На этот раз она смотрела ему прямо в лицо, восхищаясь живым блеском глаз под полуопущенными веками с длинными густыми ресницами.А какая у него широкая мускулистая грудь, какие мощные плечи! И эта смуглая кожа, не загорелая, а смуглая от природы. Было в этом что-то тревожащее и пугающее, и Кэтрин вспомнились слова тетушки: «дикий, как цыган». В этом был весь Джейк – образованный человек, который покоряет мир своим словом, а сердце у него все же дикое и не укрощенное.Кэтрин погладила его по лицу, обвела пальцем контур губ, и он, оторвавшись от лицезрения девичьего тела, вновь посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, вопрошая.– Люби меня, Джейк, – прошептала она.Он целовал ее, снимая то, что еще на ней оставалось. Потом быстро разделся сам.Сначала они просто лежали рядом, их дыхание стало тяжелым, прерывистым, и Кэтрин обняла его, удивляясь тому, как удобно совпадают их тела, будто они созданы друг для друга. Никто до сих пор не прикасался к ней и не обнимал так, как это делал Джейк. А тот трогал и ласкал ее так осторожно, будто понимал, что все это происходит с ней впервые.– Ох, Кэтрин, ты такая нежная и хрупкая… Мне даже страшно, что я могу причинить тебе боль…Это напугало ее, она вдруг до конца осознала, какой он большой и сильный.– Теперь, Джейк, – прошептала Кэтрин. – Теперь, пока я не запаниковала.Она видела ослепительно белые зубы, когда он засмеялся, видела завесу его темных волос, когда он нагнулся и чмокнул ее в кончик носа.– Безумная девочка, – тихо сказал он. – Это же не жертвоприношение, которое ты принуждена совершить. Ты не должна паниковать.Его заботливые руки и нежные поцелуи изгнали псе посторонние мысли. Вообще все мысли. Осталось лишь то ощущение, которое он уже пробудил в ней однажды там, в коттедже тетушки. Теперь, правда, не нужно было таить своих чувств.Она произнесла его имя и так сильно впилась пальцами в его кожу, что он не мог уже больше сдерживаться и овладел ею.И не осталось ничего, кроме наслаждения.Единственное, что сохранила память Кэтрин: они пребывали в каких-то иных мирах, пронзенных светом и радугами, а потом золотой вспышкой острого восторга плоти…Потом они лежали рядом, и только в эти минуты Кэтрин вдруг в полной мере осознала, как она любит этого человека. А Джейк, немного придя в себя, нежно обнял ее и хрипло заговорил:– Теперь нимфе не убежать и не скрыться. Поймана в лесной чаще, присвоена и удержана. Ты присвоена мною, Кэтрин. И я намерен удержать тебя, так и знай, больше тебе никогда не удастся от меня скрыться. – Она слегка улыбнулась, все еще потрясенная впервые пережитым ею шквалом неведомых чувств и ощущений. – Так ты моя, Кэтрин? Моя? И больше не попытаешься убежать?Кэтрин покачала головой и увидела несказанную радость, огнем вспыхнувшую в его глазах. ГЛАВА 14 Джейк подхватил Кэтрин, поднял с постели и понес к двери.– Куда мы? – растерянно спросила она.– Под душ. Ох, как мне хотелось этого вчера, как я жалел, что не был вместе с тобой под душем. Ты вышла оттуда вся такая шелковая и жаркая… Смирив себя, я так страдал. А теперь мне не надо ни смирять себя, ни страдать.Кэтрин неожиданно захлестнула новая волна стыдливости…Джейк включил душ, а затем поставил ее в ванну и подтолкнул под горячие сильные струи воды. Кэтрин попыталась увильнуть, вся съежилась, закрылась руками, и Джейк, удивленно посмотрев на нее, увидел, что лицо ее залито румянцем.– Я не могу!.. – задохнулась она. – Это так… так бесстыдно.Он расхохотался и, обняв ее, встал рядом с ней под душ.– Милая, разве это не я рядом с тобой? Неужели ты меня стесняешься?