Ч Варлокеры закрыли посторонним доступ в свои храмы, Ч предположил Са
йлас, прожевав. Ч Канал «Религия» это почти не освещает; может, мы…
Ч Черт бы взял всех варлокеров! Мне нужно событие! хит недели! а анализ мы
расслюнявим после, на излете. Ну-с, кто еще предложит что-то дельное? Я плач
у вам бутки за то, чтобы вы каждую минуту думали для меня!..
Пискнул трэк Сайласа.
Ч Да. Повторите. Да, я вас понял. Это пароль «Мальчик с собакой», о котором
ты предупреждал. Ч Менеджер протянул трэк Дорану, предварительно нажав
кнопку защиты от прослушивания. «Мальчик с собакой» Ч это Маска! Ч искр
ой пробило ведущего «NOW», и все страхи приготовились вернуться.
Ч Мальчик мой, где и когда мы встречались? Ч заговорил Доран, пытаясь не
поддаться подступающему снизу холодку и заклиная бога, чтобы опять не сх
ватило живот. Господи! если Ты отозвался на мольбу раба Твоего о сенсацио
нном репортаже Ч смилуйся, не омрачи Своего дара кишечными спазмами!.. Ч
Это проверка, малыш.
Ч Рано утром, в субботу, на пустыре.
Ч Хорошо; какой пароль я назвал тогда первым?
Ч Раскрашенная кук… а что, это обязательно повторять? Ч Голосок в трэке
стал сварливым.
Доран убедился Ч это НЕ контрольный звонок истязателей в респираторах.
Они НЕ знали о том неудачном пароле, который кукла отвергла. Осталось узн
ать, висят ли они сейчас «на проводе», чтоб убедиться в его лояльности. Он
пальцами показал Сайласу Ч «Проверка звонка, САМАЯ-САМАЯ, какую только
можно сделать». «Дай мне минуту», Ч ответил жестом менеджер и с селектор
а вызвал безопаску канала V.
Ч У тебя есть новости для меня, детка?
Ч Ага, я кое-что сварганила. Тебе понравится. Я приведу на интервью Фанка.

Ч Ооо, это подарок! можешь просить у меня любую информационную поддержк
у, если встреча состоится.
Ч Это не все, Ч голос Маски стал лукавым. Ч Угадай Ч кто еще там будет?

Ч Хиллари Хармон! Ч брякнул Доран, чтоб не молчать, и лишь потом сообраз
ил, что вырвалось совсем не то, что он хотел сказать.
Ч Да чтоб он сдох, твой Хармон!.. Мимо. Будет киборг высшего класса, биокомп
озит, который выступил на нашей стороне! Он давным-давно живет сам по себе
. Возможно, он из другого мира.
Сайлас показал Ч «Линия не прослушивается, говори спокойно».
Ч Спасииибо, милая… Ч пропел Доран, торжествуя. Ч Ну, и где мы увидимся?

Ч Завтра, в восемь ноль-ноль. На Энбэйк есть магазин, это дом 217 Ч вот там, н
а втором этаже, в подсобке за торговым залом, где на двери красным написан
о НЕ ВХОДИТЬ. Вход с улицы. Это такой гадючник, сам увидишь.
Биокибер из высшего мира!!! Да, все это здорово Ч если… если не считать тай
ного договора с мучителями.
К Тиу-Тиу слуги-туа относились настороженно. Во-первых, он был из расы нид
э, и в Великой Синьории среди туа выделялся как бинджа в Сэнтрал-Сити; к то
му же все туа доподлинно знали, что нидэ невесть сколько лет назад сожгли
планету, а сами отсиделись на орбите и в колониях. Во-вторых, туа с их поющи
м языком угнетала необходимость называть хозяина паспортным титулом «
даграким» и именем Гартамо Рэг; здесь и сейчас титул звучал примерно как
для централа «римский всадник» или «сатрап милостью царя царей». Но Энри
ку Тиу-Тиу был близок Ч оба они были чужими на ТуаТоу, оба жили под сценич
ескими псевдонимами, обоим им не доверяли и обоих обожали Ч одного как ч
удо-модельера, а другого как духовного вождя, чей бог Ч Мертвый Туанец.
