Жизнь вер
нулась к своему привычному состоянию.
Но ненадолго...

Следующая пренеприятная история стряслась аккурат по первому осеннему
гололеду и, хоть протекала она практически без рукоприкладства, страху
на Мефодия нагнала несоизмеримо больше.
Неприятность эту стоило бы отнести к соседским неурядиц
ам, но только сосед у Мефодия был не из тех, к кому можно было запросто сход
ить за сигаретами или одолжить червонец. Да и просто по-соседски поинтер
есоваться у него, как дела.
Виктор Тутуничев, более известный в Староболотинском РУ
БОП как Тутанхамон, являлся представителем тех структур, которые с некот
орых пор принято именовать «теневыми». Проживал Тутанхамон этажом выше
Мефодия и имел в своем распоряжении совмещенные в единый блок трехкомна
тную и две двухкомнатные квартиры. В оставшейся однокомнатной, что наход
илась прямиком над квартирой художника, дислоцировался взвод тутанхам
оневской охраны. Лестничную площадку Тутанхамона от самой лестницы отд
еляла стальная клетка, оставляющая лишь малое пространство для прохода
проживающим выше жильцам. По поводу этого сваренного из арматуры сооруж
ения среди обитателей подъезда номер один ходила дежурная шутка: дескат
ь, Тутанхамон сварганил клетку на память о месте своего недавнего восьми
летнего пребывания, где подобного добра вкупе с километрами колючей про
волоки было предостаточно.
На лифте Тутанхамон отказывался ездить категорически, х
отя и жил на предпоследнем этаже. Не то чтобы ходьба по лестнице доставля
ла ему удовольствие, нет. Скорее наоборот Ч грузному и страдавшему одыш
кой Тутанхамону преодоление лестничных пролетов казалось каждодневны
м восхождением на Голгофу. Однако человеку, на которого раз в полгода отк
рывали охоту разного рода киллеры, выбирать особо не приходилось Ч пере
д глазами Тутанхамона стоял живой (а точнее Ч некогда живой) пример подо
бной неосмотрительности: предшественник Тутуничева на посту лидера це
нтровой преступной группировки был взорван радиоуправляемым фугасом и
менно в лифте собственного дома.
А потому при следовании Мефодия по подъезду его частеньк
о оттирала к стене дозорная группа Тутанхамоновых телохранителей, чей н
аметанный глаз, правда, сразу определял полную профнепригодность худос
очного Мефодия к специальности киллера. И несмотря на это, Мефодий все ра
вно умудрился перейти дорогу такому известному человеку, как господин Т
утуничев. Причем перейти в прямом смысле этого слова...
Купленный Мефодием на вещевом рынке этюдник страдал про
тивной привычкой. Одна из его ножек, будучи донельзя разболтанной, никак
не хотела фиксироваться в сложенном положении и постоянно выезжала на в
сю длину тогда, когда этого от нее вовсе не требовалось.
То же самое произошло и в это злополучное утро на выходе и
з двора Мефодиева дома. Мефодий стоял посреди узкого проезда и негромко
ругался, пытаясь сложить раскрывшуюся ножку этюдника, как вдруг из-за уг
ла прямо на него вырулила серебристая громада новенького «Паджеро» Тут
анхамона.
Виктор Игнатьевич, как раз с полмесяца назад переживший
очередное неудавшееся покушение, держал своих бойцов в полной боевой го
товности. Именно поэтому водитель Тутанхамона, едва узрев на пути челове
ка, держащего наперевес нечто напоминающее снайперскую винтовку да еще
производящего с ней похожие на передергивание затвора манипуляции, рез
ко ударил по тормозам...
Была середина октября Ч время, когда ночной морозец ско
вывает оставшиеся после дневного дождя лужи ледяной коркой. Угодив на та
кую при торможении, «Паджеро» пошел юзом, развернулся на четверть оборот
а и что было силы ударился боком о ларек со стеклотарой и окружающие его б
утылочные ящики.
Грохот и звон разбитого стекла пронесся между типовыми д
есятиэтажками, а к ногам открывшего рот от неожиданности Мефодия подкат
ились бутылки вперемешку с пластиковыми ящиками. Сам джип с напрочь смят
ым крылом и водительской дверцей замер от него всего в нескольких шагах,
зловеще взирая на Мефодия черными тонированными стеклами.

