофе с тостами Ц полчаса и на задабривание кр
ыски лучшими кусочками тостов Ц еще минут десять.
Итого, целых два часа яхта Хаггардов болталась в окрестностях Земли, и од
но успокаивало, что не совсем даром убито это время (хотя бы обрели н
овых «друзей» Ц таможенников) .
Сердечно распрощавшись с этими славными ребятами, Хаггард приказал Цен
тральному начать полет по преодолению Солнечной системы.
На это должно было уйти по меньшей мере дня два. Лететь с более приемлемой
скоростью было невозможно ввиду катастрофического засорения всего око
лосолнечного пространства всевозможными станциями и кораблями.
Хаггард решил провести это время с пользой для дела, беседуя с Центральн
ым на темы перспективного развития собственной фирмы в свете решения ак
туальной программы реализации возможностей, предоставляемых уникальн
ыми свойствами передовых технологических процессов производства.
По-простому трепались они о дубликаторе, да так продуктивно, что только ч
ерез три часа Хаггард вспомнил, что совсем забыл о своей милой супруге. Ти
хонько приоткрыв дверь ее каюты, он прислушался к происходившему внутри
. До него долетели какие-то странные звуки то ли взрывов, то ли стонов. На их
фоне монотонно вещал голос диктора. Видимо, Линда смотрела какую-то учеб
ную программу.
Хаггард приоткрыл дверь пошире и, позабыв обо всем на свете, залюбовался
своей женой.
(Если для кого-то это звучит дико, и он никак не может понять, как это
можно любоваться собственной женой, то мне его очень жаль! Я, например, сво
ей любуюсь, даже когда она на меня кричит по неизвестно какому поводу, а я,
соответственно, молчу в ответ, тоже непонятно почему. Ведь мы находимся в
разводе, и хотя видимся довольно часто, когда я навещаю своего сына, но все
равно я ей любуюсь потому, что до сих пор ее люблю, Ц так как женился на не
й по любви, Ц и буду любить до скончания века, несмотря на все гадости, как
ие она мне делает, мстя за свою же глупость и ошибки!)
Она полулежала на кушетке в длинном шелковом халате, который во всех под
робностях подчеркивал стройность и грациозность ее фигуры. Положив сво
ю очаровательную головку на ладонь правой руки, Линда с нескрываемым инт
ересом смотрела стереовизор, время от времени морща свой милый лобик и п
роизнося удивленные восклицания.
Хаггард, видя, что его любимая чем-то взволнована, прислушался к голосу ди
ктора.
«… Эпидемия СПИДа разразилась в конце двадцатого века. Большинств
о стран мира, правительства которых не оценили в должной мере угрозу это
й эпидемии, с 1990 года по 2010 год потеряли не менее половины своего населения,
большую часть которого составляли дети.
Особенно страшные последствия постигли страны с низким уровнем р
азвития медицины и половой культуры населения (страны Африки, Латинской
Америки и бывшего СССР).
Количество жертв могло быть намного больше, не начнись чуть раньше
этих событий нормализация международных отношений в области разоруже
ния, что позволило под эгидой ООН провести глобальные исследования в обл
асти борьбы со СПИДом.
Одновременно с эпидемией разразилась экологическая катастрофа,
вызванная так называемым „парниковым эффектом“.
Повышение среднегодовой температуры в масштабах планеты полност
ью нарушило атмосферный баланс, и нескончаемые ураганы и скачки темпера
туры вызвали огромные разрушения с большим количеством жертв.
Наиболее пострадавшие страны Западной Европы и Северной Америки,
имевшие наибольшие успехи в борьбе со СПИДом, потеряли также до половины
своего населения в снежных бурях и ливневых дождях.
Интенсивно начавшееся таяние снегов на полярных шапках планеты п
ривело к повышению уровня мирового океана на 2,5 метра, вследствие чего был
и затоплены прибрежные области суши.
Наиболее пострадали страны Юго-Восточной Азии, Австралия, Китай и
Япония, в которых основная масса населения проживала в прибрежной зоне.

