Я хочу, чтобы вы сидели там со скрещенными ногами. Так вам будет труднее на меня наброситься.
Тимвик поджал губы.
– Это унизительно, Лайза!
– Делайте, как вам говорят. – Лайза усмехнулась. – А ты, Ева, не настолько беспомощна, как мне казалось.
Тимвик сел на землю и скрестил ноги.
– Вы удовлетворены?
– Еще нет. Достаньте из внутреннего кармана пиджака пистолет. Опустите предохранитель и отбросьте пистолет в сторону.
– Нет у меня пистолета!
– Выбросьте пистолет! – повторила Ева.
– Не тяните время, Джеймс, – вмешалась Лайза. Тимвик выругался и сделал в точности так, как требовала Ева.
– Вот теперь порядок, – молвила она.
– Ты неэффективно расходуешь бесценное время. – Лайза выразительно покосилась на часы. – Две минуты прошли впустую.
– Нет, не впустую. Я ему не доверяю.
– Полагаю, у тебя есть право на подозрение. – Пауза. – Давай череп Бена, Ева.
– Рано.
– Хочешь, чтобы я подтвердила, что ты получишь Бонни? – Лайза смотрела ей в глаза. – Клясться было бы легкомысленно, но я сделаю все, что в моей власти, чтобы ее найти. – Голос первой леди дрожал от несвойственной ей искренности. – Даю тебе слово, Ева.
Господи, она действительно не кривит душой! Бонни могла бы вернуться…
– А теперь отдавай череп, Ева. У меня мало времени. В вертолете лежат предназначенные для тебя деньги и документы. Джеймс составил план по вывозу тебя и твоей матери из страны. Отдай череп – и мы с Джеймсом сядем в вертолет и исчезнем из твоей жизни.
Еве не верилось, что она сумеет когда-нибудь забыть Лайзу Чедберн и ее подлые дела.
– Череп!
– Он там, под деревьями. – Косясь на Тимвика, Ева стала смещаться к краю поляны. – Учтите, Тимвик, я за вами наблюдаю.
– Джеймс не собирается вмешиваться, – заверила Лайза, следуя за ней. – Череп нужен ему не меньше, чем мне.
– Что будет после того, как я отдам тебе череп?
Вместо ответа Лайза спросила, наморщив лоб:
– Где он? Ты что, зарыла его в землю?
– Нет. – Ева остановилась и указала на кожаную сумку, виднеющуюся среди ветвей. – Вот он!
– Прямо так, на виду? Ты ведь грозила, что мы не сумеем его отыскать.
– Я блефовала. Что толку было бы зарывать его или прятать? У вас есть детекторы на все случаи жизни.
– Значит, я тебя переоценила. – Лайза засмеялась. – Боже, а я-то воображала, что ты разработала хитроумнейший план! – Смех резко прервался. – Это точно Бен? Вы уже подбрасывали нам чужой череп.
– На сей раз перед тобой Бен Чедберн собственной, уж извини, персоной. Убедись сама. Лайза взяла у нее сумку.
– Говорят, ты – волшебница по части восстановления внешности. Неужели я действительно обнаружу сходство?
– А ты открой сумку.
Лайза настороженно сузила глаза.
– Что-то мне не очень хочется…
Ева пожала плечами.
– Поступай, как знаешь. Странно, если ты не воспользуешься такой возможностью.
– Конечно, воспользуюсь… – Лайза собралась с силами и медленно расстегнула замки. – Сейчас убедимся, соответствуешь ли ты своей репу… Господи! – Она прижалась лопатками к стволу дерева, не сводя глаз с обожженного черепа. – Ведь это…
– Прошу прощения, если зрелище не столь эстетичное, как ты ожидала. Гэри Кесслер предпочитал работать с голой костью и заставил меня снять глину. Помнишь Гэри? Кажется, ты велела Фиску его убить.
Лайза приросла к черепу взглядом.
– Бен?.. – спросила она шепотом.
– Видишь, что делает с человеком огонь? Кожа обугливается, расползается, тает от жара…
– Замолчи! – Из глаз Лайзы побежали слезы.
– Что скажешь о дыре в затылке? От жары лопаются мозги! Когда тебя поджаривают, мозги закипают, а потом…
– Заткнись, мерзавка!
– С Гэри, правда, вышло иначе. Ты научила Фиска постараться убедить меня, что лучше отдать вам череп побыстрее. Это ты предложила наглядный урок – распятие!
– Ничего подобного! Я просто сказала ему, что его задача – вызвать у тебя шок, чтобы ты стала сговорчивее. У меня не было другого выхода. Ты сама во всем виновата. Я хотела положить этому конец и твердила тебе, что кошмар прекратится, как только ты отдашь мне череп Бена, но ты не соглашалась. – Она снова посмотрела на череп. – Бен…
– Как вы его убили?
