Я сама его вызвала.
Он был главным в Региональной Группе по Расследованию Противоестестве
нных Случаев и Мистики, РГРПСМ. Многие звали нас просто ПСМ Ц от "покойся
с миром". По крайней мере, они знали, кто мы есть на самом деле.
Дольф ростом шесть футов, семь дюймов, сложен как профессиональный рестл
ер, но выглядеть внушительно его заставляют не только его размеры. Он взя
л под свое начало команду, которую создали не всерьез, просто чтобы успок
оить либералов, и заставил ее работать. РГРПСМ раскрыла больше противоес
тественных преступления за последние три года, чем любое другое полицей
ское подразделение. Включая ФБР. Дольфа даже приглашали читать лекцию в
Квантико. Не так уж плохо для того, кому дали его команду в качестве наказа
ния. Дольф не был оптимистом, да и редкие копы оптимисты, но дайте ему лимо
ны, и он сделает из них чертовски вкусный лимонад.
Он закрыл за собой дверь и уставился на меня сверху вниз.
Ц Врач сказал, что здесь мой детектив. А я вижу только тебя.
Ц Я никому и не говорила, что я детектив. Я сказала, что я в составе команды
. А они придумали остальное.
Он покачал головой. Черные волосы падали на уши. Ему давно было пора подст
ричься.
Ц Если играешь в копа, почему ты не наорала на охранника, который должен
был стоять у дверей?
Я улыбнулась.
Ц Подумала, что должна оставить хоть какую-нибудь работу тебе. Подозрев
аю, что теперь он знает, какой он плохой мальчик.
Ц Об этом я позаботился, Ц сказал Дольф.
Он остался стоять у двери. Я Ц сидеть в кресле. Собственно, я даже не наста
вила на него пистолет. И была этому очень рада. Он смотрел на меня довольно
жестко и без пистолета.
Ц Что происходит, Анита?
Ц Ты знаешь то же, что и я, Ц сказала я.
Ц И каким образом ты, как всегда, оказалась на месте преступления?
Ц Мне позвонил Стивен.
Ц Рассказывай, Ц сказал он.
Я рассказала. Я даже не пропустила часть про сутенерство. Я хотела, чтобы э
то прекратили. А копы дивно хороши в пресечении преступлений, если расск
азать им правду. Я не упомянула только некоторое, например, что мне пришло
сь убить вожака верлеопардов. Собственно, это единственное, о чем я не рас
сказала, а для меня это было почти то же самое, что быть абсолютно честной.

Дольф моргал, и заносил все это в свой верный блокнот.
Ц Ты утверждаешь, что потерпевший сам разрешил кому-то проделать все эт
о с ним?
Я покачала головой.
Ц Не думаю, что все так просто. Я думаю, он знал, когда шел туда, что его свяж
ут. Он знал, что там будет секс и боль, но я не думаю, что он знал, насколько бл
изко они подойдут к убийству. Врачам пришлось практически заново закачи
вать в него кровь. Его тело впадало в шок быстрее, чем восстанавливалось.

Ц Я слышал об оборотнях, которые излечивались от более серьезных ран, че
м эти, Ц сказал Дольф.
Я пожала плечами.
Ц Некоторые люди выздоравливают быстрее других даже среди ликантропо
в. Натаниель довольно низко в системе силы, как мне сказали. Возможно, из-з
а того, что он слаб, он и не излечивается так хорошо, Ц я развела руки, Ц я н
е знаю.
Дольф просмотрел свои записи.
Ц Кто-то бросил его, замотанного в простыню, перед входом в больницу. Ник
то ничего не видел. Он просто появился.
Ц Никто никогда ничего не видит, Дольф. Это же правило?
Он наградил меня скупой улыбкой. Было так приятно увидеть улыбку. Послед
нее время Дольф не очень-то был мной доволен. Он только недавно узнал, что
я встречаюсь с Мастером Города. И ему это не понравилось.
Он не доверял тем, кто так близок с монстрами. И я не могла его в этом винить.

Ц Да, это правило. Ты рассказала все, что знаешь об этом, Анита?
Я подняла руку в скаутском салюте.
Ц Я бы соврала тебе?
Ц Если бы это служило твоим целям, то да.
Мы смотрели друг на друга. Молчание росло, так, что по нему уже можно было х
одить. Я оставалась неподвижной. Если Дольф думает, что я нарушу молчание
первой, то он ошибается. В этом случае дело было не в напряжении между нами
. Это все его недовольство моим выбором, с кем встречаться. Теперь между на
ми всегда было его разочарование. Давление, нажим, ожидание, что я попрошу
прощения или скажу: "Попался! А я пошутила!". То, что я встречалась с вампиром
, снижало его доверие. Я понимала. Месяца два назад, даже меньше, я бы чувств
овала на его месте то же самое. Но я встречалась с тем, с кем встречалась. И Д
ольфу, и мне придется жить с этим.
