Куски взорванного фюзеляжа за мгновения проносятся над "Духом Грома". В эфире раздаются новые крики на кирриоле.
На несколько секунд пелена огня отступает.
– Вот это да! – Джемар вздрогнул от возгласа Керована.
Он тоже это увидел. Несколько тринглов промчались над наклонной стеной – таким виднелся из рубки борт "Танайяра". Зеленоватые росчерки мигнули раз, другой, а затем им навстречу брызнули тысячи тусклых огоньков. "Гусеницы" натолкнулись на веер подпространственных мин и взорвались. А вслед за этим вспыхнули четыре трингла из тех, что пытались зайти на феррианский крейсер. Оставшиеся метнулись в разные стороны. Одного из них тоже настигли мины, а за остальными устремились сразу шесть звеньев кхейнарфов и "Валькирий". Вслед им промчались два "Дракона", ведомые Пауером и Байером, отрезая от цели новый йцортийский корабль.
И вновь огненная завеса скрыла панораму сражения.
Джемар обменялся с Керованом хмурым взглядом.
– Я тоже надеюсь, – отозвался Керован на мысленное прикосновение феррианина.
Но их надежде не суждено было сбыться.
"Хинаэт ййартооу, садаурт!" – раздался голос ферринина с одного из ШТОКов.
"Гусеница! Мы не успеем. Сетки…" – крик оборвался. Взрыв сотряс гравиплан. Алекс и генерал с ужасом увидели, что почти треть нижних палуб исчезла. Рёв сирен захлебнулся треском разрядов в повреждённых цепях энергопроводки.
"Фиута оррайос эфф тансади", – раздалось в эфире.
– Что он говорит? – генерал обернулся к Джемару.
Феррианин не сразу понял, что обращаются к нему. Ведь должен же был возникнуть текст перевода. Возможно, гусеница повредила связь.
– Он… он видит их. Они сейчас накроют его.
– Кого?
– Невидимку.
Алекс тоже обернулся к Джемару.
– А если…
– Смотри! – кивнул тот.
Огненные волны вновь замедлили свой бег. Три тени, едва ли меньшие, чем сам гравиплан, выплыли и зависли над передней частью гравиплана.
– Что за чёрт?
– Алекс, они видят его. Они закрывают нас.
Бесшумный факел возник в том месте, где только что был один из ШТОКов. Два оставшихся ощетинились голубыми вспышками. И в ту же секунду сквозь первый взрыв родился второй. Огненный вихрь лизнул ближайший ШТОК, но корабль уцелел. Взрыв трингла зацепил промелькнувший совсем близко "Боевой Ястреб". Машина потеряла управление и врезалась в борт "Гравиплана". Всё верхнее освещение потухло, остались гореть лишь несколько мониторов. Земляне и ферринане поспешили собраться вокруг них, чтобы хоть что-то знать о том, что с ними может произойти.
– Сколько? – хрипло спросил Коллинз.
– Уже… вот. Семеро. Наше счастье, многие на борту крейсера, – донёсся голос Маккинторка из окружающей их касноватой полутьмы.
– Фарландер?
– Здесь я.
Коллинз тихо вздохнул.
– Мы на плаву?
– Какого чёрта, Джордж! – вскричал Алекс. – У нас, считай, нет ни двигателей, ни топлива!
– Спокойно, сударь, – Фарландер, показавшись на свету, зло смерил Алекса взглядом. – Мы ещё на плаву. Хотя через несколько минут могут не выдержать некоторые аварийные заслонки. Слишком сильные повреждения.
"Энхаго тофф "Танайяр" даргхэн" – это был голос координатора с крейсера.
– Быстрей, они дают нам коридор на посадку.
– На посадку? – не понял Коллинз.
– Да, чёрт возьми! Открывают боковой ангар. Быстрей, вон туда! – Джемар ткнул пальцем в монитор, – "Драконы" уже отходят.
– А… остальные?
Гравиплан ощутимо вздрагивал. Всё новые и новые попадания разрушали корпус. Феррианские корабли пытались отогнать тринглы от подбитого гравиплана. А Йцортийцы между тем всё настойчивее переключали своё внимание на "Дух Грома", определив, наконец, где пока что размещается штаб Проекта. Все помехи, которые создавали пришельцам СИПы, уже перестали быть эффективными.
Джемар выхватил у Маккинторка микрофон и перебросился несколькими словами с координатором.
– Ну… Только некоторые. Большинство дредноутов поблизости не разместится. Самые крупные ангары слишком далеко. Может, успеют.
– Ладно, – Коллинз кивнул и вопросительно посмотрел на Алекса.
– Садись, – коротко отозвался Глава Проекта. – У нас уже нет выбора.
