Но помалу заглохло, поскольку дни шли, а никак
ой опасности вроде не просматривалось. Гермоскафы-то, пока в них надобно
сти нет, штука неудобная, поскольку объемистая. И вот в харчевнях даже ста
ли вывешивать объявы «В ГЕРМОСКА-ФАХ НЕ ОБСЛУЖИВАЕМ». А ежели лунтику по
дороге домой из-за гермоскафа на кружку пива не заскочить, так он эту хрен
обель либо дома бросит, либо на вокзале или там, где может занадобиться. По
ложа руку-то, в тот день я и сам пренебрег. Срочно вызвали в «Дрянд», я схват
ился и только на полдороге припомнил.
И как раз подходил к нашему шлюзу тринадцатый номер, как вдруг услыхал и в
сем телом почуял звук, которого любой лунтик вусмерть пугается Ц пшш! Ц
а следом через момент спад воздушного давления. Сиганул в шлюз, уравнял д
авление, захлопнул за собой, рванул к нашему люку, проскочил и ору:
Ц Всем в гермоскафы! Ребятню из туннелей, в гермоскафы! Перекрыть все люк
и в переборках!
А на глаза из взрослых попались только Мама и Мила. У обеих вид ошарашенны
й, но без единого звука врубились. Влетел я в мастерскую, цап свой гермоска
ф.
Ц Майк! Ц ору. Ц Ответь!
Ц Я здесь, Май, Ц не дрогнув, отвечает.
Ц На слух, взрывная декомпрессия. Доложи ситуевину!
Ц Шухер на третьем уровне в Эл-сити. Разрыв на Западном вокзале, в данный
момент частично локализован. Приземлилось шесть бортов, Эл-сити атакова
н…
Ц Как?!
Ц Ман, дай договорить. Приземлилось шесть транспортных бортов, Эл-сити а
такован, предположительно атакован Гонконг, релейная телефонная связь
прервана на ретрансляторе БЛ. Джонсон-сити атакован. Я перекрыл бронещи
тами трубу между Эл-сити и бункером комплекса. Неволена не вижу, но момент
-прогноз Ц вероятно атакован. То же самое касаемо Черчилла и Саб-Тихо. Од
ин борт на высоком эллипсе надо мной, стадия восхождения, предположитель
но Ц командный. На данный момент информация вся.
Ц Шесть бортов! А ты-то куда смотрел, ё-моё!
А он так не дрогнув отвечает, что я взял себя в руки.
Ц Ман, подошли скрытно, зайдя за обратную сторону. Там у меня не было пост
ов наблюдения. Подошли на бреющем полете, чуть не брюхом горы утюжили и ли
хо сели подходом Гаррисона. Я едва успел глазки вскинуть, как Эл-сити накр
ыли. Сумел проследить только борт, что на Джонсон-сити целился. Прочие пос
адки вычислил по траекториям от вспышек ТДУ. Четко усек только взлом тру
бы возле Западного вокзала в Эл-сити и сейчас слышу бой в Новолене. Осталь
ное предполагаю с вероятностью ноль девяносто девять. И сразу вызвал про
фа и тебя.
Я зажмурился, вздохнул.
Ц Операция «Булыган»! Товсь!
Ц Пошла программа. Ман, пока до тебя было не добраться, я твоим голосом ко
манды подавал. Прослушаешь?
Ц Нет! То есть, йес-да-да!
Услышал, как вроде я приказываю дежурному офицеру на запуске старой ката
пульты готовность номер раз по «Булыгану»: первый блок на пусковой стол,
прочие на транспортерах, товсь к метанию одиночными по моему личному при
казу и никак иначе, после первого броска последующие автоматом. И требую
повторить приказание.
Ц Окей, Ц Майку говорю. Ц А как с расчетами буровиков?
Ц Оповещены. Опять же твоим голосом. Вперед скомандовал им готовность н
омер раз, а потом перевел на номер три. Командный борт достигнет апоселен
ия через три часа четыре и семь десятых минуты. Цели не будет больше пяти ч
асов.
Ц А вдруг он сманеврирует? Или даст ракетный залп?
Ц Ман, не спеши. Даже ракету я увижу с запасом в несколько минут. А солнце н
ас сейчас вовсю поливает. Хочешь, чтобы люди дозу огребли? Представляешь,
какую? И вдобавок, без пользы делу?
Ц Ясно. Извини. Тогда дай мне Грега.
Ц Вперед прослушай…
И я услышал, как я в кавычках говорю со своим со-мужем в Море Волн. В голосе
напряжение, но без дерготни. Майк изложил ему ситуацию, приказал готовит
ь операцию «Праща Давида», держать наготове запуск полным автоматом. Я в
кавычках заверил его, что главный компьютер передал его машине всю прогр
амму, так что если связь прервется, его машина пойдет в автоматическом ре
жиме. А также я в кавычках сказал, чтобы в случае обрыва связи больше чем н
а четыре часа он брал команду на себя и действовал по обстоятельствам, со
образуясь с известиями, идущими в радиопередачах на Эрзле.