Она ничего не ответила. Вода омывала ее, лаская кожу, смачивая волосы, сбегая по лицу, а когда Джейк приблизил Кэтрин к себе и стал отодвигать мокрые пряди, чтобы заглянуть ей в глаза, у нее перехватило дыхание. Не успела она возразить, как он начал намыливать ее, осторожно действуя своими огромными руками, и делал это так любовно, что смущение вскоре оставило ее и она доверчиво отдалась его заботе, испытывая невероятное удовольствие.– Кэтрин, – говорил он, смывая с нее мыльную пену, – без тебя мне нет жизни. Почему, почему я позволил тебе уйти из леса, когда ты появилась там первый раз? Мы бы уже давно были вместе, ведь в глубине души я сразу почувствовал, что ты принадлежишь тем местам, и всегда будешь принадлежать им, а они принадлежат мне – со всем, что в них содержится.Всегда. Слово это звенело в ее ушах, и она благодарно обняла его. Но может ли счастье длиться всегда? Она не могла себе представить, что с ней будет, если Джейк оставит ее. Однако у него где-то есть жена, невероятно красивая женщина. Кэтрин издала слабый стон, и он теснее прижал ее к себе, воспламеняясь от прикосновения к ее телу…
На следующий день, проснувшись, Кэтрин увидела, что она одна, и мгновенно возникшее ощущение потери повергло ее в уныние, которому в последнее время она так легко поддавалась. Да и как поверить, что счастье и в самом деле пришло к ней? Она и не ожидала никакого счастья, не ожидала вообще ничего хорошего от встречи с Джейком. Каким-то волшебным образом она переместилась на миг в неведомый мир, но это был его мир, только его… Ее нежный рот дрогнул, и она лежала, не смея пошевелиться и уповая на чудо.И чудо произошло. В спальню вошел Джейк.– Что с тобой? – спросил он, перехватив ее странный взгляд.– Ничего.Кэтрин отвернулась, не в силах смотреть на него, боясь, что глаза могут выдать пережитый ею страх. Но было слишком поздно. Джейк уже видел, как она посмотрела на него.– Ты сожалеешь о прошлой ночи?В голосе его она услышала такой силы отчаяние, что это сразу заставило ее обернуться.– Нет, Джейк, нет! Я ни о чем не сожалею.– Значит, ты решила, что я оставил тебя, – задумчиво предположил он. – Подумала, что я соблазнил тебя, а теперь решил сбежать. Кэтрин, неужели ты не доверяешь мне?– Доверяю, Джейк! – воскликнула она, стараясь удержать слезы. – Просто не могу во все это поверить… Тебя не было здесь, и я испугалась. Подумала, что ничто прекрасное не длится слишком долго.– Ох, Кэтрин! – Он приподнял ее и прижал к себе. – Ты говоришь, что это было прекрасно? Но я ведь тоже так думаю. А ты вообразила, что я могу оставить тебя? Да я с первой нашей встречи только и думаю о тебе.– Ты женат, – напомнила она ему и тяжко вздохнула. Казалось, этот вздох исходил из самой глубины ее сердца.– Ну, с этим я сейчас ничего не могу поделать, – спокойно проговорил он. – Так что же мне, отказаться из-за этого от тебя, моя радость? Сидеть и ждать, пока Джиллиан соизволит объявиться?– Нет…Он улыбнулся, но на этот раз в улыбке явственно промелькнула горечь.– Я не могу оставить тебя и ждать, ничего не предпринимая. Сначала так и было, но, встретив тебя с этим подонком, я испугался, что ты можешь вернуться к нему.– К кому? – Кэтрин не сразу поняла, о ком он ведет речь. – К Коллину? Я и не собиралась возвращаться к нему. Вспомни: в тот день мне просто нужно было выпроводить его.– Но когда я увидел вас вместе, я этого не знал, – проворчал Джейк.Кэтрин рассмеялась, чувствуя, как рассеиваются тучи ее мрачных предчувствий и опасений.– Ох, Джейк, если б ты знал, как напугал меня. Ты в тот раз был пострашнее Снежка.