- Во всяком случае это не военная акция, сэр. Вероятнее какой-то
неизвестный феномен системы Юпитера.
Борис был несогласен с Артуром. Он мог бы привести тысячу причин по
которым европейцы не могут пока атаковать их. Во-первых, вряд ли на Европе
есть атомная бомба - ядерный потенциал Спутников ограничен (но вполне
достаточен для превращения Земли в подобие Спутников), и они не будут
рисковать даже одним зарядом. К тому же радиация отравит океан и они
лишаться источника питьевой воды и тогда войне конец и без всякого их
участия. Вариант с бомбой отпадает, а обычная взрывчатка их не возьмет в
глубинах. Во-вторых, что бы перехватить прекрасно обученную и вооруженную
группу нужны такие же профессионалы, а на Европе их очень малое число (да и
об уровне их подготовки у Бориса было самое нелестное мнение - деревенщина,
одним словом). Так что вариант психологической атаки был самым оптимальным.
До начала операции сержант был уверен в своих солдатах как в самом
себе, но первые сомнения зародились у него, когда они стояли над прорубью,
не смея нырнуть вниз. И это его "тюлени"! Лучшие солдаты! Элита космических
частей! Что же случилось с вами (с нами, поправил себя Борис)? Гранит нашего
характера дал трещину, мы струсили. И теперь эта трещина стремительно
расширяется.
Как и всякий хороший командир Борис чувствовал настроение своих
подчиненных. Это необходимо, что бы тех, кто находился в данный момент в
пике своей физической и психологической формы посылать в самые горячие места
боя, а тех, у кого, как чуял сержант, возникли временные проблемы - щадить,
держа их на подхвате. Сейчас же Борис не мог разделить группу на "сильных" и
"слабых" - остались только слабые и кого теперь посылать первыми вверх по
водозаборным трубам прорубаться через фильтры, подавлять сопротивление
охраны и брать контроль над диспетчерской? Ответ был только один - никого.
Будь его воля, он отменил бы операцию еще наверху. Но начальство редко
принимает тонкости психологии подчиненных. Впрочем попытка не пытка.
- Антонио, у нас есть возможность вернуться?
- Шутишь?, - поинтересовался Вейсмюллер.
- Нисколько - я не уверен в боеспособности своих солдат. Этот океан и
эти голоса их доконали.
- Кто тебе об этом сказал?
- Никто. Я это чувствую. Самое лучшее, что мы можем сейчас сделать -
повернуть оглобли и вызвать "призраки".
- Ты паникуешь, сержант. И ты меня не убедил. Но даже если бы я с тобой
согласился, вернуться мы все равно не смогли бы. На наш сигнал никто не
откликнется, разве что сами Спутники. С момента погружения мы -
самодеятельная группа патриотов-фанатиков, не имеющих никакого отношения к
Флоту и действующие по своей инициативе. И если мы провалимся, Земля
открестится от нас. Еще два дня назад подписан приказ о нашем увольнении из
Вооруженных Сил. У нас билет в один конец и не говори, что ты это не знал.
- Кто нам поверит, что мы туристы?, - с горечью сказал Борис.
- А вот на этот случай с нами журналист - ну скажи: в какую серьезную
операцию военные берут с собой представителя прессы? Только ненормальные,
желающие не только прославиться, но и заработать кучу бабок на фильме о
своих зубодробительных приключениях. Все, отбой дискуссии, выходим на
равнину.
Голоса стихли как только они миновали хребет.
Донный прожектор, высвечивающий близкое дно с валунами и узкими,
черными из-за своей глубины, тектоническими разломами лучом поляризованного
света, внезапно потерял опору и стал расти в глубину, тщетно пытаясь
нащупать подошву гор. Бесполезно - они снова парили над невообразимой
бездной без света, без жизни.
Глядя вниз, Кириллу вспомнился Ницше: "Когда ты смотришь в бездну,
помни, что и бездна смотрит на тебя. " Бездна завораживала. Звездное
небо тоже завораживает человека чернотой и бездонностью, но россыпь звезд не
дает смотрящему провалиться в пропасть, становясь опорой для глаз и души.
