Должно быть, Сухлак заранее подготовил западню, отыскав подходящий обломок среди мусорной свалки на орбите Ультен-дена. Похоже, что некоторые грузовозы, прежде чем упокоиться здесь, шли с фрахтом на верфи Куата. Трудно вообразить, что ктото еще в Галактике использует измененные материалы. Неизвестно, как собирался воспользоваться ими Куат, но Сухлак придумал модифицированному транспаристилу занятное применение.
На память пришли слухи о проекте, когда из подобного материала предполагалось создавать обшивку тяжелых крейсеров и «разрушителей» имперского флота. Должен был получиться камуфляж, а вышла пустая трата денег и сил. Хотя здравое звено в проекте все-таки присутствовало. Если запрограммировать бортовые машины на передачу определенного визуального сигнала, то сторонний наблюдатель увидит совсем другой корабль… или след набирающего скорость Зет-95. Пропущенное через транспаристиловый фильтр изображение - далекие звезды, ничего больше. И теперь ясно, почему Н'дру Сухлак таинственно исчез из вида, хотя приборы все так же регистрируют тепловой и радиационный след его корабля. Превосходная ловушка. Боба Фетт усмехнулся. Почти.
Саботажник наверняка успел далеко убежать…
Или нет? Профессия охотника за головами требует не только умения обращаться с оружием. Не меньше 'важна психология. Ни разу не встречаясь с Сухлаком лицом к лицу, Боба Фетт представлял, как устроена и работает голова саботажника. Он самоуверен, сказал, обращаясь к приборной панели, охотник. А мозгов, чтобы сыграть по-крупному и сбежать, как только вышел случай, нет.
Фетт стабилизировал мотающийся корабль и выдвинул посадочные захваты; заостренные металлические зубья вцепились в транспаристиловый лист. Звезды замерцали, смазались и вновь зажглись ровным немигающим светом. Боба Фетт осмотрелся.
Вот он где… Зет-95 висел прямо по курсу с заглушенными двигателями. Саботажник развернулся и теперь стоял под углом к прежнему вектору, поэтому наверняка видел драматическое столкновение и преследователя, погибающего в крушении. Маленькая поправка: ловушка сработала не совсем идеально.
Н'дру Сухлак сам отрезал себе путь к отступлению. На таком расстоянии он не успеет сменить курс, разогреть двигатели и набрать нужную скорость до того, как с ним поравняется «Раб-1».
Перекроенный Зет-95 казался центром мишени при высоком разрешении систем наведения.
Боба Фетт положил ладонь на рычаг контроля маршевых двигателей.
***
И на первый взрыв посмотреть - одна радость. Н'дру Сухлак улыбался, воображая, как покатился кубарем прославленный охотник за головами, угодив в невидимую ловушку.
Второй взрыв был великолепен и достоин награды.
– Видишь? - Сухлак с трудом оторвался от зрелища, чтобы продемонстрировать самодовольную ухмылку единственному пассажиру. - Не больно-то здорово для неуязвимого и великого Бобы Фетта!
Пассажир - тви'лекк Об Фортуна, некогда управляющий при штаб-квартире Гильдии охотников затолова-ми, ныне беглец - наклонился к самому транспаристи-лу иллюминатора Как у всех мужчин его народа, глаза Оба Фортуны были прикрыты тяжелыми, лишенными ресниц веками, поэтому великолепно подходили для быстрых косых взглядов. Но сейчас эти глаза широко распахнулись от изумления.
– Я… никогда., даже мысль не приходила, что такое возможно! - тви'лекк протянул холеную белесую руку к иллюминатору, коготь остановился в нескольких миллиметрах от изогнутой поверхности. - Его нет… он исчез. Навсегда.
Рот Сухлака распахнулся еще шире, саботажник хрипло расхохотался.
– Повтори-ка еще раз!
И они вместе стали любоваться на медленно угасающее пламя, уже не настолько яркое, как в момент взрыва, но достаточно мощное, чтобы не отключилась автоматическая защита иллюминаторов, без которой и саботажник, и его пассажир ослепли бы в одно мгновение. Но событие того стоило бы все равно, пришел к выводу Н'дру Сухлак. Ну, почти. Жар, освободившийся при взрыве маршевых двигателей, жар от вспышки, в которой растворился Боба Фетт вместе со своим кораблем, казалось, преодолел даже вакуум и теперь приятно согревал ухмыляющегося саботажника.
