Его руки скользили по ее телу.
Куда? Что? Локти, плечи, колени... Не то, опять не то... И тут Кэтрин
сорвала с себя сорочку. Ее тело, будто пламенем, обожгло кожу, и его тело
само ответило на этот порыв, разрешив одну давно тревожившую его проблему.
Она заразила его своим жаром.
Он знал анатомию, но не имел опыта. Очень скоро природа взяла свое, и
он понял, как завершить начатое.
После Кэтрин прижалась к нему, плача, и стала целовать его прохладную
кожу. Затем отпрянула и начала выговаривать за то, что он встал с постели.
- Ты мог бы получить слишком сильные повреждения! Что это ты задумал?
- Я испытывал свою ногу.
- Тебе нельзя ходить еще несколько недель.
- Вот в этом я не уверен. Кость же срослась. Мне стало плохо из-за
того, что закружилась голова.
- Ты так быстро выздоровел?
- Да.
- Но ведь такое невозможно! Сломанная нога никак не могла...
- Человеческая не могла.
- А ты не...
- Нет.
- Скажи это!
- Я не человек, Кэтрин.
- Так. Я хотела, чтобы ты сказал это.
- И если бы я не поднялся с постели, ты не вошла бы и не подхватила
меня. И мы бы не...
- Нет.
- Я рад, Кэтрин. Я совсем не раскаиваюсь в том, что мы сделали.
- И я. Только... я боюсь, Ворнин.
- Чего?
- Не знаю. - Она взяла его руку и положила себе на грудь. - То, что
мы совершили, то, что ты... Но если ты не человек, то как же мы смогли
совершить это?
- Те, кто изготовили мое тело, кажется, знали, что они делают.
- Изготовили твое тело?
- Оболочку. Для маскировки. Мое настоящее тело совершенно другое.
- Ворнин, я пропала. Скажи мне...
- Позже. Мы еще успеем поговорить. Не сейчас.
- Я испытываю такое странное чувство, Ворнин. Будто я пересекла реку
и очутилась в неведомой земле, где никогда раньше не была.
- Тебе там нравится?
- Думаю, что да.
- Тогда зачем беспокоиться? Карту сможешь рассмотреть позже.
Она засмеялась и обняла его.
- У тебя еще кружится голова? - спросила Кэтрин.
- Да, но совсем по другой причине.
- А нога? С ней ничего не случилось, пока ты стоял на ней?
- Ничего.
- А когда мы...
- Тоже ничего.
Он прижал ее к себе. Уже давно он не испытывал такой легкости. Итак,
это тело было наделено всеми необходимыми рефлексами и могло испытывать
наслаждения. И это показалось ему замечательной новостью, как и то,
насколько страстной могла быть Кэтрин, стоило ей только позволить себе
выказать свои чувства.
В эту ночь они почти не спали, и Ворнин научился очень многому из
того, как предаются любви в Северной Америке. Под утро он услышал сонный
шепот Кэтрин: "Я люблю тебя, Ворнин, я люблю тебя, люблю..."
"Ну что ж, - подумал он, - это, наверное, часть ритуала. Интересно, я
тоже должен отвечать этими словами?" Подумав, он все же решил
воздержаться.
Существо с иной планеты, может и не знать местных ритуалов, и он не
хотел показаться фальшивым. Удачливый обольститель всегда искренен... Эту
истину он познал еще в юные годы.
После этого Кэтрин проводила с ним все ночи напролет, и ночи эти были
по-настоящему жаркими. Днем она помогала Ворнину заново учиться ходить.
Она достала ему палку, на которую он мог опираться, хотя он предпочитал
держаться за ее руку. Превозмогая головокружение, он укреплял мускулы, и
его движения начали приобретать уверенность. Он еще хромал, но с каждым
днем все меньше. Кэтрин дала ему халат, по-видимому, чтобы он пристойно
выглядел перед ребенком. Сама же она, как будто, уже отбросила все
ограничения; с каждым днем и с каждой ночью она разгоралась все сильнее и
сильнее.
Она очень часто повторяла слова любви, словно бы не интересуясь тем,
откуда он родом и что делает на Земле.
Ворнин воспринимал ее признания рассеянно, как часть игры. Однако,
сам того не замечая, пересек невидимую черту между забавой и эмоциональным
союзом. Он понял это, когда стал подумывать о том, что в любой момент его
могут найти свои. Это было бы замечательно - только вдруг он почувствовал
острую боль: это означало разлуку с Кэтрин. Ему не хотелось расставаться с
нею. Ему горячо захотелось остаться с нею. Сама мысль о разлуке стала
приводить его в уныние. И это означало, что он в нее влюбился!