Грег принял молча, повторил приказания, а потом сказал:
Ц Манни, передай семье, что я всех люблю.
Майк сработал за меня в лучшем из лучших стиле. У меня в кавычках при ответ
е голос дрогнул.
Ц Обязательно, Грег. Имей в виду, я тебя тоже люблю. И ты об этом знаешь, пра
вда?
Ц Знаю, Манни… И сейчас особо помолюсь за тебя.
Ц Спасибо, Грег.
Ц Будь! Вали, делай всё, как надо.
И я будто бы отвалил и сделал всё, как надо. Майк сыграл мою роль в элементе,
как я сам, а то и почище. Финна он достал, когда сумел, от имени «Адама». Так ч
то я вышел из мастерской уверенно, передал Маме за Грегову любовь. Она был
а уже в гермоскафе, Деда растолкала и тоже в скаф засунула. Впервые за деся
ток лет. Я шлем пристегнул, взял лазерное ружье и подался в город.
Дошагал до тринадцатого шлюза, и оказалось, что он с той стороны намертво
заблокирован и сквозь глазок никого поблизости не видать. Всё правильно
, так и учили. За исключением, что с той стороны кто-то из стиляг должен дежу
рить…
Колотил, колотил, но без толку. Пришлось назад шлепать, пройти через дом, ч
ерез наши туннели под овощами и подняться к нашему частному выходу навер
х к солнечным батареям.
Приложился к глазку осторожно, чтобы солнечным светом не жигануло, а там
тень. Гляжу Ц десантный борт с Эрзли ухнул, гад, как раз на наш участок. Сош
ники его треногой надо мной, я ему тик-в-тик в сопла зырю.
Сдал назад в темпе и рванул оттуда, заблокировал оба захвата и потом все л
юки на обратном пути намертво позапирал. Маме сказал и велел послать одн
ого из пацанов на черный ход с лазерным ружьем, вот, мол, бери это.
Ни парней, ни мужиков, ни женщин посильней в доме. Одна Мама, Дед и малышня, б
ольше никого не осталось. Все в город ринулись по тревоге. Мими от лазерно
го ружья отказалась. Мол, не знаю, как им пользоваться, Мануэль, а учиться п
оздно. Мол, оставь себе. А в туннели Дэвисов им, мол, хода не будет. Мол, она ко
е-что знает, о чем я слыхом не слыхал.
Я не стал спорить. С Мамой спорить Ц только время зря тратить. И она в нату
ре могла знать кое-что, насчет чего я не в курсе. Столько лет на Луне, а жива
осталась, причем бывала в переделках, какие мне не снились.
На этот раз у тринадцатого шлюза оказался пост.
Двое пацанов на дежурстве. Пропустили меня. Я спросил, что нового.
Ц С давлением в норме, Ц ответил старший. Ц По крайней мере, на этом уро
вне. Дерутся ниже, в стороне Пересечки. Генерал Дэвис, можно мне с вами? Оди
н боец при этом шлюзе Ц за глаза и за уши.
Ц Нихьт.
Ц Хочу своего эрзлика прихватить.
Ц Пост за тобой, вот и стой на нем. Ежели эрзлик сюда сунется, он твой. И смо
три, чтоб он был твой, а не ты Ц его.
Вот так из-за собственной халатности насчет гермоскафа я застал только
самый конец Битвы в коридорах. Министр обороны хренов!
Рванул северной стороной Кольца, откинувши шлем. Добрался до переходног
о шлюза на пандус к Пересечке. Шлюз открыт оказался. Матюкнулся, проскочи
л, запер за собой, гляжу Ц а шлюз-то открыт неспроста: парнишка, что его сте
рег, убитый лежит. Так что со всей предосторожностью проскочил пандус по
чти до самой Пересечки.
Верхний конец пандуса пустой был, а в нижнем кто-то мелькал, оттуда пальба
неслась, крик, шум. Гляжу Ц двое в гермоскафах с самопалами в мою сторону
бегут. Я их обоих жиг! Жиг! Насмерть.
Мужики в гермоскафах да с ружьями все друг на друга похожи. По-моему, они п
риняли меня за своего флангового. Да и я с этого расстояния не отличил бы и
х от людей Финна, но мне эта мысль даже в голову не пришла. Новички иначе хо
дят, чем кореша. Ноги высоко задирают и всю дорогу подскакивают на ходу. Мн
е даже соображать не пришлось насчет этого, я просто распознал чужаков. И
жикнул. А они на полу распластались, даже не успели допетрить, что я делаю.