Задняя дверца медленно распахнулась, и на свет божий выл
ез один из тутуничевских телохранителей. Свирепый взор телохранителя с
начала заставил ретироваться внутрь ларька поднявшего было крик прием
щика, затем обратил в бегство парочку отиравшихся возле ларька бомжей, а
после замер на Мефодий, не обещая ему ничего хорошего.
Ни слова не говоря, телохранитель поманил Мефодия к себе.
Мефодий тоже хотел броситься наутек, но ноги предательски отказывались
ему повиноваться. Да и какой от этого был бы прок? Скрытый за тонированным
и стеклами «Паджеро» Тутанхамон наверняка уже узнал своего соседа по по
дъезду.
Ч А в чем дело? Ч дрогнувшим голос
ом поинтересовался Мефодий, игнорируя призывный жест телохранителя. Ч
Я тут ни при чем! И вообще, мне надо идти!..
Телохранитель Ч в прошлом, вероятно, мастер спорта по бо
рьбе или по боксу Ч раздраженно сплюнул и так же молча зашагал к остолбе
невшему среди рассыпанных бутылок Мефодию.
Ч Что такое? Ч продолжал возмуща
ться влекомый за шиворот к автомобилю художник. Ч А ну-ка, руки убери, ты!..

Телохранитель выполнил требование лишь наполовину: одн
у руку он все-таки убрал, но только для того, чтобы отвесить ею подконвойно
му ощутимый подзатыльник. Таким неблагородным манером Мефодия достави
ли к задней дверце «Паджеро», которую немногословный крепыш-поводырь ту
т же услужливо перед ним отворил.
Ч Я туда не полезу! Ч замотал голо
вой Мефодий и, выставив перед собой этюдник, прикрылся им, будто рыцарски
м щитом. Ч Если что хотите, говорите здесь!
Ч Не полезешь туда Ч погрузим в б
агажник, Ч проронил телохранитель, а после, ухватив Мефодия, как подозре
ваемого в полицейском боевике, за шею, согнул его пополам и запихнул внут
рь салона вместе с этюдником.
Массивная туша Тутанхамона возлежала на левом краю задн
его сиденья. Вместе с Тутанхамоном и водителем в автомобиле находился ещ
е один телохранитель, держащий в руке явно не газовый «хай-пауэр».

Мефодий хотел было остаться с краю сиденья, но его сдвину
л на середину втиснувшийся следом за ним молчун. Таким нечаянным образом
для Мефодия осуществилась давняя мечта всех охотников за головой Тутан
хамона Ч он очутился от него на расстоянии вытянутой руки.

Ч Да поймите же Ч я здесь абсолют
но ни при чем! Ч обращаясь к Тутуничеву, залепетал художник. Ч Скользко,
вашу машину занесло, а я...
Тутанхамон кивнул телохранителю, и тот отвесил «гостю» п
овторную затрещину.
Ч Ну в самом деле, вы же разумные лю
ди... Ч вновь попытался отстоять свою правоту Мефодий, но напоминающий ку
знечный молот кулак с надетым на палец крупным золотым перстнем недвусм
ысленно замер в паре сантиметров от его носа.
Ч Тише ты, и так голова раскалывае
тся, Ч поморщился Тутанхамон и похлопал по спинке водительского сидень
я. Ч Поезжай, Санек, а то торчим среди этого бомжатника у всех на виду...