И все же, он был моим другом, и я уважала его. Я даже в целом была с ним соглас
на, но если я смогу, наконец убраться из этой проклятой больницы, у меня бу
дет свидание с Жан-Клодом. Не считая мои сомнения на счет Ричарда, морали
в целом, и ходячих мертвецов в частности, я ужасно хотела на свидание. Одна
мысль о том, что Жан-Клод ждет меня, делала мое тело упругим и теплым. Смуща
юще, но правда. Не думаю, что Дольфа удовлетворило что-нибудь меньшее, чем
разрыв с Жан-Клодом. Я не была уверена, что у меня есть выбор Ц по многим пр
ичинам. Так что я просто сидела и смотрела на Дольфа. А он смотрел на меня. И
тишина нарастала с каждой секундой.
Нас выручил стук в дверь. Полицейский, не заходя, что-то сказала Дольфу на
ухо. Дольф кивнул и снова закрыл дверь. Взгляд, которым он наградил меня, б
ыл еще менее дружелюбным, чем это было вообще возможно.
Ц Офицер Вейн говорит, что к Стивену пришли трое родственников. И еще он
говорит, что если все они его родственники, то он съест свой пистолет.
Ц Скажи ему, чтоб расслабился, Ц сказал я, Ц они все члены стаи. А вервол
ьфы считают стаю ближе семьи.
Ц Но по закону это не семья, Ц сказал Дольф.
Ц Сколько своих людей ты хочешь потерять, когда следующий оборотень по
пробует прорваться через эту дверь?
Ц Мы можем перестрелять их так же хорошо, как и ты, Анита.
Ц Но вы все еще должны сделать предупреждение до того, как стрелять, не т
ак ли? Вы все еще должны обращаться с ними, как с людьми, а не с монстрами, ил
и вы закончите карьеру за бумажной работой.
Ц Свидетели говорят, что ты сделала предупреждение Зейну, фамилии не зн
аю.
Ц У меня был приступ щедрости.
Ц Ты стреляла в него при свидетелях. Это всегда делает тебя щедрой.
Мы опять вернулись к игре в гляделки. Может, дело не только в свиданиях с в
ампиром? Может, Дольф просто настолько упертый коп, что начал подозреват
ь меня в убийстве людей? Те, кто нападал на меня или угрожал мне, имели обык
новение исчезать. Не много, но достаточно. И меньше двух месяцев назад, я у
била двоих людей, чьи тела обнаружили. В обоих случаях Ц самооборона. Ник
огда не видела зал суда изнутри. Оба Ц наемные убийцы со списками жертв д
линнее, чем мой рост. Отпечатки пальцев женщины помогли раскрыть несколь
ко политических убийств, о которых Интерпол врал направо и налево. Высок
опоставленные плохие парни, о которых никто не плакал, и уж во всяком случ
ае Ц не полиция. Но это только подтвердило подозрения Дольфа.
Ц Почему ты порекомендовал меня Питу МакКиннону, Дольф?
Он не отвечал так долго, что я уже решила, будто он и не собирается отвечат
ь. Но, наконец, он сказал:
Ц Потому что ты лучшая в том, что делаешь, Анита. Я могу не всегда одобрять
твои методы, но ты помогаешь спасать жизни, расправляться с плохими парн
ями. Ты полезнее на месте преступления, чем некоторые детективы из моей к
оманды.
Для Дольфа это была целая речь. Я открыла рот, потом закрыла его, и сказала:

Ц Спасибо, Дольф. Услышать такое от тебя Ц это большой комплимент.
Ц Просто ты провела слишком много времени с проклятыми монстрами, Анит
а. Я не имею в виду, с кем ты встречаешься. Я имею в виду всех. Ты играла по их п
равилам так долго, что иногда забываешь, как это Ц быть нормальной.
Я улыбнулась.
Ц Я поднимаю мертвых, Дольф. Я никогда не была нормальной.
Он покачал головой.
Ц Не делай вид, что не понимаешь меня, Анита. Не мех и не клыки делают тебя
монстром, не всегда так.
Иногда Ц это просто то, где ты проводишь черту.
Ц То, что я играю с монстрами, и делает меня такой ценной для тебя, Дольф. Е
сли бы я вела себя прямолинейно, я не помогала бы тебе так же хорошо в раск
рытии противоестественных преступлений.
Ц Да, иногда я задумываюсь, стал бы я тебя приглашать на консультации, ес
ли бы ты была… мягче.
Я нахмурилась.
Ц Хочешь сказать, что винишь себя в том, кем я стала?
Я попыталась рассмеяться, но выражение его лица меня остановило.
