Ц Атомной бомбард
ировки не будет… Слышите сирены? Через семь минут ракеты будут уничтожен
ы, но и вам, и нам нужно спешить покинуть Фоксхол. Вместе с ракетами взлети
т на воздух энергетический центр, и мы рискуем застрять здесь навсегда.
Ц Вы остаетесь, Гордеев, Ц сказал Мальцев, которому вовсе не хотелось и
меть дело с товарищем комиссаром по окончании действия манкуртала. Ц Д
айте Ключ и покажите, как им пользоваться.
Гордеев и Мальцев вышли из машины. Они занимались Ключом, а на Кремнева с е
го пистолетами никто не обращал внимания. Некоторое время постояв в раст
ерянности, Кремнев наклонился к дверце «фольксвагена» и что-то сказал И
ре. Девушка кивнула и пересела в «БМВ», на переднее сиденье рядом с водите
лем, а Кремнев, не пряча своего оружия, втиснулся назад бок о бок с Аней.
Заполыхали огни рождающейся в пространстве Двери, яркие даже днем. Когда
голубой купол стабилизировался, Мальцев опустил Ключ в карман и сел за р
уль. Машина постепенно набрала скорость.
Одинокий человек на дороге, Михаил Яковлевич Гордеев, смотрел ей вслед. К
огда машина исчезла в дожде фиолетовых искр, до слуха Гордеева донесся о
тголосок отдаленного взрыва, а за ним Ц других, значительно более мощны
х. Земля дрожала под ногами. После очередного взрыва с куполом произошло
что-то необычайное, такое, чего никогда не происходило ни с одной из Двере
й. Он плавно изменил цвет с голубого на темно-синий, фиолетовые искры проп
али. Купол поднимался вверх, его нижняя часть, окруженная кольцом туманн
ой мглы, сжималась. Он превращался в шар, продолжая изменять цвет Ц все те
мнее и темнее, вплоть до абсолютно черного, точно вокруг этого шара замкн
улись лучи света, бессильные оторваться от его поверхности. Потом аспидн
о-черный шар схлопнулся в точку, которая медленно растворилась в воздух
е, подобно электронному следу в центре экрана выключенного старого теле
визора.
Одинокий человек на дороге этого уже не видел, равно как не видел более во
обще ничего. Он ослеп; он стоял в пыли на коленях, пытаясь превозмочь страш
ный приступ головной боли. Он умирал и понимал, что умирает, хотя неперено
симая боль мешала ему осмыслить причину. Но зачем ему теперь было осмысл
ивать какие бы то ни было причины и следствия? Игра с Бессмертием закончи
лась, и финал не мог быть иным.
15
Генерал-лейтенант Антон Вениаминович Зарубин расхаживал по комнате пе
ред сидевшим в кресле Дубровиным и говорил четко, бесстрастно, порой сде
рживая порывы раздражения:
Ц Эксперты в тупике, Игорь Борисович… Привезенный вами предмет Ц Ключ,
так вы его называете?..
Ц Да, Ц подтвердил Дубровин, не отводя взгляда от лица генерала.
Ц … Оказался и впрямь технологическим устройством невероятной сложно
сти. Но наши эксперты не понимают, для чего такая штуковина может служить
и как приводится в действие. Никакого источника энергии, даже батарейки…
Они колдовали над вашим Ключом вдоль и поперек, но не смогли открыть его с
екрета. Позвольте мне быть откровенным, Игорь Борисович. С одной стороны,
я подозреваю, что вам известно больше, чем вы рассказали. С другой Ц вы ри
сковали жизнью, чтобы доставить Ключ в Москву, а вам изо всех сил пытались
помешать. Стало быть, эта вещь и в самом деле исключительно важна. Но каког
о черта вы молчите? Раз уж привезли ее, сделайте последний шаг.
Дубровин вздохнул:
Ц Мне очень жаль, Антон Вениаминович. Я рассказал все. Может быть, назнач
ение вещи лучше меня прояснит ее владелец?
Ц Тейлор? Если вы имеете в виду похищение, мы думали об этом. Но Тейлор как
сквозь землю провалился. Наши люди не могут найти его ни в Америке, ни в др
угих странах.