«Паджеро» плавно тронулся с места, за пять секунд продел
ал оставшийся до подъезда путь и не менее плавно припарковался, тем самы
м наглядно демонстрируя преимущества солидного автомобиля.

Ч А я тебя знаю! Ч проговорил Тута
нхамон, изучая лицо Мефодия маленькими, как у поросенка, глазками. Ч Ты ве
дь тоже здесь обитаешь, так?.. Ч И, не дожидаясь ответа, продолжил: Ч Если н
е знаешь, как меня звать-величать, то для тебя я Ч Виктор Игнатьевич.

Ч Виктор Игнатьевич, это, видимо, к
акое-то недоразумение... Ч забубнил Мефодий.
Ч Да погоди! Ч осадил его Тутанха
мон. Ч Ну а твое имя? Когда заходишь в гости к незнакомым людям, то для нача
ла надо бы представиться. Или в детстве понятиям этикета не обучен?

Мефодий, хоть и был напуган до полусмерти, все же отметил,
что у Тутуничева тоже имеется чувство юмора, правда, немного своеобразно
е.
Ч Мефодий, Ч угрюмо назвался он.
Ч Мефодий Ятаганов.
Ч Ятаганов... Ятаганов... Ч Тутанха
мон что-то усиленно припоминал. Ч А Кирилл Ятаганов, что на Северо-Восточ
ном пару магазинчиков держит, не братом ли тебе доводится?

Ч Да, братом, Ч тупо уставившись в
спинку переднего сиденья, ответил Мефодий.
Ч Ну так тем лучше для нас обоих! Ч
осклабился Тутанхамон. Ч Значит, не придется тебе, Мефодий, квартирку св
ою продавать!
Ч А это еще зачем? Ч напрягся Мефо
дий, хотя ответ на свой вопрос уже знал.
Ч Ну и туго же ты, Ятаганов, соображ
аешь! Ч От раздражения Виктор Игнатьевич даже заерзал. Ч А за «Паджеро»
кто рассчитываться будет?
Ч Да не виноват я!..
Ч А кто виноват? Ч спросил Тутанх
амон.
Ч Не знаю...
Ч Он не знает! Ч воскликнул Тутун
ичев. Ч Зато я знаю! Виноват ты! Ладно, слушай внимательно: за причиненный
мне моральный и материальный ущерб с тебя причитается... Ч Тутанхамон на
морщил лоб, очевидно, производя в уме арифметические вычисления. Ч Четы
ре тысячи двести... А, ладно, по-соседски сброшу... Итого, четыре штуки ровно!

Что не рублей, Мефодий догадался и без подсказок.

Ч Ну почему? Ч едва не плача, промя
млил ошарашенный предъявленной ему суммой Мефодий. Ч Что я такого совер
шил? Я же просто мимо проходил...
Ч Изволь, господин хороший, объяс
ню, Ч сделал одолжение Тутанхамон. Ч Ты торчишь посреди дороги, с железн
ой палкой, так?.. Так! Чего ты там забыл? Никто не знает. Санек, Ч обратился он
к водителю, Ч там есть пешеходный переход?
Ч Нет, Ч ответил Санек.

Ч Вот видишь, Мефодий: перехода не
т!.. А светофор?
Ч И светофора, Игнатьич, тоже там н
ет, Ч снова подтвердил Санек.
Ч И светофора тоже там нет, Ч повт
орил Тутанхамон. Ч А ты торчишь прямо посреди дороги да еще палкой желез
ной в нас тычешь! Кто тебя знает, а вдруг ты сейчас возьмешь да и пульнешь п
о нам из винтаря!.. В общем, скажи спасибо Саньку, что кишки твои на колеса не
намотал, а, можно сказать, пожалел тебя... Когда сможешь расплатиться?

