Джастин закрыла глаза и улыбнулась.
– Цыпленок, абсолютно сухой, – смеясь, сказал официант. – А вам?
– Мне лосося. Мокрого, – сказал он, и Шон ушел.
Барри протянул ей руку, но она ее не взяла. Это что, прощальный ужин?
– Я здесь не могу свободно себя вести, – предупредила она, обводя взглядом помещение.
– Почему ты на меня злишься?
– Я не злюсь. Винс был довольно недавно, и теперь все как-то странно и нехорошо.
– Ты придаешь этому значительно больше значения, чем необходимо. Насколько недавно?
– Я не могу об этом сейчас говорить. – Она не давала ему ничего прочитать по ее лицу.
– Я попросил его съехать.
– Ну, это уже что-то.
Принесли еду, Джастин попросила у официанта дижонскую горчицу, майонез и мисочку, чтобы их смешать.
– Так вот твой подход, – пошутил Барри. Официант рассмеялся. Шон вспомнит его, если он еще раз придет. Он почувствовал себя уютнее и начал рассказывать ей историю капитального ремонта в квартире с самого начала, но тут же принесли кофе, и не успел он добраться до увольнения первого дизайнера-архитектора, как она сказала, что ей пора.
Что за отвратительный ресторан!
– Ты всегда так?
Она вздохнула.
– Довольно часто.
– Тебе не кажется, что ты что-то упускаешь?
– Бывает, но потом это все равно выпустят на видео, да и в любом случае я бы уснула под эту тягомотину. – И она жестом попросила счет. – Если бы я работала дома, у меня была бы нормальная жизнь.
– Почему же ты не работаешь дома?
– У меня сейчас еще не хватает стажа, чтобы получить на таких условиях работу, которая меня заинтересует. И оплату срежут очень сильно.
Я всегда работала с тем расчетом, что сначала нужно добиться партнерства, а потом, если захочу, смогу пойти куда угодно. – Она накинула шарф.
– Ты очень консервативна.
– Да, конечно, – сказала она, как будто это само собой разумелось.
Он улыбнулся.
– Почему?
– Не знаю, – ответила она, надевая пальто. Очень, очень странные разговоры, особенно в сложившейся ситуации.
Он совсем забыл про костыли – он не мог даже держать ее за руку, пока она переходила улицу. Она быстро чмокнула его в щеку и ушла внутрь, к своим юридическим делам. Он следил сквозь стекло, как она медленно пересекает по диагонали холл, пока она не скрылась.
Пятница, вечер. Барри стоял в одиночестве на бетонном тротуаре перед темным офисным зданием на пронизывающем ветру. Он-то думал, что к этому времени они уже будут встречаться регулярно. Он почувствовал себя обманутым.
Один-единственный раз
По дороге на свое четвертое свидание с Джастин Винс чуть не наткнулся на ковш экскаватора, полный земли. Он остановился и стоял, оглушенный. Прямо под ним была земля. Он-то думал, что Третью авеню от планеты Земля отделяет пара километров труб и кабелей. Он ждал, пока трактор отъедет задним ходом, предупредительные гудки слегка его загипнотизировали. Он еще даже за руку Джастин не держал и не мог понять, почему медлит.
Сегодня утром, за рабочим столом, он мял пластилин, который Пиппа дала ему, чтобы он избавился от привычки грызть ногти. Всего год назад он прошел бы с Джастин все рутинные этапы отношений просто от скуки. Именно таким образом он не раз втягивался в самые маловероятные ситуации.
Все ограничения, которые он мог бы наложить на отношения с женщинами, были бы надуманными: никто не уезжал, никто не был замужем или женат, никто не уходил на войну. От любой женщины его отделял всего один телефонный звонок. Он прикусил ноготь. Ноготь на вкус был как пластилин. Он мельком подумал, одинаковый ли вкус у красного и у синего, потом открыл баночку с красным. Запах тот же. Когда вошла Клаудиа, он сидел, сунув нос в баночку.
– Ты ненормальный, – брезгливо заметила она, швыряя ему факс. Ее влюбленность превратилась в неприязнь. Так случалось всегда, рано или поздно.
Джастин ждала его перед рестораном. От того, как ярко засияли надеждой ее глаза, когда она его увидела, у него чуть не захватило дух.
– Винс Анспэчер, – сказала она, пока они садились, и сделала ударение на фамилии, подчеркивая ее.
– Наверное, ты хочешь познакомиться с моим отцом, – сказал он.
– Я встречалась с твоим отцом, – сказала она буднично. – В отеле «Виста».
– Вы всегда там встречаетесь?
