– Лейтенант Саавик.
– Да, адмирал.
Саавик повернулась в сторону Кирка, который только что явился на мостик в сопровождении незнакомого офицера. По знакам на униформе лейтенант определила, что это капитан «Гриссома».
– Мистер Эстебан, перед вами лейтенант Саавик, – затем Кирк обратился к женщине:
– Капитану Эстебану дано предписание произвести исследование «Генезиса». Ему требуется специалист по научно-исследовательской работе на корабле и свидетель возрождения планеты. Доктор Маркус наотрез отказалась. Может, вы добровольно согласитесь помочь экспедиции?
– Да, адмирал, – не раздумывая, согласилась Саавик.
Она думала о Дэвиде.
* * *
Кристина Чэпел в очередной раз дотронулась до лба Маккоя и улыбнулась: доктору явно полегчало.
– Крис…
– Да, Леонард, – радостным, но усталым голосом отозвалась Чэпел.
– Что со мной? Что случилось?
– Что вы имеете в виду, доктор? Все эти слова, которые вы произнесли ночью… Что с вами происходит?
– Я не знаю. Все вокруг кажется каким-то странным.
Чэпел проверила медицинские датчики и подошла к кондиционеру. Вскоре палату наполнили запахи луговых растений.
– К чему эти старания? Я совсем не болен. Вся эта мишура только спать мешает.
– С приборами как-то спокойнее, – рассмеялась Крис. – Температура в пределах нормы, давление в порядке, а химический анализ крови показывает, что алкоголь выводится из организма. Но почему вам так плохо?
– Который час? – проигнорировал Маккой вопрос Чэпел.
– Восемь.
– Пора вставать.
Крис не стала препятствовать желанию Маккоя. Самовольно отцепив несколько датчиков, доктор сел на край кровати.
– Почему вы все это говорили мне, Леонард? – тихо спросила Кристина.
– Что именно? – недоуменно вскинул брови Маккой.
– Вы сказали, что вулканцы не могут любить…
– Боже мой, Крис, – слабо улыбнулся Маккой, – неужели правда? Простите. Всю ночь я находился каком-то угаре, бреду. Все перепуталось. Я не могу теперь сказать, что вымысел, а что реальность. Я даже не могу вспомнить, кому и что я говорил. Поверьте, рассуждая о Споке, я не ведал, что творил.
– Понимаю.
– Я никогда не сказал бы таких слов, если бы был в здравом уме. Вы принимаете мои извинения?
– Да, – ответила Кристина. Чтобы сменить больную для себя тему, она неожиданно спросила:
– Вы в состоянии приступить к работе? Кому-то придется сопровождать Кэрол на несчастной станции. Думаю, что назначат кого-то из нас.
– Хорошенькое дело! Неужели Джим не может послать на лабораторию кого-то другого, а не доктора Маркус?
Маккой вскочил на ноги, но, потеряв равновесие, побледнел и чуть было не упал. Кристина подхватила доктора под руки.
– Со мной все в порядке. Я очень резко поднялся.
– Нет, в таком состоянии вам нельзя покидать корабль. Тем более что я не знаю, что именно с вами происходит.
– Да ничего особенного.
– Не упрямьтесь, Леонард. Вы можете остаться здесь и заниматься своим делом. В противном случае, вам придется выполнять приказания адмирала Кирка, часто довольно нелепые.
– Я запрещаю вам… – Маккой осекся и улыбнулся. – Простите, Крис. Просто я уже был там и видел, что случилось с друзьями Кэрол Маркус. Боюсь, она не вынесет еще одного такого зрелища. Разрешить ей отправиться на станцию слишком жестоко.
– Я видела ваши бортовые записи: Будь моя воля, я ни за что не позволила бы Кэрол, – Кристина вспомнила свое потрясение от прочитанного. – Врач «Гриссома» уже взял на станцию целую команду. По первым отчетам, тела погибших на своих прежних местах и признаков распада пока нет.
– Крис, если вы уверены…
– Все, что я говорила, и сейчас в силе. Вы останетесь здесь.
В сердцах Маккой завалился на кровать и, как обиженный ребенок, надул губы.
– Просто я переутомился, – наконец сказал он. – Не беспокойте Джима такими пустяками.
– Так что же вы решили?
– Я остаюсь.
Кристина облегченно вздохнула.
* * *
Вся документация о «Генезисе» должна быть изъята. Все тела жертв Хана Синга необходимо опознать и перевезти на борт «Энтерпрайза». Кэрол уверенным шагом направлялась к транспортатору и размышляла о задачах, поставленных перед ней адмиралом. Неожиданно ее догнал Дэвид. Схватив мать за локоть, молодой человек заставил ее остановиться.