Присев к столу, генерал отхлебнул кофе. Дубровин, находящийся во власти с
обственных размышлений, последовал его примеру. Итак, Ключ не действует,
это ясно, иначе его эффекты были бы сразу замечены экспертами. Не важно по
чему Ц не выдержал напряжения при включении в самолете, лишен источника
внешней энергии или почему-либо еще. А важно то, что при этом условии зате
вать повествование о путешествии в Фоксхол Ц верный способ очутиться в
уютной палате с белыми стенами под заботливым присмотром врачей. Остает
ся одно Ц «ждать и надеяться», как любил говаривать граф Монте-Кристо. На
деяться на то, что рано или поздно специалисты раскроют тайны даже безде
йствующего Ключа. Ведь его изучение будет продолжено… И вот тогда снова
обратятся к Дубровину, и тут уж он не промолчит. Пока же Ц увы! Ц при всем
желании он совершенно бессилен. Он сделал больше, чем мог сделать обычны
й человек, и следующий ход не за ним.
Ц Я все рассказал, Ц невыразительно повторил Дубровин. Неловко постав
ив чашку на стол, он поморщился от боли в раненой руке. Ц Скажите, Антон Ве
ниаминович, каковы теперь мои личные перспективы?
Ц Личные? Ц Зарубин посмотрел на Дубровина так, словно тот спросил его
о результате футбольного матча между командами Земли и Луны в 2500 году. Ц Г
м… Ничего не знаю пока. Задали вы мне задачку… Впрочем, вот что. Доктора ут
верждают, что ваша нервная система находится в состоянии полнейшего ист
ощения и физические кондиции ей под стать. Почему бы вам не отдохнуть мес
яц-другой в одном из наших санаториев? Подлечиться…
Ц В том санатории, что возле Магадана?
Зарубин слегка улыбнулся:
Ц Чувство юмора не утрачено, это хорошо… Преувеличивают доктора. И все-т
аки Ц как? Поедете?
Ц Поеду, Ц решительно согласился Дубровин. Ц Честное слово, сам чувст
вую, что сейчас для меня это не худший выход. А если ваши… то есть наши гипн
отизеры захотят выкачать из меня информацию, которую я скрываю якобы, та
к они это сделают с равным успехом что в санатории, что в любом другом мест
е.
Улыбка генерала стала шире, искреннее.
Ц Вы совершенно правы.
Еще бы, подумал тот, кто был Стивеном Брентом. Он вытянул ноги, устало расс
лабился в кресле. Затем он медленно, экономными движениями извлек сигаре
ту из пачки, взял со стола зажигалку. Вспыхнул бледный огонек, погас и снов
а вспыхнул. Не торопясь прикуривать, Дубровин сосредоточенно изучал ост
роконечный язычок пламени, точно видел подобное впервые. Потом его взгля
д скрестился со взглядом Зарубина, и тот покачал головой.
16
В небогатой гостиной отставного генерала КГБ Виктора Дмитриевича Васи
льева (на кухне присутствующие не поместились) было накурено так, что пои
ски топора становились актуальными. На столе теснились полупустые чашк
и с недопитым чаем, переполненные пепельницы, смятые пачки из-под сигаре
т, апельсиновая кожура, надорванные упаковки чипсов и хрустящих хлебцев
, аккуратные хрустальные рюмочки. В опасной близости от края горделиво в
озвышалась бутылка коньяка. В ней убавилось совсем чуть-чуть, хотя разго
вор продолжался не первый час
Сретенский и Кудрявцева сидели на диване, Мальцев и Кремнев разместилис
ь в креслах. Ира Матвеева, поминутно находившая себе новое место, теперь п
ристроилась на подлокотнике, обняв Кремнева за шею. Сам хозяин квартиры
стоял возле окна и в который раз со всех сторон рассматривал Ключ.
В течение долгой беседы каждый брал слово неоднократно, либо рассказыва
я о том, что видел и слышал сам., либо уточняя и дополняя сообщения других. К
артина выстраивалась довольно исчерпывающая, и в конце концов Виктору Д
митриевичу не оставалось ничего иного, как сказать:
Ц Несмотря на то что все вы Ц ответственные и разумные люди, я не повери
л бы вам, если бы не знал близко Сашу Кремнева…
Ц В том-то и дело, Ц незамедлительно откликнулся Кремнев. Ц Нам НИКТО н
е поверит. Разве какие-нибудь совершенно свихнувшиеся уфологи (при этих
словах Аня и Сретенский переглянулись и синхронно усмехнулись), да толку
от них… Потому мы и пришли к вам, а не к кому-то другому.
Ц И вы ждете от меня совета..
Ц Совета и помощи… Как и прежде, Виктор Дмитриевич.
Васильев положил Ключ на подоконник, подошел к столу, налил себе полрюмк
и коньяка.
Ц Что ж, попробуем. Сначала оценим факты. Непосредственной угрозы со сто
роны Фоксхола нет…
Ц Пока нет, Ц вставил Олег с ударением на «пока».
Ц Пока нет, Ц кивнул Васильев, Ц и стало быть, мы имеем фору. Но вам дейст
вительно не стоит идти куда-то еще. Кроме неприятностей, из этого ничего н
е выйдет.
