После еще одной бессонной ночи в голове у нее все перепуталось. Хоть бы Элена приехала с визитом, подумала она. Тогда, возможно, она примет окончательное решение, идти ей на прием в дом Рафаэля или нет.
– Вы действительно немного бледны. – Арман взглянул на Дезирэ с сочувствием. – Может, мне зайти в другой раз? Я ведь появился только для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Никаких новых сведений о вашем брате у меня пока нет.
– Нет, не уходите, – попросила она и, чувствуя, что вела себя невежливо, заставила майора выпить бокал шерри.
– Надо признаться, у меня есть и другая причина. Я хотел убедить вас пойти со мной завтра вечером в театр. Вы говорили, что любите театр, а я с удовольствием бы вас сопровождал.
Не было никакого сомнения в том, что майор решил за ней приударить. Это привело Дезирэ в смятение.
– Завтра дают французскую пьесу. – Он увидел, что Дезирэ оживилась, и улыбнулся. – Мы могли бы поужинать после спектакля. Я знаю один неплохой ресторан.
– Вы очень добры, месье…
– Ах, пожалуйста, зовите меня Арман! Учитывая обстоятельства, мы можем не соблюдать формальности.
Дезирэ была в нерешительности. Ей не хотелось обижать Армана, но и поощрять его ухаживания она не станет. Даже если бы она не была влюблена в Рафаэля, ей просто не нравился такой тип мужчины.
– Согласна. А вы зовите меня Дезирэ. Но я не уверена, что могу появиться в общественном месте. Я все еще ношу траур.
– Но вы же пойдете на прием к Веласко? – Судя по капризному тону, майор был обижен.
– Но это частный дом…
– Ну да, частный, однако туда съедется полМадрида. – Он кисло улыбнулся. И Дезирэ окончательно решила, что пойдет на прием.
– Его дают мои друзья. К тому же вряд ли такой прием можно сравнить с театром.
Майор, будучи человеком неглупым, понял, что надо отступить.
– Простите меня. Я не предполагал вынуждать вас вести себя против приличий.
– Не извиняйтесь. Мне просто не хочется стать причиной сплетен. Я живу одна, а люди склонны это осуждать.
– Я понимаю. Но не согласитесь ли вы хотя бы поужинать со мной? Я уверен, вреда от этого не будет. Разве вам не одиноко? Вы познакомились со многими людьми с тех пор, как приехали, но мы оба французы, оба иностранцы в чужой стране. Почему бы нам не составить друг другу компанию. Я рад служить вам, но вы оказали бы мне честь, согласившись стать моим другом. – Он засмеялся немного громче, чем было необходимо. – Как знать, может со временем вы станете относиться ко мне с тем же восхищением, с каким я отношусь к вам.
– Я была бы счастлива стать вашим другом, Арман, но вы же помните, что я скоро уеду из Испании, а с другом всегда трудно расставаться.
– Я сохраню в памяти каждую минуту, которую мы провели вместе! – напыщенно произнес он и встал. – Так отпразднуем за ужином нашу дружбу?
Дезирэ решила быть милостивой и согласилась.
Глава седьмая
Планы Армана нарушил король, оставивший его на дежурство в тот вечер. Он написал записку Дезирэ, в которой приносил свои извинения и объяснял, что освободится к десяти часам, после чего заедет за ней, если она позволит.
Прочитав записку, Дезирэ передала через посыльного, что предложение майора ее устраивает.
Она задумалась над тем, что же ей делать целых два часа. Готовясь к встрече с Арманом, она уже была полностью одета.
Она попыталась читать, но у нее ничего не вышло. Девушка поднялась в спальню, где Росита убирала разбросанные повсюду предметы туалета.
– Ах, сеньорита, вы меня напугали! Вы решили все же взять веер из слоновой кости?
– Нет. Майор Эврард прислал записку, что будет позже, и я решила, что в такой душный вечер лучше выйти на часок прогуляться.
– Да, сеньорита. – Росита поняла, что ей предстоит сопровождать хозяйку.
– Мне хочется взглянуть на Мост Сеговия, – заявила Дезирэ.
– В такую погоду на мосту очень пыльно, сеньорита. Вам лучше надеть другое платье.
– Если понадобится, я переоденусь, когда мы вернемся. Может, там не так уж и много пыли.
Росита обреченно вздохнула.
– Тебе же нравится гулять по вечерам, – засмеялась Дезирэ. – Беги и спроси сеньора Гонсалеса, есть ли у него подходящий экипаж.
У сеньора Гонсалеса оказался свободным один из его лучших экипажей, и Дезирэ, устроившись в нем поудобнее, приготовилась насладиться прогулкой.
