Ц Значит, в будущем мы сможем получать копии предметов, не превышающих р
азмера ста метров?
Ц До этого нам будет еще очень далеко.
Ц А нельзя увеличить расстояние пробега микрокварка?
Ц Для этого надо найти способ уменьшить его ускорение, а мы даже не знаем
, за счет чего оно возникает.
Ц Ну, Бог с ним! Значит, насколько я тебя понял, качество копий зависит от о
днородности поляризованного поля, где происходит дублирование и равно
мерности потока микрокварков, осуществляющих дублирование?
Ц Правильно, а увеличение размеров копий будет сдерживаться опять же п
олучением равномерного поляризованного поля и размером микрокварково
й матрицы.
Ц Ну, матрицу можно получить любого размера.
Ц Что и делает процесс дублирования довольно простым и доступным при с
уществующем состоянии технологии.
Ц Так, значит, любой дурак, как только узнает о принципе дублирования, см
ожет изготовить дубликатор и начнет стричь купоны?
Ц Теоретически Ц да, но если запатентовать изготовленную Лэннингом ми
крокварковую матрицу, то никто не сможет осуществить дублирование без н
ашего ведома!
Ц Это хорошо!
Ц Другое дело, чтобы проконтролировать соблюдения патента, необходимо
быть более могущественным, как наше правительство или даже немного боль
ше, что совершенно нереально, так как не существует ни одной фирмы, способ
ной конкурировать с государством!
Ц А мафия? А военные?
Ц Но ведь они и есть основа нашего государства!
Ц Ну и влипли мы?!!
Ц Да, палка о двух концах!
Ц Ладно, давай пока не будем думать об этом, а расскажи мне про возможнос
ть изготовления самого дубликатора.
Ц Его конструкция имеет одно изумительное качество, которое позволяет
производить дубликаторы промышленным способом так, что никто не догада
ется, что это такое!
Ц Ну-ка?! Ну-ка?!
Ц Обе камеры можно делать по отдельности, и при соединении требуется то
чность сборки плюс-минус миллиметр!
Ц Это сможет сделать даже младенец!
Ц Настройка каждой из камер довольно точная и индивидуальная, но между
собой они не связаны никакими параметрами. Требуется элементарная синх
ронизация, и все!
Ц Да, Лэннинг был большой головой! Царство ему небесное!
Ц Аминь!..
Уходя, Хаггард дал задание рассчитать и изготовить дубликатор с бо
льшим объемом камер, а сам в прекрасном настроении поехал домой.
Дома ему тут же это настроение испортили!
Возле его особняка стояла полицейская машина, а в ее открытом окне видне
лась уже довольно опостылевшая ему рожа инспектора.
Хаггард притормозил рядом с «воронком», и инспектор, поняв, что ему не уда
стся «въехать на коне» в дом подозреваемого, неторопливо вышел из машины
и казенно улыбнулся.
Ц Добрый вечер!
Ц Рад вас видеть, инспектор! Мы с вами так давно не виделись, что я успел со
скучиться!
Ц В вашей фирме служат одни грубияны! Что ваша очаровательная секретар
ша, что ваш Харлайн, внук Кулибина!
Ц Вы плохо знаете моих людей Ц они милые и отзывчивые, особенно мисс Лин
да и старина Ивенс, а что касается некоего внука Кулибина, то у нас в фирме
нет ни одного еврея с такой фамилией!
Ц С чего вы взяли, что Кулибин еврей?
Ц Фамилия у него еврейская Ц Бегин, Бовин, Зорин, Кулибин!
Ц Ну ладно, пусть Кулибин будет евреем, раз вам этого хочется, а Рюрик, как
Аларих, будет немцем!
Ц Согласен, но только при условии, что вы не откажетесь быть эскимосом, а
я буду эфиопом!
Ц Договорились! И в честь этого было бы неплохо промочить горло, а то я с у
тра ношусь, как заведенный! Ц подытожил импровизированный брифинг инсп
ектор и вопросительно поглядел на Хаггарда.
Тот, конечно, понимал, что приехали к нему неспроста, и, радушно улыбаясь, п
ригласил дорогого гостя в дом.
Расположились они в уютной гостиной, где царил загадочный полумрак, а ме
рцающее пламя камина усугубляло это впечатление.
Ц Мистер Хаггард, у вас есть поблизости проекционный аппарат?
Ц Конечно! Ц ответил хозяин и сделал знак роботу, возившемуся с выпивко
й и закусками возле хромированной тележки. Тот быстренько подскочил к ин
спектору и подставил ему свою поясницу, где и был приемник кристаллов па
мяти.
Ц Мы нашли убийцу Лэннинга!