Ц Тогда как же быть? Ц Вопрос Андрея Ивановича прозвучал риторически.
Ц Единственное вещественное доказательство Ц Ключ. Ц Васильев снова
взял Ключ в руки, словно хотел окончательно убедиться в его существован
ии. Ц И я обещаю вам найти способ анонимно передать его туда, где к нему не
отнесутся легкомысленно.. Ключ создан не на другой планете и не Высшим Ра
зумом, а нашими русскими учеными. Следовательно, другие ученые раскроют
его назначение и принципы действия. Не сразу, но раскроют.
Ц Но Фоксхол не ближайшая проблема, Ц сказал Кремнев. Ц Допустим, с ним
как-нибудь разберутся. А что насчет заговора Болотова?
Проглотив коньяк, Васильев немного подумал.
Ц Я знаком с Болотовым, Ц произнес он веско, неторопливо. Ц Способный ч
еловек. С фантазиями, к несчастью, но способный. Такой, как он, может принес
ти немалую пользу России… Если его правильно сориентировать. Я встречус
ь с ним, постараюсь отговорить его от нелепых замыслов. Его ведь пытались
подставить, и он это поймет. Зачем Ц другой вопрос, но пытались.
Ц Вы подвергнете себя опасности, Ц промолвил Кремнев с беспокойством.
Ц Не думаю… Впрочем, я подготовлю тылы… Оставлю кое-где документы, котор
ые всплывут, если со мной что-то случится, и сделаю так, чтобы Болотов об эт
ом узнал не от меня… Хотя я сомневаюсь, чтобы он сильно упорствовал, особе
нно после истории с рукописью и гибели Булавина. Он, в общем, нормальный че
ловек. Как только ему станут известны подробности. Нет, Саша, ты напрасно в
олнуешься за меня. Со мной все будет в порядке, а вот с тобой…
Ц Что со мной? Ц удивился Кремнев.
Васильев помолчал:
Ц Считаешь ли ты гибель Зорина и Булавина достаточной компенсацией за
смерть Шатилова?
Ц Нет, Ц сразу сказал Кремнев.
Ц Вот именно, нет.. Но они Ц главные виновники. Кроме того, Булавин был кос
венно повинен в убийстве твоей жены, а Зорин сыграл трагическую роль в жи
зни той женщины, Зои Богушевской… Не хватит ли их двоих, Саша? Бегать по Мо
скве, отлавливая шестерок, очень рискованно, а ты отвечаешь не только за с
ебя. Ц Васильев взглянул на Иру. Ц Ты просил совета, и вот мой советЦ воз
вращайся в Санкт-Петербург.
Ира крепче обняла Кремнева, прижалась к нему. Она молчала, но это молчание
было красноречивее слов.
И Кремнев понял. Стиснув девушку в ответном объятии, он проговорил, глядя
Васильеву прямо в глаза:
Ц Да, Виктор Дмитриевич. Я возвращаюсь.
Эпилог
ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ-2
1
МОСКВА Январь 1999 года
Лаборатория №16, помещавшаяся в подвале, уживалась в известном научно-исс
ледовательском институте на птичьих правах. Ее небольшой коллектив, сос
тоявший из молодых энтузиастов, занимался исследованиями торсионных п
олей, существование коих еще никем не было доказано. Руководство институ
та со скрипом финансировало работы по изучению того, что то ли есть, то ли
нет, и грозилось вообще прикрыть лабораторию. Спасали только время от вр
емени появлявшиеся в западных журналах (со ссылками на засекреченные ис
точники) сообщения о подобных работах, успешно ведущихся в США и других с
транах. Но поди проверь такие источники! И лаборатория №16 балансировала н
а грани закрытия.
Ночью девятнадцатого января, когда произошла авария, в лаборатории корп
ел над приборами лишь физик-аспирант Юра Гладилин. Он не уходил домой, пот
ому что хотел во что бы то ни стало именно сегодня завершить давно задума
нный эксперимент… Собственно, авария была пустяковая, не авария даже, а п
ерегрузка электронных цепей. С треском вылетела пара опытных микросхем,
расплавилось несколько проводов, поискрило кое-где Ц и все. Происшеств
ие никак не отразилось на энергоснабжении института, свет в вестибюле не
погас. Поэтому пожилой вахтер, пенсионер Илья Савельевич, стерегущий по
кой ученых не первый год, мог хорошо разглядеть лицо торопливо прошагавш
его мимо него Гладилина. Юра покидал институт без шапки, в распахнутом па
льто, а о выражении его глаз старичок-вахтер вспоминал еще долго. В обычно
спокойных, немного насмешливых глазах аспиранта метался ужас и стыла бе
спредельная тоска. Так мог выглядеть человек, внезапно заглянувший в Без
дну, куда никому из живых заглядывать не дано.