– ШТОКи прикрывают. Их истребители тоже заходят в ангары. И всё-таки, мы уже уничтожили больше половины тринглов. Слышите, больше половины! – тихо комментировал данные с мониторов Керован. Сбоку от него Жосинда шёпотом переводила всё это стоящим рядом феррианам.
"Приказ Главного Оптимума. Немедленно начать эвакуацию Защитников всех ступеней. Логова на консервацию.
Йцортийцы не могли поверить. Некомпланарность пришельцев была очевидной! Была. Но даже Оптимум не был готов к появлению ТАКИХ противников. Истина становилась очевидной. И математически точной. Нивелирующий компонент не был готов к полноценному режиму действия. Но и в своей нынешней целостности он был способен нивелировать все множества точек. По крайней мере, на уровне комплекса плоскостей, именуемого пришельцами Файори.
Как только на полусферах контроля замерцали матрицы, отсчитывающие кванты потока энтропии перед запуском компонента, все Логова приступили к эвакуационным процедурам.
Главный Оптимум принял решение об отступлении. Временном отступлении".
– Боже, сколько людей погибло! – Алекс закрыл ладонями лицо. Его приглушённый голос слабым эхом раздавался в опустевшем помещении рубки.
Сейчас рядом с Алексом были только Дитер, Джемар и Коллинз. Как только они оказались в безопасности на борту "Танайяра", Фарландер начал ремонт. Уже через несколько минут удалось восстановить работу центрального обзорного экрана. И теперь они могли наблюдать, что происходит в пространстве. Правда, изображение было никудышное, так как транслировалось опосредованно, через камеры "Танайяра". А феррианская техника передачи ощутимо уступала земным сенсовизорам.
И всё равно общая картина была ясна. Йцорт потерпел поражение. Пока ШТОКи добивали жалкие единицы тринглов, остатки земных флотов перегруппировывались. От нескольких десятков крупных кораблей осталось всего шесть дредноутов и два линкора. Ещё три дредноута умудрились втиснуться в предоставленные феррианами ангары. Там же приютились потерявшие свои носители остатки звеньев истребителей.
Джемар тихо выругался, когда вспыхнул ещё один дредноут. ШТОКи тут же вычислили прорвавшегося к землянам пришельца. Выстроившиеся вдоль корпуса "Танайяра" межпланетные танки медленно развернулись и дали залп. Трингл исчез в огненном вихре. Но три сотни людей, превратившихся за мгновение до этого в пыль и раскалённый газ, это уже не могло спасти. Танки перестроили формацию и устремились к дредноутам в надежде прикрыть их от мечущихся и беспощадно уничтожающих все, что попадётся, тринглов.
– Мы в чём-то ошиблись. Нет, мы ведь могли как-то…, – шептал Алекс.
Джемар подошёл сзади и обнял его за плечи. Дитер тихо сопел чуть поодаль. Коллинз безучастно пролистывал сводки о повреждениях своего погибшего корабля. Конечно, его отремонтируют. Теперь уж точно. Но… он потерял СВОЙ корабль. Это уже не будет тот "Дух Грома". Тот уже никогда не взлетит.
– Алекс, мы сделали всё, что могли. Понимаешь?
Алекс медленно отодвинулся от феррианина. По лицу Джемара скользнул такой взгляд, что ему захотелось спрятаться.
– Это война, понимаешь? Война, Алекс.
– Ну почему же раньше…
– Раньше. Хм, раньше нам просто везло. Так, как не должно было бы везти, в принципе. Хотя, может быть, в те времена это самое, ну… обороноспособность была выше, что ли…
– Гори этот Такада в аду и в синем пламени, – прошипел Дитер.
Алекс и Джемар обернулись, собираясь ответить, но тут в рубку ворвался запыхавшийся Фарландер. Следом вбежал Штайнер.
– Они отступают! Слышите!!! Они отступают.
Алекс настороженно переводил взгляд то на Фарландера, то на физика. Штайнер угрюмо смотрел в пол.
– Ну, это ладно. Так. А что у нас плохого?
– Мы перехватили их передачу, – прошептал Штайнер. – Они запускают свою адскую машину.
Джемар застонал и бессильно плюхнулся в кресло. Дитер сломал в пальцах только что вытащенную им из пачки сигарету.
– Припёрли, б…, мы их, значит, – Алекс оглядел панораму сражения. Вспышек больше не было видно. Лишь медленно двигающиеся тени и искорки обозначали маневрирующие в космосе корабли. Маневрирующие и заходящие на посадку в ангары "Танайяра".
– Сколько у нас времени?
– Не уверен точно, – Фарландер поморщился. – Час, может, два.
– Нам не на чем лететь, – проговорил Коллинз.
– Да уж, – кивнул Алекс. – Ты же мне молол чепуху, что им не меньше трёх суток ещё надо. По самым строгим подсчётам! А, Эндрю?
