Твои глаза, раньше напоминавшие поверхность болота, за время разговора уже восемь раз сменили цвет в спектре от фиолетового до прозрачно-голубого. А это, кстати, признак незарегистрированного и необученного мага высшей категории. Да и черты лица утончились, скулы стали выше, брови тоньше, ресницы гуще, глаза больше. Ногти на руках тоже изменились, стали более правильной формы. И вообще ты теперь больше похоже на персонажа из японских мультиков. Такое же невинное выражение лица, недоумение в глазах и огонь в душе.
Дослушивала я его уже стоя возле зеркала. Изменения в моей внешности повергли меня в состояние неописуемого восторга. Хоть одежда и висела на мне старым пыльным мешком, я ощупала плоский, упругий живот, правильно очерченную грудь, стройные округлые бедра. Теперь моя внешность меня вполне устраивала и я была готова расцеловать эту самую Фею, но тут как озарение пришло понимание, что изменилась не только внешность.
— Сколько я была без сознания? Мать наверно уже волнуется, подняла на ноги и брата и моих подруг…
Он как-то виновато опустил голову, не желая встречаться со мной взглядом, что заставило меня насторожиться.
— Ты проспала неделю. Слишком велик был ментальный удар. До сих пор никто из тех, что просил Фею сделать их магами, не выжили. Ты первая. И наверно последняя. А про свою семью ты лучше забудь. Для них ты погибла шесть дней назад в автокатастрофе. Тебя уже похоронили. В закрытом гробу. И даже если ты с ними встретишься, они тебя не узнают. И не поверят.
Я слушала его, открыв рот, и не могла поверить. Как такое может быть? Неужели это правда? Неужели моя родная мать не узнает меня, свою дочь? Такого не может быть. Но внутренний голос мне подсказывал, что Артур не врет. Он вообще никогда не врет. Он может недоговаривать, уходить от прямого ответа, но никогда не опускается до лжи. До прямой неприкрытой лжи.
— Ты не волнуйся, Магистры позаботились о том, чтобы твои родные перенесли это известие как можно легче. Им, конечно, будет тебя не хватать, но такова цена за исполнение твоих желаний…
Мои коленки подкосились — я грохнулась пятой точкой об пол, что частично привело меня в чувство. Нет, потрясение конечно сильное: я не ожидала того, что желания так неожиданно исполнятся и что придется заплатить столь дорогую цену. Моя семья, друзья… Вся моя жизнь. Все, что связывало меня с этим миром. Что же теперь делать?
— Я бы на твоем месте так не переживал. В конце-концов, все они живы и здоровы. Ты сможешь наблюдать за ними. С прежними друзьями ты даже наверно сможешь снова подружиться, но уже в новом качестве. И только после того, как уладишь все проблемы с обучением в Академии Магии…
Артур несколько часов втолковывал мне, что существуют тысячи миров, связанных между собой энергетическими потоками, называемыми Нитями, что несколько сотен миров связаны настолько тесно, что маги уже давно научились переходить из одного в другой, что эти несколько сотен объединены Статичными Порталами в то, что называется Паутиной. Так же он попутно объяснил, что до сих пор нет Порталов в миры вне Паутины, и те, кто пытается открыть хотя бы временные, не возвращаются. Еще я узнала, что существует Центр Паутины — Долина Магов. В этом мире пересекаются все энергетические потоки и именно там, на обширном острове (его так и называют — Остров Магии, или просто Артеррой), окруженном двенадцатью морями, построена Академия Магии, в которой учатся все истинные Маги из всех миров Паутины. И мне там предстоит учиться. Так же Артур рассказал, что Магов очень мало. Чрезвычайно мало. Всего около трехсот тысяч. И по Закону за убийство даже потенциального Мага Ковен уничтожает целые города. Поэтому у каждого Мага есть Проводник. Это своего рода нянька, которая защищает, оберегает, нянчит волшебника. Проводники обучаются совместно со своим подопечными в Академии, и обучение длится десять лет.
— Ладно, а где мне взять Проводника? И откуда ты столько знаешь?
Артур сильно смутился и пронзил меня настолько испытующим взглядом, что я задрожала от внезапного сквозняка.
— Проводника себе ты должна выбрать сама. Единственное условие: он должен быть уроженцем Долины Магов. А знаю я так много потому, что я сам из Долины Магов. И во избежание дальнейших недоразумений предупрежу сразу, что я вампир.