Джейк усмехнулся, но усмешка вышла слегка кривоватой. Он еще слишком хорошо помнил, какая волна ярости охватила его, когда он увидел Кэтрин с другим мужчиной. Он осмотрелся, нашел свой халат и подал ей.– Вставай и пойдем завтракать. Сегодня нам предстоит множество дел.Когда Джейк вышел, Кэтрин выскользнула из постели и закуталась в халат, который хранил запах Джейка. Она с удовольствием вдохнула его и отправилась умываться.Когда они завтракали, позвонил Джимми Уоррендер и сообщил, что материал Джейка газета решила печатать.– В субботнем выпуске, – добавил Джимми. – Двойная полоса.– И что, никаких возражений?..– К счастью, мой редактор, Джейк, твой поклонник. Я думал, что придется ограничиться меньшей площадью. Но – никаких имен, просто «некая, хорошо известная фигура, успешно продвигающаяся в политике». Мы подаем это как фрагмент твоей будущей книги, которая обещает быть весьма интересной, поскольку ее сюжет во многом основан на фактах из жизни реального человека. Ну и, как обычно: за случайные совпадения газета ответственности не несет. Остальное – дело автора, который может основываться не только на фактах, но и на своем писательском воображении. Мы ссылаемся на других писателей, которые с завидной регулярностью поставляют на читательский рынок произведения, искажающие события прошлого или насыщенные безумными предсказаниями. Дадим твою большую фотографию и несколько маленьких – других писателей.– А как насчет адвокатских крючков? Им есть за что зацепиться? – спросил Джейк..– Мы все предусмотрели, кое-где ловко подчистили, так что придраться не к чему, – не без сарказма сообщил Джимми Уоррендер. – Я на таких вещах собаку съел, ты же знаешь. В любом случае, он вряд ли потащит нас в суд. Зачем ему лишний шум? Не такой же он идиот, чтобы объявить на весь мир: мол, прототип – это я и есть. Да и наши юристы говорят, что, если он даже решится на такое безумие, ему этот процесс не выиграть.– Прекрасно.Кэтрин смотрела на Джейка и видела, что охотник вновь вышел на след зверя. Он был спокоен, разве что в глубине его глаз светилось тайное удовлетворение.– А ты давай не тяни с книгой, – посоветовал Джимми. – Для тебя опасность окончательно минует лишь после того, как твои издатели выкинут тираж на полки книжных магазинов. До этого я бы ни за что не поручился.Положив трубку, Джейк спросил:– Ну как, ты все поняла?– Догадалась. И вижу, что тебе нужно срочно засесть за работу. Я права?Он накрыл ладонью ее руку, лежавшую на столе.– Да, права… Ох, Кэтрин, с каким удовольствием я бы бросил все и занялся только тобою, но, думаю, что именно эту книгу необходимо закончить, ты согласна?– Конечно. А я пока займусь своей квартирой, вычищу ее, выкину все, что можно. Мне ненавистна сама мысль, что в моем доме останутся хоть какие-то следы этого разгрома. Сегодня должны прийти укреплять двери, так что мне все равно надо быть там.– Отвезти тебя?– Возьму такси.Кэтрин улыбнулась ему и хотела уже встать из-за стола, но Джейк все еще не выпускал ее руку.– Вечером я приеду за тобой, – тихо сказал он. – Обещай мне, что на ночь ты вернешься сюда.– Обещаю.К тому времени, как Кэтрин, собрав свои вещи, готова была уйти, Джейк уже работал, дверь в его кабинет была закрыта. Она вызвала такси. Еды у нее дома достаточно, так что в магазин заезжать не придется; скоро она вплотную сможет заняться уборкой, время за работой пролетит незаметно. А там и вечер…