– В чем дело, Дэвид?
– Тебе не следует посещать станцию. Я сам могу обо всем позаботиться.
– Я не нуждаюсь в покровительстве своего сына. Пойми, это моя обязанность.
– Мама…
– Дэвид, мы оба потеряли друзей в этой мясорубке, – твердо произнесла Кэрол.
– Я знаю, мама, что Венс был для тебя больше, чем друг.
– А ты думаешь, что мы держали в секрете наши отношения? – Кэрол знала, что всем вокруг была известна их любовная связь. Но разве можно скрыть любовь, нежность и светящиеся лица? Только слепой мог не заметить ее счастья, ее страданий и ее надежд. Свои чувства можно скрывать день, два, неделю; но там, где люди живут единым коллективом в замкнутом пространстве… Сегодня ночью Саавик и Дэвид испытали лишь малую часть того, что наполняло жизнь Венса и Кэрол все последнее время.
То ли по неопытности, то ли из-за сыновьей ревности Дэвид иногда неодобрительно высказывался по поводу поведения матери и даже давал советы.
– Дэл куда интереснее, – повторял он. – Венс, конечно, тоже ничего, но он какой-то скучный.
А Кэрол, удивленная тем, что сын не видит очевидных вещей, отвечала:
– Значит, ты совсем не знаешь Венса. – Дэл действительно был очень живым и интересным, но Кэрол, при всем к нему уважении, считала его немного сумасшедшим. А Венс был самым благоразумным, самым уравновешенным человеком, какого она знала. Дэл был интересен и любим всеми. Живой и похожий на открытый нерв, он затмевал собой всех. Венс же был уютен, надежен и предсказуем.
Со временем Дэвид привык к избраннику матери, однако после гибели лаборатории они заговорили на эту тему впервые только сейчас.
– Я просто подумал, – признался сын, – что тебе не надо бы видеть его.
Кэрол сжала ладони своего взрослого сына и, грустно улыбнувшись, объяснила:
– Дэвид, пойми, потеря Венса – для меня самый большой удар, который я когда-либо испытывала. Я до сих пор не верю, что его нет с нами. Я должна побывать на станции. Если же мне не удастся туда попасть, то моя душа всегда будет возле Венса. Ты меня понимаешь?
– Не совсем, мама…
– Если я с ним не увижусь, я никогда не смогу поверить, что он погиб. Я должна принять гибель Венса как непреложный факт.
– Прости меня, – Дэвид обнял мать и уткнулся лицом в ее плечо. – Когда вы были вместе, я не видел человека счастливее тебя.
Кэрол чуть отстранила от себя сына, вытерла слезы и прошептала:
– Нам пора идти.
Глава 3
Кэрол Маркус и Кристина Чэпел материализовались в центральном зале космической лаборатории и увидели зловещий голубоватый свет, идущий из пяти приоткрытых дверей.
Привыкнув к полумраку и осмотревшись, Кэрол распахнула первую дверь и скользнула в тесное помещение. На полу комнаты лежало завернутое в белый саван тело. Затаив дыхание, Кэрол сорвала покрывало. Глазам женщины предстал очень молодой человек, на бледном лице которого застыла ужасающая предсмертная гримаса.
– Это Ян, – назвала Кэрол имя юноши и продиктовала Кристине его личный номер. – Он прибыл к нам несколько месяцев назад на грузовом корабле. Ян был нашим стюардом. Бедный юноша совсем недолго прослужил на станции. Он говорил, что хотел бы побывать во всех уголках Галактики и увидеть все, что только возможно, – Кэрол горько усмехнулась. – Ян понимал, что его мечта несбыточна, но считал, что ради этого стоит жить. А еще он писал стихи; правда, никому не позволял их читать.
Кэрол прикрыла лицо юноши, вышла из комнаты и открыла другую дверь. В этом помещении покоилось тело пожилого человека. Его волосы, в молодости, видимо, черные, как смоль, были посеребрены временем и возрастом.
После официальной процедуры идентификации Кэрол произнесла:
– Йоши, наш повар. Его смерть самая случайная. Йоши должен был покинуть станцию с остальной частью команды. Но когда он узнал, что некоторые из нас остаются, то тоже пожелал остаться. Йоши говорил, что без него мы забудем про обеды и ужины, перейдем на сухой паек и в конце концов схватим гастрит. Я же думаю, что он был так восхищен прибором, что не мог пропустить второго этапа эксперимента, – Кэрол взглянула на Чэпел и спросила:
– Вы записываете? Я хочу, чтобы память об этих людях сохранилась хотя бы на бумаге.
