Мы мигрировали в наших машинах в поисках другой
радиоактивной планеты, взяв с собой все, что могли взять. За эти годы мы
разделились и теперь нас осталось только девять. Девять из моего корабля.
Где-то в космосе находятся и другие существа с нашей планеты, но наверное
далеко отсюда, и очень грустно думать о том, что они никогда не найдут это
место и никогда не спасутся.
- Но Земля не радиоактивна! - стал спорить Линк.
- Сама по себе нет. Но существуют пояса радиоактивности вокруг нее,
которые и привели нас сюда, да и в вашей атмосфере достаточно
радиоактивности, чтобы мы могли существовать и искать ее новые источники.
Мы были серьезно разочарованы, обнаружив, что эти источники -
искусственного происхождения, что их нужно производить, но радует то, что
вы и вам подобные можете это делать.
- Вы имеете в виду бомбы, которые мы испытываем?
- Да, бомбы. Но тех, которые вы испытываете теперь, недостаточно для
нас. Мы можем использовать большинство веществ, которые образуются в
результате взрыва. Мы стали искать дальше и нашли это место. Здесь вы
постоянно создаете радиоактивность. Достаточное количество, чтобы
обеспечить нас. Вы можете, если поставите перед собой такую задачу,
испытывать здесь большее количество бомб, потому что вы знаете, как это
делается. А это как раз то, в чем мы заинтересованы.
Радиоактивность? Линк старался усвоить тот широкий спектр информации,
с которой ознакомил его Глаз и выработать вопросы, уточняющие некоторые
детали, но так сразу, на ходу это было трудно сделать. Он не владел
полностью собой.
- Значит, то что вы потерпели аварию именно здесь, не было
случайностью? - наконец спросил он.
- Конечно, нет. Почему это должно было быть случайностью? Мы выбрали
это место вполне осознанно и начали снижать наш корабль, чтобы совершить
посадку именно здесь, где всегда соблюдается спокойствие. Мы рассчитали,
что темное убежище под землей защитит нас. Ваша земная сила тяжести
слишком велика для нас, мы с трудом можем передвигаться на вашей планете.
Мы слишком громоздкие и привыкли к гораздо меньшей гравитации. Нам трудно
здесь. Чтобы сохранить нашу энергию, мы разработали метод посылки наших
чувствительных зрительных органов. Это требует небольшой затраты энергии,
в то время как если мы попытаемся перемещаться сами, мы исчерпаем ваш
скудный искусственный источник радиоактивности в течение нескольких часов.
- Ужасы, которые вы обрушили на наши беззащитные Глаза, не скоро
забудутся. Но мы должны были упорно продолжать наши поиски, несмотря на
все испытания, которым вы их подвергали. Нам нужны бомбы, по-моему вы так
называете эти источники радиоактивности. Нам нужна эта радиоактивность.
Естественной радиоактивности вашей планеты хватает нам только на то, чтобы
оставаться живыми, но нам необходима свобода перемещения, свобода, которая
бы позволила нам устроиться комфортно.
- И поэтому вы послали Хендрикса взорвать реактор? - понял Линк.
- Мы исследовали мозг бесчисленного количества людей в поисках тех,
которые знают секрет изготовления бомб. Он единственный кое-что знал об
этом. Но мы несколько ошиблись в своих расчетах, так как еще плохо
ориентируемся в новой обстановке, и он не завершил свою миссию. Мы выбрали
это место, этот реактор, чтобы он кормил нас, и нам нужны бомбы, которые
будут кормить нас. Нам нужно гораздо больше пищи, чем мы получаем теперь.
- Это исследование мозгов - это именно та операция, после которой
люди становятся безмозглыми идиотами?
- Я думаю, что да. Мы выкачиваем из них их знания, стирая в мозгу
все, ради того, чтобы получить нужную нам информацию. К несчастью их мозг
при этом изменяется, но я думаю, что через некоторое время он
восстановится опять.
- Они все мертвы, - резко ответил Линк, ненависть возобладала в нем
над покорностью.
Голос остался спокойным. Конечно чуждое существо было поражено
полученной информацией, но шок быстро прошел, так как существо рассудило,
что все это конечно печально, но такова необходимость.
