Но отвратительное существо издало странный хрюкающий звук, подняло другой край накидки, и на свет явилась вторая рука, тоже украшенная перстнем, но на этот раз не с красным, а с зеленым камнем.
– У-у-у, – взвыло привидение и, покачиваясь, пошло на меня, растопырив костлявые ладони. – У-у-у…
Поверьте, никогда я не носилась с такой скоростью. Сшибая по дороге стеллажи, роняя книги, коробки и невесть откуда взявшиеся палки, я долетела до “тревожной” кнопки и ткнула в пупочку. Сейчас, сейчас сюда явится патруль. Хотя, если рассуждать логично, ну что сумеют сделать парни, вооруженные пистолетами, с призраком? Обычные пули здесь не помогут, вроде восставших из могилы убивают серебряными. Хотя, кажется, так поступают с вампирами. Трясясь от ужаса, я рвала щеколду, желая выйти на улицу. Наконец огромная железка поддалась.
Я вмиг вынеслась на январский мороз и тут же затряслась. Впрочем, в подобной реакции организма не было ничего удивительного. Градусник показывает минус пятнадцать, а я стою на тротуаре в коротенькой футболке, без нижнего белья и чулок. Более того, на ногах у меня тоненькие домашние тапочки, их называют балетками. Верх из атласа и картонные подметки.
Но ни за какие блага мира я не соглашусь одна войти в магазин. Буду стоять тут, замерзну, как генерал Карбышев, превращусь в ледяную статую, но порог переступлю только с милиционерами.
Послышался шум мотора, и со стороны Садового кольца вырулил бело-синий “газик”, дребезжащий всеми частями. Машина притормозила возле меня, из ее нутра выбрались два мента – один совсем юный, другой примерно сорокалетний.
Старший со вздохом произнес:
– Капитан Соловьев Дмитрий Юрьевич.
– Очень приятно, – ответила я, ловя руками футболку, которую злой ветер норовил задрать на голову. – Дарья Ивановна Васильева, можно просто Даша, директор магазина.
– Что стряслось?
– По залу ходит привидение. Молодой парень, услыхав это заявление, захихикал, но Соловьев мигом прекратил веселье:
– Ступай, Павлуха, проверь. Павел исчез в магазине.
– И вы идите, – велел Дмитрий Юрьевич, – чего в таком виде, голая?
– Я спала.
– В магазине?!
– Да.
– Почему?
– В нашем доме нет электричества. – Я принялась путано объяснять ситуацию.
Соловьев втолкнул меня в торговый зал.
– Ну, Павлуха?
– Никого нет, – прокричал откуда-то сбоку парень, – только книжки расшвыряны да кот сидит, здоровенный такой, морда, как у нашего майора.
– Вас кошка напугала, – резюмировал капитан.
– Нет, я держала Сомса на руках.
– Кого?
– Кота зовут Сомс.
– Но, сами видите, в магазине никого.
В этот момент на втором этаже раздался грохот. Не говоря ни слова, Соловьев метнулся вверх по лестнице. Я вжалась между стеллажами. Интересно, чем это постоянно недовольна пожарная инспекция и почему требует увеличить расстояние между полками? Оказывается, если потребуется, тут великолепно можно разместиться.
– Дарья Ивановна, – заорал Соловьев, – ну-ка, поднимитесь в свой кабинет.
Чувствуя, что в ногах у меня вместо костей желе, я поспешила исполнить приказ.
– Дарья Ивановна, – довольно ласково сказал Дмитрий Юрьевич, – тут тоже никого.
– Но шум…
– Одна из собак опрокинула стул.
– Я видела собственными глазами такое белое…
Павел показал на стол:
– Ну, если столько выжрать, и инопланетян узреть можно.
– Вы намекаете, что я напилась!
– Так бутылка!
– Всего один глоток!
– Глоточек с коровий носочек, – протянул капитан, – пол-литра скушали, ну бабы, ну здоровы, и, похоже, голова у вас совсем не болит.
В полном возмущении от их омерзительных намеков я глянула на стол и обомлела. Бутылка была пуста.
– Ничего не понимаю! Я только пару чайных ложек отлила… Куда делся коньяк? Павлик задумчиво почесал затылок:
– Сам иногда утром проснусь, гляну на посуду и сомневаюсь: неужели это я все выжрал?
– Ладно, – подвел итог Соловьев, – дело ясное, пошли, Павлуха.
– Но привидение…
Внезапно капитан положил мне на плечо руку. Я почувствовала сквозь тонкую футболку, какая у него горячая ладонь, и отчего-то вздрогнула.