– Да, записываю, – кивнула Кристина. В третьей комнате обрел вечный покой плотный и очень красивый человек с умиротворенным лицом.
– Дэлвин Марч, – тихо произнесла Кэрол. – Он и Венс Мэдисон были не только моими приятелями, но и хорошими партнерами по научной работе. Практически они открыли новую область физики, субэлементарные частицы. Свое открытие они в шутку называли «физикой в коротких штанишках». Дэл и Венс игнорировали общепринятые научные каноны и на всех конференциях доводили своих более старших коллег до бешенства. Насколько теперь стало известно, открытые ими частицы служат основой мироздания. Я не была особенно близка с Дэлом. Меня пугал его беспокойный, взрывной характер. Часто я Дэла просто не понимала. Иногда он бывал злым, и тогда к нему мог подойти только Вене.
Кэрол убрала со лба Дэла Марча непослушную прядь каштановых волос и закрыла его лицо саваном.
В четвертом помещении оказалось тело женщины, уроженки Дельты. Лицо этой женщины было удивительной, необыкновенной красоты.
– Зинаида Читири-Рапайдж. Одна из лучших математиков во всей Федерации. Без ее участия все наши эксперименты с «Генезисом» пошли бы прахом, – Кэрол печально улыбнулась. – Все: и Ян, и Дэвид, и особенно Дэл, и даже некоторые молодые женщины – были поголовно влюблены в нашего математика.
Кэрол взглянула на записывающее устройство Крис и продолжила:
– Здесь не хватает нашего славного Джедды Аджин-Далла. Он был убит лучом фазера на Регуле-Один, – Кэрол тяжело вздохнула. – Дельтяне хорошо влияли на всю команду. Вежливые, добродушные и восторженные, они были общими любимцами. Иногда они вместе с остальной молодежью запирались в одной из комнат и долго там над чем-то хохотали. Наверное, земляне им казались грубыми и неотесанными существами. Дорогая Зинаида… Маккой так и не нашел причины твоей смерти.
– Дельтяне, если находятся в безвыходной ситуации, умерщвляют себя сами, – неожиданно произнесла Кристина. – Не думаю, что она смогла смириться с общей участью и покорно ждать своего конца.
– Зинаида не боялась боли, – сказала Кэрол. – Все происходящее она, очевидно, приняла за вызов.
Через несколько мгновений лицо дельтянки было спрятано под белое покрывало.
В пятую и последнюю комнату Кэрол входила, как в преисподнюю.
– Это Венс Мэдисон.
Дрожащими руками Кэрол сбросила саван. Смерть не смогла исказить эти утонченные черты лица интеллигентного человека. В ровном голубоватом свете темные кудрявые волосы Венса отливали пепельным оттенком.
– Бывало, я дразнила его и Дэла «близнецами», потому что они были абсолютно различны. Светлый и темноволосый, низкий и высокий, живой и спокойный, безрассудный и здравомыслящий… – голос Кэрол предательски дрогнул. – О Крис, кажется, я должна убедить себя, что Венса больше нет.
Чэпел выключила записывающее устройство и обняла плачущую Кэрол.
После того как Кэрол и Кристина отправились на станцию, Саавик и Дэвид ступили на транспортную платформу, чтобы переместиться в новую экосистему Регула-Один.
– Пора, – скомандовала Саавик.
– Лейтенант, – вдруг обратился к ней дежурный кадет, – я не могу найти свободного места, куда бы вас транспортировать.
– Что?! – удивился Дэвид. – Да там же полно открытых пространств! А нам нужен всего лишь пятачок в два квадратных метра!
Саавик сошла с транспортной платформы и недовольно взглянула на пульт управления.
– Это правда, Дэвид. Вся поверхность планеты покрыта каким-то аморфным веществом. Им заполнены даже пустоты в скальной породе.
Такого поворота событий не ожидал никто. Сканируя поверхность планеты, Саавик наконец нашла относительно свободный участок.
– Кадет, транспортируйте меня туда, – распорядилась она. – Я сообщу, что там происходит.
– Саавик, минуточку, – спохватился Дэвид.
– Либо я немедленно возвращусь на борт «Энтерпрайза», либо прошу тебя присоединиться ко мне. Но спущусь я одна. Действуйте, кадет!
Через несколько мгновений Саавик оказалась в одном из неглубоких тоннелей, вырытых специально для проведения второй фазы эксперимента с «Генезисом». Она включила коммуникатор и сняла фазер с предохранителя на случай непредвиденных обстоятельств. Практически весь тоннель, в котором доктор Маркус и ее команда спрятали ценную информацию по «Генезису», был опутан вьющимися лианоподобными растениями.
