Но Зорин, вероятно, учитывает твою осведомленность… Он дог
адывается, что мы можем поджидать его там, у Двери Ц так ты это называешь?

Ц Так они это называют. Да, он будет настороже, но чего ему особенно опаса
ться? Нас двоих? Подумаешь… Ему ведь отлично известно, что никакую помощь
мы мобилизовать не в состоянии, по крайней мере так быстро.
Ц Вот тут ты ошибаешься, Ц сказал Кремнев. Ц Я позвоню одному человеку..

Ц Какому человеку?
Ц Отставному генералу КГБ. Когда-то я служил под его началом.
Ц О господи… Ну, и что сделает отставной генерал? Поднимет в штыки отстав
ную спецгруппу?
Ц Думаю, есть немало хороших ребят, готовых лезть хоть в преисподнюю за г
енерала Васильева. Так или иначе, не позвонить будет просто глупо. Если на
м повезет, перехватим Зорина и потолкуем с ним по душам… Он заговорит, буд
ь он трижды бессмертный… Конечно, про иные миры в разговоре с генералом я
лучше пока умолчу.
Ц Звони.
Кремнев вышел в комнату, поднял трубку телефонного аппарата и набрал ном
ер. Ожидание… Долгие, долгие гудки.
Ц Мы одни, Ц мрачно констатировал Кремнев, вернувшись в кухню.
Именно так, Александр Андреевич. Генерал Васильев не ответил и не мог отв
етить вам, потому что провел эту ночь у постели больной сестры. И ваше отва
жное подразделение невелико Ц вы сами да Зоя Богушевская.
Вытащив новую сигарету из пачки, Кремнев прошелся по тесной кухоньке. Ит
ак, его замысел Ц столкнуть лбами Зорина и Булавина, чтобы сыграть на их п
ротиворечиях, Ц потерпел крах, и это плохо, очень плохо для Иры. Отныне ее
жизнь и гроша не стоит для Зорина, и надо торопиться.. Если она еще жива! Ско
рее всего Ц да. Ведь они не могли не учитывать возможную ситуацию, при кот
орой возникла бы необходимость предъявить Иру Кремневу или хотя бы связ
ать их по телефону. Но теперь надо спешить.. Зоя словно подслушала его мысл
и.
Ц Надо спешить, Ц сказала она. Ц От Москвы ехать километров двести, да е
ще придется выбирать удобную позицию.
Ц Позицию для чего?
Ц Для наблюдения, ну и… Там увидишь.
Когда Зоя встала из-за стола, Кремнев импульсивно шагнул к ней, заключил в
объятия и поцеловал. Она блаженно закрыла глаза.
Ц Если бы у нас было время, Ц прошептала она.
Ни Зоя, ни Кремнев не знали и не могли знать в этот момент, что у них уже не б
удет времени, не будет счастливых минут. Ни в этот день, ни в какой-либо дру
гой. Никогда. Им не суждено снова оказаться вместе в одной постели, обмени
ваться ласками и словами любви. У них не будет того, что есть у миллионов д
ругих людей Ц жизни вдвоем, прогулок под луной, путешествий, цветов и под
арков. Им не обсуждать обыкновенных человеческих радостей, печалей и заб
от, и все потому, что кто-то нетерпеливый и алчный, заблудившийся в плену с
обственных вожделений, сделал опрометчивую ставку на лошадь по имени Бе
ссмертие.