– Один-единственный раз, – сказала она. – Один из моих клиентов пытался заинтересовать его новым венчурным предприятием. Но не вышло.
Винс поигрывал своими часами. Он чувствовал себя шестилетним сопляком. Эта женщина встречалась по работе с его отцом. Мясо было слишком сырым, но обратно на кухню он его не отправил. Хватит медлить.
Он отвез ее домой. Джастин и вмонтированная в потолок камера следили за ним, пока они ехали в лифте. Когда она открыла дверь, на него прыгнул, заливаясь лаем, спаниель, пачкая шерстью его костюм, обслюнявливая ему руки. Жить с животным – это непостижимо. Джастин с надеждой посмотрела на него снизу вверх. Винс снял пиджак. Она быстро моргнула и взяла у него пиджак, улыбаясь и опустив голову, – она смущалась.
Он отвел ее в ванную и стал мыть ей руки, поглаживая ладони под струей воды.
– Винс, – она тяжело дышала. – Меня пугает, что ты ладишь со всеми подряд.
– Не так уж много людей, с которыми я могу поладить.
– Ты встречаешься с тремя женщинами, – сказала она тоном, который означал, что и он, и она сама – оба сошли с ума.
– Да, всего с тремя из многих миллионов женщин на земле, – сказал он, вытирая полотенцем руки ей и себе.
– Что ты такое говоришь! – Она отстранилась от него, ей это не показалось забавным.
– Иди сюда. – Он положил голову ей на плечо и притянул к себе за талию. – Будет лучше, если я уйду, – сказал он, наблюдая за ней.
– Это нечестно.
– Я уйду, если ты этого хочешь. – Он говорил искренне. Ему не нужны были новые неприятности. Он был только слегка возбужден. Он вполне мог уйти.
– Я не хочу, – сказала она, нежно прикрывая ему губы пальцами.
Он расслабился и поцеловал ее палец.
– Тогда все остальное не важно.
Джастин посмотрела ему в глаза.
– Очень важно.
– Тогда я ухожу.
Она была так близко, она обнимала его, прижималась к нему, она была совершенно доступна, так что все равно было уже поздно. С самой первой встречи он знал, что это случится, рано или поздно.
Потом, протирая глаза в такси по дороге домой, он осознал, что понятия не имеет, носит ли она фамилию отца или отчима, и даже не настолько с ней знаком, чтобы его это интересовало. В четверг ему нужно было в Лондон. Его мутило, когда он думал, как будет встраивать ее в график. У нее плоская грудь, толстые ляжки и большая задница. Она ничего не сказала, когда он уходил. Ему хотелось спать и больше ничего. Интересует ли его хоть кто-то, и знает ли он хоть кого-то? Или он только раз за разом снимает с себя одежду безо всякого дополнительного смысла?

ГЛАВА 5
Может, пообедаем?
Джастин неохотно встала в девять. Авиакатастрофа уже казалась скорее фильмом, который она видела несколько лет назад, чем событием двухнедельной давности, которое вырвало ее с небосклона и швырнуло в ледяное болото. На ладонях были мозоли, костыли превратились в ежедневный кошмар, и по радио предсказывали очередную метель. Винс Анспэчер опять вернулся на сцену. В целом она чувствовала себя так, будто мусор у нее не выносили, а ежедневно доставляли с курьером на дом.
Джастин решительно запретила себе бояться, когда летела в Атланту. Она попробовала все те же биоритмические упражнения, однако когда она принялась ругаться по телефону, имевшемуся на самолете, с «Файнман Дингл О'Шонесси» об условиях предоставления инвентаря, которые она собиралась включить в договор для Ноя, это значительно лучше отвлекало, к тому же было полезнее. В головном офисе «Голсуорси пейпер» Джордж Андерхилл Голсуорси IV протянул ей руку мясистой ладонью вверх, как будто приглашал ее на танец. Это был крупный южанин с красным лицом, полными обвислыми щеками и покрасневшими глазами. Он господствовал в своем совете директоров, как прославленный генерал на военном совете.
Она вернулась к вечеру, и в это время как раз объявили, кого приняли в партнеры на этот раз: Дэннис Делани и Харри Чу. Бобби Вейлера (белый, мужского пола, в первой десятке по количеству отработанных часов среди непартнеров – его повсеместно считали славным парнем, но в прошлом году его лишь похлопали по плечу, что никого ни к чему не обязывало) опять обошли. Если уж Бобби Вейлер не годится в партнеры, то в чем вообще можно быть уверенным? Может, сейчас самое время уходить – пока она еще не утратила ценность для нанимателя? Джастин пошла поболтать с Робертой.