Река Мансанарес значительно обмелела, но вечерний ветерок приятно холодил щеки Дезирэ.
– Пойду пройдусь немного пешком! А ты можешь остаться в карете, – сказала она Росите. Девушка удивленно посмотрела на госпожу. Она привыкла к тому, что знатные испанки прогуливались лишь по модным бульварам и то только для того, чтобы продемонстрировать свои туалеты. Любовь Дезирэ к пешим прогулкам была ей непонятна.
Росита приняла разрешение с благодарностью, однако, памятуя о своем долге, предупредила, чтобы Дезирэ не уходила слишком далеко.
– Я должна все время вас видеть, сеньорита. В противном случае мне придется идти с вами.
– Хорошо. Я только хочу поближе рассмотреть мост.
Мост был необыкновенно красив, и Дезирэ решила, что надо будет приехать сюда еще раз, хотя она не могла не признать, что здесь действительно было очень пыльно.
Она спустилась к реке, поскольку Росита рассказывала ей, что в самый разгар лета вдоль почти пересохшего русла пролегала модная прогулочная дорога.
Возвращаясь обратно, Дезирэ старательно обходила всевозможные препятствия в виде камней, кустиков и лужиц, чтобы не испачкать или не разорвать платье, или, того хуже, не поскользнуться и не упасть. Она была настолько поглощена дорогой, что чуть было не столкнулась с двумя мужчинами, которые шли впереди. Один из них резко обернулся, и Дезирэ оказалась лицом к лицу с Рафаэлем де Веласко.
– Вы не едите, дорогая. Вам не нравится мясо?
– Очень вкусно, Арман, – рассеянно ответила Дезирэ. Жареный поросенок был восхитителен, но она никак не могла сосредоточиться на еде.
Почему Рафаэль так рассердился? Он едва ответил на ее приветствие и не представил своего спутника, скромно одетого господина, смотревшего на нее с явной враждебностью.
Дезирэ почувствовала себя неловко. К счастью, к ней на помощь пришла Росита, и это положило конец неожиданной встрече.
Всю дорогу до дома она кипела от негодования.
– Не хотите ли клубнику?
– Спасибо. Но если не возражаете, мне бы хотелось поехать домой.
– Мне кажется, вам здесь не нравится, – вздохнул Арман.
– Вовсе нет, – возразила Дезирэ. Она не хотела испортить Арману вечер, но как ни старалась, не могла выкинуть из головы Рафаэля. – Просто вам нужен более внимательный собеседник.
Арман подозвал официанта и расплатился. Пока они поджидали нанятую им на вечер карету, он занимал Дезирэ светской болтовней. Но, когда они сели и кучер захлопнул дверцу, Арман озабоченно поинтересовался, не случилось ли чего.
Дезирэ опустила голову.
– О, можете не отвечать, – сказал он, увидев, что она колеблется. – Мне не надо было спрашивать.
– Нет, вы правы. У меня был сегодня неудачный день, и поэтому я в плохом настроении.
– Вы скучаете по брату.
– Да, как бы мне хотелось, чтобы он сейчас был рядом. Мне о стольком надо было бы ему сказать!
С Этьеном она смогла бы поговорить о своих чувствах к Рафаэлю. Возможно, он бы ее и не одобрил, но попытался бы понять.
– Простите меня. Я слишком сентиментальна.
– Нисколько, – возразил Арман. – Ведь прошло всего шесть недель, как вы узнали о смерти полковника. – Он откашлялся. – Я буду рад вас выслушать. Это, конечно, не то же самое, но я был другом Этьена, и, если вы мне доверитесь, я, возможно, помогу вам решить ваши проблемы.
– Вы очень добры, Арман. – Дезирэ чуть было не расплакалась.
– Доброта здесь ни при чем. Я рад, что вы приехали в Мадрид. – Он вдруг схватил ее руку и начал с жаром целовать. От неожиданности она отпрянула, и он тут же отпустил руку. – Однако, признаться, я был крайне удивлен, узнав о вашем приезде.
Дезирэ облегченно вздохнула. Слава богу, кажется, он не собирается приставать к ней со своими романтическими ухаживаниями.
– Позвольте спросить, почему?
– Этьен говорил мне, что написал вам, предостерегая от поездки в Испанию… Он понимал, что в стране растет недовольство.
– Я не получала никакого письма.
Если бы до нее дошло это письмо, она бы знала, что ситуация в Испании ухудшилась, и никогда бы не решилась на эту поездку. И никогда бы не встретила Рафаэля де Веласко.
А он никогда бы не разбил ее сердце!