Мефодий судорожно вцепился в этюдник и крепко прижал его
к себе, как будто Тутанхамон собирался в первую очередь реквизировать и
менно его. Оглашенная сумма была для Мефодия чудовищной, а спорить и дока
зывать что-то этой прямолинейной публике без опасения вновь получить по
шее являлось столь же невозможным, как и собрать требуемые деньги.

Ч Э-э-э, да кто бы переживал! Ч Тута
нхамон ободряюще потрепал стушевавшегося Мефодия по плечу. Ч Звони бра
ту! Уж для кого, а для него четыре штуки не вопрос. Короче, Ятаганов-младший,
срок тебе, ну скажем... до понедельника. Пять дней я, так и быть, подожду. Но не
больше! И учти: это я с тобой еще по-соседски...
Присущее вольным художникам чувство гордости и в лучшие
времена не позволяло Мефодию беспокоить брата такими вопросами, а тепер
ь как с бухты-барахты Ч сразу четыре тысячи! Конечно, брат есть брат, он на
верняка Мефодия выручит, но какой нокаутирующий удар получит Мефодиево
самолюбие! А Раиса-то как посмеется! Ну и, само собой, перед тем, как отсчита
ть Мефодию эти чертовы деньги, оба поиздеваются всласть! Пускай, дескать,
этот «староболотинский Пикассо», как любил при родителях называть брат
а Кирилл, наконец-то убедится, кем он является в этой жизни: полным ничтоже
ством... Однако перспектива иметь в кредиторах Виктора Игнатьевича Тутун
ичева, отделенного от Мефодия лишь потолочными плитами, была куда нежела
тельнее.
Ч А скажи-ка мне, любезный, Ч вывод
я Мефодия из полуобморочного состояния, обратился к нему Тутанхамон. Ч
Зачем ты и зимой и летом носишься с этой деревянной лопатой? Мне это чисто
из любопытства.
Ч Это не лопата, Ч буркнул Мефоди
й. Ч Это этюдник.
Ч А на хрена этот... ну, как ты его сей
час назвал... нужен?
И хоть Мефодий находился не в том настроении, чтобы заним
аться культпросветом, но все-таки нашел в себе силы объяснить Тутанхамон
у, чем зарабатывает себе на жизнь.
Ч Вот те раз! Ч отреагировал на эт
о Виктор Игнатьевич. Ч Никогда не встречал реального Шишкина! И школу сп
ециальную заканчивал?
Ч Университет искусств...

Ч Не хило!.. Ну ладно, валяй к братан
у за компенсацией, и мой тебе совет: не тяни. А то веришь, нет: я хоть и не Шишк
ин, но под хохлому тебя расписать всегда смогу...

Прошло не более шести часов. Мефодий сидел на кухне и, несм
отря на то, что спина его была прижата к теплой батарее, никак не мог согре
ться. Колотило же его не от холода, а от неизбежного посыпания головы пепл
ом и разрывания собственных одежд перед всемогущим Кириллом. Он давно за
кончил зубрить самоунижающий монолог и уже готовился вынести его на суд
брата, когда сосед с верхнего этажа вновь напомнил о себе.