Кроме того, Тиу-Тиу как нидэ больше походил на эйджи Ч рядом с тонкими ту
а Тиу выглядел ширококостным крепышом, но на фоне Энрика с его гармоничн
ой фигурой атлета Ч просто белобрысым подростком.
Наконец, синеглазый брюнет Энрик, бурый мохнач Калвич и блондин Тиу с шок
оладными глазами составляли корпорацию ЭКТ Ч гений Энрика, деньги Калв
ича и связи Тиу внедряли в три мира идеи Церкви Друга. И именно Тиу-Тиу пон
ял, что Энрик Ч супермонстр шоу-бизнеса, когда безвестный эйджи устроил
дебош и погром с повальной дракой на конкурсе красоты «Стиль Ч насилие»
…
Иными словами, Тиу-Тиу был влюблен в Энрика высшей любовью и был взаимно л
юбим. И он счастлив был принимать у себя в замке друга и кумира, как вдруг Э
нрик объявил, что летит в Сэнтрал-Сити. Вот прямо так, ни с того ни с сего.
Ч Но почему? Ч растерянно недоумевал Тиу-Тиу. Ч Что случилось? объясни
мне!
Ч Надо ехать. Ч Взгляд Пророка был прозрачен, как море в штиль; обычно за
этим взглядом следовали непредвиденные поступки Ч Тиу-Тиу не забыл (за
будешь, как же!), как Энрик в самый разгар раскрутки ушел бомжевать на три м
есяца, чтобы что-то понять (что Ч он так и не сказал). Правда, после этого ЭК
Т выдала диск «Ночной Мир», не выходящий и по сею пору из первой пятерки ме
жвидового рейтинга.
Убеждать Энрика, когда он глядит сквозь тебя, Ч пустая трата сил. Он все р
авно сделает по-своему.
Ч Тебя ждут?
Ч Да, и очень скоро.
Ч Клипер-курьер летит туда пять суток… Или Ч шесть по-федеральному. Но
труппа, реквизит Ч они не вместятся в скоростной кораблик, где каюты сти
снуты двигателем.
Ч Твоя команда полетит ближайшим регулярным рейсом, Ч Тиу-Тиу говорил
за Энрика, догадываясь, что сейчас Пророка лучше не тревожить. Ч Они приб
удут… через три дня после тебя, если ты летишь сегодня…
Энрик в задумчивости опространствил весь реальный мир, поэтому аренда к
липер-курьера, формальности и сбор багажа достались Тиу-Тиу и его туанца
м. Энрик еле-еле оделся сам и направился к флаеру в полном отсутствии. Тиу
бы сам с ним полетел, но его модное предприятие, визиты, презентации Ч так
плотно все слежалось, что дня свободного не выкроишь. Вся надежда была на
приближенных Энрика, умеющих угадывать его желания и знающих, что если у
хозяина глаза стали косить каждый по-своему, значит Ч в него вселился Др
уг.
Между тем Энрик сейчас Друга не ощущал. А Друг был очень ему нужен Ч на то
м конце межзвездного скачка Энрика ждал Город, критическая масса алчнос
ти, насилия, безумия и одиночества. Каждый раз Энрика ломало на входе в тон
нель, ведущий на сцену, в огонь и рев невидимой за слепящим светом толпы, и
ему тяжело, невыносимо тяжело давался этот шаг, отделяющий негу покоев в
замке Тиу-Тиу от осознания себя пушинкой в пламени костра, потом Ч птице
й в буре, потом Ч зверем, вцепившимся в добычу, и наконец Ч богом, чей поце
луй ввергает стадион в немую тишину, а улыбка взрывает толпу единым крик
ом Ч «Эн-рик! Эн-рик!». Сделать шаг, отдать себя толпе и овладеть ею поможе
т только Друг, а Друга рядом не было, и Энрик мучился в молчании, спрятав гл
аза. К орбитальному лифту он шел без мыслей, опустошенный и холодный, безд
умно повторяя шаг сопровождающих. Он был один, он ничего вокруг себя не ви
дел Ч ни охранников-нидэ, ни того, как ловят папарацци и ломают его видео
камеру, ни стройного капитана лифта, нарочно вышедшего отсалютовать чуж
аку, в которого вселяется Мертвый Туанец, бог-мститель, тоже бывший астро
навт.