Часть третья
ДВЕРЬ

1

Боль обрушивалась на голову Стивена Брента, как яростный изголодавшийс
я хищник, по глазам лупили ослепительные белые вспышки. Брент зажмуривал
ся, но это не помогало Ц жалящий свет легко проникал сквозь тонкую кожу в
ек. Брент кричал, как маленький мальчик в кресле стоматолога, извлекающе
го нерв из высверленного зуба. Весь мир съежился до размеров теннисного
мячика, наполненного чудовищной болью.
Атака боли прекратилась так же внезапно, как и началась. Словно с неизмер
имой дистанции Брент услышал искаженный воображаемым эхом голос новоя
вленного инквизитора, Уильяма Д. Тейлора.
Ц Ну как, Стивен? Небольшая терапия уже сделала вас благоразумным, или пр
одолжим сеанс?
Брент внезапно ощутил, что давление зажима на правой руке стало слабее, ч
ем на левой. Очевидно, когда он бессознательно напрягал мускулы на пике б
олевой волны, что-то там лопнуло, в этом зажиме, и если рвануться изо всех с
ил…
Ц Отвечайте, Стивен. Ц Тейлор снял с Брента очки. Его лицо оказалось сов
сем близко, в полуметре от лица Брента. Теперь или никогда…
Движением, в которое он вложил максимум своих физических возможностей, м
ногократно усиленных злостью, Брент оторвал правую руку от подлокотник
а кресла. Лязгнул отлетевший зажим, ударившись о стену. Кулак Брента врез
ался в подбородок Тейлора. Прокатившись кувырком через всю комнату и с г
рохотом опрокинув столик с инструментами, Тейлор с ходу приложился виск
ом о край подоконника, сполз на пол и затих. Тогда Брент отстегнул второй з
ажим, вскочил с кресла, наклонился над бесчувственным Тейлором, принялся
обшаривать его карманы. В одном из них он нашел пистолет (ах да, с наркотиз
ирующими зарядами), в другом Ц свой собственный револьвер «полис-спешл
». Превосходно, но не то… Где эта штука, которой манипулировал Тейлор пере
д появлением светящегося купола? Только она может помочь вырваться отсю
да… А, вот она, тот самый футляр. Револьвер забираем, пистолет Тейлора за ш
каф…
Когда Брент засовывал продолговатую пластину Ключа в свой карман, очнув
шийся Тейлор бросился на него. Бренту никогда не доводилось видеть, чтоб
ы люди так быстро приходили в себя после сильного удара виском о твердый
предмет… Если они ВООБЩЕ приходили в себя в таких случаях. Однако раздум
ывать о загадочной жизнестойкости Тейлора было некогда. Не испытывая же
лания боксировать по джентльменским правилам, Брент попросту выстрели
л в грудь противника, чем снова отбросил того к стене и уложил на пол.
В этот момент в комнату ворвались двое громил с пистолетами, видевшие пр
оисходящее на экране телемонитора. Они не замешкались с тем, чтобы кинут
ься на помощь Тейлору, им лишь потребовалось время на преодоление доволь
но длинного коридора. Немедленно они открыли огонь, но стреляли поверх г
оловы Брента, а также справа и слева от него явно намеренно. Видимо, им был
о запрещено причинять Бренту вред, они хотели только деморализовать его
и заставить сдаться.
Брент смекнул это мгновенно и ответил двумя точными выстрелами из своег
о верного револьвера. Убил он этих двоих или только ранил, но они попадали
на пол, как кегли, а Брент выскочил в открытую дверь, промчался по коридору
и выбежал на крыльцо.
Черная машина, доставившая его сюда, стояла у подъезда. Брент распахнул д
верцу, прыгнул за руль. Ключа зажигания конечно же не оказалось в замке. Шв
ырнув револьвер на сиденье, Брент запустил обе руки под приборную доску.
Он нащупывал провода. Конструкция автомобиля, как он заметил еще раньше,
была настолько примитивной, что позволяла запустить двигатель нехитры
м дедовским способом.
Сосредоточившись на возне с проводами, Брент не сразу увидел, что на крыл
ьце показался Уильям Д. Тейлор с пистолетом в руке Ц наверное, подобрал о
ружие одного из поверженных громил. Брент изумленно присвистнул:
Ц Черт! Ну и живучий же гад…
На белоснежной рубашке Тейлора под расстегнутым пиджаком расплывалось
кровавое пятно. Пистолет в его вытянутой руке дрожал и раскачивался, сло
вно Тейлор утратил координацию движений, но было видно, что он пытается п
рицелиться не в Брента, а в колесо его машины.
Громыхнул выстрел, пуля взметнула пылевой фонтанчик. Ответный выстрел Б
рента попал в цель Ц в правое плечо Тейлора, который выронил пистолет, на
клонился за ним, потерял равновесие и упал с крыльца. Выпрямился он уже у с
воего фургона и схватился за ручку дверцы.
Погоня не входила в программу развлечений Стивена Брента. Револьвер вно
вь полетел на сиденье, и с лихорадочной поспешностью Брент соединил конц
ы оборванных проводов. Двигатель недовольно заворчал. Брент дал задний х
од, и две машины с грохотом столкнулись. Радиатор фургона был смят, как бум
ажный фонарик. Тейлор изрыгал виртуозные проклятья, глядя вслед удалявш
емуся черному автомобилю.
План Брента Ц если можно назвать планом коктейль, состоявший из интуици
и, русского авось и капли логики, Ц заключался в том, чтобы по памяти найт
и место, где из Соединенных Штатов Америки он попал в этот таинственный Ф
оксхол, и там попробовать привести в действие отобранную у Тейлора штуко
вину. Кажется, Тейлор рассуждал о Ключах и Дверях? Что ж, если тот голубой с
ветящийся купол был Дверью, то продолговатая пластина Ц видимо, Ключ. И е
сли этот Ключ открывал Дверь с одной стороны, почему бы ему не открывать и
с другой? Необязательно, но других идей все равно нет.
На зрительную память Брент не жаловался. Ориентируясь по приметам, он пр
ивел машину туда, откуда началась его злополучная поездка по Зазеркалью
. Здесь он остановился, запихнул револьвер в карман и вышел из машины.
Насколько хватало глаз, вокруг тянулась степь, кое-где для разнообразия
темнели перелески. Точно ли в этом месте? Имеет ли значение для функциони
рования Ключа, скажем, разница в несколько метров?
Брент достал футляр, открыл и хмуро уставился на пластину, рассматривая
кристаллы и сеть тончайших серебристых проводков, потом перевернул ее. К
ак же это включается? Вот два овала, ограниченных золотыми ободками. Брен
т вспомнил, как касался одного из них в доме Тейлора, вспомнил свои необыч
ные ощущения. А Тейлор перед появлением купола вроде бы прижимал пальцы
к этим овалам, хотя в темноте трудно было разглядеть, что именно он делал.