Ч Виктор Игнатьевич сказал: к пон
едельнику, Ч начал было оправдываться Мефодий перед едва не свернувшим
и ему кулаками дверь тутуничевскими телохранителями.
Ч Пошли. Игнатьич по-новому перет
ереть с тобой хочет, Ч лаконично проинформировал Мефодия один из них, а в
торой нежно подхватил художника под локоть.
Догадываясь, что сослаться на плохое самочувствие не уда
стся, Мефодий подчинился.
Трехквартирный блок Виктора Игнатьевича Тутуничева по
ражал прежде всего своими ковровыми просторами (все некапитальные пере
городки в нем были переделаны либо вовсе устранены за ненадобностью), на
которых можно было свободно играть в гольф. Интерьер и все остальное пор
ажал уже во вторую очередь. Владелец апартаментов усадил гостя в мягкое
кресло и без лишних слов разлил по рюмкам водку из небольшой, но более бла
городной, чем банальная чекушка, бутылки.
Ч Виктор Игнатьевич, я еще не звон
ил Кириллу насчет денег, Ч сразу выпалил Мефодий, Ч но вы же сами сказали
, что через пять дней...
Ч Выпей! Ч велел Тутанхамон и мах
нул маячившему в дверях телохранителю: Ч Не в службу, а в дружбу, Колян, со
образи-ка нам что-нибудь закусить.
Рюмка в руке Мефодия слегка подрагивала. Тутанхамон наше
л это забавным и, сверкнув золотыми зубами, аккуратно поднес к рюмке гост
я свою, после чего произвел вежливый «чин-чин».
Ч Погоди пока звонить... Ч Выпив, Т
утанхамон поморщился и, не дожидаясь, пока поднесенная Николаем тарелка
с ветчиной опустится на стол, взял с нее ломтик, а затем метнул его в рот вд
огонку водке. Ч Тут нарисовалось кое-что до общей картины. Проблемка мал
енькая...
На Мефодия вместе с приятной теплотой от своевременной к
ак никогда порции успокоительного снова нахлынули нехорошие предчувст
вия: сейчас Тутанхамон скажет, что деньги нужны ему через полчаса, или тог
о хуже Ч увеличит сумму компенсации!..
Ч Видишь ли, в чем суть: братан твой
под присмотром Конопатого работает, Ч продолжал Тутуничев. Ч Я тут про
верил кое-какую информацию Ч говорят, Ятаган и Конопатый закорешились с
ильно, дела там у них совместные или типа того. Я тоже с Конопатым недавно
мировую пил, потому сам понимаешь, если до него вдруг дойдет, что я на тебя
наехал... В общем, портить отношения мне с Конопатым сейчас не резон, тем па
че из-за каких-то четырех штук. Так что о деньгах забудь. Но ты рано радуешь
ся! Ч сразу же осадил он глупо заулыбавшегося Мефодия. Ч Долг есть долг,
и отдавать его, как ни крути, надо.
Ч Но у меня нет ничего ценного, Ч п
роговорил Мефодий. У него перед глазами все плыло, но не столько от водки,
сколько от того, что унизительное выпрашивание денег у брата отменяется
. Ч Квартира эта не моя, тоже Кирилла, а весь мой инвентарь не потянет и на п
ятьсот долларов...
Ч Ты будешь на меня работать! Ч за
явил Тутанхамон.
Ч Я Ч на вас?! Ч изумился Мефодий
и перевел взгляд на смотревшего телевизор телохранителя. Ч Да он на мен
я дунет, я и упаду!
Ч Ха! Ч Тутанхамон откинулся в кр
есле и, ткнув в Мефодия перстненосным пальцем, визгливо расхохотался. Ч
Нет, Колян, ты слыхал? Шишкин думал, что я зову его к себе в бойцы! Во, загнул т
ак загнул! Его Ч в бойцы!
Колян покосился на Мефодия и презрительно хмыкнул.

Ч Не-е, расслабься, Ч прекратив см
еяться и, разливая по второй, проговорил Виктор Игнатьевич. Ч Уж как-нибу
дь без тебя обойдемся. А ты вроде бы говорил, что картинки всякие рисуешь?

Ч Да, сейчас я специализируюсь в о
сновном на графике, Ч сказал Мефодий.
Ч Да мне без разницы! Ч Тутанхамо
н снова выпил. Глядя на него, выпил и Мефодий. Ч Короче, чтобы ты, упаси бог,
никому не ляпнул, что, дескать, Виктор Игнатьевич на тебя наехал, давай воо
бразим такую ситуацию: будто бы я прихожу к тебе, даю эти самые четыре штук
и и говорю: «Мефодий, сосед, выручай! Я человек солидный, ко мне в офис прихо
дят солидные люди, а там на стенах одни голые обои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9