– Как это у тебя получилось? - изумленно повторял Об Фортуна - Это же невозможно…
– Нет ничего невозможного, - откликнулся Н'дру Сухлак, улыбка превратилась в оскал. - Не стоит верить в мифы, мы их сами придумываем. А начнешь… вот тогда и впрямь становится трудно.
Он кивнул на иллюминатор.
– Да я сразу же раскусил этого вашего Фетта. Такие всегда воображают, будто мозги есть только у них, а остальные - так, мелюзга безмозглая. Поэтому стоит им удачно вылезти из капкана, они тут же решают, что больше сюрпризов им не преподнесут.
– Но… - Об Фортуна в поте лица трудился над объяснением; тяжелая масса лекку волнами колыхалась на его плечах. - Ну ладно, он врезался в транспаристиловый лист, это я понял. И даже сумел дать задний ход вовремя, и корабль не получил повреждений…
– Точно! - Сухлак сплюнул на палубу и растер плевок ботинком.
Эти тви'лекки умеют льстить всем, кто сильнее их, да еще стелиться перед ними, на большее они не способны.
– Ты чё, ничего не понял, что ли? Да я там не один армированный лист разместил, вот что! Пусть Боба Фетт уже труп, но с чего все взяли, будто я его недооценивал, а? Он - умный барв, и рефлексы у него - будь здоров! Были. Вот я и установил еше один лист, только фильтрацию оптики на него не давал, чтобы Фетт нас увидел. Как мы сидим на месте и ждем его не дождемся! Он не устоял бы перед искушением дать полный вперед и взять нас., он и не устоял. На такой скорости массы второго листа более чем достаточно, чтобы смять корабль в ком. А реактор взорвался от перегрузки. И сейчас в природе не сыщется и двух атомов, оставшихся от великого Бобы Фетта, которые хоть как-то друг с другом соединены.
– Очень… очень умно, - теперь Об фортуна по-прежнему круглыми глазами разглядывал своего спасителя. - Я никогда не придумал бы… ничего подобного.
– Это верно, - согласился Сухлак, хотя последнее, что он сейчас хотел бы слышать, так это маслянистую лживую лесть. - Вот и держи этот фактик в памяти. Тогда не забудешь заплатить мне.
– Ах, но я заплачу с удовольствием! Хотя когда я заключал сделку-, то думал о спасении от Бобы Фетта, а не его смерти.
– Какая разница? - пожал плечами Сухлак. - Порой, чтобы сделать работенку, нужна скорость… а порой требуются дополнительные затраты. А представляешь, какая реклама? Человек, который вышиб дух из Бобы Фетта! Всегда полезно считаться лучшим.
Яростно кипящее пламя за иллюминатором уже почти истошилось; от «Раба-1» не осталось даже обломков, все испарилось при взрыве.
– С меня хватит, - саботажник протянул руку к пульту. - Давай-ка выбираться отсюда. У меня полно дел.
В такие минуты Н'дру Сухлак мечтал о большом, вместительном корабле, чтобы дорогая во всех смыслах добыча не сидела под боком. Практически все охотники за головами оснащают свои корабли надежными клетками в трюме, где на время доставки запирают своих пассажиров. Но чтобы догнать корабль охотника, требуется машинка полегче и попроворнее. Старый Зет-95, конечно, не так хорош, как его молодой кузен «крестокрыл», зато легче поддаетсяя модификации. Сухлак ободрал со своей птички все тяжелое вооружение и броню и приладил карикатурное подобие пассажирского салона. А что было делать? Не всякий клиент имеет компактное человеческое сложение.
Да, кое-какое пространство он получил, зато приходилось терпеть пассажира - добычу; со временем Сухлак перенял терминологию тех, кому мешал работать. Попутчики как назло попадались ему разговорчивые и несносные, а уж этот тви'лекк мог всем им сто очков вперед дать. Об Фортуна действовал Сухлаку на нервы - маслянистыми словами, елейными улыбочками, дешевой услужливостью. Весь полет Н'дру боролся с искушением ухватить клиента за жирные головные хвосты и накрепко привязать к самой дальней переборке, только бы не видеть его. Ну ничего, уже скоро…
Сухлак проверил, как поживает главный маршевый двигатель, придвинул навигационный компьютер. Как только его «охотничек» окажется вдалеке от этого сектора и дрейфующей мусорной свалки, можно будет без помех уйти в гиперпространство.
Ладонь зависла в воздухе над клавиатурой, сам же Н'дру не мог отвести застывшего взгляда от иллюминатора. В горле стоял такой огромный комок, что саботажник чуть не задохнулся.
– Что это?! - взвизгнул тви'лекк, тыча пальцем. - Что?..