Юра Гладилин имел в институте репутацию рассудительного ироничного ск
ептика Ц из тех, кто и в реальности телеграфного столба будет сомневать
ся, пока не потрогает его руками. Невозмутимый, основательный, нечуждый н
екоторой доли научной романтики (но в строгих рамках экспериментальных
доказательств!) Ц таким знала его и беспредельно влюбленная в него жена.
Она была буквально потрясена, когда он предстал перед ней в третьем часу
утра со спутанными волосами, в которых искрились тающие снежинки, с безу
мным блуждающим взглядом.
В ту ночь Юра так и не вымолвил ни слова о том, что его испугало и встревожи
ло. Лишь к вечеру следующего дня (на работу он не пошел, отговорился по тел
ефону переутомлением и недомоганием) Гладилин рассказал Тане все.
Ц Ты ведь помнишь, Ц спросил он, прикладываясь к чашке с обжигающим чае
м, Ц над чем мы с Володей Бажиным работали? Торсионный анализатор молеку
лярного спектра.
Ц Да, конечно, Ц неуверенным тоном подтвердила Татьяна.
Она не страдала забывчивостью, но для нее, записного гуманитария, слова «
торсионный анализатор» звучали шаманским заклинанием.
Ц Так вот… Вчера Бажин ушел домой, а мне очень хотелось одну нашу догадку
проверить… Если в экспериментальном генераторе торсионного поля удал
ить одну микросхему и заменить ее на… Впрочем, это не важно. Я произвел зам
ену и продолжал работу за компьютером. Изредка я поглядывал на экран тор
сионного приемника, где можно было визуально проконтролировать резуль
тат после полной загрузки системы. Но что-то пошло не так… Ошиблись ли мы
в расчетах, или я напортачил с монтажом схемы, или… Не знаю. В общем, сначал
а запахло горелой изоляцией, потом послышались резкие щелчки Ц знаешь,
как у автоматических предохранителей, хотя у нас в лаборатории таких нет
. Искры посыпались… Я повернулся к распределительному шиту, чтобы прекра
тить подачу электрического тока. Таня, я точно помню, что вырубил этот про
клятый ток, черт побери! Да и тумблер потом оказался в нижнем положении! Эт
о я заметил, когда уходил, хотя мне было крепко не до тумблера…
Ц Успокойся, Ц нежно сказала Таня. Ц Ну, вырубил, и дальше что?
Ц А ничего! В смысле, ничего не изменилось, все так же щелкало и искрило Ц
в обесточенной-то схеме! Ну а потом я посмотрел на торсионный монитор.
Здесь Гладилин надолго умолк и только после новой чашки чая заговорил сн
ова:
Ц Там было изображение… Но не совсем там. Когда ты смотришь на экран теле
визора или компьютера, все происходит за стеклом и ты четко осознаешь эт
о, верно? А тут стекло будто растворилось. То, что я видел, было очень ярким и
рельефным, объемным. Я будто бы находился и перед монитором, и внутри него
, и там, где… Словом, был как бы среди этих событий, участвовал в них.
Ц Как в стереофильме?
Ц Намного реальнее. Я даже запахи помню. Ну, насчет запахов, может быть, эт
о моя фантазия, но в лаборатории-то воняло горелой изоляцией! А такой аром
ат перебить… Гм…
Ц Но что ты видел? Ц Таня придвинулась к Гладилину, ощущая, как ей переда
ется его возбуждение.
Ц Сначала Ц город… Или что-то похожее, словно с высоты, метров с тридцат
и. Ряды одинаковых домов, очень унылых, типа бараков. Правильная геометри
ческая планировка. Город под сумеречным небом, таким тоскливым, точно та
м никогда солнца и не бывает. И вся картина невыносимо тоскливая, печальн
ая. Пейзажи вокруг вроде бы осенние, но осень эта какая-то окончательная,
про такую Пушкин не написал бы «Очей очарованье». Деревья неподвижные, к
ак из гипса, ни ветерка. Листья мрачных, пугающих тонов. Вот там и пахло как-
то жутко, словно в операционной или даже в морге… А в городе Ц никого на у
лицах, ни единого человека. Изображение двигалось, как если бы я летел над
городом. Иногда видел внизу перевернутые, разбитые машины, одна машина г
орела… Потом я увидел другой город, или, может быть, другую часть того же г
орода, с широкими проспектами, красивыми особняками, фонтанами…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
ировки не будет… Слышите сирены? Через семь минут ракеты будут уничтожен
ы, но и вам, и нам нужно спешить покинуть Фоксхол. Вместе с ракетами взлети
т на воздух энергетический центр, и мы рискуем застрять здесь навсегда.