– Хорошая ты баба, Даша, – с чувством произнес Дмитрий Юрьевич, – все при тебе: ноги, попа, – прямо картинка, уж извини, я по-простому с тобой, чтоб доступней было. Видишь ли, мы с Павликом тоже на грудь с большим удовольствием принимаем, не коньяк, он нам не по карману, по водочке ударяем.
– Это точно, – подхватил Павел, – селедочка, огурчики…
– Во, – поднял вверх палец Соловьев, – под закуску, в хорошей компании, а ты одна хаваешь, да под мануфактуру.
– Это как? – обалдело поинтересовалась я.
– Просто, – сообщил Павлик, – опрокинешь рюмашку и рукав понюхаешь.
– Мой тебе совет, – вещал Соловьев, – брось кирять, а то через два месяца за тобой не только привидения, но и черти гоняться станут.
– Зеленые, – добавил Павел. – Вон у меня сосед, допился до белочки и сиганул с пятого этажа, капец цыпленку.
– И вообще, найди себе нормального мужика, – вещал капитан, – будет полный порядок! Ну, дай слово, что в последний раз назюзюкалась!
Понимая абсурдность происходящего, я кивнула:
– Хорошо, больше никогда.
– Отлично, – обрадовался Соловьев. – Значит, слушай. Мы с Павликом не станем вызов оформлять. Сделаем по-другому. Ну, скажем, ты пошла ночью в туалет и перепутала выключатель с “тревожной” кнопкой. Бывает такое.
– Сплошняком приключается, – встрял Павел.
– Ну, мы приехали, убедились, что порядок, и назад умелись. Лады?
Я кивнула, чувствуя, как предательски дрожат ноги в коленях. Соловьев понял мое состояние и улыбнулся:
– Да ладно тебе, во всем разобрались. Коньяк это в тебе бродил, в магазине никого. Мы спустились на первый этаж.
– Делов тебе тут, – покачал головой Павел, – пока все на место поставишь, и утро настанет. Он наклонился и поднял тяжелый том.
– Динозавры! Классная энциклопедия, у меня дочка давно такую просит, да денег никак не наскребу, дорогая, зараза.
– Возьми, – безнадежно сказала я, – отвези девочке.
– Ну спасибо тебе, – обрадовался милиционер.
– А мне можно эту? – показал Соловьев на издание “Сто лет криминалистики”.
– Бери.
Страшно радостные парни прошли сквозь воротца, мигом раздался писк.
– Ну мы прям как воры, – хихикнул Соловьев и велел:
– Запирайся, и за работу.
Я задвинула щеколду, зажгла с перепугу везде свет и принялась наводить порядок. Руки машинально выполняли работу, голова отказывалась думать.
Около восьми утра я завершила расстановку книг, потом выгуляла собак, накормила их завтраком и пошла в кабинет привести себя в порядок.
Ровно в десять ко мне влетела Аллочка и запела:
– Ой, Хучик, любименький…
Потом заместительница схватила песика и утащила его к себе. Алла нравилась мне все больше и больше. Милая, приветливая, неконфликтная, обожает животных, умеет держать дистанцию между собой и подчиненными. Ее не боятся, но уважают. И она приходит на службу первой, а уходит последней. Уж не знаю, в каких прегрешениях заподозрила Лена Аллочку, если решила поставить директором книжного магазина не ее, а вашу покорную слугу. Честно говоря, начальница из меня фиговая. Который день убегаю прочь, свалив все дела на Аллу, а вечером просто подписываю бумаги, которые подает заместительница, но она ни одним намеком не дала понять, что ей в тягость выполнять двойную нагрузку. Наоборот, на ее лице сияет улыбка. Встречаются такие солнечные люди, для которых помочь другому – радость. Может, предложить Алле денег? Ее зарплата намного меньше моей, а работает-то она за двоих. Нет, этого делать нельзя. Аллочка обидится. Сделаем по-другому. Вот приедет из Таиланда Лена, и я порекомендую Аллу на директорское кресло…
– Дарья Ивановна, – всунулась Света, – там эта пришла, ну та, что вчера книги тырила. И открытки привезли. Ой, чего у вас так странно пахнет?
– Чем?
– Ну, – замялась продавщица, – вроде самогонки. У нас дед в деревне один раз бидон с брагой на огороде в грядки уронил, то-то ругался! А воняло точь-в-точь как тут, землей и водкой!
– Сейчас спущусь, – сказала я.
