Во-вторых, если я и правда Дитя, то убить меня сейчас никто не может. В-третьих и в последних, я Маг. Даже валькирия не посмеет убить Мага.
— А когда начнем?
— А прямо сейчас и начнем.
Удивительно быстро собравшись (всего за пол часа), мы аллюром отправились на разведку боем. Несмотря на мою браваду во время импровизированного военного совета, я жутко боялась. Ну не переношу я боли. Точнее терпеть-то я могу долго, но предпочитаю избегать.
Когда мы въехали в лес, мое предчувствие опасности переросло в полную уверенность. Обязательно случится что-то плохое. С каждым шагом своего скакуна я все больше волновалась.
— Ребята, разворачиваемся и уезжаем.
Все взглянули на меня с полным недоумением. Никто больше не чувствовал опасности.
— Что случилось, Литесса?
Задрав голову, я осматривала верхушки деревьев в поисках ловушек. Да что же так встревожило меня?
— Плохое предчувствие, брат Гуттер. Я забыла одеть доспехи, подаренные Гефестом. А значит, нас сейчас перебьют как котят слепых.
И будто дожидаясь этих слов, из густых кустов в пятидесяти метрах от нас вылетела стрела, с характерным для валькирий белым опереньем (хорошо, что эти чокнутые отказались от огнестрельного оружия). Через пару мгновений, я поняла, что лежу на земле, любуюсь концом стрелы, торчащим под левой грудью (еще бы чуть-чуть и в сердце), и захлебываюсь в собственной крови. Гил что-то кричал на эльфийском, и я запоздало подумала, что Темные Эльфы были практически единственными авторитетами у валькирий, не считая Магов, уважение к которым было замешено на крови, пролитой во многих войнах и стычках. Арт склонился надо мной и смотрел с таким неподдельным ужасом в глазах, что захотелось немедленно его утешить.
— Вынь… стрелу…
Даже два слова дались мне с большим трудом, но вампир вышел из оцепенения. Отломав наконечник (к счастью стрела прошла навылет), он вытащил ее. Чуть не потеряв от боли сознание, я лихорадочно направила всю магию на залечивание. Из кустов выскочила перепуганная девушка скандинавского типа с луком. Подбежав к нам, она отбросила свое оружие, опустилась на колени и протянула вампиру какую-то флягу, попутно что-то объясняя. Арт принял ее и поднес к моим губам, заставляя выпить. Сделав глоток, я почувствовала себя значительно лучше. С" эрем — напиток придающий сил. Его еще называли Божественным Нектаром. Делать этот напиток могли только валькирии, но и у них он был редкостью.
— Приветствую тебя валькирия. Мое имя Альтера. Я Маг. Мой Наставник — архимаг Мэрлин Мудрый.
Голова еще кружилась, но рана уже затянулась. Арт усадил меня, но из объятий не выпускал, что мне очень даже нравилось. Оказывается, я очень по ним соскучилась.
— Я Вигдис, седьмая дочь Ялиантис. Мне жаль, что я причинила вред тебе, госпожа Маг. Я совершила ошибку. Ты вправе убить меня.
С этими словами она достала свой кинжал и приложила острие прямо напротив сердца. В глазах была какая-то тупая покорность судьбе. И тут я вспомнила, что перед самым выездом из Академии Мэрлин предупредил, что если валькирия меня убьет, то неизбежно начнется война между Магами и валькириями. До полного истребления. И валькирии знают о том, что если хоть один Маг погибнет по их вине, то пощады им не будет.
— Делать мне больше нечего. Пообещай, что больше не будешь разбойничать рядом с моим городом и уходи. К твоим подчиненным это не относится. Их будут судить.
Девушка посмотрела на меня очень странным взглядом, но кинжал убрала в ножны. Перекинувшись с эльфом парой фраз она наконец снова заговорила со мной.
— Госпожа Альтера, ты сохранила мне жизнь. И у меня перед тобой Долг Крови. И я…
Я довольно грубо перебила ее стоном отчаяния. Мало мне Гила, который, как оказалось, таскался за мной из-за того же Долга. У Гуттера не совсем Долг Крови, но что-то похожее. Этого мне не хватало, чтобы еще и валькирия к нам присоединилась.
Арт воспринял стон однозначно — подумав, что мне больно, он начал осматривать меня в поисках ран. Не нашел и обеспокоено уставился на меня.
— Не дергайся Арт, моя жизнь в полной безопасности, в отличие от моей гордости и чувства собственного достоинства. Вигдис, я принимаю твой Долг, но надеюсь твоя мать не правительница твоего народа.
