— Пусть судят специалисты.
— Мне понразилась датчанка, — продолжил разговор Хуго. — Хотя думаю, что победит швейцарка.
— Откуда такой интерес к этому виду спорта? — изумилась Кэрол.
— Он всегда присутствовал, — раздраженно огрызнулся Хуго.
Он прекрасно понимал, что Кэрол предпочла бы общение наедине их поездкам во Дворец спорта.
— Вот бы сейчас оказаться в дождливой туманной Англии, — внезапно сказала Кэрол.
Она устремила на Хуго томный взгляд, и он невольно вспомнил о моментах близости и бешеной страсти.Как раз перед знакомством с Кэрол Роксбертон пребывал в расстроенных чувствах. Только что завершилась любовная связь, длившаяся почти год, с югославской кинозвездой, веселой, беззаботной девушкой без всяких предрассудков. Во время съемок Матита была очень занята, и им приходилось встречаться в неурочное время. Застать Хуго было очень сложно, и это вызывало недовольство друзей.
Он уже начал остывать к ней, и разрыв прошел бы легко, не получи девушка приглашение в Голливуд. Они расстались с клятвами верности, о которых оба забыли раньше, чем завяли цветы, доставленные по приказу Хуго к ней в каюту на «Королеву Елизавету».
Матита нравилась Хуго, потому что ничего не требовала, кроме веселья. Она казалась ему здоровым, привлекательным, молодым животным, которое насмехалось над жизнью и над ним самим. Но когда она исчезла, Хуго замучили воспоминания.
Он скучал по ее смеху, по манере превращать прозаическую жизнь в шутку. Она была человеком настроения, но жизнерадостность никогда не покидала ее.Англичанки выглядели занудливыми по сравнению с Матитой. Кэрол появилась как раз в нужный момент, чтобы заполнить пустоту в его сердце и притупить боль.
В первую неделю ему показалось, что он бешено влюбился. Потом привык к ее красоте, да и говорила эта женщина то, что от нее ожидали.И все же Кэрол была умна, так что Хуго решил не требовать от нее слишком многого. Женщина есть женщина. Что от них возьмешь? Чего он в них ищет?
Он не мог ответить на эти вопросы. Просто хотелось новенького. Неизведанного. Того, что не предугадаешь заранее. Недоступного... Неуловимого... Невидимого. Того, что не идет само в руки. Хуго в душе мечтал об этом, вопреки себе.
Памела была права, настаивая, чтобы он женился на Кэрол. Она хорошенькая, приятная в общении, умеет вести себя в свете, а самое главное — богата. Что еще нужно? Чего ждать? Все равно от судьбы не уйдешь.
Кэрол была великолепно одета и чисто внешне выглядела лучше всех в ресторане. Правда, за элегантность, достигнутую усилиями многих людей, дорого заплачено.Сегодня на ней было темно-голубое шерстяное платье и пальто того же цвета с собольей отделкой. Все предельно просто, но максимум вкуса, то же можно было сказать и об украшениях из рубинов в платине.
— О чем задумался? — спросила Кэрол.
— О тебе.
— Неужели? Иногда мне кажется, что ты вообще не обращаешь на меня внимания.
— Если ты ждешь от меня лести и пустой болтовни, то и не надейся, — заявил Хуго.
— Ничего я не жду. Я уже говорила тебе утром, что ты слишком англичанин.
— А ты слишком американка.
— Считаешь меня испорченной? Может, ты и прав. Кто бы судил, только не ты, Хуго.
— Значит, мы играем на равных, — заметил он.— Но в отличие от тебя, я ненавижу лесть.
— Чепуха, — рассмеялась Кэрол. — Ты ее обожаешь, как и любой мужчина.
Хуго собирался ответить, но в этот момент их прервали. К столу подошел незнакомец. Кэрол посмотрела на него, и ее лицо превратилось в маску.Рядом стоял небольшого роста мужчина с темной кожей, явно латиноамериканец по рождению. Он был безвкусно одет, на руке, которую человек протянул для приветствия, блеснул огромный камень.
— Рад видеть тебя опять, Кэрол, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты меня не забыла.
Кэрол явно колебалась и предпочла бы не признаваться в этом знакомстве, но все же, с неохотой, протянула руку.
— Какой сюрприз, Карлос, не ожидала увидеть тебя в Швейцарии.
— Я приехал на чемпионат, — объяснил он, — и заметил тебя утром на соревнованиях. Тогда я подумал, что ты стала еще красивее.
Он поднес ее руку к губам, но Кэрол тут же отдернула ее.Мужчина выпрямился и посмотрел на Хуго, явно ожидая, чтобы она их представила. Кэрол пересилила себя:
— Думаю, вы не знакомы. Хуго, это Дон Карлос Джакара... Лорд Роксбертон.