– Он пришел в последнюю минуту и отчитал меня на чем свет стоит, – жаловалась Роберта на Дэнниса Делани.
– Ты не поддержала Дэнниса? – переспросила ошеломленная Джастин.
– Сперва – нет, – застенчиво сказала Роберта, поднося к лицу чашку кофе, и положила ноги на стол. Обувь у нее была без каблуков, и она наступила где-то на жвачку. Мужчина непременно сказал бы об этом другому мужчине. Джастин тоже сказала и с некоторым отвращением смотрела, как Роберта ее отдирает – сначала жетоном, потом скрепкой и наконец маленькой отверткой, которую выудила из ящика стола, где что-то грохотало каждый раз, как она его открывала или закрывала.
– Почему?
– Ничего конкретного, – ответила Роберта, складывая серые комочки жвачки в кучу на заляпанной кофе салфетке. – Но я не была настолько уверена в его кандидатуре, насколько буду уверена в твоей.
Ну ладно. Хотя все-таки.
– Он напоминает мне Чарли Квинти – он сидел там, дальше по коридору, к нему еще все приходили поплакаться. – Роберта отвлеклась, надевая туфлю. – Милый парень. Не голубой. Все потом думали, что он вполне мог оказаться голубым, но он не был. Какое-то время спустя женился.
– А Бобби Вейлер?
– М-м… Да, по всей справедливости Бобби Вейлер должен был получить партнерство. Без вопросов. Но кто-то должен был проиграть. – Она сняла свои большие красные очки и потерла глаза. – Грустно, конечно, но такова жизнь.
Джастин оставила свой табель на столе Элмы. За пару дней до Рождества, со специальным посыльным, Кэрол прислала Элме абсурдно дорогой шейный платок от Ива Сент-Лорана, и Джастин ничего не могла с этим поделать. Элма с тех пор надевала платок каждый день. Все спрашивали, где она его взяла, а она отвечала:
– Это от Кэрол Данлэп, матери Джастин, – с почтением, близким к благоговению. Джастин хотелось сорвать платок у нее с шеи и засунуть в измельчитель бумаги.
Элма возилась с розовыми папками у себя на столе.
– Барри, Барри, Барри! Ты не собираешься ему перезванивать? – спросила она возбужденно. – Не мужчина, а огонь. – А вот это – выражение Кэрол Анны Камински Шифф Данлэп, если Джастин хоть что-то понимает. Она позвонит ему, когда будет готова.
Джастин, хромая, вошла в свой кабинет и вплотную занялась «Фитцсиммонс кемикалс». Совет директоров Голсуорси нехотя согласился, что тщательная проверка все-таки необходима. Она посадила Митча прошерстить их на предмет долгов, а Никки – разбираться с корпоративными документами. Сама провела весь день, просматривая договоры на поставку, периодически успокаивая клиента и поглощая одну банку «Таб» за другой.
Постучал Никки.
– По-моему, тебе стоит на это взглянуть. – Никки Лукаш не тратил времени на светскую болтовню. Ей это в нем нравилось.
Она прочитала исправления и кивнула.
– Пойдет. Что они пишут относительно судебных разбирательств? – спросила она, усаживаясь поудобнее. Он перелистнул несколько страниц и зачитал требуемый раздел.
– Слишком расплывчато, – объявила Джастин, и в тот же миг на сцене появились Илана в сопровождении облака «Рив Гош».
– Джасти-ин! Ты звонила моему физиотерапевту Джерому?
Илане что, больше подумать не о чем?
– Позвоню, Илана. Еще рано.
– Я рассказала ему о тебе. – Она обвиняющее ткнула в Джастин пальцем, и ее золото зазвенело. – Я ему ВСЕ о тебе рассказала! Раз еще рано для физиотерапии, то позвони моему ортопеду. Он привык ставить повторные диагнозы, и это его совсем не обижает. Просто позвони ему.
Джастин пообещала, что позвонит. Илана не уходила, трепеща на стуле, как огромная, яркая, очень красивая бабочка. Что Илане нужно, и почему ей это нужно от Джастин?
– Что у нас с письменными показаниями по делу? – спросила Джастин у Никки.
– Их еще до черта. Почему мы просматриваем их по одному? – Он встал и начал прохаживаться по комнате. – Почему бы нам не собрать их в кучу и не посадить трех специалистов по судебным тяжбам – пусть проверяют?
– Потому что Морти трахает Хелену, – звонко встряла Илана. – Так что других специалистов никто нанимать не смеет.