Вот это новость! Я жила в одной квартире с вампиром. Но я ведь еще жива. Подавив естественный рефлекс ощупать шею, я решила, что все не так уж и плохо. Может он вообще кровь не пьет. Ну, или пьет только в особых случаях.
Артур как-то странно улыбнулся.
— Вампиры действительно пьют кровь только в особых случаях. Только тогда, когда потеряли много своей. Вампиризм не передается при укусе, мы просто одалживаем, не убивая. У нас даже клыки выдвигаются только в этих особых случаях. В остальном мы выглядим как люди. Разве что волосы у нас растут только на макушке головы. В смысле у вампиров никогда не растут борода и усы. Дурацкая легенда, правда? Я рад, что ты не сбежала сразу. Я уже давно заметил, что ты не такая дура, как остальные.
— В смысле, я особая дура? И… я что, думала вслух?
— Нет. Это вторая моя большая тайна: я телепат. Абсолютный. Вот такой я вот урод от рождения — непроизвольно читаю мысли, чувства, ощущения всех существ в радиусе пяти-шести метров. У моего народа каждый тысячный из родившихся такой. Их называют Избранными.
Вот тут мне стало особенно не по себе. Я тут же вспомнила все те гадости, которые успела передумать за время знакомства с ним. Всплыли все неоднозначные моменты и я, кажется, покраснела. По крайней мере щеки у меня точно покраснели. Да и уши тоже.
— Не злись только. Попробуй понять, что я не могу не читать. Так же как и не могу не дышать.
Как ни странно я его поняла. Господи, как наверно это отвратительно слышать все время грязные мыслишки людей. Я бы с собой покончила от такой способности.
Взглянув ему в глаза, я увидела в них такую благодарность за понимание, что стало даже неловко.
— Мда… Теперь я понимаю, почему у тебя ни одна девушка не задерживается больше недели… Ладно, сменим тему. Ты можешь быть моим Проводником?
Телепат — не телепат, а врасплох я застала его.
— Теоретически, да, могу. Но, подумай хорошенько, нужен ли тебе Проводник, которого ты едва знаешь? К тому же даже в Долине ходят эти дурацкие легенды. Люди боятся нас. Некоторые Магистры магии, часть членов Совета Ковена конечно знают правду о нас, но они в меньшинстве. Да и в Академии тебе подберут наверняка хорошего Проводника.
Я поморщилась, вообразив кого мне там подсунут.
— Ну, во-первых, ты единственный из Долины Магов, кого я знаю. И тебе я верю почти до конца. Точнее, жизнь свою я тебе доверю. Но душевными терзаниями вряд ли буду делиться. В ближайшее время. А во-вторых, меня не интересуют мнения других. Мне вполне хватает моего. И твоего. И, в-третьих, я не хочу, чтобы мне подсунули какого-то идиота. Ну, так как? Ты хочешь быть моим Проводником?
— С превеликим удовольствием. Ну а теперь я одолжу тебе одежду одной из моих бывшей подружки и мы пойдем в магазин и купим тебе нормальной одежды. А то все твои вещи, включая драгоценности пришлось отдать твоим родителям.

Глава 3

Не узнавай, куда я путь склонила.
В какой предел из мира перешла…
О друг, я все земное совершила,
Я на земле любила и жила
В. Жуковский

За прошедшую неделю я успела обзавестись обширным гардеробом (за счет щедрого Артура), браслетом зарегистрированного мага (двенадцать золотых нитей, проходящих сквозь идеальную перламутровую жемчужину размером с лесной орех) и несколькими учебниками по Истории Паутины, Основам Магии, Основам Этикета. Так же мне дали два пергаментных листа. На одном из них был подробный свод правил Академии (тут же сгинул в неизвестном направлении, но на подозрении уборная — уж с больно много я времени там провела в задумчивости), а на втором список того, что я должна была сделать перед тем, как прибыть в Академию первого сентября для начала учебы. Со дня на день обещали прислать атлас Порталов. Поэтому вместо прогулок по городу я валялась в кровати и читала нудную но познавательную летопись войн кентавров и орков, эльфов и гномов, вампиров и людей, гоблинов и хоббитов. До сих пор не верилось, что все эти сказочные существа и вправду существуют.
— Тук-тук, можно войти?