Вытянув указательный и средний пальцы правой руки, Брент повторил предп
олагаемую манипуляцию Тейлора.
Электрическая дрожь пробежала по его телу, и в воздухе словно одновремен
но запели тысячи комаров. Метрах в десяти впереди будто взмах исполинско
й руки очертил огненный круг, и в фантасмагории световых эффектов возник
голубой купол. Без колебаний Брент ринулся к нему. Он просто не мог позвол
ить себе сомневаться, чтобы не запутаться в липкой паутине осторожного в
звешивания шансов.
В какой-то момент он погрузился во тьму… И обнаружил себя на вечерней рав
нине, окруженный скалами с трех сторон. Он оглянулся Ц купол исчез.
Ц Если я в штате Огайо, Ц сказал себе Брент, Ц пора открывать шампанско
е…
Он положил Ключ в карман и зашагал туда, где скал не было, к востоку, опреде
лив направление по заходящему солнцу. Его тревожила перспектива погони.
Тейлор жив, он может организовать преследование немедленно… Или избрат
ь какую-то иную стратегию, что, пожалуй, еще хуже.
Полчаса спустя Брент вышел к дороге, а еще через десять минут его нагнал с
таренький «форд-эскорт». За рулем сидел пожилой фермер, и Брент подумал, ч
то едва ли эту машину прислал Уильям Д. Тейлор и его компаньоны. Он поднял
руку, «эскорт» остановился.
Ц Извините, сэр. Ц Брент наклонился к открытому окну. Ц Понимаете, прои
зошла нелепая история. Была вечеринка, я перебрал… Думаю, приятели в шутк
у вывезли меня сюда, отоспаться на свежем воздухе. Выспаться-то я выспалс
я, но… Где я?
Старый фермер сокрушенно покачал головой:
Ц Там же, где и я, сынок… В штате Огайо, в тридцати милях от Акрона. Здорово
над тобой подшутили.
Ц О… А вы едете в Акрон?
Ц Нет, в Кливленд.
Ц Сэр, Ц проговорил Стивен Брент с интонациями блудного сына, Ц если в
ы подбросите меня до Кливленда…
Фермер широко улыбнулся и приоткрыл дверцу:
Ц Садись. Что ж я, не понимаю, что ли, сам молодым не был? И виски у меня во фл
яжке найдется, поправиться тебе…
Ц Спасибо, сэр, Ц искренне поблагодарил Брент, усаживаясь в машину.
Ц Не называй меня «сэр». Меня зовут Стаффорд, Том Стаффорд.
Ц Спасибо, Том.
«Форд» тронулся, и Стаффорд протянул Бренту фляжку. Тот с удовольствием
отхлебнул крепчайшего пойла, от которого захватывало дух. Затем он пошар
ил по карманам. Кредитная карточка и водительские права на месте… Если п
овезет, уже сегодня ночью он вылетит в Вашингтон.