— Она Верховная Жрица нашего народа. По вашему — королева.
— Обалдеть, как мне везет на Долги от королевских Домов. Ну Фея, ну шутница… Ладно, садись на моего коня, все равно я в седле ехать не в состоянии. Вызывай своих, обещаю гуманный суд. Поехали уже…
Валькирия созвала свою банду, численностью в четыре человека, не считая ее, и взобралась на моего вороного скакуна.
— А вы, госпожа Альтера?
— А этот упырь, дорвавшись до моего тела, уже не выпустит. Правда, Артур? И зови меня просто Альтерой. А то все эти «госпожи» меня коробят. Кстати, я слышала, что у вашего народа храниться одна очень нужная мне вещь. Осколок Мраморной Книги Жизни. Он мне нужен.
— Это должна решать Верховная Жрица.
Глава 16
Но мне не страшен мрак ночной,
Не жаль скудеющего дня,-
Лишь ты, волшебный призрак мой,
Лишь ты не оставляй меня!
Ф. Тютчев
— Альтера, ты и правда не простишь Артура до тех пор, пока Совет не разрешит тебе возобновить отношения с семьей.
Нагло воспользовавшись тем, что Верховная Жрица валькирий отдала осколок без боя, я устроила себе и своей команде отдых. Благо до начала учебы еще остался целый месяц. Вот только место для отдыха я выбрала неудачное — Академия, в период летних каникул переполнена скучающими учителями. Вот Мэрлин и пристает каждый день с дурацкими вопросами.
— Нет, Наставник. Умом я его давно уже простила. Не сердцем. Для этого нужно время и покой. А пока он занят этой проблемой и то, и другое мне обеспечено. К тому же, кто знает, может у него что и получится…
Он задумчиво кивнул, признавая серьезность аргументов. Встав со своего любимого кресла, он подошел к книжному шкафу и достал фолиант.
— Возьми, почитай эту книгу. Тебе это может понадобиться.
Не сумев прочесть даже название, я с недоумением уставилась на своего учителя. Не дождавшись реакции, я открыла книгу на первой страницы. По закону подлости она оказалась написанной на Первом Языке, а значит мне придется долго сидеть со словарем и переводить дословно, так как мой запас составляет лишь сотня слов, с помощью которых вызывается магия.
— Да, она на Первом Языке. Переводится как "Книга Высшей Магии". Если тебе удастся выучить оттуда несколько заклинаний, то у тебя появится еще один браслет. Не знаю, как он будет выглядеть. У меня он, как видишь, в виде стального наручника, напоминающего тюремные оковы.
Пришлось взглянуть на книгу по-новому. Мне показалось, что я физически ощутила всю ту мощь, которую она может дать.
— Учитель, вы выучили оттуда все?
— Нет, конечно. Только три заклинания. Их мне вполне хватило. Что это у тебя на шее?
Судорожно дернувшись, я попыталась запахнуть ворот рубашки, но опоздала, так как Мэрлин уже рассмотрел медальон, срочно выкупленный у одного из старшекурсников за бешеные деньги.
— Ты носишь блокиратор для того, чтобы Артур не мог читать твои мысли? Это же глупо!
Он прожигал меня своим взглядом, но я ответила ему тем же. Уступать я уже отвыкла. Отвыкла тогда, когда поняла, что мне больше нечего терять, так как семью и друзей у меня уже отобрали. Собственная жизнь мне не казалась особо ценной, хотя и вполне устраивала. В общем это называется "не жалуюсь".
— Может быть. Но еще некоторое время я собираюсь думать исключительно для себя. Между прочим, его это особо не волнует!
Издав рык, не хуже чем у моего пушистого песика, он ударил кулаком по стенке шкафа, от чего тот жалобно заскрипел и завалился на бок. Мгновенно одумавшись, он магией привел свое имущество в порядок.
— Глупая девчонка. Неужели забыла, что он всегда скрывает свои переживания, чувства, боль?
Закусив губу, я сдержала ответный рык, так как поняла всю правоту слов архимага. И главное — осознала свою ошибку. Не желая продолжать спор, я поднялась и подошла к двери.
— Вы правы. Но все же… Ладно, я пошла спать. А то устала жутко.
— Стой, где Артур сейчас, ты знаешь?
— Пьянствует с аспирантами. На третьем этаже последняя дверь направо.