Индия подверглась в равной мере невзгодам как от СПИДа, так и от нав
однений и затоплений суши.
В общей сложности население земного шара сократилось к двухтысяч
ному году более чем на 60 процентов, и составило чуть меньше 2 миллиардов че
ловек.
Страдания и начавшийся голод усугубились мелкими локальными яде
рными конфликтами, развязанными частью эгоистически настроенных госуд
арств третьего мира, получивших доступ к ядерному оружию.
И только выдержка и согласованность в действиях между супердержа
вами предотвратили возникновение всемирной ядерной войны и, как следст
вие, полное уничтожение всего человечества…»
Ц Линда, дорогая, я и не знал, что ты увлекаешься фантастикой!
Ц А, Джон, это ты! Но это не фантастика, а краткий курс истории конца двадца
того века. Разве ты не проходил ее в школе?
Ц Наверное, проходил, но видно, в это время я увлекся каким-то более важны
м делом. А чем кончилась вся эта история?
Ц Целых сто лет человечество совместными усилиями боролось с этими нап
астями, и только тогда был приостановлен хотя бы рост всевозможных бед, а
чтобы вернуть Земле прежний климат и восстановить генофонд, понадобило
сь еще триста лет!
Ц Что-то медленно наши предки работали!
Ц Да нет же! Работали они как раз не покладая рук, да уж больно много работ
ы им выпало!..
Ц По их собственной глупости!
Ц Мы тоже не застрахованы от таких глупостей, и дай Бог, чтобы прошлое не
повторилось. У нас слишком короткая память и слишком большие запросы!
Ц Не надо так расстраиваться, дорогая! Все будет хорошо! Вот увидишь!
Конечно, увидит! Через двадцать лет увидит и голод, и войну, и смерть
детей! Все увидит и никогда не простит своему мужу все эти беды, в чем буде
т совсем не права, так как, попадись дубликатор в плохие руки, еще неизвест
но, чем все это кончилось бы! Вариант с хорошими руками мы совсем не рассма
триваем, так как по закону подлости его ни за что не должно было быть. Так ч
то слава Джону Хаггарду Ц кормильцу и отцу родному! Аминь!
Пока миновали орбиту Транс-Плутона, Хаггард успел не только разработать
с Центральным подетальный план экономической экспансии, но и заодно и п
рослушать полный курс истории для пятого класса.
Самое интересное, что эта, казалось бы, посторонняя информация как нельз
я лучше легла недостающим кирпичиком в стройном здание его будущих фина
нсовых операций.
Вот несколько отрывков из этих лекций:
«… Изобретенный в середине XXI века гравитационный двигатель позволил, на
конец, начать промышленное освоение Солнечной системы. Это, как нельзя л
учше, способствовало восстановлению на Земле экологического равновеси
я. А изобретение вакуумной откачки энергии разрешило энергетический кр
изис и открыло человечеству двери во Вселенную…
…Колоссальные средства и трудозатраты, направленные на преодоление по
следствий экологической катастрофы, не дали ни одной из стран Земли на п
ротяжении трехсот лет возможности заняться колонизацией Галактики, и э
то нужное, но не первостепенное, по бытовавшему в то время суждению, занят
ие, было отдано на откуп энтузиастам-одиночкам (в том числе отдельн
ым фирмам) .
Стоимость космических транспортных средств была невысока (относ
ительно) , но сама колонизация требовала огромной массы снаряжения,
так в то время необходимого на израненной Земле, но несмотря на почти пол
ное отсутствие материальной поддержки со стороны земных правительств
в течение первых ста лет с момента изобретения гравидвигателя, было коло
низировано порядка четырехсот планет во всех концах Галактики…
…Колонисты селились исключительно на планетах земного типа, где не треб
овалось создания искусственного климата (именно климатические у
становки были тогда в наибольшем дефиците) и, истосковавшись по дев
ственной и нетронутой природе, занимались в основном сельским хозяйств
ом. С добычей полезных ископаемых на планетах Солнечной системы успешно
справлялись роботы и полностью обеспечивали потребности человечества.

Возникший, естественно, переизбыток производства вкупе с почти бесплат
ной и мгновенной поставкой из любого конца Галактики грузов посредство
м подпространственных скачков позволил осуществиться давней мечте чел
овечества Ц полностью убрать с Земли промышленные и сельскохозяйстве
нные производства и превратить ее в сад-музей…
…К настоящему моменту сложилась стройная система галактической эконом
ики с высокой интеграцией труда отдельных планет…»
Вот на основе этой последней фразы из учебника истории (видеопрогр
аммы) и базировался новейший секретный план экономической Диверс
ии Хаггарда!
Используя узкую специализацию производства на отдельных планетах…
…Стоп! Больше ни слова! Нас могут подслушать шпионы бледнолицых!
У Хаггарда впереди еще очень много великих дел, чтобы из-за длинног
о языка сорвалось такое выгодное предприятие!
Кончаем болтать и лучше посмотрим, что произойдет дальше!..

Февраль Ц март 1989 г.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.


1 2 3 4 5 6 7 8