Входная дверь дома на улице Нуэва была нараспашку, а вместо угрюмого привратника гостей встречала шеренга слуг в напудренных париках. Все окна были освещены, и из них доносилась музыка.
Поправив складки серебристого шарфа, Дезирэ вошла в зал.
Голоса и смех многочисленных гостей оглушили ее, и она остановилась в нерешительности.
– Дезирэ.
Она увидела хозяйку дома, принимавшую гостей у громадного камина.
В голосе Элены было столько теплоты, что робость Дезирэ сразу же пропала. Она направилась к Элене, но дорогу ей преградил Рафаэль, до этого момента разговаривавший с каким-то военным.
– Добрый вечер. – Он поклонился и протянул ей руку.
Дезирэ вдруг охватило безумное желание дать ему пощечину. Но она справилась с собой и лишь молча оперлась на его руку, позволив провести себя через зал.
– Сейчас мне надо заняться гостями, – тихо сказал он, когда они подошли к камину, – но могу я просить вас позже уделить мне несколько минут?
– Для чего?
– Давайте поговорим, и вы все узнаете. Встретимся за ужином, – сказал он и отпустил ее руку.
Впоследствии Дезирэ не могла вспомнить, о чем она говорила с Эленой и ее друзьями. Скорее всего, она кивала головой и улыбалась в нужные моменты (она все же получила хорошее воспитание!), но голова ее была как в тумане.
Она немного пришла в себя после нескольких глотков отличного шампанского и начала кружить по залу, переходя от одной группы гостей к другой. Среди гостей-испанцев было несколько французских офицеров с женами, и все вели себя по отношению к ним довольно приветливо.
Дезирэ поймала себя на том, что ей даже весело… до тех пор, пока она не увидела Рафаэля, непринужденно беседовавшего с роскошной дамой в ярко-красном декольтированном платье. Брюнетка, кто бы она ни была, привлекала внимание своей зрелой красотой и вызывающим чувственным смехом.
Дезирэ тут же показалось, что ее собственное платье из лилового шелка выглядит безвкусным. Росита убрала ее локоны в элегантный пучок, перевитый лиловыми и серебряными лентами. На шее у Дезирэ было жемчужное ожерелье, но по сравнению с брюнеткой, увешанной рубинами величиной с куриное яйцо, она казалась бледной тенью.
– Могу я предложить вам бокал шампанского? Обернувшись, Дезирэ увидела перед собой представительного пожилого господина, одетого в темно-вишневый бархат.
– Благодарю вас.
Мужчина, не представившись, лениво усмехнулся.
– Я вижу, вы наблюдаете за тем, как дон Рафаэль флиртует с моей женой. Они кажутся подходящей парой, но вам не о чем беспокоиться.
– Вы очень откровенны, сеньор.
– Это привилегия моего возраста, мадемуазель Фонтэн. Одна из немногих, которую стоит иметь. – Его тонкие губы тронула слабая улыбка.
– У вас передо мной преимущество, сеньор: вы знате, кто я. И уверяю вас, что меня совершенно не волнует, флиртует ваша жена с нашим хозяином или нет.
– Так же, как и меня. Но разрешите представиться. Я маркиз де Аранда. Моя жена и дон Рафаэль давние друзья. – В ответ на удивленный взгляд Дезирэ маркиз добавил: – Инее знает, что я жду от нее соблюдения приличий. Она никогда не переступит черту на людях, а вот наедине… но это совсем другое.
– Поведение маркизы касается вас, а не меня, сеньор. А что до поведения дона Рафаэля, мне нет дела до того, с кем он флиртует.
По выражению лица маркиза было видно, что он не верит Дезирэ. Когда она снова взглянула на Рафаэля, то увидела, что он наклонился к маркизе и что-то ей говорит, а она в ответ заливается смехом.
– Наводит на размышления, не правда ли? – сказал маркиз, внимательно изучая выразительное лицо Дезирэ. – Но, повторяю, все это ничего не значит, мадемуазель. Вам ничто не угрожает. Более того, вы скоро поймете, что романтические устремления дона Рафаэля направлены совсем в другую сторону.
Дезирэ снова повернулась к маркизу и встретилась с его понимающим взглядом.
– Вы верите сплетням, сеньор.
– Я нахожу их полезными.
Дезирэ сжала губы и сделала книксен.
– Прошу меня извинить. Я только что заметила человека, с которым мне хотелось бы поговорить.
Он склонил седую голову, а Дезирэ поспешила скрыться в толпе.
Судьбе было угодно, чтобы она тут же столкнулась с Арманом.
