– Даже не знаю, как лучше объяснить… Пока мы здесь, вдвоем, мы словно отрезаны от всего мира. Понимаешь, тут не зазвонит телефон, не постучат в дверь… никто не помешает нам быть вместе.– Понимаю. – Ричард ласково коснулся губами ее щеки. – Но ты не бойся. Я люблю тебя, Джейн, и ничто в целом свете не сможет разлучить нас. Чтобы ни случилось, никогда не забывай о моих словах.– Я тоже люблю тебя, Ричард, – прошептала она. – Хочешь проверить это прямо сейчас?Долгий, чувственный поцелуй был красноречивее любого ответа.– Я только боюсь, как бы ты не простудилась, – глухо произнес Ричард, глядя на затрепетавшую в его объятиях Джейн. – Ты точно не замерзла?– Рядом с тобой? Какая нелепость! – возмущенно фыркнула она и, игриво проведя пальцем по его нижней губе, добавила: – Ты собираешься болтать всякую чушь до самого рассвета?– Ни в коем случае!И это восклицание было подтверждено еще более обжигающим поцелуем. 10 Проснувшись рано утром, Джейн обнаружила себя в комнате Ричарда. Она лежала на широкой, мягкой постели, укутанная одеялом до самого подбородка. Вторая половина кровати пустовала.Очевидно, Ричард перенес ее сюда сонной и укрыл потеплее. Увидев на спинке одного из кресел свой красный утренний халат и махровое полотенце, она догадалась, что это также приготовлено для нее. Какая неожиданная, трогательная забота!Припомнив все подробности прошедшей ночи, Джейн тихонько засмеялась. Еще никогда она не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. Казалось, удача снова повернулась к ней лицом.Лишь одного не хватало для полного счастья. Ричард так ничего и не узнал. Что ж, сам виноват. Вчера она честно пыталась все ему рассказать, однако Калвест не дал вымолвить ей ни слова.Правда, Джейн могла бы раскрыть свой секрет сразу же по возвращении домой. Но ведь они так и не вернулись домой. Внезапно вспыхнувшая страсть заставила их забыть обо всем.Включая и злосчастное объяснение.Впрочем, ничего страшного в этом нет. Так даже лучше. Джейн почти не сомневалась, что после случившегося ночью ее маленькая тайна покажется Ричарду совершеннейшим пустяком. Как он сказал? «Ничто в целом мире не сможет разлучить нас».В конце концов, она не виновата, что родилась именно Валлистон, а не кем-нибудь еще.Приняв душ и наскоро одевшись, она отправилась на поиски Ричарда. Лотти проснется еще не скоро, так что у них будет достаточно времени поговорить. Джейн и без того слишком долго откладывала неприятный момент. Тянуть и дальше было бы совершенно бессмысленно.Снизу доносился бодрящий аромат кофе. Спустившись в кухню, Джейн увидела сидящего за столом Ричарда. Он просматривал утреннюю газету. Заметив ее, мужчина напустил на себя недовольный вид.– Уже встала? Ай-ай-ай! Я как раз собирался разбудить красавицу нежным поцелуем и подать ей кофе в постель. Однако она, словно нарочно, возьми да и проснись раньше времени. Какой неромантичный поступок!– Я могу хоть немного утешить тебя? – Джейн подошла к Ричарду и нежно поцеловала его в щеку.Он обнял ее за талию и усадил к себе на колени.– Пожалуй, я расстроен уже не так сильно. Но тебе стоит попробовать придумать что-нибудь еще.– Вот это подойдет? – Джейн шутливо куснула его за мочку уха.– Так гораздо лучше. – Ричард лукаво заглянул в синие глаза. – Но я все еще чуть-чуть сердит. У тебя осталась последняя попытка.– Думаю, на этот раз я не ошибусь. – Она наклонилась и поцеловала его прямо в губы.Не сразу оторвавшись от ее рта, Ричард взволнованно произнес:– Ты не ошиблась. Я действительно больше не сержусь на тебя. Но теперь у нас возникла новая проблема, решить которую будет не так-то просто.– Какая?Он с обожанием посмотрел на Джейн.– Когда ты находишься в моих объятиях, я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Боюсь, нам обоим грозит голодная смерть.Джейн рассмеялась.– Ты преувеличиваешь. Однако, – она встала и подошла к кухонному столу, – ни к чему лишать себя завтрака, даже если он состоит всего лишь из чашки кофе. – Игнорируя протестующий вопль, Джейн продолжила: – Пока я накрою на стол, ты как раз успеешь дочитать газету. И не кричи, а то разбудишь Лотти.