Слушать тираду о том, что бессовестные студенты напиваются прямо в стенах академии, да при этом еще и в лучшей лаборатории и из самых дорогих пробирок из горного хрусталя, обработанного пламенем драконов, я не стала, так как спать действительно хотелось жутко. Но все же Мэрлин крикнул мне вдогонку, что сегодняшний сон я должна запомнить, так как он будет пророческим.
…Шаткий висячий мост, с гнилыми досками пугающе поскрипывал под нашими ногами, грозя развалиться. Но нам надо спешить. Мы не можем останавливаться, иначе нас догонят и уничтожат. Надо идти. Вперед. Не смотреть вниз. Только не смотреть вниз. Жуткий треск, ломающейся доски и Арт, шедший впереди, стремительно падает вниз. Уцепившись рукой за одну из нескольких веревок, я прыгаю за ним и успеваю схватить вампира за руку.
— Аля, веревка не выдержит нас двоих.
Карие глаза, наполненные страхом и болью переворачивают мою душу. Впервые в жизни я вижу его напуганным.
— Держись, Арт, мы выберемся. Потерпи пару минут, мой резерв восстановится, и я наколдую нам крылья…
Но я же знаю, что это не правда. Я не успею восстановиться. Мы оба упадем. И он это тоже понимает. Разжав свои пальцы, он начинает выскальзывать из моей руки.
— Нет, Арт, не делай этого!!!
— Прости меня, малышка…
И долгий полет в бездну, дна которой не видно из-за тумана…
— Арт!!!!
…Боль. Невыносимая боль в груди. Зачем? Почему он ушел?
— Альтера, прошло уже семь лет. Зачем ты приходишь сюда каждый год? Не пора ли снять траур? Ты скоро станешь самым могущественным Магом в Паутине…
— Зачем, Учитель? Зачем не все это могущество? Зачем мне сила, власть? Зачем мне эта Паутина? Зачем мне все это, если тот, кто забрал мое сердце уже мертв? Зачем мне все это, если семь лет назад я умерла вместе с тем, кого любила?
Слезы текут по моим щекам, не принося облегчения. И так хочется сделать шаг вперед, шаг в пропасть. Шаг туда, куда ушел мой Проводник. Ведь он наверняка ждет меня там, для того, чтобы указать своей подопечной путь. Последний путь.
— Альтера. Его уже не вернуть. Смирись и живи дальше. Я уверен, ты сможешь найти того, кого полюбишь. Ты еще будешь счастлива, нарожаешь детишек…
Глупый эльф. Он не понимает. Не осознает. Я никогда не смирюсь с тем, что не смогла спасти того, кто мне нужен каждое мгновение жизни. Без него мне даже дышать тяжело.
— Я не успела даже сказать ему о том, что люблю его. Это моя вина. Я убила его. Если бы я не поддалась панике, то обязательно придумала бы выход…
Я проснулась от собственного крика. Дотронувшись до лица, я обнаружила, что реву в три ручья. И тут видение падающего в пропасть Артура снова встало перед моими глазами. Как будто эта картина нарисована у меня на внутренней стороне век. Я внезапно со всей четкостью осознала, что я и вправду люблю этого наглого вампира. Люблю больше жизни. Люблю, и поэтому до сих пор не смогла простить. Но теперь я прощу ему все, лишь бы жил. Ведь вещий сон показывает то, что должно произойти, но не обязательно именно так, как произойдет. Лишь бы только был жив…
Мысль о том, что лишь бы это дурак-вампир был жив, билась в моей голове, пока я лихорадочно натягивала на себя джинсы и куртку. Ведь вещие сны не всегда прямо говорят о том, что будет. Вполне может быть какое-то иносказание. Не став тратить время на обувку, я выскочила сначала из своей комнаты, а затем и из общежития, отстоявшего от главного здания аж на пол километра.
Все это расстояние я преодолела под проливным дождем, даже не заметив этого. Мне было все равно — даже если бы был снег, то это все не важно. Важно лишь то, что Артур должен жить. Любой ценой…
— Только бы был жив… Только бы жив…
Многочисленные ступеньки, которые я раньше преодолевала с большим трудом, на этот раз я проскочила на одном дыхании, чуть не до смерти напугав сторожа. Влетев на третий этаж, я бросилась бежать по темному коридору, но обо что-то споткнулась и упала, ударившись головой. Кровь мгновенно залила глаза.
— Артур!
Не обращая внимания на боль в ноге, я поднялась и попыталась продолжить путь. Страх уже перерос в настоящую панику. Я поняла, что всхлипываю и повторяю имя Проводника.