– Скотт сделал ему укол. Все получилось очень быстро, очень гуманно. Он совсем не мучился. – Лайза тяжело дышала, пытаясь успокоиться. – Ты проявила жестокость, заставив меня смотреть на череп, Ева.
– Не тебе рассуждать о чужой жестокости. По твоему приказанию были убиты Гэри и Джил, чуть не погиб Джо.
– Теперь ты довольна? А ты суровая женщина, Ева. Напрасно я тебя жалела.
– Намекаешь на свое намерение со мной расправиться? Ты ведь не собираешься меня отсюда отпускать?
– Я просила тебя подбросить череп, потому что знала, что не смогу оставить тебя в живых, если мы встретимся лицом к лицу. Такая уж у меня работа, Ева… – Она резко обернулась к Тимвику. – Пора улетать, Джеймс. Разберитесь с ней.
Тимвик медленно поднялся с земли.
– Хотите, чтобы я ее убил?
– Нет, не хочу. Но иначе нельзя. Делайте свое дело!
Тимвик покачал головой, развернулся и зашагал к вертолету.
– Джеймс!
– Провались ты!
Лайза застыла как вкопанная.
– Мы обо всем договорились…
Тимвик распахнул дверцу вертолета.
– А как насчет приказа Фиску устранить и меня? Когда это должно было случиться?
– Не понимаю, о чем вы…
– О списке. Вы вручили Фиску еще один список. Я его видел. Он соединил его с моим. Я знаю его почерк.
– Как вы могли видеть то, чего не существует? – Лайза облизнула пересохшие губы. – Если такой список и существовал, я не имею к его составлению никакого отношения. Сами знаете, Фиск часто действовал по собственной инициативе.
– Он не кусал кормящую его руку, если не появлялась другая кормящая рука. Вы решили, что я вам больше не нужен.
– Это недоказуемо. Фиска нет в живых.
– Вы бы нашли, кому поручить мое уничтожение.
– Вы совершаете ошибку! – Лайза заторопилась к вертолету. – Выслушайте меня, Джеймс!
– С меня довольно. Я сматываюсь.
– Вас поймают!
– Не поймают, если все пойдет по плану. Как мы и договаривались, я свяжусь с Кэмп-Дэвидом и передам, что мы вылетели. У меня будет время, чтобы скрыться. – Он сел в вертолет. – А ты гори в аду, стерва!
– Тимвик! – Лайза вцепилась в дверцу. – Это ловушка! Все ложь! Как вы можете отказываться от блестящего будущего? Кевин назначит вас…
Вертолет взмыл в воздух. Лайза распласталась на земле. Ева наблюдала, как она барахтается в траве, как встает на четвереньки, как ищет ее полным ненависти взглядом.
– Это все ты!
– Скорее ты сама. Ты же сказала мне, что Тимвик запаниковал. В панике человек хватается за любую соломинку.
– Ты меня подставила! – В голосе Лайзы все еще звучали нотки неверия в происходящее.
– Да, план принадлежит мне. Но список Тимвик получил от Логана.
– Когда я сказала, что со мной будет Тимвик, ты возражала…
– Я заранее знала, что ты захочешь притащить Тимвика. Этого требовало здравомыслие, а ты женщина здравомыслящая, даже очень. Если бы ты его не позвала, он бы сам тебя уговорил, что лететь без него – безумие. – В Евиной улыбке не было ни тени веселья. – Но обошлось без уговоров.
– Все равно тебе несдобровать. Я обойдусь и без Тимвика… – Лайза испуганно зажала себе рот. – Боже, при тебе диктофон?
– Конечно.
– Ты показала мне череп Бена специально, чтобы я раскололась…
– Примерно так. Обычно люди пугаются скелетов. Особенно когда это скелеты их жертв.
Лайза молчала – видимо, прокручивала в голове их разговор.
– Дело плохо, но не безнадежно. Любую запись можно по-разному интерпретировать в суде…
– Наш разговор слушали трое свидетелей, приглашенные Логаном: репортер «Атланта конститьюшн» Питер Браун, судья Верховного суда Эндрю Беннетт и сенатор Дэннис Летроп. Как видишь, все трое – уважаемые граждане. Логан потрудился на славу: почти целый день убеждал Тимвика, что он – твоя следующая жертва.
Лайза побледнела и внезапно стала выглядеть вдвое старше своих лет. Снова опустившись в примятую траву, она пробормотала:
– Отдаю должное твоей хитрости. Я с самого начала предупреждала Тимвика, что тебя надо опасаться. Он провел меня с металлоискателем, но другие приборы ясно показали, что вокруг ни души, так что до появления Логана у нас есть немного времени…
Ева кивнула.