- Ваша радиоактивность убивает нас, - передавал свои мысли Линк. - Вы
питаетесь ею, а мы гибнем из-за нее. То, что эти люди находятся с вами в
дыре, убивает их.
- Понимаю. - Голос заколебался. - Итак, как я понимаю, вы будете
возражать против взрыва всех ваших бомб одновременно, что создаст нам
больший запас пищи?
- Вы чертовски правы, мы будем возражать. Мы не можем сделать этого.
Такое действие разрушит весь наш мир.
- Ваш мир - да, наш нет.
- Но ваш мир нас не волнует, в этом наше самое простое решение.
- Слишком опрометчивое решение, я бы сказал. Вы не учитываете нашей
силы, стоя здесь, как карлик по сравнению со мной, и заявляя, что вас не
волнует, что последние отпрыски великой расы лишены всякого уюта.
- Я ни о чем не забываю.
- Я вижу, что не забываете, - прошептал Глаз. - Я чувствую в вас
злость. Я не принимаю вашего отказа. Я вам отвечу угрозами на ваше
нежелание понять ситуацию. Если вы не сделаете так, как мы вам прикажем,
тогда мы распространим себя по всей вашей земле и если мы даже погибнем,
то умрут и миллионы ваших людей. Это будет смертельная битва двух рас и мы
выиграем ее. Мы охватим огромные расстояния и возьмем в плен миллионы
ваших людей. Мы иссушим разум всех ваших людей. Не останется ни одного
человека способного жить в этом мире. Вы самоуверенно дерзкие люди, мы это
видим. Но ваша дерзость быстро уменьшится под воздействием нашей
гипнотической силы и вы станете раболепными людьми-зомби. Вы все будете
такими же, как те люди, которых мы освободили из дыры, - безмозглыми
идиотами.
Итак, Линк понял, что если не обеспечить этим чудовищам необходимого
для них запаса радиации, тогда они распространятся по всей земле и сделают
с миллионами людей то же, что они сделали с Весом. И нет способа
остановить их, потому что они могут телепортировать любые части своего
тела, уменьшать или увеличивать их по своему желанию, а затем
восстанавливать разъединенные части.
Им не нужна была физическая сила - им достаточно было их психической
энергии, чтобы покорить всю Землю. Естественной радиации планеты хватало,
чтобы поддерживать их жизнь, их сознание. А сознание - это было как раз
то, что им требовалось, чтобы иссушить мозги всех мужчин, женщин и детей
на Земле. В такой борьбе они бесспорно победят.
Но все же была надежда. Их было всего девять.
- Это фальшивая надежда, - тут же пришел ответ. - Ты думаешь - всего
девять пришельцев, восемнадцать Глаз. Но почему ты решил, что это
обязательно должны быть Глаза. Все атомы нашего тела, все клетки его,
принадлежащие одному управляющему всем телом мозгу. Мы можем послать руку
для захвата людей точно так же, как сейчас мы посылаем глаз. Ведь
гипнотизирует не сам орган, а стоящий за ним мозг. Точно так же мы можем
выделить любую клетку нашего тела.
Линк стоял, молчаливый, оглушенный. Выделять клетки тела? Это
означает миллионы гипнотизирующих агентов, одновременно вырвавшихся из
дыры, чтобы заполнить весь окружающий мир и захватывать умы всех живущих
на Земле живых существ. Миллионы клеток, контролируемых каждым монстром.
Ничто не сможет вырваться от них - ни разум, ни душа, где бы они не
находились. Монстры разложат свои тела на отдельные клетки, оставив только
мозг, и каждая отдельная клетка станет агентом гипнотической
разрушительной силы. После выполнения своей миссии клетки вернутся к
монстрам, воссоединятся в единое тело и тела монстров будут целыми опять.
- При таких поисках мы найдем людей, которые могут управлять бомбами,
- продолжил Глаз, - и с их помощью мы прольем дождь радиации на ваших
людей, на весь ваш мир и накормим себя.
- Какого ответа вы ждете от меня? - потребовал Линк. - Если мы
сделаем так, как просите вы, это убьет нас, если мы откажемся, вы убьете
нас. Вы не оставляете нам выбора. Получается, что наш разговор бесполезен.
- Вы признаете, что девять пришельцев с Зайна сильнее миллионов ваших
людей? Разве мы не более важные существа, чем вы? По-моему, мы очень
важные и сильные особы.
