– Мы не можем на них навестись! – донеслись крики с орудийных расчётов.
– На упреждение бейте, слышите! – закричал Коллинз.
Но было поздно. Один "Дракон" удалось сбить. Два других, не сбавляя скорости, врезались в правый борт гравиплана.
– Пожар в третьем ангаре!
– Мать вашу, мы теряем воздух. – А-а-а!!!
Несколько человек погибло прежде, чем автоматика локализовала повреждения и блокировала потерю воздуха.
– Алекс, я настаиваю на прекращении операции, – проговорил Коллинз.
– Приказываю продолжать операцию. Это наш единственный шанс.
– А если появятся новые тринглы?
– Уничтожьте их также, как уничтожили до этого.
– Но у нас не осталось свободных телепортаторов! – воскликнул Фарландер.
– Вот чёрт! Ну снимите с "Драконов", хотя бы.
Алекс оборвал связь с гравипланом.
– Вот тут, – указал Джемар.
Оперативники очутились в просторном закруглённом коридоре без единой двери. Пройдя по нему, они выяснили, что коридор огибает округлый зал площадью не менее гектара. По пути им не попалось ни одного гептапода. Впрочем, последние два отсека также оказались ни кем не защищёнными. Неужели они всех перебили, подумал Джемар. Может и так, но почему ни где нет тигроидов? Муренилов, наконец?
Этими соображениями феррианин и поделился с Алексом.
Они обсудили положение с Фарландером, а тот, в свою очередь, напомнил им, что кто-то ведь взял под контроль БИККов. Может статься, муренил прячется как раз в командном отсеке.
– Ладно, будем взрывать стену, – сказал Алекс.
Оперативники заложили взрывчатку и бросились в рассыпную. Гулко ухнули нитратные мины, но стена осталась невредимой.
– Вот это да! Фарландер, что это за материал?
Довольно долго Эндрю не отвечал. Наконец на информационном дисплее возникло его лицо. Скривившись, Фарландер сообщил, что по-прежнему не может эффективно сканировать внутренности базы, да и сигналы от оперативной группы проходят с перебоями.
– Ну что же, – вздохнул Алекс. – Придётся пилить, как говорится.
Они вместе с Джемаром включили оружие ближнего боя. Алекс перевесил за спину лазерную винтовку, а Джемар отдал своё оружие Хэну. Подойдя, Джемар ударил по ней виброкинжалом. Виброкинжал задымился и с диким скрипом развалился на куски. Та же участь постигла и энергетический клинок Алекса. Только тот ещё и взорвался у него в руках, оплавив ТВК.
– Блин, это начинает меня бесить, – Алекс на секунду задумался. – А ну, давайте-ка эту стену из миномёта пощупаем.
Оперативники отошли на безопасное расстояние, а Хэн зарядил свою гаубицу. С громким свистом мина угодила в стену. Взрыв сотряс помещение, несколько сегментов стены обрушилось. Но повреждения получили не те стены, за которыми был командный отсек.
– Так, – прошипел Алекс. Пошли, в других местах попробуем. И на этажах. Ниже, выше, в общем, пока не найдём. Как-то же они туда проходят. Да и Керован видел вход, мало отличающийся от обычного.
Керован подтвердил это, но добавил, что тогда стены выглядели как-то иначе. Такого глубоко синего оттенка он не припоминает, да и фактура несколько иная. Напрасно Алекс предавал Керовану картинку со своей камеры, везде стены вокруг командного отсека были одинаковыми.
Около часа оперативники блуждали по базе, выискивая способы проникновения внутрь командного центра. Они перепробовали всё оружие, какое только у них было, Фарландер не однократно пересылал им снаряды с разными взрывчатыми веществами, но успеха они не добились.
– Ну и какие будут предложения? – осведомился Алекс, хмурый как туча.
– Не "гусеницами" же эту стену вскрывать!
– Да, Джемми, ты прав. Одна термоядерная боеголовка может свести на нет все попытки добыть информацию, – Алекс задумчиво постучал по неподдатливой преграде, отделяющей их от цели операции. – Неизвестно, что там внутри. Описание Керована могло уже устареть. А что, если центр заминирован, и они только ждут нашего появления?
– Ты хочешь сказать, нам отдали эту базу специально? Это ловушка?
– Хэн, такое предположение мучает меня довольно давно. Тут только гептаподы, так? По сути, самый дешёвый и доступный оперативный ресурс пришельцев. Тигроиды где? А муренилы?
– В командном центре, где им ещё быть, – не слишком уверенно ответил Хэн.
– Это вероятнее всего. Пришельцы не могли узнать о начале операции. Или могли? – казалось, Алекс спрашивает самого себя. – Не доказательство ли это, что наши СИПы не оправдывают себя?