Работы, заказанные Джейком, уже завершались. Дверь теперь была металлическая, безобразная на вид, но зато надежная. Когда рабочие удалились, появился Ральф, ведя под руку Рози.– Этот твой Джейк, как я погляжу, решил никому больше не позволять врываться к тебе без стука, – прокомментировал он события.– Никто, я думаю, больше и не попытается сюда прорываться. Джейк предпринял кое-какие меры. В субботней газете будет его материал. Он уверен, что они не только не придут больше сюда, но и вообще прекратят свои омерзительные действия.– А пока газета не вышла?– Ну, не знаю, – огорченно созналась Кэтрин. – Подождем, посмотрим…Она надеялась, что Джейк прав насчет действия публикации, но до тех пор за их безопасность действительно трудно поручиться. И потом, как ни крути, неразрешимая загадка исчезновения Джиллиан Трелони оставалась.– Я помогу тебе с уборкой, – вызвалась Рози, видя, что Кэтрин растерянно замолчала. – А Ральф у себя приготовит нам ланч. Думаю, до вечера мы многое можем успеть.Кэтрин от помощи не отказалась.Присутствие и помощь Рози подействовали на Кэтрин ободряюще, страхи и тревожные мысли вскоре рассеялись, а невеселая работа не казалась такой уж тягостной.– Жаль, что нас всех не было здесь, когда эти мерзавцы сюда пробрались, – ворчала Рози, подметая мусор. – Так просто они отсюда не выбрались бы.– Они и не пришли бы сюда, зная, что мы дома, – пояснила Кэтрин. – Это люди, которые работают в темноте и без свидетелей. Никому не удалось до сих пор схватить их. Они не оставляют следов, ни тончайшей ниточки, за которую можно было бы ухватиться. Так нам сказал инспектор Харрисон. Думаю, мы вообще должны благодарить судьбу, что нас здесь не оказалось, иначе все могло бы обернуться гораздо хуже.Мысль о Джейке, которому все еще угрожает опасность, пугала, и мрачные предчувствия вновь овладели ее сознанием. А что, если передача материалов в газету вынудит их действовать более решительно, чтобы заставить его замолчать? Тут еще и Джиллиан… Если выяснится, что она мертва, полиция наверняка обвинит в этом Джейка.Кэтрин опять надолго замолчала, и даже болтовня Рози не могла разогнать ее страхов. За ланчем, которым кормил их Ральф, она немного успокоилась, но потом ощущение грозящей Джейку беды вновь сковало ей душу.Пришло время, когда Джейк обещал заехать за ней, а его все не было. Кэтрин не знала, что делать. Позвонить ему?.. Уже поздно, почти десять часов, и она устала поглядывать на часы, которые весь день не выпускала из виду. Когда стрелки встали ровно на десять, она решилась было позвонить. Но если Джейк дома, что ей говорить? Спрашивать, почему он не пришел? Возможно, он заработался, просто забыв о ней. А если что случилось?..Наконец Кэтрин набрала номер, но телефон не отвечал, и тут она встревожилась не на шутку. Эти негодяи пробрались к ней в дом, разорили его. Они способны то же самое сделать и с квартирой Джейка. Да что там разорение квартиры, все может быть гораздо хуже! Нет, нет, страшно даже подумать!Кэтрин не находила себе места, снова набрала его номер, но трубку никто не снимал. Тогда она бросилась к Ральфу и с порога сообщила тревожные новости. Тот попытался успокоить ее.– Знаешь, люди иногда зарабатываются. Со мной самим нередко такое случается. Он мог просто забыть…– Джейк не может забыть обо мне, – сердито сказала Кэтрин.Ей отчетливо представилось лицо Джейка, когда они творили любовь, она вспомнила все, что он говорил ей, как он боялся, что она покинет его.– Я еду к нему! – заявила она, решительно направляясь к дверям.– Стой, Кэтрин! – чуть не со стоном взмолился Ральф. – Дай мне хотя бы Рози проводить. Раз ты решила ехать, я с тобой. Но подумай: если он сейчас на полпути сюда, мы можем разминуться.– Тогда лучше тебе остаться. Если он появится, скажешь ему, куда я отправилась.Она взялась за ручку двери, но Ральф остановил ее.– Нет, я еду с тобой. Если он придет и увидит, что я отпустил тебя одну, он же мне голову оторвет.