– По нашим данным, – Штайнер сделал шаг вперёд и поднял вверх палец, – они смогут запустить ЭТО и до полного созревания, или как там это у них зовётся.
– Ты знал? – сверкнул глазами Алекс.
Фарландер насупился.
– Знал…
– И не сказал мне.
– А что бы это изменило?
Алекс вспыхнул.
– Нет, б…, вы его только послушайте! Ты не на гражданке, понял! Сука…
– Алекс!
Глава Проекта встряхнул головой.
– Когда же до вас, ублюдков, дойдёт, что я должен знать всё? Понимаете, ВСЁ!!! Знаешь, Эндрю, был бы ты оперативником…
– Ну, увольте.
Алекс смерил его взглядом.
– Вообще-то… Ладно, хрен с тобой, может быть, ты и прав. Но впредь… Короче, если ещё раз такое приключится, трибунал. Понял меня? Хорошо. А теперь главное. Что нам делать? Слушаю предложения.
Эндрю что-то шепнул Штайнеру. Тот кивнул.
– Мы уже монтируем метасайн-генератор на "Аннигиляторе".
Алекс закурил. Сделав затяжку, мотнул головой.
– Не пойдёт. Один "Аннигилятор"… Это самоубийство. Думаем дальше.
– Стоп! Ну, мы же можем послать с ним все наши "Драконы"! – Джемар сказал это и тут же осёкся, – а у нас их только два и осталось. Те, что были на гравиплане, того…
– Вот именно, – Алекс бросил сигарету на пол и раздавил. – К тому же, мне нужны все оперативники. Х… знает, что у них там на основной базе.
Эндрю и Штайнер молчали.
– Есть идея! – Джемар вскочил на ноги, – А если в метасайн вместе с нами войдут с десяток ШТОКов!?
Алекс посмотрел на учёных.
– Ну что, это возможно?
– В принципе, да. Почему бы и нет. Но где гарантии, что с ними ничего не случится?
– А где гарантии, Эндрю, что через пару мbнут мы тут все не гробанёмся вместе с Файори, Гаммой Талестра и всем осталным? А? Если нет иных идей, принимаем эту. Нет идей? Всё. Через десять минут все должны быть готовы к операции. Дитер, проследи.
Дитер кивнул и поспешил прочь из рубки.
– Да, Джемар, ты уж договорись со своими. И, кстати, пусть выделят мне пару десятков крепких и опытных бойцов. Нам нужен резерв.
– А три десятка оперативников в "Аннигиляторе" поместятся?
– Вернер, надо будет, я туда и полсотни бойцов запихну. Ясно?
Джемар поспешил было прочь из рубки, договариваться с соотечественниками, но Алекс задержал его, схватив за рукав куртки.
– Слушай, мне правда жаль, что пришлось отнестись к тебе с недоверием.
– Ай, Алекс, брось! Я забыл уже. К тому же, ты вёл себя абсолютно правильно. Ты и сам это знаешь.
– Надо же, хм, – Алекс печально улыбнулся. – Будь я на твоём месте, я бы точно не преминул поддеть по этому поводу.
– Но ты же не на моём месте. Алекс, будь на своём месте, у тебя это здорово получается. А то ещё, чего доброго, мне придётся оказаться на твоём. Если бы ты знал, как бы мне этого не хотелось!
Алекс сглотнул.
– Представь себе, знаю.
Проводив феррианина и учёных взглядом, Алекс обернулся к генералу.
– А ты чего расселся, дружище? Ты думаешь, я кому-нибудь, кроме тебя доверю вести "Аннигилятор"?
Коллинз встрепенулся. Проворчав что-то насчёт субординации, генерал поспешил к выходу.
Алекс оглядел строй. На шаг позади него стоял Джемар, облачённый в феррианские вэгвэнирующие доспехи. На нём был массивный панцирь тёмного серого цвета с чуть голубовтым отливом. На локтях и голенях виднелись чешуйчатые элементы, они же прикрывали шею, а голову Джемара закрывал высокий трапециевидный шлем. Доспехи поблёскивали от мелькающих на поверхности плазменных разрядов.
Алекс не прореагировал на подобное пренебрежение принятой в Проекте формой, не желая задевать феррианина за живое. И ещё Алекс знал, что ТВК-сьют не позволяет Джемару реализовывать все свои анатомические возможности, особенно, когда наступает черёд рукопашной схватки. Глава Проекта скривился, видя, что Жосинда, стоящая рядом с Керованом, как раз наоборот, одета в ТВК. Ну, да шут с ней. Боец опытный, сама знает, что ей надо.