На настенном экране появилось изображение противной, испитой рожи, прин
адлежащей явно преступному элементу.
Его взяли час назад в пивной, где он уже успел нажраться до скотского сост
ояния.
Ц А вы твердо уверены, что именно он…
Ц Да, когда мы его поприжали, ему некуда было деваться, и он во всем сознал
ся.
Ц Может, он сознался спьяну и со страху, небось ваши молодчики разделали
его под орех, вот он и сознался!
Ц Ну, во-первых, его допрашивали роботы, а протрезвел он у нас через двадц
ать минут. Неужели мы, по-вашему, с имеющимися у нас средствами опохмелки,
позволим человеку мучиться со своим заплетающимся языком?!
Ц Значит, убийство Лэннинга было роковой случайностью?
Ц Да, с разрешения арестованного с его мозга снята энцефалограмма собы
тий, происшедших с этим бандитом в тот вечер, и на расшифрованных кадрах ч
етко видно, как он совершенно случайно встретил Лэннинга, дал ему по голо
ве обрезком трубы и ограбил.
Ц И вы поспешили ко мне с этой радостной вестью. Итак, у вас ко мне больше н
ет никаких вопросов?
Ц Сообщить и успокоить, конечно, входило в мою задачу, но несколько вопро
сов осталось без ответа! Я был сегодня у вас на верфи…
Ц Харлайн проинформировал меня о происшедшем!
Ц Прекрасно, он у вас изумительный комедиант…
Ц Он прекрасный инженер!
Ц Да, по совместительству, ну да Бог с ним! Когда мы его искали, то выяснили
, что в квартале от мастерской Лэннинга в момент визита туда вашего талан
тливого экспроприатора стояла машина, очень похожая на вашу, а в ней сиде
л человек вот с такой внешностью, Ц на экране появился рисунок с фотороб
отом.
Ц Ну и что? Вы приехали сюда только для того, чтобы показать мне физионом
ию какого-то бородатого и усатого идиота в машине, похожей на мою? Я полно
стью разделяю его вкус в части выбора машины и не одобряю обилие растите
льности на его физиономии!
Ц Хаггард, вы страшный человек! У вас железные нервы и огромное самообла
дание!
Ц Нет! Просто я ни в чем не виноват, вот и спокоен. Пока! До поры до времени!

Ц Ладно. А вот кадр хроники нынешнего новогоднего карнавала с вами на пе
реднем плане. Не правда ли, бороды похожи?!
Ц Ну и что?
Ц А если в машине не вы, то предоставьте нам запись электроадвоката, и я п
одам в отставку?! Что? Молчите? Это ваше право молчать, хотя на вашем месте б
ыло бы стыдно забыть затемнить стекла у машины, понадеявшись на автомати
ку и не подумав, что стоит пасмурная погода!
Ц Я же не Джеймс Бонд, чтобы все предусмотреть, тем более что и он порой до
пускал мелкие досадные промахи!
Ц Конечно, вы имели полное право там сидеть совершенно не скрываясь, вед
ь мы еще не научились прослушивать узконаправленную подпространственн
ую связь, а бороду можно приклеить и для встречи с любовницей, чтобы вас не
опознал ревнивый муж. Можно придумать еще много отговорок, но не в этом де
ло.
Ц А в чем?
Ц А в том, что Лэннинг изобрел некий аппарат, продемонстрировал вам его в
тот злополучный вечер и, к сожалению, а может, и к счастью для вас, нечаянно
помер, подарив вам возможность присвоить его детище!
Ц Вы ведь сегодня видели его в действии, что же вы его не конфисковали?!!
Ц Эту игрушку можете выставить на выставке юных техников, может, вам при
судят поощрительную премию в виде разводного ключа, а настоящий аппарат
вы спрятали…
Ц Так устройте обыск и найдите его!
Ц Не считайте нас за дурачков! Вы давно разобрали его по винтикам, и тепе
рь, зная, как он работает, вам не нужна такая улика, а если он цел, то, пока мы б
удем идти по коридору, вы его превратите в порошок!
Ц Это точно!
Ц Так что на этом этапе нашей игры вы получили больше очков!
Ц Я только не пойму, чем он вас так заинтересовал. Ну допустим, что вы где-
то правы, но прибор по всем законам принадлежит мне, так как последние год
ы финансировал его работу я, и только я.
Ц Все это так. Но дело в способностях данной машины, и не находится ли эта
деятельность в противоречии с законом?!
Ц Предсказывать будущее никому не запрещено!
Я вам не старина Ивенс, который готов поверить каждому вашему слову!
Ц У вас есть какие-либо факты?
Ц Есть! И достаточное количество, чтобы не сомневаться в вашей неискрен
ности!
