– Король не обрадуется, услышав об очередном случае «правосудия горцев».
По голосу Арчи невозможно было понять, что у него на уме, но Дункан хорошо знал своего кузена и понял, что тот что-то задумал.
– Джейми привез тебе найденные документы?
– Да, твои брат с сестрой внезапно свалились на меня несколько дней назад с запиской Гранта и пропавшей картой. – Арчи небрежно отмахнулся. – Эту записку можно толковать по-разному.
Дункан усмехнулся:
– Значит, ты по-прежнему хочешь повесить меня за преступление, которого я не совершал?
– Дункан! – попыталась вмешаться Джинни, но он отодвинул ее в сторону.
Сделав несколько шагов по направлению к кузену, Дункан навис над ним, возвышаясь не меньше чем на полфута. Надо отдать должное Арчи – он не дрогнул.
– Черт, Арчи, да как ты вообще мог подумать, что я предал тебя?
Губы Аргайлла дрогнули в усмешке.
– Я и не думаю.
– Не думаешь? – растерянно повторил Дункан. Джинни за его спиной сердито топнула ногой:
– Если бы ты дал мне договорить, ты бы узнал, что помилован!
– Что?
Сказать, что он потрясен, – значит ничего не сказать, поняла Джинни. На лице Дункана отобразилось недоверие.
Дверь снова распахнулась. На этот раз в комнату ворвалась Лиззи, а за ней по пятам спешили ее муж, Джейми и Кейтрина. Лиззи кинулась в объятия Дункана.
– Разве это не чудесно?! – воскликнула она. Джинни рассмеялась:
– Боюсь, он еще ничего не знает. Джинни посмотрела на Дункана.
– Ты так и не спросил, зачем я приехала в замок.
Он пожал плечами:
– Решил, что у тебя были на это веские причины. Честно говоря, больше всего я обрадовался тому, что тебя не оказалось в гостинице, когда появился Колин со своими людьми.
Джинни объяснила Дункану, как горничная упомянула о цвете волос Катрины Макдоналд. Дункан нахмурился.
– Она перепутана?
– Так подумала и я, но это же бессмыслица какая-то. Мне показалось, что это очень странная ошибка, но выяснилось, что у твоей матери и в самом деле были черные волосы. – Она вытащила пергамент и протянула его Дункану. – Твою мать звали Анна. Анна Макдоналд.
Дункан прищурился, неуверенно взял пергамент и прочитал написанное. Кровь отхлынула у него от лица. Он уставился на Джинни.
– Я не понимаю.
– Твои отец и мать были женаты. Твоя мама была католичкой, поэтому они обвенчались тайно, в церкви на другой стороне острова.
Она увидела его растерянность, заметила, как его лицо искажается от нахлынувших противоречивых чувств, и поспешила объяснить:
– Твоя мать была младшей сестрой Мэри Макдоналд, хотя при разнице в двадцать лет могла бы быть и ее дочерью. Она была самой младшей дочерью старого вождя. Они с твоим отцом встретились при дворе, но из-за жестокой родовой вражды не могли попросить разрешения на брак и поженились тайно, взяв в свидетели только няню и Мэри.
Они надеялись, что в конце концов, смогут обо всем рассказать родителям, но до тех пор вынуждены были держать все в секрете. Твой отец хотел бежать, но Анна отказалась. Она не желала всю жизнь провести вдали от семьи. Но двусмысленность положения давила, напряжение взяло свое, и они ужасно поссорились. К тому времени как твой отец вернулся с твердым намерением предъявить права на свою жену, было поздно – она умерла родами, и семья «избавилась от «ублюдка», отослав тебя к няньке на воспитание. Твоя мать отказалась назвать имя отца ребенка. Но твой отец отыскал няньку и забрал тебя домой, в Каслсуин.
Если учесть, что только что пришлось услышать Дункану, он вел себя на удивление хладнокровно, и обуревавшие его чувства проявились лишь в голосе:
– Но как же мог отец так поступить со мной? Как он мог мне так лгать?
Ему ответил Джейми:
– Из-за нашего деда. – Дункан повернулся к нему. – Дед ненавидел Макдоналдов. Только вспомни, как он к тебе относился, считая тебя всего лишь внебрачным сыном от прислуги. Он бы никогда не допустил, чтобы отпрыск Макдоналдов унаследовал звание вождя.
– Должно быть, отец пытался уберечь тебя, – предположила Джинни.
Она увидела гнев, запылавший в глазах Дункана, и сердце ее рванулось к нему. Не важно, какими причинами руководствовался его отец, – так или иначе он предал его.
– Можно объяснить, почему он лгал вначале, – упрямо сказал Дункан. – Но не дальнейшее вранье.
– Чтобы объявить тебя законным наследником, он должен был лишить наследства другого сына. Кроме того, следовало думать и о моей матери, – объяснил Джейми.