Обреченно вздохнув, Ричард вернулся к своему первоначальному занятию. Между тем Джейн разлила кофе. Она как раз заканчивала раскладывать по кружкам сахар, как вдруг у нее за спиной раздался сдавленный вскрик.– Что такое? – обеспокоенно спросила Джейн, подхватывая чашки и усаживаясь напротив Ричарда. – Я положила слишком много сахару?Он, не обращая никакого внимания на поставленный перед ним кофе, как-то странно взглянул на молодую женщину, а затем перевел взгляд обратно на газетную страницу. Его глаза судорожно бегали по строчкам.– Что же все-таки случилось, Ричард? – спросила Джейн, чувствуя непонятную тревогу. – Ты посмотрел на меня так, будто никогда до этого не видел.– Так и есть. – Ричард со свистом втянул в себя воздух, затем, чеканя каждое слово, медленно заговорил: – Здесь напечатана очень интересная статья. Про одного миллионера, проживающего в Торонто. По фамилии Валлистон. – Увидев, что Джейн внезапно побледнела, Ричард горько усмехнулся. – У него двое детей. Сын учится в Великобритании. Родители утверждают, что их дочь находится там же. Однако ходят слухи, что она сбежала из дому. Ее зовут Джейн… Джейн Валлистон.Молодая женщина закрыла глаза и медленно досчитала до десяти, прежде чем снова открыть их. Все в порядке. Все в полном порядке. Сейчас она обо всем расскажет, и они вместе посмеются над дурацкой статьей. Ричард поймет ее. Обязательно поймет.Но, едва взглянув на окаменевшее лицо Калвеста, Джейн тут же осознала, насколько тщетны ее надежды. Однако она все же собралась с силами и заговорила:– Ричард, я сейчас все объясню…– Слишком поздно, – оборвал он и швырнул газету на стол. – Смотри, здесь напечатан ее портрет. Твой портрет! – Не в силах усидеть на месте, Ричард вскочил и заметался по кухне. – Так вот чем объясняется твое упорное молчание. Ты – дочь миллионера!.. Нет, я не могу в это поверить! Все это время ты обманывала меня. Но зачем?Слушая его бессвязную речь, Джейн отчаянно ругала себя за то, что не рассказала о родителях раньше. Может, тогда бы все повернулось иначе.– Ричард…Он неожиданно остановился и окинул Джейн презрительным взглядом.– Пожалуйста, только не говори мне, что это простое совпадение. Или что у тебя амнезия, и ты забыла, кем являешься на самом деле.Джейн резко вскинула голову.– Я ни о чем не забыла!Как Ричард смеет разговаривать с ней в подобном тоне!– Кроме такого пустяка, как рассказать мне о своем маленьком секрете.В его голосе прозвучало столько горечи, что Джейн вдруг стало искренне жаль мужчину.– Ох, Ричард… – виновато вздохнула она. – Я уже давно собиралась признаться тебе во всем.Ричард хмыкнул.– Можешь не утруждать себя.– Я серьезно! – воскликнула Джейн. – Я пыталась поговорить с тобой еще вчера, во время вечеринки. Но ты не захотел меня выслушать.– А ты особо и не настаивала. – Ричард вновь зашагал от стенки к стенке. – Каким же я был идиотом, когда не желал замечать очевидного! Твоя манера поведения, речь, одежда – все, все кричало об этом! Глупец! – Внезапно он приблизился к столу и угрожающе навис над Джейн. – Но зачем тебе все это понадобилось? Захотелось поразвлечься? Почувствовать себя героиней, пренебрегающей светским обществом? Эксцентричной выходкой привлечь к себе всеобщее внимание? Стать знаменитой? Зачем пытаться чего-то добиваться самой, когда о тебе заговорят только из-за папочки?– Нет! – Джейн отчаянно затрясла головой. – О Боже, Ричард, какие ужасные слова ты говоришь!– Ужасные? Ничуть! Я только называю вещи своими именами.Внезапно злость снова вернулась к Джейн. Неужели Ричард и в самом деле считает, что ему все дозволено? Что она будет и дальше покорно сидеть и ждать, пока он выплеснет на нее всю ярость и злобу?Джейн вскочила со стула и гневно воскликнула:– Ты не имеешь права так предвзято судить обо мне! Ты же совершенно меня не знаешь!Ричард насмешливо взглянул на нее.– Вот именно, не знаю. Я неоднократно пытался познакомиться с тобой ближе, постичь твой характер, но ты всегда отталкивала меня! Ты говорила, что любишь меня, а сама просто издевалась надо мной!Джейн задохнулась от возмущения.– Не смей так говорить!– Интересно, почему? Или правда глаза колет? Да, все это время ты издевалась надо мной, играла моими чувствами, а теперь еще хочешь, чтобы я поблагодарил тебя за это?Джейн испугалась чудовищности его предположения.