- Вы уже все решили и мне больше нечего здесь делать.
- Возможно, что есть. Может, мы сумеем выработать компромиссное
решение на будущее. Потому что мне нужно думать о нашем будущем. Скоро
наступит для нас время размножения - деления каждого из нас на четыре
новых существа и я должен думать о нашей регенерации. Нашим новым
существам также понадобится пища. Поэтому я хочу найти компромиссное
решение на будущее.
Глаз ухмылялся, смакуя свою победу, а Линк знал, что компромисс - это
не уступка ему и всей человеческой расе, а это просто задержка
приближающегося неизбежного дня полного их уничтожения. Но он согласится
на эту задержку.
- Дайте нам бомбу через три дня, пока мы не потеряли полностью нашего
терпения из-за такого скудного пайка. Затем неделей позже дайте нам еще
одну и через неделю - еще одну и так далее. Это хороший план и
компромиссный.
- Ничего подобного! - возразил Линк. - Это будет замедленное
уничтожение людей, но все же это будет их уничтожение. Мы не сможем
выдержать этого долго.
- Я вижу, что ты с горечью рисуешь себе картину того, как вы
превращаетесь в рабов наших желаний. Меня это абсолютно не трогает. Вы уже
наши рабы. Что касается опасности для людей, то вы должны решить эту
проблему сами. Это компромисс и я иду на большие уступки. Вы должны
принять этот план. У вас нет другого выбора.
Линку нечего было сказать и не о чем было думать. Сейчас он должен
был действовать.
- Хорошо, - ответил Глаз мысленно на его молчание. - Ты понял нашу
позицию. Теперь мы закончим нашу беседу. Мы завершаем связь и ты можешь
возвратиться к людям. Готовьте первую бомбу. Помни, мы должны получить ее
в течение ближайших трех дней. А затем еще одну через два дня. Это будет
прекрасно, возвратить себе всю энергию... Может быть тогда мы сумеем даже
преодолеть эту страшную силу тяжести и подыскать себе место, более
достойное нашего величия. Ваша земля станет нашим домом. Мы сможем
привыкнуть к ее перенаселенности.
Сразу же, как только последние слова смолкли, контакт прервался и
Линк почувствовал себя самим собой. Он стоял один рядом с лабораторным
корпусом и смотрел в водянистую голубизну гигантского Глаза. Глаз был
бессмысленным и чуждым ему, связь закончилась. Глаз покачнулся, неуклюже
подскочил и поплыл в сторону леса. Линк стоял, бессмысленно уставясь ему
вслед, чувствуя себя маленьким, ничтожным существом, каковым его считали.
Когда он опять вернулся к Иверсону, он знал, что ему предстоит
сделать подробнейший доклад.
Итак пришел конец его миру и он размышлял о том, что может быть лучше
дать этим существам всю требуемую ими радиоактивность сразу, сделать один
большой взрыв, который взорвет весь земной шар и уничтожит всех людей
сразу, чем растягивать это удовольствие, отравляя дюйм за дюймом землю
смертоносным радиоактивным пеплом.

16
Совещание в кабинете Иверсона было продолжением предыдущих собраний.
Иверсон, Стенли и Коллинз сначала слушали его отчет жадно и нетерпеливо,
затем постепенно стали впадать в уныние. Когда Линк закончил, даже Коллинз
не обрадовался тому, что его план бомбардировки не только приемлем, но на
его выполнении настаивают существа с планеты Зайн.
- Нам конец, да? - пробормотал Стенли, желание поддерживать
дисциплину и сражаться до конца покинуло его. Никто не ответил ему и он
продолжил, пытаясь прояснить для себя основные моменты. - Если мы
обеспечим их нужным количеством радиоактивных веществ, то такая доза
радиации в конечном счете убьет нас всех. Особенно когда они размножатся
делением. Вы осознаете, что тогда их будет тридцать шесть? И им
понадобится еще больше радиации, ведь для тридцати шести ее нужно гораздо
больше, чем для девяти. А следующий раз они умножатся до тысячи сорока
четырех и мы уж вне всякого сомнения погибнем.
