Зато зона декольте замечательно подчеркнута V-образным вырезом. Чтобы смотрелось не столь строго, я дополнила свой наряд светло-коричневым жакетом и искрящимся бежевым шейным платом. Взглянув на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу очень даже мило. И что самое главное — достаточно скромно. Не хватало лишь одного: моих любимых черных сапог на высокой шпильке. Да еще и длинной до самого колена. Я в них влюбилась с первого взгляда. Хотя после их покупки мне и было очень стыдно, так как Артур выложил за них почти пятнадцать тысяч. А по меркам моей прошлой жизни это было слишком много.
Слегка подправив макияж, я пошла на поиски своего Проводника, который обнаружился на кухне. Вампир попивал кофе и читал газету, что слегка обескураживало.
— Так мы идем? Или ты уже передумал?
Оторвав, наконец, свой взгляд от колонки спортивных новостей, он даже присвистнул, оценив мой наряд.
— А ты оказывается красивая. Не стоит метать такие злобные взгляды, ты прекрасно знаешь, что в моем вкусе рыжие. А ты брюнетка.
— Да ты тоже ничего. Хоть и брюнет. Напоминаешь мне героя японских комиксов. Мне вообще нравятся блондины. И желательно пониже тебя сантиметров на пятнадцать. А то твои метр девяносто… Это уже слишком. Даже на каблуках я рядом с тобой чувствую себя маленькой фарфоровой куклой. А ведь ты не толстяк, даже наоборот.
Кажется, он обиделся. Конечно, я ведь прямо заявила, что он сильно не в моем вкусе. Конечно, самолюбие у него (как оказалось) не так уж и сильно развито, но инстинкты самца извечны. Каждый считает себя самым-самым…
— Хочешь сказать, что я дистрофик?
— Нет. Комплекция у тебя идеальная. Мускулы так вообще загляденье. Но вот твой рост порождает у меня кучу комплексов…
Кажется, все-таки вывернулась. И самое главное сказала правду. Рядом с ним я даже самой себе начинала казаться хрупкой и беззащитной. А ведь я могу за себя постоять. Почти всегда.
— Ладно, пошли, моя леди. Куда хочешь? Посмотреть на мосты и белые ночи, посетить последний сеанс в кино или сразу в ночной клуб?
Кино оказалось неинтересным, мосты впечатления не произвели, поэтому зажигать мы отправились в ночной клуб. Артур тут же заказал себе Кровавую Мэри и привлек внимание нескольких девушек-хищниц. С каждым танцем его партнерши менялись. Поэтому за него я абсолютно не переживала, спокойно околачивалась около барной стойки и пробовала различные экзотические коктейли. В основном без- или малоалкогольные.
— Малышка, не хочешь поразвлечься?
Подняв взгляд на нарушителя моего спокойствия, я чуть не рассмеялась. Шатающийся от выпитого, дышащий перегаром, парень лет двадцать двух, посчитал себя Казановой, в постель к которому тут же прыгнет любая особь женского пола. По первому зову и с превеликим удовольствием. Не по адресу…
— Иди проспись, малыш. Ты не в моем вкусе. И если ты еще раз до меня дотронешься, то от тебя останется только кучка пепла.
Это я загнула. Магических навыков у меня ноль. Но ведь он этого не знает. Да и Артур как-то обмолвился, что подсознательно даже необученный маг может защищаться. Проблема в том, чтобы сильно захотеть.
— Да ты знаешь, кто я? Да…
— Мне плевать на это с высокой колокольни. Отойди, не отравляй воздух, которым я дышу, своим перегаром.
— Ах ты, потаскуха…
И тут парень совершил роковую ошибку — он схватил меня за руку чуть повыше локтя и влепил мне пощечину. Не ожидав такой прыти от пьяного молодого человека, я даже растерялась. А вот Артур — нет. Мгновенно очутившись рядом с нами, он оторвал парня от меня, схватил за ворот рубашки и приподнял над полом сантиметров на десять. Взгляд вампира не предвещал ничего хорошего. В клубе мгновенно наступила звенящая тишина. В нашу сторону начали протискиваться вышибалы и друзья уже обреченного молодого человека.
— Артур, пошли отсюда. Ну их всех. Повеселимся в другом клубе.