– Корабль Бобы Фетта, - обреченно проговорил Н'дру Сухлак. - «Раб-1».
Слова были лишь констатацией факта, но заставляли сердце колотиться о ребра и учащали пульс
– Он не умер.
Доказательств было немного, собственно, всего одно, и оно величественно и неторопливо разворачивалось прямо по курсу. Весомое доказательство - «Раб-1», такая же эмблема Бобы Фетта, как и мандалорский дос-пех. Удлиненный овал в сечении, горб рубки, и по обе стороны от него - две мощные лазерные пушки, которые смотрели прямо на Зет-95.
И бездействовать они не собирались. Два разряда ударили в небольшой кораблик. Ослепленный Н'дру Сухлак почувствовал, что заваливается назад через спинку сиденья. Приземлился он на довольно округлые и крупные, но отнюдь не мягкие колени своего пассажира.
– Без глупостей, - прозвучал из динамика чужой голос, суховатый, хорошо узнаваемый и неправильно выговаривающий слова. - У тебя то, что мне нужно. Я иду забрать.
Оратору не хватало эмоций, и поэтому становилось еще страшнее.
– Немедленно.
В голове все помутилось, Сухлак уперся ладонями во впалую грудь тви'лекка и выпрямился. Взялся за спинку пилотского кресла, добрался пошатываясь до пульта. Зрение понемногу приходило в норму.
– Что… что ты собираешься делать? - запаниковал Об Фортуна.
– Ты же слышал, что нам посоветовал умный человек, - Сухлак заглушил двигатель, обесточил орудия и приготовился встречать гостя. - Ничего глупого.
Саботажник выглядел в точности так, как ожидалось: смуглый, жилистый, не в настроении, на небрежно слепленном лице - печать алчности. Одет он был в комбинезон, с которого тщательно спороли все знаки различия тиерфонской летной базы.
– Мое правило, - сообщил Боба Фетт владельцу комбинезона, - не вмешиваться в чужие дела. Если только…
Он стоял в проеме шлюза-переходника, не желая лезть в и без него тесную кабину.
– … не вмешиваются в мои.
– Да неужто? - Н'дру Сухлак с нарочитой усталостью испустил вздох. - Вот чего мне, оказывается, для жизни недоставало! Чтобы ты читал мне нотации!
– Для жизни нужно, чтобы я тебя не убил, - обронил Боба Фетт. - Буду счастлив поступить наоборот.
Хвататься за бластер или делать прочие театральные жесты он не спешил, хотя, как обычно, прежде чем покинуть корабль, навьючил на себя весь привычный арсенал. Одного вида оружия было достаточно.
– Ничего личного, - не без юмора продолжил охотник. - Просто дело.
Сопляк не ответил. Перевязь со стандартным лазерным пистолетом, принятом на воорркение в имперском флоте, в кобуре висела на переборке. Сухлак мог легко дотянуться до оружия, но продолжал стоять со скрещенными на груди руками, горящими от злости глазами и уныло поникшими плечами.
Может, не законченный дурак? Есть надежда.
– И о делах…
Услышав судорожное икание, Боба Фетт повернул голову. Тучный пассажир съежился у дальней переборки, подняв в раболепной мольбе руки с длинными когтями.
– Неоконченное дело, - сказал твм'лекку Боба - У нас с тобой.
Потные ладони Фортуны были похожи на слепых безволосых животных.
– Я… я лишь грязь… - пролепетал бывший управляющий Гильдии; его головные хвосты-лекку извивались, как бьющиеся в агонии разжиревшие червяки. - Грязь и пыль у тебя под ногами! Я - ничто! Нищий и твоими усилиями безработный слуга сильных мира сего. С тех пор как упокоился высокочтимый Кра-досск…
– Поправка, - равнодушно перебил его Боба Фетт. - Крадосска убили. Его загрыз Босск. И распорядился останками, как принято на Трандоше.
Тви'лекка затрясло крупной дрожью. Даже кривая ухмылка Сухлака едва заметно поблекла, а сам саботажник начал стремительно приобретать цвет весенней листвы. Наверное, тоже был знаком с трандошанским способом передачи наследства Обглоданные - кости Крадосска со следами зубов молодого поколения украшали ныне кумирню его старшего отпрыска и наследника.
– Раз ты так говоришь… что ж, тогда…
На оплывшем лице тви лекка проступило подобие заискивающей улыбки. Что-то разыскивая за темным визором мандалорского шлема. Об Фортуна протянул к охотнику лоснящиеся узкие ладони.