Никто не знал ответа. После согласования действий с бортом гравиплана Алекс и Джемар приняли решение ещё раз осмотреть подступы к центру вражеской базы. Надежды на успешный поиск входа уже ни у кого не было.
– Никуда не годится, – отрезал Алекс, – выслушав предложение Хэна о телепортации за стену. – Зонд, отправленный десять минут назад, не отзывается. Там он, или не там, не ясно. Он исчез и всё. К тому же толщина стен не выяснена.
– Но остальные участки базы удалось просканировать! – заметил Люк.
– Если бы Фарландер мог, он бы уже нам всё рассказал про это помещение. Видимо, такая задачка не под силу даже нашей технике.
– Технике? – переспросил Джемар.
– Попробуй не задавать больше глупых вопросов, ладно? – резко оборвал его Алекс.
– А не выйдет, – феррианин обвел оперативников взглядом. – Хоть одному из вас пришла в голову мысль просканировать помещение в пси-диапазоне?
Алекс и Люк переглянулись.
– Действуй, – коротко бросил коммандер Люку.
Сильнейший пси-эмпат Проекта отложил оружие. Присев на одно колено, он медленно простёр руки в направлении неподатливой стены. Несколько долгих секунд он молча смотрел себе под ноги, прикрыв глаза. Потом медленно опустил руки и беззвучно рухнул на пол.
– Вот дьявол! – вскричал Алекс, бросаясь к Люку.
Но Люк оказался быстрее. Молниеносно сгруппировавшись, казавшееся безвольным тело выгнулось дугой, отбрасывая Алекса мощным ударом обеих ног. Алекс отлетел прочь, мгновение спустя та же участь постигла Дитера и Херрела. Хэн оказался проворнее. Швырнув в Люка миномёт, он сделал кувырок назад. Серия быстрых ударов, наносимых Люком, пронеслась в воздухе над неуспевшим подняться на ноги оперативником.
– Что происходит? – изумился Хэн.
Сделав подъём-разгиб, Хэн оторвался от наседавшего на него Люка.
– Ты что, не понял? – прокричал Алекс.
Поднявшись на ноги, Алекс и Дитер кинулись на Люка.
Но попавший под контроль боец легко отправил в нокаут сначала Дитера, а потом и Алекса. Подскочившего с боку Херрела Люк одарил несколькими мощными ударами в корпус. После этого переключился на Хэна. Уйдя с линии атаки, Хэн быстро оглянулся, высматривая, кто и чем может помочь ему противостоять неожиданной напасти.
И увидел Джемара.
Феррианин молча стоял, следя взглядом за Люком.
– Джемми!
Феррианин не ответил Хэну, лишь коротко махнул головой. Он продолжал в упор смотреть на Люка, который плавно и неспешно обходил Хэна, высчитывая момент атаки.
– "Дух Грома", у нас крупные неприятности, – прошептал Хэн, – неотступно следя за Люком и краем глаза наблюдая за феррианином, – Люк и Джемар под контролем.
– Видим, – донёсся голос генерала. – Через две минуты к вам телепортируются Пауер и Жосинда. Скрутите попавших под контроль и немедленно уходите.
– Понял. А пока Я вынужден принять крайние меры, – прохрипел Хэн. – Двое – это уже слишком, – увернувшись от удара Люка, он поднял оброненное Дитером оружие.
Очередь обрушилась на феррианина, сбивая его с ног.
Но феррианина было не так-то просто вывести из игры. Изогнув руки и ноги так, как не способен ни один землянин, Джемар вновь оказался на ногах и прыгнул в сторону Хэна.
Повторно нажать на курок Хэн не успел. Люк выбил у него оружие.
Падая, Хэн понял, что это конец. С двумя он не справится. Но упал не только он. Упал и Люк, прижатый к полу феррианином.
Хэн не видел, что было дальше. От удара о стену его сознание помутилось.
Пауер и Жосинда ворвались в коридор, синхронно вскидывая оружие. Но стрелять было не по кому. Над распростёртым телом Люка бессильно склонился феррианин. Увидев выбежавших из-за поворота, он медленно поднял руки вверх.
– Как? Что? – удивился Пауер.
– Я… Держу… его… сьют… под… контролем…, – едва слышно пролепетал Джемар,- Что-нибудь… иньекцию… ему… быстрее…
И феррианин рухнул на лежащего неподвижно Люка.
– А…, – голос плохо слушался феррианина. Он закашлялся. Над ним склонился Алекс, внимательно глядя в глаза. Феррианин приподнялся на локтях, обнаружив себя лежащим на носилках – Где мы?