– Ну, не такой уж он страшный, – успокоила его Кэтрин.– Для тебя, может, и не страшный… Но ты не забыла, надеюсь, как он чуть не придушил Коллина?Ральф настоял на том, что поедет с ней, и, проводив Рози, отправился за своей машиной, припаркованной во дворе магазина.Они достигли дома, где жил Джейк, и привратник впустил их. Он узнал Кэтрин и сказал, что, насколько он знает, мистер Трелони сегодня вообще не выходил.– Впрочем, если он спустился в гараж, где стоят машины наших жильцов, я мог и не видеть его.Кэтрин и сама сейчас вспомнила про подземный гараж, но смутно, поскольку была слишком утомлена и чуть ли не спала, когда Джейк нес ее от машины к лифту.Они решили подняться в квартиру, привратник пошел с ними. Джейка дома не было, но Кэтрин настояла на том, что надо открыть запасным ключом дверь и осмотреть квартиру. Привратнику эта мысль не очень понравилась, но Кэтрин, когда требовалось, умела настоять на своем.Квартира была осмотрена, но ничего особенного они там не обнаружили.– Говорил я тебе! – возмущенно шипел Ральф. – Он уже, наверное, у тебя и теперь бросится на поиски.– Возможно, – сказала Кэтрин. – Но мы еще не осмотрели гараж.– Да он мог уехать на такси, – раздраженно ворчал Ральф.– Тогда почему никто не видел, как он выходил из дома? – Она строго взглянула на привратника. – Может, вы отлучались?– Как можно, мисс! Нет, сэр, на такси он никак не мог уехать, я бы видел. – Привратник был явно встревожен. – Лучше давайте и в самом деле спустимся в гараж.– А может кто-нибудь посторонний проникнуть в дом из гаража на лифте? – поинтересовалась Кэтрин.Привратник решительно помотал головой.– Нет, мисс, для лифта из гаража нужен специальный ключ. У всех жильцов есть такой. Двери лифта внизу остаются открытыми, но без ключа лифт не запустить. Можно торчать в лифте сколько угодно, пока кто-нибудь сверху его не вызовет. Ну а в таком случае, должен вам сказать, никто не проберется в дом незамеченным. Новых жильцов здесь нет, а старые прекрасно знают друг друга. Так что в это место вору не пробраться, оно хорошо защищено.Кэтрин вспомнила о почтовом ящике Джейка, который кто-то подпалил, но промолчала. Он предположил тогда, что злодеи воспользовались пожарной лестницей и по ней же ушли. В случае с ее квартирой они поступили так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
На следующий день, проснувшись, Кэтрин увидела, что она одна, и мгновенно возникшее ощущение потери повергло ее в уныние, которому в последнее время она так легко поддавалась. Да и как поверить, что счастье и в самом деле пришло к ней? Она и не ожидала никакого счастья, не ожидала вообще ничего хорошего от встречи с Джейком. Каким-то волшебным образом она переместилась на миг в неведомый мир, но это был его мир, только его… Ее нежный рот дрогнул, и она лежала, не смея пошевелиться и уповая на чудо.И чудо произошло. В спальню вошел Джейк.– Что с тобой? – спросил он, перехватив ее странный взгляд.– Ничего.Кэтрин отвернулась, не в силах смотреть на него, боясь, что глаза могут выдать пережитый ею страх. Но было слишком поздно. Джейк уже видел, как она посмотрела на него.– Ты сожалеешь о прошлой ночи?В голосе его она услышала такой силы отчаяние, что это сразу заставило ее обернуться.– Нет, Джейк, нет! Я ни о чем не сожалею.– Значит, ты решила, что я оставил тебя, – задумчиво предположил он. – Подумала, что я соблазнил тебя, а теперь решил сбежать. Кэтрин, неужели ты не доверяешь мне?– Доверяю, Джейк! – воскликнула она, стараясь удержать слезы. – Просто не могу во все это поверить… Тебя не было здесь, и я испугалась. Подумала, что ничто прекрасное не длится слишком долго.