Ц Как часто ты отправлялась к монстрам по одному из моих дел? Как часто т
ебе приходилось идти с ними на сделки, чтобы помочь избавиться от плохог
о парня? Если бы я оставил тебя в покое… Я встала. Потянулась к нему, но опус
тила руку, так и не коснувшись его.
Ц Я не твоя дочь, Дольф. Ты не мой опекун. Я помогаю полиции, потому что мне
это нравится. У меня это хорошо получается. И кого еще ты можешь вместо мен
я позвать?
Он кивнул.
Ц Ага, кого еще?.. Те оборотни могут зайти и… проведать больных.
Ц Спасибо, Дольф.
Он глубоко вдохнул, и громко выпустил воздух.
Ц Я видел окно, через которое швырнули твоего друга, Стивена. Был бы он че
ловеком Ц был бы мертв. Просто удача, что никто не погиб.
Я покачала головой.
Ц Думаю, Зейн был осторожен по отношению к людям, по крайней мере. С его си
лой ему проще убивать, чем калечить.
Ц Почему же он был осторожен?
Ц Потому что он в тюрьме, и ждет, что его выпустят под залог.
Ц Они не выпустят его, Ц сказал Дольф.
Ц Он никого не убил, Дольф. Если только ты встречал случаи, когда кого-ниб
удь не выпускали под залог за нападение и оскорбление действием?
Ц Ты рассуждаешь как коп, Анита. Вот почему ты хороша.
Ц Я рассуждаю и как коп, и как монстр. Это и делает меня такой.
Он кивнул, закрыл блокнот, и засунул во внутренний карман пиджака.
Ц Да, это и делает тебя такой… Ц он не закончил и, впустив трех вервольфо
в, вышел.
Кевин был высокий, смуглый, неопрятный и пах куревом. Лоррейн была чопорн
ая и аккуратная, как школьная учительница младших классов. От нее пахло д
ухами "White Linen" и, глядя на меня, она нервно моргала. Тедди, его выбор имени, а не м
ой, весил фунтов триста, сплошные мышцы. Он был стрижен так коротко, что ег
о голова смотрелась слишком маленькой для такого массивного тела. Мужчи
ны выглядели испуганно, но пожатие Лоррейн оставило ощущение силы, дрожа
щей на моей коже. Она выглядела как маленький испуганный кролик, но у нее б
ыло достаточно силы, чтобы быть большим злым волком.
Через двадцать минут я уже могла уходить. Несочетаемое трио вервольфов п
оделило смены так, чтобы один из них все время находился в палате. Доверял
а ли я этим волкам охранять мальчиков? Да. Потому что если они оставят свой
пост и допустят, чтобы Стивена убили, я действительно собиралась убить и
х. Если они приложат все усилия и просто окажутся недостаточно сильны Ц
ладно, но если они все бросят… Я взяла Стивена, а теперь еще и Натаниеля, по
д свою защиту. И я не шутила. Я убедилась в том, что все трое это прочувствов
али.
Кевин сказал лучше всех:
Ц Если появится Сильви, мы просто пошлем ее к тебе.
Ц Так и сделайте.
Он помотал головой, играя незажженной сигаретой. Я запретила ему закурит
ь, но ему доставляло удовольствие просто держать ее.
Ц Ты пометила ее территорию. Надеюсь, ты сумеешь убрать за собой.
Я улыбнулась:
Ц Красноречиво, Кевин, очень красноречиво.
Ц Красноречиво или нет, Сильви оторвет тебе задницу, если сможет.
Я улыбнулась еще шире. Просто не могла с собой справиться.
Ц Позволь мне самой заботиться о моей заднице. Мое дело сохранить ваши з
адницы, а не свою.
Все трое посмотрели на меня. Что-то было такое в их лицах Ц почти одинако
вое выражение, но я не могла его понять.
Ц Быть лупой Ц больше, чем просто драться за превосходство, Ц тихо ска
зала Лоррейн.
Ц Я знаю, Ц сказала я.
Ц Правда? Ц переспросила она, и в ее вопросе было что-то детское.
Ц Думаю, да.
Ц Ты убьешь нас, если мы тебя подведем, Ц сказал Кевин, Ц но умрешь ли ты
за нас? Рискнешь ли ты тем же, чем просишь нас пожертвовать?
Кевин нравился мне гораздо больше, пока не был столь красноречив. Я смотр
ела на этих троих незнакомцев.
Людей, с которыми я только что познакомилась. Рискнула бы я ради них жизнь
ю? Могла ли я просить их о том, что сама не хотела делать?