Ц Так арестуйте меня и посадите в одной камере с тем алкоголиком, чтобы н
ам было кому рассказывать, какой прекрасный и удобный человек был Альфре
д Лэннинг!
Ц Если бы я мог, то сделал бы это не раздумывая, но все имеющиеся факты гов
орят лишь о вашей косвенной причастности, и вы все свалите на покойного.

Ц Интересно, что это за убийственные факты, раз вам целый день спокойно н
е сидится. Мне самому стало интересно!
Ц Во-первых, мы восстановили запись событий, происшедших с вами и с Лэнн
ингом в его мастерской…
Ц Это каким же образом?
Ц Когда вы просматривали записи, мы сосканировали блики, падавшие на ва
ше лицо…
Ц Хорошо работаете!
Ц Стараемся! Так вот, то, что вы проделывали с этой якобы эвристической м
ашиной, никак не похоже на предсказание будущего!
Ц А на что это похоже?
Ц К сожалению, качество изображения не позволяет увидеть все в деталях.
Слишком рябое у вас, извините, лицо, но ваши манипуляции наводят на странн
ые мысли.
Ц Я был бы удивлен, если бы у вас имелись другие.
Ц Я проигнорирую ваш комплимент и продолжу. Когда Харлайн орудовал в ма
стерской, он очень спешил и не успел подмести пол, что, думаю, даже не входи
ло в ваши планы. Во время дружеской пьянки вы, наверное, нечаянно смахнули
со стола один из лафитников, который ваш друг позаимствовал у соседки, и, е
стественно, забыли об этом. Соседка опознала в лафитнике, который вы пред
усмотрительно оставили на столе, часть своего сервиза и заявила, что ода
лживала покойному всего один лафитник, а на сегодня мы имеем один целый и
осколки от второго. На нашей же записи присутствуют по меньшей мере окол
о тридцати штук.
Ц Ну и что? Может, Лэннингу так понравился этот лафитник, что от умиления
он закупил пару десятков точно таких же для встречи своих любимых друзей
!
Ц Такие лафитники не выпускают уже лет сто, но не в этом дело. Мы сравнили
осколки с сохранившимся экземпляром и получили удивительный результат
!
Ц Осколки были брильянтовые!
Ц Нет, и даже не хрустальные, а обыкновенные, но не в этом дело! На осколках
и на лафитнике имеются совершенно идентичные микротрещины и щербинки. С
ходство невероятное! А ведь это уже реальный неопровержимый факт!
Ц Вот еще! А вам не приходило в голову, что в те древние времена умельцы бы
ли способны и не на такое?
Ц Да, это можно было бы предположить, если бы у соседки не было еще одинна
дцати похожих лафитников или же они оказались точно, такими же близнецам
и. Но весь набор совершенно нормальный, и все предметы имеют свои индивид
уальные отличия, а неизвестно откуда взявшийся лишний лафитник оказалс
я точной копией, которую при всем желании невозможно воспроизвести, до т
ого она точная!
Хаггард внутренне содрогнулся при последних словах инспектора, н
о не подал виду, что находится в полном смятении, а по-прежнему продолжал
беззаботно и равнодушно огрызаться, что и было единственным правильным
поведением в данной ситуации, когда разговор их наверняка записывается (
сам же он записывал каждый звук).
Ц Чего только в жизни не бывает! Ц Он развел руками с видом донельзя фил
ософским.
Ц Это точно! Но при вскрытии анализ выпитого покойным вина полностью со
впал с анализом остатков вина на дне лафитника!
Ц А что, могло быть иначе?
Ц По нашим подсчетам, покойный выпил не менее литра виски, а купили вы вс
его одну пол-литровую бутылку!
Ц А вам трудно предположить, что у него был запас выпивки?
Ц Если бы вы пили из разных бутылок, обязательно нашлись бы определенны
е различия в составе выпитого, тем более что вы купили бутылку из партии, д
оставленной в магазин за полчаса до вашего приезда, а партия выпущена по
завчера, и вся поступила в этот супермаркет, так что Лэннинг при всем жела
нии не смог бы достать точно такого же виски!
Ц Чего только в жизни не бывает! Ц вздохнул Хаггард.
Ц Ладно, а знаете, как мы нашли убийцу?
Ц Методом дедукции!
Ц Смейтесь, смейтесь! Я не удивлюсь, если вы скоро заплачете!
Ц Вы мне угрожаете?
Ц Нет, строю предположения! В предоставленной вами записи мы обратили в
нимание на пачки денег у покойного и небезосновательно предположили, чт
о он был убит из-за них. Именно по этому признаку мы обнаружили убийцу, а пр
и нем несколько стодолларовых банкнот. Вы мне ничего не хотите сказать п
о этому поводу?