Левая нога отказывалась слушаться, но я продолжила движение ползком, цепляясь окровавленными пальцами за мраморные плиты пола, ничего не видя перед собой из-за слез и крови. Внезапно кто-то схватил меня за руки и сильно встряхнул!
— Аля, успокойся! Я здесь! Я уже здесь! Все хорошо! Скажи, кто это сделал!
Он попытался вытереть мне лицо, но я кинулась к нему, крепко обняла и прижалась лицом к груди, плача уже от облегчения. Он же принялся поглаживать меня по волосам, успокаивая.
— Ну все-все, успокойся. Я здесь, я рядом. А сейчас ты успокоишься и расскажешь мне, что произошло, и кто это сделал. И я пойду и набью ему морду, а потом убью. А самое главное…
Я прижалась к нему еще крепче, пытаясь спрятаться под его защитой от ужаса из сна, от кошмара, ожидающего в будущем.
— Дурак…
Понемногу страх начал отступать. Я почувствовала, что озноб, колотивший меня начал проходить, а поток слез превратился в обычные всхлипывания. К сожалению, со способностью более-менее связно мыслить вернулась способность ощущать окружающий мир. И я ощутила, что нога горит от боли, а остальное тело мерзнет из-за того, что одежда у меня промокла насквозь.
— Что здесь произошло? Артур, что с Альтерой?
Я узнала голос Наставника, но отодвинуться от вампира мне показалось невозможным на этот момент.
— Не знаю. Она не говорит, а мысли закрыты блокираторами. Аля, разожми свои объятия, я возьму тебя на руки, а то ты стоишь босиком на холодном каменном полу…
Я сделала несколько глубоких вздохов. Потом еще несколько. Он терпеливо стоял и гладил по голове, внутренним чутьем понимая, что торопить меня сейчас не стоит. Наконец я сумела разжать свои руки, сведенные судорогой. Мэрлин тут же высушил мою одежду, а Артур подхватил на руки. Нога отозвалась болью, но я промолчала, прижавшись к нему. Кинув беглый взгляд вокруг, я увидела, что в коридоре, теперь ярко освещенном, собралось около двух десятков Магов и Проводников. Все лица были тревожными и злыми. Но Артур тут же понес меня в сторону учительской.
Когда все из коридора перешли в кабинет, Мэрлин закрыл дверь. Вампир, уже усевшись в стоящее в сторонке кресло, продолжал меня поглаживать по волосам, но больше не спрашивал. Поэтому допрос начал Мэрлин.
— Альтера, что случилось?
Шмыгнув носом, я подумала, что не ответить будет не вежливо. Но как признаться что вся эта истерика всего лишь из-за сна? Даже мне уже все кажется глупостью, хотя стоит закрыть глаза, как я снова вижу глаза падающего в пропасть Артура.
— Я ногу сломала…
— Это я заметил. Где и как ты ее сломала?
Повторно шмыгнув, я с помощью магии проверила процесс заживления. Медленно, но верно кость сращивалась и боль отступала.
— В коридоре споткнулась и сломала.
Мэрлин раздраженно заметался по просторному помещению учительской. Аспиранты торопливо вжались в то, на чем сидели в этот момент.
— Что произошло? С чего такая истерика? Кто тебя так напугал? Ты же ничего не боишься! Ты никогда не плакала! Черт, ты не плакала даже тогда, когда упала с лестницы и прокатилась по трем пролетам! Тебя никто не видел плачущей!
Ну это он преувеличил. Арт видел, как я в первую ночь в Академии плакала во сне. Ления видела меня рыдающей в лесу, когда я сбежала из Замка Регрент, обидевшись на вампира. Господи, какие мелкие и глупые все эти обиды! А так и правда вроде никто не видел. Да и когда с лестницы свалилась я лишь материлась, так как сломала четыре ребра и левую руку.
Никто из нас не заметил, в какой момент в комнату проникла девочка с серебристыми волосами. Вообще, дракониху заметили только тогда, когда она подала голос.
— Я видела маму плачущей. Она плакала после того, как сбежала из замка Артура.
Чтобы скрыть свое смущение, я принялась одной рукой счищать с лица кровь. Получалось не очень хорошо, но второй рукой я крепко вцепилась в рубашку вампира и не могла разжать пальцы. Прекратить же это бесполезное занятие я боялась, так как тогда бы пришлось встретиться взглядами с кем-либо из присутствующих в комнате.
— Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Альтера, если на тебя кто-то напал, то мы должны знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
— А когда начнем?
— А прямо сейчас и начнем.
Удивительно быстро собравшись (всего за пол часа), мы аллюром отправились на разведку боем. Несмотря на мою браваду во время импровизированного военного совета, я жутко боялась. Ну не переношу я боли. Точнее терпеть-то я могу долго, но предпочитаю избегать.
Когда мы въехали в лес, мое предчувствие опасности переросло в полную уверенность. Обязательно случится что-то плохое. С каждым шагом своего скакуна я все больше волновалась.
— Ребята, разворачиваемся и уезжаем.
Все взглянули на меня с полным недоумением. Никто больше не чувствовал опасности.
— Что случилось, Литесса?
Задрав голову, я осматривала верхушки деревьев в поисках ловушек. Да что же так встревожило меня?
— Плохое предчувствие, брат Гуттер. Я забыла одеть доспехи, подаренные Гефестом. А значит, нас сейчас перебьют как котят слепых.
И будто дожидаясь этих слов, из густых кустов в пятидесяти метрах от нас вылетела стрела, с характерным для валькирий белым опереньем (хорошо, что эти чокнутые отказались от огнестрельного оружия). Через пару мгновений, я поняла, что лежу на земле, любуюсь концом стрелы, торчащим под левой грудью (еще бы чуть-чуть и в сердце), и захлебываюсь в собственной крови. Гил что-то кричал на эльфийском, и я запоздало подумала, что Темные Эльфы были практически единственными авторитетами у валькирий, не считая Магов, уважение к которым было замешено на крови, пролитой во многих войнах и стычках. Арт склонился надо мной и смотрел с таким неподдельным ужасом в глазах, что захотелось немедленно его утешить.
— Вынь… стрелу…
Даже два слова дались мне с большим трудом, но вампир вышел из оцепенения. Отломав наконечник (к счастью стрела прошла навылет), он вытащил ее. Чуть не потеряв от боли сознание, я лихорадочно направила всю магию на залечивание. Из кустов выскочила перепуганная девушка скандинавского типа с луком. Подбежав к нам, она отбросила свое оружие, опустилась на колени и протянула вампиру какую-то флягу, попутно что-то объясняя. Арт принял ее и поднес к моим губам, заставляя выпить. Сделав глоток, я почувствовала себя значительно лучше. С" эрем — напиток придающий сил. Его еще называли Божественным Нектаром. Делать этот напиток могли только валькирии, но и у них он был редкостью.
— Приветствую тебя валькирия. Мое имя Альтера. Я Маг. Мой Наставник — архимаг Мэрлин Мудрый.
Голова еще кружилась, но рана уже затянулась. Арт усадил меня, но из объятий не выпускал, что мне очень даже нравилось. Оказывается, я очень по ним соскучилась.
— Я Вигдис, седьмая дочь Ялиантис. Мне жаль, что я причинила вред тебе, госпожа Маг. Я совершила ошибку. Ты вправе убить меня.
С этими словами она достала свой кинжал и приложила острие прямо напротив сердца. В глазах была какая-то тупая покорность судьбе. И тут я вспомнила, что перед самым выездом из Академии Мэрлин предупредил, что если валькирия меня убьет, то неизбежно начнется война между Магами и валькириями. До полного истребления. И валькирии знают о том, что если хоть один Маг погибнет по их вине, то пощады им не будет.
— Делать мне больше нечего. Пообещай, что больше не будешь разбойничать рядом с моим городом и уходи. К твоим подчиненным это не относится. Их будут судить.
Девушка посмотрела на меня очень странным взглядом, но кинжал убрала в ножны. Перекинувшись с эльфом парой фраз она наконец снова заговорила со мной.
— Госпожа Альтера, ты сохранила мне жизнь. И у меня перед тобой Долг Крови. И я…
Я довольно грубо перебила ее стоном отчаяния. Мало мне Гила, который, как оказалось, таскался за мной из-за того же Долга. У Гуттера не совсем Долг Крови, но что-то похожее. Этого мне не хватало, чтобы еще и валькирия к нам присоединилась.
Арт воспринял стон однозначно — подумав, что мне больно, он начал осматривать меня в поисках ран. Не нашел и обеспокоено уставился на меня.
— Не дергайся Арт, моя жизнь в полной безопасности, в отличие от моей гордости и чувства собственного достоинства. Вигдис, я принимаю твой Долг, но надеюсь твоя мать не правительница твоего народа.