Я стояла и смотрела на них. На Лоррейн, которая так вцепилась в свою сумочк
у, что ее маленькие руки дрожали. На Тедди, который смотрел на меня спокойн
о и понимающе, но в глазах его был вызов и ум, который вы могли не заметить, е
сли бы обратили внимание только на его тело. На Кевина, который выглядел т
ак, как будто выполз из переулка, где справлял нужду, или из бара, выпив сво
ю порцию виски. В этом было что-то большее, чем цинизм. Это был страх. Страх,
что я окажусь такой же, как все. Использую и ни черта не сделаю для них. Райн
а была такой, и теперь Сильви. Стая должна быть их убежищем, их защитой, а не
тем, чего они боятся больше всего на свете.
Их теплая, электрическая энергия наполняла палату, плыла от них, танцуя в
округ меня. Они были напряжены, испуганы. Сильные эмоции заставляют боль
шинство оборотней излучать энергию. Если вы восприимчивы к этому, то поч
увствуете. Последние годы я это чувствовала. Но в этот раз все было по-дру
гому. Я не просто чувствовала энергию, а мое тело реагировало на нее. Не пр
осто покалывание кожи, или мурашки, но что-то более глубокое. Ощущение был
о почти сексуальным, но и не такое тоже. Как будто энергия достигла какой-
то части меня, и ласкала эту часть, о которой я даже не догадывалась раньше
.
Их энергия заполняла меня, затрагивая во мне нечто, что, я почувствовала, р
аскрылось, как будто повернули переключатель. Стремительный поток этой
теплой энергии хлынул в меня, и вырвался через кожу, как будто каждая клет
очка моего тела начала излучать электризованное тепло. У меня мягко пере
хватило дыхание. Я знала вкус этой силы, и это был не Жан-Клод. Это был Ричар
д. Каким-то образом я попала во власть его энергии. Интересно, может ли он ч
увствовать это из другого штата, работая там над своей диссертацией.
Шесть недель назад, чтобы спасти нас обоих, я позволила Жан-Клоду связать
нас троих воедино. Они умирали, а я не могла их отпустить. Ричард заполнил
мои сны случайно, но в основном Жан-Клод держал нас на расстоянии, потому
что все остальное было слишком мучительно. И это был первый раз, когда я по
чувствовала энергию Ричарда с тех пор. Первый раз, когда я убедилась наве
рняка, что связь осталась, и она все еще была сильна. Магия Ц дело такое. Да
же ненависть не может ее убить.
Вдруг ко мне пришли слова. Слова, которых я не должна была знать.
Ц Я Ц лупа. Я Ц ваша мать, я Ц ваш защитник, ваше пристанище, ваш покой. Я б
уду за вас против всего зла. Ваши враги Ц мои враги. Я Ц ваша кровь и плоть
. Мы Ц «лукой», мы Ц стая.
Внезапно тепло схлынуло, и я пошатнулась. Только благодаря Тедди, я не упа
ла на пол.
Ц С тобой все в порядке? Ц спросил он голосом таким же глубоким и впечат
ляющим, как и весь он.
Я кивнула.
Ц Я в порядке, в порядке.
Как только у меня получилось устоять на ногах, я шагнула назад. За сотни ми
ль Ричард почувствовал эту тягу, и оборвал ее. Он захлопнул передо мной дв
ерь, даже не зная, что я делала и зачем. Вихрь ярости танцевал у меня в голов
е, как беззвучный, но пронзительный крик. Он был в гневе.
Мы оба были связаны с Жан-Клодом. Я была его человеком-слугой, а Ричард Ц е
го волком. Это была болезненная близость.
Ц Ты не «лукой», Ц сказала Лоррейн, Ц ты даже не оборотень. Как у тебя эт
о получилось?
Я улыбнулась.
Ц Продам секрет.
На самом деле, я не знала. Надо будет спросить Жан-Клода сегодня вечером. Я
надеялась, что он сможет это объяснить. За всю долгую историю вампиров он
был всего третьим мастером, которому удалось связать смертного и оборот
ня в единое целое. Я сильно подозревала, что никакого учения на этот счет н
е существовало, и что Жан-Клод пользовался этим гораздо большее количес
тво раз, чем мне хотелось знать.
Тедди опустился на колени.
Ц Ты Ц наша лупа.
Остальные двое последовали его примеру. Они унизили сами себя до положен
ия хороших маленьких покорных волков, хотя Кевину это и не нравилось, да и
мне тоже. Но я не была уверена, насколько это было показным, а насколько Ц
необходимым. Я хотела, чтоб они слушались, потому что в этом случае мне не
придется их наказывать, или убивать. Поэтому я позволила им ползать по по
лу, взбираться руками по моим ногам и принюхиваться к запаху моей кожи, ка
к собакам. За этим занятием нас и застала медсестра.
Все повскакали с пола. Я попыталась объяснить, но остановилась. Сестра пр
осто стояла и смотрела на нас со странной застывшей улыбкой на губах. Нак
онец она повернулась, ни черта не сделав.
1 2 3 4 5 6 7