Восемь оперативников стояли в ряд, с левого края их строй замыкал Херрел. На некотором расстоянии от него начинался строй ферриан. Восемнадцать бойцов, одетых так же, как и Джемар. Их выделило командование крейсера, и они были вооружены до зубов. Хотя, не познакомься Алекс чуть раньше с феррианской техникой, он мог бы резонно спросить: и это всё? Несколько скорострельных плазмеров в наплечных кобурах у каждого, это понятно. Сродни земным фазовым карабинам. Интересно, зачем им по четыре ствола на брата? Ага, а на бёдрах висят странные короткие штуки, похожие на автоматы Узи. Вроде бы одинаковые. На самом деле, какие-то из них являются ракетными установками, какие-то похожи на обыкновенные пулемёты. И, что самое смешное, короткие копья! Хотя, сами ферриане относят их скорее к клинкам. Мечи, хм… У меня вообще энергетический клинок на поясе, а у остальных виброкинжалы, подумал Алекс. Интересно будет посмотреть, как они своими протазанами пользуются.
Алекс взглянул на часы. С момента принятия решения прошло всего пятнадцать минут. Калибровка генератора займёт ещё минут десять. Алекс оглянулся на техников, снующих возле двигателей "Аннигилятора". Есть надежда, что они успеют.
– Все? – спросил он Джемара.
– Да, вроде бы, – не знай Джемар, что Алекс на ногах уже третьи сутки подряд, удивился бы вопросу. Сон по полтора или два часа в расчёт брать нет смысла.
– Угу. Хорошо. И так. Первое. Мы не знаем точно, с чем или с кем мы можем там столкнуться. Йцорт уже преподносил нам сюрпризы, может и нынче не поскупится. Поэтому мы берём с собой весь арсенал оборудования, которое есть в нашем распоряжении.
Алекс имел в виду пристёгнутые к ТВК Хэна, Дитера и Пауера "Бизоны". У Хейнса на ремне болтался автомат Хеклер-Кох. Глава Проекта и сам захватил "Гюрзу-3", помимо Макарова последней модификации. Что-что, а калибр 9 миллиметров никому ещё не мешал.
Оперативники искоса посмотрели на ящики с термоядерными бомбами, приготовленные к погрузке в "Аннигилятор". Ферриане, с опаской относящиеся к атомному оружию, уважительно осмотрели контейнеры всего один раз и после этого забыли об их существовании. Ничего, когда надо будет, вспомнят, прокомментировал их реакцию Джемар.
Алекс дождался, когда феррианин переведёт его слова на кирриол, и продолжил:
– Второе. Это касается одетых в ТВК. Напоминаю, феррианские доспехи – это довольно опасная штука, если не уметь с ними обращаться. Поэтому не забывайте поглядывать на выданные вам приборы. Если доспехи случайно выйдут из строя, ближе чем на полметра к феррианам не подходите. Пожгёт к чёртовой матери всю ТВК. Видите, у них на ногах что-то вроде кольчужных вуалей? Это единственное уязвимое место на их доспехах. Если пришельцы просекут это и будут метить по ногам, постарайтесь… Ну в общем, прикрыть их. Ясно?
– Так точно! – отозвались оперативники.
– И последнее. Уже для ферриан. Лаурисо, вам не знаком этот противник. Кое-что вы уже знаете, но смею вас заверить, этого мало. Как только мы погрузимся, наши эксперты передадут на бортовые дисплеи сжатый курс на тему как, что и кому там надо отрывать. И вообще, держитесь лучше за спинами землян и Джемара с Жосиндой. Особенно сначала. Вопросы есть?
Вопросов не было. Глава Проекта кивнул, давая понять, что закончил. Оперативники молча отдали честь. Ферриане последовали их примеру, коснувшись ладонями щитков шлемов. "На хрена так руки выгибать? – подумал Алекс. – Ну, а с другой стороны они, наверное, дивятся, зачем в нашем салюте надо приподнимать локоть".
Фарландер подбежал к Алексу.
– Всё готово.
– Командуй своим, – шепнул Алекс Джемару.
– Хиртану дэ сости улл да парэй! – нараспев произнёс феррианин, явно наслаждаясь возможностью поговорить на кирриоле.
– Оперативный состав, приступить к погрузке! – почти одновременно с ним скомандовал Алекс.
Едва алмазные створки ангара разошлись, бойцы увидели, что перед ними уже висят три десятка ШТОКов. "Аннигилятор" выскользнул прямо между двух стенок, образованных выстроившимися в пустоте кораблями. ШТОКи моментально сравняли скорость с ведущей штурмовую группу машиной и ещё теснее сомкнули строй.
– Два километра от ангара. Можно начинать.
– Добро! – Алекс поднял большой палец. Окно, в котором виднелось лицо Коллинза, сидящего за штурвалом "Аннигилятора", свернулось. На его месте тут же возникла тусклая, на взгляд землянина, череда картинок и надписей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
На несколько секунд пелена огня отступает.