— Она Верховная Жрица нашего народа. По вашему — королева.
— Обалдеть, как мне везет на Долги от королевских Домов. Ну Фея, ну шутница… Ладно, садись на моего коня, все равно я в седле ехать не в состоянии. Вызывай своих, обещаю гуманный суд. Поехали уже…
Валькирия созвала свою банду, численностью в четыре человека, не считая ее, и взобралась на моего вороного скакуна.
— А вы, госпожа Альтера?
— А этот упырь, дорвавшись до моего тела, уже не выпустит. Правда, Артур? И зови меня просто Альтерой. А то все эти «госпожи» меня коробят. Кстати, я слышала, что у вашего народа храниться одна очень нужная мне вещь. Осколок Мраморной Книги Жизни. Он мне нужен.
— Это должна решать Верховная Жрица.
Глава 16
Но мне не страшен мрак ночной,
Не жаль скудеющего дня,-
Лишь ты, волшебный призрак мой,
Лишь ты не оставляй меня!
Ф. Тютчев
— Альтера, ты и правда не простишь Артура до тех пор, пока Совет не разрешит тебе возобновить отношения с семьей.
Нагло воспользовавшись тем, что Верховная Жрица валькирий отдала осколок без боя, я устроила себе и своей команде отдых. Благо до начала учебы еще остался целый месяц. Вот только место для отдыха я выбрала неудачное — Академия, в период летних каникул переполнена скучающими учителями. Вот Мэрлин и пристает каждый день с дурацкими вопросами.
— Нет, Наставник. Умом я его давно уже простила. Не сердцем. Для этого нужно время и покой. А пока он занят этой проблемой и то, и другое мне обеспечено. К тому же, кто знает, может у него что и получится…
Он задумчиво кивнул, признавая серьезность аргументов. Встав со своего любимого кресла, он подошел к книжному шкафу и достал фолиант.
— Возьми, почитай эту книгу. Тебе это может понадобиться.
Не сумев прочесть даже название, я с недоумением уставилась на своего учителя. Не дождавшись реакции, я открыла книгу на первой страницы. По закону подлости она оказалась написанной на Первом Языке, а значит мне придется долго сидеть со словарем и переводить дословно, так как мой запас составляет лишь сотня слов, с помощью которых вызывается магия.
— Да, она на Первом Языке. Переводится как "Книга Высшей Магии". Если тебе удастся выучить оттуда несколько заклинаний, то у тебя появится еще один браслет. Не знаю, как он будет выглядеть. У меня он, как видишь, в виде стального наручника, напоминающего тюремные оковы.
Пришлось взглянуть на книгу по-новому. Мне показалось, что я физически ощутила всю ту мощь, которую она может дать.
— Учитель, вы выучили оттуда все?
— Нет, конечно. Только три заклинания. Их мне вполне хватило. Что это у тебя на шее?
Судорожно дернувшись, я попыталась запахнуть ворот рубашки, но опоздала, так как Мэрлин уже рассмотрел медальон, срочно выкупленный у одного из старшекурсников за бешеные деньги.
— Ты носишь блокиратор для того, чтобы Артур не мог читать твои мысли? Это же глупо!
Он прожигал меня своим взглядом, но я ответила ему тем же. Уступать я уже отвыкла. Отвыкла тогда, когда поняла, что мне больше нечего терять, так как семью и друзей у меня уже отобрали. Собственная жизнь мне не казалась особо ценной, хотя и вполне устраивала. В общем это называется "не жалуюсь".
— Может быть. Но еще некоторое время я собираюсь думать исключительно для себя. Между прочим, его это особо не волнует!
Издав рык, не хуже чем у моего пушистого песика, он ударил кулаком по стенке шкафа, от чего тот жалобно заскрипел и завалился на бок. Мгновенно одумавшись, он магией привел свое имущество в порядок.
— Глупая девчонка. Неужели забыла, что он всегда скрывает свои переживания, чувства, боль?
Закусив губу, я сдержала ответный рык, так как поняла всю правоту слов архимага. И главное — осознала свою ошибку. Не желая продолжать спор, я поднялась и подошла к двери.
— Вы правы. Но все же… Ладно, я пошла спать. А то устала жутко.
— Стой, где Артур сейчас, ты знаешь?
— Пьянствует с аспирантами. На третьем этаже последняя дверь направо.