Артур буквально ввалился в мою комнату. За короткое время нашего знакомства я к этому уже привыкла, так как поняла, что голой он меня не застанет, со своими способностями абсолютного телепата. Он всегда точно знал одета я или нет, в хорошем настроении или в плохом, готова к разговору или нет. Иногда это жутко раздражало.
— Если я скажу «нет», то это что-то изменит?
Мой риторический вопрос он пропустил мимо ушей, так как прекрасно понял, что я не злюсь и даже рада его приходу.
— Я получил для тебя новые документы. Теперь ты Ковалева Анастасия Александровна, дочь Ковалева Александра Вадимовича и Ковалевой Марии Николаевны. Сирота. Твои родители погибли три месяца назад в горах. Занимались альпинизмом и сорвались. Остался лишь двоюродный брат твоего отца — Эндрю Мэдисон. Живет в Америке. Ни детей, ни жены. Ты его единственная наследница, но вы никогда не виделись. Кстати, вот твоя кредитка. На твоем счету около ста тысяч долларов. Остальное пущено в дело. Твои предки владели собственной туристической фирмой, теперь она твоя, но все дела ведет управляющий. Вполне честный парень. Тоже из Долины. Знает, что ты Маг, поэтому обманывать не будет. Доход у тебя есть. Жить можно.
Я слегка обалдела, но поняла, что по сравнению с моей прошлой жизнью я сказочно богата. От этого голова слегка закружилась, но я научилась быстро брать себя в руки. В последнее время я стала думать, что у моего мозга есть придел удивления. И все то, что сейчас происходит уже заметно за гранью. И я уже ничему не удивляюсь.
— Хорошо у вас тут все поставлено. Слушай, давно хотела спросить, в Академии есть электричество?
— Есть, конечно. В моем мире техника и магия идут рука об руку, прекрасно дополняя друг друга. И раз уж ты заговорила об Академии, должен тебе сообщить, что мы обязаны туда отправиться максимум через три дня. Так что собирай вещи, готовься.
Было бы что собирать. Все мои нехитрые пожитки можно легко уместить в моем маленьком чемоданчике за пять минут.
— Ты что-то хочешь спросить? Я весь внимание.
Нахальный вампир столкнул с кровати на пол пыльный фолиант с заглавием "Основы Этикета" и расселся, скрестив ноги. В этот момент я была готова убить его за этот дар абсолютной телепатии, но все же смолчала. Даже мысли попыталась подавить.
— Как мне провести обряд посвящения в Проводники? А то ведь мы договорились только на словах…
— В "Основах Магии" на 12Зтей странице. Но этот ритуал проводится в Академии. А ты, значит, хочешь всех поставить перед фактом?
Даже не дослушав его до конца, я уже листала древнюю замусоленную книгу. На нужной странице нашлась схема пентаграммы, которую я должна была нарисовать. Также было написано два заклинания. И судя по пояснениям, первое необходимо для того, чтобы вызвать отпечаток моей сути. "Печать Мага" — вот как это называется. Рисунок, составленный из переплетающихся рун Первого Языка. А второе заклинаний необходимо для того, чтобы нанести эту печать на Проводника. Не самое легкое заклинание. Но и не самое сложное. Думаю, мне вполне по силам.
— Итак, полы в какой комнате тебе не жалко?
— В кухне. Если уж устроишь пожар, то там быстрее затушить.
Следующие пол часа я корпела над полом, рисуя необходимую пентаграмму маркером. В первую секунду мне показалось это кощунственным, но ни мела, ни угля у меня не было. А крови своей было жалко до дрожи. Старательно перерисовав все необходимое из книги, я наконец встала с колен и оглядела содеянное. По моему скромному мнению, получилось очень даже не плохо. Поэтому, я решила не тянуть кота за хвост и начать ритуал, пока окончательно не испугалась. Встав в центр пентаграммы, я нараспев прочитала заклинание, вызывающее отпечаток моей сути.
Все следующие события смазались для меня в один короткий миг. Пришла в себя я уже на полу. И первое, что я почувствовала — жуткая боль на тыльной стороне правой ладони. Опустив взгляд, я увидела, что на этом месте у меня какие-то линии, переливающиеся всеми цветами (не только радуги). Прихотливо переплетаясь, они образовывали странный, но завораживающий своей красотой рисунок. Рядом сидел Артур и изучал с таким же выражением свою левую руку. Его рисунок был точной копией моего, что означало лишь то, что ритуал прошел успешно.