– Вот это да! – Джемар вздрогнул от возгласа Керована.
Он тоже это увидел. Несколько тринглов промчались над наклонной стеной – таким виднелся из рубки борт "Танайяра". Зеленоватые росчерки мигнули раз, другой, а затем им навстречу брызнули тысячи тусклых огоньков. "Гусеницы" натолкнулись на веер подпространственных мин и взорвались. А вслед за этим вспыхнули четыре трингла из тех, что пытались зайти на феррианский крейсер. Оставшиеся метнулись в разные стороны. Одного из них тоже настигли мины, а за остальными устремились сразу шесть звеньев кхейнарфов и "Валькирий". Вслед им промчались два "Дракона", ведомые Пауером и Байером, отрезая от цели новый йцортийский корабль.
И вновь огненная завеса скрыла панораму сражения.
Джемар обменялся с Керованом хмурым взглядом.
– Я тоже надеюсь, – отозвался Керован на мысленное прикосновение феррианина.
Но их надежде не суждено было сбыться.
"Хинаэт ййартооу, садаурт!" – раздался голос ферринина с одного из ШТОКов.
"Гусеница! Мы не успеем. Сетки…" – крик оборвался. Взрыв сотряс гравиплан. Алекс и генерал с ужасом увидели, что почти треть нижних палуб исчезла. Рёв сирен захлебнулся треском разрядов в повреждённых цепях энергопроводки.
"Фиута оррайос эфф тансади", – раздалось в эфире.
– Что он говорит? – генерал обернулся к Джемару.
Феррианин не сразу понял, что обращаются к нему. Ведь должен же был возникнуть текст перевода. Возможно, гусеница повредила связь.
– Он… он видит их. Они сейчас накроют его.
– Кого?
– Невидимку.
Алекс тоже обернулся к Джемару.
– А если…
– Смотри! – кивнул тот.
Огненные волны вновь замедлили свой бег. Три тени, едва ли меньшие, чем сам гравиплан, выплыли и зависли над передней частью гравиплана.
– Что за чёрт?
– Алекс, они видят его. Они закрывают нас.
Бесшумный факел возник в том месте, где только что был один из ШТОКов. Два оставшихся ощетинились голубыми вспышками. И в ту же секунду сквозь первый взрыв родился второй. Огненный вихрь лизнул ближайший ШТОК, но корабль уцелел. Взрыв трингла зацепил промелькнувший совсем близко "Боевой Ястреб". Машина потеряла управление и врезалась в борт "Гравиплана". Всё верхнее освещение потухло, остались гореть лишь несколько мониторов. Земляне и ферринане поспешили собраться вокруг них, чтобы хоть что-то знать о том, что с ними может произойти.
– Сколько? – хрипло спросил Коллинз.
– Уже… вот. Семеро. Наше счастье, многие на борту крейсера, – донёсся голос Маккинторка из окружающей их касноватой полутьмы.
– Фарландер?
– Здесь я.
Коллинз тихо вздохнул.
– Мы на плаву?
– Какого чёрта, Джордж! – вскричал Алекс. – У нас, считай, нет ни двигателей, ни топлива!
– Спокойно, сударь, – Фарландер, показавшись на свету, зло смерил Алекса взглядом. – Мы ещё на плаву. Хотя через несколько минут могут не выдержать некоторые аварийные заслонки. Слишком сильные повреждения.
"Энхаго тофф "Танайяр" даргхэн" – это был голос координатора с крейсера.
– Быстрей, они дают нам коридор на посадку.
– На посадку? – не понял Коллинз.
– Да, чёрт возьми! Открывают боковой ангар. Быстрей, вон туда! – Джемар ткнул пальцем в монитор, – "Драконы" уже отходят.
– А… остальные?
Гравиплан ощутимо вздрагивал. Всё новые и новые попадания разрушали корпус. Феррианские корабли пытались отогнать тринглы от подбитого гравиплана. А Йцортийцы между тем всё настойчивее переключали своё внимание на "Дух Грома", определив, наконец, где пока что размещается штаб Проекта. Все помехи, которые создавали пришельцам СИПы, уже перестали быть эффективными.
Джемар выхватил у Маккинторка микрофон и перебросился несколькими словами с координатором.
– Ну… Только некоторые. Большинство дредноутов поблизости не разместится. Самые крупные ангары слишком далеко. Может, успеют.
– Ладно, – Коллинз кивнул и вопросительно посмотрел на Алекса.
– Садись, – коротко отозвался Глава Проекта. – У нас уже нет выбора.