— Рад встрече, — поклонился Дон Карлос. — Я о вас много слышал, но такова моя работа. Я знаю все и обо всех.
— Неужели? — изумился Хуго.
— Да. В Голливуде меня называют «ловцом талантов». Я приехал в Швейцарию, чтобы найти актрису для нового фильма, нечто вроде «Серенады Солнечной долины».
— Тогда вам подойдет шведка, которую мы видели сегодня, — сказала Кэрол. — Она отлично выступила и весьма недурна собой.
Дон Карлос пожал плечами.
— Возможно и так, — сказал он. — Но в ней чего-то не хватает. Вряд ли она имеет задатки звезды. Ты-то должна понимать это, Кэрол, ибо всегда была звездой в своем кругу.
Он говорил с масленой улыбкой, и Кэрол явно чувствовала себя не в своей тарелке.
— Уходи, Карлос, дай нам закончить обед спокойно, — сказала она. — Я ни на йоту не верю твоим комплиментам, хотя их приятно слушать.
Ее голос выдавал раздражение, и Карлос опять поднес руку Кэрол к своим губам.
— Еще увидимся. Мы все живем в одном отеле.
Он поклонился Хуго и ушел виляющей походкой. Кэрол внутренне содрогнулась, проводив его взглядом, и повернулась к Хуго. Он ничего не заметил, потому что был поглощен великолепным антрекотом, который только что подал официант.
— Это твой друг? — спросил он, управившись с мясом.
— Не друг, а просто знакомый, — отрезала Кэрол.
— Но ведет себя очень фамильярно, — заметил Хуго.
— Ты же знаешь людей подобного типа, — недовольно отозвалась Кэрол. — Я видела его на приемах, мы несколько раз встречались, и этот тип возомнил, что я его близкая подруга.
— Он производит неприятное впечатление, — критически отозвался Хуго.
— Конечно. Он негодяй, таким людям вообще нельзя доверять.
Она говорила с такой злостью, что Хуго рассмеялся.
— Похоже, он достал тебя.
— Ненавижу, — бушевала Кэрол. — Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Но только не о нас, — мгновенно отозвался Хуго.
— А почему бы и нет?
— Слишком тяжелая тема для разговора за обедом! Расскажи-ка мне лучше последние сплетни. Я увидел Летти Монтельер. Чем она занимается в последнее время?
Кэрол поняла, что Хуго ждет, чтобы его развлекали, но смеяться было тяжело, и ничего шутливого на ум не приходило.
Зачем сюда явился Дон Карлос? И почему заявил, что они еще увидятся? Какое невезение, что он приехал в Санкт-Мориц сейчас! Кэрол вспомнила их последнюю встречу. Тогда она только вышла замуж и увидела его на вечеринке с коктейлями. Она с ужасом ожидала, что он ляпнет что-нибудь в присутствии мужа и его родственников. Но Дон Карлос был сама учтивость.
— Поздравляю, Кэрол! — пробормотал он, приложившись толстыми губами к ее руке...
Она недовольно отодвинула чашку с кофе.
— Пойдем. Здесь жарко и громко говорят на разных языках. У меня разболелась голова.
— Мне казалось, что такая атмосфера тебе по душе, — запротестовал Хуго.
— До поры до времени, — ответила Кэрол. — Но сейчас мне душно. Может, покатаемся?
Кэрол тайно надеялась, что когда они окажутся в окружении величественных гор, Хуго наконец-то скажет то, что давно намеревался.
— Давай, — согласился он. — Ты не против, если я покурю?
Он вытащил коробку с сигарами.
— Конечно, нет. Но попроси счет. Они всегда тянут с ним.
Кэрол страстно хотела уйти. Карлос, наверное, наблюдает за ней. Даже думать об этом было невыносимо, хотя бояться нечего. Он не может ей навредить.Хуго заплатил по счету, и Кэрол стремглав бросилась к выходу, а он медленно пошел за ней, опираясь на две палки.В холле она попросила нанять санки, а сама отправилась в туалет. Здесь она молча постояла перед зеркалом и постепенно успокоилась.
«Чего мне бояться? — спрашивала себя Кэрол. — Я ведь одна из самых богатых женщин в Америке. Я молода, красива и скоро стану женой англичанина. Не нужно опасаться Дон Карлоса. Он мог нанести удар много лет назад».
Она припудрила нос, накрасила губы и еще раз посмотрелась в зеркало. Не стоит паниковать. Дон Карлос принадлежит прошлому, а ей нужно думать о будущем... и о Хуго! Она улыбнулась и отправилась к парадному входу, где он должен был ожидать ее.