– Нет, Ричард, уверяю тебя, нет! У меня и в мыслях не было…– Ну конечно! – перебил он. – Откуда тебе знать, что я могу оскорбиться? Другой бы на моем месте прыгал от радости до потолка, что удостоился чести переспать с дочерью миллионера. Ведь это пахнет огромными деньгами! – Снова остановившись и яростно сверля ее взглядом, Ричард зловеще процедил: – Но только ты ошиблась адресом, дорогая. Я не альфонс и никогда им не был! Я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в женщинах, и уж тем более в такой низкой твари, как ты! Попробуй поискать себе другого дурака, который согласится играть в твои гнусные игры!У Джейн подкосились ноги. Чтобы не упасть, она ухватилась за спинку стула и сдавленно прошептала:– Неправда… Неправда, я не такая…Не удостоив ее даже взглядом, Ричард резко повернулся и выскочил из кухни, сметая все на своем пути. Где-то в доме оглушительно хлопнула дверь.Не помня себя от огорчения, Джейн бросилась вслед за Калвестом, спотыкаясь об опрокинутые им стулья. Она кричала вслед его имя, пытаясь остановить.Однако когда Джейн добралась до холла, там уже никого не было. Входная дверь оказалась распахнута настежь, а со стороны подъездной дорожки донесся звук стремительно удаляющегося автомобиля. 11 Ричард вернулся домой только поздно вечером.Весь этот день Джейн провела как во сне. Играла ли она с Лотти, готовила еду или убиралась в комнате, ее мысли непременно возвращались к безобразной утренней сцене.Что же теперь будет? Этот вопрос неотступно преследовал Джейн. Когда Ричард успокоится, захочет ли он выслушать ее? Или предпочтет многозначительно указать на дверь?Лотти, привыкшая подолгу не видеть дяди, вполне удовлетворилась расплывчатыми объяснениями няни относительно того, что у Ричарда возникли срочные дела, из-за которых он вынужден работать в воскресенье. В целом же день прошел как обычно, если не считать более чем подавленного настроения молодой женщины.Наступил вечер.Уложив Лотти, Джейн заперлась в своей комнате, разделась и забралась в постель. Но, несмотря на то, что предыдущей ночью она практически не спала, забыться сном никак не удавалось.Лежа под одеялом, Джейн чутко вслушивалась в тишину, вздрагивая от малейшего шороха. Долгое отсутствие Ричарда начинало не на шутку ее беспокоить. Вдруг он попал в аварию и сейчас находится без сознания в какой-нибудь придорожной канаве? Или на него напали грабители и отобрали машину и деньги?Или произошло нечто еще более ужасное?Когда часы пробили полночь, Джейн уже всерьез начала подумывать о необходимости звонка в полицию, как вдруг снаружи раздался шум подъезжающего автомобиля. Подскочив как ужаленная, Джейн выбежала из комнаты и молниеносно спустилась по лестнице.Увидев Ричарда живым и невредимым, она искренне обрадовалась. Однако хмурый взгляд Калвеста заставил Джейн быстро вспомнить о том, что произошло утром.– Почему ты до сих пор не спишь? – сердито пробурчал Ричард вместо приветствия. – По крайней мере, могла бы хоть одеться поприличнее, а не разгуливать по дому в полуголом виде.Джейн вспомнила, что на ней нет ничего, кроме короткой кружевной сорочки. Вспыхнув, молодая женщина поднялась обратно в спальню и накинула на плечи халат. Поколебавшись с минуту, она продела руки в рукава, завязала потуже пояс и вернулась на лестничную площадку.Ричард находился в детской. Опустившись на колени перед кроваткой, он бережно расправил одеяло и старательно подоткнул его. Затем, осторожно коснувшись губами щеки племянницы, поднялся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.Заметив Джейн, Ричард остановился и вопросительно поглядел на нее.– Нам надо поговорить. – Она с трудом заставила себя произнести эту, казалось бы, нехитрую фразу.Небрежно скользнув по ней взглядом, Ричард отстраненно заметил:– Ты выглядишь просто ужасно.Джейн кивнула.– Знаю. – Набравшись смелости, она посмотрела прямо в зеленые глаза. – Ричард, мне страшно.Кривая усмешка исказила его лицо.– Уж я-то тут точно ни при чем. Хотя мне и следовало кое-кого здесь хорошенько отшлепать, однако до сих пор я не тронул тебя и пальцем.Не обращая внимания на многозначительное «до сих пор», Джейн продолжила:– Ты прав. Но я боюсь другого. Я боюсь, что могу потерять самого близкого для меня человека. Тебя.