Ц Мне очень жаль, что Лэннинг погиб именно в тот момент, когда, наконец, сб
ылась его мечта!
Ц Но на всех банкнотах были одинаковые номера!
Ц Вы что же, хотите обвинить покойного в изготовлении фальшивых денег?

Ц Да нет, я не сказал, что деньги фальшивые, напротив, самая тщательная эк
спертиза показала, что деньги настоящие, но у них почему-то одинаковые но
мера!
Ц А разве не могли какие-нибудь нехорошие люди, работающие на монетном д
воре, выпустить эти ненормальные доллары?
Ц При всей маловероятности такого великого жульничества, этого нельзя
было бы отрицать, если бы не одно обстоятельство…
Ц Министр финансов оказался инопланетянским шпионом и двоюродным вну
ком покойного Лэннинга! Ц предположил Хаггард.
Ц Все шутите?!
Ц Нет, мне искренне жаль бедного министра!
Ц Делая покупки в супермаркете, вы зачем-то попросили выдать вам стодол
ларовую ассигнацию, так вот, номер и серия этого банкнота полностью совп
адают с номерами денег, найденных у убийцы Лэннинга!
«Все! Ц подумал в отчаянии Хаггард, Ц обложили, суки легавые!»
Но так как терять ему было уже нечего, то он невозмутимым тоном достойно о
тветил инспектору:
Ц Даже если все это имело место, то это еще не дает вам права обвинять мен
я в чем-то предосудительном! Если вы, конечно, не решитесь объявить меня с
лугой дьявола!
Ц Но вы и это тут же свалите на покойного!
Ц А вы как бы сделали?
Ц Я бы не хотел оказаться на вашем месте, мистер Хаггард!
Ц Правильно, каждому судьбой определено свое место в этом мире!
Молчание затянулось, и инспектор первый не выдержал:
Ц Может, все-таки признаетесь?
Ц В чем? Я сразу же сознался, что аппарат находится у меня, и даже показал е
го…
Инспектор поморщился от этих слов, как от недозрелого лимона:
Ц Опять вы, право, за старое. Вы прекрасно знаете, что меня интересует, как
вы получили доллары с одинаковыми номерами, и почему мы не можем обнаруж
ить подделку?
Ц Я ничего такого не получал, а насчет занятия Лэннинга я ничего не знаю,
спросите у него! («Так я тебе, сука, и скажу правду!») По-моему, зд
есь без чертовщины не обошлось…
Ц Еще скажите, что во всем виноваты красные!
Ц Кстати, неплохая идея! Завтра во всех газетах аршинные заголовки:
«Агенты КГБ в городе!», «Бруклин в опасности!», «Сто тонн взрывчатки
и отравленные колодцы!», «Нашествие конвертируемого рубля!», «Инспектор
не дремал!» …
Ц Ну, вы загнули!..
Ц Да, насчет колодцев я, конечно, погорячился…
Ц Вы все шутите, Хаггард, а я бы на вашем месте взвешивал каждое свое слов
о и подумал бы о том, что меня, то есть вас, ждет!..
Ц Так я и стараюсь вовсю, чтобы вы, неоднократно просматривая запись наш
ей беседы, не очень скучали. А ждет же меня, скорее всего, тотальная слежка
и куча провокаций!
Ц Сами ищете на свою голову приключения!
Ц Да у меня второй день одни приключения! То врывается этот ненормальны
й Лэннинг и утверждает, что установил контакт с параллельным пространст
вом и с его помощью наладил товарообмен, потом появляетесь вы и требуете,
чтобы я сказал, зачем убил беднягу Альфреда…
Ц Мистер Хаггард, неужели вы думаете, что я поверю в эту сказочку?!
Ц А вот в доллары вы почему-то сразу поверили?!Но я держал их в этих вот са
мых руках!..
Ц А меня вчера угощал сам Люцифер!..
Полицейский застыл с открытым ртом, потом, естественно, рот все-таки закр
ыл и, усмехнувшись, начал насвистывать « Мой милый Августин ».

Хаггард, видя, что ему не очень верят, предложил ему немного полетать и ста
л махать руками…
Ц Мистер Хаггард, не нужна ли вам моя помощь?
Ц Закройте форточку, боковой ветер сбивает меня с курса!
Ц Может, хватит для начала?
Ц Еще как хватит и не отпустит!
Ц Кто?
Ц Кондрат! От вас меня он точно хватит!
Ц Инспектор пошарил за креслом и, достав оттуда свой кристалл памяти, де
монстративно сунул его в нагрудный карман.
1 2 3 4 5 6 7 8