– Я не люблю сплетни, – чопорно заметил Никки, будто его спросили для протокола.
– Тогда ты, наверное, скрываешь какие-то неземные тайны, – захихикала Илана. – В тихом омуте черти водятся, знаешь ли.
Никки сильно покраснел, и белый шрам теперь казался особенно заметным.
– Я лучше вернусь к работе.
– Успокойся, – бросила Илана и навела на него прожектор своего внимания. – Никки, расскажи мне о себе. Где ты живешь? Где покупаешь рубашки? Кто о тебе заботится?
У паренька был такой вид, будто он сейчас взорвется.
– Потом его допросишь, – оборвала ее Джастин и встала. Илана подмигнула им обоим, как в водевиле, и грациозно выскользнула из комнаты.
– Кстати, Никки, – сказала она, снова заглянув в комнату. – У меня скоро статья в «Бизнес лойер». Хочешь помочь?
– Э, хорошо, – сказал он, и вид у него был глуповатый и загнанный.
Илана исчезла.
– Ну и женщина, – в ужасе прошептал он. – Когда же это прекратится?
– Это ерунда, – улыбнулась Джастин. Ситуация ее забавляла. – Она все настаивает, чтобы я позвонила ее пластическому хирургу, который специализируется на операциях на груди. Просто ради небольшой консультации, поговорить об имплантатах. Она уже три или четыре раза об этом говорила.
– Но это же посягательство на личность. Джастин пожала плечами.
– Эта женщина в две минуты может дозвониться до любого республиканского сенатора, – сказала она. – По-моему, ты ей нравишься.
Никки спрятался за номером «Дэлавэр литигейшн репортер», и тут как раз в дверь сунул голову Фарло.
– Хватит, – умоляюще попросил Никки.
– В чем дело? – прогремел Фарло. – Старая лиса Илана замучила?
Никки бросился прочь с видом загнанной борзой, а Фарло остался стоять в дверях, нетерпеливо позвякивая мелочью в кармане.
– Ну?
– Некоторые их контракты не подлежат переуступке, – отрапортовала Джастин, – но большая часть из них истекает через полгода, так что нам это не мешает. Кажется, вполне подходит.
– Думаешь? – сухо спросил он.
– Да, – раздраженно сказала она. Если он не доверяет ее суждениям, зачем отдавать ей это дело? Она вернулась к контрактам. Клиент, совершенно незнакомый с ней человек, в мгновение ока доверил ей свою компанию. А тут, после шестилетней безупречной работы на Фарло, ей все еще приходится каждый день начинать чуть ли не с нуля.
Она добралась до дна коробки с бумагами в одиннадцать тридцать и в четверть первого была дома, радуясь, что собака все еще у матери. Она заползла в кровать. Не будет ли проще оставить Барри в покое? Ей представилось, как Винсент и Барри обсуждают за завтраком ее тело, и ее затошнило.
Когда эпизод с участием Винса подошел к концу, Джастин нехотя согласилась на свидание вслепую со знакомым мужа Харриет.
– Ну, расскажи-ка мне о своих сексуальных фантазиях, – брякнул этот торговец ценными бумагами, не успели им принести напитки. Недаром он ей уже по телефону не понравился.
Чуть позже, пока собака тащила ее вдоль Первой авеню, Джастин задумалась, что же такое сексуальные фантазии, – она не была уверена, что они у нее были. Она слишком поздно заметила, что Стелла нашла у дороги остатки цыпленка барбекю и теперь с наслаждением их доедает.
– Фу, – она дернула поводок. Время от времени Джастин с нежностью думала об одном тонкогубом экономисте-консерваторе, который вел колонку в некоей газете и выражал свои мысли на редкость учтиво и изящно. Она представляла, как он пригласит ее на обед в старомодном отеле «Вашингтон», и они будут долго сплетничать обо всем подряд. Он пожмет ей руку, тепло посмотрит в глаза и предложит написать для нее потрясающие рекомендации. Это как – сексуальные фантазии?
Смывая в ванной тушь и тени с глаз, она услышала дикий вопль младенца и звук льющейся сильным потоком воды. Именно на этом самом месте она стояла, когда Винс прижался к ней и стал нежно поглаживать ее ладони под теплой водой. Он прижимал ее к раковине, проводя губами по ее шее, и она уже почти почувствовала запах его лосьона после бритья, но тут ей пришлось выдохнуть.
Вопли усилились – этот младенец ревет этажом выше, ниже или за стеной? Стеллу стошнило на ковер. Джастин достала тряпку и убрала за ней. Как Винс смеет ей не звонить?! Это даже не дурные манеры, это презрение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39