– Чудесный прием, вы не находите? – улыбаясь, сказал он. – Донью Элену можно поздравить.
– Да, все замечательно.
Голова Дезирэ была занята другим. Она могла бы поспорить, что старый маркиз своими циничными замечаниями намеренно вызвал у нее беспокойство. Но он невольно оказал ей услугу: недвусмысленно дал ей понять, что ее дружба с Рафаэлем уже стала предметом сплетен.
– Ваш бокал пуст! Разрешите принести вам еще шампанского.
– Нет, спасибо. Мне уже достаточно.
– Нет? – удивился Арман, а потом, оглядев ее с головы до ног, неожиданно заявил: – Какое на вас красивое платье. Этот цвет вам к лицу. Вы – королева бала.
Дезирэ не поверила ему, но с благодарностью приняла комплимент.
– Этьен говорил, что его младшая сестричка – красавица. А теперь она еще и богатая наследница.
Решив, что Арман немного пьян, Дезирэ сделала вид, что не заметила его бестактности. Положение спас появившийся рядом с ними месье Дюбек.
– Майор, мне надо поговорить с мадемуазель Фонтэн. Вы нас извините?
Арман хотел было возмутиться, но до него дошло, что неразумно ссориться с приближенным короля, и, буркнув что-то себе под нос, он отошел.
– Наш галантный майор мною недоволен, – насмешливо улыбнувшись, сказал месье Дюбек. – Но я прощаю ему его дурные манеры.
– Боюсь, на него подействовало шампанское.
– Если быть честным, мадемуазель, он вообще слишком много пьет.
– Я это заметила, – сухо сказала Дезирэ.
По ее тону Дюбек понял, что ей неприятен этот разговор. Он не знал, стоит ли предупредить ее, что Арман весь в долгах и нацелился на то, чтобы жениться на богатой невесте. Если же она осталась равнодушной к ухаживаниям Армана, в этом не было необходимости, тем более что ему надо было поговорить с ней о более серьезных вещах.
– Боюсь, мне придется омрачить ваше хорошее настроение, мадемуазель. У меня плохие новости.
Дезирэ настороженно посмотрела на Дюбека.
– Не стану ходить вокруг да около, а перейду прямо к делу. Владельцы дома на улице Клавель – очень влиятельные сторонники французов, и к ним благоволит сам король. В свое время они предложили вашему брату поселиться в доме бесплатно, но теперь они передумали и хотят получить его обратно.
Дезирэ побледнела, но сумела сохранить спокойствие.
– И когда я должна его освободить?
– Как можно скорее. – Желая, видимо, смягчить удар, он добавил: – Я уверен, что можно уговорить их дать вам время.
– Если бы они разрешили мне остаться, я могла бы платить за аренду.
– Вряд ли они на это пойдут. Эти люди не нуждаются в деньгах.
– И король согласился с их требованием?
– Пока нет. Но, если он хочет сохранить их благосклонность, ему придется.
Дезирэ отлично понимала, что Жозеф не захочет ссориться с теми испанцами, которые его поддерживают.
– Я никоим образом не хочу причинять неудобства Его Величеству. Передайте ему, что я выполню требование владельцев дома.
Дюбек был явно доволен таким ответом.
– Я слышал, что супруга полковника Тьерри уже однажды предлагала вам поселиться в их доме?
– Я и сейчас благодарна ей за приглашение, но я бы предпочла снять дом.
– Примите мой совет, мадемуазель. Либо воспользуйтесь предложенным вам гостеприимством, либо возвращайтесь во Францию. В этой стране не принято, чтобы женщина жила одна, без защиты и покровительства мужчины.
– Я не могу вернуться домой. Пока.
– Надеюсь, вы об этом не пожалеете. – Она смела, но безрассудна, подумал он.
– Не пожалею, – сказала Дезирэ с уверенностью, которой вовсе не чувствовала.
* * *
На таких приемах обычно играли в карты, и поэтому в прилегающих к залу комнатах были расставлены ломберные столы. Дезирэ, обрадовавшись тому, что может на время забыть свой разговор с Дюбеком, согласилась на предложение одного из друзей Элены сыграть партию в вист.
Они выиграли две партии подряд, и ее партнер предложил увеличить ставки в третьей.
– Мы с вами разбогатеем, мадемуазель, – сказал он.
Дезирэ любила играть в карты, но азартной не была. Она отказалась продолжать игру, как ее ни уговаривали.
– Нет, нет. – заявила она, – донья Элена уже зовет ужинать.
– Да, вы правы. – Партнер Дезирэ вынул из кармана жилета массивные золотые часы. – Уже двенадцатый час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19