– Это хорошо. Мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя. Трудно смириться с мыслью, что все пошло прахом… – Лайза с трудом проглотила слюну. – Я думала, что ты у меня в руках. Что Бонни – ключ к твоему повиновению.
– В этом ты не ошиблась.
– Почему же ты не воспользовалась шансом?
– Слишком высоки были ставки. Ты покусилась на дорогих мне людей.
– А ведь я собиралась выполнить свое обещание! Я бы организовала поиск Бонни. Я бы лучше себя чувствовала, если бы сдержала слово.
– Верю.
Лайза выпрямилась. Ева напряглась всем телом.
Лайза покачала головой.
– Можешь меня не опасаться. Ты победила: я уничтожена.
– Ты сама себя уничтожила. Куда ты идешь?
– Я бросила череп Бена, когда бежала к вертолету… – Она нашла череп и снова опустилась на колени. – Как он мал! Странно… Бен был очень велик – и телом, и душой, и умом.
– Ты истребила и тело, и душу, и ум.
Лайза, казалось, не слышала ее слов.
– Он был так умен! Он умел мечтать и претворять свои мечты в жизнь. – Она погладила череп и прошептала:
– Ты был удивительным человеком, Бен Чедберн!
Ева не поверила своим глазам: прикосновение Лайзы к черепу походило на ласку любящей женщины, по ее щекам струились слезы. Она подняла голову.
– Желтая пресса напечатает фотографии… Они обожают кошмар и уродство. Не позволяй им позорить Бена! Я хочу, чтобы его вспоминали только в расцвете сил. Борись за него! Ты мне обещаешь?
– Обещаю. Никаких фотографий, кроме тех, что потребуются как улики для суда. После этого он будет предан земле.
Лайза долго молчала, потом заговорила полным удивления голосом:
– Мне это действительно важно. Бен относился к таким вещам иначе: он твердил, что важнее то, что мы оставляем после себя, а не то, во что мы превращаемся после смерти и куда деваются наши останки. – Она не стеснялась слез. – Как мне больно на тебя смотреть, Бен! Не думала, что нам доведется встретиться снова. Ты говорил, что этого не случится.
– Что ты несешь?! – крикнула Ева.
– Я любила его, – ответила Лайза бесхитростно. – Всегда любила и всегда буду любить. Он был сама доброта, сама заботливость. Таких, как он, больше не найти. Неужели ты думаешь, что я могла убить такого человека?
– И все-таки ты его убила. Руками Марена.
– Да, я уговорила Скотта приготовить шприц с инъекцией. – Она опустила глаза. – Но Бен отнял у него шприц и сам сделал себе смертельный укол. Не хотел, чтобы ответственность легла на Скотта. Вот что это был за человек!
– Зачем он это сделал?
– Бен умирал от рака. Он узнал о своей болезни через месяц после инаугурации.
Ева с трудом удержалась на ногах.
– Самоубийство?..
– Нет, самоубийство – удел трусов, а Бен трусом не был. Просто он хотел избавить нас от… – Лайза помолчала, чтобы вернуть голосу твердость. – Он сам все спланировал. Он знал, что его мечтам уже не суждено осуществиться. Пятнадцать лет мы трудились, чтобы привести его в Белый дом. Мы были неповторимым по слаженности дуэтом… Он был вынужден взять вице-президентом Мобри, чтобы заручиться голосами южан, но всегда твердил, что этого поста достойна одна я. Но я не расстраивалась, потому что чувствовала, как для него ценна моя помощь. А потом мы узнали, что он умрет, не успев осуществить намеченного… Разве это справедливо? Он не мог с этим смириться.
– Он сам все это задумал?
– Это он выбрал Кевина Детвила, он научил меня работать с ним, объяснил, как добиваться от него толку. Он знал, что мне понадобится Тимвик, и подсказал, на какую приманку тот клюнет вернее всего.
– Тимвик знал о болезни президента?
– Нет, Тимвик считал, что его убили. Бен полагал, что Тимвик проявит больше покладистости, если будет считать себя соучастником убийства президента, и оказался прав. – Лайза горько усмехнулась. – Он все верно рассчитал. Все прошло как по маслу. Роли были расписаны четко. Моя состояла в том, чтобы управлять Кевином и добиваться прохождения законопроектов, приготовленных Беном. Я уже пропихнула через конгресс целых семь! Ты хоть представляешь, каких усилий это стоило?
– А роль Тимвика? – спросила Ева безжалостно.
– Думаешь, ему поручили убивать догадливых? Нет, он просто охранял меня и облегчал обман. Но ему было страшно. В конце концов он впал в панику и вышел из повиновения.
– Значит, с ним у твоего Бена все же вышла промашка?