– Не вини меня за то, что я ищу себе нового хозяина и покровителя. Я столько времени был дворецким Крадосска! Предложи я услуги его сыну Босску, у меня сердце разорвалось бы от стыда!
– Если спросить меня, я скажу: разумные доводы, - вставил Н'дру Сухлак, устало разминая плечи; должно быть, затекли от долгого сидения за пультом управления. - Дай парню передохнуть, тебе что, больше всех надо?
Взгляд за узким визором шлема был столь холоден и тверд, что древние мандалорские воины, когда-то носившие точно такие же доспехи, могли гордиться единственным, кто уцелел из их племени. Боба Фетт отлично знал. как действует подобный взгляд, даже если собеседник не видит лица… Особенно если не видит. Серо-зеленый потрепанный шлем казался лицом существа, не знающего жалости. Боба Фетт пускал в ход любое оружие, а это - не хуже многих.
– Уже дал передохнуть, - напомнил охотник негромко, обращаясь к Сухлаку. - Ты не умер. Пока.
Саботажник облокотился на спинку пилотского кресла, посмотрел на своего пассажира, сокрушенно покачал головой.
– Это была лучшая из попыток, - сказал он.
– Но послушайте!.. Поймите же…
Объемистое тело тви'лекка колыхалось, будто наполненный жиром пластиковый мешок; острые зубы стучали.
– Не в понимании дело, - объяснил Боба Фетт. - Я все понимаю. Никто не хочет работать на Босска, я тоже. Как не хочу получать деньги сразу от двух хозяев. А ты?
Голубоватая физиономия Оба Фортуны стала сизой, с кончиков лекку срывались крупные капли пота и звонко щелкали по металлическому настилу.
– Но… но это же безумие! Это ложь! Ложь и вранье! - взгляд темных глазок метнулся к Сухлаку; Об Фортуна искал сочувствия. - Я всегда… всей душой!., был предан Крадосску! Клянусь!
– Преданность - хорошее слово, - фыркнул Боба Фетт. - Многозначное. Иногда ее покупают за деньги. Чужие.
Тви'лекк сделал попытку слиться с переборкой, а ведь охотник еще и не покидал шлюза-переходника. Что же будет, когда Фетт войдет внутрь?
Боба повернулся к Сухлаку.
– Сколько тебе обещано за доставку этой добычи?
В данном конкретном случае жаргонное обозначение существа, за чью голову назначено вознаграждение, было не совсем уместно; за Оба Фортуну никто ничего не заплатил бы.
– Достаточно, - с вызовом отозвался Сухлак.
Вот теперь Боба Фетт все-таки шагнул вперед. Двумя пальцами охотник порылся в поясной сумке, достал несколько монет и швырнул их на пульт.
– Вот. Доставка завершена.
Саботажник исследовал кредитки, словно подозревал их во всех смертных грехах как минимум трех религий.
– Маловато будет, - сказал он. - Понимаешь, о чем я?
Прошла, наверное, целая минута, прежде чем Фетт ответил.
– У тебя крепкие нервы, - медленно произнес он. - Хорошее качество, когда нужно выжить. Я восхищаюсь. Настолько, что дам совет.
Боба Фетт отступил к переходнику.
– Не пробуй меня провести, - сказал он. - Не надо.
Скорее всего, его никто не услышал; неудивительно - при таком-то визге. Если у отставного дворецкого еще оставались крохи самообладания, то они только что испарились. Тви'лекк вытянул перед собой когтистые руки и бросился вперед; лицо его исказилось от ужаса. Но нацелился Об Фортуна не на горло охотника, он стремился к кобуре с бластером, что висела на переборке возле кресла пилота Внезапный порыв завершился на груди Бобы Фетта, и охотник вместе с добычей покатились по металлической решетке палубы. Первым вскочил на ноги Фетт и пинком отпихнул разбушевавшегося тви'лекка подальше.
Об Фортуна поднялся на колени, в руках он сжимал бластер; дуло выписывало кривые, словно неумелый стрелок пытался прицелиться во все стороны света одновременно. Прежде чем длинные тонкие пальцы нашарили спусковую скобу, раздался пронзительный свист, потом тви'лекк вскрикнул от боли.
Наручи боевого доспеха хранят много секретов, был среди прочих и тонкий, очень прочный шнур вместе с выстреливающим его устройством. Теперь запястья добычи были туго обмотаны этим шнуром. Бластер вылетел по высокой дуге, Боба Фетт подставил ладонь.
– Очень глупо, - прокомментировал он.