Загляни Энрик в рубку Ч он сразу бы заметил над экраном черный прямоуго
льник объемного постера с бледным лицом и горящими над ним из тьмы синим
и глазами. И только шесть слов из строгих знаков ново-туанского алфавита
Ч «БОГ ЕСТЬ, И ОН ВОСТОРЖЕСТВУЕТ ЗДЕСЬ». Осенью 248-го (а на Яунге, на Острове
Грез, было сухое лето) Энрик скорей ощупью, чем зрением, запомнил эту надпи
сь, вырезанную ножом внутри пустого ствола дерева, куда забился и где уме
р и истлел молодой космолетчик Эку Нэинии, сбежав из подневольного гарем
а в джунгли Острова. Теперь первые буквы завещания Друга туанская молодь
выводила струёй краски по стенам, подростки-яунджи вышивали на головны
х повязках, а юное манхло в Сэнтрал-Сити выкалывало у себя на запястьях. И
все ждали его Ч Пророка, избранного Другом.
Ч Экипаж лифта рад приветствовать…
Ч Пророк в трансе, ему нужен полный покой, Ч предупредил на ходу Тиу-Тиу
; проскочив капитана, они вошли в каюту экстра-класса Ч Энрик впал в крес
ло, менеджер приглушил свет, а Тиу заходил восьмерками, поглядывая на Про
рока.
Ч Странно, у меня в прислуге нет киберов, Ч тихо произнес Энрик одну из м
ыслей и опять умолк. Менеджер шепотом отжал Тиу в уголок:
Ч Какая-то война киборгов в Сэнтрал-Сити, патрон хочет поучаствовать. П
люс Ч эстрадная крыса его оскорбила при всех, надо воспользоваться взле
том рейтинга.
У Тиу улеглось смятение на душе. О Энрик! кто с тобой сравнится в умении ло
вить момент!.. разве что я, Тиу-Тиу, диктующий бюрократам и дворянам высшей
цивилизации, что им носить в следующем месяце.
Ч Нагруз будет полный. Ч Менеджер с малозаметным поклоном принял у пов
елителя моды золотую форскую сигарку. Ч Штаб социальных прогнозов Церк
ви предполагает сорок-пятьдесят исков к патрону за воображаемые приста
вания десятилетней давности, это мы загасим, не дав дойти до суда Ч а вот
с возбуждением молодняка придется повозиться. «Верные» раззадорены, жд
ут только его кивка, чтоб начать крупномасштабные акции. Патрон их приде
ржал Ч надолго ли? не знаю. Если власти сочтут, что индекс агрессивности р
ебят выше 17-и, концерты могут запретить. А, представляете?..
Ч Зато продажа дисков возрастет в три раза.
Ч …и патрон устроит что-нибудь из ряда вон, поделился опасениями менедж
ер. Ч Его крутит сильнее, чем обычно.
Ч Подготовь запасной вариант Ч выступление в элитном клубе, уж это зап
ретить они не смогут. Пусть он хоть подожжет клуб Ч истеблишмент будет в
вое. Этого мало. Ч Менеджер мыслил рейтингом, пиаром и опросами электора
та, и Город знал лучше, чем с Тиу, чья сфера Ч «солнечная тысяча» престижн
ейших семейств, Двор, Канцелерат, парламент и дворянская палата. Ч Чтоб в
зять приз по максимуму, нужен охват низовой массы, от манхла и чуть выше в
«синий» слой Ч там религия воздаяния лучше идет. Полный стадион и сканд
ал нам выгоднее, чем любые выходки в тусовке VIP…
Ч Вы оба умные, Ч громко подытожил Энрик, не поворачивая головы. Ч Конч
айте болтовню. Или я выкину обоих.