– Говорит Саавик. Я прибыла на место, нахожусь в тоннеле. Он весь покрыт растительностью. Дэвид, кажется, ты хотел этого буйства?
– Нет. Я уже говорил, что результаты эксперимента часто бывают не такими, какими их хотят видеть. Я скоро прибуду.
– Подожди немного, я расчищу место для твоей посадки.
Саавик попыталась откинуть побеги в сторону, но те упрямо возвращались на место. Тогда она стала ломать растения. Внезапно тоннель наполнился резким, но довольно приятным ароматом.
Поставив фазер на самую малую мощность, Саавик стала сжигать близлежащие побеги вместе с цветками и зелеными листьями, обрамленными ярко-красной каймой. Благоухающий аромат кружил голову.
– Говорит Саавик. Кадет, вам виден расчищенный участок?
– Да, лейтенант. На него сейчас направлен луч.
Вскоре в тоннеле материализовался Дэвид. Оглядевшись по сторонам, он изумленно присвистнул.
– Полагаю, ты никак не ожидал увидеть что-нибудь подобное, – засмеялась Саавик.
– Подумать только! – всплеснул руками Дэвид. – Они оказались куда более живучими, чем мы думали! Ты только посмотри, как они разрослись, даже при искусственном освещении!
Саавик разделяла оптимизм Дэвида, Теплое плазмообразное ядро планеты вкупе с пригодной для жизни атмосферой, уже набравшей нужную плотность, могли превратить пустынную некогда планету в цветущий оазис.
– Это суперразвитие, Дэвид. Но не будем терять времени, мы должны еще найти записи по эксперименту.
– Слушай, я все-таки приложил руку к этому царству зелени. Имею я право хотя бы минуточку полюбоваться результатами своего труда?
– Любуйся, никто тебе не мешает. А я буду расчищать дорогу, – Саавик вдохнула аромат растений и добавила:
– Знаешь, я нахожу эти растения очень красивыми. А какой приятный запах!..
– Спасибо.
Лейтенант нацелила фазер на непролазные джунгли и сквозь густую листву вдруг заметила груду небольших пластиковых ящичков со спрятанной информацией. Она тут же принялась за работу.
Пока Саавик, пробивалась сквозь заросли. Дэвид растирал ладонями сорванные листья и вдыхал их аромат.
– Через пару месяцев появятся плоды. Из них, наверное, могло бы получиться доброе вино.
Саавик добралась до тайника и лучом фазера, как скальпелем, стала срезать стебли и листья, опутавшие ящики. Вскоре незаметно к ней подошел Дэвид. Обняв молодую женщину сзади, он потряс листьями перед ее лицом. Не оборачиваясь, Саавик вдохнула чарующий аромат чужой планеты.
– Хотелось бы тебе попробовать вино, которое благоухало бы точно так же?
Саавик убрала фазер в кобуру, взяла руки Дэвида в свои и нежно погладила его холодные ладони и запястья.
– Этот аромат хорош уже сам по себе, – сказала она. – Он так же прекрасен, как и его создатель.
Дэвид отбросил листья и, крепко обняв женщину, уткнулся лицом в ее волосы. У Саавик появилось горячее желание ответить на ласки, но внезапно запищал коммуникатор.
– Никогда не стал бы конструировать прибор, издающий такие противные звуки, – прошептал Дэвид в самое ухо женщины. – Это, должно быть, моя мать. Давай не будем обращать на нее внимания.
– Тогда этих противных звуков станет еще больше, – заметила Саавик. – А когда прибор окончательно замолчит, целая толпа твоих собратьев бросится на его поиски.
Лейтенант быстро поцеловала Дэвида и взяла в руки переговорное устройство. Молодой Маркус, улыбаясь, стал стряхивать с ящиков последние ветки и листья.
– Саавик слушает.
– Почему так долго не отвечали? Сколько вы там еще собираетесь пробыть, лейтенант? – горячился адмирал Кирк. – Капитан Эстебан ждет вас.
– Еще несколько минут, адмирал, – ответила Саавик. – Мы нашли данные по эксперименту и сейчас готовим их к переправке на борт.
– Очень хорошо. Поторапливайтесь. Конец связи.
Саавик щелкнула выключателем коммуникатора и повернулась к Дэвиду.
– Интересно, почему он тебя посвятил в планы Эстебана? – удивленно спросил Маркус.
– Потому что до этого адмирал приказал мне… – Саавик неожиданно замолчала, подбирая слова, а потом уточнила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27