Слушать тираду о том, что бессовестные студенты напиваются прямо в стенах академии, да при этом еще и в лучшей лаборатории и из самых дорогих пробирок из горного хрусталя, обработанного пламенем драконов, я не стала, так как спать действительно хотелось жутко. Но все же Мэрлин крикнул мне вдогонку, что сегодняшний сон я должна запомнить, так как он будет пророческим.
…Шаткий висячий мост, с гнилыми досками пугающе поскрипывал под нашими ногами, грозя развалиться. Но нам надо спешить. Мы не можем останавливаться, иначе нас догонят и уничтожат. Надо идти. Вперед. Не смотреть вниз. Только не смотреть вниз. Жуткий треск, ломающейся доски и Арт, шедший впереди, стремительно падает вниз. Уцепившись рукой за одну из нескольких веревок, я прыгаю за ним и успеваю схватить вампира за руку.
— Аля, веревка не выдержит нас двоих.
Карие глаза, наполненные страхом и болью переворачивают мою душу. Впервые в жизни я вижу его напуганным.
— Держись, Арт, мы выберемся. Потерпи пару минут, мой резерв восстановится, и я наколдую нам крылья…
Но я же знаю, что это не правда. Я не успею восстановиться. Мы оба упадем. И он это тоже понимает. Разжав свои пальцы, он начинает выскальзывать из моей руки.
— Нет, Арт, не делай этого!!!
— Прости меня, малышка…
И долгий полет в бездну, дна которой не видно из-за тумана…
— Арт!!!!
…Боль. Невыносимая боль в груди. Зачем? Почему он ушел?
— Альтера, прошло уже семь лет. Зачем ты приходишь сюда каждый год? Не пора ли снять траур? Ты скоро станешь самым могущественным Магом в Паутине…
— Зачем, Учитель? Зачем не все это могущество? Зачем мне сила, власть? Зачем мне эта Паутина? Зачем мне все это, если тот, кто забрал мое сердце уже мертв? Зачем мне все это, если семь лет назад я умерла вместе с тем, кого любила?
Слезы текут по моим щекам, не принося облегчения. И так хочется сделать шаг вперед, шаг в пропасть. Шаг туда, куда ушел мой Проводник. Ведь он наверняка ждет меня там, для того, чтобы указать своей подопечной путь. Последний путь.
— Альтера. Его уже не вернуть. Смирись и живи дальше. Я уверен, ты сможешь найти того, кого полюбишь. Ты еще будешь счастлива, нарожаешь детишек…
Глупый эльф. Он не понимает. Не осознает. Я никогда не смирюсь с тем, что не смогла спасти того, кто мне нужен каждое мгновение жизни. Без него мне даже дышать тяжело.
— Я не успела даже сказать ему о том, что люблю его. Это моя вина. Я убила его. Если бы я не поддалась панике, то обязательно придумала бы выход…
Я проснулась от собственного крика. Дотронувшись до лица, я обнаружила, что реву в три ручья. И тут видение падающего в пропасть Артура снова встало перед моими глазами. Как будто эта картина нарисована у меня на внутренней стороне век. Я внезапно со всей четкостью осознала, что я и вправду люблю этого наглого вампира. Люблю больше жизни. Люблю, и поэтому до сих пор не смогла простить. Но теперь я прощу ему все, лишь бы жил. Ведь вещий сон показывает то, что должно произойти, но не обязательно именно так, как произойдет. Лишь бы только был жив…
Мысль о том, что лишь бы это дурак-вампир был жив, билась в моей голове, пока я лихорадочно натягивала на себя джинсы и куртку. Ведь вещие сны не всегда прямо говорят о том, что будет. Вполне может быть какое-то иносказание. Не став тратить время на обувку, я выскочила сначала из своей комнаты, а затем и из общежития, отстоявшего от главного здания аж на пол километра.
Все это расстояние я преодолела под проливным дождем, даже не заметив этого. Мне было все равно — даже если бы был снег, то это все не важно. Важно лишь то, что Артур должен жить. Любой ценой…
— Только бы был жив… Только бы жив…
Многочисленные ступеньки, которые я раньше преодолевала с большим трудом, на этот раз я проскочила на одном дыхании, чуть не до смерти напугав сторожа. Влетев на третий этаж, я бросилась бежать по темному коридору, но обо что-то споткнулась и упала, ударившись головой. Кровь мгновенно залила глаза.
— Артур!
Не обращая внимания на боль в ноге, я поднялась и попыталась продолжить путь. Страх уже перерос в настоящую панику. Я поняла, что всхлипываю и повторяю имя Проводника.