И швырнул оружие хозяину. Н'дру Сухлак поймал бластер обеими руками и сел.
– Подержи, - распорядился охотник, предположив, что саботажнику достанет здравого смысла сидеть тихо и никого не провоцировать демонстрацией незаурядных талантов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
На память пришли слухи о проекте, когда из подобного материала предполагалось создавать обшивку тяжелых крейсеров и «разрушителей» имперского флота. Должен был получиться камуфляж, а вышла пустая трата денег и сил. Хотя здравое звено в проекте все-таки присутствовало. Если запрограммировать бортовые машины на передачу определенного визуального сигнала, то сторонний наблюдатель увидит совсем другой корабль… или след набирающего скорость Зет-95. Пропущенное через транспаристиловый фильтр изображение - далекие звезды, ничего больше. И теперь ясно, почему Н'дру Сухлак таинственно исчез из вида, хотя приборы все так же регистрируют тепловой и радиационный след его корабля. Превосходная ловушка. Боба Фетт усмехнулся. Почти.
Саботажник наверняка успел далеко убежать…
Или нет? Профессия охотника за головами требует не только умения обращаться с оружием. Не меньше 'важна психология. Ни разу не встречаясь с Сухлаком лицом к лицу, Боба Фетт представлял, как устроена и работает голова саботажника. Он самоуверен, сказал, обращаясь к приборной панели, охотник. А мозгов, чтобы сыграть по-крупному и сбежать, как только вышел случай, нет.
Фетт стабилизировал мотающийся корабль и выдвинул посадочные захваты; заостренные металлические зубья вцепились в транспаристиловый лист. Звезды замерцали, смазались и вновь зажглись ровным немигающим светом. Боба Фетт осмотрелся.
Вот он где… Зет-95 висел прямо по курсу с заглушенными двигателями. Саботажник развернулся и теперь стоял под углом к прежнему вектору, поэтому наверняка видел драматическое столкновение и преследователя, погибающего в крушении. Маленькая поправка: ловушка сработала не совсем идеально.
Н'дру Сухлак сам отрезал себе путь к отступлению. На таком расстоянии он не успеет сменить курс, разогреть двигатели и набрать нужную скорость до того, как с ним поравняется «Раб-1».
Перекроенный Зет-95 казался центром мишени при высоком разрешении систем наведения.
Боба Фетт положил ладонь на рычаг контроля маршевых двигателей.
***
И на первый взрыв посмотреть - одна радость. Н'дру Сухлак улыбался, воображая, как покатился кубарем прославленный охотник за головами, угодив в невидимую ловушку.
Второй взрыв был великолепен и достоин награды.
– Видишь? - Сухлак с трудом оторвался от зрелища, чтобы продемонстрировать самодовольную ухмылку единственному пассажиру. - Не больно-то здорово для неуязвимого и великого Бобы Фетта!
Пассажир - тви'лекк Об Фортуна, некогда управляющий при штаб-квартире Гильдии охотников затолова-ми, ныне беглец - наклонился к самому транспаристи-лу иллюминатора Как у всех мужчин его народа, глаза Оба Фортуны были прикрыты тяжелыми, лишенными ресниц веками, поэтому великолепно подходили для быстрых косых взглядов. Но сейчас эти глаза широко распахнулись от изумления.
– Я… никогда., даже мысль не приходила, что такое возможно! - тви'лекк протянул холеную белесую руку к иллюминатору, коготь остановился в нескольких миллиметрах от изогнутой поверхности. - Его нет… он исчез. Навсегда.
Рот Сухлака распахнулся еще шире, саботажник хрипло расхохотался.
– Повтори-ка еще раз!
И они вместе стали любоваться на медленно угасающее пламя, уже не настолько яркое, как в момент взрыва, но достаточно мощное, чтобы не отключилась автоматическая защита иллюминаторов, без которой и саботажник, и его пассажир ослепли бы в одно мгновение. Но событие того стоило бы все равно, пришел к выводу Н'дру Сухлак. Ну, почти. Жар, освободившийся при взрыве маршевых двигателей, жар от вспышки, в которой растворился Боба Фетт вместе со своим кораблем, казалось, преодолел даже вакуум и теперь приятно согревал ухмыляющегося саботажника.
– Как это у тебя получилось? - изумленно повторял Об Фортуна - Это же невозможно…
– Нет ничего невозможного, - откликнулся Н'дру Сухлак, улыбка превратилась в оскал. - Не стоит верить в мифы, мы их сами придумываем. А начнешь… вот тогда и впрямь становится трудно.
Он кивнул на иллюминатор.