– ШТОКи прикрывают. Их истребители тоже заходят в ангары. И всё-таки, мы уже уничтожили больше половины тринглов. Слышите, больше половины! – тихо комментировал данные с мониторов Керован. Сбоку от него Жосинда шёпотом переводила всё это стоящим рядом феррианам.
"Приказ Главного Оптимума. Немедленно начать эвакуацию Защитников всех ступеней. Логова на консервацию.
Йцортийцы не могли поверить. Некомпланарность пришельцев была очевидной! Была. Но даже Оптимум не был готов к появлению ТАКИХ противников. Истина становилась очевидной. И математически точной. Нивелирующий компонент не был готов к полноценному режиму действия. Но и в своей нынешней целостности он был способен нивелировать все множества точек. По крайней мере, на уровне комплекса плоскостей, именуемого пришельцами Файори.
Как только на полусферах контроля замерцали матрицы, отсчитывающие кванты потока энтропии перед запуском компонента, все Логова приступили к эвакуационным процедурам.
Главный Оптимум принял решение об отступлении. Временном отступлении".
– Боже, сколько людей погибло! – Алекс закрыл ладонями лицо. Его приглушённый голос слабым эхом раздавался в опустевшем помещении рубки.
Сейчас рядом с Алексом были только Дитер, Джемар и Коллинз. Как только они оказались в безопасности на борту "Танайяра", Фарландер начал ремонт. Уже через несколько минут удалось восстановить работу центрального обзорного экрана. И теперь они могли наблюдать, что происходит в пространстве. Правда, изображение было никудышное, так как транслировалось опосредованно, через камеры "Танайяра". А феррианская техника передачи ощутимо уступала земным сенсовизорам.
И всё равно общая картина была ясна. Йцорт потерпел поражение. Пока ШТОКи добивали жалкие единицы тринглов, остатки земных флотов перегруппировывались. От нескольких десятков крупных кораблей осталось всего шесть дредноутов и два линкора. Ещё три дредноута умудрились втиснуться в предоставленные феррианами ангары. Там же приютились потерявшие свои носители остатки звеньев истребителей.
Джемар тихо выругался, когда вспыхнул ещё один дредноут. ШТОКи тут же вычислили прорвавшегося к землянам пришельца. Выстроившиеся вдоль корпуса "Танайяра" межпланетные танки медленно развернулись и дали залп. Трингл исчез в огненном вихре. Но три сотни людей, превратившихся за мгновение до этого в пыль и раскалённый газ, это уже не могло спасти. Танки перестроили формацию и устремились к дредноутам в надежде прикрыть их от мечущихся и беспощадно уничтожающих все, что попадётся, тринглов.
– Мы в чём-то ошиблись. Нет, мы ведь могли как-то…, – шептал Алекс.
Джемар подошёл сзади и обнял его за плечи. Дитер тихо сопел чуть поодаль. Коллинз безучастно пролистывал сводки о повреждениях своего погибшего корабля. Конечно, его отремонтируют. Теперь уж точно. Но… он потерял СВОЙ корабль. Это уже не будет тот "Дух Грома". Тот уже никогда не взлетит.
– Алекс, мы сделали всё, что могли. Понимаешь?
Алекс медленно отодвинулся от феррианина. По лицу Джемара скользнул такой взгляд, что ему захотелось спрятаться.
– Это война, понимаешь? Война, Алекс.
– Ну почему же раньше…
– Раньше. Хм, раньше нам просто везло. Так, как не должно было бы везти, в принципе. Хотя, может быть, в те времена это самое, ну… обороноспособность была выше, что ли…
– Гори этот Такада в аду и в синем пламени, – прошипел Дитер.
Алекс и Джемар обернулись, собираясь ответить, но тут в рубку ворвался запыхавшийся Фарландер. Следом вбежал Штайнер.
– Они отступают! Слышите!!! Они отступают.
Алекс настороженно переводил взгляд то на Фарландера, то на физика. Штайнер угрюмо смотрел в пол.
– Ну, это ладно. Так. А что у нас плохого?
– Мы перехватили их передачу, – прошептал Штайнер. – Они запускают свою адскую машину.
Джемар застонал и бессильно плюхнулся в кресло. Дитер сломал в пальцах только что вытащенную им из пачки сигарету.
– Припёрли, б…, мы их, значит, – Алекс оглядел панораму сражения. Вспышек больше не было видно. Лишь медленно двигающиеся тени и искорки обозначали маневрирующие в космосе корабли. Маневрирующие и заходящие на посадку в ангары "Танайяра".
– Сколько у нас времени?
– Не уверен точно, – Фарландер поморщился. – Час, может, два.
– Нам не на чем лететь, – проговорил Коллинз.
– Да уж, – кивнул Алекс. – Ты же мне молол чепуху, что им не меньше трёх суток ещё надо. По самым строгим подсчётам! А, Эндрю?