Драку надо предотвратить, а то если Артур не выйдет из своего состояния боевого бешенства, то здесь будет кровавая бойня. Я позволила себе даже повиснуть у него на руке (той самой руке, в которой уже трещала рубашка жертвы) и никакой реакции. Очень не вовремя вспомнился учебник Истории, в котором описывалась невероятная сила вампиров. Даже самый слабый из них в десятки раз сильней человека. А уж Избранный может завязать узлом дуло танка даже потеряв девять десятых крови и со сквозной дырой в животе.
— Он ударил тебя. Он умрет.
Вот именно этого я и боялась. Все как в учебнике или в дешевых фильмах-страшилках. Белки глаз вампира мгновенно стали кроваво красными. Верхняя губа приподнялась, показывая выдвинувшиеся клыки. Длинные оказались — около двух сантиметров. Судя по всему, Арт пребывал в состоянии боевого бешенства. Парень уже извивался, звал на помощь и просил отбить его из рук вампира, так как хорошо разглядел прорезавшиеся зубки моего Проводника. Отметив, что вышибалы слишком приблизились, я сделала то, что никогда не делало в любой другой ситуации — я упала на колени, зажала уши и завизжала. Пронзительно, истерично и на одной ноте. Дыхания хватило только на полторы минуты беспрерывного визга (спасибо многочисленным тренировкам по нырянию — дыхалка будь здоров), после чего я с минуту наслаждалась видом ошарашенной публики: вышибалы замерли, друзья парня вообще ретировались, Артур с перепугу отшвырнул парня за стойку, плюхнулся на колени передо мной, схватил за плечи и стал трясти, спрашивая, что случилось. Довольная улыбка все-таки вылезла на мое лицо.
— Арт, дай попить, пожалуйста.
Голос все-таки сорвала. Ну, да зато привлекла внимание к своей особе. Кровавой бани не будет, все живы и практически здоровы. Разве что у парня сломана, может, пара костей, у меня капает кровь из разбитой губы да у моего Проводника предынфарктное состояние. Осушив два бокала воды, я почувствовала себя намного лучше. Парня уже извлекли из-за стойки. Теперь он с испугом смотрел на нас с вампиром, трясся всем телом, прижимал к себе левую руку и не мог связать двух слов. Но все чего-то ждали. И дождались. В зале появился средних лет человек, в дорогом костюме, с охраной. Презрительно взглянув на парня, он поинтересовался у всего зала, кто именно избил его сына.
— Это сделал я. Ему не следовало бить девушку. Особенно ту, что пришла со мной. Он получил по заслугам. Я бы вообще его убил, если бы меня не остановили.
Не прерывая своей речи, он поднял меня с пола, поставил на ноги и немедленно задвинул себе за спину. Прятаться за ним мне, почему-то, было очень приятно. Я ни секунды не сомневалась, что он сделает их одной левой. И даже не испортив прически и не запыхавшись.
— Значит, ты избил моего сына, сына владельца этого клуба из-за какой-то бабы?
Голос «папаши», такой обманчиво мягкий, заставил мои волосы встать дыбом. Переборов свою трусость и слабость в ногах, я вышла из укрытия, щелкнула пальцами рук, разогревая их для магии, хотя и не представляла как начать колдовство. Понадеялась на русское «авось». Дернувшись от этого простого движения, владелец ночного клуба пристально посмотрел сначала на меня, а затем на Арта. Его лицо стало белее мела, голос сразу осип и весь он как-то сгорбился.
— Проводник?
Арт, гордо распрямил плечи и величественно кивнул. «Папаша» же, начал задыхаться и судорожно глотать. Даже за сердце схватился. Пока ему оказывали первую помощь, в виде лекарств, стакана воды и прочего, из клуба выгнали всех посетителей, за исключением нас, виновника произошедшего, его друзей и работников заведения. Воспользовавшись моментом, Артур придирчиво осмотрел мои повреждения, которые ограничились разбитыми коленками, ссадиной на руке (когда успела?), разбитой губой, припухшей щекой и больным горлом. Сделав строгий выговор, он отпустил несколько шуточек по поводу моей предрасположенности к неприятностям и заявил, что такой боевой клича больше никто не сможет воспроизвести.
— Госпожа Маг, господин Проводник, мне жаль, что это случилось. Я со всей строгостью накажу своего сына. Он в жизни больше никогда никого не ударит. Прошу вас, не убивайте нас. Я все сделаю, что вы скажите.
— Пап, почему ты перед ними стелешься? Они же никто! Пустое место! Они же покалечили меня!