– Все обошлось бы, если бы был соблюден наш план. Если бы Доннелли сделал все, что от него требовалось. Если бы нам не мешал Логан. И если бы ты, Ева, не сунула нос не в свое дело.
– То есть если бы вас никто не заподозрил.
– План Бена был почти безупречен. Ты хоть понимаешь, что разрушила? Мы хотели упорядочить власть, помочь простым людям. То, что у нас отняли этот шанс, – верх несправедливости.
– Для достижения своих целей ты лишала этих самых людей жизни. Предположим, мужа ты не трогала. Но Фиск получал от тебя приказы убивать.
– Я не хотела этого… Но все покатилось кувырком – я и не заметила, как это произошло. Я обещала Бену, что буду руководить событиями. Это была моя обязанность, пойми! Одно влекло за собой другое, вот я и полетела в пропасть…
Она опять зажала себе рот.
– Что я говорю? Где мое достоинство? Ведь все это записывается! – Лайза выпрямилась, расправила плечи, ее лицо озарила ослепительная улыбка. – Видишь, мне все нипочем! Достаточно искренне улыбаться – и вашим пленкам никто не поверит.
– Боюсь, поверят. Все кончено, Лайза.
Она задрала подбородок.
– Нет, я еще дам последний бой!
– Разве Бен тебя одобрил бы? Скандал такого масштаба на многие месяцы парализовал бы деятельность правительства и перечеркнул все хорошее, что ты успела совершить.
– Я знаю, когда настает момент уходить. Я усвоила урок Бена. Угораздило же тебя назначить встречу в Кэмп-Дэвиде! Знаешь, как называл это место Франклин Рузвельт? «Шангри-Ла» – «Утраченная мечта»… Уже потом Эйзенхауэр переименовал его в честь внука в «Кэмп-Дэвид». – Она запрокинула голову. – Они приближаются! Я пойду им навстречу. Смелость не ведает преград!
И Лайза грациозно заскользила по поляне к четырем машинам, появившимся из-за деревьев.
Пистолет!
Она остановилась перед пистолетом, выброшенным Тимвиком.
– Нет!
– Ты уничтожила все, что созидали Бен и я. Ты считаешь меня убийцей. Я могла бы взять пистолет и доказать, что ты права. До твоих друзей далековато, а вот до тебя… Ты боишься смерти, Ева?
– Не очень.
– Я тоже так думаю. Скорее у тебя вызывает страх жизнь. – Она оглянулась. – Я бы нашла твою Бонни. Придется тебе жить, зная это. Теперь тебе ее не видать. Во всяком случае, мне хочется на это надеяться. – Она поддела пистолет носком туфли. – Оцени мое отвращение к насилию! Я отвергаю возможность отомстить и отважно отдаю себя в руки правосудия. – Горделивая улыбка. – До свидания, Ева. Может, мы увидимся в суде, а может, и нет.
* * *
– Она надеется выпутаться, – сказала Ева Логану, наблюдая, как Ева садится в машину к агентам ФБР. – Для нее еще не все потеряно.
– Чтобы это предотвратить, мы не должны подпускать ее к Кевину Детвилу. Она проведет в изоляции сутки. Учитывая ее положение, это будет чертовски трудно. Судья Беннетт немедленно поедет к Детвилу и даст ему прослушать пленки.
– Думаете, Детвил расколется?
– Надеюсь. Он привык к ее подсказкам. Если он устоит, мы добьем его списком.
– Но почему в списке фигурирует сам Детвил? Тимвик – это я еще понимаю: он стал ненадежен и представлял для нее угрозу. Но Детвил был ей нужен для переизбрания на новый срок.
– Сомневаюсь, что его собирались убрать в ближайшем будущем. Скорее всего, вставляя Детвила в список, она хотела заинтересовать Фиска. Что может быть труднее и заманчивее, чем укокошить самого президента США?
– Рано или поздно она бы его все равно устранила.
– Конечно, ведь он был живым доказательством. Скорее всего, Фиск организовал бы по ее приказу несчастный случай, после которого не остается ДНК для сличения, – например, взрыв президентского авиалайнера над океаном.
– Вместе с президентом летает много народу.
– Думаете, это ее остановило бы?
– Да. То есть нет… – Ева удрученно покачала головой. – Не знаю… Может быть.
Логан взял ее за руку.
– Уедем отсюда побыстрее!
– Куда?
– Вы предоставляете выбор мне? Как неожиданно! Вы буквально силой заставили меня устроить западню Лайзе Чедберн. Неужели теперь у вас иссякло воображение?
Не только воображение, но и вся, до последней капли, жизненная энергия. Она чувствовала себя совершенно обессиленной и опустошенной.
– Я хочу домой.
– Боюсь, этот прекрасный момент еще не настал. Мы поедем к сенатору Летропу и переждем бурю у него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34