– Да я сразу же раскусил этого вашего Фетта. Такие всегда воображают, будто мозги есть только у них, а остальные - так, мелюзга безмозглая. Поэтому стоит им удачно вылезти из капкана, они тут же решают, что больше сюрпризов им не преподнесут.
– Но… - Об Фортуна в поте лица трудился над объяснением; тяжелая масса лекку волнами колыхалась на его плечах. - Ну ладно, он врезался в транспаристиловый лист, это я понял. И даже сумел дать задний ход вовремя, и корабль не получил повреждений…
– Точно! - Сухлак сплюнул на палубу и растер плевок ботинком.
Эти тви'лекки умеют льстить всем, кто сильнее их, да еще стелиться перед ними, на большее они не способны.
– Ты чё, ничего не понял, что ли? Да я там не один армированный лист разместил, вот что! Пусть Боба Фетт уже труп, но с чего все взяли, будто я его недооценивал, а? Он - умный барв, и рефлексы у него - будь здоров! Были. Вот я и установил еше один лист, только фильтрацию оптики на него не давал, чтобы Фетт нас увидел. Как мы сидим на месте и ждем его не дождемся! Он не устоял бы перед искушением дать полный вперед и взять нас., он и не устоял. На такой скорости массы второго листа более чем достаточно, чтобы смять корабль в ком. А реактор взорвался от перегрузки. И сейчас в природе не сыщется и двух атомов, оставшихся от великого Бобы Фетта, которые хоть как-то друг с другом соединены.
– Очень… очень умно, - теперь Об фортуна по-прежнему круглыми глазами разглядывал своего спасителя. - Я никогда не придумал бы… ничего подобного.
– Это верно, - согласился Сухлак, хотя последнее, что он сейчас хотел бы слышать, так это маслянистую лживую лесть. - Вот и держи этот фактик в памяти. Тогда не забудешь заплатить мне.
– Ах, но я заплачу с удовольствием! Хотя когда я заключал сделку-, то думал о спасении от Бобы Фетта, а не его смерти.
– Какая разница? - пожал плечами Сухлак. - Порой, чтобы сделать работенку, нужна скорость… а порой требуются дополнительные затраты. А представляешь, какая реклама? Человек, который вышиб дух из Бобы Фетта! Всегда полезно считаться лучшим.
Яростно кипящее пламя за иллюминатором уже почти истошилось; от «Раба-1» не осталось даже обломков, все испарилось при взрыве.
– С меня хватит, - саботажник протянул руку к пульту. - Давай-ка выбираться отсюда. У меня полно дел.
В такие минуты Н'дру Сухлак мечтал о большом, вместительном корабле, чтобы дорогая во всех смыслах добыча не сидела под боком. Практически все охотники за головами оснащают свои корабли надежными клетками в трюме, где на время доставки запирают своих пассажиров. Но чтобы догнать корабль охотника, требуется машинка полегче и попроворнее. Старый Зет-95, конечно, не так хорош, как его молодой кузен «крестокрыл», зато легче поддаетсяя модификации. Сухлак ободрал со своей птички все тяжелое вооружение и броню и приладил карикатурное подобие пассажирского салона. А что было делать? Не всякий клиент имеет компактное человеческое сложение.
Да, кое-какое пространство он получил, зато приходилось терпеть пассажира - добычу; со временем Сухлак перенял терминологию тех, кому мешал работать. Попутчики как назло попадались ему разговорчивые и несносные, а уж этот тви'лекк мог всем им сто очков вперед дать. Об Фортуна действовал Сухлаку на нервы - маслянистыми словами, елейными улыбочками, дешевой услужливостью. Весь полет Н'дру боролся с искушением ухватить клиента за жирные головные хвосты и накрепко привязать к самой дальней переборке, только бы не видеть его. Ну ничего, уже скоро…
Сухлак проверил, как поживает главный маршевый двигатель, придвинул навигационный компьютер. Как только его «охотничек» окажется вдалеке от этого сектора и дрейфующей мусорной свалки, можно будет без помех уйти в гиперпространство.
Ладонь зависла в воздухе над клавиатурой, сам же Н'дру не мог отвести застывшего взгляда от иллюминатора. В горле стоял такой огромный комок, что саботажник чуть не задохнулся.
– Что это?! - взвизгнул тви'лекк, тыча пальцем. - Что?..
– Корабль Бобы Фетта, - обреченно проговорил Н'дру Сухлак. - «Раб-1».
Слова были лишь констатацией факта, но заставляли сердце колотиться о ребра и учащали пульс
– Он не умер.
