На одном из перекрестков мы увидели стоящего в полной амуниции молодого
Гринцявичуса, который было по старой привычке вознамерился нас остановить,
но Одри только показала ему язык и на прощание пару раз газанула, окутав
бойца зеленого фронта клубами дыма.
Дом мой был в том же виде в котором мы его и оставили, что для меня
было удивительно - мне все казалось, что уже минуло несколько лет, как мы из
него съехали и все должно было покрыться метровым слоем пыли, сгнить,
истлеть, протухнуть, рассохнуться, присохнуть и обломиться. Но все было в
порядке - слой пыли не превышал холостяцких трех сантиметров, а груду
грязной посуды Одри сразу свалила в посудомоечный автомат.
Мармелад весело носился по этажам, размахивая ушами, стуча когтями,
забираясь во все дыры и оставляя метки во всех комнатах. Потом его лай стих,
из чего мы заключили, что щенок снова завалился спать. Искать для него
подстилку и сгонять Мармелада с мягкого дивана на его место под дверью у
меня не было никакого желания и я махнул на него до поры до времени
загипсованной рукой.
Кое-как приняв душ, предварительно обмотав забинтованные места
полиэтиленом, и чувствуя в голове удары здоровенного царь-колокола, я
доковылял до своей кровать, забыв, что по доброте душевной я еще вчера (или
позавчера? ) уступил ее Одри, и упал замертво в чистую перину. Натянуть
одеяло на укрытое только бинтами тело сил у меня уже не было.
Проснувшись, я обнаружил, что на улице рассвело, вернулись пропавшие
было тучи, и шел все тот же дождь со снегом. Ощущение спокойного счастья и
счастливого покоя, снизошедшее на меня во сне, куда-то ушло и на душе снова
лежала тяжесть. Я должен, обязан был что-то сделать, но никак не мог понять
- что именно и, самое главное, каким образом, если сейчас мне абсолютно
ничего не хотелось. Я лежал, сложив руки в ворохе распустившихся бинтов на
животе и смотрел в потолок.
- Кирилл, - позвала меня Одри и я, отплевываясь, вынырнул из океана
тоски.
Она уже облачилась в синий джинсовый костюм, провела на голове
революцию, отчего ее короткие волосы распушились, а на лоб спадала
кокетливая челка, и принесла мне на подносе завтрак. Предварительно согнав
оборзевшего Мармелада с моих ног, где он устроил себе очередное гнездовье,
она стала кормить меня с ложечки. Я не возражал, скромно умолчав, что руки
уже зажили, а плечо не болело.
- Ну что, приступим?, - поинтересовалась Одри после того как я вылез из
ванны, содрав наконец надоевшие повязки и еле оттерев ладони от липкой
пленки искусственной кожи. На столе она уже расположила свою аппаратуру,
извлеченную из кожаного чемодана, в котором, как я думал по простоте
душевной, она хранила свои платья.
Аппаратура состояла из компьютерного терминала, какого-то черного
ящичка и дисковода для оптодисков. Здесь же валялись одноразовые шприцы,
пузырьки с антисептиком и вата.
- Значит так, - начала Одри ван Хеемстаа, инспектор МАГАТЭ и
виртуальный хакер, - для начала я вынуждена поинтересоваться твоей
кредитоспособностью.
Я поперхнулся.
- Нет, нет, нет, - опередила меня девушка, подняв руку, - таковы
правила, Кирилл. За свою работу я с тебя денег не возьму, но необходим
страховой взнос и оплата электроэнергии. Это в любом случае оплачивает
заказчик.
- Сколько нужно?, - спросил я.
Одри сказала.
- Ладно, - сказал я, пытаясь скрыть свою растерянность - спасение
человечества обходилось в кругленькую сумму, - пока ты будешь отсутствовать,
я начну проставлять нули на своем чеке.
Девушка внимательно посмотрела на меня:
- Ты можешь подождать за дверью, пока я буду готовиться к
"путешествию". Хочу сразу предупредить - это неаппетитное зрелище.
- Одри, зачем ты это делаешь?, - наконец я решил задать мучивший меня
вопрос, так как потом этим интересоваться было бы не к чему, - Ведь это все
незаконные действия, да и лазить в военные базы данных наверняка опасно для
жизни даже для тебя.