Небо не гипнотизирует своей великой пустотой, а если кто-то все же поддастся
и впадет в гипнотический транс, то он никак не сможет упасть в небо, утонуть
в вакууме, минуя звезды, планеты и галактики, не имея опоры и возможности
ухватиться за что-то, что бы эту опору приобрести. Он не может упасть,
надежно прикованный гравитацией к своей планете, а те, кто в силу своей
профессии, не скован тяготением, вряд ли смотрит в небо, а если и смотрит,
то не поддается его очарованию - человек никогда не занимается
профессионально тем, что вызывает в нем романтическую дрожь.
Здесь же все по-другому: здесь нет опоры для глаз и ты явственно
ощущаешь как проваливаешься в бездну, пытаясь достичь несуществующего дна,
как тебя затягивает, гипнотизирует чернота, так похожая на черноту
человеческих зрачков, подтверждая слова философа. И гравитация здесь - не
твой союзник, оберегающий от опрометчивого шага, она не держит тебя на
поверхности, а наоборот - толкает к краю и тянет вниз, куда ты уже готов
упасть. То же самое ощущаешь, стоя на двухдюймовом карнизе сотого этажа
здания, когда холодный гранит за твоей спиной, в который ты вжимаешься
вспотевший спиной, вдруг начинает наклоняться и сталкивает тебя навстречу
глазеющей толпе на дне каменного ущелья.
Кирилл покрепче ухватил поручень и сильнее втиснулся в кресло, борясь с
ощущением, что сейчас он перевалиться через невысокий борт "ската" и начнет
вечное свободное падение. Сколько он просидел, пялясь в черноту, неизвестно,
так как он не засек момента входа в транс, зато Кирилл точно отметил время,
когда внизу в непроглядной до сих пор темноте стали разгораться огни.
"Скаты" шли медленно, прощупывая эхолокаторами окружающее пространство.
Где-то здесь находились заборные трубы космодрома, но так как никаких
ориентиров поблизости от них не могло и быть, десантникам предстояло
прочесать около квадратного километра нижней поверхности льда, надеясь что
такие поиски не затянутся надолго, если учесть, что искать придется в полной
темноте. Основная надежда была на акустиков, могущих запеленговать шум
водяных насосов.
А в глубине происходило что-то непонятное. Там разгорался свет.
Поначалу это были лишь разноцветные точки, перемигивающиеся в темноте и
наконец-то делающие ее похожей на звездное небо. Но очень быстро это
сходство прошло - огни стали увеличиваться в размерах и становясь все ярче
приближались к поверхности океана. Их было множество - всяческих форм,
цветов и размеров и они занимали все видимое пространство под парящими
"скатами".
Лихорадочно снимая это фантастическое зрелище, Кирилл искал слова,
пытаясь описать увиденное на диктофон: гроздья? соцветия? колонии? сияющие?
сверкающие? блистающие? непонятные? пугающие? страшные? Они всплывали из
бездны, освещая все вокруг своим фосфоресцированием, окрашивая темноту, лед,
людей и их машины мягкими пастельными цветами.
Через несколько минут пастель сменилась более резкими и яркими
оттенками и Кириллу внезапно показалось, что он висит вниз головой над ярко
освещенной Солнцем ледяной поверхностью, переливающейся под его лучами,
ровной и гладкой, как колоссальное зеркало и лишь вдали искореженной
какими-то безобразными выростами из ржавого металла. Это и были водоводы
европейского космодрома.
Машины медленно дрейфовали в сторону искомых труб, люди, потрясенные,
молчали, завороженные этим пришествием чужой жизни, а светящиеся обитатели
океана Европы поднимались все ввысь. Одно или два из мириады этих созданий
совсем близко миновали второй "скат". Протянув руку, Кирилл мог бы
дотронуться до сияющего всеми цветами радуги нечто, напоминающего изящную
радиаллярию, сотканную из живого света, но он побоялся - кто знает, что
можно от них ожидать.
Радиаллярия проплыла мимо и, как и ее собратья, прицепилась к ледяному
навесу, став похожей на великолепную люстру. Тысячи, миллионы созданий
расселись на льду, превратив его потрясающий потолок какого-нибудь
фешенебельного ресторана или театра. Они ярко освещали стометровый слой воды
и лишь глубже все еще сохранялась тьма.
"Скаты" наконец причалили к трубам, но никто не спешил покинуть свои
места, стремясь досмотреть спектакль до конца.
И тут бездна зашевелилась.