Света исчезла. Я встала и подошла к цветочным горшкам, стоящим на подоконнике. Кактусы и фиалки мирно торчали в керамических кашпо. Земля у них была сырая. Я не умею ухаживать за цветами, они у меня погибают, скорей всего от того, что просто забываю их поливать. С момента моего появления в магазине несчастным растениям не досталось ни капли воды, но выглядели они на удивление бодро. Если бы мне не дали пить в течение нескольких дней, наверное, я лежала бы уже без движения, а фиалки ничего, цветут себе, кактусам, тем вообще все равно. Плохо смотрелась лишь пальма, росшая в небольшой кадке, хотя, вот странность, почва в ней даже издали выглядела влажной.
Я приблизилась, потрогала комья земли, потом наклонилась и понюхала. Резкий коньячный запах ударил в нос. Кто-то полил несчастную пальму французским коньяком, тем самым, пустая бутылка из-под которого стоит на моем столе.

ГЛАВА 14

Около часу дня, разместив ларек с открытками в удобном месте, я сказала Алле:
– Мне нужно отъехать.
– Конечно, – улыбнулась та, – чувствуй себя свободной.
Я влезла в машину и набрала номер Дины, завистливой подружки погибшей Нади Колпаковой.
– Слушаю, – недовольно ответила та сонным голосом.
– Простите, я разбудила вас?
– Чего уж теперь, когда из кровати вытащили, – протянула Дина.
Ну, если она, имея троих детей и мужа-алкоголика, встает каждый день, когда другие садятся обедать, то ничего удивительного в ее нищем положении нет.
– Что надо? – сердилась Дина. – Вы кто?
– Меня зовут Дарья, я приносила вам деньги от Нади, ну мы еще встречались в кафе, ели пирожки, пирожные…
– И чего?
– Дина, хотите получить сто долларов?
– Дурак откажется.
– Тогда давайте встретимся.
– А что надо делать за такие деньжонки? – насторожилась она.
– Ничего особенного.
– Именно?
– Просто поговорить, ответить на вопросы.
– Какие?
– О Наде Колпаковой и ее брате Алеше.
– Ну-у, – протянула Дина, – это я могу. Хотя об Алешке лучше ханурика расспрашивать.
– Кого?
– Муженька моего, Олега, он с ним дружил, прямо не разлей вода были!
– Олег дома? Дина хмыкнула:
– И да, и нет. Спит, он пьяный. Так что тело присутствует, ну а сознание не знаю где. Вчера последние сто рублей на водку утянул, ваши баксы очень даже кстати придутся. Давайте, приезжайте. Ломакинский проезд, дом девять.
Без всяких приключений я добралась до нужного дома, обнаружила на первом этаже большой магазин и, вспомнив, с какой жадностью Дина поглощала выпечку, купила пирожные и булочки.
Жилище Дины знавало лучшие времена, когда-то это явно была шикарно отделанная квартира. Впрочем, кое-какие остатки былой роскоши сохранились и поныне. В холле, большом, просторном, стояла антикварная вешалка из темного дуба с латунными крючками, а на кухне красовался дорогущий гарнитур. Но окно в ней, похоже, не мыли несколько лет, занавески, сшитые из хорошей, качественной ткани, выглядели грязными, и было в “пищеблоке” пустовато. Из бытовой техники имелся только холодильник. Ни тостера, ни СВЧ-печки, ни телевизора. Хотя последний здесь явно был еще недавно. У одной стены стоял специальный столик, торчал штекер антенны и лежал пульт. Грязь тут царила немыслимая. Линолеум под столом серый, но возле плиты выглядел словно асфальт. В мойке громоздилась гора, состоящая из кастрюль, сковородок и тарелок. Похоже, посуду тут не мыли неделю, а может, и больше. Совершенно вольготно ощущали себя тараканы. Парочка усатых приятелей рыскала по плите, еще пяток их “коллег” нагло бродили по мойке.
Я оглядела это безобразие, осторожно поставила на стол коробки с пирожными и поинтересовалась:
– А где ваши дети? Привезла им сладкое.
– Они на пятидневке, – отмахнулась Дина, – в круглосуточном садике.
– Но сегодня суббота!
– Ну и что? – пожала плечами добрая мамаша. – Их можно не забирать.
Садик? Да это интернат! Очевидно, на моем лице отразились не самые добрые чувства, потому что Дина сказала:
– Зачем их брать? Что дома хорошего? Вон, даже хлеба и того нет, голова вспухает от мыслей, где деньги взять, чтоб им кашу сварить, а в садике четыре раза покормят, спать уложат, да еще и позанимаются. Я не могу их учить, нервная вся стала из-за мужниного пьянства, дерганая, нет, детям пока лучше не дома. У других бабушки, дедушки есть, а у нас никого, помощи ждать неоткуда…
Она начала всхлипывать, теребя край грязной клеенки.