– Спасибо, Джемми, – Алекс обнял Джемара, – если бы не ты…
– Мне удалось?
– Да, удалось. Люк в коме, но я надеюсь…
– Так где? – слабо фокусируя взгляд спросил Джемар.
– На гравиплане, естественно, – вздохнул Алекс.
– Ну, а как там…
– Минируют базу. Пауер пока что с ними. Мало ли что.
– Да… – Джемар, сморщился. – Вот ведь досталось. Долго ещё?
– Минут сорок, – сообщил Алекс. – Ну, а потом уже не о чём будет сожалеть. Остаётся надеяться на новую попытку…
Джемар прикрыл глаза, ощущая сильную слабость. Сможет ли он снова действовать, если понадобится? Вряд ли. Сапёры к тому времени завершат начатое, и "Дух Грома" стартует обратно к Файори. Ну да ладно. Война продолжается, ещё будет шанс побывать в передрягах и оказаться в центре событий.
Алекс долго смотрел на феррианина, не зная, но чувствуя его настроение. И так же как Джемар, он ощущал сильнейшую усталость и нервное истощение.
Раздался негромкий перезвон. Алекс вытащил коммуникатор.
– Да?
Лицо генерала выражало крайнюю озабоченность.
– Алекс, аналитики не исключают возможности появления новых тринглов.
– И что из этого? Мы не можем бросить всё прямо сейчас. У нас трингл, "Аннигилятор" и два "Дракона". Считая гравиплан, пять единиц. Справимся.
– В том то и дело. Прогноз неблагоприятен. Исходя из нынешнего состояния боевых единиц появление даже четырёх белых тринглов способно спутать все карты.
– Вот незадачка, – Алекс задумчиво покусал губу. – Есть ли хоть какой-нибудь способ усилить нашу защиту? Хотя бы на время.
– В принципе, возможно отстрелить малый гравиплан, – сообщил Коллинз.
Джемар от неожиданности вскочил.
– Какой-такой малый?
– Успокойся, – осадил его Алекс. – Небольшая модернизация "Духа Грома". Десантный бот, так сказать.
– Это я понял. Мы в нём сюда и прибыли. Алекс, а каковы его размеры?
Алекс вздохнул.
– А зачем тебе это? Ну, раза в два крупнее "Аннигилятора". Хоть он и снабжён всеми необходимыми системами, вплоть до телепортаторов, на вряд ли его стоит считать полноценной боевой единицей.
Джемар задумался, но только на мгновение.
– Что будет, если бот телепортируется внутрь станции с включёнными полями? Что, если он станет тем входом, который мы так и не нашли?
Алекс тупо уставился на феррианина, выражая взглядом что-то вроде: "а в своём ли ты уме". А потом расхохотался.
– Джемми, ну ты просто… Я не знаю. А что будет, если бот взорвётся вместе с базой?
– Сапёрам работы меньше.
– Ну ладно, а если он там застрянет, а в это время нагрянут тринглы?
– Он нам в любом случае не сильно поможет.
Не успел Алекс парировать самоуверенные заявления Джемара новыми доводами, как в диалог вклинился Фарландер. Его лицо сменило изображение генерала на экране прибора в руках Главы Проекта.
Алекс хотел было обругать Эндрю за несвоевременное встревание в частную беседу, но техник опередил его.
– Он прав. Подобный ход может увенчаться успехом. Мы просчитывали этит вариант. Вероятность успеха составила 2 процента. Но знаете ли, вероятность того, что мы переживём новую атаку тринглов, ещё ниже. Я согласен с предложением Джемара.
Алекс внимательно посмотрел на Эндрю, пытаясь понять, наколько тот сам уверен в своих словах. Лицо фарландера не выражало ничего, кроме ожидания решения. "Настолько же уверен, как и Джемар, – смекнул Алекс, – Уже и не рад, что предложил. Хм, абсурдно, но это шанс. Похоже, единственный".
– Отозвать команды сапёров, – приказал Алекс.
Многие перестали дышать, некоторые молча молились, и над тишиной, окутавшей рубку гравиплана, витало лишь едва уловимое потрескивание работающей электроники. Да еле слышный стук сердец.
– Готово, – прошептал Коллинз. – Малый гравиплан исчез.
Секунду или две ничего не происходило. А затем монолит вражеской базы ощутимо вздрогнул. По неровной поверхности промчались россыпи искр, кое-где сквозь трещины вырвались фонтаны льдистой россыпи замерзающего воздуха и водяных паров.
И всё. Больше ничего не указывало на то, была предпринята неслыханная доселе попытка.
Алекс переглянулся с феррианином. Тот лишь пожал плечами.