Никто потом из оставшихся в живых не смог объяснить эту фразу, хотя
каждый, не сговариваясь, употребил ее на допросах. Скорее всего это было не
визуальное впечатление, так как глаза, несмотря на свет идущий от
люстроподобных созданий, мало что могли различить в глубинной темноте, а -
подсознательное ощущение присутствия чего-то колоссального, спавшего на дне
миллиарды лет и, внезапно разбуженного вторжением людей, решившего подняться
вверх, под "люстры".
И ужас, подобный ужасу маленьких землероек, ощутивших сначала еще почти
незаметное подрагивание почвы, постепенно перерастающие в более сильные
ритмичные толчки, возвещающее о приближении зубастого колосса тиранозавра,
от которого не было никакого спасения, от которого нельзя было убежать на
своих маленьких лапках и уж тем более ими защититься, и можно было лишь
надеяться, уткнув мордочку в землю, что безжалостный убийца не заметит тебя
с высоты своего шестиметрового роста, этот генетический ужас первых
млекопитающих обуял людьми.
Глава одиннадцатая. ПРЕСТУПНИК. Паланга-Европа (Внешние Спутники),
октябрь 57-го - ноябрь 69-го.
Только сейчас я понял как мне хорошо. Грязная и мокрая одежда была с
меня снята и мое тело блаженствовало в чем-то до невозможности мягком и
теплом. Обожженные руки оказались замотанными в бинты, а сломанное плечо -
запаковано в гипс. Кожа на лице, покрытым "аннигиляционным" загаром,
восстанавливалась под толстым слоем биологической суспензии. Судя по
нанесенным мне увечьям, поверхностной терапией дело не ограничилось и мне
вкололи сильное болеутоляющее, отчего я и пребывал в философском настроении.
Когда зрение совсем наладилось, я увидел, что лежу в походной палатке с
прозрачным верхом и микроклиматом. Сквозь потолок виднелись не только звезды
(интересно, а куда подевались тучи? ), но и всполохи полевых прожекторов и
бортовые огни барражирующих на низкой высоте вертолетов.
Армия, как всегда, подоспела вовремя.
Я мог себе представить, что творилось в округе. Сюда наверняка уже
стянули все дивизии Прибалтийского военного округа и теперь за каждым
деревом сидел армеец, на каждом проселке дежурил танковый расчет, а во всех
хуторах от тайги до Балтийских морей шли повальные обыски.
Что бы вы не говорили, ребята, как бы вы не называли доблестные
вооруженные силы - Силами Самообороны, Миротворческими Силами, Ограниченным
Контингентом по постройке детских садиков или, даже, - Ансамблем армейской
песни и плясок, а хоть бейте меня загипсованного, хоть режьте меня
перебинтованного, а армии, какой бы она не была, нужно воевать. Это закон,
такой же, как женщине нужно рожать, а мужчине каждый день бриться.
Некий аноним удивляется - почему за сорок тысяч лет человеческой
цивилизации нам выпало немногим более года мирных дней? Но позвольте, а что
же делать регулярной армии? Целину пахать на танках? Тунца ловить подводными
лодками? На рейдерах к звездам летать?
Если армия не воюет, она гниет и разлагается, какие бы деньги вы не
вбухивали на ее содержание и поддержку боеготовности. И поэтому выбор у нас
невелик - либо разжигаем большие и мелкие, но контролируемые, конфликты, где
наша армия демонстрирует свое умение и силу духа, а мы тем временем
отплевываемся от обвинений в милитаризме, вмешательстве в дела суверенных
государств и государственном терроризме. Либо, сидя на своем гороховом поле,
с грустью наблюдаем как лучшие заклятые друзья поворовывают, а то и внаглую
умыкивают ваши стручки. Лично я голосую за мир.
Скосив глаза, я увидел, что в палатке на складном стульчике,
закутавшись в красно-коричневый плед и понурив голову, сидит Одри.
- Одри, - просипел я обожженной глоткой и делая попытку приподняться, -
только не говори, что ты сестра милосердия.
Одри вскочила, скинув плед, встала по стойке смирно, вытянувшись в
струнку отдала честь и приложив ладони к округлым девичьим бедрам, и заорала
на всю палатку:
- Одри Мария Дейл ван Хеемстаа, уполномоченный по делам МАГАТЭ, личный
номер 007-ОХ/21121969, сэр!