– По нашим данным, – Штайнер сделал шаг вперёд и поднял вверх палец, – они смогут запустить ЭТО и до полного созревания, или как там это у них зовётся.
– Ты знал? – сверкнул глазами Алекс.
Фарландер насупился.
– Знал…
– И не сказал мне.
– А что бы это изменило?
Алекс вспыхнул.
– Нет, б…, вы его только послушайте! Ты не на гражданке, понял! Сука…
– Алекс!
Глава Проекта встряхнул головой.
– Когда же до вас, ублюдков, дойдёт, что я должен знать всё? Понимаете, ВСЁ!!! Знаешь, Эндрю, был бы ты оперативником…
– Ну, увольте.
Алекс смерил его взглядом.
– Вообще-то… Ладно, хрен с тобой, может быть, ты и прав. Но впредь… Короче, если ещё раз такое приключится, трибунал. Понял меня? Хорошо. А теперь главное. Что нам делать? Слушаю предложения.
Эндрю что-то шепнул Штайнеру. Тот кивнул.
– Мы уже монтируем метасайн-генератор на "Аннигиляторе".
Алекс закурил. Сделав затяжку, мотнул головой.
– Не пойдёт. Один "Аннигилятор"… Это самоубийство. Думаем дальше.
– Стоп! Ну, мы же можем послать с ним все наши "Драконы"! – Джемар сказал это и тут же осёкся, – а у нас их только два и осталось. Те, что были на гравиплане, того…
– Вот именно, – Алекс бросил сигарету на пол и раздавил. – К тому же, мне нужны все оперативники. Х… знает, что у них там на основной базе.
Эндрю и Штайнер молчали.
– Есть идея! – Джемар вскочил на ноги, – А если в метасайн вместе с нами войдут с десяток ШТОКов!?
Алекс посмотрел на учёных.
– Ну что, это возможно?
– В принципе, да. Почему бы и нет. Но где гарантии, что с ними ничего не случится?
– А где гарантии, Эндрю, что через пару мbнут мы тут все не гробанёмся вместе с Файори, Гаммой Талестра и всем осталным? А? Если нет иных идей, принимаем эту. Нет идей? Всё. Через десять минут все должны быть готовы к операции. Дитер, проследи.
Дитер кивнул и поспешил прочь из рубки.
– Да, Джемар, ты уж договорись со своими. И, кстати, пусть выделят мне пару десятков крепких и опытных бойцов. Нам нужен резерв.
– А три десятка оперативников в "Аннигиляторе" поместятся?
– Вернер, надо будет, я туда и полсотни бойцов запихну. Ясно?
Джемар поспешил было прочь из рубки, договариваться с соотечественниками, но Алекс задержал его, схватив за рукав куртки.
– Слушай, мне правда жаль, что пришлось отнестись к тебе с недоверием.
– Ай, Алекс, брось! Я забыл уже. К тому же, ты вёл себя абсолютно правильно. Ты и сам это знаешь.
– Надо же, хм, – Алекс печально улыбнулся. – Будь я на твоём месте, я бы точно не преминул поддеть по этому поводу.
– Но ты же не на моём месте. Алекс, будь на своём месте, у тебя это здорово получается. А то ещё, чего доброго, мне придётся оказаться на твоём. Если бы ты знал, как бы мне этого не хотелось!
Алекс сглотнул.
– Представь себе, знаю.
Проводив феррианина и учёных взглядом, Алекс обернулся к генералу.
– А ты чего расселся, дружище? Ты думаешь, я кому-нибудь, кроме тебя доверю вести "Аннигилятор"?
Коллинз встрепенулся. Проворчав что-то насчёт субординации, генерал поспешил к выходу.
Алекс оглядел строй. На шаг позади него стоял Джемар, облачённый в феррианские вэгвэнирующие доспехи. На нём был массивный панцирь тёмного серого цвета с чуть голубовтым отливом. На локтях и голенях виднелись чешуйчатые элементы, они же прикрывали шею, а голову Джемара закрывал высокий трапециевидный шлем. Доспехи поблёскивали от мелькающих на поверхности плазменных разрядов.
Алекс не прореагировал на подобное пренебрежение принятой в Проекте формой, не желая задевать феррианина за живое. И ещё Алекс знал, что ТВК-сьют не позволяет Джемару реализовывать все свои анатомические возможности, особенно, когда наступает черёд рукопашной схватки. Глава Проекта скривился, видя, что Жосинда, стоящая рядом с Керованом, как раз наоборот, одета в ТВК. Ну, да шут с ней. Боец опытный, сама знает, что ей надо.