В коллекции впечатлений менеджера не хватало зрелища «Пророк считает у
глы головой поставщика Двора Его Величества Правителя», но Ч все вперед
и, с Энрика и это станется. Организатор выступлений с кутюрье-магнатом от
ступили в коридор и рассуждали там об Энрике, пока нежный бесполый голос
не велел всем провожающим покинуть лифт.
Громоздкий ящик лифта стыковался с орбитальным вокзалом, команда клипе
р-курьера деловито и быстро готовилась к старту, кто-то ласково предлага
л Энрику занять место в гелевом ложементе Ч «Предстоит скачок, господин
», а Энрика здесь не было, Энрик с незримыми муками пробивался сквозь запр
едельную тьму в поисках бледного лица без глаз, которое Ч одно оно Ч мож
ет дать ему уверенность в себе. Друг, Друг мой единственный, где ты?..
Ч …а глаза у него Ч как у Туанского Гостя, Ч вещал штурман, проверив рас
чет перехода в скачок, Ч синие! Это не случайно, это знак Судьбы…
Ч Так называемый Туанский Гость, Ч заметил командир, Ч робот-разведч
ик Аллу-Халь-882, и глазки его Ч лазерный параллактический дальномер. Чист
ое совпадение. Внимание, готовность.
Ч Есть готовность.
Клипер-курьер каплей сорвался с причала и начал Ускоряющееся падение в
великую пустоту космоса, вдаль от иссиня-серого шара планеты.
Ч Тридцать шесть сотых до рубежа скачка.
Огни на пультах гасли и загорались ожившей мозаикой. Во тьме Энрик почув
ствовал прохладное дуновение, словно открылась дверь и потянуло сквозн
яком Ч колкий озноб прошел по коже, воздух стал свеж и легок, дыхание осво
бодилось от томительного гнета. Сияние возникло прямо в голове, расширяя
зрение, слух, осязание за пределы корабельной скорлупы. Он видел горящие
звезды, он ощущал ногами влажный мох, он, как змея, скользил между деревьев
, его оглушал цокот ночных насекомых.
Ч Девять сотых до рубежа скачка.
Ч Автоматический режим, телеметрическая проверка ближнего пути.
Ч Достигнуто безопасное удаление от всех объектов КонТуа, в радиусе по
ля скачка и по курсу кораблей нет.
Энрик прорвался сквозь ночь Ч у костерка, озаренный слабеющим пламенем
, сидел, положив голову на колени. Друг. Темный от неизбывного горя, бледны
й от боли за всех, кто страдает. Друг поднял лицо:
Ч Ничего не бойся. Наступай, я буду рядом. Ч Голос казался шорохом листв
ы и исходил не от сидящего, а сзади.
Костер, полыхнув напоследок, погас, тьма сомкнулась, облегла мягким, пода
тливым гелем, а другой, куда более призрачный, голос произнес:
Ч Начинается переход в скачок. Выдохните и расслабьтесь, переход продл
ится восемь секунд.
Энрик неслышно рассмеялся; его переполняла невесомая божественная сил
а; казалось Ч пожелай, и обгонишь корабль.
Звезды погасли, и все на борту притворились на восемь секунд мертвецами,
чтобы воскреснуть в ином, пространстве, где лежат пути кораблей, обгоняю
щих свет и само время.


Город поражает своей величиной. Рукотворный многоярусный лабиринт зах
ватывает все поле зрения, уходит под землю, заслоняет небо и продолжаетс
я за горизонтом. И все это создано людьми, покорившими небо и землю. Город
насквозь искусственен, в нем нет ни одной линии, взятой из Природы, и уже п
отому он есть фальшь и ложь. Все порабощено человеком и служит ему. Все ли?