2

У Мальцева отнялся язык, и лишь спустя, наверное, целую минуту он смог нера
зборчиво пробормотать:
Ц Как это Ц цивилизация будет уничтожена? Что вы имеете в виду?
Ему вспомнились смутные намеки Зорина насчет опасности, от которой тот я
кобы хотел уберечь Олега, и свои собственные неясные предчувствия.
Ц Мы здесь, в Фоксхоле, должны позаботиться о себе, Ц сказал Ратомский.
Ц Впрочем, гибель цивилизации не означает гибели всего человечества… Я
надеюсь.
Затрещал телефон. Ратомский снял трубку, долго слушал, бросал отрывистые
«да», под конец сообщил: «Сейчас буду».
Ц Простите, Олег, приходится прервать нашу беседу. Мы обязательно верне
мся к ней, а пока отдыхайте и думайте. И не переживайте так за цивилизацию.
Ну, что в ней хорошего? Мы построим новую, в тысячу раз лучше. И вы займете в
ней не последнее место… Если пожелаете.
Ратомский нажал клавишу на телефонном аппарате, и в комнату вошел тот са
мый белокурый атлет, что доставил Мальцева сюда.
Ц Владислав, проводите нашего гостя в его апартаменты, Ц распорядился
Ратомский. Ц Исполняйте все его просьбы, по возможности… До свидания, Ол
ег.
Кивнув Мальцеву, Ратомский исчез за дверью.
«До свидания, Олег!» Просто великолепно. Точно он только что поведал Маль
цеву не о грядущем уничтожении земной цивилизации, а о результате вчераш
него футбольного матча.
Ц Прошу вас. Ц Белокурый викинг открыл дверь.
Следуя за ним, Олег раздумывал, не задать ли ему вопросы, могущие прояснит
ь ошеломляющее заявление Ратомского, но решил не задавать. Лучше вести с
ебя осторожно…
Они вышли на улицу, где ярко светило и пригревало солнце. Осеннее солнце, м
ысленно добавил Олег. Или нет? Кто знает, как соотносятся сезоны года в Фок
схоле и на Земле. Да еще эти сдвиги времени… Сколько интереснейших откры
тий таится здесь для Олега как ученого! Но значение всех этих открытий ме
ркнет и обращается в ничто по сравнению со страшным откровением главы ин
ститута Фоксхола… А так ли это серьезно? Многие покушались на цивилизаци
ю Ц все эти чертовы завоеватели, сверхлюди, борцы за счастье человечест
ва. И ни у кого ничего не вышло, надо признать. Шайка Ленина была ближе всех
к осуществлению своей чудовищной мечты. Убили пятьдесят миллионов, захв
атили полмира… Но где они теперь? Один всхлип от них остался… Но разве лег
че от того их жертвам? А сколько людей ЭТИ убьют?
Занятый тягостными размышлениями, Олег почти не обращал внимания на окр
ужающее, а между тем посмотреть было на что. Обитатели внутреннего город
а Ц «Кремля», как говорил Ратомский, Ц явно ни в чем себе не отказывали. В
озле широких тротуаров под сенью раскидистых деревьев стояли ухоженны
е «мерседесы», «вольво» и «феррари», едва ли изготовленные на заводах Фо
ксхола. С ярких глянцевых плакатов за витринами сексшопов улыбались наг
ие красотки. Среди домов преобладали трехэтажные особняки разнообразн
ой архитектуры Ц от строгих и элегантных до немыслимо авангардистских,
вроде вилл спятивших от денег голливудских кинозвезд. Из открытого окна
одного из таких фантастических особняков лилась музыка. Олег с изумлени
ем узнал «Пурпурный Вереск» из альбома Рода Стюарта девяносто пятого го
да. И это им сюда доставляют, надо же… Не хватает только гастролей самого С
тюарта. Ничего себе коммунизм. Понятно, что любой коммунизм строится на о
граблении людей жирующей верхушкой, но внешние приличия соблюдали хотя
бы… Впрочем, это лишнее, если внутренний город спрятан за толстыми стена
ми и охраняемыми воротами.
Владислав указал на небольшой по сравнению с другими красивый двухэтаж
ный особнячок в глубине парка.
Ц Это ваш дом, Ц сказал он.
Ц Мой?
Ц Если он вам понравится, Ц скромно улыбнулся провожатый.
Пройдя через калитку, декорированную литыми металлическими украшениям
и, они поднялись на крыльцо. Владислав отпер дверь и передал ключ Мальцев
у.
Ц Вы осмотрите дом сами, или мне быть вашим гидом? Ц вежливо осведомилс
я викинг.
Ц Покажите, где спальня, и оставьте меня одного, Ц устало попросил Маль
цев, едва державшийся на ногах.
Ц Их две, на втором этаже. По этой лестнице… Там бары с холодильниками, в н
их напитки и закуски. Если вам что-то понадобится, позвоните по телефону
1001. Вы уверены, что я вам больше не нужен?
Ц Нет, спасибо… Очень хочется спать.
Владислав понимающе наклонил голову и покинул дом, захлопнув за собой дв
ерь. На осмотр комнат особняка Ц видимо, многочисленных, если судить по к
оличеству ведущих из холла коридоров и арок, Ц Олег тратить времени не с
тал. Он сразу поднялся по лестнице, вошел в спальню, упал в кресло и долго с
идел неподвижно. Потом открыл бар, выбрал бутылку «Курвуазье», плеснул н
емного в рюмку, выпил. В лакированной коробке возле бара нашлись сигарет
ы различных сортов. Олег взял «Мальборо», закурил. Мысли путались, мешали
сь в мозгу, не то переполненном, не то опустошенном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43