Приостановился, хотел у них самопалы прихватить. А самопалы у них оказал
ись на цепочках пристегнуты, а как их отстегнуть, я ни бум-бум. Ключ, наверн
ое, нужен. И кроме того они были не лазерные, хотя я таких прежде не видал. На
вид, как ружья. Уже потом узнал, что они шмаляли разрывными ракетными пуля
ми. А в тот момент в упор не сек, как ими пользоваться. И ножи с острым концом
насажены, «багинеты» называются, из-за этих ножей-то я на те самопалы и на
целился. Мое-то ружьецо могло жикнуть на полную мощь всего десять раз, а р
езервного источника питания не было. Вот эти острые багинеты, я подумал, м
не и сгодятся. На одном кровь была. Думаю, кровь лунтика.
Секунды две подергал, плюнул, выхватил нож, у меня нож был на поясе, сунул т
ому и другому, чтоб уж точно подохли, и кинулся дальше со своей жикалкой на
изготовку.
Не битва это была, а свалка. Хотя, может, битвы всю дорогу на свалку похожи: ш
ум, никто ничего не соображает и не видит, что по сторонам. В самой широкой
части Пересечки, против «Bon Marche», где Большой пандус вливается с третьего ур
овня по северной стороне, было несколько сотен лунтиков: мужиков, женщин
и детворы, которой надо бы дома сидеть. Меньше половины в гермоскафах, а ор
ужие, похоже, только у нескольких человек. А вниз по пандусу солдаты валят
, все при оружии.
Главное, что помню, был шум, гвалт, весь шлем откинутый был полон гвалта, аж
по ушам било. Жуткий рев. Не знаю даже, как назвать. Все в нем было, что тольк
о можно от злости выорать. От визга малышни до рыка взрослого мужика. Будт
о собачий бой, только, без балды, за всю историю такого еще не было. И вдруг я
дорубил, что и сам ору, не то матерюсь, не то визжу, не понять что.
Девчушка не старше Хэзел вспрыгнула на перила пандуса и пошла, как запля
сала, в нескольких сэмэ от солдатских плеч. Что-то у нее в руках было, по вид
у Ц кухонный секач мясо рубить. Видно было, как она им замахнулась и рубан
ула. Сильно поранить не могла, гермоскаф не так просто разрубить, но мужик
а с ног сбила, он покатился и еще несколько через него попадали. А потом од
ин солдат поднял багинет, ткнул ее в бедро, она запрокинулась и упала, а ку
да Ц не видно.
Ни тогда я толком не видел, что происходит, ни потом припомнить не мог. Как
вспышки. Вроде как насчет той девчушки, как она падает. Не знаю, кто она был
а, не знаю, жива ли осталась. Оттуда, где оказался, целиться не мог, чьи-то го
ловы мешали. Но слева, там игрушечный магазин знаете? Вот перед ним стол ст
оял, ну, открытый прилавок. Я вскочил на него. Оказался на метр выше мостов
ой, и стало видно, как эрзлики по пандусу валят. Спиной к стенке привалился
, целился Ц старался, метил в левую сторону груди. Сколько времени прошло
, не считал, но вдруг усек, что мой лазер перестал работать Ц моща кончила
сь. Думаю, душ восьми по моей милости дома не дождались, но так-то я не счита
л, а время будто до без конца растянулось. Хотя все метались, как бешеные, м
не помнится всё замедленное, как учебное кино.
И только это я дорубил, что моща кончилась, какой-то эрзлик меня засек, да к
ак шмальнет! У меня над самой головой как рвануло, как даст осколками от ст
ены по шлему! По-моему, не один раз, а два.
Кончилась моща Ц я прыг с прилавка, хвать лазер за ствол, как дубину, и рин
улся в рукопашную, что у подножья пандуса ходуном ходила. И всё это длинню
щее время (так-то, наверное, минут пять) эрзлики в толпу шмаляли. Слышно был
о «шпок!», «шпок!», когда эти ракетульки в мясе взрывались. И «банг», когда у
даряли в стенку или во что-то твердое. И я всё еще ломился сквозь кучу малу
к подножию пандуса, как вдруг до меня дошло: больше не стреляют. Все, кто ше
л в атаку вниз по пандусу, все полегли.
А сверху Ц больше никого.


24

И по всей Луне они полегли. Где раньше, где чуть позже. Свыше двух тыся
ч солдат, примерно в три раза больше, чем погибло лунтиков, и, наверное, еще
столько же лунтиков было ранено, но сколько точно ранено, никто так и не по
считал. В поселениях никого не увели в плен, а мы взяли в плен дюжину офице
ров и солдат с разных кораблей, когда потом прочесали районы высадки.