Санки оказались удобными. Они сидели на красных подушках, укрытые меховой попоной. На лошади была красная уздечка, а гриву украшало множество серебряных колокольчиков.
— Как в раю! — воскликнула Кэрол, придвигаясь поближе к Хуго. Она смотрела на него влюбленными глазами.
— Я ничего не знаю о рае, — ответил он, — но после хорошего обеда ощущаю покой.
— Нам ведь хорошо вместе?
В разговорах она все сводила к личному, хотя была достаточно опытной и мудрой, а значит, понимала, что Хуго будет недоволен. Как и все мужчины, он боялся потерять свою драгоценную свободу, и не следовало торопить его.
Разум говорил одно, а тело требовало другого. Кэрол хотела его... Мечтала носить его имя, чтобы он не смог ускользнуть даже при огромном желании.Не стоило отдаваться ему, но Кэрол ничего не могла поделать с собой. Страсть охватила, как горячая волна.Она женщина, познавшая наслаждение. И в объятиях Хуго не смогла контролировать себя. Желание, как пламя, обожгло ее, губы жаждали его поцелуев, и она пошла на все.
— Я люблю тебя.
Она повторяла эти слова снова и снова, и только потом поняла, что он ничего подобного не сказал. Утром они встретились, словно ничего не случилось. Хуго был вежлив, внимателен и говорил комплименты. Но точно так же он вел себя со всеми
привлекательными женщинами. Кэрол ждала, что он упомянет о событиях прошлой ночи. Но напрасно. В Лондоне она была достаточно расчетлива и держала Хуго на расстоянии, ибо была наслышана о его репутации. Многие люди говорили о том, что лорд Роксбертон — опасный тип.
— Берегись этого человека, — советовала одна из подруг. — Он из тех, кто бежит после первого поцелуя.
Кэрол поклялась тогда, что с ней такого не случится. Она прекрасно понимала, что привлекает Хуго. Он этого не скрывал, когда они проводили вместе вечер за вечером.
Хуго пригласил ее на выходные в имение и познакомил с сестрой. Он также представил ее бабушке, а это было самым важным, но так и не сделал предложения.
— Я люблю тебя! Я люблю тебя!
Кэрол слышала собственный голос, повторяющий эти слова со всепоглощающей страстью... Уходя в свою комнату, она опять сказала их.
— Я... тебя... люблю.
Но он промолчал, наверное, потому что слишком сдержан, как все англичане. Кэрол не сомневалась в любви Хуго и понимала, как трудно ему сделать решительный шаг и расстаться с холостяцкой жизнью.
Кэрол взяла Хуго под руку.
— Что хорошего ты мне скажешь? — спросила она мягко и ласково.
Он вытащил сигару и улыбнулся ей.
— Ты ведьма, Кэрол, — сказал он. — Ты нас обоих вчера заколдовала. Неужели ты хочешь, чтобы я сказал спасибо? Такие прозаические слова испортят впечатление об удовольствии.
Кэрол показалось, что солнце стало светить ярче. Она только шепнула его имя и еще крепче прижалась.
— Я хочу сделать тебе подарок, — внезапно заявил Хуго. — Может, поедем в деревню и выберем что-нибудь? Или подождешь, пока я подберу подходящий презент в Лондоне или Париже?
— Лучше сейчас, — выпалила Кэрол.
Она мысленно решила, что выберет кольцо, пусть даже дешевое. Такой подарок будет со значением.Но в ювелирном магазине Кэрол обнаружила, что у Хуго другие планы. Он отмахнулся от драгоценностей, которые пытался навязать продавец, и от тех колец, которые подсовывала ему Кэрол, и предпочел браслет с подвесками. Украшение было из платины и жемчуга, а подвески усыпаны бриллиантами. Это была дорогая и очаровательная безделушка.
Хуго застегнул браслет на запястье Кэрол.
— Вот это мне нравится, — сказал он. — Будешь носить в память обо мне?
В вопросе прозвучала насмешка.
— А мне что, потребуется напоминание? — изумилась Кэрол.
— Надеюсь, что нет.
Кэрол пришлось довольствоваться его словами. Она чувствовала разочарование, потому что не добилась своего. Хотелось верить, что Хуго не из тех мужчин, которые делают женщинам дорогие подарки без серьезных намерений. Эта мысль ее успокоила, но Кэрол, конечно, предпочла бы обручальное кольцо. Однако торопить Хуго бесполезно. Он всегда поступает по-своему, и никто не изменит его.