– Надо бы проверить вот что, – откашлявшись, произнёс Маккинторк.
Он так и не успел пояснить, что именно он собрался проверять. Рубку наполнил оглушительный вой сирены.
– СИПы передают! – закричал Фарландер, – Приближаются пятнадцать объектов неизвестной структуры. Идут со стороны звезды. РВП 540 секунд.
– Чёрт! – Алекс сокрушённо ударил кулаком по приборной доске. – Как они…
– Гравиплан внутри! – добавил Фарландер, – Более того! Вот… Ого, да этого не может быть!
– Чего там? – спросил Джемар.
– Знаете из чего состоит, вернее, состояла остановившая вас преграда?
– Из чего же?
– Из ТВК! То есть, этот полимер очень похож на ТВК, но…
Алекс втянул воздух сквозь зубы.
– Короче, с малого гравиплана можно получить данные?
Пальцы Фарландера с невероятной быстротой застучали по клавиатуре.
– Вот… Хотя, нет. Хм, – он закусил губу, – всё, что могло бы нам помочь, не функционирует.
– И что же делать теперь? – устало спросил Керован.
Фарландер и Алекс обернулись к Джемару.
– Ну не знаю я!
– Придумал А, додумайся и до Б, – в голосе главы Проекта не было и тени иронии.
– Надо телепортироваться туда. С СИПами. У нас несколько минут, четыре, пять не больше. Но раз сканирование базы теперь стало возможным, мы почти ничем не рискуем.
Алекс согласился с ним. И мысленно поблагодарил Керована, который посоветовал не снимать до поры сьюты.
– Коллинз, сколько времени займёт расчёт?
Генерал высветил диаграммы на экране.
– Расчёт не требуется. Можно перебросить вас прямо сейчас. Вход внутрь нашего ящика Пандоры будет через аварийный люк малого гравиплана.
– Отлично. Бросайте нас туда.
Получив подтверждение Фарландера, что пришельцев на базе нет, генерал активировал режим переброски.
– В точности, как Керован рассказывал! – прошептал Джемар.
– Ты не отвлекайся, – буркнул Алекс, выбираясь из-под искорёженного корпуса бывшего гравиплана.
На машину было страшно смотреть. Будто впаяный в стены, гравиплан весь почернел в тех местах, где поле соприкоснулось с материалом базы. Должно быть, защита работала ещё несколько долей секунды после того, как гравиплан вошёл в неподатливую структуру базы. Что тут происходило в эти самые доли секунды никто не знал, да и знать особо не хотелось. СИПы уловили следы недавних взрывов и даже микроскопических очагов аннигиляции. Навряд ли теперь кто-либо сумеет вернуть жизнь самой базе, а гравиплану и подавно.
Полутьма, потрескивание осветительных полос, подтёки и оплавленные стены, вот всё, что представлял собой центр вражеской базы. Во мраке дальних ниш и мостиков, среди которых, как говорил Керован, сидели пришельцы, сейчас трудно было хоть что-то разглядеть.
– Метасайн! Тут был метасайн! Всего-то час назад. Ты понимаешь, что это значит! Кто-то замуровался тут, а потом отвалил, оставив нам приманку, оттягивающую у нас время.
Алекс никак не прореагировал на восклицание Джемара. Он быстро перемещал антенну СИПа то в одну сторону, то в другую в тщетных попытках найти что-нибудь важное.
– Эндрю, вы дублируете?
– Да, Алекс, все сигналы идут на компьютер. Будь у нас побольше времени, я бы посоветовал прощупать каждый милиметр этого помещения. Уж мы бы потом выудили ценную информацию.
– Но у нас времени нет. Две, нет, полторы минуты. И надо уходить. Объекты приближаются, ведь так?
– У вас есть больше времени, объекты тормозят на подлёте.
– По-прежнему ничего? – спросил Джемар.
– СИПы на них не реагируют, – удручённо ответил Эндрю.
Алекс остановился в центре помещения. Кругом был серовато-синяя темень, в которой маячили десятки кресел, каких-то приборов и контейнеров, а так же совсем неведомого назначения конструкций.
– Это провал. Нужна хоть какая-то зацепка!
– Вспомнил! – Керован подключился на канал Алекса. – Под потолком там вроде бы что-то висело, кажется…
– Где именно? – Алекс взглянул наверх. Фрактальная коррекция внутри шлема работала с перебоями. На базе йцортийцев сложная электроника вообще вела себя странно, хорошо, хоть СИПы работали.
И тут антенна поймала какой-то информационный всплеск.
– Поймали, поймали! – воскликнул Фарландер. – Предаются данные… Да, это похоже на навигационные архивы, или что-то в этом роде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63