Ц Вы остаетесь, Гордеев, Ц сказал Мальцев, которому вовсе не хотелось и
меть дело с товарищем комиссаром по окончании действия манкуртала. Ц Д
айте Ключ и покажите, как им пользоваться.
Гордеев и Мальцев вышли из машины. Они занимались Ключом, а на Кремнева с е
го пистолетами никто не обращал внимания. Некоторое время постояв в раст
ерянности, Кремнев наклонился к дверце «фольксвагена» и что-то сказал И
ре. Девушка кивнула и пересела в «БМВ», на переднее сиденье рядом с водите
лем, а Кремнев, не пряча своего оружия, втиснулся назад бок о бок с Аней.
Заполыхали огни рождающейся в пространстве Двери, яркие даже днем. Когда
голубой купол стабилизировался, Мальцев опустил Ключ в карман и сел за р
уль. Машина постепенно набрала скорость.
Одинокий человек на дороге, Михаил Яковлевич Гордеев, смотрел ей вслед. К
огда машина исчезла в дожде фиолетовых искр, до слуха Гордеева донесся о
тголосок отдаленного взрыва, а за ним Ц других, значительно более мощны
х. Земля дрожала под ногами. После очередного взрыва с куполом произошло
что-то необычайное, такое, чего никогда не происходило ни с одной из Двере
й. Он плавно изменил цвет с голубого на темно-синий, фиолетовые искры проп
али. Купол поднимался вверх, его нижняя часть, окруженная кольцом туманн
ой мглы, сжималась. Он превращался в шар, продолжая изменять цвет Ц все те
мнее и темнее, вплоть до абсолютно черного, точно вокруг этого шара замкн
улись лучи света, бессильные оторваться от его поверхности. Потом аспидн
о-черный шар схлопнулся в точку, которая медленно растворилась в воздух
е, подобно электронному следу в центре экрана выключенного старого теле
визора.
Одинокий человек на дороге этого уже не видел, равно как не видел более во
обще ничего. Он ослеп; он стоял в пыли на коленях, пытаясь превозмочь страш
ный приступ головной боли. Он умирал и понимал, что умирает, хотя неперено
симая боль мешала ему осмыслить причину. Но зачем ему теперь было осмысл
ивать какие бы то ни было причины и следствия? Игра с Бессмертием закончи
лась, и финал не мог быть иным.
15
Генерал-лейтенант Антон Вениаминович Зарубин расхаживал по комнате пе
ред сидевшим в кресле Дубровиным и говорил четко, бесстрастно, порой сде
рживая порывы раздражения:
Ц Эксперты в тупике, Игорь Борисович… Привезенный вами предмет Ц Ключ,
так вы его называете?..
Ц Да, Ц подтвердил Дубровин, не отводя взгляда от лица генерала.
Ц … Оказался и впрямь технологическим устройством невероятной сложно
сти. Но наши эксперты не понимают, для чего такая штуковина может служить
и как приводится в действие. Никакого источника энергии, даже батарейки…
Они колдовали над вашим Ключом вдоль и поперек, но не смогли открыть его с
екрета. Позвольте мне быть откровенным, Игорь Борисович. С одной стороны,
я подозреваю, что вам известно больше, чем вы рассказали. С другой Ц вы ри
сковали жизнью, чтобы доставить Ключ в Москву, а вам изо всех сил пытались
помешать. Стало быть, эта вещь и в самом деле исключительно важна. Но каког
о черта вы молчите? Раз уж привезли ее, сделайте последний шаг.
Дубровин вздохнул:
Ц Мне очень жаль, Антон Вениаминович. Я рассказал все. Может быть, назнач
ение вещи лучше меня прояснит ее владелец?
Ц Тейлор? Если вы имеете в виду похищение, мы думали об этом. Но Тейлор как
сквозь землю провалился. Наши люди не могут найти его ни в Америке, ни в др
угих странах.
Присев к столу, генерал отхлебнул кофе. Дубровин, находящийся во власти с
обственных размышлений, последовал его примеру. Итак, Ключ не действует,
это ясно, иначе его эффекты были бы сразу замечены экспертами. Не важно по
чему Ц не выдержал напряжения при включении в самолете, лишен источника
внешней энергии или почему-либо еще. А важно то, что при этом условии зате
вать повествование о путешествии в Фоксхол Ц верный способ очутиться в
уютной палате с белыми стенами под заботливым присмотром врачей. Остает
ся одно Ц «ждать и надеяться», как любил говаривать граф Монте-Кристо. На
деяться на то, что рано или поздно специалисты раскроют тайны даже безде
йствующего Ключа. Ведь его изучение будет продолжено… И вот тогда снова
обратятся к Дубровину, и тут уж он не промолчит. Пока же Ц увы! Ц при всем
желании он совершенно бессилен. Он сделал больше, чем мог сделать обычны
й человек, и следующий ход не за ним.