«Он меня любит», — Кэрол повторяла эти слова, возвращаясь к санкам. Она еще раз посмотрела на браслет и решила, что все ее страхи напрасны.Среди подвесок были два сердечка, одно — пронзенное стрелой, а второе — с амурами. Хуго не мог их не заметить. Возможно, в этом подарке тоже есть скрытый смысл. На браслете висел платиновый колокольчик, усыпанный бриллиантами. А если он символизирует свадебные колокола?
Кэрол улыбалась, ее глаза сияли, но она заметила, как у двери магазина продавец подал Хуго маленький пакетик, который тот опустил в карман.
«Наверно, купил мне еще один подарок», — подумала она.Они устроились в санках и двинулись в путь.
— Поедем по дороге к Сильвапланер Си, — пояснил Хуго. — Туда приятно прокатиться.
Кэрол было наплевать, куда ехать, лишь бы наедине с ним.
— Спасибо за прекрасный подарок, — ласково сказала она. — Я всегда буду беречь его.
— Рад, что угодил, — улыбнулся Хуго. — Тебе приятно делать подарки. Ты не так испорчена, как другие женщины.
— Мне приятно, что ты это понимаешь, — низким голосом ответила она. — В моей жизни не всегда были красивые вещи и деньги. Возможно, поэтому я так ценю их.
— Странно, но я так мало знаю тебя, — сказал Хуго. — Мне известно, что ты вышла замуж за молодого Мантона и родом из аристократической южной семьи. Расскажи мне о ней.
— У отца была большая хлопковая плантация... — начала Кэрол.
После замужества она много раз рассказывала эту историю и сама поверила в существование огромного белого дома с большой террасой, который знавал лучшие времена. Она представляла, как плакала, когда умер отец, и как страдала, узнав, что семья осталась по уши в долгах. Кэрол всегда добавляла, что эти долги остались из-за чрезмерной доверчивости и доброты.
— Отец был невероятно щедр к тем, кто просил помощи.
Кэрол говорила очень убедительно, живо рисуя преданность негров, поля белого хлопка, запах вкусной пищи, которую готовила старая нянечка-негритянка, и себя, маленькую, играющую в красиво обставленной комнате. Конечно, слуги обожали ее и называли «маленькая мисси».
Большинство деталей Кэрол почерпнула из «Хижины дяди Тома», но слушатели вряд ли догадывались об этом. У Кэрол наворачивались слезы, особенно в конце истории, когда она говорила о больной маме и о том, как она старалась найти работу, дабы оплатить долги отца. В ее голосе слышались рыдания, когда она рассуждала о молоденькой девушке, столкнувшейся с жестоким холодным миром, куда она попала не по своей воле.
— Откуда ты родом? — поинтересовался Хуго.
— Из Вирджинии.
— Вирджиния — большой штат.
— Вряд ли название места что-нибудь скажет тебе, — сказала Кэрол. — Мы жили в изоляции. В детстве мне было скучно без других детей, но тогда я этого не понимала.
— А что случилось с твоей матерью?
— Она умерла. Не могу простить себе, что не облегчила ее уход. Я так мало для нее сделала.
— Ты уже была замужем?
— Нет... нет... Я еще не знала Дэйва.
— Бедняжка Кэрол! — по-доброму посочувствовал Хуго.
— Я стараюсь не думать об этом, — храбро заявила Кэрол. — Но и забыть никогда не смогу.
— Несчастная моя! — воскликнул Хуго и поменял тему разговора. — А вот и Сильвапланер Си. Правда, красиво?
Кэрол посмотрела на замерзшее озеро.
— Очаровательно, — равнодушно произнесла она.
— Посмотри, люди наблюдают за катающимися, — показал Хуго.
— Может, проходит деревенский чемпионат? — заметила Кэрол. — Посмотрим?
Она подспудно почувствовала, что ее откровения больше не занимают Хуго. Наверное, она говорила слишком долго, поддавшись силе воображения. Иногда, рассказывая историю своей жизни, Кэрол подумывала, не пропал ли в ней дар писательницы?
Они подъехали к озеру. Вокруг катка сновало множество людей. Приблизившись, Хуго заметил, что все наблюдают за одной фигуристкой.На девушке был простой голубой костюм, который он когда-то видел с балкона. Она побежала по льду и подпрыгнула в воздухе. 3 движениях Уты чувствовалась легкость балерины. Она вытянула руки и подъехала к краю катка, как летящая чайка.
— Должно быть, чемпионка деревни, — съязвила Кэрол.
— Думаю, она добилась большего, — сухо ответил Хуго.
Он попросил извозчика остановить санки. Они притормозили чуть поодаль, и ничто не мешало им наблюдать.
— Она хороша, очень хороша, — сказал Хуго, словно разговаривал сам с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21