- Но ведь Тодор Веймар разрешил, - пожала плечами Одри, проигнорировав
остальные мои вопросы, еще раз подтвердив забытую мной истину - не задавай
сразу несколько вопросов, иначе получишь ответ только на самый легкий.
Больше мы не говорили.
Смочив в антисептике тампон, Одри заправила волосы за ухо, обнажив
висок, и обильно покрыла его бактериофагом. Затем, вытянув из черной коробки
эластичный шнур с устрашающей иглой на конце, нащупала пальцем какое-то ей
одной известное место, резким движением воткнула наконечник провода прямо
себе в череп. Игла легко пробила кожу, выпустив фонтанчик крови, и, не
встречая никакого сопротивления, вошла на всю свою шестисантиметровую длину
в голову Одри.
Я судорожно сжал челюсти и сглотнул.
- Обычно, - сообщила Одри, проводя манипуляции с компьютером, на экране
которого возникло голографическое изображение правое полушарие мозга,
одриного, надо полагать, - для взлома систем защиты хакеры пользуются
визуальными образами и подключают к системе левое полушарие, но мне больше
нравятся абстрактные картины и я предпочитаю обращаться с машиной на ее
языке. Занимаюсь игрой в бисер.
Такое обыденное подключение к компьютеру со стороны очаровательной
девушки настолько меня поразило, что я утратил способность к полноценной
светской беседе. Шнур, торчащий из головы Одри, завораживал меня словно
взгляд Каа, а осознание того, что моя знакомая оказалась помесью человека и
арифмометра, начало заполнять меня, разжигая синдром ксенофобии.
Тем временем Одри сделала себе в сгиб локтя какой-то укол и прошлась
наждачкой по подушечкам своих пальцев, снимая с них ороговевший слой мертвых
клеток и восстанавливая тактильную чувствительность.
- Я тебя предупреждала, - еле шевеля языком, прошептала Одри, -
превращение в машину - малоаппетитное зрелище.
Я подобрал со стола опустевшую ампулу укола и прочитал горящую надпись
"Нейрочипы". Это было похуже нейронного форсажа и растормаживания
гипоталамуса. Одри так и не вытерла кровь на виске и она застыла красным
мазком, потерявшись в широком вороте светло-зеленой футболки. Ее пальцы
поскребли по гладкой поверхности моего письменного стола, оставив на нем
разводы антисептической мази розоватой от крови из стесанных кончиков и
нырнули в пазы управления виртуальным миром.
Начальная фаза размножения нейрочипов напоминает по сути и по внешнему
виду острый приступ малярии - живые части собирающегося на моих глазах
интеллектронного суперкомпьютера внедрялись в красные кровяные тельца,
используя их в качестве строительного материала для себе подобных. Резкое
падение уровня гемоглобина вызывало чудовищный озноб и Одри стало трясти. Я
содрал с дивана ковровое покрывало и накинул его на ее плечи, но это мало
чем помогло. Когда количество чипов в крови достигло нужной точки насыщения,
стали отключаться функции организма, необходимость которых в данный момент
не испытывалась. Обычно это работа слюнных желез и сфинктеры. Из безвольно
открытого рта Одри потекла слюна, заливая подбородок, шею и грудь и
обезвоживая организм, а в воздухе ощутимо запахло мочой.
Одри "уплыла".
Наблюдать все это было притягательно-отвратительно. Превращение
красивой девушки в какой-то механизм было настолько чуждым для обыденного,
то есть моего, сознания, что как я не тщился бессознательно и сознательно
подыскать этому какие-то аналогии из собственной жизни, из книг, из фильмов
и сплетен, мне это никак не удавалось. Возник "парадокс Леонардо" -
совершенная отвратность может вызывать эстетическое наслаждение, так же как
и совершенная красота, ибо уродством, к которому мы не сможем приложить
готовые лекала красоты, и которое лежит вне наших понятий о совершенстве,
можно также наслаждаться.
Порой даже смерть вызывает наслаждение, высшее наслаждение переходит
каким-то образом в боль, а адские мучения порождают оргазм.