Левая нога отказывалась слушаться, но я продолжила движение ползком, цепляясь окровавленными пальцами за мраморные плиты пола, ничего не видя перед собой из-за слез и крови. Внезапно кто-то схватил меня за руки и сильно встряхнул!
— Аля, успокойся! Я здесь! Я уже здесь! Все хорошо! Скажи, кто это сделал!
Он попытался вытереть мне лицо, но я кинулась к нему, крепко обняла и прижалась лицом к груди, плача уже от облегчения. Он же принялся поглаживать меня по волосам, успокаивая.
— Ну все-все, успокойся. Я здесь, я рядом. А сейчас ты успокоишься и расскажешь мне, что произошло, и кто это сделал. И я пойду и набью ему морду, а потом убью. А самое главное…
Я прижалась к нему еще крепче, пытаясь спрятаться под его защитой от ужаса из сна, от кошмара, ожидающего в будущем.
— Дурак…
Понемногу страх начал отступать. Я почувствовала, что озноб, колотивший меня начал проходить, а поток слез превратился в обычные всхлипывания. К сожалению, со способностью более-менее связно мыслить вернулась способность ощущать окружающий мир. И я ощутила, что нога горит от боли, а остальное тело мерзнет из-за того, что одежда у меня промокла насквозь.
— Что здесь произошло? Артур, что с Альтерой?
Я узнала голос Наставника, но отодвинуться от вампира мне показалось невозможным на этот момент.
— Не знаю. Она не говорит, а мысли закрыты блокираторами. Аля, разожми свои объятия, я возьму тебя на руки, а то ты стоишь босиком на холодном каменном полу…
Я сделала несколько глубоких вздохов. Потом еще несколько. Он терпеливо стоял и гладил по голове, внутренним чутьем понимая, что торопить меня сейчас не стоит. Наконец я сумела разжать свои руки, сведенные судорогой. Мэрлин тут же высушил мою одежду, а Артур подхватил на руки. Нога отозвалась болью, но я промолчала, прижавшись к нему. Кинув беглый взгляд вокруг, я увидела, что в коридоре, теперь ярко освещенном, собралось около двух десятков Магов и Проводников. Все лица были тревожными и злыми. Но Артур тут же понес меня в сторону учительской.
Когда все из коридора перешли в кабинет, Мэрлин закрыл дверь. Вампир, уже усевшись в стоящее в сторонке кресло, продолжал меня поглаживать по волосам, но больше не спрашивал. Поэтому допрос начал Мэрлин.
— Альтера, что случилось?
Шмыгнув носом, я подумала, что не ответить будет не вежливо. Но как признаться что вся эта истерика всего лишь из-за сна? Даже мне уже все кажется глупостью, хотя стоит закрыть глаза, как я снова вижу глаза падающего в пропасть Артура.
— Я ногу сломала…
— Это я заметил. Где и как ты ее сломала?
Повторно шмыгнув, я с помощью магии проверила процесс заживления. Медленно, но верно кость сращивалась и боль отступала.
— В коридоре споткнулась и сломала.
Мэрлин раздраженно заметался по просторному помещению учительской. Аспиранты торопливо вжались в то, на чем сидели в этот момент.
— Что произошло? С чего такая истерика? Кто тебя так напугал? Ты же ничего не боишься! Ты никогда не плакала! Черт, ты не плакала даже тогда, когда упала с лестницы и прокатилась по трем пролетам! Тебя никто не видел плачущей!
Ну это он преувеличил. Арт видел, как я в первую ночь в Академии плакала во сне. Ления видела меня рыдающей в лесу, когда я сбежала из Замка Регрент, обидевшись на вампира. Господи, какие мелкие и глупые все эти обиды! А так и правда вроде никто не видел. Да и когда с лестницы свалилась я лишь материлась, так как сломала четыре ребра и левую руку.
Никто из нас не заметил, в какой момент в комнату проникла девочка с серебристыми волосами. Вообще, дракониху заметили только тогда, когда она подала голос.
— Я видела маму плачущей. Она плакала после того, как сбежала из замка Артура.
Чтобы скрыть свое смущение, я принялась одной рукой счищать с лица кровь. Получалось не очень хорошо, но второй рукой я крепко вцепилась в рубашку вампира и не могла разжать пальцы. Прекратить же это бесполезное занятие я боялась, так как тогда бы пришлось встретиться взглядами с кем-либо из присутствующих в комнате.
— Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее. Альтера, если на тебя кто-то напал, то мы должны знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26