Восемь оперативников стояли в ряд, с левого края их строй замыкал Херрел. На некотором расстоянии от него начинался строй ферриан. Восемнадцать бойцов, одетых так же, как и Джемар. Их выделило командование крейсера, и они были вооружены до зубов. Хотя, не познакомься Алекс чуть раньше с феррианской техникой, он мог бы резонно спросить: и это всё? Несколько скорострельных плазмеров в наплечных кобурах у каждого, это понятно. Сродни земным фазовым карабинам. Интересно, зачем им по четыре ствола на брата? Ага, а на бёдрах висят странные короткие штуки, похожие на автоматы Узи. Вроде бы одинаковые. На самом деле, какие-то из них являются ракетными установками, какие-то похожи на обыкновенные пулемёты. И, что самое смешное, короткие копья! Хотя, сами ферриане относят их скорее к клинкам. Мечи, хм… У меня вообще энергетический клинок на поясе, а у остальных виброкинжалы, подумал Алекс. Интересно будет посмотреть, как они своими протазанами пользуются.
Алекс взглянул на часы. С момента принятия решения прошло всего пятнадцать минут. Калибровка генератора займёт ещё минут десять. Алекс оглянулся на техников, снующих возле двигателей "Аннигилятора". Есть надежда, что они успеют.
– Все? – спросил он Джемара.
– Да, вроде бы, – не знай Джемар, что Алекс на ногах уже третьи сутки подряд, удивился бы вопросу. Сон по полтора или два часа в расчёт брать нет смысла.
– Угу. Хорошо. И так. Первое. Мы не знаем точно, с чем или с кем мы можем там столкнуться. Йцорт уже преподносил нам сюрпризы, может и нынче не поскупится. Поэтому мы берём с собой весь арсенал оборудования, которое есть в нашем распоряжении.
Алекс имел в виду пристёгнутые к ТВК Хэна, Дитера и Пауера "Бизоны". У Хейнса на ремне болтался автомат Хеклер-Кох. Глава Проекта и сам захватил "Гюрзу-3", помимо Макарова последней модификации. Что-что, а калибр 9 миллиметров никому ещё не мешал.
Оперативники искоса посмотрели на ящики с термоядерными бомбами, приготовленные к погрузке в "Аннигилятор". Ферриане, с опаской относящиеся к атомному оружию, уважительно осмотрели контейнеры всего один раз и после этого забыли об их существовании. Ничего, когда надо будет, вспомнят, прокомментировал их реакцию Джемар.
Алекс дождался, когда феррианин переведёт его слова на кирриол, и продолжил:
– Второе. Это касается одетых в ТВК. Напоминаю, феррианские доспехи – это довольно опасная штука, если не уметь с ними обращаться. Поэтому не забывайте поглядывать на выданные вам приборы. Если доспехи случайно выйдут из строя, ближе чем на полметра к феррианам не подходите. Пожгёт к чёртовой матери всю ТВК. Видите, у них на ногах что-то вроде кольчужных вуалей? Это единственное уязвимое место на их доспехах. Если пришельцы просекут это и будут метить по ногам, постарайтесь… Ну в общем, прикрыть их. Ясно?
– Так точно! – отозвались оперативники.
– И последнее. Уже для ферриан. Лаурисо, вам не знаком этот противник. Кое-что вы уже знаете, но смею вас заверить, этого мало. Как только мы погрузимся, наши эксперты передадут на бортовые дисплеи сжатый курс на тему как, что и кому там надо отрывать. И вообще, держитесь лучше за спинами землян и Джемара с Жосиндой. Особенно сначала. Вопросы есть?
Вопросов не было. Глава Проекта кивнул, давая понять, что закончил. Оперативники молча отдали честь. Ферриане последовали их примеру, коснувшись ладонями щитков шлемов. "На хрена так руки выгибать? – подумал Алекс. – Ну, а с другой стороны они, наверное, дивятся, зачем в нашем салюте надо приподнимать локоть".
Фарландер подбежал к Алексу.
– Всё готово.
– Командуй своим, – шепнул Алекс Джемару.
– Хиртану дэ сости улл да парэй! – нараспев произнёс феррианин, явно наслаждаясь возможностью поговорить на кирриоле.
– Оперативный состав, приступить к погрузке! – почти одновременно с ним скомандовал Алекс.
Едва алмазные створки ангара разошлись, бойцы увидели, что перед ними уже висят три десятка ШТОКов. "Аннигилятор" выскользнул прямо между двух стенок, образованных выстроившимися в пустоте кораблями. ШТОКи моментально сравняли скорость с ведущей штурмовую группу машиной и ещё теснее сомкнули строй.
– Два километра от ангара. Можно начинать.
– Добро! – Алекс поднял большой палец. Окно, в котором виднелось лицо Коллинза, сидящего за штурвалом "Аннигилятора", свернулось. На его месте тут же возникла тусклая, на взгляд землянина, череда картинок и надписей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63