- Тем не менее мы должны выполнить их требование, - сказал Иверсон. -
Нам придется начать медленное убийство нашей расы, причем в течение
ближайших трех дней, потому что если мы не сделаем этого, они сделают это
за нас. Мне даже страшно представить себе, как они делятся на составные
части и рассылают свои клетки по всему миру. Этот ужас не вынести
нормальному человеку. Если они поступят так, то через неделю на Земле не
останется ни одного нормального или осознающего действительность человека.
Или с нами всеми будет покончено очень быстро, если они найдут нужных
людей и взорвут все запасы бомб, которые существуют на Земле. Нам конец.
Для людей и животных нет надежды. С этого момента наш мир принадлежит
пришельцам с Зайна.
Несмотря на то, что эти люди до сих пор находились в оппозиции к
нему, Линк почувствовал необходимость ободрить их. Но у него не находилось
слов, которые могли бы поддержать их перед лицом таких угроз. Пришельцы с
Зайна подрубили их под корень и не было другого выхода, кроме как
подчиниться большей силе и большему ужасу чудовищ из космоса.
- А может они блефуют, - вставил свое замечание Коллинз, - они прочли
твой мозг и блефуют, а на самом деле бомбардировка их убьет.
- Что ты говоришь? - переспросил Линк. - Если они могут разделять
свое тело на клетки, а затем соединять их вновь, то они не будут убиты
взрывом. Они смогут восстановить себя. Мы все видели это на примере Глаз.
Взорвите их и они просто соберут свои разъединенные на атомы клетки и
соединят их вновь.
- Но может бомба погребет их в этой дыре и...
- Их не удастся похоронить заживо, так как они обладают возможностью
телепортации. - Линк встал, его терпение истощилось. - Если бы существовал
способ ослабить их, ослабить настолько, чтобы они не могли воспользоваться
своей психической силой, как своим наибольшим преимуществом, тогда бы у
нас был шанс. Но у нас нет такой возможности. На Земле достаточно
естественной радиации, которая может поддерживать их жизнь даже без нашей
искусственной помощи. Итак, мы поставлены перед страшным фактом. Мы должны
взорвать для них бомбу в течение ближайших трех дней, а затем еще и еще и
это все, что мы можем сделать.
Когда эта истина повисла в воздухе, оставшись без ответа, он быстро
попрощался и вышел. Он боролся до конца и проиграл. Он не хотел больше
борьбы с неразрешимыми проблемами. Стенли и Коллинз не нуждаются в нем,
они выработали план взрыва бомбы задолго до последних событий. Они не
любили его и не нуждались в нем. Он позволил чувству обиды захватить его
полностью и отправился домой.
Икбод встретил его радостно и он задержался на пороге, чтобы легонько
потрепать маленького пса по голове, затем он вошел в дом, прошел на кухню
и занялся обедом. Пес ел как маленький волк и Линк вспомнил, как Вес шутил
по этому поводу, и он произнес те же шутливые слова вслух, чтобы нарушить
тишину, установившуюся в доме.
Он приготовил обед для себя. После обеда он в подавленном настроении
разместился в гостиной. Первый раз в своей жизни он чувствовал себя так
неуверенно. Он всегда считал себя непобедимым и вся его прежняя
деятельность поддерживала в нем эту уверенность. Теперь неожиданно для
себя он был побежден. И он почувствовал себя маленьким человеком,
непобедимым в несложных кризисных ситуациях. Но стоило ему столкнуться с
большой неприятностью и он проиграл.
Прошло два часа, день заканчивался и Икбод пробудился от своей
дремоты. Коготки его лап постукивали по деревянному полу, затем его шаги
смолкли, когда он топал по ковру, и вот он подошел к Линку, поднял лапу и
поскреб его по колену, поскуливая и тыча ему в руку свою резиновую крысу.
Линк невольно ухмыльнулся, несмотря на свою апатичность.
- Ты хочешь, чтобы я бросал ее, старина? - спросил он пятнистого пса.
Икбод тут же бросил крысу, влажную и замызганную, на ковер. Линк
подобрал ее, сжал ее несколько раз, чтобы выдавить из нее писк, который
Икбод очень любил, и бросил игрушку в столовую. Пес припустился за ней,
скользя по навощенному полу. Он посопел и повозился с игрушкой немного, а
затем опять принес ее Линку. Линк повторил эту игру один раз, второй и
пятый раз, пока наконец толстый Икбод не начал тяжело и часто дышать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21