Заработал дисковод и информация стала перекачиваться на диск. Потом все
кончилось. Одри отсутствовало около минуты. Отсоединив ее от проводов и
раздев, не дожидаясь ее прихода в сознание, я перенес девушку в ванну и
положил в заранее набранный кипяток, а сам сел на пол, привалившись головой
к прохладной трубе.
Теперь я мог делать книгу. Ах, где те времена, когда для сочинительства
писателю было достаточно листа бумаги, обломка грифеля и большого пальца, из
которого он высасывал сюжеты. Но прогресс нас портит. Потом мы не мыслили
себе работы без пишущей машинки, электрического освещения, домов творчества
и гонораров. Затем пришли компьютеры и мучительно непродуктивная работа по
перепечатке собственных черновиков канула в лету. Книги стали печься как
блины на масленицу, писатели перешли на восьмичасовой рабочий день и
конвейерную систему, когда один писал прологи, второй - философские
размышления, третий вставлял эротические сцены, а четвертый расставлял
номера на страницах. Особые эстеты экспериментировали с гипертекстами и
мультимедией, воплощая в жизнь идею Борхеса и превращая книгу в какой-то
немыслимый симбиоз текста, компьютерный игры и рулетки. Теперь книга
потеряла свой прежний, архаичный бумажный вид, превратившись в
высокотехнологичный, но зачастую малоинтеллектуальный, продукт.
Иерархические тексты, сопроводительная фильмотека и мультипликация,
интерактивность и прочая развлекательная дребедень - вот что такое в наши
дни книга. Она уже давно перешла грань достаточности и необходимости, став
просто интеллектуальной жвачкой.
Современный писатель попал в западню наглядности - ему приходилось
теперь делать ту работу, которую раньше делали мозги читателя - домысливать
и размышлять на костяке фабулы. Если раньше вполне достаточно было написать,
что герой обладал приятной внешностью, то теперь необходимо было приложить
цветную фотография в фас, профиль и рентгеновских лучах, и не дай Бог, если
его приятная внешность окажется приятной только для вас, а для
маразматической старой девы из Бронкса он будет выглядеть как полный
негодяй! Ваш литературный агент вас сожрет.
Все эти печальные обстоятельства и осложняли и облегчали мой замысел.
Усложняли потому, что без своих, снятых на Европе, материалов я был как без
рук, это все равно, что вместо книг сочинять к ним аннотации и издавать
миллионными тиражами. Облегчали в том смысле, что никакое написанное слово
не задевает сильнее, чем увиденное.
Вы привыкли к жвачке, милые мои интеллектуальные овечки? Вы ее
получите.
(Ванна переполнилась и вода щедрым потоком изливалась на кафельный
пол и на меня. Вода. Везде снова была вода. )
... Мы были похожи на щенят, которых только что пытались утопить,
засунув всех в холщовый мешок и бросив в ледяную воду. Но мешок по
счастливой случайности развязался и пищящая собачья братья, руководимая
основным инстинктом самосохранения, выплыла на поверхность реки и добралась
до берега.
... Мы были также мокры, напуганы, жались к друг другу и не верили в
свое счастье. Но в отличие от собачек, которые бы уже через пять минут
забыли о произошедшем и, согревшись о теплые мохнатые бока своих братьев и
сестер, отряхнувшись и сбросив дождем речную воду со своей шерсти, принялись
бы весело носиться по берегу, тряся висячими ушами-лопухами, кататься по
нагретому солнышком песку, рычать и гавкать на нахальных больших чаек,
бороться друг с другом и жадно лакать воду, не помня, что в ней их пытались
утопить, и захватывая ее широким языком-лопатой, брызгаясь во все стороны
слюной и поводя по сторонам глазами, прикидывая что бы еще сотворить в
порыве своей щенячьей радости, мы долго не могли преодолеть потрясение, раз
за разом прокручивая мысленную пленку-воспоминание, заново припоминая свои
видения и заново переживая тот страх, который нам довелось сейчас пережить и
не находя в себе сил положить конец этому бесконечному и мучительному
процессу, словно человек, который в порыве мазохизма снова и снова сдирает с
чуть поджившей раны тонкую коросту, испытывая при этом странную смесь боли и
удовольствия одновременно.