Ц Я все рассказал, Ц невыразительно повторил Дубровин. Неловко постав
ив чашку на стол, он поморщился от боли в раненой руке. Ц Скажите, Антон Ве
ниаминович, каковы теперь мои личные перспективы?
Ц Личные? Ц Зарубин посмотрел на Дубровина так, словно тот спросил его
о результате футбольного матча между командами Земли и Луны в 2500 году. Ц Г
м… Ничего не знаю пока. Задали вы мне задачку… Впрочем, вот что. Доктора ут
верждают, что ваша нервная система находится в состоянии полнейшего ист
ощения и физические кондиции ей под стать. Почему бы вам не отдохнуть мес
яц-другой в одном из наших санаториев? Подлечиться…
Ц В том санатории, что возле Магадана?
Зарубин слегка улыбнулся:
Ц Чувство юмора не утрачено, это хорошо… Преувеличивают доктора. И все-т
аки Ц как? Поедете?
Ц Поеду, Ц решительно согласился Дубровин. Ц Честное слово, сам чувст
вую, что сейчас для меня это не худший выход. А если ваши… то есть наши гипн
отизеры захотят выкачать из меня информацию, которую я скрываю якобы, та
к они это сделают с равным успехом что в санатории, что в любом другом мест
е.
Улыбка генерала стала шире, искреннее.
Ц Вы совершенно правы.
Еще бы, подумал тот, кто был Стивеном Брентом. Он вытянул ноги, устало расс
лабился в кресле. Затем он медленно, экономными движениями извлек сигаре
ту из пачки, взял со стола зажигалку. Вспыхнул бледный огонек, погас и снов
а вспыхнул. Не торопясь прикуривать, Дубровин сосредоточенно изучал ост
роконечный язычок пламени, точно видел подобное впервые. Потом его взгля
д скрестился со взглядом Зарубина, и тот покачал головой.
16
В небогатой гостиной отставного генерала КГБ Виктора Дмитриевича Васи
льева (на кухне присутствующие не поместились) было накурено так, что пои
ски топора становились актуальными. На столе теснились полупустые чашк
и с недопитым чаем, переполненные пепельницы, смятые пачки из-под сигаре
т, апельсиновая кожура, надорванные упаковки чипсов и хрустящих хлебцев
, аккуратные хрустальные рюмочки. В опасной близости от края горделиво в
озвышалась бутылка коньяка. В ней убавилось совсем чуть-чуть, хотя разго
вор продолжался не первый час
Сретенский и Кудрявцева сидели на диване, Мальцев и Кремнев разместилис
ь в креслах. Ира Матвеева, поминутно находившая себе новое место, теперь п
ристроилась на подлокотнике, обняв Кремнева за шею. Сам хозяин квартиры
стоял возле окна и в который раз со всех сторон рассматривал Ключ.
В течение долгой беседы каждый брал слово неоднократно, либо рассказыва
я о том, что видел и слышал сам., либо уточняя и дополняя сообщения других. К
артина выстраивалась довольно исчерпывающая, и в конце концов Виктору Д
митриевичу не оставалось ничего иного, как сказать:
Ц Несмотря на то что все вы Ц ответственные и разумные люди, я не повери
л бы вам, если бы не знал близко Сашу Кремнева…
Ц В том-то и дело, Ц незамедлительно откликнулся Кремнев. Ц Нам НИКТО н
е поверит. Разве какие-нибудь совершенно свихнувшиеся уфологи (при этих
словах Аня и Сретенский переглянулись и синхронно усмехнулись), да толку
от них… Потому мы и пришли к вам, а не к кому-то другому.
Ц И вы ждете от меня совета..
Ц Совета и помощи… Как и прежде, Виктор Дмитриевич.
Васильев положил Ключ на подоконник, подошел к столу, налил себе полрюмк
и коньяка.
Ц Что ж, попробуем. Сначала оценим факты. Непосредственной угрозы со сто
роны Фоксхола нет…
Ц Пока нет, Ц вставил Олег с ударением на «пока».
Ц Пока нет, Ц кивнул Васильев, Ц и стало быть, мы имеем фору. Но вам дейст
вительно не стоит идти куда-то еще. Кроме неприятностей, из этого ничего н
е выйдет.