– Ох, Кэтрин! – Он приподнял ее и прижал к себе. – Ты говоришь, что это было прекрасно? Но я ведь тоже так думаю. А ты вообразила, что я могу оставить тебя? Да я с первой нашей встречи только и думаю о тебе.– Ты женат, – напомнила она ему и тяжко вздохнула. Казалось, этот вздох исходил из самой глубины ее сердца.– Ну, с этим я сейчас ничего не могу поделать, – спокойно проговорил он. – Так что же мне, отказаться из-за этого от тебя, моя радость? Сидеть и ждать, пока Джиллиан соизволит объявиться?– Нет…Он улыбнулся, но на этот раз в улыбке явственно промелькнула горечь.– Я не могу оставить тебя и ждать, ничего не предпринимая. Сначала так и было, но, встретив тебя с этим подонком, я испугался, что ты можешь вернуться к нему.– К кому? – Кэтрин не сразу поняла, о ком он ведет речь. – К Коллину? Я и не собиралась возвращаться к нему. Вспомни: в тот день мне просто нужно было выпроводить его.– Но когда я увидел вас вместе, я этого не знал, – проворчал Джейк.Кэтрин рассмеялась, чувствуя, как рассеиваются тучи ее мрачных предчувствий и опасений.– Ох, Джейк, если б ты знал, как напугал меня. Ты в тот раз был пострашнее Снежка.Джейк усмехнулся, но усмешка вышла слегка кривоватой. Он еще слишком хорошо помнил, какая волна ярости охватила его, когда он увидел Кэтрин с другим мужчиной. Он осмотрелся, нашел свой халат и подал ей.– Вставай и пойдем завтракать. Сегодня нам предстоит множество дел.Когда Джейк вышел, Кэтрин выскользнула из постели и закуталась в халат, который хранил запах Джейка. Она с удовольствием вдохнула его и отправилась умываться.Когда они завтракали, позвонил Джимми Уоррендер и сообщил, что материал Джейка газета решила печатать.– В субботнем выпуске, – добавил Джимми. – Двойная полоса.– И что, никаких возражений?..– К счастью, мой редактор, Джейк, твой поклонник. Я думал, что придется ограничиться меньшей площадью. Но – никаких имен, просто «некая, хорошо известная фигура, успешно продвигающаяся в политике». Мы подаем это как фрагмент твоей будущей книги, которая обещает быть весьма интересной, поскольку ее сюжет во многом основан на фактах из жизни реального человека. Ну и, как обычно: за случайные совпадения газета ответственности не несет. Остальное – дело автора, который может основываться не только на фактах, но и на своем писательском воображении. Мы ссылаемся на других писателей, которые с завидной регулярностью поставляют на читательский рынок произведения, искажающие события прошлого или насыщенные безумными предсказаниями. Дадим твою большую фотографию и несколько маленьких – других писателей.– А как насчет адвокатских крючков? Им есть за что зацепиться? – спросил Джейк..– Мы все предусмотрели, кое-где ловко подчистили, так что придраться не к чему, – не без сарказма сообщил Джимми Уоррендер. – Я на таких вещах собаку съел, ты же знаешь. В любом случае, он вряд ли потащит нас в суд. Зачем ему лишний шум? Не такой же он идиот, чтобы объявить на весь мир: мол, прототип – это я и есть. Да и наши юристы говорят, что, если он даже решится на такое безумие, ему этот процесс не выиграть.– Прекрасно.Кэтрин смотрела на Джейка и видела, что охотник вновь вышел на след зверя. Он был спокоен, разве что в глубине его глаз светилось тайное удовлетворение.– А ты давай не тяни с книгой, – посоветовал Джимми. – Для тебя опасность окончательно минует лишь после того, как твои издатели выкинут тираж на полки книжных магазинов. До этого я бы ни за что не поручился.Положив трубку, Джейк спросил:– Ну как, ты все поняла?– Догадалась. И вижу, что тебе нужно срочно засесть за работу. Я права?