Хотя это были только мои ощущения, я беру на себя смелость говорить
"мы", так как я в эти и последующие минуты ощущал себя членом одного
братства и в данный момент у меня не было ближе людей, чем те с которыми я
делил общий страх, воспоминания и тепло тел. Мы не могли видеть ни лиц, ни
глаз друг друга, но я был уверен, что на них застыло одно и то же ощущение
ирреального ужаса. Я называю его ирреальным потому, что никто из нас не смог
бы объяснить действительную причину его породившую. Что было в глубинах? Я
не видел и, скорее всего, не видел никто. Может быть там ничего и не было.
Так, в фильмах ужасов наибольший испуг вызывают не эпизоды, когда монстр
появляется на сцене, а само ожидание этого, подогретое соответствующей
музыкой и монтажем кадров. Никто и ничто не может испугать человека так, как
он сам себя. Страх, таящийся в генах и подсознании человека, вырвавшись
из-под слоя воспитания, образования, веры и агностицизма, уничтожает в нем
все человеческое, превращая его в мезозойскую землеройку, при малейшей
опасности бегущей, не разбирая дороги, забывающей в этот момент все, что так
недавно ее привлекало - вкусная еда, уютная норка, приятно пахнущая самка,
пищащие и просящие еды и заботы детеныши.
Хоть убей, но я не мог вспомнить и подробностей нашего бегства - ни как
мы бежали, ни сколько нас было, ни как мы попали сюда. Ничего не сохранилось
в памяти. Здоровый инстинкт самосохранения - это хорошо, но порой он сильно
вредит журналистской профессии.
Я огляделся. Нас было шестеро, сбившихся в одну кучу посреди небольшого
помещения, скудно освещенного запыленной лампочкой, забранной в решетчатый
футляр на низком, ржавом, покрытом водяным конденсатом, потолке. Капли,
набрав воды, ржавчины и кусочков отколовшейся краски непонятного цвета,
часто падали вниз, разбиваясь о металлический же пол множеством брызг,
сливались в небольшие ручейки и утекали в зарешетчатые отверстия, видимо и
предназначенные для этих целей.
В отличие от всего предыдущего я помню это так хорошо, что мог бы
сосчитать количество капель, упавших с потолка за все время, пока мы
приходили в себя. И это несмотря на то, что с тех пор прошло много лет, а
воспоминания эти никак не назовешь приятными, скорее - трагическими. И
приходиться удивляться тому, что память их сохранила в полном объеме, не
приукрасив, не исказив, лишь уничтожив наиболее гадкие эпизоды, как это
обычно с ней и бывает.
Человеческая память милосердно отсекает все то, чего стыдится, боится,
ненавидит в себе ее обладатель, то, что он не хочет вспоминать ни при каких
обстоятельствах, никогда, нигде и весь этот малоприятный мусор (с точки
зрения человека) заметается в самые отдаленные темные уголки и под самые
красивые диваны. Вспомните свое детство - пожалуй приятнее и милее нет
занятия: каким я был(а) хорошим(ей) мальчиком(девочкой), какое время было
тогда - веселое, беззаботное, как были все добры ко мне, какие друзья у меня
были тогда (сейчас таких нет)! Что только не всплывает из памяти, что только
не бередит ее до слез от тогдашнего ощущения бесконечного счастья, что
только не снится до сих пор из тех давних детских воспоминаний! Лучший друг,
девочка с белокурыми волосами, лучше которой не было на свете и которую ты
любил первой детской любовью и боялся в этом признаться даже маме, первый
неумелый поцелуй, холодное мороженное со взбитыми сливками и свежей
клубникой в кафе на открытом воздухе под синем небом и ярким, жарким
солнцем, от которого спасал огромный полосатый зонт, раскинувшийся над
столиком, городское озеро, на которое всей гурьбой, под руководством одной
из мам, ходили по выходным дням, по тенистым аллеям дубов, кленов, каштанов,
мимо аккуратных коттеджей под красной черепицей, утопающих в розовых кустах
за витыми оградами, с тропинками, выложенными розовыми плитками и гномами,
поставленными на счастье.
И кажется, что ничто не омрачало эту райскую жизнь, эту идиллию. Но вы
понимаете, что это не так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33