— Заткнись придурок. За то, что ты ее ударил, по закону Проводник и Ковен должны убить всю нашу семью и всех, кто хоть немного причастен к произошедшему.
Казалось, что разгневанный отец сам сейчас пристрелит нерадивого отпрыска, за глупость. Но удивляло другое — все в баре понимали о чем идет речь.
— А откуда вы знаете про этот Закон? Вы все из Долины?
— Да госпожа Маг. Некоторых из нас выслали из Долины за различные преступления, как кражи, разбой, мошенничество. Есть и такие, которые сами уехали. Но здесь мы все законопослушны. И главный Закон блюдем неукоснительно. Мой сын родился уже в этом мире. Не сердитесь. Мы все чтим и уважаем Магов и Ковен.
Наступила гнетущая тишина. Даже парень проникся ответственностью момент и, кажется, готов был сделать все, чтобы жить дальше.
— Отдайте вы своего сына в армию. Пусть там из него сделают настоящего мужчину.
Осознав, что убивать никого не будут, неудачливый папаша снова схватился за сердце и даже расплакался от облегчения. Он был готов отдать все, лишь бы никто больше не пострадал.
— Мы готовы заплатить столько, сколько вы пожелаете. И сына я обязательно отведу завтра в военкомат. Пусть его отправят служить куда-нибудь в Сибирь.
— Пока нам ничего не надо. Но лучше оставьте свои координаты нам. Кто знает, вдруг вы еще понадобитесь моей подопечной. Она завтра отбывает в Академию. Кстати, присмотрите за нашей квартирой и вообще за нашими делами?
Получив заверения, что все будет в лучшем виде, он подхватил меня на руки, хотя в этом не было необходимости (что он тут же узнал из моих громких возмущений), и понес домой, заявив, что пора спать. Не знаю почему, но мой мозг воспринял это как руководство к действию, и я моментально заснула.

Глава 4

Здесь девушки прекраснейшие спорят
За честь достаться в жены палачам
Здесь праведных пытают по ночам
И голодом неукротимых морят.
А. Ахматова

— Аришка, признайся, что тебе здесь нравится, а то ведь не отстану.
Сил спорить с занудливым вампиром у меня уже не осталось, так как гуляли по городу мы уже довольно долго. За это время я уже успела узнать от нашего экскурсовода, что город Артерра, столица Объединенных Королевств, занимает почти целый остров Магии. Есть еще небольшой участок — зачарованный лес, в котором поселились какие-то мерзкие твари, общающиеся только с ректором Академии. Площадь острова — двести квадратных километров. Так этот лес занимает где-то одну двадцатую. Треть столицы занимает Академия. Остальные две трети площади покрыты парками и садами, а так же образцами местной архитектуры. Большое количество разнообразных замков, особняков, дворцов, башен и просто домов выполнены в таком невероятном стиле, что на острове нет ни одного одинакового строения. И что самое неожиданное, так это то, что все здесь существует для того, чтобы обеспечивать жизнь Магов в Академии. Я даже узнала, что весь город принадлежит Ковену. За исключением Королевского Дворца, в котором проживает король Август со своей женой Марианной, дочерью Анжелиной и сыном Антуаном. Даже участки земли, на которых стоят особняки местных олигархов, принадлежат Академии.
— Нравится. Но дома лучше.
— А где твой дом?
— В Ангарске. Сменим тему. Завтра мы должны явиться к Главному Входу в Академию, по этому считаю, что оставшееся время нужно провести с пользой. Есть дельные предложения?
Бросив нашего экскурсовода в одиночестве, мы свернули на какую-то узкую улочку. Пока Артур размышлял над конечным пунктом нашего теперешнего маршрута, я стала разглядывать дома. Мне уже даже начало казаться, что я могу это делать бесконечно, когда я услышала какие-то крики. Не понимая, что я собираюсь делать, я кинулась бежать туда, откуда доносились звуки. Сбежав вниз по очередной лестнице, спускающейся к самой воде какой-то маленькой речушки, я заглянула под арку моста. Увиденное наполнила меня непередаваемой яростью: кучка десятилетних парней мучила собаку. Животное уже не могло убежать, а потому просто жалобно скулило, когда очередной метко брошенный камень попадал в нее.
— Вы что делаете, малолетние преступники? Я вас сейчас как выпорю.