- Вольно, - пробормотал я и снова рухнул на кровать.
- Тебя, может быть, наградят, - сообщила Одри, пытаясь меня подбодрить,
- за заслуги перед Отечеством.
- За что?, - тупо поинтересовался свежеподжаренный спаситель Отечества
К. Малхонски.
- За предотвращение террористической акции со стороны Внешних
Спутников. Ты очень удачно, спалив всего лишь поллеса, уничтожил приемные
станции и схлопнул туннель.
Какие же они дураки, идиоты, придурки! Сидели же на своих Спутниках, в
ус не дули, втихоря пожиная плоды Детского Перемирия. Контрабандили бы себе
потихоньку, с обоюдного согласия Союза и Спутников, дожидаясь пока на Земле
не исчерпают последнее ведро нефти и не переплавят последней кусок руды. А
там глядишь, и неофициальное прекращение войны перешло бы в официально
признанный статус Внешних Спутников. Надо было только ждать!
А ты в этом уверен? Уверен, что Земля продолжала бы пассивно ожидать
пока мятежники вернуться в лоно метрополии? Ждать манны небесной, сквозь
пальцы наблюдая как кто-то, но только не Директорат, делает миллиардные
состояния, и еще при этом вынуждено поощрять этих пиратов и нуворишей? Да ты
рехнулся и, к тому же, ничего не понимаешь в политэкономии, жалкий
недожаренный спаситель Отечества К. Малхонски!
Но ты не учитываешь общественное мнение. А ведь именно оно уже однажды
приостановило войну. Да, о Детском Перемирии уже забыли. К сожалению,
массовое сознание отличается короткой памятью и редкостной внушаемостью, но
это может сыграть и в нашу пользу. Я бы им напомнил, что это такое -
священная война, дранг нах космос. Я бы их мордой ткнул во все это дерьмо.
Разве не для этого я последние дни мечусь из стороны в сторону, ищу то, что
не хотел бы больше никогда не найти, а уж тем более писать и монтировать
весь этот наш позор, всю эту нашу хваленую войну, если бы были другие
обстоятельства, а на дворе - лето, а не последняя осень.
Ха, ха, ха! Великий Кирилл Малхонски единственной книжонкой
останавливает глобальную войну. Вы слишком уж самоуверенны, герр Кирилл.
Никто не отрицает - в свое время вы были модным писателем, чему
способствовали особые обстоятельства вашей биографии, налет скандальности и
отложенный смертный приговор. Но с тех пор много воды утекло. Вы отправились
в добровольную ссылку, мучаемые комплексом вины за свою неожиданную
популярность и полную поддержку вашего творчества со стороны ненавистного
Директората. Вы-то гордо ожидали всеобщей травли, гонений за ваши жуткие
диффамации, вы примеряли на себя облачение непонятого святого, Великого
старца. Но Директор по идеологии Оливия Перстейн-Обухова рассудила гораздо
мудрее. И вы заткнулись.
Все так, все так. Но ведь что-то надо делать. Пусть совершенно
безнадежное, пусть нелепое или даже вредное. Это как в нашем паршивом
демократическом голосовании - надо голосовать не за того, за кого
большинство или ради того, чтобы не допустить к власти еще худшего
кандидата, надо выбирать так, как велят твои убеждения, даже если у этих
убеждений нет ни одного шанса на победу.
На мое счастье Одри избавила меня от общения с армейцами. Ее показаний
вполне хватило, да и спорить с одной из могущественейших организаций на
Земле, в чьем ведении находились контроль за каждым граммом расщепляющихся
материалов - начиная от электростанций и кончая термоядерными запалами для
аннигиляционных бомб, никому не хотелось и нас отпустили с миром.
Дорогу уже расчистили. Мы только выгуляли обезумевшего от радости
Мармелада, скормили ему сухой армейский паек и двинулись в путь через
обгоревший лес, многочисленные патрули, импровизированные заставы и засеки.
Уже совсем рассвело, когда мы миновали стоящий на окраине Паланги
громадный, облупившийся от времени плакат, грозно предупреждавший, что въезд
на машинах с двигателями внутреннего сгорания в черту города строго
запрещен, и заколесили по милым улочкам, сейчас изрядно попорченными
скоплениями бронетехники, солдат, а также редкими патрулями местной полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33