Но как такое могло случиться?
Немыслимо! Биологически он не имел с ней ничего общего. Он лег в
постель с нею из любопытства. Все эти физические проявления любви и
перешептывание - неужели все это смогло создать эмоциональную связь между
ними? Сама мысль об этом испугала его. Он знал, что иные соплеменники
сочли бы его извращенцем, а другие просто убили бы на месте. Ворнин
чувствовал себя беспомощным перед лицом того, что произошло.
Договор не запрещал, конечно, половых связей между наблюдателями и
наблюдаемыми, ибо те, кто заключал этот договор, даже не рассматривали
подобную возможность. Формально ничего противозаконного он не совершил.
Слабое утешение! Вскоре он должен будет оставить Землю... Что же тогда
будет с этой женщиной?.. И с ним?

15
Спасательный отряд состоял из шести дирнан, разбитых на две группы по
трое. Каждая из этих групп составляла завершенную сексуальную ячейку: из
двух особей женского пола и одной мужского в первом случае и наоборот - во
втором. Они высадились в Нью-Мексико на второй день после взрыва корабля и
начали прочесывать штат. Задача их была бы намного легче, не сломайся
коммуникаторы.
Теперь же оставалось опираться только на теорию вероятности и один
чрезвычайно искаженный сигнал. Компьютеры, взвесив все возможности, пришли
к заключению, что все трое дирнан должны находиться где-то в центральной
части штата. Один - в окрестностях Альбукерке, другой - ближе к Санта-Фе,
а третий - к западу от линии соединяющей первые две точки, таким образом
зона поиска представляла нечто вроде равностороннего треугольника. Причем
погрешность вычислений достигала плюс-минус тридцать километров, что не
вселяло особой бодрости в спасателей.
Группа, состоявшая из Фарнил и двух ее супругов, имела некоторое
преимущество: они шли с севера на сигнал коммуникатора, и, хотя он был
слабым и прерывающимся, у них в руках оказалась путеводная нить. Сигнал
свидетельствовал, что один из упавших на Землю дирнан определенно
приземлился в нескольких километрах от Рио-Гранде, неподалеку от южной
окраины Санта-Фе, и что он все еще жив: коммуникатор нужно было
перезаряжать при каждой посылке сигнала.
Обосновавшись в мотеле на дальней окраине Санта-Фе, дирнане настроили
портативные детекторы в надежде очистить принимаемый сигнал от помех и
проследить, откуда он исходит, сузив спектр. Первые расчеты показали, что
пропавший наблюдатель мог оказаться в окрестностях поселка Кохити, но
проверка опровергла это предположение. Если дирнанин и приземлился здесь,
то его кто-то прятал. Радикальная коррекция вычислений перенесла поиски на
другой берег Рио-Гранде, к развалинам поселка Пекос. Но поездка туда
оказалась безрезультатной, а последовавшая за ней проверка подсчетов
показала, что была допущена ошибка. Сигнал шел с западного берега реки.
Поиск продолжался.
Вторая группа, начав с Альбукерке, не располагала ничем, кроме
подсказки компьютеров. Приборы связи продолжали хранить молчание. Поэтому
пришлось прибегнуть к осторожным расспросам, изучать донесения полиции и
военных, дать в газеты хитроумно составленные объявления. Но все это пока
не принесло плодов.
Группу возглавлял Сартак. Одна из его спутниц, по имени Тув, была
старше его, другая, Линор, - совсем молоденькая. Линор только вступила на
поприще наблюдателя, весьма невинный вид позволял ей без особой боязни
задавать любые вопросы. Сартак послал ее в Клуб Контакта в Альбукерке. Не
принимая всерьез организацию Фредерика Сторма, он тем не менее полагал,
что нашедший раненого инопланетянина предпочтет сообщить служителям
Культа, а не военным властям. Такой возможностью Сартак пренебречь не мог.
Он занимался переналадкой детектора, когда позвонила крайне
взволнованная Линор.
- Я только что оттуда! - задыхаясь, произнесла она. - Им ничего не
известно. Но... Сартак, мы должны что-то предпринять!
- Что такое?
- Здесь краназойский шпион!
- Что?
- Я сразу же раскусила его. Он называет себя Дэвидом Бриджером,
толстый и противный, и тоже разыскивает спасшихся.