Ц Тогда как же быть? Ц Вопрос Андрея Ивановича прозвучал риторически.
Ц Единственное вещественное доказательство Ц Ключ. Ц Васильев снова
взял Ключ в руки, словно хотел окончательно убедиться в его существован
ии. Ц И я обещаю вам найти способ анонимно передать его туда, где к нему не
отнесутся легкомысленно.. Ключ создан не на другой планете и не Высшим Ра
зумом, а нашими русскими учеными. Следовательно, другие ученые раскроют
его назначение и принципы действия. Не сразу, но раскроют.
Ц Но Фоксхол не ближайшая проблема, Ц сказал Кремнев. Ц Допустим, с ним
как-нибудь разберутся. А что насчет заговора Болотова?
Проглотив коньяк, Васильев немного подумал.
Ц Я знаком с Болотовым, Ц произнес он веско, неторопливо. Ц Способный ч
еловек. С фантазиями, к несчастью, но способный. Такой, как он, может принес
ти немалую пользу России… Если его правильно сориентировать. Я встречус
ь с ним, постараюсь отговорить его от нелепых замыслов. Его ведь пытались
подставить, и он это поймет. Зачем Ц другой вопрос, но пытались.
Ц Вы подвергнете себя опасности, Ц промолвил Кремнев с беспокойством.
Ц Не думаю… Впрочем, я подготовлю тылы… Оставлю кое-где документы, котор
ые всплывут, если со мной что-то случится, и сделаю так, чтобы Болотов об эт
ом узнал не от меня… Хотя я сомневаюсь, чтобы он сильно упорствовал, особе
нно после истории с рукописью и гибели Булавина. Он, в общем, нормальный че
ловек. Как только ему станут известны подробности. Нет, Саша, ты напрасно в
олнуешься за меня. Со мной все будет в порядке, а вот с тобой…
Ц Что со мной? Ц удивился Кремнев.
Васильев помолчал:
Ц Считаешь ли ты гибель Зорина и Булавина достаточной компенсацией за
смерть Шатилова?
Ц Нет, Ц сразу сказал Кремнев.
Ц Вот именно, нет.. Но они Ц главные виновники. Кроме того, Булавин был кос
венно повинен в убийстве твоей жены, а Зорин сыграл трагическую роль в жи
зни той женщины, Зои Богушевской… Не хватит ли их двоих, Саша? Бегать по Мо
скве, отлавливая шестерок, очень рискованно, а ты отвечаешь не только за с
ебя. Ц Васильев взглянул на Иру. Ц Ты просил совета, и вот мой советЦ воз
вращайся в Санкт-Петербург.
Ира крепче обняла Кремнева, прижалась к нему. Она молчала, но это молчание
было красноречивее слов.
И Кремнев понял. Стиснув девушку в ответном объятии, он проговорил, глядя
Васильеву прямо в глаза:
Ц Да, Виктор Дмитриевич. Я возвращаюсь.
Эпилог
ЗОНА ПРОНИКНОВЕНИЯ-2
1
МОСКВА Январь 1999 года
Лаборатория №16, помещавшаяся в подвале, уживалась в известном научно-исс
ледовательском институте на птичьих правах. Ее небольшой коллектив, сос
тоявший из молодых энтузиастов, занимался исследованиями торсионных п
олей, существование коих еще никем не было доказано. Руководство институ
та со скрипом финансировало работы по изучению того, что то ли есть, то ли
нет, и грозилось вообще прикрыть лабораторию. Спасали только время от вр
емени появлявшиеся в западных журналах (со ссылками на засекреченные ис
точники) сообщения о подобных работах, успешно ведущихся в США и других с
транах. Но поди проверь такие источники! И лаборатория №16 балансировала н
а грани закрытия.
Ночью девятнадцатого января, когда произошла авария, в лаборатории корп
ел над приборами лишь физик-аспирант Юра Гладилин. Он не уходил домой, пот
ому что хотел во что бы то ни стало именно сегодня завершить давно задума
нный эксперимент… Собственно, авария была пустяковая, не авария даже, а п
ерегрузка электронных цепей. С треском вылетела пара опытных микросхем,
расплавилось несколько проводов, поискрило кое-где Ц и все. Происшеств
ие никак не отразилось на энергоснабжении института, свет в вестибюле не
погас. Поэтому пожилой вахтер, пенсионер Илья Савельевич, стерегущий по
кой ученых не первый год, мог хорошо разглядеть лицо торопливо прошагавш
его мимо него Гладилина. Юра покидал институт без шапки, в распахнутом па
льто, а о выражении его глаз старичок-вахтер вспоминал еще долго. В обычно
спокойных, немного насмешливых глазах аспиранта метался ужас и стыла бе
спредельная тоска. Так мог выглядеть человек, внезапно заглянувший в Без
дну, куда никому из живых заглядывать не дано.