Он накрыл ладонью ее руку, лежавшую на столе.– Да, права… Ох, Кэтрин, с каким удовольствием я бы бросил все и занялся только тобою, но, думаю, что именно эту книгу необходимо закончить, ты согласна?– Конечно. А я пока займусь своей квартирой, вычищу ее, выкину все, что можно. Мне ненавистна сама мысль, что в моем доме останутся хоть какие-то следы этого разгрома. Сегодня должны прийти укреплять двери, так что мне все равно надо быть там.– Отвезти тебя?– Возьму такси.Кэтрин улыбнулась ему и хотела уже встать из-за стола, но Джейк все еще не выпускал ее руку.– Вечером я приеду за тобой, – тихо сказал он. – Обещай мне, что на ночь ты вернешься сюда.– Обещаю.К тому времени, как Кэтрин, собрав свои вещи, готова была уйти, Джейк уже работал, дверь в его кабинет была закрыта. Она вызвала такси. Еды у нее дома достаточно, так что в магазин заезжать не придется; скоро она вплотную сможет заняться уборкой, время за работой пролетит незаметно. А там и вечер…
Работы, заказанные Джейком, уже завершались. Дверь теперь была металлическая, безобразная на вид, но зато надежная. Когда рабочие удалились, появился Ральф, ведя под руку Рози.– Этот твой Джейк, как я погляжу, решил никому больше не позволять врываться к тебе без стука, – прокомментировал он события.– Никто, я думаю, больше и не попытается сюда прорываться. Джейк предпринял кое-какие меры. В субботней газете будет его материал. Он уверен, что они не только не придут больше сюда, но и вообще прекратят свои омерзительные действия.– А пока газета не вышла?– Ну, не знаю, – огорченно созналась Кэтрин. – Подождем, посмотрим…Она надеялась, что Джейк прав насчет действия публикации, но до тех пор за их безопасность действительно трудно поручиться. И потом, как ни крути, неразрешимая загадка исчезновения Джиллиан Трелони оставалась.– Я помогу тебе с уборкой, – вызвалась Рози, видя, что Кэтрин растерянно замолчала. – А Ральф у себя приготовит нам ланч. Думаю, до вечера мы многое можем успеть.Кэтрин от помощи не отказалась.Присутствие и помощь Рози подействовали на Кэтрин ободряюще, страхи и тревожные мысли вскоре рассеялись, а невеселая работа не казалась такой уж тягостной.– Жаль, что нас всех не было здесь, когда эти мерзавцы сюда пробрались, – ворчала Рози, подметая мусор. – Так просто они отсюда не выбрались бы.– Они и не пришли бы сюда, зная, что мы дома, – пояснила Кэтрин. – Это люди, которые работают в темноте и без свидетелей. Никому не удалось до сих пор схватить их. Они не оставляют следов, ни тончайшей ниточки, за которую можно было бы ухватиться. Так нам сказал инспектор Харрисон. Думаю, мы вообще должны благодарить судьбу, что нас здесь не оказалось, иначе все могло бы обернуться гораздо хуже.Мысль о Джейке, которому все еще угрожает опасность, пугала, и мрачные предчувствия вновь овладели ее сознанием. А что, если передача материалов в газету вынудит их действовать более решительно, чтобы заставить его замолчать? Тут еще и Джиллиан… Если выяснится, что она мертва, полиция наверняка обвинит в этом Джейка.Кэтрин опять надолго замолчала, и даже болтовня Рози не могла разогнать ее страхов. За ланчем, которым кормил их Ральф, она немного успокоилась, но потом ощущение грозящей Джейку беды вновь сковало ей душу.Пришло время, когда Джейк обещал заехать за ней, а его все не было. Кэтрин не знала, что делать. Позвонить ему?.. Уже поздно, почти десять часов, и она устала поглядывать на часы, которые весь день не выпускала из виду. Когда стрелки встали ровно на десять, она решилась было позвонить. Но если Джейк дома, что ей говорить? Спрашивать, почему он не пришел? Возможно, он заработался, просто забыв о ней. А если что случилось?..