- Как ты это узнала?
- Я подслушала. С ним я не разговаривала вообще. Не думаю, что он
заметил меня. Да, я уверена в этом, Сартак!
Сартак от отвращения скривился. Противник даже сюда затесался! Дела и
без него идут премерзко!
- Ты проследила его? Где он остановился?
- В мотеле неподалеку от нас. Название я записала...
- Быстрее!
Она прочла название. Сартак сделал себе пометку.
- Досадно! Послушай, Линор, отправляйся в его мотель - авось он тебя
подцепит. Прикидывайся глупенькой - как обычно. Вряд ли он попробует
затащить тебя в постель, но если решит - не противься. И вытяни из него
все. Он, возможно, уже напал на след.
- А что если он обнаружит, кто я на самом деле?
- Не обнаружит. У краназойцев чутье гораздо хуже, чем у нас. Откуда
ему знать, что у тебя под кожей, да и с землянами он не настолько знаком,
чтобы раскрыть обман. Так что знай себе хихикай и внимательно слушай все,
что он говорит!
- Но если он все-таки догадается, Сартак?
- У тебя есть граната, так? Мы действуем согласно договору, а он -
нет! Если он сделает хоть какой-нибудь враждебный выпад - убей его!
- Убить его???
- Убей! - повторил Сартак умышленно резко. - Знаю, знаю, все мы
цивилизованные существа. Но мы спасатели, а он нам мешает! Гранату в его
жирный живот - и пусть горит синим пламенем. Понятно? Только прибереги это
на самый крайний случай. Ясно?
Девушка, видимо, смутилась.
- Ясно, - наконец выдавила она из себя.

16
Чарли Эстансио прятал лазер под майкой, не расставался с ним, даже
когда спал. Он не осмеливался вынимать его. Прикосновение холодного
металла к коже живота придавало ему уверенность.
Он понимал, что ему не следовало красть лазер. Но не смог устоять
перед соблазном и сунул его в карман, когда Миртин смотрел в другую
сторону. Чарли надеялся, что человек со звезд простит кражу, но полной
уверенности у него не было.
Хуже всего было то, что сейчас Чарли никак не мог улизнуть из
поселка. Пляски Огня шли полным ходом, и все были на виду. Избранных для
посвящения отводили в кива и бормотали над ними полузабытые слова. Затем
новые члены общины появлялись на улице, чтобы участвовать в ритуальных
танцах. Чарли не думал, что выбор может пасть на него, так как пользовался
репутацией смутьяна, а нарушителей спокойствия держали подальше от тайных
общин. Но все-таки оставалась ничтожная возможность, и он не мог никуда
отлучиться.
Его угнетали не столько опасения, что Миртин умрет от голода или
жажды, сколько угрызения совести. А вдруг инопланетянин подумает, что
Чарли, украв лазер, теперь бросил его на произвол судьбы, и это после всех
их дружеских бесед! Чарли не успел рассказать ему о Плясках Огня. Он
просчитался, решив, что они начнутся днем позже. Теперь он с жалким видом
болтался по поселку, надеясь ускользнуть. В деревне было полно туристов.
Повсюду толпились фотографы, толстые белые женщины, их изнывающие от скуки
мужья. Туристы проникали повсюду, даже заходили в дома индейцев. Они
залезли бы и в кива, но староста поставил у входа нескольких мускулистых
парней.
В немногие свободные минуты Чарли нащупывал под рубашкой украденный
прибор. Он не решался вынуть его. Ну ничего, он еще до него доберется. Его
не остановят запреты Миртина - лишь бы лазер не сломался при разборке. Но
сначала он его как следует посмотрит, попробует в действии.
И вожделенный миг наступил: для начала Чарли разрезал пополам толстое
бревно. Потом направил луч на скалу и наблюдал за тем, как плавится
гранит. Проделал в земле канаву в полметра глубиной и метра три длиной. Он
несколько раз ошибался в выборе цели и сектора воздействия, но за час
полностью освоился с лазером. "Вот это машинка! - думал он. - Маленькое
чудо. Эти люди со звезд, они кое-чего стоят". Ему захотелось жить на
планете Миртина и ходить там в школу.
Так прошли два дня.
Члены Общины Огня увели на обряд посвящения Томаса Агирра, большого
остолопа. Затем пришел черед и Марка Гачупино. Обычно каждый год в общину
принимали только трех новых членов. Что делать, если придут за ним? Пойти
с ними, а затем разразиться хохотом в самый торжественный момент? Или
просто повернуться и убежать?