Ребятишки, обернувшись увидели грозящий им кулак с браслетом и Печатью Мага и бросились в рассыпную. Долю секунды я колебалась: хотелось догнать паршивцев и всыпать им, но собаке нужна была срочная помощь. Все еще не представляя, что я могу сделать для несчастного животного, я подошла к нему и опустилась на колени.
Больно… мне больно… помоги мне, Маг… прошу, помоги… больно…
Не знаю как, но я услышала мысли этого животного. В нем было что-то такое, что заставило меня забыть о том, что я ничего из магии не знаю. Я подхватила израненного пса на руки и прижала к себе.
— Лисеант!
Не знаю, откуда в моем сознании появилось это слова, но стоило мне его произнести, как я почувствовала, что тепло уходит из моего тела. Но это помогло. Все раны на теле животного затянулись. Даже кости срослись. Но меня теперь трясло немилосердно. От холода у меня не попадал зуб на зуб. А уж внутренности образовали один большой комок льда.
Подошедший к нам Артур, уселся рядом со мной, перетащил мою безвольную тушку к себе на колени, укутал своим пиджаком и начал растирать руки, при этом выговаривая негромким мягким голосом.
— Сумасшедшая. Совсем крыша поехала? Ты хоть знаешь, кого ты с того света вытащила?
Я внимательно посмотрела на спасенное существо. Собака, как собака. Кобель. Похожа на крупного волка, только шерсть черная, да на морде как будто отпечаток человеческой ладони, измазанной в белой краске. Признаться выглядела эта отметина жутко, так как раз в центре этой ладони помещался глаз пса. А, глядя в его глаза, я начинала вспоминать все страшилки, которые слышала об адском пламени. И еще пресловутую собаку Баскервилей, хотя Шерлока Холмса я и не читала.
— Это даже не взрослая собака. Это щенок. Трехмесячный щенок. Щенок Касимских волков. Когда он вырастет, он станет размерами с лошадь. А ты его приручила! Он же теперь будет везде за тобой ходить.
Не скажу, что слова Артура меня удивили. Мне показалось, что я это все уже знаю. Так же как и знаю, что более преданного и верного друга, чем этот пес, у меня никогда не будет. Я поняла, что он последует за мной куда угодно, что будет охранять меня от чего угодно и порвет за меня кого угодно. А кормить его и не надо, так как он сам может поохотиться. И вообще он будет все делать сам, лишь бы его хозяйка не прогоняла его.
— Не прогоню. Иди ко мне, пушистый. Как же мне тебя звать?
Пес осторожно подсунул свою голову мне под руку. Бедное создание никогда не знало, что человеческие руки могут не только бить, но и ласкать. Поэтому удовольствие от того, что я чесала ему за ушами и гладила по голове, было внове.
— Арина, ты хоть поняла, что слышишь его мысли?
— Поняла. Артур, расслабься. Он будет помогать тебе меня охранять. И вообще, не смотри на меня как на идиотку, он же вон какой хороший и ласковый. Прям комнатная болонка. А звать мы его будем Малыш.
Вампир аж застыл памятником самому себе, так как даже сейчас облик пса у него никак не вязался с этим ласковым именем.
— Я предлагаю звать его Терминатором.
— Сам ты терминатор. Пусть будет Вал. Ты согласен, пушистый?
Пес выразил свое согласие вялым движением хвоста.
— Почему Вал?
— Ну как Девятый Вал. Стихийное бедствие такое. А теперь пойдем купим нашему новому другу ошейник. Поводок, думаю, не понадобится, но тот факт, что у Вала есть заступники среди людей и вампиров, нужно продемонстрировать каким-нибудь аксессуаром. Может и шарахаться больше не будут.
Меня все еще потряхивало от пережитого, но я уже начала отогреваться. Хорошо хоть последний день лета выдался достаточно жарким. Вал шел рядом с нами как самая благовоспитанная собака, не выказывая своего происхождения. Поэтому все встреченные нами прохожие принимали его просто за пса и не делали ничего для того, чтобы уничтожить его.
— Арина, а почему Вал не убежал от детей? Какие повреждения ты ему залечила? Как это ни странно, его разум закрыт от меня, но открыт для тебя.
— Какая-то скотина подстрелила его, раздробив позвоночник. Он тогда сумел уползти, но дети его все-таки нашли в новом убежище.
Толпа около Главных Ворот Академии внушала трепет. Но каким-то внутренним чутьем я ощущала, что большинство присутствующих здесь просто зрители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26