Доказательств было немного, собственно, всего одно, и оно величественно и неторопливо разворачивалось прямо по курсу. Весомое доказательство - «Раб-1», такая же эмблема Бобы Фетта, как и мандалорский дос-пех. Удлиненный овал в сечении, горб рубки, и по обе стороны от него - две мощные лазерные пушки, которые смотрели прямо на Зет-95.
И бездействовать они не собирались. Два разряда ударили в небольшой кораблик. Ослепленный Н'дру Сухлак почувствовал, что заваливается назад через спинку сиденья. Приземлился он на довольно округлые и крупные, но отнюдь не мягкие колени своего пассажира.
– Без глупостей, - прозвучал из динамика чужой голос, суховатый, хорошо узнаваемый и неправильно выговаривающий слова. - У тебя то, что мне нужно. Я иду забрать.
Оратору не хватало эмоций, и поэтому становилось еще страшнее.
– Немедленно.
В голове все помутилось, Сухлак уперся ладонями во впалую грудь тви'лекка и выпрямился. Взялся за спинку пилотского кресла, добрался пошатываясь до пульта. Зрение понемногу приходило в норму.
– Что… что ты собираешься делать? - запаниковал Об Фортуна.
– Ты же слышал, что нам посоветовал умный человек, - Сухлак заглушил двигатель, обесточил орудия и приготовился встречать гостя. - Ничего глупого.
Саботажник выглядел в точности так, как ожидалось: смуглый, жилистый, не в настроении, на небрежно слепленном лице - печать алчности. Одет он был в комбинезон, с которого тщательно спороли все знаки различия тиерфонской летной базы.
– Мое правило, - сообщил Боба Фетт владельцу комбинезона, - не вмешиваться в чужие дела. Если только…
Он стоял в проеме шлюза-переходника, не желая лезть в и без него тесную кабину.
– … не вмешиваются в мои.
– Да неужто? - Н'дру Сухлак с нарочитой усталостью испустил вздох. - Вот чего мне, оказывается, для жизни недоставало! Чтобы ты читал мне нотации!
– Для жизни нужно, чтобы я тебя не убил, - обронил Боба Фетт. - Буду счастлив поступить наоборот.
Хвататься за бластер или делать прочие театральные жесты он не спешил, хотя, как обычно, прежде чем покинуть корабль, навьючил на себя весь привычный арсенал. Одного вида оружия было достаточно.
– Ничего личного, - не без юмора продолжил охотник. - Просто дело.
Сопляк не ответил. Перевязь со стандартным лазерным пистолетом, принятом на воорркение в имперском флоте, в кобуре висела на переборке. Сухлак мог легко дотянуться до оружия, но продолжал стоять со скрещенными на груди руками, горящими от злости глазами и уныло поникшими плечами.
Может, не законченный дурак? Есть надежда.
– И о делах…
Услышав судорожное икание, Боба Фетт повернул голову. Тучный пассажир съежился у дальней переборки, подняв в раболепной мольбе руки с длинными когтями.
– Неоконченное дело, - сказал твм'лекку Боба - У нас с тобой.
Потные ладони Фортуны были похожи на слепых безволосых животных.
– Я… я лишь грязь… - пролепетал бывший управляющий Гильдии; его головные хвосты-лекку извивались, как бьющиеся в агонии разжиревшие червяки. - Грязь и пыль у тебя под ногами! Я - ничто! Нищий и твоими усилиями безработный слуга сильных мира сего. С тех пор как упокоился высокочтимый Кра-досск…
– Поправка, - равнодушно перебил его Боба Фетт. - Крадосска убили. Его загрыз Босск. И распорядился останками, как принято на Трандоше.
Тви'лекка затрясло крупной дрожью. Даже кривая ухмылка Сухлака едва заметно поблекла, а сам саботажник начал стремительно приобретать цвет весенней листвы. Наверное, тоже был знаком с трандошанским способом передачи наследства Обглоданные - кости Крадосска со следами зубов молодого поколения украшали ныне кумирню его старшего отпрыска и наследника.
– Раз ты так говоришь… что ж, тогда…
На оплывшем лице тви лекка проступило подобие заискивающей улыбки. Что-то разыскивая за темным визором мандалорского шлема. Об Фортуна протянул к охотнику лоснящиеся узкие ладони.
– Не вини меня за то, что я ищу себе нового хозяина и покровителя. Я столько времени был дворецким Крадосска! Предложи я услуги его сыну Босску, у меня сердце разорвалось бы от стыда!