— У тебя на правой, а у меня на левой. Что означает, что я теперь часть тебя, твоя левая рука. Твой Проводник. И прежде чем убить тебя кому-то придется сначала убить меня.
Ответив таким образом на мой невысказанный вопрос, он улыбнулся. И я впервые поняла, что раньше он всегда демонстрировал фальшивый голливудский оскал, а сейчас он улыбался искренно. И от этого стало как-то тепло и уютно.
— Знаешь, Арина, ты мой первый… да и наверно единственный друг. Видишь ли, я сын большого босса, и по этой дурацкой причине у меня никогда не было друзей, только приятели. Они все лебезили передо мной и не говорили правды в глаза. А ты не пытаешься скрыть свое отнюдь не лестное мнение обо мне. Говоришь все как есть прямо в лицо. И за это я тебе благодарен. И собираюсь платить тем же. Ну более или менее.
Меня редко хвалят прямо в глаза. Наверно поэтому я так смутилась. Стало настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. Более того, срочно понадобилось свести все это к безобидной шутке.
— Тоже будешь выражать свое нелицеприятное мнение обо мне, глядя в мои бесстыжие глаза? Я, конечно, понимаю, что горькая правда лучше сладкой лжи, но все-таки…
Он понимающе улыбнулся, прекрасно осознавая мое смущенное состояние. Да и сам Артур, кажется, был удивлен своим всплеском откровенности. Ведь до сих пор о нем мало кто знал достаточно хорошо. Честно говоря, его все считают самым скрытным парнем в нашем университете. Вроде и компанейский, и говорит много, и беседу поддерживает, но о себе ничего не рассказывает, ловко обходя эту тему.
— Ладно, я пошел спать, да и тебе рекомендую, так как мы вроде идем по магазинам, покупать тебе ноутбук, навороченный мобильник, цифровой фотоаппарат и разные аксессуары. Спокойной ночи.
И тут он сделал то, от чего я забыла все свои гневные восклицания по поводу чтения моих мыслей. Он поцеловал меня в лоб. И вот как на подобное реагировать? Пока я размышляла, он уже рассмеялся и вышел из кухни, что послужило сигналом отбоя моему мозгу. Немедленно захотелось спать. Я поняла, что ритуал отнял у меня много сил. Причем как физических, так и моральных. Поэтому я последовала мудрому примеру своего Проводника и тоже пошла спать.
— Сегодня последний день перед нашим с тобой отправлением в Долину Магов. Может, сходим куда?
Я вздрогнула от неожиданности, так как не слышала как Артур вошел в мою комнату.
— Не могу. Мне мама скоро будет звонить…
Договорив эту фразу, я поняла, что несу невообразимую чушь. Это раньше мать звонила мне каждое воскресенье и выспрашивала, как у меня дела. Теперь она считает, что ее дочь погибла в автокатастрофе. И я даже не могу ей сказать правду. Я должна держаться подальше от всех своих друзей и родных. И от одной этой мысли сердце начинает биться в агонии, а на глазах выступают слезы.
— Прости, забыла, что уже никому не нужна.
Он тут же сжал мое плечо с такой силой, что я с трудом сдержала крик боли. Печаль сменилась злостью. Но стоило мне взглянуть ему в глаза, как я вспомнила, что как абсолютный телепат он делит эту боль со мной. Ему так же плохо, как и мне, потому что закрыться от меня он не может. Я даже попыталась выдавить из себя извиняющуюся улыбку, но, судя по всему, вышла гримаса, которой бы позавидовала любая макака из городского зоопарка.
— Не смей так думать. Если ты не помнишь, что все жители Паутины отчаянно нуждаются в помощи магов, то прошу запомнить тот факт, что ты нужна мне. Я твой друг, а ты мой. Мы нужны друг другу.
Обычно Артур такой непробиваемо спокойный, всегда держит свои чувства под контролем, а тут такая эмоциональная речь, что я даже забыл о ноющем плече. Такого признания я еще никогда не слышала от него. И это было приятно.
— Ладно. Давай сходим куда-нибудь. Только выйди, мне надо переодеться.
Стоило вампиру выйти из моей комнаты, как я кинулась к чемодану, в котором уже были упакованы все мои манатки. Выбор наряда не занял много времени, так как для ночных загулов у меня был лишь классическое обтягивающее черное платье, длинной до колена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26