– А где же вы вообще средства берете? Вы работаете?
– Олег ходит на службу.
– Куда?
– Снег чистить, дворником нанялся.
– А вы?
– Я?!
– Вы.
– Интересное дело, – возмутилась Дина, – кто-то же должен за домом следить и детей воспитывать. Трое все-таки на руках. Только крутись. Стирай, убирай, готовь, о какой работе может идти речь?
Я подавила возглас негодования. С такой лентяйкой встречаюсь впервые. Дома нет ни копейки, а она дрыхнет до часу дня по уши в грязи. Нет бы вскочить пораньше, прибрать, все помыть – и на службу. Все это не правда, что в Москве невозможно найти работу. Да, синекура, где платят доллары и при этом не заставляют особо ломаться, никому особо не светит. Но, если нужда схватила за горло, согласишься на любое предложение. На дверях супермаркета, где только что я покупала сладости, висит огромное объявление: “Нужна уборщица”. Кстати, поломойка требовалась и в булочной, которая расположена дверь в дверь с универмагом. Но Дине неохота бегать с ведром и тряпкой, намного комфортней брать деньги “в долг” у сердобольных знакомых и стонать о тяжелой доле жены алкоголика.
– Больная я вся, – хныкала Дина, – желудок ноет, печень подводит. Доктор говорит – невроз. Лечиться мне надо, требуется отдых на море, хорошее питание, ну фрукты там, витамины и, естественно, положительные эмоции, а где их взять?
Я сидела, плотно сцепив зубы. Молчи, Дарья, молчи, тебе нужно расположить к себе эту противную бабу, иначе она не пойдет на контакт. Но с языка были готовы сорваться злые слова.
– Где, прикажете, взять радость? – окончательно распалилась Дина и резко встала.
Обдав меня запахом немытого тела и грязных волос, она широко распахнула дверь в одну из комнат:
– Вот, любуйтесь.
Я перевела взгляд в открывшееся помещение. В большой спальне было пусто. Ни стола, ни стульев, ни кровати. На полу валялся обтрепанный матрас, где без простыни, подушки и одеяла лежал довольно молодой человек в рваных джинсах и изношенном свитере.
– Смотрите, – торжествующе сказала Дина, – моя основная радость, супруг и опора, третье плечо, Олег Рогов собственной персоной. Спит себе и в ус не дует, а жена ломайся целый день, топчи ноги.
Мужик внезапно издал тихий стон, я встала, подошла к ложу и нагнулась. Парень не спал, ему было дико плохо. Бледную кожу, липкую на ощупь, покрывали капли пота, тело время от времени сотрясала крупная дрожь, между полуприкрытыми веками виднелась белая полоска, изредка из груди несчастного вылетал звук, похожий на вой.
Испугавшись, что он сейчас умрет, я схватилась за трубку.
– Эй, – насторожилась Дина, – куда вы звоните-то?
– Врачу.
– К пьяному не поедут.
– Это специалист по алкоголикам.
– У меня нет денег на похмелщика.
– Я их у вас не прошу, сама заплачу.
– Лучше мне баксы отдайте, – оживилась она, – чего Олега из пьянки выводить, пустая затея, завтра опять нажрется!
Я очень не люблю пьяниц, но сейчас в моей душе впервые шевельнулась жалость к алкоголику. Бедный мужик, за что ему встретилась на жизненном пути такая грымза? Как бы ни выпендривались женские журналы, пытаясь вложить своим читательницам в голову простую мысль: муж – опора семьи, им ни за что не убедить меня в этом. Хорошо, конечно, если супруг способен обеспечить жену и детей, но если нет… Бери-ка, дорогуша, в руки вожжи и сама управляй семейным возом.
– Намочите полотенце и вытрите ему лицо, – велела я, – доктор прибудет минут через десять.
– Еще чего, – фыркнула Дина, – и не подумаю, сама его обтирай, коли жалостливая такая!
Поняв, что спорить с мерзкой бабой бесполезно, я пошла искать ванную комнату. Она была в самом конце коридора и представляла собой дивное сочетание роскоши и нищеты. Джакузи с дорогими кранами, зеркало в шикарной раме, умывальник на специальной подставке и пол из мраморных плит. Но повсюду виднелись капли подсохшей зубной пасты, обмылки, тряпки, а косметики не наблюдалось вообще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31