– Должно быть, он изменил свое решение, – вмешался Аргайлл. – Но я понял значение этого только после того, как леди Гордон принесла мне документ. В ночь перед сражением Охинбрек сообщил мне, что решил назначить своим наследником тебя.
Джинни почувствовала, как мышцы на руке Дункана дернулись под ее пальцами. Он ждал продолжения.
– Неслыханное дело – назначить наследником незаконного сына, и я сказал Охинбреку, что его ждут неприятности. А он ответил, чтобы я об этом не беспокоился, что он все объяснит, когда придет время. – Аргайлл пожал плечами. – После того как он умер, а тебя обвинили в измене, я обрадовался, что он не успел всем сообщить о своих намерениях.
– Думаешь, Колину он сказал? – спросила Лиззи. Дункан поразмыслил и вздохнул:
– Вполне возможно – после того, как я попросил у него разрешения жениться на Джинни. Я чувствовал, что они с Колином из-за чего-то сильно поссорились.
– Колин наверняка что-то узнал, – вмешалась Джинни. – Вскоре после Гленливета он отправился в Данивэг и начал там задавать вопросы.
Дункан с подозрением посмотрел на нее.
– Он убил Катрину?
– Не знаю, но Мэри Макдоналд думает именно так. Церковь, где венчались твои родители, сгорела неделей раньше исчезновения Катрины – всего через несколько дней после того, как Колин якобы покинул остров. И если бы не страница из церковной книги, которую Мэри вырвала, чтобы дед Макдоналд не узнал правду, мы бы никогда ничего не выяснили.
– А почему леди Макдоналд обманула нас в первый раз?
– Она боялась. Колин просто не знал, что об этом известно еще кому-нибудь, кроме няни. Я не могу ее за это винить.
Дункан посмотрел на кузена.
– И что, даже без признания Колина ты поверил, что я не брал карту и не отдавал ее Гранту? Ты удовлетворен?
Аргайлл поморщился.
– Да, ведь мотив имелся не только у тебя.
Дункан изогнул бровь, глядя в глаза кузену. Первым сдался Аргайлл:
– Ну ладно. В те дни я находился не в самом хорошем расположении духа, но мне не следовало так поспешно признавать тебя виновным.
Аргайлл посмотрел на кузину, и Джинни поразилась, увидев нежность в его взгляде.
– Пойдем, Лиззи, я тебе кое-что расскажу. Думаю, что твой брат не отказался бы остаться наедине с леди Гордон. – Он взглянул на Дункана. – Будь я на его месте, я бы придумал способ отблагодарить ее.
Лиззи серьезно кивнула, вероятно, поняв, что именно расскажет ей кузен, и вышла вслед за ним из комнаты вместе с остальными.
– Такая чуткость совсем не в духе Арчи, – удивленно произнес Дункан. – С годами он немного смягчился.
Джинни улыбнулась.
Дункан сел в кресло и посадил ее к себе на колени. Она прижалась щекой к его груди, наслаждаясь его близостью. Джинни никакие могла поверить, что все позади.
– Даже странно, насколько жизнь отца, словно в зеркале, отражала мою жизнь. – Дункан посмотрел ей в глаза. – За исключением одного.
– Чего именно? – негромко спросила Джинни.
– У меня есть шанс все исправить – у отца его не было. – Он поднес руку Джинни к губам, нежно целуя каждый палец. – Десять лет назад я просил тебя выйти за меня замуж. Я недостоин тебя, но повтори еще раз, что ты выйдешь за меня, и я проведу остаток жизни, пытаясь загладить свою вину.
Джинни попыталась проглотить вставший в горле комок, но ей это не удалось. Неужели все ее мечты теперь осуществятся?
Она кивнула. По щекам ее струились слезы.
– Да, я выйду за тебя замуж.
Дункан просиял и прильнул к ее губам, И на этот раз никто не помешал их поцелую.
Эпилог
Белтейн, 1609 год
Замок Данун
Джинни остановилась в дверях большого зала, глядя на веселящихся людей. Ее захлестывали чувства. Все слишком хорошо. Может быть, стоит ущипнуть себя? Убедиться в том, что все происходит в действительности?
Она ждала этой свадьбы десять лет. Казалось очень правильным, что бракосочетание пришлось на Белтейн – древний праздник весны и плодородия, лучший день для новых начинаний. И настоящий день рождения Дугалла.
Муж стоял рядом, нежно обнимая ее за талию.
– Все так, как ты хотела, жена моя?
Жена. Джинни была уверена, что ей никогда не надоест слышать это слово. Они не хотели дожидаться, пока все утрясется, и поженились тайком четыре месяца назад, но сегодня делают это открыто, собрав всех членов своих семей, чтобы те порадовались за них.