Наконец Кэтрин набрала номер, но телефон не отвечал, и тут она встревожилась не на шутку. Эти негодяи пробрались к ней в дом, разорили его. Они способны то же самое сделать и с квартирой Джейка. Да что там разорение квартиры, все может быть гораздо хуже! Нет, нет, страшно даже подумать!Кэтрин не находила себе места, снова набрала его номер, но трубку никто не снимал. Тогда она бросилась к Ральфу и с порога сообщила тревожные новости. Тот попытался успокоить ее.– Знаешь, люди иногда зарабатываются. Со мной самим нередко такое случается. Он мог просто забыть…– Джейк не может забыть обо мне, – сердито сказала Кэтрин.Ей отчетливо представилось лицо Джейка, когда они творили любовь, она вспомнила все, что он говорил ей, как он боялся, что она покинет его.– Я еду к нему! – заявила она, решительно направляясь к дверям.– Стой, Кэтрин! – чуть не со стоном взмолился Ральф. – Дай мне хотя бы Рози проводить. Раз ты решила ехать, я с тобой. Но подумай: если он сейчас на полпути сюда, мы можем разминуться.– Тогда лучше тебе остаться. Если он появится, скажешь ему, куда я отправилась.Она взялась за ручку двери, но Ральф остановил ее.– Нет, я еду с тобой. Если он придет и увидит, что я отпустил тебя одну, он же мне голову оторвет.– Ну, не такой уж он страшный, – успокоила его Кэтрин.– Для тебя, может, и не страшный… Но ты не забыла, надеюсь, как он чуть не придушил Коллина?Ральф настоял на том, что поедет с ней, и, проводив Рози, отправился за своей машиной, припаркованной во дворе магазина.Они достигли дома, где жил Джейк, и привратник впустил их. Он узнал Кэтрин и сказал, что, насколько он знает, мистер Трелони сегодня вообще не выходил.– Впрочем, если он спустился в гараж, где стоят машины наших жильцов, я мог и не видеть его.Кэтрин и сама сейчас вспомнила про подземный гараж, но смутно, поскольку была слишком утомлена и чуть ли не спала, когда Джейк нес ее от машины к лифту.Они решили подняться в квартиру, привратник пошел с ними. Джейка дома не было, но Кэтрин настояла на том, что надо открыть запасным ключом дверь и осмотреть квартиру. Привратнику эта мысль не очень понравилась, но Кэтрин, когда требовалось, умела настоять на своем.Квартира была осмотрена, но ничего особенного они там не обнаружили.– Говорил я тебе! – возмущенно шипел Ральф. – Он уже, наверное, у тебя и теперь бросится на поиски.– Возможно, – сказала Кэтрин. – Но мы еще не осмотрели гараж.– Да он мог уехать на такси, – раздраженно ворчал Ральф.– Тогда почему никто не видел, как он выходил из дома? – Она строго взглянула на привратника. – Может, вы отлучались?– Как можно, мисс! Нет, сэр, на такси он никак не мог уехать, я бы видел. – Привратник был явно встревожен. – Лучше давайте и в самом деле спустимся в гараж.– А может кто-нибудь посторонний проникнуть в дом из гаража на лифте? – поинтересовалась Кэтрин.Привратник решительно помотал головой.– Нет, мисс, для лифта из гаража нужен специальный ключ. У всех жильцов есть такой. Двери лифта внизу остаются открытыми, но без ключа лифт не запустить. Можно торчать в лифте сколько угодно, пока кто-нибудь сверху его не вызовет. Ну а в таком случае, должен вам сказать, никто не проберется в дом незамеченным. Новых жильцов здесь нет, а старые прекрасно знают друг друга. Так что в это место вору не пробраться, оно хорошо защищено.Кэтрин вспомнила о почтовом ящике Джейка, который кто-то подпалил, но промолчала. Он предположил тогда, что злодеи воспользовались пожарной лестницей и по ней же ушли. В случае с ее квартирой они поступили так же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38