Юра Гладилин имел в институте репутацию рассудительного ироничного ск
ептика Ц из тех, кто и в реальности телеграфного столба будет сомневать
ся, пока не потрогает его руками. Невозмутимый, основательный, нечуждый н
екоторой доли научной романтики (но в строгих рамках экспериментальных
доказательств!) Ц таким знала его и беспредельно влюбленная в него жена.
Она была буквально потрясена, когда он предстал перед ней в третьем часу
утра со спутанными волосами, в которых искрились тающие снежинки, с безу
мным блуждающим взглядом.
В ту ночь Юра так и не вымолвил ни слова о том, что его испугало и встревожи
ло. Лишь к вечеру следующего дня (на работу он не пошел, отговорился по тел
ефону переутомлением и недомоганием) Гладилин рассказал Тане все.
Ц Ты ведь помнишь, Ц спросил он, прикладываясь к чашке с обжигающим чае
м, Ц над чем мы с Володей Бажиным работали? Торсионный анализатор молеку
лярного спектра.
Ц Да, конечно, Ц неуверенным тоном подтвердила Татьяна.
Она не страдала забывчивостью, но для нее, записного гуманитария, слова «
торсионный анализатор» звучали шаманским заклинанием.
Ц Так вот… Вчера Бажин ушел домой, а мне очень хотелось одну нашу догадку
проверить… Если в экспериментальном генераторе торсионного поля удал
ить одну микросхему и заменить ее на… Впрочем, это не важно. Я произвел зам
ену и продолжал работу за компьютером. Изредка я поглядывал на экран тор
сионного приемника, где можно было визуально проконтролировать резуль
тат после полной загрузки системы. Но что-то пошло не так… Ошиблись ли мы
в расчетах, или я напортачил с монтажом схемы, или… Не знаю. В общем, сначал
а запахло горелой изоляцией, потом послышались резкие щелчки Ц знаешь,
как у автоматических предохранителей, хотя у нас в лаборатории таких нет
. Искры посыпались… Я повернулся к распределительному шиту, чтобы прекра
тить подачу электрического тока. Таня, я точно помню, что вырубил этот про
клятый ток, черт побери! Да и тумблер потом оказался в нижнем положении! Эт
о я заметил, когда уходил, хотя мне было крепко не до тумблера…
Ц Успокойся, Ц нежно сказала Таня. Ц Ну, вырубил, и дальше что?
Ц А ничего! В смысле, ничего не изменилось, все так же щелкало и искрило Ц
в обесточенной-то схеме! Ну а потом я посмотрел на торсионный монитор.
Здесь Гладилин надолго умолк и только после новой чашки чая заговорил сн
ова:
Ц Там было изображение… Но не совсем там. Когда ты смотришь на экран теле
визора или компьютера, все происходит за стеклом и ты четко осознаешь эт
о, верно? А тут стекло будто растворилось. То, что я видел, было очень ярким и
рельефным, объемным. Я будто бы находился и перед монитором, и внутри него
, и там, где… Словом, был как бы среди этих событий, участвовал в них.
Ц Как в стереофильме?
Ц Намного реальнее. Я даже запахи помню. Ну, насчет запахов, может быть, эт
о моя фантазия, но в лаборатории-то воняло горелой изоляцией! А такой аром
ат перебить… Гм…
Ц Но что ты видел? Ц Таня придвинулась к Гладилину, ощущая, как ей переда
ется его возбуждение.
Ц Сначала Ц город… Или что-то похожее, словно с высоты, метров с тридцат
и. Ряды одинаковых домов, очень унылых, типа бараков. Правильная геометри
ческая планировка. Город под сумеречным небом, таким тоскливым, точно та
м никогда солнца и не бывает. И вся картина невыносимо тоскливая, печальн
ая. Пейзажи вокруг вроде бы осенние, но осень эта какая-то окончательная,
про такую Пушкин не написал бы «Очей очарованье». Деревья неподвижные, к
ак из гипса, ни ветерка. Листья мрачных, пугающих тонов. Вот там и пахло как-
то жутко, словно в операционной или даже в морге… А в городе Ц никого на у
лицах, ни единого человека. Изображение двигалось, как если бы я летел над
городом. Иногда видел внизу перевернутые, разбитые машины, одна машина г
орела… Потом я увидел другой город, или, может быть, другую часть того же г
орода, с широкими проспектами, красивыми особняками, фонтанами…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43