А солнце, следующее своим путем?.. Его не видно из-за стен, а горожане идут, н
е останавливаясь и не поднимая глаз. А ветер?.. Он не может проникнуть в тес
нины между стенами домов; те аэродинамические потоки, которые в любое вр
емя дуют в одном направлении и всегда в лицо, являются скорей порождение
м улиц, чем истинным дыханием земли.
Но Ч дождь! Дождь невозможно ни заслонить, ни отменить, и он свободно льет
ся, омывая стены и стучась в окна. Дома сереют, темнеют и словно набухают, с
тановясь больше; вершины домов теряются в тучах, спустившихся ниже и сво
им брюхом почти скользящих по земле. Огни горят тусклым масляным блеском
, сливаясь и подрагивая. Бетон и асфальт намокают и пропитывают воздух гу
стым, тяжелым запахом камня. Воздух наполняется водой, она льется и льетс
я, журча и шурша, отовсюду Ч с крыш, с козырьков, со стен. А на улицах вскипа
ют и пенятся бегущие реки, которые точно отмечают малейший уклон, чтобы, н
абрав силу, с ревом водоворота исчезнуть в жерлах зарешеченных стоков. Г
ород не любит текущую воду. Она чересчур свободна и своевольна Ч ее пряч
ут пожизненно в трубы, обуздывая ее бег. Но дождь не упрячешь в Убу, и живая
вода льется, журчит и стучит.
Люди тоже не любят дождь Ч и если нет крайней нужды (а кому придет охота и
дти поздним вечером гулять под проливным дождем?), то сидят дома. Все разбе
жались и попрятались туда, где сухо и тепло, только дождь царил в Городе…

…Лильен никогда не было так хорошо. Обнявшись с Фосфором, они шли по безлю
дным улицам, разговаривая и смеясь. Она чувствовала, как упругие капли во
ды барабанят по ее коже, по лицу и голове, но ей это было безразлично, скоре
е даже радовало. Волосы намокли и слиплись в прядки, и с их кончиков спадал
и быстрые капли. Струйки, свивающиеся на щеках, на шее, текли вниз, под одеж
ду, приятно щекоча разогревшееся тело. Ногами она шлепала по лужам, подни
мая снопы брызг. Фосфор держал ее то за плечи, то за талию, и она прижималас
ь к нему в ответ. Его намокшие волосы тяжелыми змеями падали на лицо, глаза
его блестели. Они целовались под дождем и пили дождь с губ, развлекались и
дурачились. Улицы были пустынны, кроме них, никого не было, и они наслажда
лись счастьем вдвоем. Такого легкого, искрящегося счастья, похожего на о
пьянение, Лильен еще не знала. Ночь, Город, дождь и тепло их тел. Смех и мокра
я одежда. Никто им не мешал, и они были хозяевами пустых улиц: дождь и влюбл
енная пара.


Рыбак долгим взглядом смотрел в окно, по стеклу которого бил дождь, огни д
омов, видимые сквозь водяную пленку, расплывались разноцветными шарами.
Сегодняшний день и дождь окончательно доконали Рыбака. Он сидел на крова
ти, привалившись к стене, и телевизор вспыхивал и переливался в его руках,
как большой невиданный кристалл. Рыбак устал, страшно устал от всего и си
льно ослаб. Даже история жизни. Звона ему была неинтересна, тем более что о
н слышал ее в тысяча первый раз. Но Звон завелся, и остановить его было нек
ому. Он сыпал и сыпал зерно на свою мельницу, его язык молол без устали… Ча
ра внимательно слушала, серьезно кивая. А Звон, найдя свежего человека, ра
сходился все пуще:
Ч Мне не верит никто, а это правда. Чистая правда. Мой папаша Ч корг, я в Бе
лом Городе во дворце жил. Кругом прислуга и роскошь, один бассейн с пресно
й водой, другой Ч с соленой. И климатрон был, и зимний сад Ч все было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36