Главным образом почему лунтики, в большинстве безоружные, сумели переби
ть вооруженных и обученных солдат, так это потому, что любой эрзлик сразу
после высадки чувствует себя в чужой тарелке. Наша гравитация, в шесть ра
з меньшая, чем он привык, все его рефлексы против него выставляет. Он шмаля
ет выше цели, сам того не зная, он плохо на ногах стоит, в натуре бегать не мо
жет: толчковой ногой скребет. И что хуже, им пришлось вести бой на спуске. П
о естеству, они вломились в верхние уровни, так что им приходилось раз за р
азом спускаться по пандусам, чтобы захватить город.
А эрзлики не знают, как надо ходить вниз по пандусам. Это и не бег, и не ход, и
не полет, это больше похоже на какой-то хитрый танец Ц ноги едва касаются
земли ради удержать положение тела. Трехлетний лунтик это делает не зад
умываясь, следует вниз вприпрыжку, как падает на цыпушечках, касаясь пол
а каждые несколько метров.
Так что эрзлик синдромом новичка мается, ему сдается, он по воздуху ступа
ет, он барахтается, его кувыркает, он теряет ориентировку, скатывается вн
из. Серьезных повреждений не зарабатывает, но злится, как не знаю кто.
А эти солдаты скатились вниз мертвые. Потому что на пандусах их поджидал
и наши. Те, кого я видел, были большие ловкачи, поскольку три пандуса живым
и прошли. И тем не менее, только несколько стрелков прикрытия на верхней п
лощадке пандуса могли вести меткий огонь. У тех, кто спускался, все силы ух
одили на то, чтобы положение тела сохранить, оружие им было за колья Ц рав
новесие удержать при спуске.
А лунтики не дали спуститься. Мужики и женщины (и множество детворы) набра
сывались, валили с ног, убивали чем попадя: кто голыми руками, кто их собст
венными багинетами. И не у одного меня было лазерное ружье. Двое из людей Ф
инна забрались на балкон «Bon Marche» и в позе полуприсев сняли прикрытие на вер
хней площадке пандуса. Никто им не подсказывал, никто не руководил, не ком
андовал. Финн так и не добился управления своим наполовину обученным опо
лчением. Просто драка пошла, вот они и дрались.
И это было главное, почему лунтики победили: мы дрались. Большинство лунт
иков так и не увидали живого десантника, но стоило где-нибудь солдатам вл
омиться, лунтики набрасывались на них, как лейкоциты. И дрались. Никто им н
е указывал. Наша слабая организация рассыпалась от внезапности. Но лунти
ки дрались, как берсерки, и крушили десантников. Ни в одном поселке ни один
солдат не спустился ниже шестого уровня. А, говорят, в Придонном переулке
про вторжение узнали, только когда дело кончилось.
Но и десантники тоже славно дрались. Это были не просто части по подавлен
ию беспорядков, а лучшие умиротворители по уличным боям, какие имеются у
ФН. Их пропагандой напичкали и всякой химией. Им всем повнушали (и правиль
но повнушали), что если они сходу не захватят поселки и не утихомирят, то Э
рзли им по-новой не видать. А если справятся, то обещали сменить и никогда
больше не направлять на Луну. Им сказали: «Победа или смерть», поскольку е
сли не победа, то их транспортным бортам с Луны не подняться, им пополнить
запас рабочего тела для реакторов было необходимо, а это невозможно, есл
и ты вперед Луной не завладел. Вот уж что правда, то правда.
И накачали их анаболикой, психотропикой, ингибиторами страха. Вгони стол
ько мышке Ц плевать ей на кошку. Накачали и спустили на нас. Они дрались с
норовисто, бесстрашно, да так бесстрашно и сгинули.
В Саб-Тихо и Черчилле они применили газ, и жертвы были главным образом с н
ашей стороны. Только те лунтики, кто был в гермоскафах, могли оказать сопр
отивление. Результат был тот же самый, только бой затянулся. Не отравляющ
ий газ Ц обездвиживаюший, поскольку Главлуна нас всех прикончить не соб
иралась. Просто решила проучить, перехватать, а потом погнать на работу.

А что ФН будто бы долго решиться не могли, оттягивали, это было по сценарию
молниеносной атаки. Решение было принято вскоре, как мы эмбарго ввели (эт
о пленные офицеры на допросах показали). Время им было нужно атаку подгот
овить. Главным образом потратили на вывод бортов на длительную эллиптич
ескую орбиту, чтобы выйти во внешнюю от Луны зону, проскочить перед Луной,
там каждому описать свою циркуляцию и сойтись в точке рандеву над той ст
ороной Луны. Потому-то Майк их и не видел. У нас на той стороне постов наблю
дения не было. Он следил за небом своими локаторами дальнего обнаружения
, а те ниже горизонта заглянуть не могут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48