Джинни чуть наклонила голову, чтобы взглянуть на мужа, и сердце ее защемило при виде мальчишеской улыбки. Глядя на него, она вспоминала красивого молодого воина, который посмотрел на нее в зале замка Стерлинг и навеки пленил ее девичье сердце. Ее любовь к нему не изменилась; она всегда оставалась с ней. Просто Джинни пришлось стать сильнее, чтобы научиться в нее верить.
– Все просто чудесно, – негромко ответила она и добавила: – Вождь.
Ее глаза лукаво вспыхнули. Джинни просто не могла удержаться и не поддразнить его. Дункан имел полное право гордиться собой. Он легко вошел в эту новую роль, успев завоевать уважение и восхищение членов своего клана. Джинни знала, что он еще должен привыкнуть к тому, что стал вождем Охинбрека, но Дункан долгие годы по сути своей уже был предводителем, так что прибавился только титул. А ведь сколько пришлось пережить за это время!..
Джинни окинула взглядом зал, увидела своего брата с женой, двух младших сестер с мужьями; даже Хантли и графиня на этот день решили забыть о своих разногласиях с Аргайллом. Самым сложным делом в ее жизни было рассказать им про Дугалла. Леди Гордон задала только один вопрос: «Мой сын об этом знал?» Пылкая любовь графини к своему семейству, может, и не распространялась на Джинни, но ее детей она любила. Обоих.
Еще придется рассказать Дугаллу правду о его происхождении, но это они сделают, когда наступит подходящее время. Впрочем, мальчик настолько проницателен (почти как его отец), что иногда Джинни гадала – а не догадывается ли он уже о правде? Она нахмурилась:
– А где Дугалл с Эллой? Дункан изогнул темную бровь. Его синие глаза лукаво заблестели.
– Угадай!
– Опять ссорятся из-за меча? Дункан кивнул:
– Думаю, у меня будет самый чистый меч во всем королевстве. – Он ухмыльнулся. – Не волнуйся, они обещали спуститься вниз и поужинать, когда закончат наводить блеск.
– А это значит, что у нас будет целый час покоя, пока Элла в тебя не вцепится.
Дункан фыркнул и притянул ее ближе к себе.
– Ну, не знаю. Мне кажется, что она уже нашла мне достойную замену.
Джинни проследила за его взглядом.
– Похоже, ты прав. Я рада, что Джейми и Кейтрина все-таки смогли приехать.
– Да уж. Моя маленькая племянница поступила очень мудро, появившись на свет несколько недель назад, чтобы лично побывать на нашей свадьбе.
Крохотный херувимчик казался Джинни самым красивым ребенком на свете – ничего удивительного, если учесть внешность обоих родителей. Элла была очарована младенцем почти так же сильно, как и мечом Дункана.
Джинни вскинула бровь. Она взглянула на еще одну гостью – это в самом деле оказалось неожиданностью.
– Очень мило с твоей стороны пригласить ее. Дункан посмотрел ей в глаза, не сразу сообразив, о ком она говорит.
– Без нее мы бы так и не узнали правды. Леди Мэри долгие годы оберегала меня и хранила тайну моих родителей.
– А я всегда знала правду, – заявила Джинни.
Дункан удивленно посмотрел на нее:
– Это как?
Она повернулась к нему лицом и положила руку мужу на щеку. Хотя он вроде бы недавно побрился, на его теплой коже уже проступала темная тень щетины.
– С первой же минуты, как я тебя увидела, я знала, что ты предназначен для великих свершений. – Она улыбнулась. – Это всегда было понятно, Дункан.
От любви, отразившейся в его взоре, у нее перехватило дыхание. Дункан наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
– Не будь здесь толпы ждущих нас гостей, я бы предложил тебе улизнуть и поплавать в озере. – Дункан усмехнулся. – И надеюсь, что на этот раз ты оставишь пистолет дома.
Джинни рассмеялась.
– Ну, не знаю. Девушку, которая хочет искупаться в озере, вечно поджидают неприятности. Неизвестно, что за негодяи могут рыскать вокруг.
Дункан фыркнул.
– Не бойся, я сумею тебя защитить.
– О, в этом я уверена! – Джинни засмеялась, заметив появившийся в его глазах плутовской блеск. – Как волк, защитивший овечку.
– Голодный волк. – Дункан посмотрел на нее долгим лукавым взглядом. – Может быть, я сумею уговорить тебя встретиться со мной в другой раз? Ты когда-нибудь купалась в озере при полной луне?
– Да я уже не помню.
Дункан с лукавой усмешкой прижал ее к себе, забыв о гостях.
– Может быть, мне следует освежить твою память?
– Попробуй, – прильнув к нему, согласилась она. Этой же ночью он освежил ее память очень тщательно.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32