Они придут и назовут его индейским именем Тсивайвонуи, которым он
никогда не пользовался. Кое-кто из стариков пытался называть юношей их
индейскими именами, но молодежь упорно держалась за христианские. Итак,
они придут и скажут: "Тсивайвонуй, идем с нами в кива", - а он будет
стоять, вытаращив глаза, будто ничего не понимает.
Но за ним, разумеется, не пришли. Кому он нужен? Утром на третий день
выбрали Хосе Галвэна, и Чарли понял, что опасность миновала - до
следующего года. Теперь он мог бежать в пустыню и извиниться перед
Миртином, объяснить ему, что такое церемонии, и, может быть, даже вернуть
лазер, так как он чувствовал себя очень виноватым. Он завернул в ткань
кучу лепешек, наполнил флягу водой и тихонько выскочил из поселка,
стараясь, чтобы его никто не увидел.
И только на полпути к пещере мальчик понял, что за ним следят.
Сначала он услышал за собой шелест сухой травы. Это мог быть кто
угодно - от зайца до дикой кошки. Чарли огляделся, но не увидел ничего
подозрительного. Однако он все еще опасался. Через десять шагов ему
показалось, что он услышал сдавленный кашель. Зайцы не кашляют. Чарли
резко повернулся и увидел позади себя, в десятке метров, длинный тощий
силуэт Марти Мачино.
- Привет, - поздоровался Марти. Он выплюнул сигарету и сунул в рот
новую. - Куда это ты, Чарли?
- Прогуляться.
- В одиночку? Зимой?
- А тебе какое дело? - огрызнулся Чарли. Он пытался не выдать
охвативший его страх. Почему Марти следит за ним? Известно ли ему что-либо
о пещере и ее обитателе? Если он разнюхал, то Миртину достанется. Он
непременно продаст его правительству. Или газетам!
- Не возьмешь ли меня с собой? - спросил Марти Мачино.
- Я просто гуляю.
- Хе-хе. И что это ты повадился гулять по вечерам? Я давно слежу за
тобой, парень. Кстати, что у тебя там в свертке?
- Н-ничего.
- Так ли? Дай-ка я взгляну.
Марти сделал несколько шагов вперед. Чарли вцепился в лепешки и
попятился.
- Оставь меня в покое, Марти. Какое тебе до меня дело?
- Я хочу знать, что происходит.
- Пожалуйста, Марти...
- Здесь неподалеку кто-то прячется, да? Может быть, беглец из тюрьмы?
Ты заботишься о нем? За него наверняка обещана награда, а? А ты, вместо
того чтобы получить ее, навещаешь его и приносишь пищу. Неужели ты такой
дурак, Чарли?
Чарли задрожал. Марти продолжал медленно продвигаться вперед, а Чарли
- пятиться, но это не могло тянуться долго. Если он побежит, Мачино живо
догонит его. Единственное что оставалось, - это обмануть Марти.
- О чем это ты? - упрямо продолжал гнуть свою линию Чарли. - Не
понимаю.
Взметнулась худая рука. Сильные пальцы впились в предплечье Чарли.
Марти Мачино, как башня, вознесся над ним, злой и уродливый.
- Я слежу за тобой с той самой ночи, когда ты наткнулся на меня с
Марией. Как только стемнеет, ты берешь флягу, сверток, наверное с едой, и
отправляешься в пустыню. Значит, у тебя завелся друг, верно? На этот раз
ты возьмешь меня с собой, не то я заставлю тебя горько пожалеть о том, что
ты не сделал этого.
- Марти...
- Возьми меня с собой!
- Отпусти...
Пальцы еще сильнее впились в плечо. Чарли поморщился от боли,
изогнулся и вывернулся. Затем, пробежав десяток шагов, остановился. Марти
Мачино, естественно, последовал за ним. Но Чарли вытащил лазер из-за
пазухи и направил его в грудь Марти, словно пистолет.
- Что это за дрянь у тебя там? - удивился Марти.
- Смертельный луч. - Голос Чарли дрожал так, что он едва мог
выговаривать слова. - Если я включу его, в твоем теле будет дырка.
- Ха-ха!
- Не смейся. Я серьезно.
Марти опять грубо расхохотался:
- Вот теперь я вижу, парень, что ты совсем спятил.
Однако приближаться к Чарли он не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17