– Не надо. – Его глаза сузились, словно пытаясь скрыть отразившуюся в них боль. – Я не хочу слышать об этом.Но Джейн, во что бы то ни стало, хотела сказать Ричарду о том, как давно она собиралась поведать ему о своей тайне, но никак не могла подобрать нужных слов. Как она испугалась, что с Ричардом может что-то случиться. О том, как сильно она его любит.– Я…Спазм, внезапно перехвативший горло, помешал Джейн говорить. Ей вдруг стало очень холодно. Озноб сотрясал ее тело.Ричард устало вздохнул.– Иди спать, Джейн… то есть мисс Валлистон, – немедленно поправился он. – Утром тебе придется собрать вещи и покинуть мой дом.Однако она не могла пошевелиться. Обхватив себя руками за плечи и стиснув зубы, Джейн пыталась хоть немного унять бьющую ее дрожь.– Иди! – жестко повторил он.Сделав шаг, Джейн пошатнулась. Чтобы не упасть, она судорожно уцепилась за перила.Чертыхнувшись, Ричард рывком поднял Джейн на руки. Пинком распахнув дверь комнаты для гостей, он донес ее до кровати. Когда опускал ее на подушки, Джейн почувствовала, с какой неохотой он разомкнул объятия. Или это ей только почудилось?– Ричард, прости меня. Я вовсе не хотела тебя обидеть. Я только…– Оставь. – Он выпрямился и яростно вытер руки о брюки, как будто пытаясь избавиться от желания вновь дотронуться до Джейн. – Я же вчера предупреждал, что на холодной земле нельзя долго валяться. Черт возьми, не хватает только, чтобы ты заболела! Немедленно марш под горячий душ!Джейн с трудом сдерживала слезы. Еще сегодня утром Ричард был так нежен с ней, а сейчас брезгливо вытирает руки! И некого винить в этом, кроме себя.Она так и не сумела стать обычной няней. Но она не могла и вернуться в прежний мир, где являлась дочерью миллионера. Джейн и сама не знала, кто она сейчас.Но, прежде всего она была женщиной. И как любая женщина, хотела обрести счастье рядом с любимым человеком.С Ричардом.– Идите в душ, мисс Валлистон, – нетерпеливо поторопил он.– Джейн, – поправила она.– Валлистон, – упрямо повторил Калвест.– Джейн. Я хочу быть просто Джейн, – прошептала молодая женщина без особой надежды на то, что Ричард послушает ее.Поднявшись с кровати, она попыталась развязать пояс халата. Однако пальцы дрожали настолько сильно, что лишь еще больше затягивали узел.– Проклятье! – пробормотал Ричард.Отведя руки Джейн в сторону, он мигом развязал пояс, а затем снял и сам халат.Она предстала перед ним в одной легкой ночной сорочке. Кружевная ткань не могла скрыть пленительных изгибов женственного тела. Судорожно втянув в себя воздух, Ричард на секунду закрыл глаза, борясь с приступом жгучего желания.Джейн послышалось, будто с мужских губ сорвался тихий стон.– Ричард… – робко произнесла она.Ее голос словно бы отрезвил его. Стараясь не глядеть на Джейн, он поддел пальцами лямки кружевной сорочки и стянул их с плеч. Ночная рубашка послушно соскользнула на пол.Она стояла, боясь шевельнуться. Пристально всматриваясь в его красивое лицо, Джейн с радостью убеждалась, что по-прежнему желанна Ричарду. Тяжелое, неровное дыхание и расширившиеся зрачки были красноречивее всяких слов.Он все еще хочет ее!Пусть Ричард и не желает этого признавать, но он по-прежнему неравнодушен к ней! В душе Джейн вновь зародилась надежда. Ведь человек не может одновременно, и любить, и ненавидеть, не так ли? Оба этих чувства слишком сильны, чтобы ужиться в одном сердце. Значит, сколько бы Ричард ни внушал себе, что ненавидит ее, на самом деле он продолжает ее любить!Джейн затрепетала от восторга, вновь ощутив на себе обжигающий взгляд зеленых глаз. Но в следующее мгновение Ричард уже отвернулся и направился в ванную. Разочарованно вздохнув, Джейн обреченно поплелась за ним.Отрегулировав температуру воды, Ричард раскрыл дверь душевой кабины и выжидающе уставился на молодую женщину.– Ричард… – Она попыталась еще раз заговорить с ним.Однако он уже успел совладать с собой. Зеленые глаза вновь смотрели холодно и равнодушно.– Замолчи, – ледяным тоном произнес Ричард.Ну уж нет!В конце концов, кто он такой, чтобы затыкать ей рот? Во всяком случае, не султан, а она не невольница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14