– Если спросить меня, я скажу: разумные доводы, - вставил Н'дру Сухлак, устало разминая плечи; должно быть, затекли от долгого сидения за пультом управления. - Дай парню передохнуть, тебе что, больше всех надо?
Взгляд за узким визором шлема был столь холоден и тверд, что древние мандалорские воины, когда-то носившие точно такие же доспехи, могли гордиться единственным, кто уцелел из их племени. Боба Фетт отлично знал. как действует подобный взгляд, даже если собеседник не видит лица… Особенно если не видит. Серо-зеленый потрепанный шлем казался лицом существа, не знающего жалости. Боба Фетт пускал в ход любое оружие, а это - не хуже многих.
– Уже дал передохнуть, - напомнил охотник негромко, обращаясь к Сухлаку. - Ты не умер. Пока.
Саботажник облокотился на спинку пилотского кресла, посмотрел на своего пассажира, сокрушенно покачал головой.
– Это была лучшая из попыток, - сказал он.
– Но послушайте!.. Поймите же…
Объемистое тело тви'лекка колыхалось, будто наполненный жиром пластиковый мешок; острые зубы стучали.
– Не в понимании дело, - объяснил Боба Фетт. - Я все понимаю. Никто не хочет работать на Босска, я тоже. Как не хочу получать деньги сразу от двух хозяев. А ты?
Голубоватая физиономия Оба Фортуны стала сизой, с кончиков лекку срывались крупные капли пота и звонко щелкали по металлическому настилу.
– Но… но это же безумие! Это ложь! Ложь и вранье! - взгляд темных глазок метнулся к Сухлаку; Об Фортуна искал сочувствия. - Я всегда… всей душой!., был предан Крадосску! Клянусь!
– Преданность - хорошее слово, - фыркнул Боба Фетт. - Многозначное. Иногда ее покупают за деньги. Чужие.
Тви'лекк сделал попытку слиться с переборкой, а ведь охотник еще и не покидал шлюза-переходника. Что же будет, когда Фетт войдет внутрь?
Боба повернулся к Сухлаку.
– Сколько тебе обещано за доставку этой добычи?
В данном конкретном случае жаргонное обозначение существа, за чью голову назначено вознаграждение, было не совсем уместно; за Оба Фортуну никто ничего не заплатил бы.
– Достаточно, - с вызовом отозвался Сухлак.
Вот теперь Боба Фетт все-таки шагнул вперед. Двумя пальцами охотник порылся в поясной сумке, достал несколько монет и швырнул их на пульт.
– Вот. Доставка завершена.
Саботажник исследовал кредитки, словно подозревал их во всех смертных грехах как минимум трех религий.
– Маловато будет, - сказал он. - Понимаешь, о чем я?
Прошла, наверное, целая минута, прежде чем Фетт ответил.
– У тебя крепкие нервы, - медленно произнес он. - Хорошее качество, когда нужно выжить. Я восхищаюсь. Настолько, что дам совет.
Боба Фетт отступил к переходнику.
– Не пробуй меня провести, - сказал он. - Не надо.
Скорее всего, его никто не услышал; неудивительно - при таком-то визге. Если у отставного дворецкого еще оставались крохи самообладания, то они только что испарились. Тви'лекк вытянул перед собой когтистые руки и бросился вперед; лицо его исказилось от ужаса. Но нацелился Об Фортуна не на горло охотника, он стремился к кобуре с бластером, что висела на переборке возле кресла пилота Внезапный порыв завершился на груди Бобы Фетта, и охотник вместе с добычей покатились по металлической решетке палубы. Первым вскочил на ноги Фетт и пинком отпихнул разбушевавшегося тви'лекка подальше.
Об Фортуна поднялся на колени, в руках он сжимал бластер; дуло выписывало кривые, словно неумелый стрелок пытался прицелиться во все стороны света одновременно. Прежде чем длинные тонкие пальцы нашарили спусковую скобу, раздался пронзительный свист, потом тви'лекк вскрикнул от боли.
Наручи боевого доспеха хранят много секретов, был среди прочих и тонкий, очень прочный шнур вместе с выстреливающим его устройством. Теперь запястья добычи были туго обмотаны этим шнуром. Бластер вылетел по высокой дуге, Боба Фетт подставил ладонь.
– Очень глупо, - прокомментировал он.
И швырнул оружие хозяину. Н'дру Сухлак поймал бластер обеими руками и сел.
– Подержи, - распорядился охотник, предположив, что саботажнику достанет здравого смысла сидеть тихо и никого не провоцировать демонстрацией незаурядных талантов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31